Текст книги "Ведьмина диета (СИ)"
Автор книги: Ирина Сорока
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
«Глаш, у меня идея есть!» – почему-то шепотом сообщила Вероника.
– Ничего не будет! Придёт Горлик, все равно прикончит, а этот мир и так скоро загнется. Мстить некому будет, – Буйный встал, нарочито поправил штаны и хотел уже шаг сделать, как Кулик вскинул руку и крепко вцепился в горло несостоявшемуся насильнику. Зажмурилась. Внутри поднимался противный кисло-горький комок. Впервые вижу, как совершенно спокойно убивают другого человека. Пусть и дрянь, пусть таких к нормальным подпускать нельзя, но все же человека.
– В следующий раз, отпускать не буду, – раздался холодный голос незнакомого мужчины.
Вздрогнула и открыла снова глаза. Буйный, глотая жадно воздух и нечленораздельно мыча что-то, корчился на полу, а Кулик, зажав в руке похожую на грушу бутыль, шел ко мне.
– На, вот, выпей, – он осторожно приподнял мою голову и тут же губ коснулось терпкая, пахнущая виноградом жидкость. Сделала глоток и отстранилась. Силы мне нужны, а туман в голове нет. Словно поняв, что хочу сказать мужчина снова положил мою голову на солому и отошел. Только на секунду замешкавшись рядом, вроде штаны поправляя. Из левой штанины выскользнула прямехонько под ладошку какая-то штучка. Не разглядывая, прикрыла ее рукой, чтобы никто больше не заметил.
«Что там у тебя за идеи?» позвала свою нечаянную помощницу.
«Место это знаю. Главный дом ведьминого круга это. Точнее, то, что от него осталось».
«Неужто ты одна из тринадцати?» – ахнула мысленно.
«Не доросла до этого. Глашка, не о том думаешь! Чуть правее прямо за стеной ход должен быть подземный, если работает, сможешь в нем схорониться. Быстро как открыть не найдут. Только посмотри сначала магов подарок».
«А ты откуда знаешь про ход?» – спросила осторожно, подвигая руку ближе к лицу.
«Тоже мне секрет. Раньше о нем не только мыши да кошки знали, но и любой проходящий мимо слепой. По нему быстрее к источнику попасть можно было, да воды натаскать».
Внимательно следила, чтоб никто не заметил моих ухищрений, но маг сидел спиной, а оставшиеся два охранника где-то раздобыли бутыль самогонки и стали пить из горла рассказывая друг другу похабные истории и громко гогоча над собственными шутками. Поэтому почти не таясь подняла руку и стала рассматривать простенькое серебряное колечко напоминающее обручальное.
«Что это?»
«Обручальное кольцо», – так и представила, как призрачная ведьмочка пожала плечами.
Посмотрела на сидящего возле костра Кулика. Почему мне кажется, что кольцо непросто из кармана выпало?
«Ну что бежим?»
Понукаемая Вероникой отползла чуть в сторону. Охранники уже вовсю разошлись и теперь даже не смотрели в мою сторону уверенные, что я безвольной куклой лежу все на том же месте.
«Так. Теперь полежи немного спокойно, только чуток поверни грудь к потолку, чтобы рассмотреть все хорошо».
Покорно выполнила настороженно прислушиваясь к доносившемуся откуда-то с улицы шуму. Неужели Горлик вернулся?
«Побыстрее нельзя?» – невольно заерзала на месте.
«Если такая умная, сама рычаг ищи» – огрызнулась в ответ Вероника.
А в дверях показался высокий, поджарый мужчина одетый во все черное.
– Что это вы здесь устроили?! – он обвел грозным взором сидящую возле костра троицу.
– Так это… – попытался кто-то оправдаться, но с тем темпом с которым они упивались язык у него почти не ворочался.
– Вижу, что это, – насмешливо процедил. – Ведьма как?
– В себя не пришла, но временами глаза открывает, – отрапортовал Кулик.
Мгновенно закрыла глаза, будем придерживаться чужого плана.
– Это хорошо. Надо подготовить еще для ритуала все.
Горлик подошел ближе и несколько раз осторожно толкнул носком сапога в бок. Позволила себе глухо застонать.
– Сколько ждали ведьму, а она в самый подходящий момент появилась.
– Удача нам благоволит, – с трудом выговорил Буйный.
– Нам?
– Вам! – поспешил исправить оплошность Третий.
– Кулик, смотри за этой, – мужчина еще раз толкнул меня ногой.
«Убью. Лично» – прошипела в ответ на это Вероника.
– Как скажешь. Как Вера?
– Не разродилась еще, – словно от приставучей мухи отмахнулся Горлик.
Услышала, как удаляются шаги и, наконец, смогла спокойно вздохнуть.
«Рассмотрела, что хотела?»
«Да. Только как дотянуться до нужного места не знаю».
– Горлик, подожди, – остановил Кулик. – А если она начнет приходить в себя?
Мужчина, словно услышал наш разговор и теперь стоял так, чтобы загораживать меня. Такую возможность терять было нельзя. Словно тугая пружина вскочила на ноги и потянула торчащий из стены ржавый крюк вниз. Раздался оглушительный скрежет и прежде чем похитители успели отреагировать я нырнула в черноту открывшегося прохода.
«Двери!» – истошно завизжала ведьмочка, но даже без ее напоминания опустила такую же железку, с другой стороны.
– У нас получилось?!
«Рано радуешься. Сейчас выбивать начнут».
И только замерли слова как раздался сильный толчок, а сверху посыпалась паутина вперемешку с кусками раствора.
– Они дом не развалят?
«Не должны».
Обнадеживает.
Посовещавшись, решили сначала царевну с Забавой спасать. Потому как на лестницу из того же хода попасть можно, только найти выход в полной темноте оказалось делом нелегким. Страх быть пойманной смешался с азартом и гулкими ударами в каменную дверь, которая продолжала держаться.
«Глаш, что же ты у нас такая криворукая?» – уже стонала Вероника, устав давать указания и ругать последними словами.
«Кажется нашла!»
Выступов в стене, сложенной из неровных камней оказалось множество, но тот, который нащупала сейчас отличался. Гладкий, прохладный камень, словно выточенный по форме ладошки. С силой нажала. Секунду ничего не происходило, а потом прямо передо мной появилась щель в стене. Всего в три ладошки шириной.
«Заклинило! Пролезть сможешь?»
«Должна».
На лестничной площадке тускло горел одинокий факел, но даже его света хватало, чтобы различить щербатые ступени, ведущие наверх. Тихим вихрем пронеслась я по лестнице, и осторожно заглянув в коридор, нырнула в узкий проход. Боясь встретить кого-нибудь, стала заглядывать в каждую дверь. Повезло. Вторая по счету оказалась закрытой на засов. Невольно кряхтя от натуги, вытолкнула деревянный брусок из пазов и широко распахнув дверь, замерла на пороге.
– Бей! – взвизгнула сестрица и первой прыгнула на меня размахивая отломанной от табурета ножкой.
– Сильнее, чтобы наверняка! – подбодрила ее Забава и тоже с самодельной дубинкой наперевес бросилась на меня.
Ели успела сделать шаг назад. Не рассчитав движения, царевна сделала два неловких шага и не удержавшись, упала, увлекая за собой Забаву.
– Всегда подозревала, что делать добро другим наказуемо.
– Глашка, ты что ли? – первой опознала Забава.
– Пока я. Но, если вы еще чуток полежите здесь, еще кто-нибудь появится.
Спасенные осознали всю глубину нашего положения и больше не издавая лишних звуков быстро оказались на ногах. Когда только спеться успели? Или это так совместное заточение помогло?
Со стороны лестницы послышались быстрые шаги. Как не вовремя! Еще бы чуть-чуть…
Шмыгнули в комнату, что следующей была и затаились. Я прижалась ухом к двери стараясь расслышать, что происходит снаружи. Но можно было не стараться.
– Опоздали! – по голосу узнала Третьего из моих охранников. Надеюсь в пьяный ум редко приходят хорошие идеи.
– Ты посмотри где-то рядом спрятаться могли, – заплетающимся языком разбил все мои надежды Буйный.
– Глаш, держи, – находчивая сестрица, всунула мне в руку какую-то кочергу. Перехватила удобнее и над плечом занесла. Чтобы сподручнее бить было. Главное по своим не попасть.
По коридору раздались тяжелые шаги.
– Готовы? – спросила Лизавета. Молча кивнули и в ту же секунду дверь распахнулась, а глумливый голос сказал.
– Вот где наши голубки свили себе гнездышко.
Мужик сделал шаг переступая порог и тут же наша троица накинулась на него. Очень быстро стало понятно, что руками цепляться за волосы намного удобнее, чем в живой куче размахивать железякой, поэтому за ненадобностью отбросила ее в угол. Буйный видя численное превосходство противника попытался сбежать, но был перехвачен бдительной Забавой. Одна удачная подножка и поверженный противник лежит на полу, а разъярённая девица лупит, не глядя по чему попадает, ножкой.
Царевна, видя, что основные боевые силы разделились приняла собственный маневр и теперь с диким визгом носилась между мной и Забавой от души угощая ударами противников.
– Ты нас торопил, а девчонки и сами хорошо справляются, – донесся сквозь шум боя насмешливый голос Еремея.
Царевна мгновенно отскочила в сторону, незаметно выкидывая свое оружие.
– Отойди-ка в сторонку, – подвинул меня князь.
Мужик попытался вдогонку пнуть ногой, но от одного удара пудового кулака растянулся на полу.
– Так-то лучше будет, – связывая похитителей прокомментировал Еремей.
Сестрица, словно вспомнив о чес-то стала оседать, да так темнёхонько, что Михею только руки подставить-то и осталось.
– Если бы не вы… – она захлебнулась от деланных слез с обожанием глядя в глаза держащего ее мужчины. – Вы наши герои.
Михей от неожиданной похвалы зарделся. Это стало заметно даже в тусклом свете единственного факела, закрепленного на стене.
– Радуйтесь пока можете, – зло прошипел Третий и сплюнул кровавую слюну. Губу разбил не иначе.
– Точно! Тут еще два мага, – мгновенно собираясь отрапортовала подоспевшей подмоге.
Только сейчас почувствовала, как начинает болеть тело. Мужик-то отбиваться пытались, а я и не почувствовала, вот что значит азарт.
– Подлечишь? – заметив, как я скривилась спросил князь.
– Некогда. Потерплю.
На этом короткая передышка закончилась. Со стороны лестницы послышались торопливые шаги и через секунду мы смогли видеть довольную рожу Горлика.
– Набегалась напоследок, крошка? – ласковым голосом спросил у меня, будто и не было остальных. В коридоре появился Кулик и стал чуть позади собственного начальника.
Теперь от этого слова всю жизнь воротить будет.
Странно, а почему Кулик ухмыльнулся именно сейчас? Все больше кажется, что…
– Иди ко мне сама, тогда я не трону твоих друзей, – он издевается? Я что на такую наивную дурочку похожа?
«Вероника, ты защитить нас сможешь?»
«Одну атаку, по силе как прошлую выдержу. Остальное – прости, только если бы была обычной ведьмой»
«Тогда прикрывай».
«Что…», – договорить ей не дала, а просто рыбкой нырнула вперед. Надеюсь Гред сможет помочь.
О том, что случиться если Кулик решиться заступиться за начальника думать не хотелось. Но все обернулось совсем не так, как я ждала. Увлекаемый моим весом Горлик пошатнулся, сделал неловкий шаг назад и стал заваливаться назад. Вот только достаточного места на полу для него не оказалось, и мы оба рухнули с лестницы. Мне немного повезло, потому, что летела я сверху, но все равно несколько раз приложилась плечом о каменные перила. И головой о стену площадки. Кто только придумал делать в домах высокие потолки?
– Глашка! – истошно завопила подруга, но оглушенная сразу не смогла пошевелиться или сказать что-то. Перед глазами летали разноцветные мухи. Красивые такие. Желтенькие, зелененькие, фиолетовенькие…
– Ну ты даешь! – восхитился Михей.
Оказывается, меня давно уже сняли с Горлика и посадили на чьи-то колени.
– Горлик… – встрепенулась я, вырываясь из крепких объятий.
– Он оказался не готов к такому счастью, – засмеялся Еремей, а видя мое недоумение князь пробормотал в макушку:
– Такие полеты не каждому дано пережить, – и еще сильнее прижал меня к себе. Положила голову ему на плечо. Я больная и имею право на утешение.
– А остальные? – закрыла глаза. В голове еще шумело, и приятно было лежать чувствуя, что эти сильные руки, обнимающие за талию, защитят от любых невзгод.
– Пока повязали, а дальше подумаем, что делать.
– Только Кулика не трогайте, он мне сбежать помог… – пробормотала, проваливаясь в сон.
Глава десятая
Спала я видно недолго. Даже рассвет наступить не успел.
Михей не стесняясь рылся в холщовых сумках наших похитителей. С детской непосредственностью радуясь найденному караваю и большой головке козьего сыра. После всего пережитого за эту ночь есть хотелось всем. Даже царевна не стала морщиться, отламывая себе по кусочку, что уж говорить об остальных.
«Что я пропустила?» – спросила у Вероники, но неожиданно в голове услышала совсем другой, мужской голос.
«Ничего интересного, мы только спустились, да этих получше связали».
«Кулик?»
«Я».
Значит права была в своих подозрениях.
Села. Лежать у князя на коленях приятно, но надо бы тоже перекусить. С самым серьезным видом забрала оставшуюся еду себе.
– А совесть? – попробовал возмутиться Михей.
– Мне нужнее, – показала язык и вгрызлась в свежий, сочный сыр.
Такую обиженную рожицу мне давно не приходилось видеть. Даже у детей.
– Сам говорил в моем положении нужно хорошо питаться, – с набитым ртом попробовала пошутить. Получилось еще хуже. Князев брат надулся не хуже хомяка на поле с поспевшей пшеницей.
– Да ладно тебе, – не выдержал первым Кулик. – Видишь еще один баул возле стенки лежит? Там еще еда есть.
– Так и знал! – хохотнул Еремей, подтягивая к себе нужный мешочек. В котором нашлось две бутыли браги и точно такой же сыр с хлебом.
– Кстати, – вытащила из потайного кармашка серебряный ободок и протянула его мужчине.
– Оставь себе, – отмахнулся он.
– Так ты не случайно потерял?
– Нет, – и все, больше никакого пояснения.
Попробовала мысленно позвать. Нет ответа. Интересно он не все время мысли читает, а только иногда?
– Почему ты решил помогать нам? – спросил князь у Кулика, когда все наелись.
– Считал не правильным то что делал Горлик, – равнодушно пожал плечами.
– Почему тогда с ним был?
– Обещание дал.
Вспомнился разговор про больную жену.
– А что с ней, может я помочь смогу?
– Куда тебе. Сама немощная. Еще дня два после той отравы, что Горлик в тебя кинул отходить будешь, – отмахнулся, а сам стал мрачнее тучи.
– И все же? – даже переползла ближе.
– Разродиться не может.
– Сколько уже? – резко вскочила, да закружилась голова, пришлось пережидать. Как бы не сотрясение было.
– Вторые сутки…
Плохо. Нужно торопиться.
– Чего расселся веди к ней! Да рассказывай, как носила дитя, да как роды начались.
По сереющему в ожидании нового дня лесу мы: князь, я и Кулик – шли нахоженной тропой. К счастью не далеко. Оказалось, что неподалеку есть деревушка намного больше той, в которой мы прошлую ночь провели. С пригорка домов пятнадцать увидела, а может и больше.
В третьем с краю срубе металась в горячке женщина. Рядом с ней бледная от испуга сидела девчушка лет семи и непрерывно вытирала выступивший на лбу пот.
– Кто тебя пустил сюда?! – шепотом заревел Кулик. Не знала, что люди так умеют.
– Степановна сказала, что мама уж не выкарабкается, а так я хоть немного еще побыть с ней смогу, – в глазах девочки стояли слезы, но держалась и не давала им волю.
Погладила взъерошенную макушку.
– Глупости говорит, твоя Степановна. Мы ее мигом на ноги поставим, – сама сказала, а гляжу, еще чуток и опоздали бы. И так похоже по краю ходить придется, души невинные зазывая. – Ты иди пока воды накипяти. Сможешь?
Девочка кивнула, а князь, до того державший Кулика, отпустил.
– Гредушка, помоги малышке. А ты иди посиди с женой. За руку возьми, да зови, как хочешь, только уйти не давай.
Подошла с другой стороны к постели, взяла за руку. Почувствовала, как с руки сорвалась маленькая искорка силы в тело женщины вошла. Исследуя, проверяя.
– Сыновья у тебя. Двое. Живы. Пока.
И слова эти словно плотину прорвали. Чего только Кулик не говорил жене, заслушаться можно. Не каждой женщине такое услышать дано, а счастливица сейчас понять не сможет. Не стала прислушиваться, снова силу лечебную женщине отдавая. Только теперь это не искорки были, а толстые ленты, как те, которыми косы переплетают. Природа сама все сделает, как надо. Мне лишь подтолкнуть нужно. Развернуть как нужно. Не прошло и получаса, как первый малыш захныкал, рассказывая миру о том, как долго мучился. Закутала в пеленку и сунула его растерявшемуся князю в руки. Малышом позже займусь, мать его уже почти по грани ходит, того и гляди отвернешься, упустишь.
Второй мальчишка тоже не заставил себя ждать, а вот за жизнь их мамы пришлось побороться. Только на закате смогла отойти от постели роженицы, а Кулик там так и остался, нежно поглаживая спутанные волосы, разметавшиеся по вылинявшей подушке.
– Я там поесть приготовила, – стыдливо пряча глаза сказала Степановна. За ней сбегала Лушка, когда первый малыш появился на свет.
Кивнула, говорить не осталось никаких сил.
– Деток-то, Лада покормила. У нее самой месяц назад как дочка на свет народилась. Я в люльку их положила. Тесновато будет, но потом Кулик вторую сделает.
Снова кивнула.
– Вы, это, не серчайте, я как лучше хотела.
Вздохнула. Вот как ей объяснить, старой женщине, что непонятно откуда взявшиеся маги не могут быть лучше. А девочка, сидящая одна у постели умирающей от родов матери, как дальше будет жить? Только вижу сделала она это не со зла. По глупости.
Тихо затворилась дверь в сени. Ушла бабка. Оно и к лучшему. Сейчас не до разговоров мне.
– Все хорошо? – на лавку возле меня опустился князь.
– Да. К счастью.
– Кушать хочешь?
– Лучше посиди со мной рядом, – положила голову на плечо и как совсем недавно закрыла глаза, а открыла их уже на жарко пыхтевшей печи. В горнице никого не было, только с улицы доносился тоненький девчачий голосок, да громко спорили о чем-то петухи под окном.
Скатилась с крутого бока печи случайно промахнувшись мимо ступеньки и потирая ушибленный бок пошла проверять своих больных. Малыши, намаявшись спали, не желая просыпаться. Потрогала пеленки – сухие. Значит кто-то заходил, менял. Рядом на кровати прижавшись друг другу спали их родители, потрогала лоб женщины – горячий. Плохо, но пока не опасно.
Вышла во двор, надо бы по хозяйству помочь, вряд ли Кулик сейчас что-то делать может.
– Глаш, мой дядька приехал, – подскочила тут же ко мне Лушка. – Идем, знакомить буду!
Притащила она меня к маленькой конюшне. Всего на трех лошадок рассчитанной. Там, раздевшись до штанов махал вилами парень лет двадцати на вид. Смешной такой. Чуб завит крупными локонами, на голове смешная шапочка с пером, такая какую любят носить в столице модники и сапоги в навозе, видно денник чистил, а теперь свежую солому кидает.
– Богдан, смотри я кого к тебе привела! – радостно закричала с порога девчушка и стала махать рукой подзывая дядьку.
– Лушка, не мешай. Тут чуть-чуть закончить осталось, – даже не глядя в нашу сторону отмахнулся хозяйственный мужчина. Усмехнулась и потащила малышку во двор.
– Давай на улице подождем. Лучше расскажи, куда князь подевался.
– Так он в ведьмин дом ушел, – как само собой разумеющееся ответила Лушка, забираясь на плетень. – Еще только рассвет показался. Просил за тобой присмотреть и передать, что подружек твоих пришлет в помощь.
Хихикнула представляя, как царевна по хозяйству помогать начнёт.
– А вот и они идут! – Луша махнула надгрызенным яблоком в сторону дороги по которой сейчас шли две девушки. Царевна – без конца озираясь, а Забава уверенно печатая шаг.
– Ну как? – спросила подруга, стоило поравняться с нами.
– Обошлось. Лушка, пока мама болеет ты за хозяйку. Показывай где. Что сделать надобно.
– Поможете?!
– А то!
Девочка кинулась к огороду, а мы за ней. О дядьке, что конюшню чистил, напрочь забыли.
– Кур я с утра покормила, корову в стадо выгнала. Степановна обещала подоить. Я не умею, – неожиданно девичья мордашка порозовела от смущения.
– Ничего, научишься еще, – погладила девочку по головке. Смешная она. Вроде и маленькая еще, а держится лучше некоторых взрослых.
– Полить бы, – Лушка показала на две длинные грядки уже начавших желтеть огурцов. – А еще кто бы яблоки, да груши помог порезать, чтобы до дождей успеть насушить… – дел, как и всегда на большом хозяйстве оказалось невпроворот, только и умей поворачивайся.
– С сушкой тебе Лизка поможет, кивнула на сестрицу, – а мы тут пока похозяйничаем, кивнула на огород.
– Вот еще руки марать, – надулась молчавшая до этого сестрица.
– Кормить не буду, – пригрозила и к колодцу пошла, возле которого пара ведер стояла. Бросила взгляд через плечо. Царевна руки в боки уперла и ногой топнула, но послушно пошла к маленьким скамеечкам, стоявшим под вишнями. Там горкой лежали летние яблочки одно другого краше.
Набрала студёной даже в жару водицы в ведро и страдалице понесла, чтобы было где грязь с яблока ополоснуть.
– Из-за тебя я палец порезала! – в глазах слезы, а на указательном пальце багровая бусинка выступила. Рядом испуганная Лушка свой ножик бросила и не знает, что делать, то ли за помощью бежать, то ли самой в слезах биться.
– Все хорошо, – улыбнулась девочке.
– Куда лучше?! Что я маменьке скажу? А вдруг у меня шрам останется!
Наклонилась, сорвала сочный листик подорожника, в ведре ополоснула, да к ранке приложила, а гибким стебельком травы привязала.
– Все. Жить будешь, – похлопала по плечу. – А яблоки резать все равно придётся, коли кушать хочешь.
Пока с царевной возилась в огороде новый гость появился. Богдан, уже в рубашке, заломив шапку на бок, веселым козленком вокруг Забавы прыгал. То с одной стороны зайдет, то с другой, то ведра с водой отберет, то выбившуюся прядку волос заправит. Постояла понаблюдала за ними, да в дом пошла, чтобы не мешать. Вдруг по сердцу придется молодец, а то с Еремеем все никак не складывается. Забава вся уж извелась, а купец словно и не видит ничего. Хорошо хоть ко мне ровнее относиться стал.
– Ты куда? – увидела выскочившего на крыльцо Кулика.
– За молочком! Дети проснулись, кричат. Наверное, есть хотят, а дома ничего нет. Корова-то в стаде.
– Ты пеленки проверил? – посмеиваясь, спросила у него, забегая в избу, где в одной люльке двое братишек надрывались. Сразу видно богатыри. Вон какие голоса отменные. Вот как таких малышей одних бросил? – Да и бежать никуда не надо. Лада ночью заскочила на пол часика и сцедила в бутылочку молока. Пока хватит. На, держи, – сунула в руки Кулику одного из малышей. Так и есть пеленки хоть выжимай, а мокреньким лежать никому не захочется.
– Дайте мне, – с постели послышался слабый голос матери.
* * *
Повернулась. Глаза туманом подернуты, лицо бледное… не нравится мне ее состояние.
– Это раз, – положила на живот ей одного малыша, а потом забрала второго и рядом устроила, – а это два.
– Двое, – подставив руки так чтобы дети не скатились, женщина, счастливо улыбаясь, смотрела на малышей. Вчера-то все в бреду пропустила.
– Давай знакомится, меня Глаша зовут. Я пока у вас поживу, по хозяйству помогу. Ты не против?
– Ведьма?
– Ага.
– Спасибо. За детей.
– Там Луша в саду фрукты на зиму режет, позвать? – кивок в ответ.
– Вот Кулик пока за ней сбегает, а ты мне как чувствуешь себя расскажешь.
И рассказала она, что зовут Верой, а три месяца назад в деревне Горлик появился. Пришел, в дом один на постой попросился, да так месяц и прожил. Хозяевам исправно платил, а сам все время по деревне да лесам окружным ходил, все выспрашивал, да высматривал. Не понравился он Вере сразу, да только ничего плохого никому не делал вроде и придраться не к чему.
– У женщин на сносях интуиция сильнее, – покачала головой.
Вот однажды пришел Горлик к ним в гости. Веселый такой был. Байки травил, с Лушкой разговаривал, да с Куликом выпивал. А потом день ото дня Вере хуже становиться начало пока не слегла совсем. Хотели в город ехать, лекаря искать, а если совсем худ будет в городе и ведьму вызвать на помощь можно. Только не успели. Пришел Горлик и с порога заявил, что он маг, дескать сильный, и готов помочь. Обрадовались муж с женой, что человек такой хороший нашелся. Вера себя корить начала за неприветливость да подозрительность. Только рано радовались. День ото дня женщине хуже становилось, а Кулик все чаще пропадал куда-то. Слушая рассказ забрала детей, закутала в чистые пеленки и положила обратно в люльку. Только закончила как в комнату Лушка радостная заскочила, а за ней Кулик. Чтобы не мешать пошла травы проверять какие в запасах здесь есть и что из них приготовить можно. Жар-то так и не спал.
* * *
– Спасибо тебе, – Кулик присел на лавку возле печи.
– Рано еще благодарить. Жена твоя тяжёлая. Из нее два месяца силы тянули, как только продержаться сумела, – покачала головой ссыпая растертые травки в простой глиняный горшок.
– Кто? – аж в лице переменился.
– Сам подумай.
– Получается я сам беду в дом привел…
– Всяко бывает, теперь уж не изменишь. Лучше расскажи для чего все это Горлик затеял?
– Кто знает. Но мне думается свихнулся он просто. Рассказывал о скором конце света, да том, что эту землю поглотит другая. Обещал тех, кто будет ему помогать взять с собой в лучший мир. Грустно хмыкнула, звучит-то как. Чувствую обещание свое он исполнит и недолго подельники его задержатся на этом свете.
– А ведьма ему зачем понадобилась.
– Для жертвы. Чтобы силой ее пробить брешь между мирами. Вроде так. Я об этом только позавчера узнал, когда из соседнего села прибежала старуха и стала о чем-то шептаться с Горликом. Эх. Надо на обратном пути в гости заехать, потолковать о жизни, спасибо сказать.
– Ты чего? – испуганно подскочил мужик стоило на пороге показаться Лушке.
– Так мама уснула и братишки спят. Не хотела мешать. И девочка быстро выскочила во двор.
– Как же я без Веры-то моей буду, – Кулик обратно на лавку опустился и зарылся руками в свои длинные соломенные волосы, так же как у дочери торчащие в разные стороны.
– Не смей раньше времени хоронить! – прикрикнула на него. – Если ты опустишь руки, то и я помочь ничем не смогу. Моя сила, да травки одни не справятся. Нужны люди, которые будут верить и надеяться на выздоровление. От разговора дальше отвлекла Забава, которая смеясь заскочила в горницу.
– Мы с Богданом полили огород, что дальше?
– Вот же… – хотел выругаться Кулик, но глянув на нас сдержался. – О брате забыл!
Прожили мы в гостеприимном доме неделю. Правда спать пришлось покатом на полу, ну так это дело житейское, бывает. Вера за это время все же пошла на поправку, хотя три первых дня пришлось дежурить у постели. Жар временами становился таким сильным, что боялась прозевать момент, когда на грани окажется. Но обошлось. На четвертый день она пришла в себя и сразу попросила есть, обрадовав дочь и мужа. Вечером же первого дня к нам пришли Ольгред, Еремей и Михей, куда делись охранники не спрашивала. Зато они рассказали о том, что целый день искали библиотеку, только ничего не нашли. Пришлось отдавать князю амулет с Вероникой. Ведьмочка долго упиралась, но потом согласилась, что я не могу сразу в двух местах быть, а время уже поджимает.
* * *
– Агрик! – всплеснула руками увидев утром на пороге зеленого рысенка. Он как самый обыкновенный кот умывал свою чумазую мордочку.
– Быстро же тебя нашел, – улыбнулась Забава.
– Разве три дня быстро? – позевывая в кулак, спросила царевна, а я счастливая, не замечая никого, тискала своего «котенка».
Он недовольно бил хвостом, но не вырывался. Только на шестой день нашим мужикам удалось найти место где находилось здание библиотеки. Его, как и многое другое запасливые селяне разобрали чтобы построить себе сараи да конюшни, но вход в подвал уцелел. То ли не смогли открыть, то ли не заметили.
За эти годы он порос колючими плетями ежевики и оказался наполовину занесен сопревшей листвой, мелкими ветками и другим лесным мусором. К счастью зачарованное помещение хорошо сохранило книги. Вот только времени перебирать их почти не осталось. Сгребли все, что хоть немного могло помочь и к Кулику в дом забрались просматривать, да читать. Повезет, еще вернемся. Не дело, чтобы столько знаний пропадало.
– Глаш, смотри, тут рецепты разные для красоты девичьей собраны, – царевна.
– А тут история от начала времен. Ого, а вот этого в наших книгах нет, – князь.
– А здесь есть заклинания управления погодой и заговоры для хорошего урожая…
И так каждые пять минут. Поделив книги, мы сидели в садочке у Кулика и в перерывах от перелистывания книг поедали блины, которые не успевала приносить нам Степановна. Сегодня первый день как встала с постели Вера, но одну ее оставлять на хозяйстве еще нельзя, поэтому пришлось звать соседку.
– Вот что я нашел: «Год шестьсот семьдесят второй. Король Наум выпустил указ о изничтожении всех водяных жителей таких как: водяные, русалки, кикиморы. Совет ведьм попытался воспротивиться, объясняя, что от водных жителей не только вред, но был побит палками и выгнан из царских палат. В тот же день было предсказаны всевозможные бедствия», – в слух зачитал нам князь кусок летописи.
– А дальше что? – спросила Забава.
– Ничего. Розлив реки весной, засуха летом и затяжные дожди осенью. Через год военный поход и больше ничего особо интересного.
– Ищи дальше. Раз предсказание было, оно могло и через сто лет исполниться, – посоветовала князю.
Почему мне кажется, что это событие как-то с нашим связано? Без лишних слов Ольгред стал листать свою книгу дальше.
* * *
– А у меня интересная заметка о лесных ведьмах, – через какое-то время напомнил о себе Михей. – Оказывается, род закрывающих прорехи раньше мог путешествовать по мирам. Но в прошлый большой разрыв они потеряли свою силу. Ну, тот, когда маги к нам попали, помните? Там вообще грустная история получилась. Из тридцати ведьм рода выжила только одна и то только потому, что маленькой была, чтобы принимать участие в подобных ритуалах. Как вам?
Затравленно посмотрела на князя. Пусть Михей не понимает о ком говорит, но я-то знаю, что только мои предки обладали этим даром. Если тогда из тридцати осталась одна, то что же сейчас произойдет?
– Все будет хорошо, – на мой взгляд одними губами ответил князь.
Вздохнула и в свою книгу уставилась. Чтобы судьба ни уготовила, а все равно до конца пойду, так к чему сейчас себе душу бередить?
– Глаш, – снова позвал князь, – думаю только это событие под великие несчастья отнести можно, – он показал всем картинку сражения.
– Война с магами?
– Да. Она случилась через тридцать семь лет, если верить летописи.
– А до этого все спокойно было?
– Не совсем, но ничего особенного не происходило. Даже странно как-то.
– А что с водяниками что случилось? Их уничтожили?
– В местных водоемах почти не осталось, потом из других стран сюда перебираться начали.
– Это что же такое получается? Дырки в земле от нечисти всякой появляются?! – возмутился Михей.
– Да не из-за этого, – недовольно отмахнулся от него Еремей, – нужные для нормальной жизни мира существа пропадают! Возьми, к примеру, мышь. Вредитель? Так ведь? А что будет если всех перевести?
– Кошки голодными останутся? – хохотнул собственной шутке Михей.
