Текст книги "Фантастические тетради"

Автор книги: Ирина Ванка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

Когда Перра, обогнув Европу, вонзилась в Атлантический океан и дала крен на погружение, Матлин был на грани нервного срыва. – Они не имеют права! Это должно быть запрещено! В этом Ареале должна быть хоть какая-нибудь декларация прав? Причем тут Земля? Ты увези меня, Суф, даже если они высосут из меня мозги. Здесь я все равно ничего не смогу. Здесь я смогу только достойно сдохнуть!.. – Ничего, лягушонок, – Суф похлопал его ладонью по затылку, – еще не конец. Держи себя в руках. Даже если нам не суждено больше свидеться, я не хочу запомнить тебя сопливой размазней. Ты никогда таким не был. А из твоих мозгов они в любом случае много не высосут... Нечего там особенно высасывать... Матлину вспомнился первый день их знакомства, когда Суфа до глубины души возмутило стремление волосатого фактуриала изучать навигацию, не побрив головы. И как Ксарес битый час ему объяснял, что Матлин все-таки приятное существо, вполне симпатичное и для фактуриала достаточно смышленое. Что на него, безусловно, стоит потратить время – не пропадать же ему здесь просто так. От этих воспоминаний ком застревал в горле. Он даже не заметил, как Перра встала у самого кратера шахты, с диаметром, вполне проходимым для средних размеров болфа. – Хорошо, – успокаивал себя Матлин, – я не патриот, но не свинья же я, в конце концов, и не подопытное животное для этих ублюдков! Почему они выжидали? Почему не взяли меня сразу? – Ну-ка, живо, снимай с себя эти тряпки, – скомандовал Суф, – чтобы через минуту на тебе была полная навигаторская защита. – Ты уверен, что нам стоит туда соваться? – Разве у тебя есть выбор? За орбитой тебя ловят, на Земле за тобой следят? Предложи что-нибудь еще? – Может, эта шахта – не совсем то, что ты думаешь? – Конечно, это стая акул рыла себе братскую могилу. Переодевайся, да поживее!

Перра пошла в шахту сама. Медленно, по спирали, с почти автомобильной скоростью, без каких-либо опознавательных формальностей. Через час столь изнурительного погружения Матлину показалось, что пора бы им всплыть где-нибудь у берегов Новой Зеландии, что вся эта затея вряд ли имела смысл, потому что в лучшем случае она ничего не изменит, а в худшем приведет прямо в руки к бонтуанским фактурологам. Но вдруг "пряник" дернуло, как пробку из бутылки с шампанским, и панорама поменялась. Вода исчезла. Они проходили нормальный, типичный для шахтоприемников, амортизационный экран, запыленный и задымленный, который выполнял роль затычки, изолирующей внутренности планеты от всего окружающего ее хаоса. – Ты был прав, – вздохнул Матлин и посмотрел на индикатор, – хорошо бы Али отреагировал на глубинное погружение. Слушай-ка, – насторожился он, может, "пряник" сам себя посчитал четвертым членом экипажа, раз на него навесили "муху"? – Не может... – спокойно ответил Суф, – к тому времени она уже не висела. А хоть бы и висела, так что с того? Это еще не дает права считать себя членом экипажа. – Может, в ней происходили процессы, дублирующие пилотаж? Инстинктивно, на всякий случай... – Может, это в тебе происходили дублирующие процессы? – А беременная женщина? – Что? – Может дать на индикатор две "души"? – Разумеется, а как же! – С какого месяца? – подскочил Матлин так, что Перра была вынуждена пристегнуть его к сидению. – С первого дня, – также спокойно ответил Суф и постучал указательным пальцем по панели. – Это очень чувствительный индикатор.

Из-под экрана Перра, почти на ощупь вышла на верхний горизонтальный уровень. Суф вынул из нее прибор, способный выходить на связь с незнакомыми архивами, оставил в ней режим "один шаг КМ-транзита" и заморозил ее внутренние процессы, насколько это было возможно. Из машины с прибором на вытянутой руке он выбрался в кромешную темноту на мягкую поверхность, на которой не слышны были звуки шагов. Матлин, не чуя под собой ног и теряя способность адекватно воспринимать ситуацию, последовал за ним, как слепой за собакой-поводырем. О присутствии жизни в его изможденном стрессами организме говорило лишь бешеное сердцебиение, отдающее в виски и учащающееся с каждой секундой. Еще немного и он отключился бы совсем, но Суф на что-то наткнулся. Это оказалась гладкая сплошная стена с едва светящейся панелью. – Мост на нижние ярусы, – объяснил Суф, – возможно, еще куда-нибудь, но, похоже, только в пределах зоны. – Чего? – пробормотал Матлин. – Ай... отойди отсюда. Только мешаешь... Суф аккуратно разобрал лучевой щит и подсоединил прибор Перры к информационной сетке моста. Изобретение сработало: с его манжета спроецировался экран и начал пестрить разверсткой внутризонных маршрутов. – Так я и думал. Они отключили КМ-приемники на болф. Подключить обратно их можно только с главного технопарка. Ты представляешь себе, что это означает? А это означает лишь то, что болф в полном порядке. Выход в парк есть! Матлин, мы в двух шагах от удачи! – но в двух шагах от Суфа вместо счастливого Матлина стояло бледное, размазанное в пространстве пятно, покачиваясь и сосредоточенно осмысливая что-то внутри себя, не имеющее никакого отношения к неожиданным удачам. Суф перебросил координаты технопарка на рабочий режим моста и вошел в сеть местной лаборатории, запросив сведения об оборудовании, позволяющем снимать следящие "мухи". Вместо каталога оборудования последовал щелчок, смысл которого Матлину вряд ли был понятен, но один возглас Суфа моментально привел его в чувство. – Смываемся! Немедленно! – Суф втолкнул его в лифт и вытолкнул уже в главный зал зонального технопарка. Первая здравая мысль, пришедшая в голову Матлина, была поинтересоваться местоположением парка в галактике: достаточно ли оно удалено от Земли, чтобы Али отреагировал на его исчезновение. Но Суф умчался к рабочим панелям, бросив его на произвол судьбы, и Матлину ничего не оставалось, как нервной походкой расхаживать взад-вперед, ждать и придерживаться единственной верной тактики – ни у кого не путаться под ногами. Как-нибудь ситуация обязательно должна разрешиться, главное, не помешать ей это сделать. Кроме них на пульте координатора флота находился одинокий гуманоид, которого Суф чуть ли не оттолкнул от рабочего места. Гуманоид воспринял это как экстремальную ситуацию, покорно отошел и начал наблюдать, как постороннее существо орудует на вверенном ему пульте. Суф же развернул на панораме диспетчера флот технопарка, обнаружил свой аппарат в дальнем ангаре у самой границы сферы, вывел его на маршрут, задал скоростные режимы и запустил саморазблокировку в систему, парализовавшую его КМ-приемники. Последняя программа сработала только через центральный информационный узел и заставила диспетчера сильно заинтересоваться этой процедурой, а заодно и личностью Суфа. Матлин решил, что самое время отвлечь его внимание на себя и прогуляться перед ним туда-сюда ровно на ту минуту, которую должна отработать программа, и все! И все! У него закружилась голова от предвкушения, что это, может быть, последняя минута его страданий. Но все это было слишком здорово, чтобы оказаться правдой. – Кто это? – спросил диспетчер, указывая на Матлина и вытягивая шею от удивления: мимо него вышагивал типичный фактуриал в навигаторской экипировке. Это была слишком откровенная экзотика, для непосвященного бонтуанца. – Помощник, – ответил Суф, не отрываясь от своей работы. – Иди, Матлин, подожди меня у лифта. Черные глаза диспетчера неприлично округлились и стали напоминать два мокрых волдыря. "Сетчатку расширяет, – подумал Матлин, – дробит, фокусирует, сейчас начнет меня изучать". Исключительно из самых гуманных соображений, чтобы не лопнули глаза у этого любопытного гуманоида, Матлин решил помочь ему развеять худшие сомнения и, как цивилизованное существо, на языке Ареала подтвердить, что он, действительно, помощник и сейчас же, немедленно с удовольствием уберется к лифту, а то и подальше... Но тут же, не закончив своего сумбурного монолога, понял, что на этот раз совершил ошибку непоправимую. В основе его Языка даже глухой бонтуанец способен был определить фактурную основу, да не какую-нибудь, а самую что ни на есть доморощенную. Реакция диспетчера не подвела: за пять секунд до отработки программы он успел включить аварийный "стоп" всех работающий в этот момент режимов станции. Суф в ужасе отскочил от пульта и замер у него за спиной. – Что ты натворил, паразит! Пять секунд оставалось... Матлин готов был застрелиться или прыгнуть с небоскреба вниз головой, но ни пистолета, ни небоскреба под рукой не оказалось. Не оказалось даже времени на размышление, потому что из лифта уже выходили те самые двухметровые существа, которые только что снимали их с самолета. – Не стоило, – начал один из них, – поднимать панику. Это не в наших общих интересах. Вам следовало спуститься двумя галереями вниз, не покидая Земли. Мы готовились к этой встрече. Не надо ничего бояться, идите за нами следом. Матлин сам от себя не ожидал такой покорности: в какой-то момент у него не осталось и тени сомнений, что ему надо идти, что так, безусловно, будет лучше для всех; более того, в этом и есть единственный верный путь решения проблем. – Остановись! – крикнул Суф. – Опомнись, что ты делаешь! Матлин обернулся и будто очнулся ото сна. Только теперь он заметил, что перчатка Суфа осталась лежать на панели, упираясь лучевым указателем в ключ системы остановленной программы. И те несчастные пять секунд, которых не хватило до старта, оставались актуальными сразу после отключения аварийного "стопа". Возможно, вполне вероятно, что Суф представлял себе, как отключается "стоп". В конце концов, оборудование технопарков – его прямая специальность, но сколько времени на это уйдет? Сколько времени Матлин сможет продержаться врукопашную против трех гуманоидов – здесь речь может идти лишь о долях секунды. Он вопросительно посмотрел на Суфа: "Ты б хоть намекнул, что делать. Я сделаю сам. Мне терять нечего, ты только намекни". Суф стоял как вкопанный, будто время работало на него, а не в совершенно противоположную сторону. – Мы могли бы прекрасно побеседовать здесь, – обратился Матлин к своим конвоирам. – Вас интересует Али? Да, он действительно был с нами. Кто он? Отменный мухолов. Его жизненное кредо? Наплевать на все и на всех. Кто он мне? Демон-хранитель. Что-нибудь еще? – Превосходно сказано! Больше ничего не надо, – донеслось из закрытого контура лифтовой площадки и, когда все присутствующие обернулись на звук, на площадке уже стоял собственной персоной Али-Латин. – Ух, еле успел, сообщил он бонтуанским фактурологам с пафосом в интонации, за которой обычно следуют бурные аплодисменты. И вид у него был будто с подмостков бродячего театра: разрисован, как папуас, с красными перьями на голове, в рваных джинсовых шортах; с бубенчиками на щиколодках босых ног, которыми он, надо полагать, только что отплясывал самбу на мексиканском побережье. Али выволок с площадки лифта длинный полосатый мешок, который гулко загрохотал о ребристый спуск из лифтового отсека. – А это мой дун. Банальный заурядный дун. – Прояснил ситуацию Матлин, но ситуация в этом не нуждалась. – Ты, кажется, собирался взять на себя некоторые проблемы? – Именно поэтому я здесь, недоумок! – Али извлек из своего мешка длинную холеную дубину и с воплем "Хэй-йа! Все проблемы решаются просто!" засветил в поясницу одному из матлиновых оппонентов. Похоже, в гравитации технопарка дубина оказалась для него слишком тяжелой, чтобы с первого размаха дотянуться до головы. После того как Али, совладав со своим орудием решения проблем, вполне успешно треснул диспетчеру по уху и рикошетом Матлину по затылку, – Матлин уже с трудом соображал, что происходит. Кажется, падая, он чуть не вывихнул челюсть, зацепившись ею за какую-то деталь местного "дизайна", и, потеряв сознание, лишил себя уникальной возможности прочувствовать колорит ситуации во всех его оттенках. Но, очнувшись в пилотском отсеке болфа, нисколько об этом не пожалел. Корабль уже шел в режиме КМ-транзита, оставив далеко позади "чью-то галактику" с чьими-то проблемами, чьими-то неисполненными желаниями и неопределенными перспективами. Возможно, именно теперь, впервые за эти бесконечно долгие месяцы, ему бы удалось в полной мере расслабиться, если б Суф не тряс его за шиворот и не кричал: – Эй, Матлин! Ты меня еще помнишь? Ты меня узнаешь?

УЧЕБНИК ВВЕДЕНИЕ В МЕТАКОСМОЛОГИЮ Теория равновесия.

Под равновесием здесь понимаются пропорции движения, удерживающие предполагаемую точку в неподвижном состоянии. Скорее, это теория неподвижности. Она относится к мировоззренческим теориям посредников и именно на нее идет ссылка в предшествующих описаниях, как Великое равновесие природы. Первые ее постулаты действительно вышли из теории неподвижности и мало чем отличаются от родных законов физики. К примеру: "движение и покой относительны – одно существует относительно другого". Не стоит углубляться в известные каждому школьнику рассуждения о точке в движущейся и неподвижной системе... Или, скажем: "движения и покоя в чистом виде не существует" – это, разумеется, для отличников. А для особо выдающихся вундеркиндов из этих постулатов даже извлекается двойное дно. Вернемся к нашим игрушкам, подобным "вертушкам времени" и рассмотрим еще одну – "вертушку чистого равновесия". Тем более что через эту "вертушку" в свое время проходят все перспективные цивилизации, но мало у кого она получается действительно "вертящейся". Она, конечно, в любом случае может вертеться благодаря усилию умелых рук и точным расчетам. Особенность посредников заключается в том, что у них "вертится" вопреки... Настолько вопреки, что нет возможности остановиться. Но дело, в конце концов, даже не в этом. В своих моделях посредники применяли собственный способ микропостроений благодаря своей уникально развитой оптике – пережитку песчаной эры, отразившемуся на последующей эре, "стеклянной". Оптические приемы которой со временем переросли свой исходный материал. Возможно, из материала сформировалась сама идея "надутых сфер", возможно, все это происходило на чисто умозрительном уровне. Для того чтобы уравновесить икариум, первую фигуру философской геометрии, символизирующую время, посредники придумали вторую фигуру. Они ограничили точку икариума сферой с энергетическим напряжением, направленным в центр. Чтобы эта экстравертная конструкция не свернулась в точку, они обернули ее сверху еще одной сферой, интравертной, с энергетическим напряжением направленным от центра. Чтобы и эта конструкция не улетела ко всем чертям, посредники завернули ее в новую экстраветрную сферу. И так далее и так до бесконечности. Фигура получила название "аллалиум" (рис.1) и стала олицетворять собой модель гипотетического пространства, в котором каждая внутренняя сфера выступает в роли точки икариум по отношению к внешней. А каждая такая связка является абстрактной моделью пространственного Уровня.

(рис.1) (В7/1)

Таким образом, новая "матрешка" мироздания была готова. Никакой принципиальной разницы в логическом ряду "планетарная система – атом..." Только более глобальный масштаб с более точным расчетом. До какого предела можно собирать эту "матрешку"? До некоторого... Перед нами ни что иное, как двоичная фигура геометрии, которую можно назвать "философской", а можно и не называть. Поскольку это уже азы противоречивых аритаборских наук. Формулы, полученные из БЕСКОНЕЧНОГО аллалиума, достаточно четко фиксируют его же ПРЕДЕЛ. Но это уже касается "оперативных занулений" (и опасности "цепной реакции потери Уровней"), а также теории конечности и бесконечности физических структур и математических величин. Итак, "оперативные зануления" Уровней, которые, по утверждению Дуйля, элементарно проходит мадиста. Прочие же творения природы смеют разве что мечтать о такой возможности, как о "машине времени". Иначе говоря, сворачивание аллалиумной сферы в точку икариума. Начнем отсчет маршрута "машины" с нулевого Уровня нашего с вами существования (той же природы, что "Наша Галактика" – гипотетического пупа мироздания). В плюс или в минус, углубляясь или расширяясь, потенциально возможна схожая нулевая структура – формула ее расчета существует. Именно формула, а не число для посредников в этих двух понятиях разница небольшая. Для землян, если то же самое соотношение выразить числом, получится еще одна величина "пи" со своими числовыми завихрениями после запятой. Математические исчисления землян здесь неудобны, можно сказать, чересчур унифицированы, привязаны к элементарным основам. Возможно поэтому наша математика, для наших же дураков, слишком сложна, а для умных – слишком элементарна. Это касается и принципов работы компьютера. У посредников все значительно проще: для каждого уровня сложности – свои приемы исчислений. Например: один и тот же числовой ряд в каждой конкретной ситуации имеет свой особый смысл 1,2,3... Они же – Точка, Объект, Процесс... Они же – координата, линия, треугольник... Разумеется, адаптировать формулы, полученные из таких рядов, я не возьмусь. Могу лишь уверить, что формула, выводящая на соседний Уровень, соответствующий нашему обиталищу (или искомое число удаления Уровня) имеет несколько (миллиардов) степеней защиты "оперативными занулениями" (т.е. сворачиванием пространства в ноль). По-русски выражаясь: не влезай, убьет! Из этой вывески на трансформаторной будке вытекает еще один постулат теории равновесия: "масштаб Уровней (сфер) имеет смысл выравнивания полюсов равновесия до идеальных пропорций пространственно-временной оси" – это уже за пределами школьной физики. К сему была прибавлена теория "Фигурной цикличности идеальных пропорций равновесия относительно "ноля". Именно за эту "фигуру высшего пилотажа" посредники, в первый и единственный раз за всю историю существования, получили свое от мадисты. Мадисту эта теория раздражала чрезмерно. То ли от того, что она была в корне неверной, то ли по причине обратно противоположной, – информационная эпидемия имела катастрофические масштабы. Прошло немало времени, прежде чем посредники сумели оправиться и закончить свою логическую фигуру "равновесия" последней уравновешивающей ее теорией. Речь идет о "теории иммунитета". Начать эту теорию проще было бы с "энтропии равновесия". Экстравертное-интровертное натяжение сфер чередуется, и эта последовательность держит систему в стабильном состоянии. Но случаются переориентации... Почему? Начнем опять-таки с элементарной модели: активность одного элемента системы А имеет влияние на другой элемент В той же системы, который, реагируя на эту А-активность, стремится ее погасить (уравновесить), что в результате и происходит... или не происходит. Так вот, на самом деле, ничего похожего. Элемент В никогда ни за что не выступит против разбушевавшегося элемента А, напротив, будет стараться ему подыграть. Усмирение же будет происходить по линии активности внешних, удерживающих равновесие, полюсов. Которые, в случае неудачи, могут взбудоражить и все остальные элементы системы (все это, опять же, из игрушечной модели). По идее, элемент А обязан прийти в норму, на этом всякая энтропия может считать свою работу оконченной. Но! Как быть, если элемент А, напротив, катастрофически наращивает свою дестабилизирующую активность и никакие усмиряющие мероприятия не способны его удержать? Вот теперь придется поверить на слово: в любой саморегулирующейся системе (особенно в аллалиуме) предусмотрены свернутые структуры, улавливающие критические колебания в системе (элемента А, а также общего фона) – аварийный стоп-кран. Эти свернутые структуры способны контролировать и гасить колебания фона. Однако если система слишком возбуждена, происходит то, аналогов чему мне не доводилось встречать в местной физике (разве что в загадке: отчего стоп-кран на самолете синего цвета?). Свернутые структуры разворачиваются, выворачивая наизнанку всю систему. Интровертная сфера становится экстравертной. Полюса напряжения автоматически меняются на противоположные и гасятся на соседних однотипных полюсах. Система поглощается внешней, более мощной системой и прекращает свое существование – это и есть явление иммунитета природы, срабатывающее в "идеальной" модели

(рис.2) (B7/2)

Доказательств этому явлению в физической природе (в том числе фактурной) существовать не может. Разве что разглагольствования о конце света, тотальном апокалипсисе, и то в приблизительной аналогии. Но мадистологи, имеющие глубокий контакт с предметом своих исследований, утверждают, что мадиста оперирует такими понятиями, как "потеря (зануление) Уровня", "деформация соседних уровней в результате зануления", а также "цепная реакция сворачивания пространства". Естественно, доказательств того, что речь идет об "иммунитете природы" посредников, тоже не существует. 4-я Книга Искусств считает, что именно "теория равновесия" в наибольшей степени повлияла в свое время на посредников, сделала из них то, что они из себя представляют: "Дети природы настолько растворились в ней, что перестали ощущать в себе унаследованную от этой природы способность воплощать иллюзии". Но это не так. "Все зависит от соотношения масштабов самовосприятия и мировосприятия, – говорили посредники сами о себе, прежде чем бросать цивилизацию в темный туннель, надо послать вперед проводника, чтобы иметь представление о его траектории..." К сожалению, "проводники" не вернулись. То, что вернулось, назвать цивилизацией в полном смысле этого слова нельзя – Ареалу неизвестно даже "родного" названия и подлинной истории тех, кого именуют "посредниками".

Глава 26

– Не знаю, что из этого может получиться, – признался Раис, – сюрпризы не исключены. Ребенок от мадисты! Первый раз слышу, что такое возможно. На Земле, вероятнее всего, это будет обычный человек, а происхождение обычного человека никого волновать не должно. – А если?.. – предположил Фрей. – А что "если"? Если с Землей что-нибудь случится, мы первыми об этом узнаем. – Раис, надо что-то делать сейчас! – Что? – удивился Раис. – Тут уж ничего не поделаешь. Осталось только ждать. Но как он тебя!.. Я начинаю уважать Али. Обработал тебя в твоей же фактуре! И как обработал! Его ребенок тебе еще не раз о нем напомнит, если, конечно... все это не бред. – Как я могу это предотвратить? – Элементарно! Только намекни об этом бонтуанцам и они не оставят от твоей Земли мокрого места... – Раис! – Что "Раис"? – рассмеялся он. – Они также, как ты, допустили оплошность. У тебя свои масштабы – у них свои. Какие могут быть декларации прав между игроком и игральной костью? – А ты... сядешь на платформе и будешь с удовольствием наблюдать за развитием событий? – Именно с удовольствием! Фрей почувствовал приступ животной ярости. "Это перед бурей, – успокаивал он себя, – песчаная буря на каждого фактуриала влияет по-разному и только на разумных существ – одинаково. Пора спускаться вниз, у меня не так много времени на нравственную проповедь..." Но Раис, будто нарочно, выдерживал его до изнеможения под куполом платформы, и Фрей каждый раз покорно терпел в надежде когда-нибудь узнать скрытый смысл этого ритуала. После шестидесяти градусов по Цельсию его мозги обычно "съезжали с опоры", и он укладывался на прохладный каменный пол перед любым собеседником, независимо от степени авторитета. – Мне надо знать все о шахтоприемнике на дне Атлантического океана, как давно он там и в каких режимах работает... – сказал он, но Раис успел абстрагироваться от присутствия Фрея. Его взгляд утратил свой естественный фокус на каких бы то ни было объектах внешнего мира и всецело устремился внутрь. Извлечь его из этого состояния было так же невозможно, как добиться возвышенных чувств от статуи Венеры Милосской. Фрей еще раз попытался повторить его пластическую позу, но суставы опять отказались повиноваться. Он много раз пытался разобраться с расой этого исключительно вредного существа: расой смеющихся человекоподобных существ, с колоссальной телепатической и телекинетической силой. Но, всякий раз упирался в истинный смысл слова "раса". Тот смысл, которым наделил это слово язык Ареала, гораздо более расистский, чем можно было себе представить из элементарной теории биологической мутации. Расовые различия между ними не имели никакого отношения к строению тела, его химическому составу, степени адаптации. Вся разница заключалась только в возможностях. Тех, что дает природа, и об отсутствии которых можно только сожалеть.

– Ты пишешь мемуары? – спросил Раис и, получив в ответ утвердительный кивок, удивился. – Зачем? Чтоб хороший сюжет не пропадал без дела? Фрей, если б ты не делал ошибок, жизнь твоя была бы скучна: это как пилотаж – ас никогда не сможет разбить корабль, даже если очень захочет. – Что ты хочешь этим сказать? – Только то, что Али не ошибся, выбрав тебя. А вот что этим хотел сказать он?.. Фрей вопросительно приподнялся с пола. – Не жди. Не надейся. Когда ты перестанешь смотреть на меня как на Господа Бога? И вообще, – Раис поднялся, чтобы отойти от него подальше, – в твоем языке должна быть поговорка типа: считайся со всеми, но рассчитывай на своих. Так вот, дорогой Фрей, все твои на Земле. Здесь можешь ни на кого не рассчитывать: только ты один должен иметь возможность распоряжаться своими ошибками и воспоминаниями о них. А описывать внешность несхожих с тобой существ своими фактурными приемами – это верх неприличия, самый, что называется, дурной тон... Самый дурной тон... – повторил он, удаляясь все дальше и дальше, пока не оставил своего подопечного на оранжевом полу в гордом и молчаливом одиночестве.

Несколько бессонных дней и ночей Фрей провел в информатеке Аритабора, имеющей почти неограниченный выход на общие архивы ИИП. Подобной роскоши Ксар никогда бы ему не позволил. Раис же делал вид, что ему все это глубоко безразлично, но время от времени все же возникал в зарослях бурого мясистого растения, окружающего купол информатеки. Он даже подходил к Фрею, чтобы помочь ему решить пару-тройку задач, степень наивности которых выходила за "нижние рамки" компетенции аритаборских информационных программ. А когда прилежный ученик, пользуясь тем, что наставник отлучился или слегка "вздремнул" на мягком листе растения, потрошил архивы, которые ему пока еще не были рекомендованы, в бурых зарослях непременно возникал сосредоточенный взгляд и аккуратно фокусировался на его рабочую панораму. В этот момент Фрей не мог отделаться от ощущения, что все инфоканалы, доходящие до него, предварительно фильтровались в голове Раиса. Это заставляло его немедленно прекращать работу и начинать все сначала, напевая себе под нос какой-нибудь легкий мотивчик, который был способен нейтрализовать самые ярко выраженные эмоции. Но, добравшись до 1-й Книги Искусств, Фрей осмелел до того, что начал делать копии с ИИП-канала в свой личный архив. При этом никакие возбужденные шевеления и одноглазые взгляды из зарослей бурого сорняка не способны были отвлечь его от этого занятия. Казалось, ничто вообще не способно было его отвлечь, особенно от сюрреалистических интерпретаций Летаргических дун, не имеющих ничего общего с белокрылым гигантом, увлекшим его в пустыню. Однако одно особое обстоятельство нашлось, и Раис внезапно возник у него за спиной: – Ты просил сообщить, если они появятся. Они здесь.

Фрей отключился от рабочего места, расчесал взлохмаченные кудри и натянул на свой обнаженный торс одежду, похожую на широкий, длинный халат, закрывающийся крест накрест, от пояса через плечи. По ощущению это приятно напоминало армейскую шинель, а по этикету – правила традиционного аритаборского приличия. Внешне, материал костюма напоминал тончайший атлас, но в нем не страшно было выйти в песчаную бурю. Полный комплект предусматривал еще и верхнюю накидку, закрывающую до самой макушки и спадающую вниз кручеными фалдами, способными разбрасывать в стороны песок так, что при правильной походке, которой аритаборца обучали с малолетства, можно было держаться на плаву зыбучих песков с минимальными физическими усилиями. К тому же плотная ткань, чернее воронова крыла, отливающая синевой, обладала эффектом паранджи – абсолютная видимость насквозь изнутри и полная светонепроницаемость снаружи. Эту экзотическую одежду Фрею подарили случайно, почти ни за что: пробегавший мимо посредник, поглядев на его шелковые брюки клеш, решил, что это, должно быть, очень неудобно. Но этих штанов у Фрея было навалом, а натуральная аритаборская экзотика – в одном-единственном экземпляре, который приберегался для особо торжественного случая. – Ты ее не износишь даже за сто человеческих жизней, – объяснял ему Раис, помогая управиться с системой складок и затяжек. – Скажи лучше, как я выгляжу? Раис отошел на почтительное расстояние и хлопнул в ладоши. – Ослепительно. Лучше не бывает. Они оба почти одновременно поглядели на босые ноги, выглядывающие из-под широкого подола халата, и нависающие над ними фрагменты шелковых штанин; спустили до самого пола нижние фалды и Фрей, во всем своем ослепительном великолепии, решительно и с достоинством направился к верхним галереям. Но неожиданно вернулся и застал Раиса в той же позе перед застывшей панорамой информатеки 1-й Книги Искусств. – Послушай, Раис... один такой дурацкий вопрос... если можно. Ты уверен, что они хотят меня видеть?

Глава 27

– В этом наряде, – заметила Анна, когда они остались наедине, – ты стал совсем похож на посредника. – Интересно, на кого я буду похож без него? Юзеп, с которым Анна появилась в Аритаборе на этот раз, отправился на поиски Раиса и бросил их в саду на верхней галерее города. – Ты думаешь, наивный мальчишка, что самая характерная черта посредника наряд? – А что же? – Глаза. Ты заметил, какие глаза у Раиса? – Зеленые... – Хитрые. Никогда не знаешь, что у него на уме. Они все такие уже много поколений, и ты становишься похожим на них. – Это хорошо? Анна приблизилась, чтобы вглядеться в его глаза. – Опасно. "Если б у нее были волосы, – подумал Фрей, – они были бы абсолютно белого цвета. Все альбиносьи признаки: темные красноватые глаза, белая кожа, очень нежные черты, будто вылепленные из прозрачного воска – она ничуть не была похожа на женщину эротических фантазий, просто-таки ничего общего". Но совсем не поэтому... Фрей был уверен сейчас больше чем когда-либо, что не может, не способен питать к ней ничего похожего на то, на что неоднократно намекал ему Суф. Такова природа, слава Богу! Сейчас он уйдет от темы разговора о взглядах и начнет выводить ее из себя дурацкими вопросами, пока она не обзовет его самым забавным существом местной фауны. А Фрей опять подумает, что его имиджу рядом с ней не хватает строгого ошейника и короткого поводка... И еще о том, чтобы Юзеп провалился в какую-нибудь скважину и очень долго выбирался наверх без посторонней помощи. Затем он, отбросив ложную скромность, начнет приглашать себя к ней в гости – он ведь никогда не видел, как живут бонтуанцы и чем занимаются то время, когда не действуют на нервы Раису. В гости он прибудет один без пошлого и дурно воспитанного Суфа, – не полный же он идиот, чтобы не справиться с "навигатором" в пределах цивилизованного маршрута. Он будет вести себя сдержанно, с достоинством, давая понять окружающим и самому себе, что был безусловно прав, когда решил, что представители разных "пород" не могут и не должны питать друг к другу никаких иных симпатий, кроме дружеских. – Я уверена, что эта шахта давно ни к чему не пригодна. – Что? – не понял Фрей. – Ты спрашивал о шахтоприемнике на твоей планете. – Да. – Возможно, она единственная. Возможно, не все галереи внутри сохранились. Надо смотреть схемы... Да что с тобой? Уже впадаешь в медитацию? Не рановато ли? – А глаза у меня хитрые? Анна отшатнулась от неожиданности. – Нахальные. Слишком нахальные для начинающих. Я же говорю, скоро станешь либо настоящим посредником, либо косым идиотом.