Текст книги "Вопреки (СИ)"
Автор книги: Ирина Саррис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
***
Когда из кабинета графа Ярла выходил очередной посетитель, феодал заметил в коридоре мистера Агмунда. Сразу напрягся, свёл свирепо брови на переносице и жестом позвал почтальона к себе.
Мужчина подошёл к столу господина. Молча положил перед ним письмо и золотое украшение. Раганар сжал в гневе губы, на секунду отвернулся, а затем, сжимая кулаки, спросил:
– Что это?
…Хотя и сам догадывался.
– Как вы и просили доложить вам, если мисс Розалия постарается отправить ещё что-то помимо письма родителям. Вот это, – пальцем пододвинул ближе, – адресовано графу-анкору Рихарду фон Норду. А украшение… плата за мое молчание.
Рагнар резким движением снёс всё со стола, а затем буквально зарычал. Поднялся, сделал несколько нервных шагов, пытаясь сдержать приступ агрессии.
– Рихард! Рихард! Рихард! – протараторил с отвращением и ударил по столу со всей силы. Почтальон, задрожав, отступил от господина на пару шагов. – Только о нём и думает… – измученно добавил он.
– Не моё дело, однако… – мистер Агмунд бормотал под нос, – если вы знали о чувствах невесты к другому, то заче…
– Закрой свой рот! – рявкнул Рагнар.
Мужчина, побледнев, весь вжался.
– Я влюбился в эту… эту… – говорил с какой-то ненавистью, но и… желанием, – в эту валькирию… – сделал паузу, перевел взор на письмо, взял его и открыл, – что там она ему пишет?
Пробежавшись по строкам, ухмыльнулся с болью в глазах и прошептал:
– Отвратительно…
Рагнару мучительно читать, как любимая девушка с трепетом и нежностью пишет другому. Так опрометчиво расписывает, как скучает по его прикосновениям, затем так ярко описывает моменты, что вонзились ей в память.
Все они четкими картинками всплывали в мыслях Рагнара. Он не мог смириться с фактом, что та… которая по праву принадлежит ему, была с другим. Ревность душила Рагнара также, как если дышать с минимальным просветом в бронхах. Пусть назовут хоть тираном, но он хотел иметь власть над Розалией, прям как она имеет бесконечную власть над его мыслями и чувствами.
Всё, что он смог выдавить из себя:
– Позовите Розалию ко мне, – а затем устало плюхнулся на стул и опустил голову.
Мистер Агмунд лишь торопя поклонился и поскорее вышел.
* * *
Я затряслась, когда меня позвали в кабинет графа Ярла. Было очень плохое предчувствие. Невольно пробежала мысль, что почтальон мог раскрыть меня. Хотя глупо же! Мистер Агмунд согласился помочь мне, даже украшение принял. Видимо, проблема в другом, но… в чем?! Неизвестность пугала ещё больше.
Перед дверьми кабинета, легкие сдавила паника. Я долго мешкалась перед тем, как войти, а когда зашла и увидела поникшего Рагнара сердце больно сжалось. Он сидел, опираясь локтями на стол и пальцами давил на виски. Глаза были закрыты, губы изогнуты в гневе. Я тихонько окликнула его, оставаясь стоять на пороге.
Граф Ярл поднял глаза, пустые, не отображающие никаких эмоций. Как-то грустно улыбнулся уголочками губ, а затем жестом указал на стоящий неподалёку стул и предложил присесть. Так я и сделала.
Подозрительно молчал, оттого было не по себе. Я даже задергала ногой, прям как мой папа, когда нервничает. Рагнар достал сигареты, взял одну и закурил, пуская к потолку серый дым. Неприятый запах ударил в ноздри, я невольно несколько раз кашлянула, а граф лишь ухмыльнулся.
– Вы курите? – спросила я.
Глупый, конечно, вопрос… Ведь и так вижу, что да, но на удивление Ярл ответил совершенно спокойно:
– Только когда нервничаю, – затем сделал очередную затяжку.
Посмотрел на меня так…изучающе, аж мороз пошёл по коже, и я заёрзала.
– Мне нужно кое-что тебе вернуть, – сухо произнес он, когда докурил.
Потом поднялся из-за стола и подошёл ко мне. Обошёл, вставая у меня за спиной. Сердце буквально подпрыгнуло к горлу, когда я ощутила позади себя его энергетику.
Звенящий звук, прям такой, если достать из кармана украшение и раскрыть в руках. Сглатываю, а потом вообще впадаю в панику, когда Рагнар надел на менямоёукрашение и поправил осторожно волосы. У меня волоски стали дыбом на макушке. Сразу вскочила и сделала шаг назад.
Граф Ярл, пряча руки в карманы, выровнялся и посмотрел на меня с высокомерием.
– У меня ещё есть кое-что для тебя, – ледяным тоном объявил он.
Я закачала отрицательно головой, глаза запекли.
– Что? – спросил со злой улыбочкой. – Почему ты так напугана?
Может Рагнар и человек, вот только я боюсь его больше, чем любого анкора в нашем королевстве!
Граф достал сложенное пополам письмо и, удерживая его между указательным и средним пальцами, продемонстрировал мне:
– Твоё?
Я тяжело задышала.
– Письмо графу-анкору Рихарду фон Норду… – манерно прочитал имя адресата, а через мгновение устремил сердитый взгляд на меня.
– Я… – а мне и сказать нечего. Как начала говорить, так сразу и замолчала, виновато опустив голову, но громкий приказ: “Смотри меня!”, заставил вновь поднять.
– Какими были условия, чтобы я спас твою семейку оттвоегопозора, Розалия?! – произнёс сквозь почти звериный оскал.
Не дождавшись моего ответа, Рагнар напомнил сам:
– Чтобы я не слышал о фон Норде, и чтобы ты даже не думала о нём! Но что делаешь ты? Пишешь Рихарду душераздирающее письмо, еще и моих людей просишь отправить. Запомни, Розалия, здесь никого нет на твоей стороне, – сделал паузу, а потом, словно отрезал: – нашему договору конец.
– Что? – я вздрогнула.
Рагнар вернулся за стол, кинул письмо и уже там повторил:
– Конец нашему договору, Розалия. Думаешь тебе всё всегда будет сходить с рук? Я сейчас же отправляю тебя обратно в Северное графство, а потом, готовься, всё королевство узнает о твоей распутности. И мне плевать, что с тобой будет.
– Нет, граф, не надо…, – я кинулась к его столу, опираясь руками на край. – Простите мне эту глупость…
– Сколько ещё лжи я должен проглотить? Сколько должен закрывать глаза? Почему ты так эгоистична, Розалия? Мир не крутится вокруг тебя, и терпеть твои жалобы о том, как же всё несправедливо, никто не будет. Отец выбралменятебе в мужья, не Рихарда. Ты должна была смириться. Таков наш мир! Но как поступаешь ты? Игнорируешь законы, традиции, спишь с другим, подставляешь своих родителей… и абсолютно не задумываешься о последствиях. А надо бы! Знаешь… за свои поступки нужно нести ответственность. И ты её понесешь! Прикрывать тебя я не стану. На этом всё… пошла вон!
– Рагнар, нет…
– Пошла вон. И вещи свои собрать не забудь. Ты сегодня же возвращаешься!
Слушать бы он не стал… всхлипнув, я повернулась на пятках и покинула его кабинет, потом направилась в покои… чтобы собрать сумки.
На меня плачущую косились все слуги. Особо наглые даже останавливали и любопытствовали о том, что случилось. Я молчала, разворачивалась и уходила.
В покоях дала себе волю выплакаться. Проклинала того почтальона! Хотя должна ли? В первую очередь мне следует злиться на себя.
Рагнар прав, ответственность за свои поступки нужно нести, а я слишком удачлива, раз мне всё сошло с рук, особенно история, когда меня застукали с другим мужчиной! Если бы не Рагнар… страшно подумать, чтобы со мной было и куда бы сослал отец. На самый север на тяжелые работы или же… в бордель?! Даже не знаю, что хуже.
Уйди я с Рихардом… весь удар бы пал на родителей: позор, осуждение, критика. Папа бы точно потерял работу. Родители бы оказались на улице. А им никто бы никогда не помог.
Рагнар во всем этом хаосе стал ангелом: простил, защитил, принял… А я так ужасно поступила. Но иначе не могла. Уж не виновата, что полюбила другого. Насильно мил не будешь. Вот только задумываюсь и спрашиваю саму себя: «А кому нужна та “любовь”?! Если сейчас родители упадут вместе со мной в самую бездну…»
Утерев слезу, взяла очередное платье и сложила в сумку, потом всхлипнула, ведь страшно подумать, какое ужасное будущее меня теперь ждет из-за моей глупости и неблагодарности!
Хоть вещей немного, но собирала их до самого вечера. Быстро не получалось: много раз я просто так замирала на месте, вглядываясь в одну точку. Это опустошение. Внутреннее отчаяние.
В дверь постучали. Я удивилась, крикнула: “Войдите”, но кто-то за дверью лишь подёргал ручку и всё. Видимо, случайно закрыла, а сама не заметила. Пришлось подойти и открыть самой. Тут же замерла, когда встретилась глазами с Рагнаром. Граф посмотрел на меня с какой-то болью. Печально выдохнул.
– Мои сумки готовы, – еле слышно оповестила я.
– Что есть такого особенного в Рихарде, чего нет во мне?! – обречённо спросил он.
Не ожидала такого вопроса, потому растерялась. Рагнар чуть приоткрыл губы и пошел на меня. Я машинально отступила. Затем еще раз. Ощутив спиной стену, вздрогнула.
Граф подошёл совсем вплотную, а через секунду неожиданно поцеловал. Всё произошло стремительно, я и не поняла сначала, но потом поддалась, разрешая уводить себя в танец и скоро поцелуй превратился в настоящую страсть. Я несмело обвила руками его шею, Рагнар тут же прижал меня к себе сильнее, увеличив напор. Теперь это был требовательный поцелуй. От его прикосновений по коже забегали мурашки. Хотелось быть еще ближе. Нравилось ощущать страсть, агонию, желание.
Я не осознавала до этого, как сильно меня тянуло к нему. Мне его было мало. Словно поцелуй – укол наркотика, я пристрастилась и стала зависимой от него.
Рагнар оторвался от губ и начал жадно покрывать мою шею поцелуями. Покусывал, оставляя свои метки. Ноги стали ватными. Я обмякла в его сильных руках. Мужчина подхватил меня, удерживая осторожно за талию, направился к постели.
Нависа надо мной и снова поцеловал. В нос бил запах его тела: приятный, чуть терпкий; я блаженно вдыхала его. Вдруг меня захлестнуло волной несдержанного желания, я потянулась к пуговицам на его камзоле. Наблюдая за мной, как хищник, Рагнар мне помогал и скоро моему взору открылось красивое, мужское, мускулистое тело. Граф, в свою очередь, начал раздевать меня. Было не по себе, но я слишком сильно хотела его.
Его руки, губы изучали меня. Я выгибалась от нежных касаний, затем замерла, когда ощутила, как одним плавным, спокойным движением Рагнар оказался во мне. На секунду стало больно, я прикусила губу от неприятной рези внизу. Граф, приковав ко мне взволнованный, растерянный взгляд, тихонько спросил:
– Ты невинна?
Я в ответ кивнула. Вмиг Рагнар повеселел, улыбнулся, глядя на меня томно, затем поцеловал, поддавшись вперед снова. Я обхватила его бедра ногами, притянув ближе. Жар расплывался по всему телу. Страсть накрывала с головой. Рагнар то ускорялся, то притормаживал. Это был взрыв эмоций! А наши довольные протяжные стоны, наверное, слышали во всем поместье.
* * *
Полумрак. Рагнар глядел куда-то отрешенно в сторону, поглаживая пальцем плечо невесты, а она молча лежала у него на груди. Рагнар не мог подобрать слов, всё произошло внезапно. Он был как в тумане, не успел понять, когда страсть овладела ими двумя.
Невинность Розалии стала для графа Ярла неожиданностью и… подарком. Теперь ему было неудобно, что считал девушку «порченной». Хоть и принял её, но в душе злился и ненавидел за близость с фон Нордом, а оказалось зря.
Розалия сама не могла поверить в то, что она переспала с Рагнаром, хотя осознанно пошла на этот шаг. Уж сильно глаза Рагнара помутнели от ревности, злобы, собственничности. Он бы не простил её за письмо Рихарду и от своих слов не отказался бы: легко бы отправил с позором обратно домой. Подаренная ему невинность стала этакой жертвой, чтобы остаться в Людском графстве. Потихоньку воспитанница женской академии осознавала свою силу, о которой когда-то говорил Рихард: мужчина теряет голову с той, в которую он влюблен и готов ради неё на всё. Близость – стала ментальными узами, ведь теперь Рагнар чувствовал, что Розэ принадлежиттолькоему, а потому, когда девушка поднялась на кровати и, придерживая одеяло на груди, попыталась встать, на фразу Розалии: “Мне нужно собираться дальше…”, он ответил низким тембром:
– Забудь. Ты никуда не едешь.
На этой фразе белокурая девушка сидела к жениху спиной. Услышав её, она хитро улыбнулась. Удивительно, но сработало! Не пойди она на это, граф бы не смиловался. А так Розэ сумела спастись изощрённым способом.
Обернувшись, северянка загадочно улыбнулась Рагнару. Мужчина вздохнул, руки завёл за голову и пристально рассматривал светловолосую бестию. Сколько же демонов в её омуте… Зеленые глаза, как два изумруда, горели словно сорванные с олимпа огни. Таинственная, через чур смелая… просто ведьма, одурманившая его.
В свете полумесяца серые глаза Ярла переливались от серебряного к черному. Искорки сияли, как осколки, на краю. На плотоядную улыбочку ложилась тень. Платиновые волосы переливались в белом свете луны.
Девушка и не заметила, как засмотрелась, засмущалась и, оробев, осторожно отвела взгляд в сторону. Есть в нём что-то такое… притягивающее. Пусть близость – жертва, но чувства, что накрыли волной – были настоящими.
Их отношения странные и запутанные, прям как клубок запутанных разноцветных нитей: где черная нить – ненависть, красная – страсть, фиолетовая – насмешки и колкости друг на другом, зелёная – влечение. Наверное, спросив у Розэ о чувствах к Рихарду, она ответит, что любит. Задайте такой же вопрос насчёт Рагнара – она сперва замешкается, потом с ярким огнём в глазах будет доказывать свою ненависть к нему, только огнем будет далеко не переполняющая ярость, а симпатия.
***
Поместье графа-анкора Рихарда фон Норда
Холодные пальцы сжимали алый бутон. Сильнее. Цветок смялся, а затем безжизненно полетел на деревянный пол. Граф морщился от боли. Проклятая тоска! С ней невозможно бороться, хотя он должен. Столько вопросов, которые нужно решить. Отступиться от Розалии? Однозначно, нет. Пусть она избрала лёгкий путь, дабы не подставлять родителей, но фон Норд так просто свою пару не отпустит. Должен собраться и продумать другой план, но физически пока не может… Он абсолютно разбит. Тоска равнозначна скорби: угнетающая, душащая, мучительная.
Чувствовать пару – драконий инстинкт, тоска тоже происходила на инстинктах, ей воспротивиться было нельзя.
– Ваше Сиятельство, – в тёмную комнату зашёл Вестар, остановился на пороге и, прижав руки вдоль туловища, поклонился. – Я позвал Мари…
– О нет, – прорычал возмущенно Рихард.
Только этой золотой драконицы не хватало: самовлюбленной, требующей всеобщего внимания. Дворецкий постарался объяснить зачем позвал её, но не успел. Словно у себя дома девушка раскрыла двери покоев Рихарда. Анкор поморщился от яркого света, а Мари, лёгкой походкой, зашла внутрь, ещё и пробубнела:
– Ну и темень!
От одного взмаха её руки свечи в канделябрах вспыхнули, и комната наполнилась светом. Граф цокнул, запрокидывая устало голову. Девушка прошла к нему и, оглядев бывшего влюблённого, печально сказала на выдохе:
– Ужасно выглядишь.
– Пришла позлорадствовать? – угрюмо спросил Рихард.
Мари обиженно хмыкнула:
– Хотелось бы! Люби ты меня, таких проблем не было, но нет… ощутил же пару в человеческой девчонке! – крайние слова почти проглотила. – Но должна признать, – скложила руки на груди, – неплохой выбор. Дочка купца-а-а.
– Откуда ты знаешь? – удивился Рихард.
Мари засмеялась:
– Всё графство сплетничает о твоей интрижке с Розалией Ларс. Только никто так и не знает: правда это или нет… Ведь граф Ярл благородно забрал распутницу с собой.
– Закрой свой рот! – оскалился анкор, что есть мочи.
Девушка обиженно насупилась, а граф кинул главный вопрос:
– Зачем пришла?
Мари выровнялась, а затем, достав из сумки эликсир, ответила:
– Помочь.
Граф с подозрением взглянул на тёмно-бардовую почти черную жидкость.
– Издавна этот эликсир прозвали “Бардовой смертью”. Да-да, тот самый, – закивала Мари, когда заметила на лице Рихарда безмолвное удивление. – Постепенно, день за днём, он разрушает узы с истинной парой. Так как узы − плоды инстинкта, не имеющие ничего общего с настоящими чувствами, эликсир может полностью избавить тебя от них. Тоска тоже уйдёт. Навсегда. Возможно, когда ты снова встретишься с Розалией, она для тебя станет просто прохожей, а может… всё еще будешь любить её.
– Вы должны начать принимать его, Ваше Сиятельство, – подхватил Вестар.
Рихард медлил с ответом. С одной стороны, ему необходимо избавиться от тоски, чтобы здраво мыслить, а с другой… он боялся, что чувства к Розэ исчезнут. Мари заметила его смятение и не упустила шанс поязвить:
– Всё-таки не уверен в своей истинной любви к Розочке?
Вопрос бывшей возлюбленной больно уколол, но он всё равно твердо заявил:
– Уверен!
Мари опустила голову, сжала губы, а потом, сдерживая слёзы от ревности, начала объяснять:
– Принимать надо ровно по двадцать капель в день на протяжении тридцати дней. Тебе будет плохо, – грустно добавила она, – очень. Будет хуже, чем даже сейчас. Так он действует. Придется терпеть ради свободы в будущем.
– Я всё вытерплю, – с хрипотцой в голосе ответил фон Норд, а затем спросил: – но… откуда он у тебя? Я думал рецепт уже давно утерян.
– Это правда, – грустно улыбнулась Мари. – Но в нашей семье он сохранился. Я попросила бабушку его приготовить. Она отказывалась. Семья вообще меня видеть не хочет, а помогать тебе тем более. Ведь они считают, что ты виновник того, что меня исключили из Благонравной академии для анкоров. Знаешь, я им соврала, мол ты планировал идти просить моей руки, но глупый сработавший инстинкт поломал все планы. Бабушка согласилась. На самом деле… – Мари закусила губу, – я действительно надеюсь, что потом ты поймёшь: у тебя нет чувств к Розалии, а меня… любишь. Ты дорог мне, Рихард. Может я не святая, но, встретив тебя, полюбила по-настоящему. И… если окажусь права, вернись ко мне. Я не дочь купца, а обычная дочка лесоруба, родители на наш брак согласятся несмотря ни на что.
Рихард развел руки и шепнул:
– Иди ко мне.
Слёзы хлынули из глаз, и девушка тотчас кинулась в объятия графа. Прижималась к нему, терлась виском о сильную грудь. Как же Мари скучала по нему! Она считала Розалию недостойной, осуждала, что уехала с графом Ярлом, обзывала слабачкой и трусихой. Мари уверена, будьонана её месте, ушла бы за Рихардом, не побоялась бы тернистого пути, даже если бывсёкоролевство было против них!
Анкор понимал, что Мари его правда любит, но не мог ответить взаимностью. К ней была страсть, но никогда не было любви, только горячие ночи без обязательств, которые устраивали, как ему казалось, их двоих. Когда изменились её чувства – даже не знает. Просто в какой-то момент Мари полюбила и пожелала взаимности, которую дать Рихард не мог. Ему жаль. Очень. Но в его сердце другая.
Мари, всхлипывая, поднялась, взяла ложечку на столике и, считая вслух, накапала ровно двадцать капель, а затем преподнесла эликсир к губам фон Норда.
Отвратительная на вкус жидкость мигом начала действовать. Сковала дыхание тотчас, когда проходила по горлу. Она словно обжигала органы внутри. Были сильные боли в теле, а мучительные судороги выкручивали. Началось головокружение. Глаза на миг перестали видеть. Приступ был недолгим, хотя Рихарду показалось, что прошла целая вечность. После он устало выдохнул, проваливаясь в сон, а где-то глубоко в душе впервые пришло ощущение мимолётной лёгкости.
* * *
Мне перегородили дорогу трое прислуг, держа в руках скатерти. В один голос задали вопрос: “Какую?”. Я завела руки за спину и внимательно их рассмотрела. Обе одинаково белоснежные, различались лишь золотыми узорами на краю. Вдруг со стороны лестницы донеслось:
– Та, что в центре.
– Рагнар, – я улыбнулась жениху, который направлялся ко мне.
Мигом кинула слугам: “Эта!”, указав пальчиком на ту, что предложил граф и направилась на встречу. Ярл растянул губы в хитрой улыбочке и сузил глаза:
– У меня для тебя сюрприз.
– Свадебный подарок? – изогнула бровь.
– Лучше, – протянул он, обошел меня и нежно попросил: – закрой глаза.
Я, сделав вдох, закрыла.
– Осторожно… – одна рука легла мне на талию, а вторая придерживала за руку.
Я послушно следовала, невольно смеялась оттого, что несколько раз споткнулась. Рагнар тоже мило смеялся, просил быть осторожнее и аккуратнее, за ранее говорил куда следует повернуть или где порожек.
– Стой тут.
Меня отпустили. Послышался звук, открывающийся двери. Я улыбнулась в предвкушении, а когда после его слов: “Открывай” увидела родителей, буквально взлетела к небесам от счастья!
– Мама! Папа! – я тотчас кинулась обнимать их.
Уже прошло больше месяца, как я уехала из Северного графства, безумно соскучилась по родным. Даже слезу пустила. Мама, заметив, тоже разрыдалась.
– Когда вы приехали? – спросила я у неё.
– Та вот совсем недавно. Зять встретил, а родная дочь где-то пропадает, – засмеялась она.
– Прости-и, – протянула я виновато и объяснила: – уже через пару дней свадьба. Рагнар очень занят, много работы, поэтому все заботы о ней легли на меня.
– Ну вот… Сейчас твои родители подумают, что я тебя эксплуатирую, – скорчил обиженную гримасу жених, подходя ко мне; притянул за талию и поцеловал меня в висок, щеки налились румянцем и я осторожно отстранилась, указывая на родителей, мол неудобно при них, а графа, по-моему, они не смущали, тот ухмыльнулся и притянул ещё ближе.
– Так рада видеть, что вам хорошо вместе несмотря на то, что произош… – отец не дал договорить жене лёгким тычком локотком.
Мама тут же поняла, что сказала лишнее. Она вжала шею в плечи, бросая растерянный взгляд на мужа. Рагнар недовольно выдохнул, а я опустила голову. До сих пор мой поступок, как ножом по сердцу для всех. Никто не хочет вспоминать ту страшную ночь. При всей моей любви к Рихарду, даже мне тяжело, потому что… безумно стыдно перед родными.
– А… может покажете, мистер Ярл, как обстоят дела в Людском графстве? – предложил отец.
Для него это не просто повод сменить тему, но и животрепещущий вопрос. Рагнар согласился и пригласил тестя в кабинет. Мы с мамой остались вдвоём, я спросила:
– Может быть чай?
Мы расположились на небольшим балконе с прекрасным видом на море. Сегодня штиль, потому чаевать на воздухе – было одно удовольствие. Прислуги принесли ароматный фруктовый чай и разные сладкие угощения.
Я взяла кружечку, сделала глоток. Мама тоже самое. Нависла неловкая тишина, которую разрезал лишь шум морского прибоя. Вдруг она тихонько спросила, словно сочувствовала:
– Ну как ты здесь?!
Я подняла глаза и встретилась с её ещё более сочувствующим взглядом, потом пожала плечами и процедила:
– Нормально.
– Мне… – покачала отрицательно головой, – так жаль, Розалия.
– Почему? Скоро свадьба с Рагнаром Ярлом, графом Людских земель. Разве это не то, чего вы хотели?
Мама поникла. Она взяла чашку с блюдца дрожащими руками, сделала глоток, затем заговорила, глядя куда-то вдаль:
– Никак не могу выкинуть из головы твой взгляд на фон Норда, перед тем, как ты уехала с Рагнаром. Сколько в нём было боли, сожаления… Не знаю возможна ли любовь с первого взгляда, но если то не взгляд расставания влюблённых, тогда что?! Я корила и корю до сих пор себя, ведь ничего не приняла для того, чтобы ты была с тем, кого выбрало сердце. Я думала: как же моей девочке тяжело переступать через свои чувства и следовать правилам нашего жестоко мира, подчиниться воле отца и уехать с нелюбимым, посвятить ему жизнь, родить детей. Мне ужасно оттого, что ты несчастна, Розалия, – не выдержав, мама горько заплакала.
Я взяла салфетку и молча протянула ей.
– Не плачь, мам.
– Прости меня, дорогая…
– Всё хорошо, – я выдавила из себя улыбку. – Правда, – кивнула в знак подтверждения. – Я привыкла жить рядом с графом Ярлом. Сначала мы и правда много ругались, а потом притерлись характерами. Он оказался очень добрым и заботливым, внимательным, понимающим и отзывчивым.
– Но ведь ты не любишь его…
Я вздрогнула. После недолгой паузы, ответила:
– Затоонменя любит. Безумно любит.
– Но…
– Мама! – перебив, грустно улыбнулась. – Я поняла одну важную истину: есть тот, кого любишьты, и тот, кто любиттебя. В нашем мире это частое явление. Я не одна такая. Папа прав, Рагнар − хороший человек. Мужем, уверена, тоже будет замечательным, как и будущим отцом. Поэтому не волнуйся за меня и не вини себя. Любовь − не единственный фактор счастья, счастье можно найти в семье и в детях. А там… кто знает?! Может со временем моя любовь к графу Ярлу никогда не сравнится с любовью к фон Норду, и я пойму, чтотобыла лишь… глупая влюбленность по молодости.
– Ты стала такой мудрой, Розалия, – поразилась мама.
– Пришлось.
– А… – начала говорить, но запнулась, я попросила продолжить, – а граф Рихард фон Норд… так и не объявлялся?
– Так и не объявлялся, – досадно на выдохе ответила я. – Хотя, честно признаться, я сначала его ждала. Думала придёт за мной, словно принц, но нет… Ничего…
Мама поддалась телом вперед и дальше говорила шепотом:
– Вдруг он писал, но Рагнар избавлялся от писем?
– Тогда так даже лучше.
Мама удивилась, а я пояснила:
– Зачем писать, если мог приехать? Или придумать план, чтобы мы были вместе… Думаю, он просто отказался от меня в тот день, когда я выбрала Рагнара, – сделала паузу, после продолжила: – знаешь, я даже понимаю Рихарда. Зачем идти за той, кто выбрала другого? Осознав, я просто перестала ждать. Наши пути разошлись. Значит, так надо, – сделала глубокий вдох. – Ладно! Хватит мусолить прошлое… Нужно думать о настоящем.
Мама согласилась и сразу же перевела тему:
– Свадебное платье принесли? Покажи хоть!
– Портнихи доставят его завтра утром.
– Уверена, оно очень красивое.
В это время на балкон зашла Марта, поклонилась и оповестила:
– Ваши покои готовы.
– Замечательно! – вздохнула мама. – Пойдёмте, покажите. Розалия, милая, и ты тоже.
– Идите без меня. У меня есть дела… – крайнее произнесла неуверенно, но узнавать подробности мама не стала, наоборот, мягко улыбнулась, одобрительно кивнув. И я ей в ответ, а потом, когда они уже ушли с домработницей, мигом допила чай и торопливо направилась в кабинет Рагнара.
Я зашла без стука. Папа, сидя в кресле, изучал какие-то отчетности. Их на столе перед ним была целая куча. Граф чинно сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и наблюдал за тестем из-за припущенных ресниц. Я остановилась на пороге, руки сложила на животе и уважительно поклонилась. Врываться в кабинет, где мужчины над чем-то работают или что-то осуждают, очень непочтительно. Потому папа, хмуро глянув на меня, буркнул:
– А манерам ты так и не научилась, Розалия…
– Пап, – осторожно обратилась я, – мне нужно срочно поговорить с Рагнаром.
После моих слов жених лениво перекатил голову на подголовнике кресла и посмотрел с любопытством.
Отец равнодушно кинул:
– Говори, – глаза от документов не отрывал ни секунды.
– Пап, можешь, пожалуйста, – сделала паузу и мягко добавила: – выйти?
Сколько же в его глазах было возмущения! Я даже вздрогнула.
– Мистер Ларс, видимо, это правда срочно. Мы с вами потом продолжим, – на помощь пришел Рагнар.
Ему он перечить не стал. С недовольством откашлялся, демонстративно кинул на стол бумаги и поспешил выйти. Я виновато опустила на секунду голову, а затем, выровнявшись, подошла к столу графа. Тот ухмыльнулся и взглянул на меня как-то ехидно, оттого чуть смутившись, я робко улыбнулась.
– Что случилось, Розалия? – спросил Рагнар.
Я ответила, как отрезала:
– Мне нужны личные покои.
Граф сперва замер, словно перекручивал полученную информацию, а потом рассмеялся. У него был низкий, почти бархатистый смех.
– Они резко понадобились тебе после совместного проживания целый месяц?! – издевательски усмехнулся. – Кризис отношений? – язвил. – Слишком быстро, не находишь? Мы ведь ещё даже не поженились.
Я цокнула:
– Дело не в этом! Согласилась жить по твои правилам и в частности ночевать в одних покоях −я, но для моих родителей подобное не слыхано!
– Брось, Розалия, – качнул головой. – Не в твоем случае. Плюс они знают, что ты уже больша-а-ая девочка, – добавил двусмысленно.
– В отличии от тебя, они знали, что между мной и Рихар… – я запнулась, а потом просто, тараторя, договорила: – в общем, что между нами ничего не было! – щеки налились румянцем, и я отвела глаза в сторону.
Рагнар пожал плечами:
– Допустим. Но они ведь не против были отпустить тебя в моё графстводозаключения брака, а здесь… – он коварно улыбнулся, – итак понятно, что мы не будем целый месяц вести исключительно светские беседы.
– А должны были! – возмущенно воскликнула я.
Граф засмеялся. Затем поднялся и, взяв меня за кисть, потянул на себя. Взял за талию, поднял и усадил на стол. Руки поставил по бокам. Томно и желанно смотрел на меня.
Сердце тотчас подпрыгнуло к горлу. Я панически обернулась на двери и затараторила:
– Рагнар, ты что делаешь? Дверь открыта! Вдруг кто зайдёт? Нас же увидят! Я умру со стыда, если нас застукают! Отпусти сейчас же!
Он, подобно демону-искусителю, ехидно ухмыльнулся, словно получал удовольствия от моих переживаний. Я выдохнула и приказала уже строго:
– Граф Рагнар Ярл, отпустите меня сейчас же!
Дворянин иронично нахмурился и поддался ближе. Я вздрогнула.
– Хочешь казаться примерной девочкой? С твоим огненным темпераментом это сложно.
– Если вы меня не отпустите, я закричу, – пригрозила.
– Лучше ночью, – съязвил он.
Я выдохнула с негодованием, а он лишь коварно заулыбался, а бесстыжие глаза заблестели. Он перевел взгляд на губы. Ещё мгновение и поцелует, но я осторожно отстранилась. Открытая дверь очень меня смущала. Боюсь, что могут заметить родители.
Рагнар был настойчив. Мне кажется, мои волнение и дикое смущение, его только заводили, потому он положил ладонь на мой затылок и медленно притянул к себе. Упираясь руками на его грудь, я боролась с ним, но феодал лишь зловеще усмехался. Сильный… Я ничего не могла сделать против него, а потому, когда губы соприкоснулись, тотчас ответила на поцелуй. Сперва было легкое касание, а потом страсть взяла вверх и вот поцелуй преобразился в пламенный. Адреналин лишь усиливал бешенные чувства.
Рывком мужчина прижал меня вплотную. Я обвила руками его шею, перебирая пальцами пепельные волосы… Ноготком провела по коже – Раганар чуть не зарычал мне в губы.
…Я привыкла целовать его, привыкла спать с ним. Мне нравились его касания, поцелуи кружили голову. Даже привыкла к близости с ним. Рагнар прекрасный любовник и знает, как доставить удовольствие.
Потихоньку Рихарда было всё меньше в моей голове. Я научилась жить без него. Скоро стану женой графа Ярла. Жизнь будет такой, какой должна была быть изначально.
Рагнар отстранился и томно посмотрел на меня. Мне кажется, не будь сейчас дневного времени, поцелуи бы давно переросли в большее. Я же моментально смогла взять себя в руки, выровнялась, невзначай кидая осторожные взгляды на дверь, а потом требовательно озвучила ещё раз:
