Текст книги "Вопреки (СИ)"

Автор книги: Ирина Саррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Девушка напряглась, но внешне волнение пыталась не показывать, лишь ждала продолжения его слов.

– Когда родишь, не стану заставлять быть моей супругой, а сделаю одной из слуг во дворце. Помнишь?

Девушка внутри задрожала.

– Думаю, помнишь, – зловеще ухмыльнулся он, видя в её изумрудных глаз страх. – Однако, я не могу не заметить, как ты поменялась после рождения Элеоноры. Полюбила её?

– Очень, – и это была самая настоящая правда.

– Уже стыдно за те слова, которые говорила? Мол… она мой отпрыск, абсолютно нежеланный тобой.

– Безумно стыдно, – и Розалия действительно очень сожалела о сказанном.

– Верю, – кивнул Рихард и, откидываясь о спинку стула, предложил: – так может… нам стоить сохранить хорошие отношения друг с другом ради Элеоноры? Ты её мать. Дорогой и близкий ей человек, в котором она будет очень нуждаться. Уверен, мы с тобой сможем поладить. Ведь уже ладили когда-то до свадьбы или… – грустно улыбнулся, – ты просто хорошо играла. Сможешь сыграть снова в таком случае?! Что думаешь?

– Я думаю, ребенок никогда не сможет сохранить брак. Как бы сильно я не любила Элеонору, она не сможет заставить меня полюбитьтебя. Мои чувства не поменялись: моё сердце всё также отдано другому. Ты знаешь кому, имя называть не буду.

Руки Рагнара нервно задрожали, а глаза наполнились столь черной яростью, что Розалия вжалась в кресло от испуга, тревожно отводя от дворянина взгляд. Мужчина просто впал в отчаяние. Он так жаждал любви Розэ, надеялся, что любовь в ней пробудит ребёнок, но нет… она слепо любит его братца! А что же тогда та ревность? Рагнар её надумал сам? Ох, его голову заполонил туман, внутри перемешались любовь и ненависть.

– Легко говорить всё что угодно, понимая, как сильно я люблю тебя, да? – тяжело спросил феодал. – Будь на месте меня другой, кто-нибудь строже, равнодушен к тебе, ты бы пискнуть боялась, зная, что тебя могут выбросить, как ненужную вещь, очернив весь род. Но зная… что так я сделать не смогу, без страха говоришь, что вздумается. Ты правда эгоистка, Розалия.

– Не моя проблема, что вы полюбили меня, граф. Ваши чувства невзаимные, и об этом я говорю давно. Это не эгоизм. Я просто не люблю вас, а сердцу приказывать не могу.

– Не люби! Но и с фон Нордом тебе не быть. Как и обещал, отныне и навсегда в моем поместье ты будешь прислугой, – на крайне фразе Рагнар положил перед Розалией бумагу и перо, – это свидетельство о расторжении брака, просто поставь свою подпись и всё. Закончим наши отношения.

Белокурая красавица, которая так сильно заставляла стучать сердце графа Людских земель, украдкой взглянула сперва на “мужа”, а затем на лежащей перед ней документ. Подписав, потеряет титул и опуститься на уровень к безвольным слугам поместья. Раньше она боялась подобного, но сейчас, оставаясь верной Рихарду, гордость не позволит не подписать свидетельство. Пусть станет слугой, пусть будет мыть полы, туалеты, пусть над ней насмехаются, но она… будет верить, что однажды за ней придёт фон Норд. А он обязательно придёт! Одержит победу и с триумфом заберет её и Элеонору в Северное графство. Потому рывком Розэ взяла перо и уверенно поставила подпись, после протянула бумаги к уже бывшему мужу.

– И ещё кое-что, – ледяной взгляд графа, павший на неё в ту секунду, заставил девушку вздрогнуть. – Ты умерла для Элеоноры.

– Что? – тревожно переспросила Розалия.

– Я не запрещаю тебе заботиться о нашей дочери, но не смей говорить ей, что являешься её матерью. Её мать умерла, сегодня. Отныне, ты просто прислуга во дворце. А прислуга не может быть матерью моей драгоценной малышки. Поняла меня?

– Элеонора имеет право знать, кто её мама! – воскликнула Розалия.

– Она не нужна своей матери, которая вместо того, чтобы строить крепкую семью, выбрала какого-то мужика. Потому, думаешь, узнав об этом она будет искренне тебя любить? – качает отрицательно головой. – Элеонора возненавидит тебя.

– Заодно расскажи, как заставил меня выйти за тебя!

– Я не заставлял, а дал выбор: я или Рихард. Ты выбрала меня, так что теперь молчи.

– Это был шантаж! – отрезала Розалия. – Ты грозился очернить честь моей семьи!

– Каждый выбор, ясное дело, что-то бы влёк за собой. А как ты хотела? Быть с Рихардом, сохранить честь рода, чтобы при этом я уехал к себе и всё забыл?! Думаю, ты так представляла. Как наивно…

– Ненавижу тебя! – злобно воскликнула Розалия, а Рагнар спокойно ответил:

– Да, я помню. Так вот, – улыбнулся, – придётся согласиться с такими условиями. Элеонора будет расти, и ты хоть каждый день тверди, что её мама, она не поверит. Ведь Элеонора аристократка, а ты к тому времени будешь уже уставшей, обычной прислугой.

Я помнила разговор с Рагнаром так, словно он был вчера, хотя прошло уже недели две. Приняв все условия, мне пришлось стать одной из прислуг поместья.

– Вставай, лентяйка! – приказала Марта и рывком стянула с меня одеяло, кинув его на пыльный пол.

Я тотчас взвилась, как пружинка, и зло посмотрела на “старшую”. Марта ко мне была очень предвзята, вела себя словно она – сама королева! Заставляла выполнять меня самую грязную работу. Было вечно недовольной, ругала и не отказывала в себе удовольствия лишний раз наказать меня. Я гордо выдерживала абсолютно всё!

– Да быстрее-е! – протянула домработница и толкнула меня в плечо.

Я стояла в этот момент над миской воды и потому еле удержалась на ногах.

– Какая же ты медленная! – рявкнула, закатывая глаза.

Я насупилась, но сдержала желание ответить, иначе бы она тотчас с большой радостью придумала какое-нибудь изощренное наказание.

– Марна, и ты вставай! – в приказном порядке, но всё равно более мягким голосом, потребовала Марта.

Шатенка поднялась на кровати. Вид у неё был не очень: красные глаза, тяжелое дыхание, а когда постаралась что-то сказать, то не смогла, лишь схватилась за горло и поморщилась.

– Ты когда умудрилась заболеть? – ахнула домработница.

Марна еле произнесла, мол еще вчера почувствовала недомогание, но думала на утро полегчает, но стало хуже.

– Ладно, – кивнула старшая. – Лежи, я позову к тебе лекаря. И ни с кем не общайся! Не хватало ещё чтобы ты других заразила… Поняла?

Марна быстро закивала в ответ. Домработница недовольно и протяжно выдохнула, затем задержала свой взгляд на мне и хмуро кинула:

– Что смотришь? Закончила умываться?

– Да, – машинально ответила.

– Тогда одевайся, – отдала очередной приказ, а затем прошлась глазами по койкам и добавила: – все уже заняты работой. Придется тебе идти помогать собираться графу вместе со мной. Будешь делать то, что скажу. С Его Сиятельством не смей разговаривать, поняла меня? – после этого Марта, вздернув подбородком, направилась к выходу.

Я трагично хмыкнула, прикрыв глаза. Отказаться не смогу, идти придется. Мы с Рагнаром не виделись с того разговора. Или просто так сложилось, что не пересекались; или он намеренно меня избегал – не знаю. Новость о том, что увидимся сегодня, да еще я буду помогать ему собираться, заставила меня нервничать, это был почти страх.

Подойдя к своему шкафчику, я взяла форму прислуги и надела. У зеркала быстренько заплела волосы в низкий хвост, разглядев свое отражение лишь мигом. Как же я изменилась… Некогда аристократка сейчас похожа на замарашку: впалые щеки, синяки под глазами. Марта любила меня морить голодом, потому я сильно похудела; бледная кожа, словно нездоровая; сухие волосы, будто солома; померкшие глаза.

Мне было жаль себя, но ни за что не станужаловаться! Я жила надеждой в план Рихарда, который в скором времени обязательно придёт за мной. Потому, натянув улыбку, я направилась к старшей, которой, кстати, почему-то на выходе не оказалось. Да и спросить куда ушла, тоже было не у кого. Логичнее всего – к графу, ведь к нему мы собирались. Туда я и направилась.

Долго мешкаясь у его дверей, я боялась постучать и вновь встретиться с графом Ярлом. Но долг… прислуги обязывал, потому, набравшись храбрости, всё же постучала. Сразу донёсся ответ: “Войдите” и я зашла…

Замерли оба. Словно само время остановилось, перенеся нас в другое измерение, где не нет ни времени, ни пространства, ни звуков – ничего, лишь я и Рагнар. Сердце начало отбивать неровный ритм, оттого я учащенно задышала, не отводя глаза от феодала. В смятении он смотрел в ответ, разглядывал с интересом и неприкрытой грустью, словно сочувствовал, видя меня… в таком состоянии. Когда я улыбнулась – Рагнар поджал губы. Мне сложно описать свои чувства при виде графа Ярла: это странное переплетение тепла и вражды; невольно ловлю себя на том, что успела соскучиться. Хотеть сбежать, но, расставшись, ужасно скучать – какая ирония!

Марту я заметила лишь боковым взглядом: быстренько пройдя мимо меня с подносом, она оставила его на столе и вернулась, толкнув в очередной раз моё плечо, прикрикнув:

– Глупая девчонка! Ты почему сразу попёрлась к графу? Ты должна была идти в столовую! Его Сиятельство уже долгое время предпочитает завтракать в покоях! Мы берем его завтрак, а толькопотомнаправляемся в покои! Ах… – поворачиваясь к дворянину, Марта поклонилась, – прощу прощения, Ваше Сиятельство, за её дурное поведение! Такая глупая! Я накажу её, не волнуйтесь.

– Только если себя, – сухо подчеркнул Рагнар.

Я легонько улыбнулась, а вот Марта удивленно выдохнула, округлив глаза. Граф поспешил объяснить:

– Розалия ведь впервые помогает мне собираться, не знает последовательности действий. Вина на тебе, Марта, что не проинформировала её.

Домработница побледнела на глазах. Она всегда была такой высокомерной, а сейчас её так искусно опустили. Моему злорадству не было предела! И пока женщина кланялась и извинялась, подтверждая, что – да! – это и правда её вина, я из-под лба разглядывала Рагнара. Не видела его давно, но, в отличии от меня, граф Ярл был свеж и красив. На нём бежевые штаны, и расстёгнутый велюровый халат, демонстрирующий крепкий торс. Мои щеки немного порозовели от смущения при виде обнаженного туловища мужчины.

– Достаточно! – махнул рукой Его Сиятельство, когда Марта постаралась сказать очередную фразу, намекающую на то, какая она верная и наказывать её за одну ошибку не стоит. – Ты, – граф указал на меня, – подготовь ванну, а ты, – теперь на Марту, – мой утренний туалет.

Без лишних слов мы принялись исполнять указания. Старшая занялась своими делами, а я направилась в ванную комнату и покрылась мурашками, когда Рагнар зашел со мной и закрыл дверь. Он был возле умывальника, я же набирала теплую воду в ванне, судорожно спрашивая:

– Добавить эфирное масло?

– Можно.

Сглотнув, уточняю как можно более спокойным голосом:

– Какое желаете, Ваше Сиятельство? Эвкалиптовое, кедровое? Также есть апельсиновое и лимонное, ещё, – вдыхаю аромат следующей бутылочки, – бергамот.

– Эфирное масло розы, – словно утверждение, произнес Рагнар.

Ответ заставил очередную волну зябких мурашек пробежать по спине. Я замерла, мысленно стараясь успокоится, хотя сердце просто выпрыгивало из груди. На меня давили атмосфера, сам Рагнар и его двусмысленные слова. Граф волновал мою кровь и мне было тяжело оставаться спокойной, но я пыталась из-за всех сил.

Вежливо улыбаясь, я согласилась и дрожащими руками принялась искать бутылочку розового масла. Мне повезло, она оказалась третьей после бергамота. Открыла и накапала несколько капель в воду. Терпкий, но приятный аромат тотчас наполнил ванную комнату. Я сама невольно закрыла глаза, вдыхая запах: сладкий, с дымными нотками, тягучий, как мёд – аромат любви и страсти. Ощутив энергетику Рагнара позади, дернулась и буквально отскочила в сторону, граф ухмыльнулся. Я забегала глазами из стороны с сторону, в попытках выровнять дыхание, но лишь задыхалась от нервов и от пара, набирающейся горячей воды.

– Приятного купания, Ваше Сиятельство, – единственная фраза, после которой я просто сбежала. К счастью, дворянин меня не остановил.

Из ванной вышла вся красная и со сбившемся дыханием, словно пробежала несколько километров. Марта, заправляющая в это время постель, посмотрела на меня с подозрением, изогнув бровь, но ничего не спросила.

– Ну, чего встала?! Помогай! – лишь недовольно произнесла.

Я сразу кинулась помогать, может хоть так взволнованное сердечко успокоится, а плохие мысли уйдут в небытие. За чтобы не бралась Марта: поправить одеяло, подушку – я буквально перехватывала её действия, выполняя сама. Домработница лишь вздыхала, поглядывая искоса, а потом отошла к столу, переставляя завтрак графа с подноса на стол. Когда граф вышел из ванной комнаты, при виде него у меня закружилась голова, но на ногах удалось удержаться. Марта поинтересовалась моим самочувствием, на что я ответила: “Всё хорошо”.

Рагнар сел за стол и принялся завтракать, параллельно расспрашивая старшую о дочке. Я подошла к ней и, вставая радом, тоже слушала. Мне можно видеться с Элеонорой, но вся забота о ней легла на плечи няни и кормилицы. Марта рассказывала, что с малышкой всё отлично: хороший аппетит, ночью спит сладко, а днём активна, много улыбается и очень любит внимание. Я улыбнулась, какое счастье, что она в порядке.

***

Поместье графа-анкора Рихарда фон Норда

Утро в поместье графа фон Норда началось с приезда камергера. Нкор Кьелла не ждали, потому его визит удивил Рихарда. Камергер был крайне взволнован, все время поджимал губы и потирал лоб. Мужчины расположились в кабинете графа, и уже там нкор Кьелл без лишней словесной воды объявил:

– Мисс Нежа стала горничной покоев короля.

Рихард, сидя чинно за столом, скрестил пальцы и зловеще улыбнулся. Улыбка отдалась мрачной тенью, отчего нкор Кьелл и вовсе побледнел. Он приехал с целью переубедить дворянина, заставить одуматься; был уверен, что задуманное будет воплощаться невероятно долго, но Нежа своей добротой и чистотой, в которую все во дворце поголовно поверили, подняли девушку на одну из самых важных позиций в замке. Видя злобные, предвкушающие очи Рихарда, камергер понимал, что переубедить феодала не получится, но он всё же попытался:

– Ваше Сиятельство, одумайтесь, – после мужчина опустил виновато голову.

– Новость меня обрадовала, – сперва озвучил Рихард, потом усмехнулся наблюдая за испугом в глазах Кьелла: – продолжайте придерживаться плана, – добавил он, тем самым давая понять, что от задуманного оступаться не намерен.

Камергер поднял голову, нервно сглатывая вязкую слюну, потом, мысленно смирившись с действительностью, глухо произнес:

– Мисс Нежа только недавно стала горничной покоев Его Величества, поэтому быстро реализовывать план не получится, ибо заметят, что королю начало становиться плохосразупосле того, как в его покоях начала убираться Нежа. Её тотчас разоблачат и казнят! Нужно выждать время.

– Хорошо, – согласился фон Норд, потом сделал паузу и строго подчеркнул: – но не затягивайте.

– Да, Ваше Сиятельство…

* * *

Поместье графа Рагнара Ярла

День безвольной слуги поместья сложный. Раньше Розалия и не задумывалась об этом. Раньше она участвовала в уборке женской академии, но то и не сравнится с нелёгким трудом прислуги, где под строгим присмотром старшей домработницы без передыха выдраиваешь стены поместья до блеска.

Розалии было особенно сложно. Тем, кто родился в семье слуг, к тяжелой работе относились как к должному, успевали намного больше, при этом даже к вечеру оставались активными и полны сил. «Аристократка» же уставала быстро, ведь не привыкла столько работать, отчего сильно получала от Марты: та корила её за медлительность и бездарность. Ругать былую госпожу женщине доставляло особое изощренное удовольствие, при этом понимала, что ответить Розалия ей не может. Остальные наблюдали за этим с сочувствием, ведь предвзята Марта была исключительно к когда-то графине. Наблюдая за бледной Розалией, которая не произносила ни слова об усталости, продолжала исполнять работу под недовольные крики старшей, а та не отходила, наблюдала, ругала и снова кричала.

– Отдохните, мисс Розалия, – тихонько, с тем уважением, когда девушка была супругой графа Ярла, обратилась одна из служанок, как только зловредная Марта покинула холл, в котором сейчас шла уборка.

– Всё нормально, – ответила запаханная воспитанница, разминая затекшую спину, потом своими некогда нежными руками взяла грязную половую тряпку и продолжала натирать пол.

Служанка печально опустила глаза, видя эту грустную картину. Для всех в поместье загадка: почему граф Ярл так поступил с супругой, которая совсем недавно родила ему замечательную девочку. Догадывались, что в размолвках графской семьи был замешан кто-то третий. Самые смелые даже расспрашивали мистера Агмунда, но он ничего не сказал. Однако то, что Его Сиятельство превратит жену в безвольную служанку – не ожидала ни одна душа в поместье.

– Вас она заставляет работать больше всего, – отозвался худой мужчина, натирающий перила лестницы. – Словно мстит, – хмуро добавил он.

– Да Марта всегда такой была! – воскликнула служанка рядом, сложив руки на широкой талии. – Ещё та лицемерка, – протянув фразу, защелкала язычком.

– Как угодно можем её обзывать, а слушаться обязаны, – произнесла Розалия, – она ведь старшая.

– Она к вам не справедлива! Мисс Розалия, уж не знаю, чем вы так разозлили нашего господина, но с тряпками возиться не ваша участь! Вам бы помириться… Или если всё так серьезно, то хотя бы пожаловаться на эту лицемерку!

– Обо мне сплетничаете, лентяи?! – донеслось эхо с коридора.

Слуги тотчас напряглись и, понурившись, вернулись за работу. Вскоре и хозяйка голоса показалась. Проходя по всем презрительным взглядом, она остановилась на Розалии. Взор на себе девушка ощутила сразу, но не нашла смелости тоже поднять глаза, лишь слышала по шагам, как Марта к ней подходила. Домработница подошла к ней, приказав:

– Мой полы лучше, – а затем ударила ногой по стоящему рядом ведру, грязная вода вылилась на Розалию, – и воду поменяй, эта уже вся черная, – холодно добавила старшая и величавой походкой пошла дальше.

Розэ затряслась от обиды и гнева, еле сдерживая слезы за судорожными всхлипами. Девушка молча поднялась, поднимая ведро, и направилась за чистой водой. Остальные лишь искоса наблюдали за бывшей госпожой, мысленно сочувствуя ей.

Даже это унижение её не сломало! Розалия быстро переоделась, набрала ведро новой воды и как ни в чем не бывало вернулась за уборку.

Марта лишь кривилась. Так сильно хотела задеть её, но не получалось. Даже будучи прислугой Розэ оставалась хладнокровной и гордой, как и тогда, когда была супругой графа Ярла, ведь аристократия осталась с ней и до этих пор, чем злила и заставляла завидовать Марту еще больше.

Старшая домработница всегда мечтала «подняться». Когда была молодой и красивой лелеяла мечту о том, что однажды какой-нибудь граф обязательно влюбится в неё и вырвет из рабских оков, но этого не случилось, потому она была так озлоблена к молодым аристократкам!

После тяжелого рабочего дня слуг позвали на ужин. Те удивились, ведь сейчас время ужина графа.

– Его Сиятельство утром сообщил, что уедет в порт и возможно там задержится. Ужин приказал подать, когда вернется, – серьёзным голосом пояснил повар, а затем уже задорно добавил: – его до сих пор нет, но вам-то есть надо!

За веселым смехом повара засмеялись и остальные, попутно рассаживаясь за деревянные столы в столовой для слуг. За всеми смущенно зашла Розалия – смех тут же прекратился. Так было с тех пор, как по приказу графа она стала служанкой. Просто другим до сих пор дико видеть, как их графиня вместе с ними ест обычную похлёбку. Девушка привыкла, когда в поисках свободного места, за ней наблюдали сотни любопытных глаз. Розэ села за стол у окна среди рослых мужчин – кузнецов графа. Только она оказалась рядом, мужчины резко замолчали, опустив глаза в тарелки, и также безмолвно преступили к трапезе. Дабы как-то снять тягостную атмосферу, Розалия ласково пожелала:

– Приятного аппетита.

Кажется, это помогло. Крупные плечи кузнецов расслабились, и мужчины в один голос ответили:

– И вам.

После этого Розалия преступила к еде: пресной, жирной, но сытной. Девушка сидела с краю, на соседей не смотрела, ведь понимала: для них она всё та же мисс Розалия – их графиня и госпожа, потому ела молча, но быстро, чтобы поскорее уйти и никого не смущать.

– Не спешите, – послышался чей-то низкий, грубоватый голос.

Девушка замерла, а потом подняла глаза на мужчину, который сидел напротив. Он ей напомнил медведя: крупный, рослый, чуть угрюмый; у него курчавые черные волосы и такая же борода до уровня ключиц; мужчина был обладателем крупного ровного носа и красивых янтарных глаз; губ под густыми черными усами не было видно. Внешне он казался злым, но когда улыбнулся в его глазах заиграла душевная доброта.

– Я… не хочу вас смущать, – призналась Розалия.

– Да чем вы нас смущать можете? – засмеялся собеседник.

– Только если красотой, – подмигнул кузнец справа.

Девушка нежно улыбнулась.

– Ешьте спокойно, – мягко ответил обладатель янтарных очей.

– Хорошо, – робко произнесла Розэ.

Вновь нависла тишина. Кузнецы переглянулись и тот справа осмелился спросить:

– Как вы в рядах слуг оказались, мисс Розалия?

Товарищи помрачнели, сидящий с левой стороны кузнец толкнул его локтем, а другой молниеносно воскликнул:

– Вы не обязаны отвечать, мисс! Простите его за глупость.

Хорошо, что другие вступились. Этот вопрос пытались задать многие, отчего вгоняли Розэ в ступор.

– Ты что себе позволяешь?! – с осуждением кидали кузнецы товарищу, хотя тот и так уже поник, поджав виновато губы.

– Как вас всех зовут? – сменив тему, дружелюбно спросила Розэ.

Кузнецы вновь переглянулись, не спеша представляться. Хозяева поместья не обязаны по именам знать своих слуг, а если уж поинтересовались именем, значит, выделили среди остальных. Им не важно то, что Розалия считалась прислугой, ведь понимали: всё равно онанеодна из них! Первым, отойдя от приятного удивления, представился кузнец с янтарными глазами:

– Фрост.

За ним и остальные по очереди. Кузнеца, сидящего рядом с девушкой, звали Сван. Он тоже чуть угрюмый, как и все представители кузнечного ремесла, но с добрыми, как и у Фроста, глазами, но полная ему противоположность в другом: Сван абсолютно лысый, нет даже бровей, а ресницы были светлыми и очень редкими. Соседями Фроста были два близнеца – Ян и Чен, они родом из графства Арукас, что у Аарукского моря; жители этих земель отличаются узким разрезом глаз, а еще обычно худоватым телосложением, но это точно не про близнецов. Ян и Чен коренастые и крепкие. Каждый из них с удовольствием представился, немного рассказав о себе, а в конце своего рассказа с братом Ян улыбнулся и, почесывая затылок, робко добавил:

– А ещё у нас сегодня день рождения.

Кузнецы опять вздохнули, мол зачем графине эта информация. Ян вообще отличался особой смелостью и всегда сразу говорил то, что приходило на ум. Но Розалия отреагировала хорошо, покорив окончательно молодых мужчин своими искренностью и простой:

– Это ведь прекрасно! Ян, Чен, я вас поздравляю!

– Большое спасибо! – моментально ответил Ян и предложил: – мы сегодня после ужина собирались в таверну отпраздновать, хотите пойти с нами?

– Ян! – брат толкнул его локотком, одарив осуждающим взглядом.

Но на удивление, после недолгих раздумий… Розалия согласилась. Девушка наслышана о тавернах: мужчины там любят отдохнуть, выкуривая сигареты и распивая спиртные напитки. К слову, после посещения подобного заведения, вдоволь навеселившись и нагулявшись, и правда становилось лучше. Розэ было страшно, но она хотела окунуться в подобную атмосферу, дабы отвлечься от угнетающей атмосферы в поместье, где без конца над ней издевается Марта, не давая ни есть, ни пить, а утром, окативши ледяной водой, без передыха заставляет работать. Кузнецы, не зная подробностей, стали отговаривать госпожу, мол не для неё подобные заведения, но девушка настояла, а потому после ужина вместе с кузнецами она отправилась в их любимую таверну с интересным названием: “Краб”.

Таверна “Краб” любима не только кузнецами графа Ярла… Уже возле неё Розалия увидела просто кучу народа! А внутри людей было ещё больше.

Инстинктивно аристократка зажала нос, ведь стоило им зайти, в ноздри тотчас ударил насыщенный запах из сигарет, спирта и рыбы. Ото всюду лились веселый смех, громкая музыка, оживленные разговоры и звонкие стуки кружек. Розалия в подобном месте впервые, потому с неприкрытым интересом рассматривала всё, что попадалось взору. Деревянные столы и стулья уживались с небольшой декоративной лодкой в центре. Здесь вообще много чего было из морской тематики: огромная люстра со свечами – бывший руль корабля, на стенах весели расписные вёсла и много смешных картин с моряками и женщинами-рыбами.

Фрост предложил сесть за столик в углу.

Розалия очень выделялась на фоне остальных, потому все искоса глазели на утонченную леди и дабы снизить уровень любопытства, сесть подальше ото всех – лучший выход.

К ним сразу направилась подавальщица. Розэ глаз с неё не сводила: молодая, тучная, с шикарным бюстом и… вовсе не стеснялась своей смелой одежды: облегающего бардового платья со шнуровкой на спине. Все знали смысл красного цвета в королевстве, а потому оттенок платья как бы намекал мужчинам, что эта милая розовощекая девушка способна не только подавать кушанья, но и порадовать кое-чем другим.

– Чего желаете? – пьяно спросила она, сложив руки на поясе и, как-то по-собственнически подмигнула Свану, а тот влюблённо в ответ. Розалию хихикнула, догадываясь какие отношения их связывают.

– Сегодня мы празднуем! – объявил Фрост, прихлопнув по столу. – Неси всё!

– А деньжат-то хватит?

– Уж поверь, душка, не только на угощения хватит! – ответил Сван и облизнулся.

Подавальщица наиграно смутилась, посмеялась вместе с кузнецами, а затем заострив недобрый взгляд на Розалии спросила:

– А она кто? Раньше не видела.

– Новенькая у нас в поместье, – ответил Фрост.

– М-м, – кивнула та, и уточнила: – а родом откуда?

– Из Северного графства, – уже сама дала ответ Розэ и дружелюбно улыбнулась.

– То-то бледная, а я уже подумала «чи» аристократка какая! Что пить будешь? Как и мужики?

– Да, – заявила белокурая девушка.

Кузнецы очередной раз переглянулись, госпожа удивлять их не переставала. Вот только думали они об этом с грустью, ведь уверены: будь она при «титуле» сейчас в таверне время не теряла бы, а так… сколько же в ней боли, отчаяния, что отважилась сюда прийти?!

Минут через пятнадцать подавальщица вернулась. С большого подноса начала переставлять блюда на стол: здесь и сухая рыба, и мелкая соленая рыбёшка, нарезанные кольцами кальмары, крабы. Во второй раз принесла поднос с кружками пива, при виде которого кузнецы заликовали.

Розалия потянулась к кальмарам, они ей не понравились, а вот сухая рыба даже очень пришлась по вкусу. Розалия осмелилась сделать глоток пива лишь тогда, когда в горле запершило от соли; сперва вкус янтарного напитка девушка не поняла, потому сделала еще пару глотков и сделала вывод: «Неплохо». Затем и вовсе не заметила, как приглушила всю кружку и попросила:

– Ещё!

Хмельной напиток после первой же допитой кружки опьянил Розалию. А второй и третий окончательно! Легкая эйфория – то, чего она хотела: поднялось настроение, захотелось танцевать. Кузнецы не остановили госпожу, наоборот, – поддержали.

* * *

Рагнар возвращался в поместье поздно. Давно стемнело, а стрелки на его карманных часах показывали полночь. Работа в порту затянулась: обнаружили морские контейнеры с контрабандой и пришлось долго выяснять кто преступники. Граф облокотился спиной о сиденье и устало вздохнул, выглядывая через окошко на ночную жизнь своего народа. Он проезжал по-над морем на линии, где одним рядом стоят разные портовые таверны; те переливались в свете, утопая в громкой музыке и многочисленном смехе. Вот два моряка, сидя на бочках, стукались пивными кружками; вот красивая пышнотелая дама выносила поднос гостям из таверны «Высокий прибой», а вот и нагудевшая таверна «Краб»: когда бы граф Ярл не проезжал мимо неё – народу было полно. Дворянин усмехнулся, увидев зажигательные танцы прям на входе в «Краб», а потом, проехав чуть дальше, его словно ударило током, и он приказал:

– Остановить карету!

Кучер хлёстко пустил поводья и кони, громко заржав, остановились. Граф замер, пока не спешил выходить и прокручивал в голове только что увиденную картину: пьяные танцующие мужики и с ними… Розалия? «Быть не может», – тотчас отрезал он и дабыпростоубедиться вышел, чтобы проверить. Своего господина народ узнал мигом. Разом прошелся приказ сделать музыку тише, а вместе с ней застыло шумное веселье. Мрачно слышны лишь нерасторопные шаги феодала. В груде Рагнара закипал гнев, видя перед собой возлюбленную, которая пугливо пряталась за спиной рослого мужчины, который, кстати, очень был знаком дворянину. Красноватые щеки и нос в добавок с хмельными глазами выдавали сильное опьянение бывшей жены. Что уж там! Держась руками за плечи мужчины, она все равно качалась, как лист на ветру. Граф Ярл подошел ближе и замер, сжав крепко губы. Он презренно разглядывал возлюбленную, а та лишь хмурилась.

– Что ты здесь забыла?!

Следом за вопросом дворянина разлился многоголосный гул. Все поняли, что белокурая красавица не простая служанка в поместье, как рассказывали. Если Его Сиятельствотаквзбешен, значит, она из приближенных к нему.

– Ваше Сиятельство, это я её пригла…

– Ты из моего поместья? – перебив, строго уточнил граф.

– Да. Кузнец. Фрост.

– Чтобы больше я тебе не видел в поместье, – объявил сквозь оскал Рагнар, а затем яростно глянул на Розалию и приказал: – а ты в карету! Быстро!

– Ваше Сиятельство, я… – встревоженный кузнец захотел объяснится, но дворянин взмахнул рукой, что означало «молчать!».

– Он правда не виноват, – пьяно пробубнила Розалия.

Граф Ярл цокнул:

– Ты еле стоишь. В карету иди!

– Не пойду! – девушка качнулась, но удержалась.

– Я должен по несколько раз повторять?!

– Не пойду! – лишь простонала та.

Дворянин щелкнул язычком, затем юркнул к возлюбленной и, схватив за предплечье, потянул за собой. Девушка начала сопротивляться и вырываться, просила Фроста ей помочь, но он, в прочем, как и остальные, молчаливо стоял на месте, опустив голову. Графу стыдно за такое поведение Розалии перед его народом, но сильнее стыда он сейчас испытывал только злость. Пока он был занят в порту, егоженщина развлекалась с другими в какой-то прокуренной таверне! Ревность захлестнула Рагнара. Хоть сейчас готов казнить Фроста!

– Садись, – фыркнул Рагнар и помог Розалии сесть в карету, а следом сел сам, параллельно кинув кучеру: – трогай!

Девушка надула губы и тупым взглядом уставилась на дворянина, глядела так, словно он самый большой её враг, ещё в взоре читалась обида, мол – как Рагнар только посмел! – она хотела расслабиться и отдохнуть, а он всё испортил.