Текст книги "Ведьмина диета (СИ)"

Автор книги: Ирина Сорока

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Пойдем отсюда, – неожиданно повернулся и, подхватив под локоток, потащил к двери.

– Но… – попыталась сопротивляться.

– О, вы тут, ребятки, из сеней, – с ворохом стиранного белья появилась хозяйка дома. – Думала вместе с остальными к кузнецу пошли на счет захромавшей кобылы.

Это ж которая захромала? Встрепенулась я да тут же успокоилась. Дорогу разведывать, да местные сплетни слушать пошли.

– Сейчас кашку в печь поставлю и через полчасика ужинать сядем.

– Марфа Владимировна, – жалобно так позвал женщину князь. – Недоразумение у нас случилось. Одна из спутниц целую комнату себе заняла и пускать туда никого не желает.

– На печи и одной мне места мало, – сказала как отрезала.

– Да. Негоже это смущать такую почтенную женщину, как вы. Я подумал может во второй комнате местечко для кого-нибудь найдется?

– Откуда? То комната мужа моего покойного. Там кроме хлама да кресла со столом ничего нет. Трогать и раздавать свои вещи не велел, а только хранить до лучших времен. Жаль, что запамятовал сказать, когда же эти времена наступят. Хотите покажу?

– А вам нетрудно? – осторожно подталкивая женщину в нужную сторону, спросил князь. И при этом лицо такое участливое, заботливое.

– Да чего уж там. Мне не жалко.

Марфа Владимировна подошла к двери и легонько толкнула. Створки хоть и жалостно скрипнули, но поддались. Ничего себе! А мы тут их чуть не ломали.

Только хотела спросить, но Гред незаметно для хозяйки покачал головой. Мол, потом расскажу. А стоило попробовать зайти, как за руку схватил останавливая.

– Чего вы там топчитесь, заходите, – позвала женщина.

– Теперь можно, – одними губами прошептал князь.

Комната встретила нас вековой пылью, которая почти полностью скрывала хранившиеся здесь предметы и только по очертаниям можно было догадаться, что на стене висит картина, а на маленьком столе сложены стопкой книги. Несколько раз звонко чихнула, отчего задрожали стекла, плохо вставленные в рамы.

– Смотри дом не развали, – пошутил князь.

– Здесь все осталось так как было при муже моем, – женщина утерла краем серого передника глаза. – Вы если хотите, осмотритесь, а я пойду лучше ужином займусь.

Проводила хозяйку сочувственным взглядом. Может и не любила она своего мужика, но чужим за прожитые годы он точно не стал, как с другими случается.

– Ты направо, я налево? – улыбнулся князь.

– Мне налево ходить сподручнее, меньше любопытных глаз по пути попадется, – подмигнула в ответ и шагнула к стене по левую руку. Что именно мы здесь ищем неизвестно, но чувствую, что-то важное есть.

– Как хочешь, я и справа найду… ого! – резко повернулась, чтобы увидеть, как князь осторожно берет в руки пожелтевшую от времени и волнистую от частой сырости книгу. Кое-где маленькими черными точками проступала плесень, но казалась Гред не замечает ее.

– Что это? – спросила, заглядывая через плечо.

– Книга. Посмотри внимательно на надпись?

«Маги?!» – одновременно с моим узнаванием раздался голос в голове.

– Опять любопытствуешь? – ответила амулету, а в ответ услышала короткие, отчего-то нервные смешки.

– Глаш, ты чего? – удивленно спросил Гред.

– Потом расскажу, если захочешь, конечно. Так что там с книгой?

– Этот фолиант ценнее золота, – прошептал князь. – В нем собраны старинные заклинания. Представляешь?

– А ты, значит, читать по-ихнему умеешь?

Князь замялся. Впервые видела его таким. Обычно уверенный в каждом своем слове или действии сейчас он замялся, ища правдоподобный ответ на мой вопрос. Но ситуацию спасла Марфа Владимировна, заглянувшая в дверной проем.

– Если, что понравится – берите себе. Мне уж мало осталось, а так может быть хоть вы помнить о двух случайных знакомых будете. Детям-то ничего от старой матери не надо, – она горестно махнула морщинистой рукой и поковыляла дальше с ужином возиться. Откуда доносился уже Забавин голос, решила помочь старушке?

– Идем, – князь схватил за запястье и почти волоком вытащил из комнаты, неся подмышкой другой руки понравившуюся книгу. Стоило переступить порог, как двери сами собой закрылись и при этом не было ни страшного скрипа, ни громкого хлопка, словно в одно мгновение выросла из-под земли преграда.

– Что?..

– Давай потом?

– Вот вы где! – обрадовалась Забава, выскакивая из-за печи. – А мы тут салатик к кашке нарезать успели, а Еремушка еще и чай свой любимый заварил.

– Это какой же? – с подозрением спросила, глядя на покрасневшего до самых ушей молодца.

Когда лечила его случай был. Только-только вставать начал, Еремей, как решил, что по хозяйству помогать надо. Ну что же, думаю, дело хорошее. Посадила за стол. Пакетики с травами выложила прямо перед ним, а рядом листочек кому какой сбор выдать как придет. Не знаю уж как так умудрился, но все перепутал. Мужику одному вместо сбора от запора дал, чай от бесплодия, которым лечила одну молодку, почитай пятый год с мужем живут, а деток как нет, так и не было. Мужик этот как выпил вместо заветного места к жене побежал… бесплодие лечить. В конце зимы двойню принимать буду. Так мало этого, он ко мне за этим снадобьем по три раза в неделю бегает, упрашивает снова дать…

– Обычный малиновый со смородиной, – ничего не подозревая, ответила Забава.

– Хорошо если так.

– Каша поспела, давайте во двор, там стол попросторнее будет, Марфа Владимировна подхватила кочергой пузатый чугунок и прямо так понесла во двор.

– На, вот, – в руки мне всунули две тарелки с перышками зеленого лука, а второй с хлебом.

На улице уже догорала вечерняя зорька. С окружных болот тянулся туман, обещая укрыть своим покрывалом землю до самого утра. Чтобы не остаться в потемках хозяйка выставила на стол масляную лампу сразу превратив увитую виноградом беседку в сказочные кущи.

– Приступим? – улыбнулась, подхватив щербатую деревянную ложку.

После нехитрого ужина, Марфа Владимировна легла. Я же растерла ей спину настоем из листьев лопуха и каштанов, початая бутылочка которого всегда лежала на дне моей походной сумки. Теперь она перекочевала в темные глубины кладовки, где и собиралась остаться в качестве платы за постой.

– У меня за хатой сеновал есть. Туда уж и сена свежего натаскала, коровке, да козочкам на зиму. Кому места в доме не досталось, там ночку скоротать могут. Места у нас спокойные, волков нет, только шакалы да медведи из хищников, но они близко к людям без нужды не подходят… – пробормотала хозяйка мгновенно засыпая.

Выходя уже, под печку оберег сунула. Пусть в доме этом все ладно будет и у хозяев отношения складываются, и скотина здоровой растет.

– … вот я и говорю, – услышала слова Михея, выходя на крыльцо.

– Что говоришь? – кутаясь в платок, переспросила у него.

Вместе с ночной мглой сильно похолодало. Сразу чувствуется – осень скоро.

– Пешком дальше идти придется, – сдала его Забава, двигаясь на лавке и освобождая место для меня.

– Никто слыхом не слыхивал о ведьмином городе. Когда война закончилась каленым железом из памяти людской подробности выжигались, – внес ясность Еремей.

– А коней куда?

– С кузнецом сговорились – присмотрит.

Только бы не свел, присматривая, а то знаю я таких. Но не с собой же через чащобу тащить? Так нужно подумать, что с собой взять, а что вместе с лошадьми оставить. Еще бы обереги сделать, но на каждый по четыре дня уйдет, столько времени тратить нельзя. Придётся на честность людскую надеяться.

– Когда в дорогу решили выдвигаться?

– Можно и завтра, только не с самого утра, нужно едой запастись.

На том и порешили. Я спать на сеновал отправилась, чай не впервой, остальные за столом так и сидели, решая кто, что завтра с утра сделать должен. На сеновале оказался уже большой стог свежего сена, чему очень обрадовалась. Разгребла гнездо в середине и нырнула внутрь. Так теплее будет. Еще сон только-только крадучей походкой стал подбираться ко мне, как оказался спугнут тяжелыми шагами и звуком знакомого голоса.

– Двигайся, а то в темноте зашибу.

Князь наугад пошебуршил руками, расширяя мою норку.

– Вход нужно заделывать, чтобы тепло не уходило, – наставительно прошептал мне прямо в ухо, устраиваясь удобнее, а потом большая, теплая рука легла на талию прижимая к себе. – Я одеяло захватил станет холодно, укройся.

Перевернулась на другой бок заставляя князя лечь на спину и голову у него на плече устроила.

– Попался, голубчик!

– Так я и не отрицаю.

– Тогда сейчас пытать буду!

Попыталась сесть ему на живот изображая победителя, но черканула головой по сухой траве и, набрав полный рот трухи, смеясь упала на широкую грудь.

– Что-то твои пытки больше на награду смахивают, – задумчиво так произнёс, а потом подмял под себя и страшным голосом заявил: – моли о пощаде презренная!

– Молю! – закатила глаза и даже обняла за шею, но потом совершенно некультурно хрюкнула от едва сдерживаемого смеха.

– Слушай, Глаш, – князь откатился в сторону и вдруг серьезным стал. – Давай игры такие прекращать. Я чай не железный или не немощный.

Задумалась на секунду соображая, о чем это он говорит, а как поняла снова хрюкнула от смеха. Да, что же это со мной сегодня?

– Тебе смешно… пока… О чем спросить хотела?

Богатырь снова сгреб меня в охапку, как стог полевых цветов, что носит деревенский парнишка своей первой возлюбленной. Потерлась щекой о широкую грудь.

– Рассказывай.

– О чем?

– О том, что от меня скрываешь.

– Ничего особенного.

– Сейчас обижусь! – пообещала, а сама завозилась удобнее устраиваясь.

– Я же не знаю, о чем ты, – попытался выкрутиться, но тут же получил кулаком в бок.

– Ладно, расскажу, – тяжело так вздохнул. – Не люблю об этом говорить. О Великой Магической войне слышала? – отвечать не стала и так понятно. – Люди тогда против магов вышли, а их всего десятка три было. Несчастных, выдернутых из собственного мира. Некоторые увидели, что тут магия есть, а супротив них выйти не кому и решили всех под себя подмять. Другие, что поумнее были, попытались на новом месте устроиться. Кое-кто даже семьями обзавестись успел.

«Правду говорит», – прокомментировала любительница подглядывать, да подслушивать, висящая на моей груди.

– Только ненадолго. Всего через год гонения начались. А первыми кто страдал? Правильно, оседлые маги и их жены… дети… Одного такого ребенка княжеская семья Заречных подобрала. Случилось так, что у княгини роды в дороге начались. Преждевременные. Повивальная бабка, что была рядом, роженицу спасла, а младенчика не сумела. А тут как судьба. Ночью к костру выбежала женщина, с крохой на руках. Дня три всего как на свет появился и стала умолять спрятать ребенка. Княгиня, как взглянула на младенчика, так больше никого к нему не подпустила, заботой да вниманием окружила. А настоящая мать, как неожиданно появилась, так и исчезла в неизвестном направлении. Князь тот жену любил очень, потому принял ребенка как родного. Только повивальная бабка, что осталась при малыше выхаживать, головой качала, на лешего кивала, но князь приказал молчать, больше никому ничего не сказывать, так и ушла тайна княжеского наследника с ней в могилу. Лет через семь, когда уже и война закончилась и хозяйство успело подняться, узнали приемные родители кого приютили. Странные способности у мальчика появились. Однажды он счастливый ворвался к отцу, да и показал, что может книги по воздуху переносить. Испугался князь, только ребенок-то уже родной. Рука убить не поднимается. Вот и стал тайно учить его, по крупицам собирая знания.

Князь замолчал, задумчиво поглаживая мою ладошку.

– Тот малыш?..

– Мой дед. У княгини больше детей не случилось. На все вопросы ответил?

Не на все, только понять теперь что да как несложно…

Неожиданно в голове моей раздался всхлип.

Неожиданно в голове моей раздался всхлип.

– Ты чего? – встревоженно спросила у амулета и только после этого поняла, что опять вслух говорю.

– Глаша?..

Предупреждающе подняла руку и только потом поняла, что в темноте-то жестов не видно.

– Подожди минутку.

Прислушалась к ощущениям – тишина. Непривычная, а такая как если кто-то специально все звуки спрятал.

– Эй…

Нет ответа.

– Вероника, с тобой все хорошо?

«Да!» – раздраженный ответ и снова полная тишина.

– Ну-ну…

Что так могло расстроить девушку, запертую внутри амулета? Рассказ Греда или собственные воспоминания?

– Глаш, что с тобой? – тихо прошептал князь, легко целуя в висок.

– Помнишь, как мы в пещере застряли?

– Еще бы, – тихий смех.

– Тогда мы нашли амулет старинный…

– Который ты себе захапала?

Двинула локтем наугад.

– Молчу-молчу. Так что с ним.

– Там девушка заперта. С ней пыталась поговорить.

– Давай сюда! – внезапно внутри сугроба из сухих трав зажегся свет, заставивший зажмуриться от неожиданности.

– Горим! – вскинулась, чтобы поскорее выбраться, но сильной рукой князь удержал.

– Это я зажег, не бойся!

Осторожно отрыла один глаз. Прямо между нами висит маленькое солнышко, со сливу размером, и ярко освещает все вокруг. Протянула руку потрогать, но стоило пальцам коснуться прохладной поверхности, как оно игриво отклонилось в сторону.

– А еще, что умеешь?

– Мало пока, но, надеюсь, с книгой, которую мы нашли смогу научиться еще чему. Давай сюда амулет.

Послушно расстегнула цепочку, нежно погладила цветок в середине. Как-то там Вероника? И протянула его Греду.

Князь осторожно, двумя пальцами взял амулет и стал рассматривать, поворачивая к свету то одной, то другой стороной. Я не торопила, только внимательно наблюдала, как беззвучно шепчут что-то губы, прищуриваются глаза или сходятся возле переносицы брови. Словно завороженная следила за бликами бросаемыми тенями, делающими родное лицо чужим. Рядом запищала мышь и тут же затихла, услышав смех лисы, пробегающей мимо. Неожиданно по селу пронесся первый петушиный крик. Вздрогнула от неожиданности. Сколько ж времени мы так просидели?

Похоже, птичья перекличка и князя заставила прийти в себя. Он осторожно надел мне цепочку, и тут же магический светлячок погас.

– Давай поспим хоть немного…

Но любопытство, оказалось сильнее желания спать, да и вставать я привыкла рано.

– Что увидел?

– Плетение странное, – тяжело вздохнул князь, – будто кто-то телогрейку вязал, а последнюю петлю хорошо закрепить забыл.

– И что это значит?

– Кто знает, спи уже, и так уже скоро вставать.

Глава девятая

Следующий день нас встретил ехидным:

– Как спалось, полюбовнички?

Это нас будить давешняя старуха, что была у колодца пришла. Все уж и позавтракать успели, и разбежаться, собираясь в путь, одни мы все на свете проспали.

– Уж точно лучше, чем вам, – выползая из норы, ответил ей князь. – Небось в любимых уж давно одни болячки ходят. Может, помощь нужна, я дрова нарубить могу на зиму, а то жалко немощную старушку.

Выбралась из стога следом, да на князя глянула. Волосы в разные стороны торчат, одежда измята, а кое-где стебельки сухой травы торчат.

– Милый, дай я с тебя сено уберу, – проворковала, да из волос коровий корм вытаскивать начала.

«Немощная бабка» поджала губы, выдавая свое недовольство, и бодро зашагала к дому. Вздохнула провожая ее взглядом. Что-то не очень хорошо день начался. Знаю я таких всю жизнь других обижают, да сами удовольствие получают.

– Садитесь обедать, – завидев нас, позвала Марфа Владимировна, споро суетясь между кухней и столом во дворе.

– Давайте помогу?

– Сиди, деточка. Вам сегодня еще побегать придется.

Послушно устроились за столом. Думала неприятная соседка обидевшись уйдет, но вместо этого она уселась по другую сторону стала и подперла голову кулаком.

– И почто вы в горы собираетесь?

– Цветочек редкий ищем. А вам зачем? Али помочь нам хотите? Так мы завсегда помощникам рады. Готовите хорошо?

– Тьфу на тебя не девка, а язва. Куда мне в горы лезть?

– Так вами там все тропинки исхожены, быстрее что надобно найдем.

– Лешего вам в помощь, чай твой товарищ будет.

– Спасибо на добром слове…

Ой, не нравится мне эта карга старая. Не просто так она с нами сидит, да разговоры ведет. Знать бы еще что хочет-то.

– А что за цветочек вам надобен?

– Да такой неприметный, аленький. Вон князь у нас захворал, невеста и вылечить хочет.

– Чем же он заболел-то несчастный? – спрашивает, а сама будто примеряется, как бы разговор повернуть, так чтобы узнать что-то.

Перегнулась через стол и громким шепотом отвечаю.

– Мужской силушки, в последнее время перестало хватать, вот и снарядили нас на поиски.

Старуха готовилась услышать страшную тайну и теперь от неожиданности начала часто моргать.

– Глаша! – простонал князь, так сразу не разберешь то ли засмеяться в голос собирается, то ли кары смертные мне грозят.

– Вот! – подтверждая свои слова, помахала указательным пальцем в воздухе. – А вам зачем знать, куда мы идти собрались?

– Узн… просто любопытство старую разнимает. У нас путников не сыщешь во век.

– Проснулись сони! – радостно поприветствовала Забава, открывая скрипучую калитку.

Старуха соседка обрадовалась появлению новых людей и с проворством куницы выскочила на улицу. Не к добру это, чует мое сердце.

– Все нашли? – по-деловому спросил князь у Еремея.

– Да, – нам показали три заплечных мешка.

* * *

Выдвинулись мы сразу после обеда здраво рассудив, что времени мало и негоже его терять понапрасну. Когда прощались с Марфой Владимировной на единственной улочке показалась телега на которой сидела семья: муж, жена и трое ребятишек. Стоило увидеть их нашей хозяйке, как она всплеснула руками и бросилась встречать долгожданных гостей. Теперь все у нее будет хорошо, оберег в этом поможет.

Агрик беспокойным котенком носился вокруг наших ног, иногда тыкался влажным носиком в лодыжки, будто напоминая о себе. Царевна громко сопела, но без единого стона или нытья шла следом за Михеем, прокладывающим нашей компании дорогу сквозь лесные кущи. Князь с купцом тихо спорили о необходимости сбора податей за ввезенный в страну товар, а мы с Забавой молча плелись в конце.

По нежданному совету попыталась спросить дорогу у лешего, но он лишь плечами пожал. Давно это дело было. Не помню. Странно все это. Лешие народ такой, который каждого муравья в своем лесу знать будет и помнить всю жизнь, а этот… Да и сам лес казался букой, обиженной навесь род людской. Вроде пускает в свои владения, но настороженно прислушивается, готовится напасть. Может он не забыл той войны? Но ведь столько лет прошло, а земля не любит долго хранить обиды.

– Как думаешь, сколько нам идти? – спросила у князя, как единственного понимающего язык магов.

– Дня три, не меньше.

Прикинула в уме. Три дня сюда ехали плюс три дня до ведьминого города, пускай неделя. Еще неизвестно сколько придется в самих развалинах провести и неделя назад. Мало получается времени до отведенного русалками срока.

– Поторопиться бы…

Только в темноте идти дальше не стали. Хоть леший и клялся нам не мешать да дорогу не путать, но ночью спутниками в незнакомом лесу многое может приключиться. Как обычно разожгли костер, кашку гречневую сварили, да дичь, случайно пойманную по дороге, зажарили. Агрик презрительно повел носом и в лес отправился сначала хотела поймать, остановить, но потом не стала. Негоже хищникам мешать охотиться, чай не ручной котенок у меня растет.

– Глаш, – позвала сестрица. Она сидела на притащенном Михеем стволе старого дерева и с интересом рассматривала нашу карту.

– Чего тебе? – не слишком вежливо отозвалась, сама не понимая почему вдруг внутри начало закипать раздражение. Вроде все хорошо, спокойно, привычно…

– Ты обратила внимания, что она неправильная? – помахала картой.

– Это как? – села рядом с царевной.

– Вот, смотри, – Лизка ткнула пальчиком. – Это наше царство. Так? Село Машкино знаешь?

Кивнула, а сама стала искать его на карте, только царевна опередила, и сама показала.

– Разве оно здесь находится? А Потапкино?

Забрала карту, и сама в черточки вглядываться начала. Права, оказывается, сестрица! Все не так. Только как?

– Гредушка, иди-ка ты сюда, – позвала.

– Что опять? – голос-то какой недовольный. Ну, конечно, он книжку волшебную читал, прикрываясь другой, а мы отвлекли. Тьфу, дите великовозрастное!

– Карта неправильная! – непонятно чему радуясь, сообщила сестрица.

Не задавая больше вопросов Гред протянул мне руку, молча вложила в нее предательский клочок бумаги. И все. Мы его потеряли. Князь сидел, хмурил брови, закатывал к звездному небу глаза и шевелил губами, но стоило кому-то из нас задать вопрос, как тут же отвечал таким пронзительным, хмурым взглядом, что виновник сам хотел сбежать так и не дождавшись ответа.

– Ничего не понимаю! – он швырнул карту и вскочив стал мерить шагами полянку, на которой мы разбили лагерь. – Как я мог просмотреть?! – князь взъерошил пятерней свои волосы.

– Что делать будем? Вернемся назад? – спросила царевна расстроенным голосочком.

– Нельзя, – вздохнула я и потянулась, чтобы подобрать карту, но Забава перехватила первой.

– А вам не кажется, что она специально так сделана? Вдруг здесь не только ведьмин город есть? Вдруг ее на заячий манер запетляли, а селенья вместо следов лапок использовали?

– Интересная мысль, – теперь над картой еще и три мужских головы склонились.

– А Забава права, на следы больше похоже, – Еремей поднял на девушку полный восхищения взгляд. – Будто селенья специально выстраивали в виде лапок.

– Только не заячьих… – начал князь.

– А волчьих, – закончил за него Михей.

– Чтобы это значило?

Они разложили карту на земле. Еремей осторожно придавил по краям камешком и стали рассматривать.

– Но ведь раньше этого не было! – возмутился на чью-то несправедливость Михей.

– Было не было, какая теперь разница?

Тоже подошла ближе, чтобы посмотреть на Забавину находку. Звериными следами деревеньки да города можно было с большой натяжкой назвать, но если постараться, то да, получалось, будто показывают они на какое-то определённое место в нашем царстве. Чтобы это могло быть?

Внезапно меня скрутило от дикой боли. Казалось внутри разогретый до красна железный прут, который, повинуясь чей-то жестокой руке, начинает двигаться, причиняя все больше боли. Почувствовала, как рухнула на землю. В голове шумело, в глазах тьма, не дающая разглядеть хоть что-то, а горло сковало спазмом не вздохнуть не закричать.

– Не стоит, – донесся через пелену тумана чужой голос. Постаралась призвать силу леса, чтобы хотя бы сохранить уплывающее сознание.

– А ведьма-то сильная, Горлик, – кто-то приподнял меня за подбородок разглядывая. – До сих пор твоей магии сопротивляется. – отпустил лицо, почувствовала, как камень царапнул щеку, но по сравнению с тем что сжигало меня изнутри это была не боль, а так секундное недоразумение отвлекающее внимание.

– Тем лучше, – ответил первый, а я, не выдержав, все же провалилась во мрак.

* * *

Приходила в себя тяжело. Тело ныло, будто его разодрали на тысячи кусочков, а потом собрали назад. Терять сознание приходилось не раз во время всевозможных ритуалов, но так плохо, кажется, еще ни разу не было.

– Очнулась?

Прямо передо мной сел мужчина. Разглядеть его сразу не получилось. Только темно-синие штаны, заправленные в высокие сапоги и все.

– И впрямь сильная ведьма.

– А еще красивая.

– Ненадолго, – заржал кто-то третий.

Почувствовала запах дыма, что выход ищет, да трубу не находит, потому по всему помещению распространяется.

– Что с ней? – спросили «синие штаны» и, плавно поднявшись, отошел куда-то в сторону открывая мне сложенный в середине большой комнаты костер, дым от которого поднимался вверх к маленькому отверстию в крыше, и лишь малая толика заполняла комнату.

– Горлик парализацию набросил. Будет лежать тюрским ковром, пока не снимет, – гоготнул тот, что радовался моей скорой погибели. А как по-другому расценить сказанное про красоту?

Синие штаны подошел к подельникам и о чем-то тихо заговорил, давая возможность прислушаться к себе.

Маги! Теперь понимаю почему их уничтожали в последней войне! Крайне неприятное чувство лежать без движения рядом с возможными убийцами. На обычных татей они не похожи, так кто же тогда? Попробовала прислушаться. Слух, так же как и зрение восстанавливалось с трудом, но уже вместо расплывающихся темных контуров я могла рассмотреть людей, чуть сгорбившихся сидящих у костра. А заодно разобрать, то что говорят.

– Когда Горлик вернется?

– К утру обещал.

– Может по девкам пока пробежимся? Как раз к его возвращению успеем.

– А потом он нам голову оторвет, что за ведьмой не следили.

– Так чего следить-то? Она вон, бревном лежит, пошевелиться не может.

– Наше дело маленькое… Кстати, слышал, как Васильевна сказывала, что они цветок мужской силы ищут. Мне бы пригодился.

Так вот кому поклон земной мы задолжали за помощь!

– Что Пелагея жалуется? – заржал кто-то из троих.

– А я, может, еще хочу… – он перечислил имен десять заставив откровенно заскучать.

Руки и ноги не чувствую, но зрение с каждой секундой лучше. Уже могу разобрать, что у одного курчавая борода, давно не чесанная, у второго лицо выбрито и лишь частая щетина проступила, а третий спиной ко мне сидит.

– Мужик, – с уважением кивнул хохотливый.

– Надо эту обыскать, чтобы все сливки Горлику не достались.

Он встал с явным намерением исполнить задуманное, но тут Синие штаны подал голос:

– Сидеть, – спокойно так сказал, без эмоций, только у меня вдоль позвоночника поползли мурашки от страха, а его подельник так и вовсе плюхнулся назад.

– Ладно тебе, – попробовал уговорить его Смешливый. – Пощупает чуток девку, чай не убудет. Да и, вообще, у нас сказывают, что ведьмы они все гулящие. Что не рыжая, так без мужа, но с дитём.

Отчетливо скрипнула зубами. Так значит? А то, что ведьмы любят один раз и никогда от мужа не гуляют, то неважно? На глазах выступили злые слезы. Ни сказать ничего нельзя, ни шевельнуться. Да и смысл с тёмным мужиком-то спорить?

– Я сказал, не трогать ее. Повторять – не буду. Все ясно? – опять равнодушный тон, но мысленно поблагодарила Синие штаны. Есть еще на этой земле порядочные люди.

«Глашка!» – услышала в голове отчаянный вопль.

«Вероника?»

«Наконец-то! – пришел ответ. – Я уже битых три часа дозваться тебя пытаюсь».

Значит, до рассвета еще часа четыре в запасе есть. Выбраться бы.

«Не знаешь, где другие?»

«Тебя парализовали, остальных усыпили, принесли сюда, – по-простому, без обычных закидонов отчиталась девушка. – Мужиков в подвал потащили, где-то здесь дверь к лестнице есть, а девок заперли где-то наверху. Точно не знаю, видно не было».

Живы! Почувствовала, как дышать от этого легче стало.

«А Агрик?»

«Он из лесу не вернулся».

Что же так даже лучше. Никто не сможет обидеть малыша.

«Не знаешь, зачем я им?»

«При мне не говорили»

Жалко, можно было бы понять, что делать дальше, а так…

«Долго еще валяться будешь?»

«А что есть другие варианты».

«Спасти себя?»

«Подходит. Рассказывай, что делать надо».

«Закрой глаза и постарайся почувствовать собственную магию».

Попыталась это сделать, ничего не чувствую, кроме ломоты в спине от неудобного положения.

«И чему только лесных ведьм учат?»

«Уж не тому же, чему боевых учили».

«Оно и видно. Пытаться еще будешь? Или так полежим, подождем пока тебя прикончат, а я будущему владельцу расскажу, как не нужно себя вести в опасности?»

«Язва».

«Ведьма».

Сосредоточилась на силе, но тут один из моих похитителей заговорил.

– Думаешь Горлик исполнит свое обещание?

– Куды же ему деваться. Мы же столько ему помогали. Столько всего знаем, что рассказать тому же князю можем.

– То-то меня и беспокоит, а ты что думаешь, Кулик?

Синие штаны, который оказался Птичкой, неопределенно пожал плечами.

– Я в другие миры не рвусь и вам не советую.

– Что же ты такой умный да с нами сидишь? – сразу начал глумиться Смешливый.

– Не твоего ума дело, – Кулик поднялся. – Пойду, прогуляюсь до ближайших кусточков. Хоть пальцем ведьму тронете, приду лучше Горлика головы по откручиваю.

Сказал и в вразвалочку пошел к темному проему двери, который я уже смогла разглядеть.

– Тьфу, – плюнул ему вслед Смешливый. – Нет чтобы с товарищами поделиться.

– Ты бы с ним поосторожнее был. Сказывают он магов потомок и посильнее Горлика будет.

– Тогда с чего ему помогать-то нам?

– В оплату. Жену Горлик его лечит.

– А сам?

– Кто знает?

«Глаша! Хватит слушать. Давай собой заниматься?» – напомнила о важном Вероника.

В наступившей тишине стало слышно, как тихо поскрипывают ставни под порывами ветра.

Снова закрыла глаза прислушиваясь к собственному дыханию. Легко чувствовать магию в местах силы или на солнечной полянке в лесу, а вот так лежа на соломенной подстилке на полу, когда даже крупицы магии не видишь – сложно. Стоило подумать о крупицах, как перед внутренним взором появились маленькие светящиеся точки. С каждой секундой их становилось все больше пока перед глазами не предстало звездное небо.

«Молодец, – прокомментировала Вероника. – Теперь, представь, что берешь звездочки и отправляешь в руки, ноги… в любые части тела, пока не почувствуешь, как они до отказа наполнились магией».

Это задание оказалось выполнить легко. Словно играя в снежки, я мысленно срывала яркие звездочки и кидала их в нужное место, постепенно ощущая, как сначала распирает от магии руку, потом она начинает сильно покалывать и, наконец, наступает облегчение. Всего лишь маленькое усилие воли и можно ей пошевелить, но упорно остаюсь лежать в неудобной позе. Привлекать внимание сейчас не самая лучшая мысль.

Эх, мужиков бы сюда, они с двоими оставшимися у костра легко справились, а с третьим глядишь и договорились. Интересно чем их усыпили раз на князя тоже подействовало. Или магия как проклятие если вовремя не защитишься сам, то потом в сто крат сложнее будет?

Вернулся Кулик. Хмуро окинул взглядом помещение и снова сел на свое место.

«Что делать будем?» – спросила у амулета.

«А я знаю? Чем могла уже помогла, дальше думать будем».

И начали мы думать, да только я все не о том. Например, странным показалось, что мы в большом здании. Откуда оно посреди леса взяться могло? Близко нет жилья, кроме того села в котором мы ночь провели. Тогда что это может быть? Осторожно, чтобы не привлекать внимания, пощупала поверхность сзади. Так и есть. Стена с холодными шероховатыми на ощупь камешками.

«Вероника, ты ведь боевая ведьма?»

«Была».

«И в ведьмином городе бывала?»

«Всех будущих боевых ведьм с тринадцати в нем обучали».

«Так что же ты нам дорогу не показала?»

«Умная очень? Я в самом городе жила, из него только один раз уезжала. Думаешь много дорог запомнить успела?» – обиделась на меня девушка.

Вздохнула, невольно привлекая к себе внимание.

– Вздыхает она…

– А чего ей еще остается. Слышь Кулик, бабе скучно, давай развлечём?

Я тебе так развлеку, что уши ради смеха отвалятся!

– Сиди уж Буйный. Неужто не знаешь, что бывает тем, кто ведьму обидит? – вместо Синих штанов заступился третий, только сильно благодарностью к нему не прониклась. Была бы простой пленницей и Кулик посговорчивее, мало не показалось бы мне.