Текст книги "Айтлин. Лабиринты судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
Началось второе полугодие, ознаменовавшееся сразу несколькими событиями.
В первый же день Тору поступило предложение от лорда Маста обучаться у него дополнительно и разрабатывать совместно артефакт, позволяющий ходить по мирам. Парень сиял – все же ему не хватало работы с отцом, а тут такая радость. Тор, кстати, вместе с Рэем после эльфов на пару дней ходили домой, и наш гений все уши прожужжал о том, какая у него умная сестренка. Еще нет и трех месяцев, а уже говорит. Когда мы с Кати спросили, что она сказала, оказалось – агу. Ну и смеялись мы потом над парнем. Он разводил руками, ну откуда ему было знать, что это первое слово всех малышей.
Вторым знаменательным событием оказались тренировки с лордом Диароном. Оценив умения всех четверых, он похвалил лишь Рэя. Тору было поручено больше тренироваться с мечом, а Кати и вовсе отругал. Сказал, что нужно не по парням страдать – откуда только узнал – а заниматься и тренироваться. Подготовил план, расписал, чего и до какого срока необходимо достигнуть, и теперь в пять утра мы выползали на полигон уже вчетвером. Наставник, узнав о наших утренних занятиях, пожелал присоединиться. С того дня мы мазались целебной мазью Рэя уже все. Другу даже пришлось заказать большую банку – средство расходилось слишком быстро.
Мне лорд также сделал замечание, обязав больше тренироваться с мечом. Но зато похвалил за меткость при стрельбе из лука и стал обучать стрелять в прыжке. Так появилась специально натянутая сетка и я, подпрыгивая, с различных ракурсов старалась попасть в движущуюся мишень, управляемую лордом Диароном. Тренировки нам всем очень нравились, даже Кати втянулась и получала удовольствие, не знаю, правда, от чего больше: любования своим идеалом или все же новых умений. А через месяц куратор объявил, что я и Рэй будем участвовать в «Лабиринте магии». Друзья искренне за нас радовались, понимая, что они совсем не готовы сейчас к этому испытанию. Но вот на следующий год – обязательно. Оказалось, что двойки, принимающие участие в лабиринте, смогут попытать свои силы вновь лишь через год. Так давался шанс другим ребятам, одновременно такой подход позволял лидерам продолжать подготовку для участия через сезон.
Мы с Рэем, поначалу, пришли в полный восторг, но когда лорд Диарон начал объяснять все нюансы, радость поутихла, и возникли страх и беспокойство друг за друга.
Оказалось, что один из партнеров станет подвергаться опасности, требуя от второго полной отдачи и самопожертвования. Необходимо действительно стать очень близкими, способными пойти на все, даже смерть, ради друга. Хотя нас успокоили, объяснив, что смертельных исходов не было ни разу. Но если кто-то из двоих отступал – выбывали оба участника.
Что конкретно будет в лабиринте, никто не знал. Это был странный и мощный магический портал, ведущий в нереальность и подстраивающийся под характер и индивидуальные особенности участника. И выдававший задания на основании проанализированных данных. В голове всплыло название – «компьютер», и возникло представление о таком странном прямоугольнике, в котором шла картинка движущихся человечков. Интересно было бы вспомнить, что это?!
Поэтому ждать серьезных магических поединков нам не стоило, а вот проверки как партнёров – наверняка
– Я боюсь за тебя, – сказал после разговора с преподавателем Рэй. – Слишком опасно. Да, никто не погибал, но все равно…
– Я тоже беспокоюсь и о тебе, и о себе, но если мы откажемся – будем всю оставшуюся жизнь жалеть, что не попробовали. Знаешь же наш характер!
– Да я понимаю, – вздохнул друг и притянул меня к себе, – но это не уменьшает моего страха.
– Все будет хорошо, вот увидишь! – подбодрила я его, хотя уверенности в том, что все обойдется, не было. Но одновременно с этим изнутри что-то отзывалось, поднималась волна предвкушения и желания чего-то особенного.
* * *
Через месяц, после занятий наш бестиолог, леди Эстания, устроила очередной поход в питомник, для ухода за животными. Едва пройдя через телепорт, она тут же выдала задания и побежала посмотреть на недавно родившихся котят саахов, строго-настрого запретив нам даже смотреть в ту сторону. Саахи впервые стали родителями и очень беспокоились за свое потомство. Оказывается, животные, проживавшие в нашем парке, сами согласились быть экспонатами для обучения. Но только при условии, что при появлении потомства студентов к ним не допустят. Конечно, к обычным, не магическим зверюшкам, это требование не относилось, и мы все с упоением тискали малышей кролов или щенков дикой собаки. А вот саахи – да, к ним не следовало соваться, иначе можно и погибнуть.
Едва преподаватель скрылась из вида, Рэй схватил меня за руку и потянул в сторону кустов. Спрятавшись, мы стали наблюдать из-за листвы за Оливией, которая оглядывалась по сторонам в поисках «жениха», но вскоре зло развернулась на каблуках и направилась вслед за Куртом и подругами.
– Что это за новости? Зачем мы тут? – шепнула я другу, едва его «невеста» скрылась из виду.
– Да я уже устал от нее! В последнее время Оливия таскается за мной везде, куда бы я ни пошел!
Это я заметила, потому что Рэй повсюду водил меня ручку, как маленькую, а Оливия следовала за нами, приглашая напарника то погулять, то посидеть, то выпить. И вот хочется ей так унижаться? Ведь Рэй, хоть и воспитывался по всем правилам высшей аристократии, не оскорблял и не обижал женщин, но все равно постоянно отказывал девушке. Отговаривался уроками, тренировками или другими недугами.
– Ну, и куда мы пойдем? – спросила я друга.
– В другую сторону, – кивнул Рэй туда, куда ушла преподаватель.
– С ума сошел! – я удивленно смотрела на него. – Там же саахи!
– Мы к ним и не пойдем. Устроимся на той полянке и станем наблюдать за пчелами, как они собирают мед, например, или за муравьями.
Мне идея понравилась, и вскоре мы, лежа на животе, смотрели, как трудолюбивые муравьи тащат бревно, во много раз превышающее собственный вес. Наслаждались мы ничегонеделанием уже довольно долго и планировали потихоньку направляться в сторону общего сбора, как вдруг на поляну выскочил маленький котенок сааха синего цвета. Удивительно, я полагала, что они все черные, как у нас в парке, а – поди ж ты!
Мы замерли: если сейчас прибежит кто-то из родителей малыша – нам несдобровать. Друг уже достал кинжал и начал подниматься, готовясь нас защищать. Я, к своему стыду, пришла без оружия. Вот сколько раз Рэй мне говорил не покидать комнату с пустыми руками!
Котенок тем временем встал и начал принюхиваться, забавно морща носик, и даже пару раз чихнул. Вдруг он направил мордочку в нашу сторону и радостно пискнув, побежал. Мы синхронно отшатнулись, но малыш уже прыгнул мне на руки и принялся лизать лицо. Я опешила, а после улыбнулась, прижимая пушистый комок к себе. Так приятно!
Но радость длилась недолго. Сбоку раздался короткий рык, и мы втроем повернули голову на звук. А там стояла мама котенка и сверкала на нас недобрыми глазами. Рэй уже закрыл меня своей спиной, приготовившись к бою, когда синее чудо резко спрыгнув, помчалось в сторону матери.
– Это мой др-р-ракон, – протянул он смешным голоском. Я невольно улыбнулась – такой милашка. А мама от удивления села на попу.
– Но тебе р-р-рано, – промурлыкала она грудным голосом.
А я и не знала, что саахи говорят. Хотя вот Рэй ничуть не удивлён. Вот почему мы разговаривали обо всем на свете, а про особенности этих необычных зверей – ни слова?
– Я ей нужен, – пропищал котенок.
Его мать посмотрела на сына, вот уверена, что это самец, а после – кивнула и, лизнув ребенка напоследок в мордочку, ушла. Мы с Рэем удивленно переглянулись. Это что сейчас было? А малыш, уже подбежав ко мне, удобно устроился в ногах.
– Ты что, выбрал ее? – спросил котенка Рэй. – Но она же – не дракон, а полукровка!
Малыш молчал, а я, не выдержав, засмеялась, глядя на обиженное лицо друга.
Взяв котенка на руки и повернув мордочкой к себе, спросила:
– Ты что, выбрал меня?
– Да. Ты моя, а я твой. Навсегда.
– Но я не дракон и у меня никогда не было животного. Я же не знаю, как за тобой ухаживать, почему ты говоришь? Вообще ничего не знаю… – ошеломленно смотрела я на питомца.
– Я так решил. Как назовеш-ш-шь?
– Пантера! Сокращенно – Терк. Нравится? – всплыло название этих существ в моем мире.
– Да, хочу куш-шать.
– А что ты ешь?
– Что и ты. Посплю пока. Тяжело долго говорить. Устал. – Котенок зевнул и свернулся клубочком у меня на руках. Я прикрыла его курткой и посмотрела на друга.
Тот лишь пожал плечами.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Да, саах выбрал тебя, – все еще обиженно посмотрел на спящего ребенка Рэй, – у моих братьев тоже есть такие защитники. А меня пока не выбрал никто. У нас в Империи есть специальный питомник, где саахи рожают потомство, а после, когда котята обретают своего хозяина, точнее, партнера, уходят опять к своим драконам. Но всегда выбирают лишь чистокровных! Что с тобой не так, Айтлин?
Ответить я не успела, потому что на поляну выбежала запыхавшаяся леди Эстания.
Выслушав нашу историю, она срочно телепортировала нас с Рэем к ректору, а после пошла за другими адептами.
– Ну и что мне с вами делать? – посмотрел лорд Рантилиор по очереди на меня и моего питомца. – Никогда саахи не выбирают полукровок, хотя и с такой силой никогда не рождалось магов. Все же это – игры богов и появление у тебя сааха это подтверждает. Но разговоры нам ни к чему, как и не стоит привлекать к тебе внимание, девочка. – Ректор покачал головой, а после обратился к синему чуду: – Ты сможешь ради защиты своей спутницы скрываться до летней практики, а после – притвориться другом Рэйлиона? Это многое объяснит и разговоров не вызовет. Все знают, что рано или поздно, но младшего принца обязательно выберет один из вас. Просто он пока молод, вот и ждет спутника.
– Могу, – кивнул котенок, – но защищ-щ-щать стану лишь ее.
– Это понятно, но разговаривать ты должен на людях лишь с ним. Все ведь думают, что вы слышите только хозяина. Но я-то знаю, что это способ защиты, иначе вас давно бы стали воровать человеческие маги.
– Да, мама рассказала. Я смогу.
– Тогда идите. Леди Эстании я все объясню, она станет молчать. Завтра после занятий подойдете к ней, она расскажет, как ухаживать за питомцем. Соседям все расскажете, этим ребятам можно доверять. Но защиту, чтобы не проговорились, все же поставлю. Идите, – он устало махнул рукой. Ну и достается же бедному ректору от меня. То неприятное происшествие, то новый питомец.
В комнате мы рассказали все ребятам, сбегали с Кати за молоком для ребёнка и, накормив питомца, уложили на моей кровати. Малыш сказал, что станет спать в ногах, это наиболее удобное место для защиты моей персоны. Ну, вот как он сможет меня защитить, если сам такой кроха?
Решив разузнать поподробнее о саахах, направилась в комнату Рэя. Парень уже готовился ко сну, поэтому встретил меня обнаженным по пояс и в портках. Худой он какой-то, откармливать, что ли, начать?
– Я хотела спросить про малыша, расскажи, что знаешь. Вот, например, не понимаю, как он может меня защищать, если такой маленький?
Я присела на край кровати. Рэй уже удобно устроился в подушках и похлопал на место рядом с собой. Подсев поближе и закинув ноги на кровать, я вздохнула:
– Как-то странно все это, то магия, потом драконья кровь, теперь вот саах. Я ничего не понимаю, Рэй.
– Я тоже об этом думаю весь вечер, – друг вздохнул, – не понравилась мне фраза ректора об играх богов. Но все действительно указывает на божественное вмешательство. Сила, которой никогда не было у смесок. Питомец-саах, выбравший тебя сразу после рождения, и его необычный цвет – таких не было никогда. Насколько мне известно, саахи обретают окраску приоритетной магии дракона. У братьев – они красновато-рыжие, так как основная стихия – огонь. Как и у отца. А есть и зеленые, и голубые и белые. Черные саахи никому не принадлежат, они сами решают жить без партнера, служат наемными охранниками, вынюхивают преступников в надзоре. Или просто бегают на свободе. Но синие – никогда не слышал о таких!
Он посмотрел на меня, погладил по голове и поцеловал в макушку.
– Еще в двойке – драконий принц, с которым у тебя практически сразу стала образовываться связь. Что также необычно.
– Я вообще так и не поняла, почему ты тогда, в самый первый день, подошел ко мне? Ведь я была такой запуганной, всех боялась. А ты поддержал, предложил защиту и дружбу. И относишься ко мне так хорошо, хотя я не очень приятный человек. Это только благодаря вам постепенно раскрываюсь, стала более общительной, перестала вздрагивать от каждого шороха. Но если бы не ты, я бы так и сидела в своей раковине. Твои эмоции помогают справиться и стать увереннее. Я чувствую исходящую дружбу, любовь и стараюсь отвечать взаимностью.
Рэй как-то грустно на меня посмотрел, а потом, словно решившись, ответил:
– В тот день, когда я тебя увидел, ты мне напомнила одну девочку, которую я потерял. Не внешне, нет – глазами. У нее были такие же синие, словно сапфиры, – он грустно вздохнул, а я, почувствовав волну застарелой боли, обняла его за талию и положила голову на плечо.
– Расскажи мне о ней? – попросила я. Пусть выговорится, и станет легче. Знаю, что ему это необходимо.
– Наши с ней отцы – кузены. Мой был много младше брата, и когда погибли родители, тот заменил ему их. Стал регентом при молодом императоре и слыл жестким, но справедливым правителем. Позже папа поступил в Академию, а на распределении ему в пару досталась девушка – Сариэлла. Красивая драконица, со светлыми волосами и синими глазами. Что удивительно – она была из бедной семьи, и даже не знала о своем уровне. Ректор, проезжавший мимо, остановился в их деревне, и, увидев силу девочки, забрал ее на обучение. Несколько лет они с женой сами занимались с девушкой, готовя к поступлению, учили контролировать силу. У них-то дети давно выросли, вот и привязались к Сариэлле, считали кем-то вроде дочери.
Когда ребята приехали после летней практики во дворец, дядя с первого взгляда полюбил девушку, почувствовав каким-то образом, что она станет его парой и стал ждать. Через три года, в день выбора, она посмотрела на него. Это такой ритуал у драконов, позже расскажу. Отец тогда уже женился на моей маме и у них родились близнецы. У дяди Коринда и Сариэллы долго не было ребенка, они путешествовали, строили дом где-то в горах, не пожелав жить во дворце. А потом у отца родился я, а через два месяца у дяди родилась дочь – Сиана.
Я часто гостил у них, не возвращался домой иногда месяцами. Родители не возражали. Так продолжалось чуть более десяти лет. Ты же знаешь, что драконы развиваются медленнее, по человеческим меркам нам было около пяти. В тот день они куда-то улетели, никто не знает, что произошло. Просто пропали и все. Их нашли в горах. Случился обвал, и они погибли под натиском камнепада. Сариэллу, мать Сианы, еще можно было узнать, по волосам, и голова осталась практически цела. А вот девочку и кузена отца буквально расплющило. Опознавали маги по крови и остаточной ауре. Ну и по волосам.
Рэй тяжело вздохнул и сжал руки в кулаки. Посидев немного, он собрался с мыслями и продолжил:
– Никто не знает, что произошло, но с тех пор, понимаешь, словно какая-то частичка меня умерла, погибла тогда вместе с ними. Может, Сиана стала бы моей парой, возможно, просто близким, самым родным существом в мире, но связь между нами была. И она оборвалась. Знаешь, в ту ночь, когда они погибли, я спал. А потом стал кричать. Когда вбежали отец и мама, я сидел, держась за голову, и повторял ее имя.
Рэй смахнул с глаз набежавшие слезы и посмотрел на меня:
– А потом появилась ты. Я знаю, что вы совершенно разные, что ты мне не заменишь ее. Но рядом с тобой мне так светло и хорошо. А еще хочется защитить тебя от всего мира. Уберечь, не потерять. И наша связь, как двойки, только усиливает все эти чувства, – он сжал мою руку.
– Я тоже рада, что ты меня нашел. И еще – ты самый любимый мужчина из всех, кого я знаю! – я обняла его еще крепче.
Так мы и сидели, молча. Он успокаивался, а я обдумывала, что пережил друг. Об их связи с той девочкой. Оказывается, у драконов уже в детстве бывают такие особенности.
Все же, люди – ограниченные существа: никогда человек не сможет так любить, как дракон.
Еще о том, как я благодарна этому парню, что он принял меня такой, какая я есть. Скучная, необщительная, живущая в своем мирке и не желающая пускать туда никого. А он постоянно меня вытягивал, веселил, учил и защищал.
– Знаешь, если бы я умела любить, я бы в тебя влюбилась! – подвела я итог своим размышлениям.
– Плохая идея! Влюбиться в дракона – не самое лучшее, что может произойти с молодой и красивой девочкой, вроде тебя. Если его вторая сущность не выберет парой – у вас никогда не будет детей. А женщины так устроены, им всегда нужно о ком-то заботиться и с кем-то нянчиться.
– Не хочу детей, – сморщила я нос. – Ну, по крайней мере, в ближайшие лет сто. Вообще ничего не хочу – ни мужа, ни парня, ни любви, – я грустно взглянула на него, – это ненормально, да?
– Да, – Рэй кивнул, – но знаешь, я уверен, что ты изменишься. Уже меняешься. А уж когда привезу тебя во дворец и какой-нибудь дракон выберет тебя своей парой! Вот тут – точно не отвертишься. Влюбленный дракон – очень настырный тип. Это не те мелкие ухажеры, которые крутятся вокруг тебя здесь. Они сами еще не проснулись. Просто видят внешнюю красоту – и желают ею обладать. А дракон, встретивший пару, смотрит совсем по-другому. Внешность уже не имеет значения. Это Магия, – он выделил последнее слово.
– Глупости это, слушать нужно сердце, а не Магию, – возразила я.
– Ты пока не поймешь, – отмахнулся друг, – это просто придет и все. И нечего тут обсуждать.
– Угу, и выберешь ты Оливию, станешь смотреть на нее влюбленными глазами, и я тебе стану не нужна, – вздохнула я.
– Не знаю, может, это предчувствие, но я уверен, что ты будешь нужна мне всегда. А Оливия – пусть выберет себе кого-то из друзей моих братьев, тоже не слабые маги.
– Она сказала, что любит тебя с детства, Может, у нее к тебе так же, как у тебя к Сиане?
– Может, – он кивнул, – тогда я женюсь и стану иногда тебе писать, жалуясь на жену и кучу детишек, и спрашивать совета.
– Угу, а я тебе отвечу – бросай все нафиг, поехали к эльфам, или оркам, или гномам. Напьемся и станем отплясывать всю ночь.
– А потом будем бродить где-нибудь по песку на берегу моря. Всегда мечтал оказаться ночью на побережье, а можно и искупнуться.
– Да, а потом разожжем костер и станем жарить рыбу, которую поймали, и вспоминать молодость. Пить вино. А как начнет светать, ты улетишь к семье, а я буду улыбаться вслед, радуясь, что ты счастлив и у тебя все хорошо. А я так и останусь одна, но мне это не станет мешать – одной спокойнее.
Я улыбнулась, а Рэй вдруг сел на край кровати и, подхватив меня на руки, посадил к себе на колени, и, глядя в глаза, произнес:
– Никогда, ты слышишь? Никогда ты не будешь одна! Я всегда буду рядом. Даже если окажусь далеко. Потому что ты – здесь, – он приложил руку к сердцу, – а я – тут, – кивнул на мое.
Я обняла его, уткнувшись носом в грудь. Посидев немного, он все же ссадил меня, поставив на ноги.
– Ну, все, хватит нежностей, пора спать! Завтра – тяжелый день.
Я согласилась – завтра действительно тяжелый день. Эта подготовка к лабиринту забирает все силы. А еще Терк, нужно что-то с ним решать.
Глава 14
– Айтлин, ну что же ты непутевая такая уродилась, – ругался деревенскими словечками лорд Диарон, устав от попыток вежливо донести до меня истину, – ну кто так бьет, я тебя спрашиваю? Да тебя даже твой Терк одной лапой уложит, а другой прихлопнет, что уж говорить о тварях в лабиринте!
– Я буду ее защищать, – встал на мою защиту Рэй, пока я, грустно опустив голову, кивала в такт ругательствам наставника.
– А вот тебя, дорогой друг, рядом может и не быть! Лабиринт выявляет ваши слабые места, а скажи-ка мне, какое слабое место у твоей напарницы?
– Она не умеет защищаться, – кивнул Рэй, – я все понял, лорд Диарон, и стану тренировать ее при каждом удобном случае.
Я застонала, закрыв лицо руками. Что мой товарищ слов на ветер не бросает, давно уже поняла, остается только одно – бежать к оркам, там меня эти два дракона точно не найдут.
– То-то же, а то сила в магии немереная, а ведет себя, как запуганный мышонок! – он подошёл и, присев на корточки, убрал мои руки с лица. – Запомни, Айтлин, никто тебе не поможет, кроме тебя самой. Научись любить себя и ценить собственную жизнь, и нам всем станет легче. Лабиринт не терпит слабаков и бьет по самому больному. А у тебя это – неумение отражать атаки противника. Прикрылась щитом и сидишь, сжавшись в комок, но так не делается! Встань!
Я послушно поднялась, сжав тренировочный меч в руках.
– Нападай! – продолжай дракон. – Если ты сейчас не сможешь меня достать, то Кати будет отжиматься сто раз и не выйдет отсюда, пока не выполнит задание.
– Вы не имеете права! Это моя проблема, не вмешивайте сюда друзей! – я зло наступала на преподавателя.
– Я могу все, что захочу, дорогая моя, захочу – и котенка твоего родителям верну!
– Ну уж нет! – я продолжала наступать на наставника и, резко упав на землю, ударила его мечом по ногам. Была бы не деревяшка, нанесла бы серьезные повреждения, а так лорд лишь охнул. Я, перевернувшись, встала на землю и неизвестным мне до того способом, перелетела через куратора, оказавшись за его спиной, приставила меч к спине.
– Пообещайте больше никогда не обижать моих друзей!
Лорд Диарон молчал, но подозрительно трясся. Что с ним? Плохо? Убрав оружие и обойдя его, заглянула в лицо. Наставник смеялся, еще пытался сдерживаться, но увидев мое недоуменное лицо – расхохотался. Его поддержали остальные ребята. Я непонимающе пожала плечами и села на скамейку, успокоятся – расскажут, а так – пусть повеселятся.
– Ну, ты даешь! – выдохнул Рэй, присев рядом. – Я и не знал, что умеешь так высоко прыгать.
– Сама не знала, просто рассердилась и упс, – грустно вздохнула я. Ну, когда уже остальные успокоятся?
С другой стороны присел лорд Диарон, вытирая слезы.
– Признаюсь, был не прав. Ты можешь защищаться, но только если опасность грозит друзьям. Осталось научиться защищать себя, и дело пойдет на лад.
Я кивнула. Понятно уже, что я способна на многое, только мои умения проявляют себя нечасто. Но все же что-то странное происходит вокруг. Как я могла, будучи двенадцати лет отроду, такому научиться? Ведь прыжок с места на такую высоту – это не врожденное умение.
– Заканчиваем, – хлопнул себя по коленям наставник, – вечером, Айтлин, жду тебя здесь. Прыгая на сетке, попробуем, на что еще способно твое тело. Думается мне, умеешь ты немало, – тряхнул он головой, отгоняя какие-то мысли. Мы все согласно кивнули.
На завтрак я не пошла. С вечера еще договорилась с Фомой Лукичом о доставке еды для котенка домовыми непосредственно в комнату. Не стоило посторонним видеть моего малыша. И те на радостях натащили столько еды, что хватило всем четверым: и на ужин, и на завтрак, и еще осталось. Рэй решил покушать со мной, а Кати и Тор отправились есть любимую и полезную кашу. Пожалуй, это пока единственное, в чем ребята сошлись без споров и многочасовых выяснений.
– Ты ничего не вспомнила о прошлом? – спросил друг, когда мы остались вдвоем.
– Нет, и что-то мне уже страшно вспоминать. Вот скажи, как я могла, будучи еще совсем ребёнком, научиться и щиты ставить, и магию освоить, и прыгать как белка? Голова уже пухнет от вопросов. Кто или что я такое?
– Не переживай, со временем все разъясниться, – ободряюще сжал мне руку Рэй, – ну что, пошли учиться? А ты сиди и не высовывайся! – это уже котенку. Тот демонстративно задрал мордочку, мол, я с тобой не разговариваю. Эти двое со вчерашнего вечера стали спорить за мое внимание, и малыш проигрывал. Я, конечно, его успокаивала, он-де ночью-то со мной, а Рэй нет. Тот приободрился. Но Рэй не был бы драконом, если бы все не испортил:
– Зато я на занятиях с ней, и на тренировках, и вечерами. Да и в лабиринт мы идем вдвоем, а ты будешь скромно ожидать! – и показал котенку язык. Тот оказался умнее моего товарища и величественно промолчал. Так и молчит до сих пор, задирая мордочку вверх при виде парня. Как еще шея не устает так сидеть, в одной позе.
Я, смеясь, подхватила питомца и чмокнула в носик.
– Терк, ты-то умнее этого оболтуса и должен понимать, что вам придется подружиться. Он хороший парень, немного взбалмошный, правда, но ты его обязательно полюбишь.
– Я знаю. Ты его любишь. Значит, и я буду. Но он ведет себя, как маленький котенок. Вот. А я уже большой.
Рэй в очередной раз обиженно засопел, а я рассмеялась.
– Ну, раз ты все понимаешь, тогда не обращай внимания на выходки этого мелкого кошко-дракона.
– Хорошо. Пусть принесет мне пироженку, и я прощу.
Рэй согласно кивнул, но при этом выразительно взглянул на меня. Мол, смотри на какие жертвы я иду ради тебя. Не ответил колкостью и пироженку пообещал. Я, опустив малыша на пол, направилась в сторону двери, пора на занятия.
– До вечера, не скучай!
– Хорошо. Домовые придут, – раздалось мне вслед.
После занятий мы с Рэем зашли к леди Эстании для беседы.
– Вот и ты! – она радостно мне улыбнулась. – Заходи-заходи. Присаживайся. Вот, я подобрала несколько книжечек, там ты найдешь всю необходимую информацию по саахам. Думаю, до завтра прочтешь.
Я выпучила глаза, глядя на пять огромных томов. Да под ними даже стол прогибается! Она что, думает, я гений? Перевела ошарашенный взгляд на леди Эстанию и поймала ее хитрую улыбку, которую та не успела спрятать.
– Да не переживай ты так, в каждом томе всего пару листов о саахах. Это же общие энциклопедии. Сейчас останешься в аудитории и прочтешь. О, Рэйлион, и ты тут? Это хорошо, поможешь своей напарнице. Садись, тебе тоже стоит послушать о новом друге Айтлин.
Она присела за свой стол, дождалась, когда мы рассядемся поудобнее, и приступила:
– Начну с того, что саахи выбирают себе партнера одного и на всю жизнь. После смерти дракона они либо погибают, либо живут одиночками отведенное время. Но чаще – выбирают первый вариант. Что они умеют общаться и с другими, вы уже знаете, но не показывают – иначе человеческие маги станут их выводить искусственно, скрещивая эмбрионов в пробирках. А что вырастет из такого потомства – неизвестно. Не следует давать людям такое оружие. Несмотря на внешнюю красоту – это очень опасные звери. Обладают чутким слухом и зрением, способны передвигаться с немыслимой скоростью, правда, недолго. После они устают, и им требуется отдых. Невосприимчивы к магии после вступления в связку с партнером. Как только малыш подрастет, проведем ритуал, и его никто не сможет подчинить или убить магией. Только оружием.
– Что еще? Ах, да, саахи очень ревнивы, – она перевела взгляд на Рэя, – так что тебе, мой мальчик, придется нелегко. Но это пока связь не установилась. А вот когда он вырастет, ты также сможешь общаться с ним ментально, если рядом будет Айтлин. И он станет тебя защищать, потому что почувствует, насколько ты для нее важен. Так что не обижайся пока на ребенка и не спеши. Со временем все устроится. Еще, я думаю, перед испытанием стоит отнести малыша к родителям. Ему там будет спокойнее, иначе при большой опасности он попытается к тебе переместиться – и погибнет. Магия лабиринта его не пропустит.
Я согласно кивнула. Знаю своего питомца лишь сутки, но люблю его не меньше Рэя или Аглайи. Поэтому нужно его сберечь обязательно.
– Основные вопросы мы обсудили, что непонятно будет – подходи и спрашивай. А теперь – идите, а то Диарон, наверное, уже нервный круг на полигоне вытоптал. Очень он серьезно относится к подготовке к лабиринту, – она тепло улыбнулась.
Мы, попрощавшись, вышли, предварительно прихватив тома с собой. В аудитории прочесть уже точно не успеем. Рэй, кряхтя от натуги, дотащил и плюхнул фолианты на наш столик, от чего тот протяжно скрипнул, но выстоял. Я шла с пустыми руками: друг, как благородный рыцарь в романах Кати, взял весь груз на свои плечи.
– Ну что, идем на тренировку? – бодро спросила я, выйдя из своей комнаты, где успела переодеться. Рэй уже сидел в кресле, облаченный в тренировочный костюм, а увидев меня, принял совсем жалобный вид:
– Я не дойду-у.
– Обопрись на мое крепкое плечо, и идем! – подбодрила я друга, а Терк фыркнул из своего угла.
– Сам справлюсь! – скосив глаз в угол, где сидел котенок, Рэй поднялся и, придерживаясь за спину вышел из гостиной. Я, послав малышу воздушный поцелуй, выскользнула следом.
* * *
Дни до лабиринта пролетели, как миг. Вот вроде вчера только нас включили в список участников, а завтра уже испытания. Из нашей группы участвовали только мы. Оливию и Курта тоже включили в список, но девушка отказалась, обидев Курта до глубины души. Он около недели даже не разговаривал со своей двойкой, но все же простил. Просто Рэю стало жалко парня, и он пригласил его к нам в комнату попить вина, где и объяснил, что он-то Оливию уже изучил. Девушка не привыкла проигрывать, а неудача ее слишком выбьет из колеи. И если здраво рассуждать, то они все-таки менее готовы к испытаниям, чем второй курс, прошедший уже совместную летнюю практику. Да и год в запасе многое значит. И подвел Курта к тому, что стоит годик потренироваться, стать ближе и тогда уже выступить достойно, победив неудачников-первокурсников. Парень приободрился.
– А как тебе живется с девчонками? – спросил уже подвыпивший Рэй.
– Да нормально, – пожал плечами Курт. – Левина и Индина в меня влюблены и готовы драться за мое внимание. Но они мне неинтересны! – уточнил парень, глядя на меня. Я лишь пожала плечами. Вот абсолютно меня не волнует личная жизнь двойки Оливии, тут со своими бы проблемами справиться. Вот, к примеру, Терку очень хотелось посидеть с нами, а пришлось прятаться. Малыш расстроился и грустил, а его эмоции отголоском били и по мне. Как и веселье друга. И эта мешанина эмоций утомляла.
– А с Оливией, – продолжал мой ухажер, – мы хорошо ладим. У нас, конечно, пока нет таких чувств, как у вас, – оглядел парень всех четверых. – Она иногда полностью открыта, и тогда я ее хорошо чувствую. А порой – словно стеной ограждается, и взгляд такой надменный и с превосходством, словно богиня какая-то. Тогда я стараюсь держаться от нее подальше.
Мы с ребятами недоуменно переглянулись.
– А что за взгляд? – полюбопытствовал Тор.
– Ну, какое-то сияние серебряное, – махнул рукой парень, – я спрашивал – она объяснила, что это ее драконица шалит. Ведь через год уже пробуждение, сила плохо поддается контролю, влияя и на настроение. И я согласен с этим объяснением, самому порой выть на луну хочется, накатывает такая грусть. Порой злость. Вам-то четверым хорошо, пообщаетесь друг с другом, пообнимаетесь, и дело с концом, а мне… С Оливией слишком-то не обнимешься, она не любит всех этих нежностей. А девчонки, так те с ума от радости совсем сойдут, и тогда уже не отвяжешься. Придется выбирать одну и видеть страдания другой, – парень расстроено вздохнул.
