Текст книги "Формула истинной (СИ)"

Автор книги: Ирма Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26. Огненный дракон

Риввард

Уничтожить! Тех, кто решил покуситься на мою семью, умрут в страшных муках, я разорву их своими лапами.

Нилл вызнал, где прячут Леотту и Лесандра. Люди, как я и ожидал, испугались погибнуть ни за что. Кто-то что-то слышал, кто-то что-то знал. Городские сами выдали преступников – жалких заговорщиков. Скрываются в месте, где когда-то был фруктовый сад. Решили изменить судьбу и убить графиню и моего наследника. Вместо этого умрут сами!

Я лечу к нужному месту, и единственное, чего боюсь – опоздать. Драконье зрение хорошо, но даже оно не позволяет различить в ночи преступников. Замечаю огоньки среди сухих деревьев, но издалека, и огни тут же исчезают. Должно быть, спрятали или потушили фонари, чтобы скрыться от меня. Лишь бы не опоздать…

Несколько человек. Пять, шесть. Алое платье Леотты. Она склоняет голову, рядом кто-то замахивается. Я слишком далеко, чтобы успеть остановить его! Драконье сердце колет, словно этот еще ненанесенный удар приходится по нему…

Белая тень выпрыгивает вперед, заслоняет Леотту. Лес? Рискнул собой, пожертвовал ради нее? Почему? Они терпеть друг друга не могли, а теперь… Мой сын погибнет из-за этих ничтожеств?

От бессилия на ходу выпускаю струю синего пламени вниз, на бывший сад. Деревья вспыхивают мгновенно, как спички. Зачинается пожар, а я все еще слишком далеко, чтобы спасти хотя бы одного из них. Только благодаря хорошему зрению хищника могу следить за событиями, но ничего не могу сделать. Лесандр, сын…

Он не падает. Наоборот, выпрямляется, глядя на преступников. Неужели у него наконец получилось?!

***

Леотта

Кровь стекает по стене Леса, но под рассеченной рубашкой нет его привычной белой кожи. Там чешуя! Яркая, почти огненно-оранжевая. Словно пламя, она вспыхивает в месте удара топором и ползет по телу прекрасным сиянием. Лесандр растет на глазах, у него из лопаток прорываются перепончатые оранжевые крылья, которые за считанные секунды темнеют. Ноги и руки становятся лапами, голова – мордой дракона. Не проходит и двадцати секунд, как вместо моего внука на поляне оказывается дракон яркого красного цвета.

– Бежим! – первым очухался старик, колдун, который повелел нас казнить.

Это была его ошибка. Если до этого момента Лесандр был словно потерян, то теперь метнул взгляд алых огромных глаз на старика, повернул к нему морду. Лес меньше, чем Алан и тем более Риввард в теле дракона, но он все еще огромен по сравнению с человеком. Он бросается на старика, неуклюже взмахивает крыльями. Полет не получается, но Лес достигает цели и без этого.

Даже на большом расстоянии я слышу хруст костей. Старика вдавливает в землю когтистой лапой.

– Лесандр, стой! – Я бросаюсь к внуку. Еще не хватало, чтобы он брал грех на душу!

Меня останавливает рычание, и прямо передо мной на землю не садится даже, а падает огромная ледяная глыба. Риввард!

– Останови его! Он сейчас убьет человека! – молю я.

Рив метает взгляд на Лесандра. Они выглядят как огромный алабай и чау-чау, только не собаки, а драконы. Риввард аккуратно, почти нежно открывает пасть и оттаскивает Лесандра за шею от старика. Тот жив. Остальные разбегаются кто куда, в ночи не разглядеть, только слышу звук спешно удаляющихся шагов и всхлипы.

Лесандр не успокаивается, он рвется догнать их, рвет землю когтями, но не может сопротивляться мощи отца.

Бах! Еще одно громоздкое приземление. С замиранием сердца оборачиваюсь – Алан! Тоже здесь! Значит, мне не показалось, он пришел мне на помощь!

Черный дракон мгновенно оборачивается человеком, я едва успеваю отвернуться. Кажется, в лапах он сжимал какую-то ткань. Поэтому не удивляюсь, когда слышу со спины торопливые шаги а потом… растворяюсь в его объятьях.

– Ты прилетел, – только и могу прошептать.

Алан обернулся в какой-то плащ и взял себя в руки – отпустил меня из объятий, хотя сейчас мне больше всего хочется, чтобы они не прекращались.

– Лесандр потерял голову, – поясняет Алан.

Я смотрю на внука – он пытается бороться с Риввардом, хоть и безуспешно. Как котенка, его схватили за шею и не дают вырваться. Возможно, только это уберегло нас с Аланом от разоблачения – мой муж просто не увидел, как тот меня обнял.

– Что значит потерял голову?

– Первое обращение в таком возрасте – всегда удар по мозгам. Он защищал тебя? Значит, сейчас в нем нет ничего, кроме ненависти к тем людям. Риввард его задержит, конечно… Пока Лес не придет в себя. – Алан не может удержаться и касается моей руки. – Ты в порядке?

– Да. Они не успели ничего сделать, ударили только Лесандра.

– Мальчик оказался непрост. Когда на тренировке я грозился убить его, даже не пикнул. Видимо, желание спасти тебя было для него гораздо сильнее. – Алан бросает взгляд поверх моей головы. – Риввард натворил делов. Этот лес горит, и огонь быстро приближается к нам. Уходим.

Он хватает меня за руку и тянет прочь от дыма вдалеке.

– А как же они? – оборачиваюсь к мужу и внуку.

– Драконы не боятся огня. А вот ты – человек. Уходим.

Мы идем, причем довольно спешно, через то, что осталось от деревьев после засухи. Лес горит. Каким-то чудом графство спасалось от этой беды в последние годы, несмотря на отсутствие дождей. Может, потому что здесь нет стеклянных бутылок, которые могут стать линзой для солнечного луча, и нет сигарет, которые забывают затушить нерадивые граждане. Пожаров не случалось, но сейчас он есть. И вполне может дойти до города. Деревянные дома повспыхивают, как спички! Миленько, конечно, что больше не останется людей, которые будут обвинять меня в проклятье. Никого не останется. Не ведрами же тушить пожар?

– Стой, Алан, – торможу я. – Огонь может дойти до города.

– Он уже в городе, – холодно говорит он. – Я пролетал мимо, некоторые дома горели, но их вроде бы успешно потушили.

– Что? Почему они горели?

– Думаю, Рив постарался. Он бывает… вспыльчив. – Алан оборачивается и смотрит позади меня, на двух дерущихся драконов.

Вернее, они уже не дерутся. Лесандр притих и лег, а ледяной дракон навалился на него сверху, прижал к земле лапами и не дает пошевелиться. Смирительная рубашка для моего внука-дракона. Огонь от деревьев уже достиг их, но ящерам, кажется, действительно на него плевать.

– Если это пламя доберется до города по сухим полям, всему конец! – Я встаю в позу и не даю себя сдвинуть. Алан хватает меня под руки и тащит уже силой прочь от огня.

– Мне без разницы, что будет с остальными. Главное, ты должна быть в порядке.

– Нет. Остановись. Я тебя умоляю, остановись, если я твоя истинная! – уже кричу в полный голос. Алан, на удивление, замирает. – Вам с Риввардом нужно вызвать дождь.

– Ты путаешь меня с богом. Приятно, но бессмысленно, – отвечает Алан и ставит меня на ноги.

– Некогда объяснять. Лети к замку, взмахами крыльев постарайся подогнать снеговые тучи сюда, к пожару.

– Не сработает. Там магическая граница, она не даст…

– Ты обещал, что все ради меня сделаешь, – выпаливаю я. С искренней надеждой, что не ошиблась в нем. Что он не будет, как эгоист, сейчас спасать лишь меня, когда в опасности другие люди. – Я не попадусь под огонь, обещаю. И убегу, как только ты улетишь.

Алан мнется буквально секунду. Потом, как послушный солдат, разворачивается, скидывает свой плащ на землю. Я ахаю – под этой тканью ничего не было, кроме ровной кожи, обтягивающей мускулистое тело. Мне удается увидеть лишь спину и то, что ниже, прежде чем Алан обращается драконом и улетает.

А я несусь к полыхающим деревьям – потому что там все еще борются мои драконы.

– Риввард! Ри-ив! – кричу, сомневаясь, услышит ли его огромная морда мой писк.

Риввард поворачивает голову и смотрит на меня сапфировым глазом.

– У… – вырывается из его пасти. Кажется, он пытается говорить. – У… хо… ррррр. Уходи!

Слова больше похожи на рык, чем на приказ.

– Рив, оглянись. Сад горит. Всё горит!

– Рр-р-р… Попла… тились. – С последним слогом из его носа вырывается синяя струйка пламени.

Лесандр, все еще прибитый к земле мощным ледяным драконом, косится на меня. Узнает ли?

– Отпусти его. Тебе нужно спасти свое графство. Помнишь, как ты говорил? Если придется, ты сам будешь летать вверх и вниз, чтобы вызвать дождь. Сейчас это нужно!

– Не… достойны! – ответ ледяного.

– Прошу тебя!

Сама не знаю, с чего решила крикнуть именно эти слова вместо любых логичных аргументов. С Аланом сработало, вдруг и тут получится?

И ведь получилось! Риввард, еще раз взглянув на сына в теле огненного дракона, отталкивается от него лапами и взмывает вверх. Лес, оказавшийся на свободе, неуверенно встает на лапы, смотрит на меня.

– Узнаешь? – неуверенно спрашиваю я.

Дракон кивает. Оглядывается на пожар. Лбом бьется в несколько деревьев, вырывая их с корнем и укладывая на землю. Потом вдруг подает на бок и начинает перекатываться с бока на бок, как собака. Что это с ним? Ах, вот оно что! Пытается сбить огонь и не дать ему пройти дальше. Умница, внук!

Теперь наступает мой черед убегать. Я, подобрав подол платья, ухожу прочь, дальше от огня. Замечаю, что вдалеке Риввард, вспомнив мои советы, зачерпывает песок в лапы и взмывает вверх, сильно, широко взмахивая крыльями.

Если я все верно рассчитала, горячие потоки разгонятся этим искусственным ветром и взмоют вверх на достаточное расстояние. Риввард подбрасывает и сухую землю, которая вполне может сработать как пыль или песок – для конденсации влаги. Алан пригонит снежные тучи. Может, они и не пойдут в сухом краю, но они точно насытят воздух влагой, которая выше, на расстоянии километра должна образовать уже дождевую тучу. Ну а Лесандр тем временем будет сбивать деревья, тушить огонь собственным телом, пока тот не дошел до селения, и рыть лапами противопожарную полосу. Всё как по нотам. Лишь бы сработало!

***

Алан

Несколько часов спустя. Утро.

Больше суток без сна, в полете. Я летел сюда словно во сне, едва понимая, где нахожусь и куда мчусь. Все-таки дальние перелеты выматывают даже самые крепкие драконьи тела, но я не мог затормозить ни на миг. И прибыл… почти вовремя. Хотелось бы упасть без сил, но вместо этого подхватил Леотту на руки и попытался вытащить из опасного места.

Как бы ни так. Одно слово этой девушки – и я, забыв про усталость, лечу ко дворцу Рива добывать снежные тучи. «Пойти туда, не знаю куда…» Старая легенда о чудаке, который соглашался на бессмысленные задачи ради любимой. Легенда ожила.

А самое главное – я даже не понимал, ради чего это делаю, просто не мог ослушаться ее слова. И лишь несколько невыносимо-тяжелых часов я понял. Когда вдруг потемневшее небо над головой стало еще мрачнее, несмотря на приближающийся рассвет. Когда Риввард, за эти часы взмывший до небес раз сто, наконец сел на землю и обратился человеком. Когда Лесандр, мальчишка, который смог так быстро взять себя в руки, упал рядом с отцом, тяжело дыша. Тогда прекратил старания и я, подлетел к ним, тоже сел и обратился человеком. Протянул Ривварду второй какую-то простыню – захватил лапой по дороге, пролетая над деревней, она там явно сушилась на ночь.

Рив обмотался в простыню и вытянул руку. Я последовал его примеру.

Капля падает на ладонь. Потом еще одна и еще. Риввард смотрит в небо, не боясь, что вода попадет в глаза.

– Сработало… – шепчет он. – Проклятье спало. После четырнадцати лет засухи… Так просто?

Ну, не скажу, что это было просто. Мне тяжело поднимать даже руки. Даже в боях бывают перерывы, а здесь – безумная гонка то в одну сторону, то в другую. Вымотался до предела, а потому падаю на землю, прижимаясь спиной к огненному телу Лесандра. Мальчик так и остался драконом, хотя его разум явно вернулся к нему. Видимо, наслаждается долгожданным перерождением.

Риввард стоит еще несколько минут, не в силах поверить глазам. Потом наконец встряхивается, поворачивается ко мне. Его волосы уже насквозь промокли, как и мои. Пожар вдалеке потихоньку тает.

– Что ты здесь делаешь, Ал?

Этого вопроса я боялся. Но знал, что буду отвечать на него правду.

– Прилетел спасти ее.

Говорю без волнения. Нет смысла бояться, требуя свое по праву. Леотта – его жена, но при этом и моя истинная. Риввард не станет требовать ее остаться. Он просто не может к ней ничего чувствовать, а потому…

– Я разрушил пятнадцать домов, чтобы найти ее, – говорит он тихо, но я слышу. – Я готов был уничтожить всё. Она моя.

– Этого не может быть, – качаю я головой. – Леотта моя истинная.

– Нет. – Сухой ответ.

– Ты ведь сам говорил, что между вами никаких чувств не было…

– Теперь есть. Улетай, Ал. Останемся пусть не друзьями, но и не соперниками, – предлагает Риввард.

Я встаю. Жаль, на поясе нет оружия. Да и пояса, собственно, нет, ничего, кроме плаща, который я так и не выпустил из лап. Сил на то, чтобы обратиться в дракона, тоже нет.

– Я улечу только с ней.

Риввард бросает на меня холодный взгляд. Его обычно темные глаза так и остались в этот раз сапфировыми, словно он все еще не отпустил свой драконий облик полностью.

– Я убью за нее. Ты это понимаешь?

Киваю.

– Я тоже, Рив. Прости.

Глава 27. Что в тебе особенного?

После всего пережитого казалось, что я не буду чувствовать ничего. Меня как-то разыскал Нилл, довез до дворца. Но стоило пересечь снежную границу, и сон как рукой сняло. Я всю ночь смотрела в окно, иногда выходила на улицу и наблюдала, как Алан появляется и исчезает, унося вместе с потоками ветра, создаваемыми его крыльями, снежные облака. Ближе к утру он не вернулся. Я велела разыскать Нилла и выбралась вместе с ним за границу дворца – уходить в одиночку после очередного похищения не рисковала. И… вау.

Мой план сработал. Над городом сгустились тучи, а с неба пролилась вода. Легко создавать магию, когда разбираешься в науке! Сорок лет опыта географички в школе – это вам не шарики силой мысли перемещать!

Пару часов спустя вернулись все трое: Лесандр, Алан и Риввард. Последние двое молчат. Похоже, вымотались за ночь, вот и настроение упало, Рив не порадовался даже дождю. Он бросает на меня задумчивый взгляд, подходит. Я встречала их возле дверей, издалека увидела приближающихся наездников.

– Получилось, – коротко отчитался Рив.

– Я видела. Здорово.

– Да уж.

Вместе со мной хозяина дворца встречают и слуги, и они как-то странно смотрят на Ривварда. Раньше они всегда выказывали ему глубокое уважение, даже когда графа не было рядом, а сейчас… Будто бы боятся его? Лисса отступает, когда Рив проходит мимо, и инстинктивно хватается за щеку. У нее там наливается синяк, и теперь я начинаю догадываться, каково его происхождение.

– Ты видела, Леотта, каким я стал? – подбегает ко мне Лесандр. – Огонь, чешуя, я такой огромный! Это было в тысячу раз круче, чем я представлял!

– Как ощущаешь себя, когда превращаешься в дракона? – улыбаюсь я и треплю внука по голове. Он так взволнован, что даже не замечает этого жеста, который обычно его раздражает.

– Как будто я спал тысячу лет, потянулся, да так сильно, что выросли крылья! Правда, я так и не смог полетать. И дышать огнем…

– Хватит нам огня на сегодня, – замечает Риввард. Он остановился неподалеку и ждет, когда я всех поприветствую.

Алан подходит и коротко кивает мне. Мы не обмениваемся даже словом, и мне кажется, что это говорит о наших чувствах красноречивее всего, но Риввард этого будто бы не замечает.

Мой муж… Нилл успел рассказать, что он сошел с ума, узнав, что нас похитили. Он ударил Лиссу, и что еще хуже, он выместил гнев на городских жителей, разрушил их дома, убил того бедолагу в пытках… От последней новости мне вообще стало дурно, и сейчас я стараюсь выбросить ее из головы.

– Леотта, идем, – не просит, а приказывает Риввард. И я следую за ним.

В спальню. Куда же еще. Мой муж, как и Алан, оставшийся позади, одет в простую, почти крестьянскую одежду. Видимо, забрали ее по дороге, чтобы не ехать после превращения голыми.

Дверь в спальню Рива. Захожу следом. В прошлый раз получилось избежать худшего, может, получится и сегодня?

Он без лишних слов раздевается, снимает рубашку и бросает на стул. Поворачивается ко мне.

– Видишь? – сурово спрашивает он.

Вижу что? Его крепкое, мускулистое тело? Еще как. Только оно не вызывает во мне ни капли желания. Или о чем он?

Понимаю, что если бы Риввард говорил об интиме, то его намеки были бы куда проще, и приглядываюсь. Ровная кожа.

– Твои шрамы исчезли, – доходит наконец до меня.

– Да. Заметил сегодня после превращения в человека. – Рив осматривает руки, словно впервые их видит.

– Значит, ты излечился?

– Не думаю. Не знаю… Шрамы пропали, даже те, которым больше десяти лет. Но я не чувствую себя лучше, наоборот…

– Ты всю ночь летал вверх и вниз, гоняя потоки воздуха. Неудивительно, что ты устал.

– Я способен отличить усталость от болезни, ясно?! – рявкает он и тут же смягчается, делает шаг навстречу мне. Его ладонь ложится мне на щеку. Максимально нежное движение, на которое только может быть способен бравый вояка-дракон. – Извини, Леотта. Возможно, здесь как и с рекой, нужно всего лишь подождать. Дождь пошел – благая весть для всего графства. Моя земля излечивается, как и мое тело. Всё благодаря тебе.

Он шагает ближе, и теперь я начинаю паниковать. Не хочу, не хочу! Но в глазах Ривварда не страсть, которую мне удалось перебороть в прошлый раз разговорами, а просто нежность.

– И Лесандр обрел свою истинную форму, защищая тебя. Ты, моя дорогая жена, переворачиваешь жизнь каждого дракона рядом с собой. Меня это пугает. Скажи, – он мягко приподнимает мой подбородок пальцем.

Я смотрю в его глаза, которые впервые оказываются очень-очень близко. Кажется, они изменили цвет. Раньше были темными, а сейчас – пронзительно-голубые, почти синие. Это странно смотрится с его брутальным телом и черной бородой. Да, признаться, без шрамов его тело стало выглядеть даже более подтянутыми, чем раньше, хотя он и тогда не был неженкой. Но сейчас Риввард будто расцвел, обрел дополнительную силу.

– Скажи, Леотта, мы ведь по-прежнему верны своим клятвам, которые давали на свадьбе? Вместе до конца – до самой смерти?

От его слов мороз по коже. На что он намекает?

– Собрался меня убить? – нелепо отшучиваюсь.

– Нет, – отвечает, не отрывая взгляда. И поправляется: – Тебя – нет.

– А кого?

– Ответь.

По-хорошему, надо бы согласиться. Кивнуть, агакнуть, поцеловать его для пущего убеждения. Сделать все, чтобы Риввард поверил: я с ним в огонь и воду, с ним, а главное – с Лесандром, который точно так же привязан к этой земле, как и сам Рив. Так, кажется, действует драконья магия? Где родился, там и пригодился. По крайней мере в книгах мне не встречалось упоминаний, чтобы в последние лет двести-триста драконы основывали свои графства или завоевывали новые земли. Они привязаны к месту, где рождены. Если Лес остается здесь, то и я должна остаться с ним, а значит, должна убедить Ривварда, что я целиком, всем сердцем за него.

Это если слушаться разума. И я бы с радостью послушалась, но когда я пытаюсь кивнуть, тело отказывается, а в груди начинает неприятно ныть. Я вспоминаю Алана, рядом с которым должна быть по-настоящему. Не с Риввардом, не здесь. И как бы я ни пыталась соврать сейчас, тело отказывается идти против сердца.

– Так это правда, – выдыхает Рив и отпускает меня, отступает. – Вы с Алом?..

Он все знает! Ну еще бы. Догадался, когда Алан вернулся по моему зову.

– Я не… это не мое желание, – оправдываюсь.

– Когда это случилось? Я бы заметил, если бы это произошло при первой вашей встрече. Я был настороже, знал, что если ты не моя истинная, то можешь быть чьей-то еще!

– Не думаю, что тогда, – опускаю я голову. – Скорее, в этот раз, когда он принес твое тело…

– Не надо говорить обо мне, как о немощном инвалиде! – вспыхивает Риввард. Кажется, я задела его упоминанием о былой слабости. – Он принес не тело, а меня. Твоего мужа. Которому ты клялась сначала в любви, а потом, на свадьбе, в верности.

Это была не я! Моя предшественница, не я! Но разве об этом расскажешь?

– Я все еще верна тебе. – Эти слова даются мне куда легче, потому что они правдивы. – Верна, по крайней мере, телом, раз уж над сердцем у меня нет контроля. И я говорила об этом Алану. Я останусь с тобой. Хочу ли этого?.. Не могу сказать. Но останусь.

Ради внука…

Риввард, отошедший к окну, поворачивает ко мне голову. Взгляд мрачнее тучи.

– В этом нет смысла, Леотта. Сейчас или позже – ты не сможешь сдерживать чувства бесконечно. Истинность тебе не позволит. Отложенное предательство, только и всего. Если бы Ал не спас мне жизнь, то он бы уже не стоял на моей земле… а лежал бы в ней.

Руки начинают трястись от его холодного голоса и жестокости, с которой Рив произнес эту фразу.

– С тобой всё наперекосяк, Леотта, – говорит он с горечью, вновь отворачиваясь к окну. – Не может быть истинности не с первого взгляда. Не может дракон влюбиться в ту, которую не любил. И Лесандр… он не обратился, когда ему угрожала опасность, но смог сделать это, чтобы спасти тебя. Что же в тебе такого уникального? Почему даже я этому поддался?

Не знаю, что на это ответить, поэтому просто молча жду продолжения. Риввард мотает головой, будто отгоняя мысли, и вновь поворачивается ко мне.

– Я не собираюсь жить, каждый день ожидая от тебя удара в спину. Если тебе некуда, не к кому будет бежать, ты и не убежишь.

– О чем ты? – не понимаю я.

– Сейчас мы отправляемся спать. А когда отдохнем, я пойду к Алу. Драконий поединок. Кто победит – тому достанешься ты. И уж поверь, сейчас, когда сила ко мне вернулась, у него мало шансов. Но из благородства я позволю ему побороться за свою жизнь.

– Нет! – бросаюсь я вперед.

Я видела Ривварда, когда он становится ледяным драконом, рядом с ним даже черный дракон Алан выглядит меньше, слабее. У него нет шансов! Рив переборет его с той же легкостью, что и Лесандра.

– Оставь его, я обещаю, никогда…

– Уходи, Леотта, – взмахивает рукой Риввард. – Можешь попрощаться с ним, если так хочется. Или уговори его сбежать и прятаться до конца жизни, потому что я буду его искать. Если же Ал не размяк из-за обретения истинной, он примет мой вызов.

Не дожидаясь больше ни слова, я вырываюсь из спальни и бегу к спальне, где остановился Алан. Я уговорю его сбежать, пусть будет далеко, но живым!

Но что-то мне подсказывает, что он не откажется от поединка.