Текст книги "В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Ведуница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27

Как я добиралась по дороге, а потом по лесной тропе до побережья, минуя «заградительные зоны» – это отдельная песня. Чуть не заблудилась в дороге. Но вышедшая вовремя из-за туч луна не дала заплутать в лесу и помогла добраться до нужного мне места в целости и сохранности.

Безмагическую зону я, как и в прошлый раз совсем не почувствовала, зато как только со всего размаха влетела под действие инфразвука, тут же стрелой отбежала обратно на безопасное расстояние. Пришло время проверять мою задумку в деле. Почти пустой амулет ментальной защиты, я прижала к своему накопителю и ненадолго чуть приоткрыла «створки», позволяя магии перетекать из одного предмета в другой. Раньше я так делать не умела, но сегодня, пока ждала ночи, чтобы пойти к Рону, попробовала поэкспериментировать и к своему огромному удивлению поняла, что и это могу теперь делать. Возможно, дар развился в достаточной степени, чтобы проявились разные способности манипуляций с магической энергией. Вот только сама я от этого магом так и не стала. ЧуднО.

Вновь ставший работоспособным амулет, дал мне возможность с легкостью преодолеть опасное место и вскоре я вышла на побережье, где и наткнулась на лежащую у самой кромки воды лодку. С ней тоже пришлось повозиться, сначала отвязывая веревку от дерева, а потом сталкивая лодку в воду. Она, как назло, оказалась ужасно тяжелой, но упорства и злого азарта мне было не занимать и в конце концов этот раунд тоже остался за мной!

Свой первый опыт гребли веслами я, наверное. Не забуду никогда! В руках матросов. Доставлявших нас на корабль и потом на берег, эти куски дерева загребали воду с поразительной ловкостью и силой. А у меня так и норовили вырваться из рук и уплыть в море. Или перевернуть лодку вместе со мной. В общем, промучилась я с ними долго, пока, наконец, не приноровилась немного. И все равно те самые обещанные сто-сто пятьдесят метров показались мне длинною в целый океан. Хорошо, хоть погода стояла относительно безветренная и волны были не слишком большими.

Когда я благополучно вылезла на берег, мне захотелось упасть ниц и расцеловать этот мокрый холодный песок. Но я смогла сдержать этот порыв, собрав последние силы и вытащив лодку как можно дальше на песок, чтобы ее не унесло волной. Дав себе несколько минут на отдых, я поднялась на уже заметно дрожащих ногах и отправилась дальше к видневшейся впереди скале с черным отверстием огромной пещеры, ведущей в самое ее чрево.

До цели моего путешествия осталось совсем немного и пока удача сопутствовала мне. Надеюсь. Так будет и дальше.

Осторожно пробираясь полутемными тоннелями, ведущими вглубь горы, я обмирала от страха, но упрямо шла вперед. Азарт и боевой задор, будоражащие кровь и кружившие голову, когда я решилась на эту авантюру и сбежала спасать мир и любимого уже давно прошли, оставив после себя четкое понимание совершенной непоправимой глупости. Но отступать было поздно. Осталось лишь довести задуманное до конца.

Поэтому я кралась как настоящий шпион, шаг за шагом приближаясь к цели своего путешествия. Участки, наиболее ярко освещенные закрепленными на стенах факелами, старалась миновать как можно быстрее. Темный дорожный плащ с низко надвинутым на голову капюшоном не только помогал сливаться с темнотой, но и защищал от гуляющих в тоннелях сквозняков, заставляющий трепетать факельное пламя, отбрасывающее на стены причудливые тени.

Пару раз мне показалось, что я заметила какие-то притаившиеся фигуры, но списала это на свое разыгравшееся воображение. Тем более, что встречи с несколькими патрульными обходами, я пока успешно избегала, вовремя ныряя в попадавшиеся ходы-отнорки или забиваясь в какую-нибудь расселину и молясь при этом всем богам, чтобы моя маскировка и плохое освещение скрыли меня от чужих глаз. Пока помогало. Никто меня не заметил, не окликнул, не остановил. И это придавало хоть немного уверенности в том, что все идет хорошо. У меня все получится.

* * *

Тем временем, за медленно крадущейся по коридору фигурой неотрывно наблюдали две пары внимательных глаз.

– Долго мы еще будем следить за этой неумехой? Зачем вообще это нужно? Пристрелить ее по-быстрому и дело с концом, – в шепоте говорящего слышалось глухое раздражение. Ранний час и гулкие, продуваемые всеми ветрами коридоры, заменившие ему удобную койку в казарме, явно не располагали к хорошему настроению.

– Да погоди ты, вечно спешишь. Чуть что, сразу пристрелить! Как новое оружие выдали, так в любого готов палить, не задумываясь. Потому до сих пор в лейтенантах и ходишь, – спокойный тихий голос его собеседника явно выдавал в нем человека вдумчивого и хладнокровного. Этот никуда не спешил, игнорируя мелкие неудобства, вроде пыли, покрывающей пол и острых камешков, впивающихся в тело. – Тут понять надо. Недавно депеша пришла с предупреждением о странной активности отавийцев в связи с нашим проектом. Похоже, они начали что-то подозревать. Поэтому и у нас удвоили караулы.

– И что с того? Вот к нам пришел лазутчик, значит, нужно его убрать и дело с концом. А ты ей еще и пройти даешь. Специально караулам приказал топать погромче, чтобы издалека слышно было. Даже ловушки отключил. Небось, прямо к самому негатору подпустишь. А ведь ее еще на берегу засекли. Там бы и порешили. Чего возиться-то?

– Вот потому и даю, что не понимаю, зачем она здесь вообще! Мало того, что баба, так еще и не магичка, судя по ауре. А о том, что диверсантка из нее тоже никакая ты и сам уже успел убедиться. Боевых артефактов с собой тоже нет, мы ее просканировали. Только накопитель и какой-то лекарский амулетик. Но они достаточно быстро разрядятся, сам знаешь, как негатор на такие вещи действует. Так вот ответь, зачем она здесь? На разведке? Чушь! Тем более, что и так уже идет, как будто путь ей уже известен, с бумажонкой сверяется. А где взять могла? Только от кого-то из наших. Но в увольнительную в последнее время только Трок ходил. И, кстати, до сих пор не вернулся. Думаешь, у него все выпытала? Сама?

– Это вряд ли. Кишка тонка из Трока план подземелий выбить. А сам бы он ни за что не сказал.

– Вот именно. Значит, сообщники есть. А где они тогда? Стайн с отрядом отправился проверить ближайшие подступы и трактир. Может и Трока найдет. А мы тут с тобой пока эту бабенку стережем. Не исключено, что она – просто отвлекающий маневр. А вот от чего отвлекает – это и надо понять. Поэтому ее не трогаем, наблюдаем. В конце концов, пристрелить всегда успеется.

– Ладно. Будь по-твоему, подождем. Но потом… отдай мне ее потом на часик, перед тем, как расстреляем, хорошо? Давно напряжение сбросит пора. А может кто из парней тоже захочет расслабиться. Не зря же к нам в гости такая красотка заглянула? Надо, чтобы и от нее польза была.

Раздражение в голосе сменилось глумливыми нотками предвкушения, но его собеседник ответил так же бесстрастно, как и до этого.

– Хочешь – забирай. Только не забудь потом за собой прибраться. Ее следов не должны найти, понял?

– Что ж непонятного? Ясно все. В первый раз что ли?

– Вот и хорошо. А теперь заткнись, не то спугнешь ненароком. Будем ее потом по катакомбам несколько часов ловить. А я все же хочу успеть еще сегодня поспать пару часов перед сменой. Так что следим дальше и без лишней болтовни!

Рональд.

Пробуждение было совсем не таким, как грезилось мне в мечтах. Вместо ласкового женского воркования, слух раздражало мужское злобное шипение.

– Скотина! Ты взял ее силой?! Где Эрин?

С трудом приоткрыв один глаз, узрел над собой перекошенное от ярости лицо Максимилиана. Вдобавок к тому, он еще вцепился в мое плечо и остервенело тряс его, чем вызывал острую головную боль и волны подступающей тошноты. Казалось, мальчишка сошел с ума. В его глазах ясно читалась жажда убийства, а я все не мог взять в толк, о чем он говорит. Голова после пробуждения была непривычно тяжелая, а осознание происходящего возвращалось неохотно, словно рывками.

Но Максимилиан не стал ждать, пока я приду в себя и отвечу на его вопросы. Коротко замахнувшись, он попытался впечатать кулак мне в лицо, но рефлексы взяли свое и я успел-таки увернуться и вырваться из захвата, перекатом уходя в сторону. Однако пацан на этом не успокоился, бросившись вслед за мной с явной целью набить мне морду.

Однако сделать этого ему не довелось. Ловко проведенная мной подсечка, уронила Макса лицом вниз, а последующий болевой захват заставил, замереть в неподвижности, что-то злобно шипя сквозь зубы.

И тут мой взгляд упал на руку, которой я удерживал Максимилиана, прижимая его к полу. Брачная татуировка! Она стала цветной и яркой, наглядно подтверждая, что консуммация брака завершена и теперь наш союз стал нерушимым. И нерасторжимым, пока один из нас не покинет этот свет.

Вслед за этим накатили воспоминания о прошедшей ночи, а с ними и злость на то, что Эрин обманула меня. Сначала тогда, в госпитале: теперь я был точно уверен, что в тот раз я занимался любовью с другой женщиной. А потом, когда я спросил ее об этом, просто вырубила меня, наглядно показав, что Грэг не зря обучал ее премудростям самообороны и расположению болевых точек.

И теперь… сбежала? Быстро обведя взглядом комнату, увидел ее вещи нетронутыми: вещмешок лежал на стуле, а платье, аккуратно сложенное, висело на спинке рядом. Разве что плащ пропал с крючка на стене. Значит, она не могла далеко уйти.

– Эрин вниз не спускалась? – чуть сильнее заломив руку, прошипел на ухо застонавшему от боли парню.

– Нет, мы не видели ее сегодня. Думали, вы проспали или план изменился.

– Кажется, он действительно изменился, – процедил я сквозь зубы, проводя рукой по груди и уже понимая, что медальона-накопителя там нет. – Только нам об этом Эрин сказать позабыла.

Глупая девчонка! Неужели пошла к негатору сама? Но как она узнала… Только если… не ушла тогда и все слышала. Но тогда и ко мне она, выходит, сегодня пришла только для того, чтобы забрать амулет и карту? Обманула! Как тогда в шатре, раззадорив, одурманив, а потом подсунув вместо себя неизвестно кого. Сейчас у меня не осталось и капли сомнений в том, что в госпитале я провел ночь не с Эрин. После того, что я почувствовал сегодня – это было как небо и земля. Совершенно немыслимо перепутать! То-то мне тогда казалось, что все происходит словно во сне, да и потом, когда мы уже вышли из лагеря, я еще несколько часов чувствовал себя странно. Но тогда списал это на усталость из-за не полностью восстановившегося после ранения здоровья.

И теперь снова! Я не понимаю я ее. Совсем! Ладно, тогда я сам спровоцировал ее на такой поступок, но сейчас? Ведь я доверился Эрин, открылся перед ней полностью. Полюбил! А она… предала!

Разум захлестывали волны злости и непонимания, а на душе было горько. Неужели Эрин настолько не доверяет ему? Зачем настолько рисковать?! Чего ей здесь не сиделось?! Или для такого поступка есть другая причина?

Взгляд переместился на все так же лежащего подо мной парня и, словно молнией пронзила догадка. Макс! Вот в ком все дело! Не зря он говорил, что Эрин любит его. Даже на фронт за ним потащилась. Да и потом защищала, плакала, раскрыла свое инкогнито, когда думала, что я хочу убить его, там, в лесу. А как она смотрела на него сегодня на нашем импровизированном совете? Долгий, внимательный, оценивающий взгляд в котором сквозила нежность. А на меня только мельком посмотрела. Да и в последние дни отстранилась. Нет, не может быть! Чему верить? Ведь Эрин так жарко отвечала на мои поцелуи, таяла в объятиях, шептала нежноые слова, сливаясь со мной воедино, стонала от неподдельной страсти. Но ни слова любви не сорвалось с ее уст. Ни словечка. А я ведь почти поверил…

Непонимание сменилось яростью, а к горечи добавилась обида, разъедающая душу словно кислота. Я с трудом сдержал желание свернуть этому недоноску шею. Мне на это хватило бы пары секунд. Но разум возобладал и я нехотя разжал пальцы, отпуская его руку и отстраняясь. Сначала найду ее, и выполню задание, потом уже разбираться будем.

Максимилиан вставал, потирая руку, а я уже спешно одевался, готовый сразу же пуститься в погоню, как вдруг где-то вдалеке раздался взрыв. Возможно, для кого-то это был просто громкий хлопок, но я не мог ошибиться. Насторожился, как то весь подобравшись и Макс. Мы переглянулись, почитав в глазах друг друга один и тот же вопрос. Смертельно побледнев, парень одними губами прошептал:

– Эрин…

А спустя несколько секунд дверь в мою комнату распахнулась. На пороге стоял злой и взъерошенный со сна Грэг в одних подштанниках.

– Где эта девчонка?! – видимо уже побывал в комнате Эрин и не найдя ее там, бросился искать ко мне.

– Похоже, уже на месте. Там, где должны были находиться мы, – мрачно процедил я, ускоряясь с одеванием и экипировкой. – И как всегда, полна сюрпризов!

Но ничего ответить на это Грэг не успел: новая серия взрывов, гораздо более мощных, чем первый, заставила постоялый двор содрогнуться, а нас настороженно замереть. Чтобы в следующее мгновение разразиться на удивление слаженной бранью. Вот только каждого по своей причине. Грэг костерил на чем свет стоит самонадеянных дур и собственную халатность. Макс обвинял в ротозействе меня. А я… Я проклинал насмешку Судьбы, именно в этот момент, осознав, что магический дар вернулся ко мне в полной мере. Последовавшую за взрывом волну чистой силы, обычно высвобождающуюся после уничтожения сильных артефактов, мог почувствовать только маг. Макс, вон, вмиг с лица сбледнул и покачнулся. Я же в первый момент даже не осознал произошедшего, потому что и помыслить не мог о возвращении дара в столь невероятно короткие сроки! Судя по всему, катализатором завершения процесса излечения стало то, что мы, наконец-то, воссоединились с Эрин на физическом уровне, одновременно слив наши энергетические потоки. Что повлекло за собой невероятный по силе выплеск магической энергии.

Причем резерв мой был полон под завязку, что в свою очередь, учитывая направленность моего дара, значительно облегчало мне поиски этой ненормальной женщины. И чем скорее их начать, тем лучше.

Глава 28

Время словно застыло, стирая понимание, сколько я уже нахожусь здесь и как давно покинула своих спутников. Сумрак пещер и гулкое эхо, сопровождающее каждый неосторожный шаг, заставляли вздрагивать и нервно озираться по сторонам. А еще не оставляло ощущение чьего-то недоброго взгляда в спину, от которого кожа покрывалась мурашками и противно сосало под ложечкой.

Сколько я ни оглядывалась, но, в изредка разбавляемой светом факелов полутьме, так никого различить и не смогла, в конце концов, списав неприятное ощущение на расшатанные нервы и общую нестандартность ситуации.

Ноги дрожали от усталости, а душу холодил медленно, но верно крепнущий страх того, что я давным-давно заблудилась в этих бесконечных переходах. И даже карта не помогла. Судя по еле заметному уклону тоннеля, я постепенно поднималась вверх. Воздух стал значительно суше, и уже совсем не было слышно звука прибоя, бьющегося о скалу, который сопровождал меня на нижнем уровне.

Проплутав еще некоторое время по этому запутанному лабиринту, я вдруг скорее почувствовала, чем услышала, неясный гул где-то впереди. Неужели это негатор? Обрадовавшись тому, что, похоже, добралась до цели своего путешествия, прибавила шагу и вскоре оказалась у входа в средних размеров пещеру. Хорошей новостью было то, что именно где-то здесь, судя по усилившемуся гулу и явно ощущающейся вибрации, был негатор. Плохой, то что пещера оказалась тупиковой. И ничего, хоть отдаленно напоминающее рукотворный предмет я при первом осмотре не заметила.

При втором, впрочем, тоже. Ну и где оно тут жужжит? Хоть кто-нибудь мне ответить может?

Вымотанная, морально уставшая, из-за долгих бесплодных блужданий в самом сердце вражеского лагеря оказавшаяся почти на грани отчаяния, я возвела очи к потолку пещеры, словно взывая к совести богов, да так и замерла.

Рядом со мной, на высоте около четырех метров, висела закрепленная на стене… – веревка? – протянутая вглубь пещеры. Странно, зачем она здесь? Следуя вдоль нее, я вскоре оказалась у противоположной стены, где только внимательно присмотревшись, смогла различить на узком скальном выступе странное приспособление. Описать его я бы не смогла, даже если захотела и не только потому, что вокруг царил полумрак, но и потому, что раньше я с таким никогда не сталкивалась. Но почему-то казалось, что это лишь фрагмент прибора, большей частью утопленного в скалу.

«Вот ведь…. Гадская штуковина!» – мысленно взвыла я. Не могли ее еще куда-нибудь еще подальше запихать, а еще лучше замуровать окончательно?! И как я теперь до нее достану?

Весь мой, не сказать, чтобы гениальный, но всяко имеющий право на существование план, пошел коту под хвост! А ведь все, казалось, будет так просто.

После преодоления опасной полосы, где распространялось действие инфразвука, я сразу же открепила амулет ментальной защиты от накопителя, чтобы подготовить к работе свое «оружие массового поражения». Для этого пришлось всего лишь достать амулет с пока еще спящим боевым заклинанием, прикидывающийся безобидной брошкой и подвесить его на цепочку с накопителем. А потом, для большей надежности примотать одно к другому той же цепочкой. Для наилучшего взаимодействия, контакт между ними должен быть как можно более плотным.

Получившуюся связку убрала в глубокий карман своих довольно широких штанов. Так что потерять его теперь не боялась. На шею амулеты вешать не хотела, вдруг придется воспользоваться ими в экстренной ситуации, когда не будет времени на дополнительную подготовку? Хотя, конечно, было бы намного лучше, если бы у меня все получилось как задумывала, нужно было учитывать и непредвиденные ситуации.

Как я тогда надеялась, если все пойдет по плану, то как только я найду негатор, достаточно будет заложить получившуюся связку где-то рядом с ним, перед этим, чуть приоткрыв канал передачи энергии между накопителем и амулетом. Пока магическая энергия наполняет амулет, медленно, но верно напитывая боевое заклинание, я вполне успею отойти от негатора на безопасное расстояние и спрятаться. При достижении критической черты, заклинание сдетонирует, разрушив все в пределах пяти метров.

Таким образом, задание будет выполнено, а мне не придется лишний раз рисковать собой. А там уже или сама смогу выбраться в начавшейся суматохе. Или мои спутники подоспеют. Думаю, они не оставят мой побег без внимания, а меня саму на произвол судьбы. Мда… сначала найдут, а потом влетит мне по полной, невзирая на регалии и заслуги. Но это ничего, переживу. Уж я-то знаю, что по-другому поступить не могла. А остальное… уж как-нибудь уладится. Позже.

Так я думала еще до того, как добралась до острова и прошлась по подземельям. Но теперь, по всему выходило, что «бомбу замедленного действия» сделать не получится, потому что просто не представляю, как ее заложить, таким образом, чтобы успеть уйти. А активировать амулет самой, попадая под действие разрушительного заклинания, вместе с негатором мне категорически не хотелось. Я сюда геройствовать шла, а не в жертву себя приносить. Я жить хочу! Долго и счастливо!

Значит, нужно придумать что-то другое. Что-то, что поможет мне выполнить задуманное и при этом остаться целой и невредимой. Насколько это вообще возможно.

Преисполнившись решимости, я опять, – на этот раз с вызовом! – посмотрела на полу вмурованную в камень железную коробку. Руку же опустила в карман, неосознанно поглаживая свое «самопальное оружие» – это успокаивало и помогало лучше думать. Озарение не заставило себя ждать: еще раз прикинув свои шансы и найдя их достаточными, я быстро, чтобы не передумать, приступила к исполнению своего плана.

Осознанным усилием чуть «приоткрыла» накопитель, давая магической энергии возможность тонким ручейком перетекать в боевой амулет. А потом, резко вытащив руку из кармана, коротко, почти без замаха, зашвырнула связку на скальный уступ. И пусть преподаватель по боевой подготовке в Академии не был доволен тем, как я бросала кинжалы, но меткость и твердую руку отмечал всегда. С камнями мне везло почему-то больше, да.

Вот и в этот раз попала с первой попытки. Единственное, чего я не учла, так это того, что связка моя состояла из относительно хрупких магических предметов, а столкнуться им пришлось со сталью и камнем. Поэтому тихое «хрусть» стало для меня неприятной неожиданностью. Как и последовавшая за тем реакция повредившегося накопителя. Вместо тонкого канала отдачи магической энергии «шлюзы» открылись на полную, выпустив в мир волну чистой силы. А учитывая то, что объем накопителя был достаточно велик, то и магии в нем хранилось более, чем достаточно!

Дальше все случилось почти одновременно. Разошедшейся в разные стороны «волной» меня отбросило назад и уронило на спину. Повезло, что коса, скрученная узлом на затылке, смягчила падение и головой я приложилась не слишком сильно. Боевой амулет, вмиг наполнившийся магией под завязку, сначала низко завибрировал, а потом взорвался, выбрасывая вверх огромный столб пламени, тут же охвативший негатор и через несколько секунд вызвавший повторный, еще более мощный взрыв. Я только успела сгруппироваться и закрыть голову руками, чтобы хоть немного закрыть ее от разлетающихся в разные стороны обломков камней и железа.

Послышался ли мне громкий злой окрик или это было плодом моего воображения за грохотом взрыва, я уже не поняла. А потом просто стало не до этого. Едва я успела при первой же возможности отползти в сторону и спрятаться за большим сталагмитом, как где-то в отдалении, один за другим, вновь прозвучали мощные взрывы, сильно тряхнув землю и заставив меня замереть от ужаса.

А там-то что еще взорваться могло?! Не от моей же диверсии тут цепная реакция пошла? И что мне делать теперь? Ведь, если пещеры начнут рушится, то меня просто напросто завалит камнями или поглотит разверзнувшаяся под ногами трещина. Одна из них, после последнего мощного взрыва, пролегла всего в нескольких метрах позади меня, практически заперев в ловушке. Учитывая, какое количество тоннелей, а то и карстовых пещер сейчас находилось подо мной, это было неудивительно. С потолка пещеры уже сыпались камни и фрагменты сталактитов.

Рефлекторно закрыв голову руками и сжавшись в комок, я уже, не надеясь на чудо, приготовилась быть раздавленной одной из этих глыб, но секунда шла за секундой, а этого не происходило. Сердце безумной птицей билось в груди, от страха внутренности стянуло в тугой узел, а слезы заливали лицо, но я все же собрала оставшуюся волю в кулак и открыла глаза, чтобы узнать причину того, что я еще жива.

И не поверила своим глазам, когда проморгавшись, среди взвеси пыли увидела мерцающую надо мной тонкую золотистую пленочку купола магической защиты. Невероятно, но именно она хранила меня от ударов камней, которые просто отскакивали от нее и скатывались по сторонам.

Но я не умею ставить защиту! Тогда как…? Достав из под плаща свои руки, внимательно их осмотрела, но ожидаемо ничего нового не заметила, однако вдруг уловила неяркое свечение, пробивающееся из-под рубашки. Потянув за цепочку на шее, вытянула висящий на груди медальон Рона и ахнула. Это он светился неярким, но ровным золотым светом. И судя по всему, я все еще была жива именно благодаря украшению, подаренному мне Роном на свадьбу.

Рон… Родное имя отдалось в сердце болью и тоской. Смогу ли я еще когда-нибудь увидеть тебя? Дотронусь ли рукой? Или так и сгину здесь, никем не найденная с запутанных лабиринтах рушащихся подземных переходов? Надолго ли мне хватит моей защиты? И даже если я сумею пережить то, что сейчас происходит, смогу ли потом вообще выбраться отсюда? А ведь я там много не сказала ему… Радует хоть одно: он останется жив, а война, наконец-то, закончится. Не так обидно умирать…

Зато я успела познать, что такое быть счастливой в объятиях любимого мужчины. Разделить с ним восторг истинного единения. Услышать свое имя, срывающееся с его уст в порыве страсти.

Мне даже послышалась, что я снова слышу его голос, окликающий меня по имени. А потом еще раз. И еще… Пока я, наконец, поняла, что это вовсе не плод моего воображения. И кто-то действительно громко зовет, пытаясь перекричать грохот камнепада:

– Эрин! Эрин, отзовись!

– Я здесь! – что есть мочи закричала в ответ. И тут же добавила с безумной надеждой: – Рон! Помоги мне! Пожалуйста!

– Иду! Стой там, где стоишь! – крикнул, а я, выглянув из-за своего укрытия, смогла наконец-то разглядеть среди пылевой взвеси крепкую мужскую фигуру. Моргнула, а он уже непостижимым образом оказался совсем рядом. Вид у Рона был потрепанный, в руке он сжимал меч, на котором все еще виднелись потеки крови. Одежда тоже была вся в россыпи алых капель. Надеюсь, это не его кровь?!

Шаг, и Рон беспрепятственно входит под защиту моего магического купола. Но меня это не удивляет, не до того сейчас. Есть и гораздо более важные вещи.

– Ты ранен? – первое, что спросила, все еще не веря, что он здесь.

– Нет, – оружие было убрано в ножны, а я сграбастана крепкими руками и осмотрена со всех сторон. – А ты?

– Тоже нет. Так, приложилась немного об пол, когда взрывом отбросило. Ничего серьезного. Меня коса спасла. Только шпильки потерялись, – сбивчиво говорила какие-то глупости, теребила кончик развернувшейся после падения косы, а сама все никак не могла на него насмотреться. Это не сон. Он точно здесь!

– Хорошо.

В следующее мгновение я оказалась сжата в стальных объятиях так, что стало немного больно. Но это было даже в радость. Стояла бы так и стояла… вечность. Вот только одна мысль настойчиво требовала ответа.

– Я… я уничтожила негатор?

– Да, безмагическая зона пропала, – проговорил хрипло, пытаясь отдышаться, как будто долго и быстро бежал.

Сердце с силой бухало в груди, вторя моему собственному. Только сомневаюсь, что у него это было от страха. Кажется, он вообще ничего не боялся! Пришел ведь за мной, даже зная, что все здесь готово уже обвалиться. Пришел…

Еще несколько секунд я нежилась в теплых родных объятиях, а потом меня бесцеремонно отстранили и начали не сильно, но основательно трясти, сердито выговаривая:

– Глупая самонадеянная девчонка! Да как ты посмела так собой рисковать? Поставила под угрозу успех всей операции! Каким чудом ты вообще сюда добралась, оставшись при этом целой и невредимой? Как только вернемся домой, высеку так, что неделю сидеть не сможешь, поняла?!

А я смотрела на него и глупо улыбалась. Волнуется, переживает. А может быть, даже… любит?

Несмотря на всю серьезность ситуации, захотелось именно сейчас спросить, убедиться… признаться самой в ответ. Вот только сделать ничего я так и не успела. По земле прошла какая-то особо сильная вибрация, прокатившись от того места, где раньше стоял негатор. Камнепад усилился, мы чудом устояли на ногах, помог сталагмит за спиной, на который облокотился Рон, схватив меня в охапку.

Раздался оглушительный грохот, и на моих расширившихся от ужаса глазах тоннель, служивший выходом из пещеры, обвалился, похоронив нас заживо. Следом пришел неприятный звук, от которого хотелось зажать уши и зажмуриться.

– Что это такое, Рон? – простонала, еще крепче прижимаясь к его груди.

– Не знаю! Но нужно уходить отсюда! – крикнул Рон, стараясь быть услышанным среди нарастающего и, казалось, заполняющего все пространство гула и свиста. – Здесь есть подземные склады, где хранится оружие и взрывчатка. И если рванут они, то не только щит и пещеру, всю гору разнесет к демонам!

– Но вход завалило камнями! Как мы теперь сможем выбраться?

От понимания всей безысходности ситуации мне хотелось выть горько и отчаянно. Идя сюда, я, пусть и не отдавая себе в том отчета, готова была поплатиться жизнью за выполнение опасной миссии. Но своей собственной. Не его. Зачем он сюда пришел, если знал, насколько здесь опасно? Ведь мы теперь оба погибнем!

На несколько секунд повисло молчание. По лицу Рона было видно, что он находится в мучительных раздумьях, видимо, перебирая варианты спасения. Наконец, словно приняв непростое решение, он еле заметно кивнул сам себе и сжал зубы так, что на щеках заиграли желваки. Выражение лица стало совсем непроницаемым, зато глаза обрели лихорадочный блеск.

– Послушай меня, Эрин! – Рон крепко сжал меня за плечи и чуть отстранил, при этом легонько встряхнув, чтобы привлечь внимание к своим словам. – Благодаря тебе и тому… что произошло между нами этой ночью, я снова стал полноценным магом. И одной из моих специализаций является телепортация. Так я нашел тебя: совершил серию «прыжков» на краткие расстояния, только в пределах видимости. Поэтому и смог успеть вовремя. Но из-за этого растратил почти весь резерв. Несмотря на восстановление, он еще не настолько велик, как раньше. Нужно время и тренировки, чтобы он снова смог работать в полную силу.

Я стояла, слушала его объяснения и не могла понять, зачем он мне все это рассказывает? Безусловно, я рада была, что к нему вернулась магия, но как это может помочь нам сейчас. Пока до меня не дошло одно единственное слово «телепортация». Но неужели…

– Ты сможешь телепортироваться отсюда! – неподдельно обрадовалась я и тут же заволновалась вновь. – Но разве это не опасно? И как далеко ты сможешь уйти?

– Не «я», а «мы», Эрин! Мы уйдем отсюда вместе! Я снял координаты точки недалеко от трактира. Но для «прыжка» на такое далекое для меня сейчас расстояние резерв должен быть полон. Ты должна мне с этим помочь!

– Я?!

В ответ на мой испуганный взгляд, Рон только скупо улыбнулся и кивнул.

– Я знаю о твоем настоящем даре, Эри. И прошу тебя о помощи. Иначе прыжок будет просто невозможен, мне не хватит для этого сил. Это последний шанс на спасение.

Кончиками пальцев прикоснувшись к моему лицу, он ласково провел по щеке, спустился к шее и дотронулся до цепочки медальона, который я, не снимая, носила на шее с тех пор, как Рон мне его надел. Взяв в ладонь испещренный незнакомыми символами кругляш, светившийся золотистым светом, посмотрел мне в глаза и спросил:

– Помнишь, как мы поженились?

Я не столько услышала его слова, сколько прочитала по губам и, невесело улыбнувшись, кивнула:

– Помню.

– Теперь ты – моя жена. И должна доверять своему мужу. Я хоть раз обманывал тебя, Эри?

– Нет, никогда, – хитрости и недоговоренности не в счет.

– Тогда доверься мне, пожалуйста. Все будет хорошо. Просто помоги мне наполнить резерв, и весь этот кошмар закончится. Я обещаю!

– Хорошо, – словно загипнотизированная взглядом Рона, я подалась ему навстречу и тут же оказалась крепко прижата к его телу, а губы наши слились в жадном и каком-то отчаянном поцелуе с привкусом терпкой горечи и каплей надежды.