Текст книги "Наследница долины орлов (СИ)"
Автор книги: Ирина Скрипка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава пятая
Нель в ужасе прижала ладонь к губам. Ее подруга, распластанная, на ковре казалась мертвой. Девушка невольно отступила на несколько шагов и уперлась в стену. Что делать?
Дядюшка понял, что под маской не она. Напрашивается вопрос – а где же Нель ди Веррей, которой нужно срочно подписать какие-то бумаги? Бумаги, ради которых ее опекун пошел на убийство!
По телу разлился страх. Ватные ноги, точно в насмешку отказывались двигаться, сердце учащенно застучало по ребрам. И в это время, глядя в магический обзор комнаты, девушка заметила, как южанин повернул голову. Его колючий взгляд пробежал по двери и неожиданно уставился на нее. Глаза в глаза.
Нель дернулась, будто от удара и метнулась вон. Пробежав коридор, резко остановилась. Выравнила дыхание и, насколько позволяла выдержка, прошлась по залу, а потом вышла в холл. Ровной походкой, с прямой спиной, только чуть склонив голову, будто охотник-ловелас, выслеживающий очередную пташку.
Выйдя через парадную дверь, девушка пробежала вдоль стены и со всех ног понеслась в сад. У сарайки, где была надежно спрятана ее сумка, остановилась. Прислушалась. Из особняка едва слышно доносилась музыка. Нель выгребла из-под корзин свою поклажу и уставилась на нее в сомнении.
Сбежавшая наследница отныне и для всех – добыча, за которую наверняка будет объявлена награда. А когда станет известно о смерти Лессы, у многих, в том числе и в управлении королевских дознавателей, возникнул вопросы к тому, что эти два события произошли в один и тот же вечер.
Вопросы к ней, Нель ди Веррей.
Девушка присела на корточки и развязала узел поклажи. Вытащила кошелек, небольшой нож и метрики о рождении, которые ей вернули в монастыре. Опять затянула узел сумки и втиснула ее как можно глубже в кучу ненужного хлама у стены сарайки.
Перед тем, как двинуться в путь, в последний раз оглянулась на дом. В груди защемило от обиды и боли. Это – ее дом, когда-то родной и надежный. А сейчас – место, откуда тянулись щупальца смертельной опасности.
Двумя месяцами позже
____________________
– Эй, мальчишка, – за спиной раздался щелчок пальцев. К требовательному клиенту тут же развернулся молодой паренек.
– Слушаю, виор, – он был среднего роста, на вид лет семнадцати, с копной светлых волнистых волос, закрывающих шею – по моде столичной молодежи среднего класса. Обычно, так коротко стриглись студиозусы, мелкие клерки в банках, помощники управляющих в магазинах.
У паренька были ярко-голубые глаза цвета редких гастрейских топазов, но крупноватый нос и грубый, точно срубленный топором подбородок.
– Я тебе не виор беспородный, а виконт. Виконт ди Кар, – подвыпивший посетитель гордо вскинул головой и тут же пьяно качнулся.
– Конечно, виконт. Рад услужить, – ловко поклонился паренек.
– То-то же мне, – довольно выпятил грудь пьяный дворянин, заглянувший в недорогую таверну на окраине Дарстена. – Неси еще кувшин, и рагу с бараниной.
Паренек принял заказ и убежал на кухню. Оттуда заглянул в подсобку, где стояла бочка с дешевым вином.
– Эй, Виль, – басовитый окрик хозяйки, как всегда, заставил вздрогнуть. Наградило же Провидение даму таким колоритным голосом. В придачу к бровям, торчащим над глазами, точно заросли полисадника.
– Да здесь я, здесь, – откликнулся Виль, держа в руках кувшин для виконта ди Кара.
Хозяйка, полная, дородная женщина с огромными полушариями, именуемые грудью и широкими бедрами, едва не застрявшими в проеме коморки, поманила парня пухлым пальчиком.
– Слышь, Виль, опять работка для тебя.
Виль нахмурился.
– Не выпячивай губу, два золотых дают, – видя его недовольство, свела кустистые брови хозяйка.
– А вдруг облава?
– А вдруг небо обвалится? А? Тебе деньги не нужны? Парень, я смотрю, заелся ты на моих харчах. Тебя солидные люди приглашают.
– Опять позорная болезнь? – Брезгливо спросил Виль.
– Ой-ой, чистоплюй! Подумаешь, беда какая, срам вылечить ему трудно. Тебе Косой Мак пять золотых отвалил за свой поломанный крючок, – прищурилась хозяйка и тут же, что-то вспомнив, захихикала. – Зато сейчас хвастается, что он у него лучше прежнего работает, девки визжат от восторга.
– Ага, – буркнул Виль. – Надолго ли.
– Не наше дело. Ты лечи и помалкивай. А я тебе буду страждущих подыскивать. Тех, кто не может обратиться к целителю. Они, видишь, все под Надзором ходят и обязаны докладывать в полицейскую контору. А ребята – сам знаешь какие. Один – шулер, другой – в розыске, третий – контрабандист. Так, что, меньше рассуждай. Тем более, сегодня не позорная болезнь, – хозяйка весело хлопнула парня по плечу. – Кажись, перелом у господина Куриная Косточка.
Виль поджал губы.
– В Дубки, в Пиратский Рай? Один не пойду.
– Ладно-ладно, его парнишки сами вечером за тобой придут. Не бойся. Ты, парень, лучше меня слушай и кумекай. Копи гроши, а потом найдем тебе приличного мастера-целителя. Пойдешь в подмастерья, отучишься. Уважаемым господином станешь. Так, что, спрячь свои иголки, ежик, и вечером будь готов.
Виль уже собрался идти в зал, как хозяйка вдруг обернулась.
– Ух, глаза у тебя красивые, как у девчонки. Так бы и расцеловала.
Парень испуганно попятился назад, давая время своей покровительнице скрыться из вида.
Вечером на кухню заглянули парнишки господина Куриная Косточка. Мордовороты с широкими плечами, пудовыми кулаками и надвинутыми на глаза шляпами. С такими можно хоть в берлогу медведя, не то, что в Пиратский Рай. Парни подмигнули Вилю и кивнули на дверь. Нужно идти.
Во дворе их ждала карета.
– Фу ты, ну ты, – пробурчал Виль, усаживаясь внутрь. – Господин мошенник решил облагородиться.
Ехали долго. Пиратский Рай уже давно обосновался в поселке Дубки, на самой окраине столицы. В полумиле от него протянулась скалистая нитка океанского берега, с тайными тропами и бухтами, куда предпочитали не заглядывать законники. По другую сторону от Дубков раскинулась тайга. Чем не рай?
Карета, поплутав по темным переулкам, остановилась у двухэтажного дома, с виду потрепанного, с косыми ставнями и скрипучим крыльцом. Но Виль уже знал, как обманчив этот вид. Дом был обманчив, как и его хозяин – держатель закрытого клуба, где можно было поиграть в карты, уединиться с красоткой и получить другие удовольствия.
Стоило только ступить на крыльцо, как входная дверь беззвучно открылась. Старая кухарка пропустила гостей, махнула рукой на лестницу, ведущую на второй этаж, и растворилась в темном коридоре.
Дверь в комнату стояла открытой. Хозяин дома, растрепанный, в шелковом халате, с бокалом в руке, сидел в кресле. Это был маленький, сухонький человек с хитро прищуренными глазами. Его больная нога покоилась на банкетке, приставленной рядом. Увидев вошедших, Куриная Косточка поморщился.
– Почему так долго? Смерти моей ждете?
Виль равнодушно фыркнул. Хозяин дома любил поворчать.
Больная нога была замотана в тряпку, но, даже не имея магического взора, можно было увидеть сильную припухлость и покраснение.
– Свалился что ли откуда-то?
– Тебя не спросил, – надулся больной. Покосился, скривив губы, и ответил:
– На спор спрыгнул с постамента Карлая Первого. Выиграл, между прочим, сто золотых.
– А если бы темечком стукнулся?
– А если бы медведица котятами разродилась? Чего гадать. Я фартовый.
– Ну-ну, – пробурчал Виль и положил руки на больную ногу.
Глубоко вздохнул, задержал дыхание, до тех пор, пока в глубине сознания не сверкнула тонкая нить, освещающая источник магической силы. Через полчаса сеанс был завершен. По бледному лицу парня скатывались мелкие капли пота. Виль тряхнул головой, открыл глаза.
– Порядок, заживление началось. Но надо наложить корсет. И десять дней не вздумай наступать на ногу.
– Какой еще корсет? Мальчик, ты начал пить?
– На ногу корсет. Две крепких доски, поверх которых накладывается тугая повязка.
Парень подошел к камину и подобрал нужное полено.
– Топор есть? – Спросил он у одного из мордоворотов. Тот забрал деревяшку, вытащил из-за пояса кинжал, и через несколько минут нужное приспособление было готово. Наложив повязку, Виль устало попрощался с Куриной Косточкой.
– Приду через неделю, – и чуть веселее добавил. – Пришли за мной карету.
Вернувшись в таверну, где заботливая хозяйка сдавала ему комнату на втором этаже, Виль открыл дверь и запер ее изнутри. Маленькое окошко выходило на двор. Парень задвинул штору, сел на кровать. Его плечи опустились. Он закрыл глаза и беззвучно прошептал слово.
Воздух вокруг вздрогнул прозрачной волной. По лицу пробежала рябь, смазывая очертания. Из горла вырвался сдавленный стон. Руки метнулись к щекам… и опустились.
Жесткие черты лица медленно таяли, уступая место истинному облику. Нель повернулась к небольшому зеркалу на стене. Ее сумрачный взгляд уставился на свое отражение. В уголках глаз блеснули слезы, а губы сжались в упрямую полоску.
– Ну, здравствуй, Нель ди Веррей. Как прошел твой сегодняшний день?
Глава шестая
– Ваше сиятельство, вам записка от лорда ди Гиля, – горничная протянула серебряный поднос, на котором лежала сложенная записка.
Маркиз Эрлай ди Гиль фыркнул. Отцовская придурь ему уже порядком надоела. Лорд, второй советник короля, уважаемый при дворе вельможа, уже две недели не разговаривал с сыном, предъявив ультиматум. Или тот женится, или отец больше не откроет рта.
Эрлай владел щедрой долей наследства, оставленной ему умершей матерью, и этот факт позволял молодому маркизу не раболепствовать перед отцом. Ну, подумаешь, лишит наследства, титул при любых обстоятельствах достанется только ему. Впрочем, навряд ли зайдет так далеко.
Эрлай развернул записку и прочитал:
«Мой неблагодарный сын. Сегодня на ипподроме ожидается заезд новичков барона Кольца. Поэтому, соблаговоли прислать ему свои поздравления. Не забывай – кто лучший поставщик породистых лошадок в нашем королевстве.
Кстати, встретил вчера графиню ди Брем. Леди очень интересовалась нашей библиотекой. Я пообещал ей, что ты наверняка будешь дома с одиннадцати до часу дня. Так, что, когда она придет, старайся не так откровенно воротить от нее нос».
Маркиз чертыхнулся и бросил взгляд на большие напольные часы в углу бирюзовой гостиной, где обычно он завтракал. Стрелки часов как раз приближались к одиннадцати.
– Маггери, – крикнул он служанке. Та появилась в дверях через две секунды.
– Слушаю, ваше сиятельство.
– Я ухожу.
– Когда вас ожидать?
Маркиз беспечно пожал плечами.
– Когда-нибудь приду. Днем, вечером, или ближе к ночи.
По лицу немолодой служанки пробежала усмешка, но она ее тут же спрятала.
В холле, не дожидаясь дворецкого, маркиз поспешно накинул новомодный сюртук из темного сукна, подхватил цилиндр – так же новинка сезона, обмотал шею шелковым шарфом. Маггери подала его любимую трость. И маркиз легкой походкой покинул дом.
– Чур меня, – буркнул молодой аристократ, вспоминая графиню ди Брем. При дворе ее называли не иначе, как стервочка, или змеюга. А некоторые совсем уже злые языки – канцлер в юбке. И это слова не так далеки от правды.
Красивая, умная, с достойной родословной, но неимоверно властная, графиня обожала быть в центре дворцовых интриг. А порой и сама не гнушалась их создавать.
По широкому проспекту, который начинался за воротами особняка ди Гилей, проносились дорогие кареты. Вдоль тротуаров прохаживалась респектабельная публика. Район Серебряная Подкова считался одним из самых престижных в столице. В четверти мили отсюда раскинулась дворцовая площадь с комплексом зданий. Чуть поодаль – Сенат. По другую сторону – Верховный суд.
Маркиз двинулся по тротуару. Мимо него проехал открытый экипаж, сверкая на солнце рессорами, которые обеспечивали комфортную поездку. Две леди на пассажирских сидениях приветливо помахали платочками.
– Какой ужас, – сквозь зубы, но с ослепительной улыбкой на лице, промычал ди Гиль, и приподнял цилиндр, как того требовали правила этикета. Он помнил, что встречал этих барышень во дворце, но хоть убей – ни их имен, ни родословной, ничего не осталось в голове. Экипаж уже прилично отъехал, а леди все оглядывались и бросали на маркиза пронзительные, многообещающие взгляды.
Еще бы, Эрлай ди Гиль в негласном списке лучших женихов королевства, считался первым. Богат, умен, красив. Темные волнистые волосы, по столичной моде, прикрывали шею и имели хорошо спланированный небрежный вид. Глубокие серые глаза смотрели с насмешкой, но так ласково. Высокий лоб и бледные губы притягивали взоры. А улыбка безжалостно топила любые преграды. Как любил говорить церемониймейстер Его Величества – нынче в моде стильная мужественность и интригующая привлекательность. И Эрлай ди Гиль удивительно точно подходил под это определение.
Дождавшись, когда экипаж с юными леди свернет на другую улицу, маркиз облегченно вздохнул. Дошел до перекрестка, поигрывая тростью, и направился к арке, открывающей вход в «Княжеский Рай» – огромный парк, протянувшийся на полторы мили вокруг.
Это было место отдыха для среднего класса, с детскими аттракционами, работающими на магических артефактах, закусочными, где продавали пирожное, тропинками для прогулок верхом на иноземных пони. Маркиз прошел по аллее. По бокам ее высились скульптуры древних воинов, побеждающих чудовищ с хвостами вместо ног, с озлобленными мордами и лапами с когтями. Кое-где попадались величественные статуи горных дев, облаченных а доспехи.
Впереди показалась тропинка, уходящая от центральной аллеи. Маркиз уверенно свернул на нее. Через минуту узкая дорожка вывела на крохотную поляну, в центре которой росла огромная кивойя, в длинных тонких иголках на мохнатых лапах.
Никто и никогда не видел верхушку этого дерева. Некоторые маги называли его деревом-невидимкой. Хотя вблизи можно было потрогать его колючие ветви и даже прикоснуться к могучему стволу. В других источниках его описывали как блуждающее. Но ни одно из этих утверждений не было точным.
Эрлай вышел на полянку и улыбнулся работнице, сидевшей под кивойей.
– Фриза, как ваше здоровье?
Пожилая дама в строгом черном платье и очках с толстыми линзами, подняла голову от книги, которую она читала.
– Ваше сиятельство, вы опять уволили конюха?
– О, нет. Нынешний конюх меня вполне устраивает. Просто… у меня сегодня такое настроение, – маркиз учтиво приподнял цилиндр.
– Ваше настроение будет вам недешево стоить. Два золотых.
Маркиз пожал плечами и отсчитал монеты.
– А что так? Неделю назад был золотой.
– Король поднял налог на все кивойи в королевстве. Присаживайтесь, молодой человек и, пожалуйста, назовите адрес.
– Дворянский проезд, дом пятнадцать.
– Как скажете.
В глазах пожилой дамы пробежал темный отблеск.
Эрлай ди Гиль знал, кто такая Фриза. Справиться с волшебной кивойей могла только ведьма Ордена Вечного Древа. Женщина прикоснулась к стволу обеими ладонями. По перекладинам чугунной скамейки привычно пробежал гул. Земля под подошвами сапог встряхнулась. Маленькую полянку закрыла густая зеленая волна, закружила вокруг маркиза, отрезая от внешнего мира… И растворилась.
Он по-прежнему сидел на скамье, только теперь уже деревянной, в маленьком дворике аккуратного двухэтажного дома из красного кирпича. Эрлай легко взбежал по мраморным ступеням и постучал дверным молоточком.
Дубовая дверь, окантованная изящными металлическими ободами, беззвучно открылась.
– Ваше сиятельство, вы как всегда, без предупреждения.
Если на лице дворецкого и были признаки неудовольствия, то заметить их могли только знающие люди. Впрочем, маркиз был как раз из таких, но его это никак не тронуло.
– Привет, Людвиг, – молодой человек отдал дворецкому цилиндр и трость, и направился в гостиную.
– Его сиятельство в своем кабинете, – бесстрастно прозвучало в спину.
Эрлай стукнул в дверь кабинета и, не дожидаясь приглашения, вошел. Граф ди Вирш сидел за широким столом, заваленным бумагами, бросая взгляд на листок, который он держал в руках. Увидев друга, граф ухмыльнулся.
– Любишь ты приходить не вовремя.
– Неправда. Маркиз ди Гиль всегда к твоим услугам, и главное – вовремя. Я же вижу по твоему лицу – задачка не клеится. Но сейчас ты мне поведаешь о той тайне, что не может разгадать твой посредственный ум, а я, как всегда, разгадаю ее и освобожу тебя от лишней работы.
Ди Вирш сердито поджал губы. Скомкал листок и метнул его в маркиза.
– Ух, – увернулся Эрлай. – Не с той ноги встал?
– С той. Не раздражай меня, Эр. Я только что от министра… И там мне уже рассказали, что они думают о мое уме. Даже то, о чем я не подозревал. Мой ум не только посредственный – как ты выразился, а еще неповоротлив, ленив и бестолков.
Маркиз присвистнул и тут же подобрал комок смятой бумаги, которым запустил в него ди Вирш.
Это был газетный листок «Державного стража» – официального вестника королевского двора. На его первой странице выделялся прорисованный портрет девушки. Заголовок над ним гласил:
«Разыскивается пропавшая графиня Нель ди Веррей»
Ниже шла плаксивая статья о том, что опекун леди, некий барон ди Рёх, умоляет сбежавшую племянницу дать о себе знать и не разбивать его старое больное сердце.
– И это та самая загадка, которая будоражит лучшие умы министерства сыска и правопорядка? Кевин, министру Холежду больше нечем заняться? Девчонка наверняка сбежала с приятным молодым человеком, у которого ни гроша в кармане, и сейчас они где-то прячутся. Только и всего.
Ди Вирш подошел к шкафу с инструктированными восточной вязью дверцами. Открыл и предложил напитки, выстроившиеся на полке не хуже гвардейцев королевского полка.
– Вино, кальвадос?
– Вино, – ответил маркиз.
Разлив по бокалам золотистое вино, королевский дознаватель салютовал другу.
– Из винодельни мастера Кадани, между прочим. Видишь ли, мой безнадежно-наивный друг, простой обыватель вроде тебя именно так и подумал. Каюсь, даже кое-кто из министерского управления принял эту точку зрения.
Эрлай нахмурился и, откинувшись на спинку кресла, спросил:
– Хорошо, где лошадь зарыта? Раз уж министерство заинтересовалось, то, как знать, может, ты меня удивишь.
– Вот я и говорю, ты – простой обыватель, – с издевкой в голосе ответил ди Вирш. – А с чего ты решил, что она сбежала? Откуда взялся такой редкий, неординарный вывод, схожий с глубокомыслием древних философов?
Эрлай скривился и почесал подбородок.
– И что вы накопали?
Ди Вирш подошел к окну.
– Первым делом, я отправил в Хирс-Хорс своего помощника.
– Хирс-Хорс? Даже не слышал, – пробормотал маркиз.
– Да, маленький городок в Верстенской провинции. А сам обратился в королевский архив, по-поводу семьи ди Веррей. Мой тонкий, проницательный ум дал мне первую подсказку. – Кевин ди Вирш многозначительно помолчал, насмешливо щурясь. – Ди Верреи – древний, статусный род. И в почетном списке древних семей стоит под номером тридцать восемь. Из двухсот. Еще несколько веков назад, во времена династии Вилингитов, Верреи стояли рядом с троном и дружески похлопывали королей по плечу. Так то, маркиз.
– Ладно, соглашусь, девочка не простая, – чуть усмехнулся ди Гиль. – Но этот факт не отменяет ее романтических склонностей к любовным историям, возможно, она излишне восторженна и неуравновешенна. Да мало ли.
– Эр, хватит сказок. Ты сейчас наговоришь на целый роман. И поверь, к правде, это не имеет никакого отношения. – Кевин поставил бокал на тумбочку. – Правда оказалась не такой романтичной.
Маркиз заинтересованно прищурился.
– То, чего нет в газетах?
– Отец девушки, граф Айрон ди Веррей погиб шесть лет назад при весьма странных обстоятельствах. Его убили неизвестным магическим артефактом. Охрану и возницу просто закололи. Ты знаешь, я внимательно изучил дело, и у меня сложилось впечатление, что расследование намеренно провели из рук вон плохо. Нестыковки, слабая аргументация в отчете, маг-эксперт отписался общими формулировками.
Ди Вирш взял бутылку и еще раз наполнил бокалы.
– Ты намерен вновь открыть это дело?
– А смысл? – Кевин пожал плечами. – Прошло больше шести лет. Нет, Эр, время упущено.
Эрлай вдруг вскинул бровью.
– Ты нашел какую-то связь между убийством отца и исчезновением дочери?
– Эта связь наверняка есть, – уверенно кивнул королевский дознаватель. – Начнем с того, что дело о передаче опеки проиграли два близких родственника Нель ди Веррей. Тетка девочки по материнской линии из Верстена, и двоюродный брат девочки. Тогда ему было около тридцати, и он служил коронером в Лаунгте. Уважаемый человек.
– И кто же оказался опекуном? – Спросил маркиз и тут же заглянул в газету. – Барон ди Рёх. Кто он?
– Во всех отношениях темная личность. Если говорить о степени его родства к девочке – троюродный дядя. Причем, родственник – не он. Его умершая жена была троюродной тетей Нель. Но опекунский совет в Верстене признал за ним право взять опеку над девочкой.
– Странно, – маркиз встал с кресла и задумчиво прошелся по комнате. Потом опять взял в руку газетный листок.
Кевин пошуршал бумагами и протянул ему отпечатанное крупным планом портретное изображение девушки.
– Вот, смотри. Мы запросили документы, какие были у монахинь из Северной провинции. Нель жила там последние шесть лет. Дядюшка пристроил.
Ди Гиль с любопытством вгляделся в лицо незнакомки – мягкие губы, полуулыбка, глубокие глаза, в которых утонула грусть. Где-то в груди неровно стукнуло сердце. Маркиз застыл, боясь оторвать взгляд. Вдруг показалось, что она сейчас вздохнет, посмотрит на него и может быть, рассмеется. Или покажет язык…
– Эр, ты ее знаешь? – Нахмурившись, окликнул его Кевин.
– Нет, впервые вижу. – Эрлай пожал плечами и отложил листок. – Что ты намерен дальше делать?
Кевин вздохнул.
– Твоя версия с молодым человеком упирается в один факт. Два месяца назад, кстати, в тот день, когда она исчезла, ей исполнилось девятнадцать лет. По закону наследования, принятого королем Альприком, дети из древних родов не подчиняются общепринятому закону об опеке.
– В девятнадцать наступает первое совершеннолетие.
– Именно так. И с этой даты, Нель ди Веррей имеет право вступить в наследство. Вернее, ровно через месяц после дня рождения.
Маркиз взволнованно мотнул головой.
– А вместо этого она сбегает из дома.
– Вот и я о том же. Напрашивается разумный вывод – ей угрожала опасность и исходила она из ее же собственного дома.
* * *
Ах, королевский дворец! Огромная площадь, вокруг которой бело-жемчужно взвились пики башен – с лепниной, окнами, сверкающими, точно начищенный хрусталь.
Рядом с площадью, по широкому проспекту проносились богатые кареты с гербами. Нель внезапно почувствовала, как защемило сердце. А ведь сейчас вокруг нее жизнь – ее жизнь, украденная опекуном. У нее тоже есть герб, который мог бы красоваться на ее собственной карете. А еще она могла бы гулять вдоль этого проспекта в нарядном платье, с легким зонтиком в руке, и не просто заглядывать в окна шикарных магазинов, а смело входить внутрь и бесконечно капризничать, выбирая и копаясь в шелковых одеяниях.
Нель остановилась и сердито встряхнула головой. Глупая. Разве в этом счастье? В шелках, в бестолковой беготне по богатым лавкам? Счастье – это свобода. Пусть в простом платье и сидя за скромным столом. Но без страха и опасности.
Нель осторожно повернула голову к стеклянной витрине с полочками, искрящими алмазными драгоценностями. А за этими полочками отражалась она, в личине юного паренька. В личине, скрепленной заклинанием благочинной Ефимии.
Паренек был так себе. Худосочный, узкоплечий, с вихрастым чубом и колючими глазами. Нель пригляделась к себе. Глаза! Как с ними трудно. Они очень неохотно подчинялись заклинанию. И оставались почти такими же, как и у Нель ди Веррей. Она уже думала о том, чтобы начать носить очки в грубой оправе, чтобы слегка исказить контуры век.
На главной королевской башне гулко отбили часы. Нель вздрогнула и быстрым шагом потопала вперед. Идти несколько минут. Пересечь две улицы, пройди дворами между солидных домов, у дверей которых стоят мажордомы, и совсем рядом будет небольшой особнячок – аккуратный и спрятанный не только высоким чугунным забором, но и потаенными артефактами.
Дом принадлежал виконту ди Флами – отчаянному дуэлянту и гуляке.
