Текст книги "Айтлин. Лабиринты судьбы (СИ)"
Автор книги: Ирина Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Согласна, – я подошла и вновь присела рядом, а Рэй обнял меня и притянул к себе на колени, целуя в висок.
– Нас никто не сможет разлучить, – твердо сказала я, – вот в этом я совершенно уверена. И еще, если мой отец после прохода через портал оборвал связь с мамой и выжил, мы с тобой в любой момент сможем поступить так же. Станем обычными людьми, но свободными.
– Хорошая идея, – хмыкнул друг, и я почувствовала, как он успокаивается. – Пообещай, что если в следующем году я выберу Оливию, то ты схватишь меня и уведешь в другой мир.
– Если выйдет, то обязательно! – торжественно провозгласила я. – Нам не пора на ужин? Я обедать отказалась, слишком уж много всего навалилось, и теперь очень голодная.
– И я, – Рэй снял меня с колен и, осмотрев чуть помятое платье, приказал переодеться. Все же этикет необходимо соблюдать, пусть и в кругу семьи.
Семья. Вот и я стала не просто неизвестной девочкой Айтлин, а обрела близких, узнала о родителях, и что произошло. Еще бы понять, как связаться с папой, поговорить. Он бы научил меня гулять по мирам. Но я уверена, что до обращения не смогу этого сделать, сил не хватит, а то заклинание, что он сказал – это призыв, и именно он заберет меня в случае опасности.
«А я буду тебя ждать …» – промелькнули в голове воспоминания, и я стерла внезапно набежавшую слезу. Придет время, и мы обязательно встретимся, он обещал…
Глава 26
Вечером мы собрались в небольшой гостиной, выполненной в светло-коричневых тонах и с камином. Вот последнее придавало комнате уютный и теплый вид. Языки пламени весело мелькали, поленья потрескивали. Хотелось лечь на пушистый ковер и просто смотреть на это чудо природы, никуда не спеша и ни о чем не думая.
– Ну, что ты решила? – леди Лианэль смотрела на меня со смесью жалости и сострадания.
– Хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что я – это Сиана. Подождем первого оборота, и если после мне не удастся самой замаскировать ауру вновь, тогда и объявим о моем внезапном воскрешении.
– Хорошо, – поддержал меня император, – а что насчет Коринда, ты можешь с ним связаться, поговорить?
Я помотала головой.
– Если я прочту заклинание, то уйду. Возможно, уже навсегда. Я иногда вспоминаю его слова и точно знаю, что магии в том мире практически нет, и потому он велел воспользоваться переходом только в случае большой опасности.
– Понятно, – император задумчиво смотрел на огонь, – но, Айтлин, твои бабушка и дедушка. Может, стоит оповестить их о том, что ты жива? Они совсем угасли после смерти дочери, редко посещают балы, ни с кем не общаются. Для них твое появление – это стимул, чтобы жить дальше. Они еще молоды, но угасают, и мне их очень жаль.
Я задумалась. С одной стороны, мне жаль их, все же родственники, а с другой – я их не помню, а рисковать, рассказывая еще кому-то о прошлом, не хотелось.
– Они прибудут на бал? – решила я попробовать все же дать им шанс.
– Да, нам с Ольгердом необходимо обсудить несколько вопросов, потому они обязаны явиться.
– Тогда взгляну на них и решу, хорошо?
– Как знаешь, – пожал плечами император, – но я бы посоветовал дать им шанс. И еще, сыновьям придется поведать эту историю. Хотя бы потому, что Гердберг тоже почувствует в тебе родственную связь, а сложить имеющуюся информацию не составит труда. И после начнутся обиды. Они еще молоды и импульсивны, не хотелось бы ссориться с детьми.
– Хорошо, но пусть пообещают никому не рассказывать, иначе могу и рассердиться, – я натянуто улыбнулась. Еще же и знакомство с потенциальными женихами предстоит, вот не было печали. Точно, после оборота хватаю Рэя и бежим к отцу, не хочу я участвовать в этих брачных играх.
Два дня до бала мы с другом провели в изучении дворца, поездке на лошадях по окрестностям и просто в общении с императорской четой. Они мне нравились и очень. Мама Рэя так и вовсе своей теплотой и задором смогла затронуть что-то в душе и завоевала мою любовь и признательность. Ненавязчиво опекая, ей удалось разговорить меня, вызнать про Академию, и про Тора с Кати, и про то, что Оливия меня недолюбливает.
– Зря девочка так надеется составить пару с Рэем, нет у них будущего, уж я-то знаю.
– Почему вы так считаете?
Она тепло и немного грустно взглянула на меня и пояснила:
– Мой отец – чистокровный эльф, а мама – дракон. А у эльфов все не так, как у нас. Это не физическая связь, как у драконов в самом начале. Что, удивлена? Вначале, когда находишь свою пару, тебя просто безумно тянет к нему, невозможно оторваться ни на миг. Потому-то после отбора сразу и заключаются браки и на несколько дней, а то и недель парочка уединяется, насыщаясь друг другом и узнавая. Это и есть любовь драконов, ведь когда тебе комфортно и невозможно расстаться – это чудесно.
Она продолжала улыбаться, глядя на меня, но глаза все равно оставались чуть грустными.
– А вот у эльфов связь духовная. Любовь-судьба, по-другому. Если уж эльф полюбил, то неважно, что избранница выберет другого, он всегда будет любить лишь ее. Он сможет спать с другими, даже, проведя обряд, иметь детей, но никогда в его сердце не будет места для другой. И у женщин аналогично. Это награда и проклятие одновременно. Если вы вместе – то безмерное счастье, понимание и осознание, что ты летаешь, находясь рядом с любимым. А если чувства не взаимны – обреченность и безысходность, вот что ждет таких эльфов.
– А при чем тут Рэй? – решила я спросить, после того как леди Лианэль надолго замолчала.
– А притом, что моему младшему досталось много больше эльфийской крови, чем старшим. А у таких полукровок никогда не будет на первом месте стоять выбор дракона. Вторая сущность не сможет стать ведущей, понимаешь? А к Оливии у сына нет совершенно никаких, даже просто дружеских чувств.
– Так, может, стоит ей объяснить, чтобы не питала напрасных надежд?
– Шанс есть всегда, – покачала головой женщина, – а потому она просто не послушает. Придет время, и жизнь сама расставит все по своим местам.
– Жаль, что я не эльф, – откинувшись в кресле, я сложила руки на груди, – так мне претят все эти драконьи непонятные пары.
– Ты просто еще не пережила того, что довелось мне, – женщина взглянула на меня с мечтательной улыбкой, – никогда обычные люди не смогут этого испытать, такое даруется лишь высшим, таким как мы. И когда это придет, ты поймешь, что ничего лучшего с тобой и не могло произойти.
Не уверена, что я этого хочу, но спорить не стала, в конце концов, она более опытна.
В день проведения бала с утра пришли порталом принцы со свитой. Рэй, все эти дни не отходивший от меня практически ни на шаг, заметно нервничал, когда за обедом меня должны были представить его братьям.
– Успокойся, – в который раз ткнула я друга в бок, пока мы спускались по лестнице в малый обеденный зал, – твои эмоции слишком яркие, и я тоже начинаю нервничать.
– Пытаюсь. Но, как видишь, выходит не очень.
– Не пойму, ты больше переживаешь за них, что кому-то не повезет стать моей парой или все же за свою напарницу? – решила я немного поддеть друга, чтобы успокоился.
– Ну, конечно, за тебя, им-то полезно было бы влюбиться безответно, так сказать, в отместку за всех брошенных женщин, а ты… просто они очень красивые, вот Кати бы точно потеряла голову.
– У меня эмоции закрыты, не смогу я полюбить, и ты это знаешь. И еще, для меня ты навсегда останешься идеалом! Знаешь же, что я тебя очень люблю!
– И я тебя, – Рэй приободрился и стал заметно веселее, – но если кто из дружков братьев потянет к тебе свои драконьи лапы – я за себя не отвечаю.
– Мой верный страж! – я закатила глаза, изображая дикий восторг.
Вот в таком приподнятом настроении мы и появились в зале. Все присутствующие мужчины тут же встали, приветствуя даму. Гости уже сидели на своих местах, оставалось лишь дождаться императора с супругой. Меня усадили рядом с напарником, напротив заняли места два принца со своими фаворитками.
Ну что сказать – действительно красавцы. Гердберг – пепельный блондин с серебряными глазами – очень соответствовал описанному Рэем характеру. Неэмоциональный, холодный и надменный. На секунду мы встретились взглядом, и я заметила, что он заинтересован. Но непонятно, тем, что я его дальняя ожившая родственница или тем, что я, возможно, могу стать его парой.
Я быстро перевела взгляд на Ронириона. Тоже красивый: темные волосы чуть ниже плеч, зеленые глаза, видимо, достались от деда эльфа, мягкие черты лица. Они очень похожи с Рэем, но у друга пока еще слишком мальчишеская внешность, но по мне так намного милее и приятнее. Но было видно, что он отличается от брата-близнеца. Более приветливый, веселый и красивый. Поймав мой взгляд, он незаметно подмигнул и чуть улыбнулся, что сразу же расположило меня к этому мужчине. Действительно, отличный дракон, как и говорил напарник.
Обед проходил скучно, мне очень не хватало Кати и Тора с их постоянными спорами, Курта с его шутками, и даже Оливии. Привыкла уже, что она каждую съеденную мной ложку провожает чуть брезгливым взглядом. Ну конечно, она даже в столовой умудрялась есть, словно на балу в окружении поклонников, куда уж мне. Хотя местному обществу я вполне соответствовала, не выделяясь. Какие-то знания были с рождения, что-то дополнил Рэй.
После обеда меня пригласили в кабинет Гердберга, и я, в сопровождении напарника, отправилась знакомиться с кузенами.
– Даже не верится, что ты жива, малышка Сиана, – едва войдя, меня тут же стиснул в драконьих объятьях Ронирион.
– Ты ее сейчас задушишь, – с холодной ухмылкой наблюдал за всем эти представлением Гердберг и, как только черноволосый принц меня отпустил, подошел и чуть обнял, выказывая тем самым дружеское расположение.
– Отец нам все рассказал, – едва слуга принес чай и эльфийские конфеты, мы расселись за столом в креслах и приступили к беседе, – мы знаем, что ты ничего не помнишь. И рады, что ты осталась жива, как и дядя Коринд. Жаль, что он не пришел сюда вместе с тобой, но, думаю, он знал, что делал.
Гердберг внимательно меня осматривал своими холодными глазами, отчего Рэй уже несколько раз порывался сделать брату замечание. Но я сжимала его руку, не позволяя вмешаться, пусть смотрит, мне не жалко.
– Думаю, тебе уже сказали, что ты, скорее всего, станешь парой или мне, или Рону, что ты об этом думаешь?
– Ничего, – пожала я плечами, – время покажет. Я вас двоих совершенно не знаю, так что говорить пока не о чем, – я выдержала его взгляд и, дождавшись, когда он отведет его первым, чуть улыбнулась. Угу, кобра нашла достойного противника. Он привык, что его все если не боятся, то опасаются, но мой блок позволяет относиться к этому дракону без лишних эмоций. Хотя признаю, было в его взгляде что-то гипнотическое, что завораживало и отталкивало одновременно.
– Ну что ты пристал к ребенку, – вступился за меня Ронирион, – девочка всего несколько дней назад узнала о своем происхождении, а ты уже о своих брачных планах ее оповещаешь.
– Спасибо, лорд Ронирион, – я благодарно улыбнулась дракону.
– Называй меня Рон и на «ты», мы же родственники, а его – Герд, – указал он на брата, и тот милостиво кивнул. – Расскажите нам лучше, что там в Академии нового, почему моего друга не взяли с собой?
Улыбка у Рона была потрясающая, понятно теперь, почему он привлекает девушек больше, чем Гердберг, по рассказам Рэя.
– Он пока вернулся в Академию, отчитаться о практике. Вы даже не представляете, что мы там пережили!
– Рассказывайте, – Рон поднялся и, налив три бокала вина, вернулся в кресло. Мне тоже предлагали, но Рэй, опередив, пояснил причину моего неприятия спиртных напитков.
Кузены у меня оказались неплохими, точнее, не так. Рон – просто потрясающий, и если бы я уже так сильно не любила Рэя, то тут же пожелала бы стать другом этого дракона. Чуть менее свободный, чем напарник, в общении, он все равно располагал к себе с первого взгляда. Герд же, напротив, улыбался редко, но когда мы описывали влюбленного русала, тоже пару раз хмыкнул. Не такая уж он ледышка, как пытается показать.
Мы бы, наверное, еще долго просидели, но пора было отправляться на бал. Благо времени для сборов мне много не понадобится, платье уже подобрано леди Лианэль и ушито по мои размерам, прическу служанки быстро сделают, а средства для красоты наносить я не собиралась, незачем они мне.
Хоть и не показывала, но я переживала из-за встречи с бабушкой и дедушкой. Как они отреагируют, если я все же признаюсь?
Глава 27
Рэй зашел за мной перед самым началом бала, горничная как раз уже закончила с прической и прибирала теперь в комнате. Как жаль, что я не парень. Шпилек в голове, наверное, миллион, судя по тому, как потяжелели волосы.
Решила заставить Тора придумать мне заколку, которая магией станет держать волосы, а то занимаются всякой ерундой с магистром Мастом, вот пусть делом полезным займутся, а все девушки им спасибо скажут.
– Ты готова? – неслышно вошедший друг оторвал меня от раздумий и я, улыбнувшись, повернулась к нему. Ого, красавец! Вот теперь он буквально копия своего старшего брата.
Рэй обычно одевался неброско, в удобные вещи, которые обтягивали его еще по-мальчишески тощую фигуру. А вот в костюме впечатление менялось совершенно. Сейчас передо мной стоял не парень, а уже молодой и красивый мужчина в темно-синем, с серебряной вышивкой по воротнику костюме и белоснежной рубашке.
– Ну прямо жених на выданье! – изобразила я восторг, с каким Кати влюбляется в очередного парня, и даже глаза похоже закатила.
Рэй, не удержавшись, растянул губы в улыбке, а после и вовсе рассмеялся.
– Отлично у тебя выходит! Послушай, – он жестом указал горничной на дверь, и та быстро шмыгнула, а друг продолжил, – Айтлин, я чувствую твое смятение, хоть и отдаленно. Переживаешь из-за встречи с бабушкой?
– Очень, – я присела рядом и начала разминать пальцы, дурная привычка, но так успокаивает, – хочется с ними познакомиться, узнать побольше о маме, ее детстве, но никак не могу осознать, что это все не ложь, понимаешь? Словно я во сне, и, проснувшись, вновь стану неизвестной девочкой без прошлого, богатых родственников, да еще и дракона в придачу. Как мне быть, подскажи?
– Тут решаешь только ты, но если бы это происходило со мной, то никогда не отказался от знакомства с бабушкой и дедушкой, потому что родные – это самое лучшее, что может у нас быть, и скрываться от них – глупо. Правда, встречаются исключения из правил, но это уже редкость.
– Хорошо, попробую их прощупать на балу, ментально. И пойму, что они за драконы, да?
– Отличные они, по-другому и не скажешь. Когда мы с Си…с тобой были маленькие, твой дедушка обращался драконом и катал нас на спине, а мы, пища от восторга, просили его взлететь. Но он отказывался, зная, что непременно свалимся, а твоя бабушка и мама хохотали над нашими обиженными лицами. Жаль, что ты никого пока не помнишь, – друг тяжело вздохнул.
– А может, и к лучшему, раз отец закрыл мои воспоминания – значит, так необходимо. Потому что тогда, помнишь, после бокала вина в Академии мне стало так плохо оттого, что враз накрыли эмоции всех учащихся. Даже представить боюсь, что было бы, если этот блок не стоял. Также и с воспоминаниями: они бы побудили меня на какие-то чувства, которые в данный момент вовсе не нужны.
– Может, и так, – друг встал и подал мне руку, – идем? И, Айтлин, я всегда тебя поддержу, что бы ни произошло и что бы ты ни решила.
– Спасибо! – я тепло улыбнулась напарнику, и мы отправились на бал.
Драконов было немного, все улыбались, расхаживая по бальной зале. Мужчины образовали небольшую группу у столиков с крепкими напитками. Дамы на другом конце сидели на мягких диванчиках и обсуждали вновь прибывших, напоминая мне наших городских кумушек на рынке. Те тоже все про всех всегда знали.
Конечно, наше появление не замеченным не осталось, особенно после того, как подошли Оливия и Курт. Куда ж без «невесты»-то Рэя.
– Как я рад вас видеть! – после обмена необходимыми любезностями мы тоже присели на диванчики. Это еще хорошо, что у драконов с этикетом проще, а то нас в Академии учили и человеческим реверансам, поклонам и многому другому, вдруг пригодится. Так это только три часа на прелюдии уйдет, а уж до танцев вряд ли дело доходит. Хотя их же все устраивает.
– Мы не виделись четыре дня, – усмехнулся друг, – неужели так скучал по мне? Очень польщен.
– Угу, – растянул в загадочной улыбке губы Курт, – не радуйся раньше времени. Вообще-то я Айтлин говорил.
– Ну вот, – сделал вид, что обиделся напарник, – никто по мне не скучает.
– Почему же, – влезла Оливия, – я очень хотела тебя увидеть. Может, пригласишь меня на первый танец? – она кокетливо стрельнула глазками.
– Прости, не могу, – развел руками Рэй, – я уже обещал тетушке Марго, что буду открывать бал с ней, знаешь же, как она меня любит.
Первый танец у драконов всегда открывала императорская семья, потому оказаться под прицелом множества взглядов мечтал каждый, кроме меня, конечно.
Нет, танцевать Рэй меня учил, ну как учил, показал несколько движений, и оказалось, что я их уже знала, просто необходимо было потренироваться и все. Но мне совсем не хотелось этого делать. Танец – это флирт, общение, зачем это мне?
Угу, кто бы еще меня спросил, потому что, ко всеобщему удивлению, ко мне подошел Рон и протянул руку, едва Императорская чета вошла в зал. Отказывать неприлично, это я понимала, а потому протянула руку в ответ и, выйдя на паркет, приготовилась к позору у всех на глазах.
– Рон, – шепнула я, едва зазвучали первые звуки музыки, – я совсем не умею танцевать.
– Не переживай, просто следуй за мной, и все, – принц прижал меня к себе чуть крепче, чем положено по этикету, но я не стала спорить. Все же так удобнее понять, как и куда двигаться.
Шаг, поворот, он двигается на меня, но я отступаю, еще шаг. Оказалось, что в паре с опытным партнером танцевать очень удобно, и потому мы легко, словно паря, двигались по паркету, кружась синхронно с другими парами. Я улыбалась, музыка завораживала, движения дарили легкость и свободу, словно говоря, еще чуть-чуть – и мы взлетим! Последние отзвуки, и музыка затихла, а я, чуть отступив от Рона, прошептала: «Спасибо»
Он просто улыбнулся и вернул меня на место.
– Спасибо за чудесный танец, – взяв мою руку в свою, осторожно ее поцеловал и, подмигнув, исчез в толпе.
– Тебе понравилось? – с улыбкой спросил Рэй, я лишь кивнула. – Вот говорил же, что под музыку это совсем не так неуклюже выйдет, а ты не верила.
– А я не верила, – эхом повторила я, еще не отойдя от того ощущения полета, что подарил мне мой первый в жизни настоящий танец.
– Следующий, мой! – предостерегающе поднял друг руку, едва Курт попытался встать чтобы пригласить меня.
– Но потом – моя очередь, хорошо? – чуть обиделся парень.
– Согласна, – улыбнулась ему и прошла на паркет за другом. Лишь бы сил хватило, а в остальном – могу со всеми перетанцевать, ведь это так весело!
С Рэем мне понравилось еще больше, хоть он и не так уверено вел, зато нам было веселее. Повороты, пируэты, поклоны. Мы двигались в такт, знали, чего ожидать друг от друга и потому легко выполняли любые, даже замысловатые пируэты, не переставая при этом улыбаться и шутить. Затем был Курт, и еще один дракон, знакомый Рэя.
Бабушка и дедушка тоже пришли, но пока были в кабинете императора, ведь они по делам приехали, а не развлекаться.
Мы уже сидели и отдыхали в компании еще нескольких девушек и парней, я привычно молчала, так что за меня отдувался Рэй, рассказывая про Академию, куда ребятам еще предстояло поступать, про преподавателей и многое другое.
Я лениво осматривала толпу, когда мой взгляд упал на нее. Молодая еще женщина со светлыми волосами и голубыми умными глазами стояла и смотрела на меня, не отрываясь. Я сердцем почувствовала, что это моя бабушка, и, сама того не осознавая, шагнула навстречу.
– Стоять – шепнул Рэй, – нечего устраивать спектакль при всех.
Я кивнула и отвернулась, вновь начиная вслушиваться в болтовню ребят. Краем глаза видела, как подошедший Герд отвел моих новых родственников, что-то говоря по дороге, и те, больше не глядя в мою сторону, ушли вслед за принцем.
– Нам пора, – объявил вдруг Рэй и, взяв меня под руку, повел туда, куда еще недавно увел родственников Герд.
Они были в небольшом уютном кабинете, и едва я вошла, как оказалась в цепких объятиях бабушки. Запах, отчего-то знакомый и родной, окутал меня, даря спокойствие, а потянувшись ментально, я поняла, что меня любят и мне рады на самом деле, и потому не стала сомневаться:
– Бабушка, – прошептала я, обнимая светловолосую женщину и поглаживая по спине. А она сотрясалась от сдерживаемых рыданий, но выходило плохо.
– Не плачь, – я чуть отстранила и посмотрела ей в глаза, – все же хорошо, я жива. Ничего не помню, правда.
Беспомощно взглянула на темноволосого дракона, который, должно быть, являлся моим дедом. Цвет волос – точь-в-точь мой, и внешне я на него похожу больше, чем на бабушку.
– Ризелла, дай девочке прийти в себя, – он подошёл и обнял супругу.
– Да со мной все хорошо, – я улыбнулась и пожала его руку, – приятно с вами познакомиться.
– И мне, – он приобнял меня за плечи и провел нас с бабушкой к диванчику. Та тут же вновь заключила меня в объятия, понимаю, ей это нужно, а потому – потерплю.
Нет, неприятно не было, но столько от нее исходило горя, радости и сожаления, что меня переполняло этими эмоциями.
– Сиана, девочка, ты жива, – присел с другой стороны мой дед, глядя по голове.
– Меня зовут Айтлин, пожалуйста, называйте меня так. Понимаю, непривычно, но мы пока не хотим никому рассказывать о том, что я жива.
– Да, Гердберг мне все объяснил, и мы понимаем, что так нужно, – кивнул дракон. – Айтлин, мы бы хотели пригласить тебя к себе в дом. Мы живем неподалеку, полчаса на карете. У нас небольшой дом и там нам будет удобнее поговорить и обсудить, как думаешь?
– Ну, даже не знаю, – я взглянула на Рэя, – к нам через несколько дней друзья приедут.
– Так все поместитесь, – Ризелла уже успокоилась и могла мыслить здраво, – Рэйлион, мальчик мой, ты же согласишься погостить у старичков.
– Конечно! Я Айтлин в последнее время боюсь одну оставлять, вечно с ней что-то происходит
– Тебе грозит опасность? – тут же насторожился дед. Вот ведь, кто ж друга за язык тянул, вон бабушка вновь глазами, полными слез, на меня смотрит.
– Нет, Рэй все выдумывает, – успокоила я родича, – ну раз так, то я согласна.
– Но через пару недель чтобы вернулись сюда, – погрозила пальчиком императрица. – Последние десять дней проведете во дворце, я же тоже скучаю.
– Договорились, – кивнул друг. – Тогда завтра мы с Айтлин приедем к вам, как соберемся.
– Мы будем ждать, – бабушка, хотя учитывая ее довольно молодую внешность сложно так называть, еще некоторое время держала меня в своих объятиях, не давая отстраниться.
* * *
– Ну ничего себе, ты дракон! – восторженно воскликнула Кати, едва мы с Рэем ввели друзей в курс дела. Рассказали и о моем прошлом, и о родстве с императором.
– Вот так я и думал, – взъерошил свои жесткие волосы Тор, – не бывает людей с такой силой. И появление у тебя сааха теперь все объясняет, – он кивнул на нежившееся на моих руках синее чудо. Терк, кстати, успел подрасти, достигнув размеров обычного взрослого кота, и теперь держать его на весу становилось не очень удобно.
Ребята прибыли час назад, вместе с лордом Диароном, который и принес Терка. Наставника уже ждали во дворце, а потому рассказ о моем прошлом мы передоверили императрице, а сами принялись обсуждать новости с друзьями.
Дом у бабушки с дедушкой оказался очень уютный, небольшой, выполненный в светло-бежевых тонах снаружи, он и изнутри радовал теплыми оттенками во всем интерьере. Не было вычурных и модных у эльфов картин в золотой оправе, дорогих гобеленов и изящной мебели. Строгие тона, удобная мебель и уютная обстановка, и мне здесь нравилось больше, чем где-либо еще. Словно я действительно вернулась домой. А возможно, это подсознание играет со мной, все же когда-то я здесь уже была, потому и нравилось.
Комнаты нам с Рэем выделили соседние, только по спальне, но нам после Академии было не привыкать. Бабушка тут же собралась открывать мне покои мамы, желая поселить меня там, но я отказалась. Хотелось иметь нетронутый уголок, где она когда-то жила, приходить представлять, что бы она сейчас делала, чем занималась. А потому оставили все, как есть.
– Так ты, выходит, будущая императрица? – неожиданно спросил Тор, а мы все уставились на него непонимающими взглядами. – Ну что так смотрите? Если Айтлин сильнее, тебя, Рэй то, выходит, она станет парой одному из твоих братьев. А кто из них первый женится – тот и станет первым наследником. Ты что же, закон не знаешь?
– Ну, конечно, знаю, – отмахнулся друг, – но Айтлин не сильнее меня!
– В магии огня и воздуха нет, но у нее три стихии, а значит, она более одарена, уж не обессудь, – развел руками парень.
– Да я знаю, – Рэй погрустнел и потер виски, – как и они. Так что не удивлюсь, если и в академию поедут, начав приручать ее сразу. За год как раз и привыкнет.
– Твои братья будут жить в Академии? – глаза у Кати загорелись. Ах, да, сердце нашей подруги ведь вновь свободно, а потому – пора на баррикады!
– Тебе там ничего не светит, – Тор серьезно смотрел на девушку. – Кати, когда уже ты перестанешь гоняться за мечтой и обратишь внимание на обычных парней, тех, кто рядом? Ведь даже в нашей группе есть парни, которым ты нравишься, но эти твои оханья по недостижимым целям не позволяют им решиться и пригласить тебя на свидание.
– Да ну тебя, – отмахнулась девушка – что бы ты понимал! Мне не интересны обычные парни, я хочу красивого и желательно титулованного мужчину, старше себя как минимум вдвое. Молодые драконы скучны.
– Ого, планка повысилась! – покачал головой друг. – С пятикурсников ты перешла на в два раза постарше, так и до отца моего доберешься.
– Он прочно женат, а вот браться твои – свободны! – парировала девушка.
Я поежилась. Если Рон еще ничего, хотя его внимание меня все же напрягает, то вот Гердберг вызывал неприятие. Вроде и нормальный спокойный мужчина, но как посмотрит иной раз – спрятаться хочется. Да и ставит себя выше других, что сразу бросается в глаза. Нет уж, надеюсь, моя драконица будет поумнее некоторых, и мы выберем кого-нибудь обычного, Курта, например.
– Кати, они не лучшие объекты для влюбленности, поверь, – я посмотрела на подругу, – Рон еще ладно, но вод Гердберг – слишком властный. Тебе такой не нужен.
– Посмотрим! – подруга непримиримо скрестила руки на груди, а мы грустно переглянулись. Ох, наслушаемся же мы! А уж слез сколько будет пролито вновь!
Мы погостили две недели у родственников, и я купалась во внимании и заботе этих драконов. Они действительно сразу меня приняли и, несмотря на мою отстранённость, изливали столько нерастраченной нежности и любви, что я сдалась и начала оттаивать. Бабушка назаказывала мне просто море новых вещей, хотя я активно сопротивлялась. В Академию их взять не могла, потому что слишком красивы, а здесь буду бывать не так часто. Но пришлось смириться, раз ей уж так хочется тратить деньги – пусть тратит.
А еще они рассказывали о маме, ее детстве, как они встретились с отцом. После замужества Сариэлла перевезла родителей в столицу, в дом Коринда, а сами они решили жить подальше от дворца. Мама любила уединение и природу, в городе она чувствовала себя не слишком комфортно. А после ее смерти бабушка и дедушка так и остались в столице, потому как дед завоевал доверие императора и стал одним из его советников.
Больше детей у них не было, и, потеряв единственную дочь, этим двум драконам больше незачем было жить. Пока не появилась я.
– Почему вы не родите еще ребенка? – недоумевала я, ведь драконы живут очень долго, можно столько детей за всю жизнь родить.
– Плата за бессмертие – малодетность у всех высших рас, как правило, в семьях эльфов и драконов не более двух детей, три ребенка, как у императора – редкое явление. Но нам боги дали только дочь, но очень одаренную. Твоя мама была магом жизни.
– Маг жизни? – вот почему мне никто не сообщил об этом: ни Рэй, ни император.
– Рэй не знал, – поняв мою задумчивость, пояснил дед, а император старается об этом не распространяться, потому даже сыновья не знают. Ведь этот дар по ауре не распознаешь, он просто приходит и все.
Маги жизни появляются в нашем мире очень редко и живут недолго. А все потому, что очень давно боги развязали войну между собой. Их в нашем мире всего четверо. Два брата и две сестры. Издавна существовало поверье или легенда, уж не знаю, что мир должен всегда быть под властью именно четверки высших. Они основали наш мир все вместе и до какой-то поры присматривали за миром сообща, не разжигая конфликтов, устраивая лишь иногда свои игры со смертными.
Пока одна из сестер, Еваанна, не сошла с ума, решив погубить созданный мир и создать собственный. Где она стала бы полноправной хозяйкой, и все бы поклонялись лишь ей. Но чтобы освободиться, необходимо было уничтожить этот мир. А это возможно, лишь победив братьев и сестру.
Не знаю всех правил, и правда ли это. Мои познания из книг и старинных легенд. И вот богиня создала алтарь, на котором ее служители приносили кровавые жертвы, давая силу своей богине. Когда она достигла того могущества, что стала сильным опасным соперником братьям и сестре, обрушила на них всю мощь. Но те уже давно подозревали, что их младшая сестра сошла с ума, и потому смогли дать отпор и запереть ее в подземелье в горах, где не действует никакая магия. Они заточили сестру в камень, из которого ей не выбраться самостоятельно. Где это место, не знает никто, но слухи ходят разнообразные. Так вот, освободить богиню может лишь маг жизни. Потому что они способны превращать любой неодушевленный предмет в живое существо, а также могут вдохнуть жизнь в ту статую, в которую заточена богиня, вернув ее в этот мир. Почему такие маги рождаются? В мире должно быть всегда равновесие – добро и зло всегда идут рядом, бок о бок, а потому – должен быть шанс, чтобы богиня вновь ожила, иначе равновесие нарушится.
Потому их похищают служители богини, пытаясь освободить Еваанну. Все три мага, что рождались после битвы, погибали при невыясненных обстоятельствах. Возможно, им не удавалось вернуть к жизни богиню, а может, они отказывались – и их убивали. А быть может, сам мир против своего уничтожения и убивает магов самостоятельно. Или боги.
Никто не знает, что произошло, как и я, наверное, не скоро узнаю, а возможно, и никогда, от чего погибла моя мама.
– Вы думаете, маму захватили, чтобы оживить Еваанну? Потому она и погибла? А я и папа тогда как же?
