Текст книги "Счастливчик Ген"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

–Убедительная победа, мой принц! – сказал он. – Потеряли только один день, да и то не на штурм, а на подготовку. А потери при штурме вообще смехотворные: всего два раненых солдата, и ещё одному упал камень на голову. Так он из-за шлема почти не пострадал.

– Благодарю, Нил, – ответил я, выбирая, куда ступить. – Как вообще обстановка?

Эту часть двора завалило битым камнем, и можно было повредить ноги.

– Солдаты сдались без сопротивления, полез драться только сын барона. Ему на вид лет шестнадцать, но мечом владеет отменно. Это он ранил двух наших солдат. Его отец погиб при взрыве, и полтора десятка бойцов придавило камнями. Остальные воины заперты в казарме. Семья барона в своих покоях, раненного мальчишку отнесли туда же.

– А что за рана?

– Кто-то из наших засветил ему плашмя мечом по голове. Ничего, голова крепкая, заживёт.

– Как к ним пройти?

– Пойдёмте, я покажу. У барона, кроме сына, есть две дочери. Младшей лет десять, а вот старшая уже взрослая, думаю, ей лет четырнадцать. Славненькая девчонка! Если бы не ваш приказ, я и сам не прочь бы с ней развлечься. Хорошо с вами воевать, мой принц, но скучно. Ваши братья даже не дали солдатам трогать служанок. Не знаю, кто этим больше недоволен, солдаты или служанки.

– Балаболка, а ещё генерал! – улыбнулся я.

Мне нравился молодой, весёлый и внешне беззаботный Нил, несмотря на его принадлежность к клану Сат. Кажется, это чувство было взаимным. Мы прошли в донжон и поднялись на второй этаж к господским комнатам. Вся семья барона собралась в одной из спален, возле лежавшего на кровати юноши.

– Не нужно было махать железом, когда видно, что уже проиграли! – ответил Нил на брошенный на него возмущённый взгляд молодого барона.

– Так это ты его? – догадался я.

– А мне нужно было смотреть, как он портит моих солдат? Если бы не я, его там и убили бы, а так жив и относительно цел.

– Бесчестно бить сзади! – возмущённо сказал юноша, поморщившись от вызванной резким движением боли. – Деритесь как подобает!

– Вы не на дуэли, – сказал я ему. – Ещё должны сказать спасибо графу за то, что он вас спас. Это война, никто не стал бы с вами фехтовать, порубили бы вас солдаты за своих друзей. И кому от этого было бы лучше? Ваш отец погиб, сейчас вы в семье единственный мужчина, а ведёте себя как мальчишка! Да, извините, забыл представиться. Принц Ген, командующий армией Орсела.

Когда я это сказал, все дамы, включая десятилетнюю дочь покойного барона, встали и изобразили нечто вроде реверанса. При этом я успел поймать взгляд, брошенный на меня старшей дочерью, в котором было больше любопытства, чем страха. Её трудно было назвать красавицей, но сочетание огромных серых глаз, вздёрнутого аккуратного носика и приятного овала усыпанного веснушками лица складывалось в столь очаровательный облик, что хотелось смотреть ещё и ещё, не отрываясь...

Я поймал себя на том, что пялюсь на девушку, которая уже покрылась румянцем от смущения, и отвёл взгляд.

– Вот и я о том же, – со смешком сказал Нил, заметив моё внимание к девушке. – На тебя тоже действует. Ладно, вы здесь говорите, а у меня ещё дела!

– Мне нужно решить, что с вами делать, – сказал я всему семейству, когда ушёл Нил. – Я не предлагал вашему мужу, баронесса, перейти на сторону короля Орсела. Перед походом я опросил пленных о тех, с кем придётся иметь дело, в том числе и о вашем муже. Они единодушно утверждали, что делать такое не следует. По их словам, он не принял бы моё предложение. Верность короне делает ему честь, но есть и такое понятие, как здравый смысл. Не надо прожигать во мне взглядом дырку, юноша. Как вас зовут? Я вам представился, а вы мне пока что нет.

– Меня зовут Алина, – представилась баронесса. – Мои дочери – Сани и Лодия, а этот юноша – наследник Сантон.

– Он уже не наследник и, если по-прежнему будет так себя вести, никогда им не станет. Вы рассчитываете на победу Галида? Её не будет, как не будет и самой Гардии. Ваш король вторгся без объявления войны в наши пределы, а теперь война вернулась к вам. Хотите сохранить ему верность? В таком случае я уже сегодня отправлю вас в Орсел, а там вашу судьбу будет решать король. Женщин не ждёт ничего страшного, им даже помогут как-то устроиться, а вот с вами, Сантон, много сложнее. Если и дальше будете вести себя как враг, с вами и поступят как с врагом. Не думайте, что кто-то будет с вами нянчиться. А если примите сторону Орсела, то уже сегодня станете полноправным бароном. От вас даже не потребуют поддерживать нас в этом походе, просто сохраняйте нейтралитет. Естественно, что вашу искренность должны будут подтвердить маги. Для нас сейчас главное – не получить удар в спину. Большого вреда вы не причините, но неприятности могут быть. Решайте прямо сейчас, потому что у меня нет больше времени на уговоры. Если бы не ваши сёстры, я уделил бы вам ещё меньше времени. Смешно, право, когда принц уламывает даже не барона, а его сына. Итак, ваш ответ?

– Ваше высочество! – обратилась ко мне баронесса. – Я хочу попросить вас о небольшом одолжении. Вы не могли бы оставить меня ненадолго наедине с сыном?

– Хорошо, Алина, я подожду в гостиной.

– Спасибо, принц, Сани вас развлечёт.

Я хмыкнул про себя, кивнул и вышел из спальни. Девушка покорно последовала за мной. Интересно, в какие игры они так играют? Чтобы проверить возникшую мысль я повернулся к Сани, взял рукой её подбородок и приподнял голову.

– И как вы намерены развлекать меня, Сани?

Она взглянула на меня со страхом, к которому примешивалась надежда.

– Разрешите, принц, я покажу вам мою спальню.

Я еле отвёл взгляд от её глаз. Чёрт, как она может так действовать на мужчин?! Ещё несколько мгновений, и я согласился бы и на спальню, и на всё остальное, что она хотела предложить. Что-то здесь было не так.

– Визит в спальню отложим, – сказал я ей. – Мне нужно ненадолго выйти, а ты пока побудь здесь.

Маркуса не пришлось долго искать: я тоже был для чего-то нужен магу и он, узнав у Нила, куда я направился, уже поднимался по лестнице на второй этаж.

– Ты очень кстати, – сказал я. – Здесь присутствует одна девица, которая только что чуть не затащила меня в кровать. Хотелось бы знать, почему я при виде её глаз начинаю сходить с ума. Это магия?

– Я не знаю такой магии, – сказал он. – Где она сейчас?

– В гостиной. Это дочь покойного барона.

– Подожди меня здесь, я должен на неё взглянуть.

Он ушёл в гостиную, а я начал мерить шагами комнату. При этом почему-то никак не удавалось взять себя в руки. Маркус отсутствовал недолго.

– Я поговорил с ними, – сказал он. – Мальчишка согласен принести присягу с условием, что его не заставят воевать против Галида. Нас это устраивает.

– А что не так с Сани?

– С ней всё так. Дело в том, что вы с ней обладаете высшей степенью духовного родства. Говоря проще, она твоя половина. Если хочешь иметь третью жену, иди к ним. Если нет, тогда тебе лучше никогда её больше не видеть, потому что не сможешь этому противиться. Такое бывает очень редко. Если бы ты был свободен, я сказал бы, что тебе очень повезло, сейчас – не знаю.

– Маркус, сделай что-нибудь! – Меня начало трясти. – Я не хочу её забывать, я должен уйти, но не могу этого сделать!

– Сядь на стул! Теперь смотри мне в глаза и положи ладони в мои руки! Всё, можешь встать. Успокоился?

– Да, спасибо. А что ты сделал?

– Что мог, то и сделал. Теперь тебя две декады не будут интересовать женщины. Можешь даже опять с ней встретиться, но не советую. Если для тебя такая встреча может пройти без последствий, то у Сани эти последствия будут наверняка. Ты для неё идеал, единственный и неповторимый. И не поняла она это только по молодости лет. Если вы встретитесь ещё... Ты же не хочешь, чтобы она в тебя влюбилась? В её ситуации отвергнутые девушки часто накладывают на себя руки.

– Я немедленно еду в лагерь. Надеюсь, ты всё организуешь с присягой.

– Конечно. Потом надо проверить всю дружину. Там могут быть непримиримые противники Орсела. Таких нужно изолировать или убить.

– На твоё усмотрение. Занимайся здесь, а я пока начну переброску войск к замку графа Ника Лешнея. Нам туда везти и кавалерию, так что провозимся долго. Да и по окрестным селениям нужно проехаться и купить продовольствия, потому что его уже слишком далеко везти из Гортана.

По рассказам адмирала, замок графа представлял для нас серьёзное препятствие на пути к столице. Он был построен возле реки, на высоком обрывистом берегу, что в сочетании с высокими стенами самого замка позволяло обстреливать Лершу на всю ширину на большом протяжении довольно тяжёлыми снарядами. Лес вокруг замка свели на пол-лиги, и было невозможно незаметно подобраться к стенам. Сол говорил, что при штурме нам будут противостоять пять сотен сильных бойцов. Считалось, что такой замок нельзя взять без длительной осады и больших потерь. Из-за баллист мы не могли использовать и свой главный козырь – один из больших требюше, детали которого находились на двух плотах и буксировались кораблями после перевозки войск. Мы не могли собрать этого монстра под обстрелом замковых баллист. Я дал указание делать высадку наших сил возле большой рыбацкой деревни, от которой к замку графа шла неплохая дорога. Земля здесь на две трети состояла из речного песка, и в дожди не было большой грязи. В этой части реки левый берег Лерши был высоким и обрывистым, и деревня рыбаков находилась в единственном месте, где он сильно понижался, давая возможность нормально высадиться. Пока шла высадка первой партии, я с небольшим отрядом кавалеристов проехался по дороге в сторону замка. За лигу до него неожиданно встретились с разъездом графа. Всадников противника было в два раза меньше нас, поэтому они поспешили сбежать. Ехать дальше такими малыми силами было неразумно, и мы вернулись к месту высадки.

– Теперь они о нас знают, – подвёл итог неудачной разведки Маркус. – Что думаешь делать? Ни за что не поверю, что у тебя нет плана на этот случай.

– А почему ты так считаешь? – с любопытством спросил я. – Думаешь, что я такой гений в военном деле?

– Я так не думаю, – усмехнулся он. – Ты очень дотошно выспрашивал у адмирала и других пленных множество подробностей обо всех возможных препятствиях, а потом долго ходил с задумчивым видом. Я не считаю тебя гением, но ты сам говорил, что вы всё время воюете, значит, должны уметь это делать.

– Я думаю сделать подкоп. При обычной осаде потеряем много времени и сил. Адмирал говорил, что от обрыва на берегу до стены крепости только сотня шагов. Если там песчаный грунт, то реально докопаться до стен и заложить мины. С крепости ничего не увидят, нужно только убирать песок куда-нибудь в сторону. Чтобы местные не сообщили о нашей затее, окружим замок, а для графа устроим представление на кромке леса у дороги. Снаряды баллист туда не долетают, так что можем спокойно изображать кипучую деятельность по подготовке к штурму. Будем строить осадную башню. Это отвлечёт внимание гарнизона от работ на берегу.

– А подкоп не завалится, если там песок?

– Придётся рубить лес и ставить крепи. Там не может быть сплошной песок, наверное, только верхние несколько метров, а дальше обязательно пойдёт более плотный грунт. На песке крепость не поставишь. Так что пообедаем и начинаем распределять силы. Чтобы оцепить замок, проведём людей лесом, рекой не дадут воспользоваться.

В этот день мы успели плотно окружить замок кольцом дозоров, поставили небольшой лагерь в месте будущей постройки башни и послали людей валить лес на крепи. Как только немного стемнело, взяли у рыбаков лодку и проехались к месту будущего подкопа, прижимаясь к берегу, чтобы кромка обрыва скрывала от защитников замка.

– Ты был прав, – сказал мне Маркус, оглядев обрыв. – Локтей семь-восемь песка, а потом идёт песчаник. Его, наверное, и использовали как строительный материал. Здесь нужно делать помост, чтобы добраться до песка.

– Копать будет легко, – отозвался я. – Людей много, поэтому будем посменно работать днём и ночью. Песок придётся выносить, а то тут получится такая гора, что не скроет обрыв.

– С завтрашнего дня и начнём, – подвёл итог Лонар. – Здесь мы можем вырезать для мин ниши в фундаменте. В здешних местах песчаник слабый.

– Было бы здорово, – согласился я. – Так можно даже порохом обвалить большой участок стены. Только работать нужно очень тихо, звук хорошо передаётся по камню. Возьмём этот замок, и останутся только города.

– С ними тоже решил, что делать? – спросил Маркус.

– Только общие намётки, окончательно решать будем на месте. Самые большие сложности будут в Ротане. Боюсь, что его не захватим без больших потерь.

Глава 43

Копать пришлось целых три дня. Работали в три смены и к концу третьего дня докопались до основания одной из башен.

– Надо прокопать ход вдоль стены, – сказал я брату Марку, который руководил работами в тоннеле. – Стены толстые, поэтому заложим сразу три мины: одну – под башней и две – по бокам. Когда закончите копать, начнём долбить выемки во всех местах сразу. Ночью нельзя заниматься долбёжкой, потому что могут услышать. Вот днём там постоянно кто-то стучит, орёт или топает, а мы ещё и сами пошумим и отвлечём внимание. Что в основании? Тоже песчаник?

– Да, мастер, – ответил он. – Камень слабый и при сильном ударе начинает слоиться. Если мы тряхнём основание, всё рухнет.

Когда прорыли ход вдоль стены и установили крепи, несколько человек принялись с помощью зубила и кузнечного молота крошить камень, проделывая выемки под мины. Мы устроили к этому времени шум, пустив два небольших кавалерийских отряда мотаться вдоль замковых стен, не ближе трёхсот шагов. Прицельный выстрел из лука или арбалета на такой дистанции, да ещё по скачущему всаднику, можно сделать только в книгах. Использовать баллисты тоже глупо. Сначала на стенах встревожились и на ту сторону, где мы развлекались, набежало много дружинников. Но потом они успокоились, видя, что мы маемся дурью, и от наших скачек нет никакого вреда. До конца дня не успели закончить работы, поэтому штурм отложили на следующее утро. Самая большая сложность при взрыве была в том, чтобы точно рассчитать время подрыва всех зарядов и сделать его достаточно большим, для того чтобы братья успели убраться из тоннеля. Фитили пришлось свивать из нескольких, и для заложенных в стены зарядов, их сделали короче, чем для того, который был под башней. При первом же взрыве свод коридора должен был рухнуть, и нам не хотелось проверять, будет ли гореть под песком пропитанный селитрой фитиль. Это всё-таки наша самоделка, а не бикфордов шнур. Поэтому сколотили деревянные короба и уложили их сверху на фитили. Как только рассвело, мы подняли людей и вывели их на рубеж атаки к кромке леса, в непосредственной близости от берега. Я хотел уменьшить потери в людях, поэтому в первых рядах поставили много лучников. На одежде солдат графа не было даже железных блях, а небольшие щиты – плохая защита от стрел. Арбалетчиков из-за низкой скорострельности их оружия было меньше. Им дали задание отстреливать королевских солдат, на куртках которых была хоть какая-то защита. У нас не было связи с теми, кто запалил фитили, поэтому первый взрыв прозвучал неожиданно. В стороне замка что-то глухо бухнуло, потом ещё раз. Было видно, как там взметнулась куча песка и каменного крошева. Люди на стенах закричали, многие побежали к лестницам.

– Стоит зараза! – сказал сидевший рядом со мной Лонар, имея в виду стену.

Громыхнуло в третий раз уже у башни.

– Смотрите! – закричал Нил, который выехал ближе к реке, чтобы было лучше видно. – Она падает!

Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее башня начала клониться в сторону от замка и рухнула, превратившись в нагромождение камней. Ослабленные взрывами стены по обе стороны от башни оплыли и почти мгновенно развалились на протяжении сотни метров, подняв в воздух большую тучу пыли.

– Нужно подождать, пока осядет пыль, – сказал Маркус, – иначе мы переломаем ноги, да и как драться, если ничего не видно?

– Выводим людей из леса, – решил я. – Пусть враги полюбуются, может, поубавится желания драться. Мы уже выполнили главную задачу – разрушили стену, с которой вёлся обстрел реки. Строим людей и ведём к пролому. Если у графа не хватит ума сдать замок, тогда атакуем. К этому времени и пыль осядет.

Мы построили солдат в две колонны и двинулись к замку. Всего в них было пять тысяч бойцов, остальные находились в лагере или окружали замок графа, а большую часть кавалерии пока не перевезли от замка барона Година. Но осаждённым хватило и этого количества. Когда приблизились к пролому, пыли уже почти не было и мы увидели выходивших из распахнутых ворот защитников замка, которые бросали оружие на дорогу и отходили в сторону. От этой толпы отделились двое и зашагали в нашу сторону. Мы с Лонаром выехали им навстречу.

– Господа, с кем имею честь говорить? – спросил у нас низкий, полный мужчина, одежда которого была обильно украшен серыми от пыли кружевами. – Я граф Ник Лешней, а мой спутник служит офицером в армии короля Галида. Я хочу спросить о нашей дальнейшей судьбе.

– Я принц Ген Орсел, командующий армии, – представился я, – а это боевой магистр моего ордена. А судьба у вас, граф, будет такая. Господину офицеру и его солдатам придётся поскучать за оградой, пока не закончится война. Не нужно так хмуриться, офицер, поверьте, что она не затянется. А с вами, граф, будет отдельный разговор. Ваша семья здесь?

– Нет, ваше высочество. Перед осадой я отправил жену с сыновьями в столицу.

– Не очень предусмотрительно с вашей стороны, – заметил я. – Лучше бы выбрали провинцию. Надеюсь, что ваши родные не пострадают при штурме столицы. Перед вами простой выбор: или приносите присягу Игнару и остаётесь здесь графом, или составляете компанию своему спутнику. В утешение могу сказать, что вас не заставят воевать против короля Галида, до конца войны будете сохранять нейтралитет и восстанавливать свой замок.

– А что со мной сделает Галид, когда закончится война?

– Он уже ничего не сможет сделать, граф. Его правление закончится с окончанием войны. У нас есть твёрдое желание объединить оба королевства и уничтожить правящую в Гардии династию. И средств для такого объединения достаточно. Решайте быстрее: мы и так долго провозились с вашим замком. И имейте в виду, что желающие занять ваше место выстроятся в очередь.

– А тут и думать нечего, ваше высочество, – сказал граф. – Конечно же, я принесу присягу вашему королю.

– Тогда идите говорить со своими людьми. Тех, кто откажется служить после вашей присяги Игнару, ждёт плен, а тех, кто согласится, – проверка магами на искренность. Когда закончите, вашим людям вернут оружие. Рад, что вы показали себя разумным человеком, и нам не пришлось лить кровь.

– Планы не поменялись? – спросил меня вечером Маркус.

Мы полностью закончили с графом и его людьми, а пленных определили во временный лагерь, для которого они сами весь день строили изгородь. Корабли успели сделать один рейс и привезти большую часть нашей кавалерии. Завтра, до обеда, они должны будут доставить сюда оставшихся бойцов и детали требюше.

– А зачем нам их менять? – удивился я. – С замками разделались, теперь очередь за Паринасом. Завтра высадим вблизи города первый десант. Я пойду с ним. Надо осмотреть окрестности города и его систему обороны. Адмирал кое-что рассказал, но этого мало, нужно посмотреть на всё своими глазами.

Паринас был крупным городом, и у нас не получилось бы незаметно к нему приблизиться. Соваться к нему с флотом было самоубийственным занятием. Войск в городе было немного, но в небольшом отдалении от порта, на склоне высокого холма, стояли мощные баллисты, которые полностью простреливали Ларшу каменными ядрами и зажигательными снарядами. Мы не могли пройти мимо города ночью, так как у наблюдателей и расчётов метателей было магически улучшено зрение.

– Я пойду с тобой, здесь справятся и Лонар с Нилом. Кстати, ты доверяешь Нилу?

– А почему я не должен ему доверять? Только из-за его принадлежности к клану Сат? Так им тоже выгодна победа в этой войне. А вообще, он мне нравится, в нём не чувствуется гнили.

– Ты знаешь, что многие недовольны твоими воинскими званиями?

Мне надоела бесхребетная организация армии в Орселе, и несколько дней назад начал её менять. Раньше были только генералы, которые командовали корпусами численностью от двух до пяти тысяч бойцов. Мог быть ещё командующий, который возглавлял вообще всё. Права и обязанности остальных командиров распределяли сами генералы, причём это всё время менялось и не существовало постоянной структуры. Я разбил корпуса на отряды по тысяче человек и назвал их полками. Соответственно, назначенные ими командовать офицеры именовались полковниками. Более низким званием было капитанское. Капитаны командовали отрядами численностью в две-три сотни человек. Самыми младшими офицерами, у которых в подчинении было не больше сотни бойцов, стали существующие здесь лейтенанты.

– Перебьются! – отмахнулся я. – Надо ещё заставить их отдавать честь. Вы давно нормально не воевали, но при настоящей войне отсутствие в армии порядка и организации – это прямой путь к поражению. Я уже год здесь живу, но вы меня временами просто поражаете! До вас или совсем не доходит, или доходит очень туго то, что для меня очевидно.

– Можешь привести пример?

– Да ради бога! Вот вы недавно спрашивали, как мы будем брать города. За другие сейчас не скажу, но Паринас возьмём без малейших затруднений, несмотря на его метатели. Тот, кто создавал оборону города, почему-то выстроил её только против угрозы со стороны реки. Баллисты направлены туда, и защитные сооружения прикрывают только это направление. Баллисты установлены на склоне холма на высоте в две сотни локтей. Не знаю, насколько удобно постоянно ходить вверх и вниз, но обзор оттуда прекрасный и снаряды летят далеко, вот только сектор обстрела не очень широкий, а в обратном направлении они не смогут стрелять принципиально – холм мешает!

– Ты хочешь их обойти! – сразу же догадался Маркус.

– Конечно. Это же напрашивается само. Там нет никаких инженерных сооружений, препятствующих такому обходу. Что это, Маркус? Самоуверенность или такой способ мышления? Если противник решит захватить столицу, он несомненно двинется по реке, а увидев грозную крепость Париноса, он обязательно высадится в порту и полезет штурмовать сооружения в лоб! Как тебе такая логика?

– В чём-то ты прав, – потёр рукой лоб Маркус. – Лично я так и сделал бы. Раз есть сооружения, мешающие движению флота, нужно совершить вылазку и их разрушить.

– Надеюсь, что наш противник и дальше будет действовать так же.

– А пришелец? Эта Олия Занга?

– Она девчонка, Маркус! Они у нас в войне вообще мало что смыслят. Куклы, наряды, обсуждение мальчишек. Она может знать рецепт производства пороха и сразу бросится в глаза отсутствие доспехов, но этого мало! Пусть она много читала, и кто-нибудь из магов улучшит память, но этого недостаточно. У девчонок просто иначе работают мозги. Не у всех, но у многих.

– Будем надеяться, что ты прав, – вздохнул маг. – Давай раньше ляжем, утром будет много дел.

– Сейчас ляжем. Я слышал, что кто-то из наших приезжал из замка Година и ты с ним разговаривал. У них всё в порядке?

– Мальчишка уже поправился. Ходит вокруг пролома и строит планы, как его заделать. Дружина, кроме двух человек, принесла ему клятву верности. Этих двух переправили к остальным пленным. Продовольствие для нас он собрал.

По молчаливому согласию мы с ним не говорили о Сани. Днём у меня было много дел, но вот ночью... Почти каждую мне снилась девушка с серыми глазами. Мы с ней только гуляли и говорили. Проснувшись, тщетно пытался вспомнит эти разговоры, а потом приходил день с его заботами, и я обо всём забывал до следующей ночи.

Утром, когда позавтракали, начали прибывать корабли флота, которые сразу же становились под разгрузку. Мы оборудовали несколько причалов, на которые по широким сходням выбирались люди, ведя за собой нервничавших и упиравшихся лошадей. Экипажам кораблей дали отдохнуть и принять пищу, после чего началась погрузка мечников и стрелковых подразделений. Для ускорения движения я распорядился в походе о смене части гребцов перевозимыми солдатами. Вечером им в бой не идти, а экипажам помогут. В этой войне матросы сами не воевали, но трудились больше других. Мы успели прибыть к большой рыбацкой деревне за два часа до того, как стало смеркаться. Незадолго до этого сделали остановку и высадили две сотни солдат, которые прошли лесом и не дали сбежать рыбакам. Если бы им дали уйти, о нашей высадке в тот же день узнали бы в городе, а это могло нарушить мои планы. Из деревни к городу вела просёлочная дорога. Пользовались ею редко, так что колея была едва видна, а кое-где росли кусты. Переночевав в лагере, мы с Маркусом сходили в деревню, где за серебряную монету купили на себя одежду местных рыбаков, две корзины с их уловом и взяли на время телегу, запряжённую парой неказистых на вид лошадок. Дорога до города заняла часа три. Надо сказать, что перед выездом мне пришлось выдержать с магом настоящий бой, прежде чем я всё же убедил его в необходимости такой поездки, причём именно с моим участием. Как я и думал, никто не обратил на нас внимания. На воротах пришлось заплатить несколько медяков за въезд, после чего мы добрались до городского рынка, где избавились от рыбы, продав её перекупщику. Потом оставили воз с лошадьми на одном из постоялых дворов и заплатили конюху за то, чтобы он приглядел за нашим добром и накормил лошадей. После этого можно было спокойно прогуливаться по Паринасу от порта до верхнего города, уходившего амфитеатром по склонам двух огромных холмов. Именно на этих холмах и стояли большие баллисты и казармы солдат, которые охраняли орудия и их расчёты. Как мне и говорили, на обратных от города склонах холмов не было никаких препятствий, кроме зарослей кустарника. Можно было, расцарапав лицо и потрепав одежду, забраться по холмам и свалиться солдатам на голову. И не нужно никакого штурма. Усталые, но довольные, мы для вида купили на рынке несколько живых гусей, забрали у конюха свой транспорт и под гусиный гогот покинули город, которому осталось несколько часов входить в состав королевства Гардия.

В лагере я первым делом переоделся, после чего приказал объявить построение полков, которые собирался использовать при захвате города. Бойцов быстро собрали в строй в десять шеренг.

– Слушайте внимательно и передайте тем, кому из-за расстояния плохо слышно, – громко сказал я, встав посередине строя. – Завтра, ещё до рассвета, выходим на исходные позиции и с первыми лучами солнца захватываем город. Я не ожидаю сопротивления и запрещаю убивать тех, кто сдаётся в плен. Солдат нужно захватить врасплох, обезоружить и закрыть в казармах. Затем захватываем арсенал, магистрат и порт. Не должно быть никакого мародёрства! Это уже наш город, и я не позволю грабить его жителей. Из военной добычи всем участникам штурма дополнительно к жалованию будет выплачена премия. Предупреждаю любителей женского пола, что за насилия буду вешать, невзирая на чины и прошлые заслуги. Вопросы есть?

– А если по взаимному согласию? – спросил из рядов молодой голос, породив пробежавшую по рядам солдат волну смешков.

– Если вы начнёте развлекаться во время штурма, пусть даже и по взаимному согласию, повешу за пренебрежение долгом. Понятно сказано? Разойдитесь!

Утром всех подняли за три часа до рассвета, быстро накормили и, построив в колонны, повели к городу. Не дойдя до него с пол-лиги, колонны начали распадаться и солдаты врассыпную вошли в лес, стараясь держаться своих полков. Через полчаса мы уже были у подножья нужного холма. Придерживая оружие и матерясь, когда попадались колючие кусты, солдаты и офицеры начали забираться на холм. Подъём длился до тех пор, пока закончился лес и пошли сплошные заросли кустов. Держась края леса, бойцы с двух сторон обогнули холм и оказались прямо над позициями баллист и казармами гарнизона.

– Пошли вниз! – скомандовал Лонар и добавил, поймав за шиворот бросившегося вниз солдата: – С горы нельзя бежать – не сможете остановиться!

Минут через десять позиции метателей и казармы были захвачены. Солдаты не носили с собой оружия и не оказали сопротивления. Кое-кто из офицеров схватился за меч, но с ними не церемонились, отобрали оружие и, как и остальных, загнали в казармы. Мы оставили у захваченных объектов свою охрану и по длинным каменным лестницам начали спускаться в нижний город. Немногочисленная городская стража не оказала сопротивления и сразу сложила оружие, поэтому захват магистрата прошёл без инцидентов. Я сел за стол его председателя и приказал привести сюда захваченных в здании. Когда это было выполнено, сказал:

– Господа, спешу вас обрадовать. Ваш город теперь находится в другом королевстве. Король у вас, естественно, тоже сменился. Это его величество Игнар Орсел, а я являюсь мужем его дочери и командующим армией. От вас ожидаю полного содействия работе военного коменданта, которого назначу на время, пока идёт война. Он не станет вмешиваться в ваши дела, будет только контролировать порт. Я же хочу осмотреть городские склады, в которых ваши купцы хранят свои товары. Не нужно меняться в лице: я не собираюсь ничего брать даром. Если что-нибудь потребуется для военных нужд, заплачу хорошую цену. Это уже наш город, поэтому его не будут грабить. Мы взяли под контроль порт и гарнизон города, решим несколько своих проблем и уйдём захватывать столицу. Вы не ослышались, мы собираемся присоединить к своему королевству не только ваш город, но и всю Гардию. Можете мне поверить, что ваш город от этого только выиграет. Кто председатель магистрата?

– Я, ваше высочество, – поклонился мне невысокий человек с большими залысинами и умными печальными глазами. – Кнор Галиш, к вашим услугам.

– То, что вы к моим услугам, только вежливая форма речи или вы действительно готовы сотрудничать?

– Я готов помочь вам, принц, всем, чем смогу.

– В таком случае занимайте своё место и работайте, – я освободил его кресло и вышел из-за стола. – Мне нужен провожатый для осмотра складов.

– Вас проводит мой заместитель Стах Матей.

К складам, которые находились в районе порта, нас отвезла одна из карет магистрата. Две сотни кавалерии, которые дожидались окончания штурма недалеко от городских ворот, уже вошли в город, и сейчас меня сопровождал десяток всадников охраны. Мы осматривали склады до обеда. Я указал на товары, которые требовались для армейских нужд, и попросил посчитать их цену и подготовить к отправке. Мы уже заканчивали осмотр, когда в одном из помещений я увиделбольшой штабель лёгких тюков.