Текст книги "Меня зовут Бригантина"

Автор книги: Ирина Андрющенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

17.
Я тоже могу на тебя рассчитывать!

Первая Брысина выставка была маленькой и провинциальной, о чем я не хотела ей рассказывать. Чтобы она не расслаблялась, я решила все делать так, как будто мы собирались как минимум на Чемпионат Франции. Все было продумано до мелочей, включая мой наряд: серые брюки выгодно подчеркивали Брысин темно-серебряный окрас. Увидев нас вместе, ЖЛ только покачал головой:

– Я даже не знаю, – сказал он с французской элегантностью, – то ли она прекрасно смотрится на твоем фоне, то ли ты – на ее…

По дороге я внушала Брысе, что даже если она не выиграет, это совершенно ничего не значит: просто надо с чего-то начинать. На выставку мы приехали за три часа до проведения нашего ринга, и Брыся, поначалу трусившая, как заяц, к концу второго часа, наконец, подошла к своим собратьям. Они приветливо виляли хвостами и с любопытством рассматривали новенькую.

– Привет! – сказал один из них, серебристый, как Брыся, кобель. – Тебя как зовут?

– Брыся, – представилась она. – А тебя?

Тот хихикнул:

– Сразу видно, что ты новичок! На выставках принято представляться полными именами. Я, например, Сильвер Стоун, что означает «серебряный камень», а дома меня зовут просто Стив. А твое полное имя как будет?

– Бригантина, – смутилась Брыся. – Только я не знаю, что оно означает.

– Это такой корабль с парусами, – вставила я, – он отважно бороздит моря. А его капитаном может быть только настоящий смельчак.

– Здорово звучит! – воскликнула Брыся. – А смельчак – это кто?

– Ты, – ответила я. – Поэтому тебя так и назвали.

– Здорово! – гордо повторила Брыся. – Я – Бригантина!

– Ты хоть тренировалась, Бригантина? – дружелюбно улыбнулся Стив.

– Еще как! – закивала Брыся. – Мы каждый день бегали! Я с лапами договорилась, чтобы не подпрыгивали!

– Ну, тогда удачи твоим лапам! – рассмеялся он. – Я пошел причесываться, а то скоро на ринг позовут. Может, еще встретимся, кто знает?…

Мы немного потренировались в проходе. После разговора со Стивом Брыся успокоилась и теперь разговаривала с лапами и хвостом, убеждая их правильно себя вести. «Мы победим, мы победим…» – бормотала она.

Наконец, судья пригласил нас на ринг. Я сунула в карман расческу, и мы торжественно вступили на зеленое поле. С нами было еще три собаки, все, как на подбор, красивые. Брыся ревниво оглядывала их и иногда пихала меня носом, чтобы я тоже посмотрела.

Нас поставили в рядок, и судья начал вызывать собак по списку. Мы были последними в очереди, и нам пришлось довольно долго ждать, пока все наши соперницы отбегают по рингу. Потом судья махнул рукой в нашу сторону. С криком «Мы победим!» Брыся решительно натянула поводок.

Потом, когда все закончилось, мне говорили, что ее бег больше напоминал полет птицы: она вложила в него всю себя и неслась рядом со мной, расправив плечи. Казалось, что за спиной у нее выросли крылья. Хвост развевался, как флаг, и все движения были удивительно гармоничны.

Нас попросили на судейский стол. По Брысиной спине пробежала крупная дрожь: справившись со своими «собачьими» страхами, она не могла справиться с «человечьими». Пока судья-француз, симпатичный пожилой мужчина, осматривал и ощупывал ее со всех сторон, она дрожала так, как будто через нее пропускали ток высокого напряжения.

Напоследок судья попросил поставить Брысю в последнюю стойку на полу. Тут ее нервы сдали окончательно, и она запросилась на руки, категорически отказываясь оставаться в неподвижной позе. Махнув рукой на результат, я взяла ее на руки и крепко прижала к себе.

Судья распределил места: первое досталось красивой бело-шоколадной собаке Шарлотке, второе – Брысе, а третье – собаке с каким-то смешным именем. Судья пожал мне руку, торжественно поздравил и вручил описание.

Потом нас долго поздравляли болельщики, и не только знакомые: всем понравилась Брысина пробежка, и ее публично признали перспективной. ЖЛ поцеловал Брысю в нос и взял на руки, чтобы донести до стоянки. Я радовалась и слала всем смс-ки, рассказывая о первой Брысиной победе.

– Ну что, ты рада? – спросила я Брысю в машине.

– Не знаю… – прошептала она, зевая. – Устала…

И тут же заснула. Ее брыли и лапы подергивались, видимо, во сне она все еще бегала по рингу.

Мы решили пообедать в соседнем городке. Девочка-официантка принесла нам настоящие бретонские блины с начинкой и кувшин сидра. Это было именно то, что требовалось нам, уставшим не меньше Брыси. Сама же виновница торжества без сил лежала под столом, измученная собственными переживаниями.

Недолгая пауза в ресторане пошла Брысе на пользу, а в машине она окончательно пришла в себя и залезла с костью на заднее сиденье, что ей обычно запрещалось. Брыся не замедлила воспользоваться послаблением: пролезла на полку багажника и лаяла оттуда на проезжавшие мимо мотоциклы, разорвала валявшийся на заднем сиденье журнал, выкрала мобильный телефон из кармана зазевавшегося ЖЛ, продырявила бутылку с газированной водой, а потом вылизала заднее стекло, которое, по ее мнению, было недостаточно чистым. Мы лишь негромко ворчали на нашу героиню, иногда взывая к ее совести. Брыся же, пользуясь случаем, веселилась на полную катушку.

До ужина оставалось еще достаточно времени, и мы, наказав Брысе не разносить дом в пух и прах, поехали в супермаркет. Стремительно пробежавшись с тележкой по знакомым отделам и закупив все необходимое, мы поспешили домой.

ЖЛ высадил меня возле нашей калитки, выгрузил сумки и помчался на заправку, до закрытия которой оставались считанные минуты. Я потащила пакеты в дом, предвкушая Брысину радость по поводу купленных ей подарков.

Открыв дверь и не увидев собаки, обычно радостно пляшущей на пороге, я произнесла магическую фразу: «Брыся! Смотри, что я тебе купила!». Наверху что-то сильно загрохотало и быстро понеслось вниз. Поскольку даже на самый скоростной Брысин спуск по лестницам это похоже не было, я предусмотрительно отошла в сторону.

Через пару секунд у меня появился повод порадоваться собственной сообразительности: стараясь держать голову как можно выше, Брыся неслась вниз с огромным мотоспортивным сапогом ЖЛ. Размерами сапог превосходил Брысю в полтора раза. Весил он тоже немало, так что задача явно была не из легких. На последних ступеньках ноша все-таки перевесила, и Брыся растянулась на полу, точнее, на сапоге.

– Ничего себе! – воскликнула я. – А почему ты тащишь его сверху? Он же должен быть внизу, в прихожей?

– Ух! – выдохнула Брыся. – Знаешь, как весело! Вверх-вниз! Вверх-вниз! Вверх…

– А зачем?!

– Как зачем?! – возмущенно воскликнула Брыся. – А вдруг этот сапог срочно понадобится вам в вашей комнате, а вас обоих дома не будет? А я теперь могу это делать очень быстро! Правда, спускаться у меня пока что получается быстрее, чем подниматься…

– А зачем нам сапог в комнате, если нас нет дома? – озадаченно спросила я.

– Например, чтобы положить туда носки!

Я заглянула в сапог, предчувствуя худшее. Свежевыкопанные в саду носки действительно были внутри.

– Брыся! – возмутилась я. – Зачем ты сложила носки в сапог?

Она пожала плечами и быстро засунула голову в один из пакетов:

– Кстати, а что ты мне купила?

«Действительно, кстати…» – подумала я, вынимая из белой внутренности сапога грязные, в комьях земли, носки.

– Ты только папе не показывай, ладно? – попросила я, безрезультатно пытаясь зачистить следы преступления.

– Почему?! – искренне удивилась Брыся. – Он же обрадуется! Теперь он может на меня рассчитывать! Ну, если ему сапог понадобится, а его дома не будет…

Я рассмеялась и подхватила ее на руки.

– Я тоже могу на тебя рассчитывать! – сказала я, целуя ее в чернильный нос. – Я тобой ужасно горжусь!

– Правда? – она перестала кривляться и серьезно посмотрела на меня. – Шарлотка же была лучше меня! И я не победила…

– Ты что?! Второе место – это же замечательно! Ты видела, как нас все поздравляли, и как все были за тебя рады? Будь у тебя побольше опыта, ты вполне могла бы занять первое место! Может, в следующий раз?

– Думаешь, стоит?… – задумалась Брыся. – Нет, я не против, я просто так спрашиваю.

– Конечно! Ты способна на большее, я уверена!

– Тогда я буду дальше тренироваться! Пойду, расскажу все Энди и йорку…

Позже, вспоминая то первое Брысино выступление, я часто думала о том, как важно создавать и поддерживать в других желание выиграть. Тогда у них вырастают самые настоящие крылья, и они начинают верить в то, что могут летать…

18.
Зачем тебе его адрес?

А потом пришла весна. Мягко, по-французски, она постучалась в наш отсыревший дом и наполнила его ярким светом. Солнце щедро делилось с нами теплом, а дни становились все длиннее и длиннее.

От солнечного света Брыся совсем ошалела и теперь целыми днями скакала по газону, где сквозь оттаявшую землю пробивались первые кроты и крокусы. Вместе с очнувшимися от зимы птицами она орала веселые песни собственного сочинения.

Энди и Робин каждый день приходили к нам и бурно обсуждали свежие новости, которых, почему-то, оказалось гораздо больше, чем зимой. Йорк рассказывал о свадьбах, а Энди – про то, как разное лесное зверье все чаще приходит к домам в поисках пищи. Чарли тоже часто приезжал к нам, и несколько раз, к великой радости Брыси, его оставляли нам на выходные.

Не откладывая, я записала Брысю на вторую выставку, и мы возобновили наши занятия. Теперь Брыся училась стоять на столе и показывать зубы незнакомым людям. «С лапами и хвостом договориться гораздо проще, чем с головой», – сетовала она. Незнакомых людей, готовых заглянуть Брысе в рот, было немного, и их роль, в основном, играли знакомые.

Мы продолжали тренироваться и на улице, по-прежнему избегая встреч с противным доберманом и другими «зазаборными».

Марина давала мне все новые и новые советы по стрижке и презентации. Узнав, что в июне состоится Чемпионат Франции, она посоветовала мне записаться на него. Она и сама собиралась приехать и выставить одного из своих лучших кобелей. Я обрадовалась: никто не сможет подготовить и выставить Брысю на Чемпионате лучше, чем Марина.

Я тут же объявила Брысе, что вторая выставка будет не просто выставкой, а подготовкой к Чемпионату Франции, что еще больше повысило Брысин статус в глазах всех наших друзей. Сама же Брыся прониклась исключительной важностью задачи и теперь отрабатывала с Энди прием под названием «неподвижная стойка».

Ответственная Брыся тренировалась теперь каждый день – ее друзья не давали ей расслабиться. Наши, впрочем, тоже. Узнав, что Брыся поедет на Чемпионат Франции, они предлагали теперь всяческую помощь и поддержку. Количество добровольцев заглянуть ей в рот росло с каждым днем. Брыся проводила домашние кастинги, выбирая тех, кому хотела бы показать зубы. Критерии выбора были мне неизвестны, но тем, кому она отказывала, приходилось носить в карманах гораздо больше печенья.

Я часто обсуждала со всеми предстоящий Чемпионат. Коллеги сдержанно хмыкали, а родные и близкие стали вскоре иронично намекать, что меня, кроме Брыси и Чемпионата, вообще ничего не интересует.

И вот настал день второй выставки. Брыся невероятно гордилась своей гладкой головой и ушами, похожими на капельки. Купленные в Бельгии специальные шампуни, спреи и прочие модные парикмахерские средства для собак придавали нам обеим уверенности в себе.

Мы приехали на выставку при полном параде. Брыся блестела нарядной шерстью, а я – новыми туфлями. К слову сказать, когда я их выбирала, надо мной смеялся весь магазин: главным критерием выбора было «удобно или нет бегать по резиновому и ковровому покрытию».

Судья – француженка лет шестидесяти – была нам незнакома. Подойдя поближе к рингу, мы увидели Шарлотку и еще пару незнакомых юниорок. К моему удивлению, Брыся первой поздоровалась со всеми и тут же потащила меня в проход – потренироваться.

Мы долго бегали по узкому коридору между рингами, и мне показалось, что Брыся вошла в состояние транса. Она молчала, не отвечала на мои вопросы, а ее взгляд был направлен куда-то внутрь. Я уже стала беспокоиться, все ли с ней в порядке, и решила отвести ее в парк рядом с выставочным комплексом. Там можно посидеть на травке, успокоиться, попить воды и съесть захваченную из дома пачку печенья. Брыся нехотя согласилась.

Мы двинулись, было, к выходу, как вдруг в коридор вылетел маленький джек-рассел. Щелкая зубами и визжа, он ринулся прямо на Брысю. Инстинктивно схватив ее за шкирку, я подняла ее как можно выше. Сообразив, что промахнулся, джек впился мне в щиколотку. От боли и неожиданности я закричала, но вырвать щиколотку из цепкой пасти не смогла.

Брыся ужом извивалась в моих руках и пронзительно визжала: «Отстань от мамы! Сейчас спущусь и уши поотрываю!». Но джек продолжал, рыча, сжимать челюсти на моей ноге. Я попыталась отбиться от него другой ногой, но он уже не соображал, что делает.

На мой крик «Заберите собаку! Чья собака?!» прибежал его хозяин и, жестко выкрутив псу ухо, наконец оторвал его от моей ноги. На брючине, через следы слюней, проступила кровь, и я поняла, что меня впервые в жизни покусала собака.

– Тварь! – процедил мужчина сквозь зубы и пнул джека ногой.

Тот жалобно заскулил и прижался к бетонному полу, пытаясь стать как можно более плоским и незаметным.

– Теперь мне штраф платить! – добавил хозяин и для острастки дал собаке затрещину. – Мадам сейчас полицию позовет! Тварь! Ну, дома ты у меня получишь!

От удара маленькая голова джека игрушечно мотнулась в сторону, но он только плотнее прильнул к полу. Хозяин – атлетического телосложения мужчина – замахнулся на него ногой, но почему-то передумал.

Он посмотрел на меня. Ненависть в его карих, когда-то красивых глазах рассказала мне о нем больше, чем любой сеанс психотерапии. Он ненавидел всех, включая себя, и, как и его собака, совершенно не соображал, что делал.

Брыся прижалась ко мне и начала дрожать. Спускать ее на пол я не рискнула. Люди вокруг молчали, никто не вмешивался. Меня это не удивило – во Франции вообще редко вмешиваются в чужие дела. Я приподняла брючину и осмотрела раны: их было четыре или пять, круглых кровоточащих дырочек.

– Ублюдок! – подытожил мужчина, все-таки пнул еще раз свою собаку и взял ее на поводок. – Извините, мадам, – наконец, обратился он ко мне, – эта псина совсем охренела. Он домашний пес, но жутко агрессивный. На поводке – еще ничего, но если сорвется – просто зверь. Вы как? Нормально?

– Нормально, – ответила я. – Дайте мне, пожалуйста, ваш адрес и телефон.

– Конечно, конечно, – засуетился тот, – мало ли что… инфекция какая…

– Зачем тебе его адрес? – заволновалась Брыся. – Он же его совсем убьет!

– Не волнуйся, – тихо сказала я, – так надо.

Мужчина вынул визитную карточку, на которой было крупно написано «Поль Леруа. Директор». Название фирмы мне ни о чем не говорило.

– Спасибо, – сказала я, сунув визитку в карман брюк. – Вы его не наказывайте. Он ни в чем не виноват, я сама его спровоцировала.

– Да? Сами? – озадаченно спросил мужчина и улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой. – Вот и ладненько!

Он изрядно повеселел, кивнул мне и, по-военному развернувшись, быстрым шагом направился к выходу. Джек упирался всеми четырьмя лапами, но хозяин бесцеремонно тащил его за собой, как игрушку.

Я спустила Брысю на пол. Она обнюхала мою ногу и попыталась зализать ранки, оставленные острыми, как перочинный нож, зубами джека. Я остановила ее – любое прикосновение было болезненно. Мы переглянулись.

– Больно? – спросила Брыся. – Может, все-таки…

– Спасибо, не надо, – ответила я, – я как-нибудь сама.

– А мы на ринг пойдем? – озабоченно спросила Брыся. – Это я просто так интересуюсь.

– Пойдем, наверное, – неуверенно ответила я. – Ты как?

– Я-то нормально, – ответила она и покрутила головой, проверяя свои способности видеть, слышать и ощущать. – А ты?

– Неприятно, конечно, но несмертельно.

– Эх, жалко, ты меня не спустила! Я бы ему наваляла, как Энди учил! Полетели бы клочки…

– …по закоулочкам, – грустно закончила я и пригладила ее растрепавшиеся уши. – Нет, Брыся, драться ты не будешь. Так что, уезжаем или все-таки пробежимся по рингу?

– Не знаю… – протянула Брыся. – Никакого настроения нет.

– А Чемпионат?

– Как-нибудь обойдется…

– Нет уж, – решительно сказала я, – раз приехали, надо выступить. С любым результатом!

Она задумчиво поскребла за ухом и кивнула:

– Ладно, только если я никакого места не займу, ты меня не ругай.

– Брыся, – возмутилась я, – а разве я тебя когда-нибудь ругаю?

Мы вернулись к рингу, где все уже знали об инциденте. Нас рассматривали с любопытством, задерживая взгляд на моей пятнистой, пожеванной брючине. Кто-то предложил вызвать врача, но я отказалась. Праздничное настроение было безнадежно испорчено, и я все-таки подумывала о том, не уехать ли нам домой. Впрочем, за руль садиться тоже не хотелось – слишком сильно колотилось сердце.

Наконец нас вызвали на ринг. На этот раз собак было пять, и все как на подбор. Брыся рассеянно смотрела по сторонам. Когда наступила наша очередь, я, прихрамывая и морщась, пробежала положенные метры. Брыся с отсутствующим видом семенила рядом. Потом я поставила ее на стол. Она покорно дала судье себя пощупать и заглянуть в рот. Вид у нее был совершенно безучастный.

Внимательно изучив всех собак, судья распределила места. К моему удивлению, мы были третьими. Судья поздравила нас, выдала описание, и мы с Брысей пошли к машине.

– Теперь вообще третье… Может, не поедем на Чим-пи-анат? – грустно спросила Брыся, семеня рядом с моей покусанной ногой.

– Брыся, в жизни так бывает, что обстоятельства оказываются сильнее нас. Твое третье место говорит лишь о том, что даже в состоянии глубокого потрясения ты способна выигрывать! Так что на Чемпионат мы, безусловно, поедем. А я постараюсь сделать так, чтобы никаких обстоятельств, которые сильнее нас, больше не оказалось.

Через час мы уже были дома, я обработала ранки и выстирала брюки, уничтожив свидетельства пережитого нами шока. Потом, устроившись на диване с чашкой обжигающего чая, я внимательно изучила визитку, которую дал мне хозяин джека. Интересно, что же такое случилось в жизни этого человека, если даже его собака, как губка, впитала в себя часть переполнявшей его ненависти? Я знала, что у счастливых людей не бывает агрессивных собак, и это не позволяло мне выбросить визитку Поля Леруа в мусорное ведро и как можно скорее забыть об этой истории.

19.
Если не я, то кто?

Происшествие на выставке оставило гораздо более глубокие следы в Брысиной психике, чем я могла предположить. Она теперь часто спрашивала меня, почему люди бьют собак. На мой встречный вопрос – почему собаки кусают людей – она ответить не могла, лишь уклончиво говорила, что это нельзя сравнивать.

– Почему? – спрашивала я. – Человек может убить собаку, но и собака может загрызть человека. Вон, смотри, газеты полны статей про то, как собака опять покусала ребенка.

– Это просто ужас какой-то! – соглашалась Брыся. – Но все равно нельзя сравнивать!

Дальше этого разговор у нас не двигался, пока однажды она не развила свою мысль:

– Вот, если, например, человек убьет собаку, что ему будет?

– Ну… – замялась я. – Если докажут, что убил жестоко, посадят ненадолго в тюрьму и наложат штраф. Но если он ее просто усыпил у ветеринара, тогда ничего не будет.

– А если собака укусит ребенка?

– Ну… скорее всего… усыпят на месте.

– И что тут непонятного? – вскипела Брыся. – Собаку усыпят в любом случае, а человека никто никогда не усыпит, даже если он собаку убьет, утопит или замучает. Мне Энди таких ужасов нарассказывал! Я три ночи не спала! Вон, та же крыса! Вы, люди, вынесли бы ей совсем другой приговор, разве нет?

– Да, – грустно согласилась я. – И что теперь делать?

Она вздохнула:

– А ничего. Джека только жалко. И тебя. Всех жалко!

– Как думаешь, может, позвонить? – спросила я, доставая из сумки визитку. – А то он там, наверное, переживает. Ведь нет ничего хуже неизвестности…

– Позвони! – закивала Брыся. – Посмотрим, что хозяин скажет…

Я набрала номер, в трубке раздались гудки. Потом включился автоответчик, и уже знакомый мне голос уверенно произнес: «Вы набрали номер Поля Леруа, пожалуйста, оставьте сообщение».

Я быстро проговорила заранее продуманный текст: «Это мадам, которую на выставке покусала ваша собака. Перезвоните мне, пожалуйста».

– Как думаешь, перезвонит? – спросила Брыся.

– Думаю, да. Чаще всего такие люди звонят, потому что не хотят неприятностей… Директор все-таки, – сказала я и показала Брысе визитку, которую она тут же попыталась попробовать на зуб.

Я и до этого спрашивала ЖЛ, не знает ли он Поля Леруа. Название фирмы показалось ему знакомым, но директора он вспомнить не смог. Узнав, что я ему позвонила, ЖЛ пообещал навести справки.

Уже на следующее же утро он позвонил мне с работы:

– Твой Леруа действительно директор предприятия, не крупного, но и не очень мелкого. Мне сказали, что он пьет, а два месяца назад от него ушла жена, забрав детей. Я так понял, что Леруа теперь практически не руководит предприятием.

Мое воображение ту же нарисовало эту семью: молодую женщину, которая больше не могла переносить приступы ярости когда-то горячо любимого супруга; детей – свидетелей тяжелых домашних сцен; мужчину, который проводил досуг в компании бутылки крепкого алкоголя…

Он перезвонил через два дня и, подчеркнув, что у него нет времени на общение со мной, коротко осведомился о цели моего звонка. Я ответила, что хотела бы поговорить о том происшествии. По всей видимости, он хорошо подготовился к этому разговору: сразу же заявил, что нашел свидетелей, готовых подтвердить, будто я сама спровоцировала его собаку. И добавил, что если я подам в суд, он все равно выиграет дело, потому что его лучший друг – очень известный адвокат. «А от этого придурка я скоро избавлюсь, так что прецедент исчезнет сам собой». «Этим придурком» был, видимо, не известный адвокат, а маленький джек, которого злодейка-судьба забросила в руки Поля Леруа.

Да, Брыся была права: суд над собакой совершается гораздо проще и быстрее, чем суд над ее хозяином. Но смерть маленького джека не решит проблему: Поль Леруа, конечно, вправе усыпить своего пса, но интуиция подсказывала мне, что джек был не первой его собакой. И не последней.

Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании выпалила:

– Мсье Леруа, выслушайте меня внимательно. То, что вы говорите – полный бред. Если я захочу, вы все равно попадете под суд и заплатите штраф, даже если докажете, что я сама спровоцировала вашу собаку. Закон, в любом случае, на моей стороне. Я предлагаю вам сделку. Мне совершенно очевидно, что вам нужна помощь психотерапевта. Если вы придете ко мне поговорить, я не стану подавать в суд. Согласны?

В трубке наступила тишина. Она длилась так долго, что я, не выдержав паузы, спросила в пустоту:

– Алло?

– Да, я вас слушаю, – буркнул он.

– Нет, теперь слушаю я. Вы согласны или нет?

– Знаете, мадам, – сказал он раздраженно, – мне очень хочется послать вас к черту…

– Но вы этого не сделаете, – продолжила я ему в тон, – потому что… ну же, продолжайте!

– Потому что у меня собственное предприятие. И я не хочу, чтобы мои партнеры и подчиненные знали, что меня кто-то валяет в судебной грязи.

– Ну, про грязь на суде – это вы хватили! – рассмеялась я. – Всего-то десять минут позора и штраф в две-три тысячи евро. Впрочем, возле здания суда всегда дежурят журналисты… Ладно, шутки в сторону. Я предлагаю серьезно поговорить о ваших проблемах. Не хотите – не надо. Встретимся в суде.

– Ладно, черт с вами! – раздраженно ответил мой собеседник. – Когда и где?

– В пятницу, в три. Приезжайте в Компьень, встретимся в кафе на площади Ратуши.

– Ладно, – буркнул он и, не попрощавшись, повесил трубку.

Я посмотрела на Брысю.

– Ну и ха-а-а-ам! – восхищенно протянула она. – Но ты его здорово уделала, я тобой горжусь!

И тут я испугалась. А если он приедет не один? Кто знает, на что он способен…

– Не бойся, я с тобой пойду, – словно прочитав мои мысли, сказала Брыся. – Пусть только попробует! Я ему ухо откушу!

– Нет уж, Брыся, ты со мной не пойдешь. Я буду отвлекаться на тебя, потому что ты не сможешь молчать и будешь лезть с вопросами. У меня тогда будет совсем дурацкий вид. Я и так уже, наверное, кажусь ему полоумной…

Вскоре с работы вернулся ЖЛ, и я пересказала ему наш разговор с Полем Леруа. Он покачал головой:

– Зачем тебе все это? Во Франции ежедневно усыпляют уйму собак. С этим надо смириться. Так принято.

– Ты не понимаешь, – ответила я. – У этого Леруа психологические проблемы. Он убьет свою собаку только за то, что она меня укусила. И его собака – явно не единственная, кто от него страдает.

– Делай, как знаешь, – ответил ЖЛ, пожав плечами, – но не рассчитывай на то, что ты сможешь переделать мир.

«Но если не я, то кто?» – мысленно ответила я. Брыся права: человек мог убить собаку, единолично вынося ей приговор. Я вспомнила двоих полицейских, ворвавшихся в ветеринарную клинику, где мы с Брысей ожидали приема. Они просили у врача снотворного для временного усыпления двадцати собак, которых удалось отбить у нелюдей, державших их в запертом кэмпинг-каре. Я вспомнила попрошайку-нищего с площади Мадлэн, у которого щенки менялись каждые три месяца. Я вспомнила рассказ знакомого про то, как его соседка уехала на юг, оставив взаперти десяток болонок. Когда трупный запах просочился к соседям, полиция вскрыла ее квартиру, а потом отыскала ее где-то на юге, в полном здравии…

И я решилась…