Текст книги "В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ирина Ведуница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9

Рональд.

Я лежал, неверяще глядя на нее, все еще не в состоянии принять то, что она смогла со мной только что провернуть. Простейший, базовый, но от того не менее неожиданный и эффективный бросок через бедро! Да как она вообще это сделала?! Тоже мне, хрупкий цветочек, овечка невинная! И какие еще сюрпризы скрывает за показной неприметностью и покладистостью моя спутница?

Удивила, так удивила, нечего сказать. Однако замешательство мое длилось недолго, уступив место чувству уязвленного мужского самолюбия и какому-то шальному азарту. Раз не получилось призвать ее к порядку с помощью нарочитой грубости и командного тона, попробую сделать это по-другому. И пусть потом не жалуется, что я использовал ею же подсказанный способ борьбы с паническими состояниями. Видят боги, я пытался до этого не доводить!

Резкий рывок, перекат и вот уже Эрин лежит на полу, распластанная под весом моего тела, а я, чуть приподнявшись на одной руке, чтобы ее не раздавить, с усмешкой констатирую факт:

– Это была истерика, Эрин. Так что не обессудь, – и, не дав ей времени опомниться, властно смял ее рот своими губами в долгожданном поцелуе.

В первый момент она попыталась было отстраниться, но вторая рука, которой я уберег ее голову от столкновения с полом, не дала этого сделать. Спустя несколько секунд сопротивление начало угасать, пока вовсе не сошло на нет. И женщина ответила на мой поцелуй!

Да так горячо и самозабвенно, что я сам чуть не потерял последние остатки самообладания. А ведь просто хотел наказать ее, приструнить, поставить на место. Впрочем, какой смысл врать самому себе? Я просто хотел ее. Сильно. Необъяснимо. И какие бы отговорки я себе не придумывал, а сути дела это не меняло.

Поцелуи все длились и длились, переходя один в другой, и не было сл оторваться друг от друга. И лишь когда уже стало не хватать воздуха, я с неохотой прервался, не торопясь, впрочем, далеко отстраняться. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга и я тонул в ее глазах с нереально расширившимися зрачками, а в крови гуляли хмельные искорки, переполняя меня теплом и бесшабашной радостью. Только мне было этого мало. Чувствовалось, что зайди я дальше – смогу получить много больше, горячее, прекраснее.

– В следующий раз предпочту, чтобы это была пощечина, – нарушил тишину хрипловатый и явно смущенный голос странно на меня смотревшей Эрин.

Вот, зараза! Такой момент испортила. Или она пытается доказать мне, что наши поцелуи ей безразличны? Не дождется! Тоже мне, нашла дурака наивного, адепта зеленого.

– Обязательно так и сделаю, – коварно усмехнувшись, подался еще ближе и прошептал почти в самые губы: – Но только в следующий раз.

А потом снова припал к ее сладким губам. На этот раз действовал не спеша, без напора: лаская, соблазняя, уговаривая. Пил ее вкус, наслаждаясь сначала вновь нерешительными, а потом все более смелыми и жаркими ответными движениями ее губ и языка. Руки мои уже смело оглаживали нежный стан, подбираясь к пуговицам женской рубашки. Коленом мягко, но непреклонно надавил на сжатые ноги Эрин, стремясь развести их и устроиться вплотную к таким манящим, желанным бедрам.

И в этот момент кто-то начал с силой барабанить в дверь.

Боги, за что?!

Эрин.

Нетерпеливый стук в дверь резко привел меня в себя, а раздавшийся за тем мужской голос, просящий позволения забрать ненужную уже бадью, помог мыслям проясниться окончательно и трезво оценить сложившуюся ситуацию.

Я лежала на полу гостиничного номера, распластанная телом распаленного от страсти мужчины, который смотрел на меня сейчас голодными глазами, все так же крепко сжимая в объятиях. Глаза блестят, зрачки расширены, волосы в беспорядке, все тело напряжено. Впрочем, полагаю, сама я в этот момент выглядела не лучше.

Однако в дверь стучали все настойчивее, явно показывая, что без того за чем пришли, не уйдут. Поэтому нужно было что-то срочно делать. Понял это и Рон. Нехотя отстранившись, он с легкостью вскочил на ноги, рывком помогая мне подняться, и пошел открывать дверь. Дождавшись, пока двое здоровых мужиков вынесут наружу бадью, он подошел к столу, не глядя покидал оставшееся в вещмешок и пошел на выход из комнаты.

Уже у самого порога он обернулся, посмотрел на меня долгим взглядом, под которым я самым натуральным образом покраснела, после чего с хрипотцой в голосе пообещал:

– Продолжим позже.

И вышел, мягко притворив за собою дверь.

А я так и стояла посреди комнаты, совершенно растерянная, не зная что делать и куда деть руки, которые так и тянулись к полыхающим от смущения щекам. Ничего себе, сколько тут сейчас эмоций пронеслось! На целый ураган бы хватило. Но очевидным было одно: меня действительно отпустило, словно разжав туго свернувшуюся в нутрии пружину, грозящую бедой, оставив после себя спокойствие и легкое опустошение.

Причем не понятно, что тут помогло больше: моя спонтанная истерика или чудодейственный метод Рона по ее усмирению, но факты были налицо – терапия сработала!

Но эти его слова, брошенные напоследок… «Продолжим позже». Что он вообще имел в виду? Наш разговор, по которому мы, кстати, так и не пришли к общему мнению. Или… поцелуи?

Вот ведь тоже напасть непонятная! Ведь как человек мне Рон совсем не нравится. Ну да, внешне красавчик, этого не отнять. Особенно сейчас, когда вымылся, выспался и побрился. Но характер-то просто жуть жуткая! Тяжелый, эгоистичный, упрямый и весьма самодовольный мужчина попался мне в спутники. Да к тому же еще отпрыск знатного рода, аристократ. С такими я и вовсе зареклась с недавних пор иметь хоть какие-то дела, кроме оказания профессиональной помощи. Спасибо Максу, хороший мне преподал урок. Повторения не нужно, благодарю покорно!

Вот только при всем при этом, стоило Рону только коснуться моих губ поцелуем, как вся эта благоразумность куда-то испарялась.

Наверное, от полного поглощения феерическими чувствами меня удерживала только необходимость параллельно контролировать бушующие внутри меня потоки магии, используя ее в необходимом русле. Вот и сейчас, я еле удержала контроль, когда мне показалось, что поток рванется сквозь мое тело наружу приливной волной. Что в таком случае будет, я понятия не имела. Но рисковать не хотелось точно. Поэтому вспомнив о взятом с собой накопителе, который сейчас лежал в моем вещмешке, вспомнила недавно отточенные навыки и перенаправила сгенерированную магическую энергию на него. И лишь убедившись, что поток стабилен, смогла полностью отдаться этим феерическим поцелуям.

Но тут нас прервали. Оно и к лучшему. Никуда меня подобный флирт не заведет, только добавит сердечной боли. А у Рона, похоже, просто голод по женщинам после долгого воздержания голову срывает. Иначе и не объяснить, почему после посещения борделя, он еще и на меня накинулся.

После воспоминания об увеселительном доме стало грустно. И тошно. Как будто меня к одной из этих легкодоступных девиц приравняли и попытались употребить по назначению. Больше такого повториться не должно. Ну, разве что только по делу, для активации дара в экстренном случае. И все! Мы партнеры, союзники, спутники, отправленные на одно задание, не более того. И если Рон хочет его успешно завершить, ему придется считаться с моим мнением. Я ему не подстилка! Пусть принимает как факт и учится контролировать свои животные порывы.

Чтобы как-то занять себя, отвлекаясь от тревожных мыслей, я для начала снова переплела растрепавшуюся косу, уложив ее короной на голове, чтобы не мешалась. Потом застелила кровать. После чего решила тоже перетрясти свой вещмешок. Раз Рон сказал, что сегодня уезжаем, значит, скорее всего, так оно и случится. Разница лишь в способе попадания в столицу. Но тут он меня не переупрямит, поэтому еще несколько дней на дорогу потратить придется. А для этого нужно пополнить запасы: продукты, медикаменты, разная походная мелочевка. Вот и составлю мысленно список всего необходимого.

Я так увлеклась этим процессом, стоя спиной к входу, что даже не заметила, как дверь бесшумно приоткрылась и в комнату кто-то вошел. Последнее, что я запомнила, это сильные пальцы резко надавившие на сонную артерию. Дальше – провал.

* * *

Пришла в себя на постели в гостинице. Только в другом номере. И гостинице тоже другой. На порядок дороже и комфортней той, где мы поселились до этого. Сидящий в постели Рон, увидев, что я очнулась, сразу поставил в известность, что мы находимся в Ардоне: перешли сюда порталом. После чего просто встал и вышел из комнаты, сказав, что вернется через полчаса.

Одежда на мне была та же: просто лежала поверх покрывала. Разве что сапоги были сняты и сиротливо валялись на полу рядышком с кроватью. Вещмешки нашлись на втором кресле, стоящем возле камина.

Осторожно сев, я огляделась, заприметив в одной из стен вторую дверь. Голова почему-то слегка кружилась, и в желудке было неспокойно. Сильно не мутило, но я все же решила посмотреть, что находится за дверью, вдруг тоже закуток для умывания? Чтобы хоть знать, куда бежать, если поплохеет.

Внутри оказалось все гораздо лучше, чем я ожидала. Собственная уборная и небольшая ванна-бассейн. Это сколько же подобный номер должен стоить?! Никогда еще в таких раньше не жила. Да, собственно, я вообще в гостиницах не жила. Повода не было. Предыдущая была первой на моей памяти. Осмотревшись, я присела в свободное кресло и крепко задумалась. То, что со мной случилось, нельзя спускать просто так.

Судя по всему, Рон сыграл нечестно, усыпив мою бдительность, а потом банально усыпив и перенеся порталом в столицу. С его точки зрения, он экономил время и нервы. С моей – подверг нас обоих огромному и неоправданному риску.

То, что он рисковал своей дурной башкой – одно дело. Его жизнь – он имеет полное право ей распоряжаться по своему усмотрению. Но поставив на кон мою, причем по совершенно пустячному поводу – он перешел все границы. Настолько не считаться с мнением другого человека и наплевательски относиться к его безопасности – это последнее, что переполнило чашу моего терпения, заставив отступить в тень привычную доброжелательность и мягкосердечность.

Мною овладела какая-то отстраненная холодность, разочарование и почти равнодушие. Я знала, что все это временно. Чувствовала, потому что подобные эмоции не были частью моей натуры и скорее просто являлись закономерной реакцией на пережитый стресс и общую сложность сложившейся ситуации. Но их с лихвой хватило на то, чтобы установить между мной и Роном четко выраженную дистанцию.

Когда мой спутник вернулся в номер, я смогла, не заикаясь и не стесняясь собственной наглости, стребовать с него отдельную комнату в гостинице, жесткое ограничение тактильного контакта и деньги на приобретение новой одежды. Что касалось последнего пункта, тут я вообще не заморачивалась: своих вещей у Рона не было и все, что он сейчас имел – выдали ему в нашем госпитале. Собственно и кошель с деньгами на непредвиденные расходы тоже были даны, скорее всего, Стэнли Тродом. А сейчас как раз пришло время, когда они в очередной раз понадобились.

Некоторую сумму я уже брала на оплату проживания в гостинице и дополнительные услуги. Так же серебряную монетку отдала крестьянину, так удачно подобравшему нас с беспамятным Роном на дороге и довезшему до ближайшего городка. А теперь мне требовалась одежда: ходить и дальше в мужском дорожном костюме откровенно не хотелось. Во-первых, это было не совсем прилично, а во вторых он мог еще понадобиться. Почему-то казалось, что на прибытии в Ардону наше путешествие не закончится, как бы мне ни желалось обратного. Так что покупка хотя бы одного платья и дополнительной смены белья – становилось уже насущной необходимостью. Так же, как и пополнение запасов аптечки.

Рон, вопреки ожиданиям, возражать или жадничать не стал, видимо впечатленный моим кардинально изменившимся к нему отношением. Тут же оплатил соседний номер и выдав мне для необходимых покупок более чем щедрую сумму. Гордо отказываться от излишков я не стала: получится сэкономить – припрячу к себе на всякий непредвиденный случай.

Однако вместе с этим мой спутник предупредил, чтобы женскую одежду я шла покупать как можно быстрее, потому что потом у него будет для меня важное поручение, касающееся нашего совместного задания.

Поручение, так поручение. Все лучше, чем сиднем сидеть в гостинице, в ожидании неизвестно чего. Покупки много времени не заняли, благо нужные мне магазины находились на соседних с гостиницей улочках. Бродить по городу мне не хотелось, хотя, возможно, будь я в другом настроении, с удовольствием потратила бы часик-другой на то, чтобы полюбоваться местными красотами и просто прочувствовать, чем живет этот город.

Я действительно никогда не путешествовала, всю жизнь прожив в Такаре. Родни и знакомых в ближайших городках и селах у меня не было, а ездить верхом или на поезде в другие города было долго, да и незачем. Просто незачем. Возможно, это просто было отголоском моего страха перед перемещениями, которые причудливым образом переплелись с понятием путешествий в принципе.

Вернувшись в гостиницу, разложила покупки на столе, заново сформировала аптечку и укомплектовала свой вещмешок. А то вдруг опять неожиданно куда-нибудь рванем? Лучше уж буду готова к любым неожиданностям. После этого, переодевшись в новое платье и подходящую к нему обувь, постучала в дверь комнаты Рона. Интересно, там он или тоже куда-нибудь по делам умотал? Если нет, зайду чуть попозже.

Однако вопреки моим опасениям дверь открылась почти сразу же. Окинув меня оценивающим взглядом, Рон одобрительно кивнул и жестом предложил зайти внутрь.

Ну, что ж, посмотрим, что еще за задание он там для меня придумал.

Глава 10

Рональд.

Расслабленно сидя в кресле, я смотрел в сторону кровати, где лежала все еще не пришедшей в себя Эрин, и размышлял. Мысли мои текли плавно, неторопливо, словно компенсируя то эмоциональное и физическое напряжение, в котором мне пришлось выложиться совсем недавно.

Я надолго запомню, какой страх испытал, когда возвращаясь в комнату, подвергся нападению двух наемников, весьма умелых воинов. Причем, судя по находящимся в их руках дубинкам, а не ножам, явно пытавшихся захватить меня живым. Не за себя испугался, за свою спутницу. Ведь совсем недавно, сидя за завтраком в общей зале, я видел, как трое мужчин встали из-за столика и прошли наверх в номера. В том числе и эти нападающие. Трое. Но если здесь только двое из них, то где сейчас третий?

На рассуждения времени не было, выработанные за два года непрерывной учебы рефлексы сработали раньше, чем я осознал происходящее.

Заметив краем глаза размытое движение сбоку, резко присел и перекатом через голову ушел вперед, тут же вскакивая на ноги и разворачиваясь к нападающим. Вовремя! Второй уже бежал ко мне, чуть опережая своего подельника, с ножом в руках (угрожающе размахивая ножом). Перехватить за руку и используя инерцию остаточного движения, крутануть его вокруг себя, попутно вырывая нож, труда не составило. Его же я и вонзил в горло второго противника, как раз приблизившемуся на достаточное для стремительного подшага расстояние. Последним движением свернул шею все еще находящемуся в захвате моей второй руки наемнику.

Убивал я без жалости и сожалений, прекрасно понимая, что живыми свидетелей оставлять нельзя. Почему именно, до конца еще не осознвал, но интуиции своей в этом вопросе поверил безоговорочно.

Подстегиваемый беспокойством и чувством вины, что оставил женщину одну, я не стал задерживаться на месте схватки, обыскивая мертвых, только выхватил у одного из них поясной нож. Стоило только заметить, что наша дверь в номер, расположенный в конце коридора, распахнута настежь, рванул к ней со всех ног.

Эрин ведь не воин. Ей в случае нападения и противопоставить-то мужчине нечего. Последняя наша размолвка не в счет, я реально расслабился и не ожидал нападения. Против вооруженного и готового ко всему противника у нее этот фокус не пройдет!

Подоспел я вовремя. Стоило мне переступить порог, как третий наемник, стоящий рядом с кроватью, на которой лежала связанная Эрин, активировал амулет перехода и обернулся, призывая поторопиться с отходом. Вот только ждал он не меня, а своих подельников, поэтому увидев несостоявшуюся жертву похищения, чуть замешкался. За что и поплатился. Брошенный мною нож, легко вошел в глазницу, стремительно обрывая его жизнь, а тело сломанной куклой повалилось на пол, забрызгав его кровью.

Заперев комнату изнутри, – кто знает, вдруг у них были сообщники, первым делом метнулся к кровати, проверить состояние Эрин и с облегчением убедился в том. Что это просто обморок. Дыхание было ровным, отметин на лице, как и крови на голове не имелось. Осталось только перерезать путы, и за нее можно было пока не волноваться.

Обойдя лежащий на полу труп, подошел к своему вещмешку, так и оставшемуся лежать на столе. Быстро достал оттуда нож и перерезал, стягивающие руки и ноги женщины, веревки. Заодно закрепил на поясе ножны с клинком, которые утром оставил в комнате. Больше я подобной оплошности не совершу. Заодно собрал и мешок спутницы, незамысловато покидав туда оставшиеся на столе вещи. Потом сама уже переберет и разложит, как надо.

Теперь нужно было быстро решить, как выбраться отсюда живыми и невредимыми. К тому же, как можно быстрей. Вещи оставлять тоже нельзя, по ним нас могут легко отследить. Взгляд, брошенный на несостоявшегося похитителя, зацепился за амулет, свешивающийся с его груди. Ну-ку, ну-ка…

Резким движением оборвав удерживающую его цепочку, вгляделся в символы и выругался. Телепортационный амулет! Дорогая штучка. Таких у простых наемников не бывает: не по карману им подобная роскошь. Идея использовать его, конечно, заманчива, но только полный идиот поддастся этому соблазну легкого выхода, воспользовавшись чужим переходом. Такие амулеты имели конкретную точку выхода в четко определенном месте. А учитывая что, судя по всему, его выдали именно для нашей поимки, то, скорее всего, конечная точка назначения находится либо в укрепленном месте, либо там, где нас с нетерпением ждут. А то и вовсе в клетке! Бывали и такие случаи при захвате заложников с помощю магических переносов.

Даже будь я один, без балласта в виде беспамятной спутницы, и то не рискнул бы воспользоваться этой вещицей. Зато она смогла натолкнуть меня на хорошую идею. Ведь у меня с собой был тоже малый телепоратор, правда, рассчитанный всего на одного, максимум – двух, человек. Но нам больше и не нужно.

Сложность состояла лишь в том, что он, как и другие амулеты, взятые с собой и оставленные в закапушке на время задания, а после забранные мной на обратном пути, был полностью разряжен. И хотя на моем снаряжении тоже не экономили, выдав не одноразовое барахло, а многоразовые амулеты с функцией самостоятельной подзарядки, – как у накопителей, – вряд ли трех дней нашего путешествия могло хватить на его полное наполнение.

Но попытка – не пытка. Стоит проверить. Других вариантов я пока не видел, а рисковать бежать с женщиной на руках до стационарного портала, было бы рискованно: во-первых, я не уверен, что у нападавших не было сообщников, которые сейчас могут караулить на улице для подстраховки. А во-вторых, подспудно все же смущала реакция Эрин на слова о таком способе перехода до столицы. Надо бы сначала разобраться в этом вопросе.

К моему удивлению, нужный мне амулет оказался полон энергией под завязку. Вот так неожиданность! Понятно, что заряд там нужен не слишком большой, но чтобы он вот настолько быстро восполнился – первый раз вижу! Но разбираться с этим феноменом сейчас не к месту. Все потом. Работает – прекрасно! Пора отсюда сваливать.

Привычным уже движением закинув оба вещмешка себе на плечо, подошел к кровати и подхватил на руки безвольно лежащее женское тело. Переход активировался легким нажатием на камень и в то же мгновение распахнулся передо мной ярко-голубым овальным «окном». Шаг и я уже в совершенно другой комнате, расположенной за сотни километров от прежней гостиницы, а телепортационное окно тут же схлопывается у меня за спиной.

В надежности этого места я был уверен: номер был снят на месяц перед самым началом задания и являлся подстраховочной точкой возвращения, в случае, если что-то пойдет не так. Собственно, как оно и случилось. Хозяин заведения был человеком неболтливым и достаточно надежным, чтобы не обращать внимания на неожиданные визиты жильцов и не задавать ненужных вопросов.

Теперь мы в безопасности. Пусть ненадолго, однако, есть время перевести дух и собраться с мыслями. В частности на тему того, как нас смогли выследить. Кем именно были нападающие, у меня практически не осталось сомнения: судя по уровню подготовки, целям и снаряжению, явно такие же, что и те кто преследовали нас после неудачной попытки уничтожить негатор. Кроме них – просто некому. Остается вопрос: как нашли?

Но тут у меня тоже имелась своя догадка, пока правда ничем не подтвержденная, но вполне имеющая право на существование.

Имея на руках личную вещь человека, можно легко считать остаточную ауру и определить, таким образом, его личность. Было бы умение и возможности. Оцепить периметр нашего возможного места выхода к людским поселениям – тоже. Или, как минимум, активизировать информаторов, разослать ориентировки, если заданная расчетная площадь слишком велика.

А куда, как правило, стекается вся информация? Правильно, в места большого скопления людей, собравшихся для проведения досуга или общения. И соглядатаев из местных завербовать не так уж и сложно. Полагаю, купальни были как раз одной из подобных точек. И появившись там, я банально «засветился», сразу же выдав наше с Эрин местонахождение.

Моя неосторожность. Так нас видимо и нашли.

То, что напали не ночью, а только к утру, говорило лишь о том, что вышли мы там, где нас совершенно не ждали. Спасибо Беркуту, что направил в обход по тайной тропке. Да и мое плохое самочувствие сыграло на руку, позволив беспрепятственно проникнуть в городок, не вызывая лишних подозрений. Причем. Я даже не знаю, как Эрин смогла это провернуть. Есть лишь смутные предположения на этот счет.

А ведь я ушел тогда вниз, чтобы дать нам обоим остыть немного. За завтраком все думал о том, что дальше так продолжаться не может. Нам нужно поговорить. Причем, чем скорее, тем лучше. Если командир не может понять членов своего отряда, то грош ему цена за поставленную под угрозу срыва операцию. В команде все должны работать как один слаженный механизм, а не таить друг на друга злость, обиды и недомолвки, порывающиеся в самый неожиданный момент. Например, как сегодня.

И не успел. Хуже того, если бы нападающие не пытались бы взять живьем меня, ограничившись, к примеру, банальным выстрелом из арбалета, – от которого уклониться в узком полутемном коридоре практически невозможно, – Эрин уже успели бы перенести черт знает куда! О том, что после этого могли с ней сотворить, даже думать не хотелось. К счастью, все обошлось благополучно.

Теперь, сидя у ее постели, я, наверное, впервые в жизни не знал, что предпринять. Будь на ее месте любая другая женщина, я тут же поставил бы ее в известность относительно случившегося нападения и приказал бы никуда не отлучаться без моего ведома. Но это именно, что другой. Не Эрин. Во всей этой суматошной круговерти, я так и не успел толком поблагодарить ее за спасение своей жизни. Тот разговор возле землянки Беркута не в счет, там я вообще, похоже, ее обидел своими предположениями. А потом спустил это на тормозах, что привело к первому небольшому срыву на месте стоянки в лесу.

Уже тогда надо было поговорить, снять напряжение, постараться наладить контакт со своей спутницей. Но я был слишком вымотан физически, да и рана давала себя знать, так что даже не заметил, как отключился. Сейчас понимаю, насколько своевременной и незаменимой оказалась помощь оказанная мне Эрин в ту ночь. Ведь мало того, что подготовила весь лагерь, обустроив его как надо, и приготовила еду. Так, похоже, еще и за мной часть ночи ухаживала, вновь ставя на ноги.

А я лишь походя поблагодарил. Словно собаку потрепал за ухом. Она ведь и тогда ничего не сказала, только посмотрела странно и все. Вот тогда-то совсем в себе замкнулась. Разговаривать не стремилась вовсе. На реплики мои по ходу отвечала скупо, отрывисто. Видимо, к непониманию и обиде добавилась физическая усталость. А потом я опять свалился.

Как при таких условиях она смогла снова меня вытащить, представить сложно. Хоть она и достаточно умела в походной жизни, терпелива, неприхотлива и вынослива, но это все же женщина. Не магичка, не воительница. Просто женщина, медик, совершенно не подготовленная для таких физических и психологических нагрузок. Какая-то база у нее, несомненно есть, иначе она не работала бы в полевом госпитале. Да и со мной бы совсем уж новичка и неумеху вряд ли отправили бы. Однако у каждого есть свой предел.

И, видимо, именно его Эрин и достигла, когда утром, первым делом я не поблагодарил ее и не расспросил о том, как ей удалось переправить меня в город и снова подлечить. Не поинтересовался ее самочувствием и потребностями, а фактически приказным тоном сказал, что мы идем дальше. Вот тут-то все и случилось. Я вообще не понял тогда, с чего она завелась. Но теперь, при тщательном размышлении и сопоставлении всех фактов понимаю, что иначе, наверное, и быть не могло. Мой промах, как командира. Не позаботился о доверенной мне спутнице. Слишком поторопился.

Оправданием, пусть и слабым, может служить лишь то, что раньше женщин под моим непосредственным командованием не было. Значит, придется осваивать новое для себя качество. Потому что, думается мне, на этом наше с Эрин приключение не закончится. Так что, хочешь не хочешь, а наводить мостики придется.

Причем не так, как делал до этих пор: то холоден и отстранен, а то с поцелуями на нее бросаюсь. Вообще с этим влечением непонятно что делать, но лучше все же постараться держать себя в руках. Ведь, судя по ее реакции, я ей, как человек, не слишком-то и нравлюсь. Когда до дела доходит – да, тает в моих руках, словно воск. Но стоит только расслабиться и потерять бдительность, как начинает немедленно отдаляться и щетиниться. Не пойму, что не так?! Ведь ей это же тоже приятно!

Разве так вообще можно себя вести: непоследовательно, противоречиво? Искренне выражать сдержанную неприязнь и тут же, стоит мне проявить инициативу, горячо, самозабвенно отвечать на мои поцелуи и пока еще невинные ласки. А потом снова становиться холодной, спокойной, отстраненной. В чем подвох?! Моя ли это вина, что я был с ней недостаточно обходителен? Или все дело в том, что Эрин тоже влечет ко мне только на физическом уровне, ау умом и волей она сопротивляется этому изо всех сил? Надо разобраться в этом. Обязательно. И чем быстрее, тем лучше!

Но в первую очередь нужно определиться с дальнейшей линией поведения.

По здравому размышлению выходит, что пока ей о нападении лучше ничего не говорит. Если она ничего не помнит, то даже эти тему поднимать не буду. Пусть лучше думает, что это я ее таким радикальным способом в столицу переправил. Обида на меня – все же лучше, чем навязчивый страх преследования и постоянное ожидание повторного нападения. Не уверен, что Эрин сможет спокойно перенести подобную психологическую нагрузку. Особенно, после недавнего срыва. Я пока еще слишком плохо ее знаю, чтобы так рисковать.

Но если она все же заметила, что в беспамятство ее отправил чужак, и достаточно спокойно на это отреагирует, тогда уже смогу немного ввести ее в курс дела. Без особо пугающих подробностей, естественно.

Вскоре сомнения мои были разрешены. Уже по одному тому, как она очнулась, – ни резких движений, ни вскриков, – я понял, что она не помнит ничего. Видимо оглушили ее мастерски, даже пикнуть не успела. А теперь проснулась, неторопливо обвела взглядом комнату, пока не наткнулась на мою, сидящую в кресле фигуру. Для верности я выждал несколько секунд в ожидании скандала или проклятий на свою голову. Но ничего этого не произошло. Лишь тишина, напряжение и молчаливый укор во взоре. Опять молчаливый. Создалось ощущение, что я ребенка обидел или пнул доверчивого щенка.

Она во мне явно разочарована. Пусть. Не буду ей ничего объяснять. Потом уже постараюсь постепенно наладить контакт и сгладить это ощущение.

Вот только сейчас сидеть здесь и чувствовать себя, под взглядом Эрин, бессердечной сволочью было крайне неприятно. Поэтому стараясь говорить спокойно и невозмутимо, я кратко поставил ее в известность о перемещении в столицу, предупредил, что скоро вернусь и вышел.

На самом деле, никуда я не ушел. Так и стоял под дверью номера. Охранял. Давал ей время немного прийти в себя и свыкнуться с фактами. А так же привести себя в порядок, ну или что там еще женщине нужно, чтобы чувствовать себя хорошо? Все удобства находились в номере, так что быть обнаруженным я не боялся. Разве что Эрин решит вдруг сбежать отсюда. Но в подобные глупости с ее стороны я не верил. Так что преспокойно подпирал стенку рядом с дверью и мысленно отсчитывал минуты.

Больше всего я боялся услышать с той стороны надрывный женский плач, просто потому, что совершенно не представлял, что нужно в такой ситуации делать. Все мои предыдущие попытки общения с Эрин показали, что она достаточно непредсказуема в реакциях на, казалось бы, простые слова и логические рассуждения. А вновь бросаться на нее с поцелуями было бы совершенно несвоевременно, хотя очень хотелось, чего уж себя-то обманывать?

Но, к счастью, этого и не понадобилось. За дверью номера, где осталась моя спутница, было на удивление тихо и спокойно. Так тихо, что к концу выделенного времени я даже уже забеспокоился. С трудом дождавшись, пока истекут полчаса, зашел обратно и был неприятно поражен, увидев перед собой совершенно другую женщину. Нет, внешне это была все та же Эрин. Но от ее спокойной доброжелательности, мягкого юмора и сердечности не осталось и следа. Та, что стояла передо мной теперь, была словно закована в ледяной панцирь: совершенно безэмоциональное лицо, скупые движения, сухие ответы.

А еще требования. Немного, но по существу. Я выполнил их все, прекрасно понимая, что сейчас лучше не нагнетать обстановку. А уж как обеспечить ее безопасность ночью в отдельной комнате – придумаю.

Подробно объяснив Эрин где находится ближайший рынок с прилегающими к нему торговыми улочками, я сразу спустился вместе с ней вниз и снял соседние апартаменты, которые к счастью, оказались свободными. После чего попросил Эрин не слишком задерживаться с покупками, потому что впереди предстоит еще одно важное дело, и отпустил ее развеяться.