Текст книги "Вопреки (СИ)"
Автор книги: Ирина Саррис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Сапфировые глаза горели, сверкали, подобно звездам. Только они немного грустные. Это печаль, безысходность оттого, что даже он ничего не может сделать. Рихард знает, что завтра прибудет первый претендент на моё сердце и в это время мы видится не сможем – опасно. Действовать пока буду только я, моя цель – абсолютно не понравится графу Ярлу.
Глубокая ночь. Он на кровати, улыбался, накручивая мои светлые волосы на палец. Я лежала, опираясь на локти, смотрела на него словно зачарованная. Его волосы переливались в лунном свете, сгусток мерцающего света проходил по всей их длине. Глаза яркие, радужка иссиня-черная с сияющими осколками на краю. Смотрела в них и утопала, словно в океане: глубоком, таинственном, бесконечном.
Он улыбался, спрашивал:
– Что?
Я лишь качала головой, мол ничего. Безвозвратно влюбившись, уже не могу представить без него свою жизнь. Весна – символ начала, обновления, новой жизни. Рихард – моя весна. С его появлением моя реальность изменилась. За время обучения Благонравная академия уничтожила во мне всё: взгляды, принципы, чувства, эмоции… личность. Они сделали из меня белый лист, который потом родители должны передать незнакомому мне мужчине и вот ужеонначнёт писать мою судьбу, а я, наученная лишь подчиняться, буду покорно его во всём слушаться.
Рихард снова вдохнул то, что учительницы преступно отняли. Я ощущала это каждой клеточкой тела! Во мне снова зацвели пионы, легкие наполнились воздухом свободы, счастьем засияли глаза и губы.
Я прижималась к Рихарду, он водил ладонями по моим плечам, виском прижимался к макушке. От его дыхания – дрожь по телу, иголочками проходила по шее, лопаткам и вдоль спины.
Граф смеялся, а я всё старалсь быть ближе, еще немного… Хотелось чувствовать его, быть единым целым, раствориться в любимом мною анкоре, и я не выдержала… в следующий миг страстно поцеловала. Он подхватил, ответил точно в такт. После сорванного с его губ короткого стона, он навис надо мной, углубляя поцелуй. Я двигалась на встречу, извивалась под ним, руками притягивала ближе.
..Но снова прихожу в себя, когда рука фон Норда едва каснулась самого сокровенного.
– Нет… – шепнула с виной в глазах и отстранилась.
У Рихарда было учащенное дыхание, на лбу выступили капли пота. Он сглатывает слюну в пересохшем горле, на секунду закрывал глаза, чтобы успокоится. Параллельно кивал, мол понимает и настаивать, как обещал, не станет. Но я всё равно чувствую какую-то неловкость… Он хочет меня, я хочу его, но решится наэтопока не могу. В момент, когдаэтодолжно случиться, в голове что-то щелкает и приказывает остановиться. Я сама не понимаю, что это… Или устои Благонравной академии еще перевешивают мои личные желания, или я просто чувствую, что не то время?! Сама не знаю…
Больше настаивать Рихард не стал, заботливо обнял меня, и мы просто говорили. Хотя скорее говорил больше он: я погрузилась в пучину мыслей, стараясь разобраться в своем поведении. Может, если Рихард был моимофициальнымженихом, страха бы не было, а пока фобия разочаровать родителей меня сковывала, и я ничего не могу с ней сделать.
Потихоньку светало. Вместе с восходом цветущий сад во мне погибал, ведь совсем скоро прибудет граф Ярл от выбора которого зависит очень многое…
* * *
– Мисс Розалия, граф Рагнар Ярл прибыл, – Нилла говорила так, как читают смертный приговор.
Я сидела в этот момент на стуле у туалетного столика. После слов домработницы подняла глаза на зеркало. В отражении на меня смотрела девушка в пышном платье бирюзового цвета. На мне жемчужные украшения, они добавили лёгкости, отчего я выглядела очень милой. Образ закончил едва заметный макияж: мне подвели глаза и добавили персиковых румян.
Неспешно спускаясь по лестнице за Ниллой, уже здесь заметила незнакомых людей внизу. Старалась на них не смотреть, лишь так… изредка поглядывала из-под лба. Даже когда мы подошли совсем близко, мои глаза были опущены в пол. Скоро услышала взволнованное отца:
– Прошу, Ваше Сиятельство, познакомьтесь, – папа подошел ко мне и положил руку на плечо, – моя дочь Розалия.
Всё еще не смотрела, но услышав дивный голос, который сказал: “Рад познакомиться с вами”, – невольно подняла глаза. Голос феодала Людских земель – безумное сочетание грубости низкого тембра и пленительной томности, а внешность словно ему под стать.
Мужчина высокий и статный, совсем не такой, каким я привыкла видеть рыцарей. Те обычно грубые, здоровенный, с рельефными мышцами, которые видно даже сквозь плотные ткани, а здесь… аристократ!
У него правильные черты лица, высокие скулы, заострённый подбородок, ровный нос и аккуратные губы; глаза миндалевидные, почти как у Рихарда по форме, но более вытянутые, словно у лисы, отчего сам взгляд становился хитрым и чуть высокомерным, но под давлением широких черных бровей преображался в суровый.
Поговаривают он лучший среди анкоров, будучи обычным человеком?! Возможно! Я читаю в нём мудрость, природную сообразительность и воинскую смекалку. Может именно эти черты сделали его тем, кем он есть сейчас, ведь иногда рассудительный ум может поднять выше, чем хаотичное махание мечом. Думаю, Рагнар Ярл именно такой.
На графе одежда, строго выдержанная в черном цвете: камзол, бриджи, манжеты и даже жабо; на груди была брошь в виде герба Людского графства.
Волосы у него пепельные, собранные в “рыцарскую прическу”: прическа с хвостом и выбритыми боками, и затылком. Цвет волос удивительно сочетался с радужкой глаз – она серая, словно небо в пасмурную погоду.
– Я тоже рада знакомству, Ваше Сиятельство, – сухо кинула в ответ, затем, когда он сделал шаг ко мне, вздрогнула.
– Вы прекрасны, – сделал комплимент и потянулся поцеловать руку.
Отец в тот момент отошел, а потому, когда граф Ярл почти коснулся губами кожи, я резко отдернула руку назад. Кроме нас двоих этого никто больше не заметил. Рагнар нахмурился, выпрямился и холодно взглянул на меня. Я в это мгновение отвернулась, словно не причем. Подобный жест считается сверх-оскорблением, ведь таким образом дала понять, что он мнекрайненеприятен.
– Вы, думаю, устали с дороги, пройдёмте к столу, – предложил отец.
Не отрывая цепких глаз от меня, граф Ярл ответил:
– Да, мистер Ларс. С удовольствием.
Мужчина мельком прошелся взглядом по мне от головы до подола платья, хмыкнул, а потом, выровнявшись, пошёл за моим отцом. Папа сразу же продолжил с ним разговоры о том, как рад видеть, как было бы хорошо породниться и вообще о скольких подвигах он слышал и как гордится тем, что Рагнар – представительчеловеческойрасы. Я же выдохнула с облегчением, когда граф Ярл отошел от меня и его пугающая энергетика прекратила давить на мою.
– Как он тебе, Розалия? – спросила шепотом мама.
– Тако-о-ой симпатичный, мисс, – щебетала с другой стороны Нилла, но тотчас прекратила, когда я кинула в сторону домработницы мрачный взгляд.
– Не знаю, – уже маме, – мне граф кажется высокомерным.
– Высокомерный как раз Рихард фон Норд, – отрезала она.
– Неправда, – заступилась я и, набравшись смелости, договорила: – Рихард замечательный, искренний.
Мама с подозрением:
– Откуда тебе знатькакойон?
– Девочки общались с ним на балу в честь выпускного, они рассказывали, – выпалила первое, что пришло на ум… правду ведь не могу.
– Ох, Розалия, – мама раскрыла веер, закрывая нас, и совсем тихим голосом пригрозила: – я видела, как ты смотрела на Рихарда фон Норда, когда он у нас был… Ты неровно к нему дышишь, – подчеркнула с осуждением. – К счастью, отец твоей симпатии к фон Норду не заметил. Забудь его, Розалия, пока не поздно, – громкий звук закрывающегося веера, а уже в следующую секунду она натягивает лучезарную улыбку и тоже проходит к накрытому столу в гостиной.
– Не грустите, мисс, – с досадой проронила Нилла.
– Всё хорошо, – сквозь тиски обиды я выдавила из себя улыбку.
– Может вы ему и не понравитесь, – уже веселее изрекалась домработница.
– Верно, Нилла, верно, – кивнула ей и с новыми силами тоже прошла к столу.
На кухне хорошо постарались! Стол ломится от еды: разнообразные мясные нарезки, салаты, закуски, рыба – всё по высшему разряду.
После стандартных расспросов о том, как обстоят дела в Людском графстве, отец постепенно свёл тему ко мне. Нахваливал как мог! Только мне это не на руку, потому на свои страх и риск разом обрубила сказанное им:
– Да, всё верно. Жаль только я бракованной оказалась, – следом, после фразы, в мой рот полетел кусочек мяса и я, тщательно жуя, довольно наблюдала за нависшей темной аурой графа Ярла и свирепым взглядом отца.
– В каком смысле, мисс? – растеряно уточнил гость.
– Шрамы у меня, – печально вздыхаю. – Разве может стать женой такоговысокоуважаемогогосподина порченнаяшрамамидевушка?! Уверена, вашей супругой должна стать леди идеальная душой и телом. Увы, я далеко не такая.
Отец нервно закашлял, взял салфетку и стал прикрывать рот, параллельно пытаясь оправдаться.
– За… забыл вам сказать об этом…
– Ничего страшного. Это не проблема, – улыбнулся Рагнар.
В одно и то же время мы с отцом удивленно выкрикнули: “Что?!”. Граф объяснил, мол глупо считать шрамы недостатком на теле женщины. Он − рыцарь, на его теле несколько десятков белых рубцов и что?! Чем этонепортит его, но при этом уродует женщину?!
Родители с облегчением выдохнули, а вот я не на шутку запаниковала. Крепко сжала нож и вилку в руках, а выдернув из слов графа: “…для женщины важны манеры”, звонко и резко воткнула вилку в мясо острием так, что та громко ударилась об тарелку. Потом я принялась отрезать кусочек, пытаясь сделать скрежет громче и неприятнее.
Рагнар отложил приборы, облокотился о спинку стула и с хитрой улыбочкой наблюдал за мной. Я демонстративно взяла мясо, закинула в рот и зачавкала. Саму раздражает подобное, но надо!
– Розалия! – прошипела мама, но я не остановилась.
– Миссис Ларс, всё хорошо, не отвлекайте прекрасную леди от трапезы, она это так аппетитно делает.
Слова графа, что кувалда по голове! Я опешила и сразу прекратила театр, зло взглянув на “жениха”, а тот ехидно и с вызовом на меня.
– Вы испачкались, мисс, – сказал Рагнар и, взяв салфетку, потянулся через стол ко мне. Аккуратно вытер уголок губ и сел обратно: – так лучше.
Я сильно засмущалась, словно лицо обдали паром.
– Его Сиятельство такой внимательный, не так ли, Розалия? – заметила мама.
– Самоуверенный, – процедила я.
– Достаточно! – не выдержал отец и встал из-за стола. – Уйди в свои покои, Розалия!
– Энгель, не позо…
– Что?! – перебил. – Не позорить? Наша семья и так уже опозорена, только не мною, а нашей невоспитанной дочерью! Чего сидишь, Розалия? Я непонятно выразился?!
Положив столовые приборы на стол, я гордо поднялась из-за стола и, придерживая подол платья, молча направилась в свои покои. За спиной лишь слышала о том, как папа сильно извинялся перед графом Ярлом за моё поведение.
* * *
Мистер Ларс цокнул языком и сел обратно. В нависшей тишине слышно лишь раздраженное дыхание хозяина дома. Он разочарован. Своим поведением дочь опозорила всю их семью. Отец Розалии смог выдавить из себя только:
– Прошу прощения, Ваше Сиятельство.
Миссис Ларс, понурившись, молчала.
Где-то вдалеке эхом отдавались шаги девушки. Совестно, но она не жалеет. Может ситуация оскорбит графа Ярла, и он откажется от брака.
Рагнар задумался, прокрутил в голове выходки Розалии снова и произнёс:
– Всё хорошо.
– Вы так великодушны, – с полуулыбкой заметила миссис Ларс, – не понимаю, что на неё нашло.
– Не делайте поспешных выводов, – подхватил её супруг, – дайте моей дочери ещё один шанс. Она правда очень хорошо воспитана, добрая, милая, заботливая… Помню Розалия упоминала, мол не хочет слишком рано замуж, желает пожить с нами. Может поэтому ведёт себя так…
– Возможно, – согласился граф Ярл.
– Нилла! – мистер Ларс позвал главную домработницу, та сразу появилась у двери, – принеси диплом Розалии.
Женщина поклонилась и ушла исполнять приказ. В гостиной снова нависло молчание. Рагнар был погружен в себя, а мистер Ларс украдкой поглядывал на него из-под бровей, второстепенно изучая взгляд гостя, словно пытался увидеть ответ на самый важный вопрос: понравилась ли Розалия. Странно, конечно, спрашивать после еёбезрассудныхвыходок, но всё же купец осмелился спросить вслух.
Граф Ярл для себя выделил главное – в Розалии что-то есть. Сложный характер при такой ангельской внешности – опасный коктейль, но девушка определенно его зацепила. Упрямая, наглая, дерзкая, но в её случае это даже плюсы. И не скажешь, чтотакаябестиялучшаявыпускница Благонравной академии, где девушек держат в чрезмерной строгости. И не поверил бы, пока Нилла не принесла диплом с оценками и рекомендациями учителей.
– Скажем так, – ухмыльнулся Рагнар, – ваша дочь меня удивила, – ответил мистеру Ларсу на его вопрос, а затем потянулся к документам, взял их и начал внимательно рассматривать.
Бумаги выжигали лишь отличные оценки по всем предметам, в рекомендациях тоже только положительная характеристика. Даже от представителей дворца есть записка, где они отметили Розалиюлучшейпо знанию этикета.
“Проблема в чем-то другом”, – заподозрил Рагнар, потому что понимает: затаптывать безупречную репутацию воспитанница Благонравной академии не стала бы из-за желанияпросто пожитьс родителями. Да и потом, в женских учебных заведениях, наоборот, брак преподносят чуть ли несмысломжизни.
– Могу я поговорить с мисс Розалией наедине? – спросил Рагнар у мистера Ларса, возвращая документы.
Мужчина разрешил и попросил Ниллу сопроводить графа.
***
– Да? – спросила Розалия, когда в двери её комнаты постучали. За ними она услышала голос графа Людских земель. Он спросил разрешения войти. Девушка неохотно позволила.
Она стояла у окна, обняв себя руками и отрешенно смотрела вдаль. Уловив слухом шаги Рагнара, напрягла плечи, но к гостю не обернулась, лишь недовольно спросила:
– Вы что-то хотели, Ваше Сиятельство?!
– Поговорить, – тихонько ответил он.
Рагнар смотрел на девушку, отметил её хрупкость и стройность, худенькие плечи, прямую спину и ровный стан. Истинная аристократка, но с поразительно-непредсказуемым характером, как огонь или лёд, либо же сахар со стеклом.
– Слушаю, – сухо выкинула она, граф Ярл ухмыльнулся.
– Я настолько неприятен вам?
– Что вы! – театрально удивилась Розалия и колко добавила: – просто безразличны.
Ответ вызвал у Рагнара смешок.
– Может быть дадите мне шанс, мисс?
– Нет, граф. И это мой окончательный ответ, я его не изменю, – девушка обернулась и встретилась с пронзительными серыми глазами аристократа. Почему-то они её зацепили; удерживая взор несколько секунд, она всё же отвела взгляд, дабы мужчина не подумал ничего лишнего.
– Будь по-вашему, – ответил Рагнар и с любопытством подошел к столу Розалии на котором лежали рисунки. Рассматривал их: некоторые совсем детские, а некоторые, видимо, нарисованные недавно, поражали. Граф отметил для себя, что девушка ко всему ещё и очень талантлива.
Услышав согласие со стороны графа Ярла, Розэ обрадовалась, широко улыбнулась, но так, чтобы гость не видел.
– Вы очень красиво рисуете, – он перевел тему.
– Благодарю, – неохотно ответила.
Её работы очень красочные. Любит рисовать небо во время заката. Одинаковых закатов нет, Розэ знает об этом и отлично передаёткаждыйв своих работах. В детстве она тоже их рисовала, только на тех рисунках это просто желто-красные разводы, а сейчас на холстах просто ожившие пейзажи.
– А это кто? – Рагнар случайно нашел блокнот, на страницах которого нарисован один и тот же человек, определенно мужчина. Розалия изображала его лицо с разных ракурсов и в разном настроении; есть зарисовки, где мужчина в полный рост и в мантии… а может в кардигане или вообще халате. Почему-то нарисованный герой ему кого-то напоминал.
– Отдайте! – Розалия накинулась в панике, стараясь отобрать блокнот.
“Вот она главная причина”, – подумалось графу. Он поднял руку вверх, Розалия невысокого роста, потому достать блокнот не смогла. Злилась, повышала голос и требовала вернуть сейчас же. На вопрос: “Кто это?”, отвечала, что неважно.
– Ответьте честно, мисс, – Рагнар завел блокнот за спину, – почему вы не хотите замуж за меня и так неподобающе себя ведёте?! Даже не оставляете шанса узнать друг друга поближе. Всё дело в нём? Вы в кого-то влюблены?!
Воспитанница не сводила с графа Ярла презрительный взгляд. Думала даже сказать правду в надежде, что Рагнар поймёт и молча её отступит к другому. Однако, сердце в самый последний момент подсказывало, что не нужно этого делать, ведь Розэ не знает феодала Людских земель, потому доверятьсамоеважное опасно.
Мысли метались в поисках нейтрального, но убедительного ответа… было тщетно. Девушку ужасали догадки графа Ярла, аеё молчаниетолько ихподтверждало.
– Влюблена? Я? Какие глупости, – расхохоталась она. – Где б я могла встретить мужчину?! У нас в академии всё строго.
– Неужто? – Рагнар сузил глаза. – Тогда кто это? – вновь пролистал страницы.
– Никто, ответила же, – раздраженно выдохнула. – Просто пытаюсь от пейзажей перейти на портреты, пока учусь и не хочу, чтобы кто-то даже наброски видел. Прошу вас, верните блокнот.
Рагнар вернул, но был убежден: сказанное ею – ложь. Выпытывать правду тоже нет смысла: не признается. Потому пусть будет так, как сказала мисс Ларс.
– Благодарю, – девушка открыла первый ящик стола и положила блокнот туда, а закрывая, жалостливо попросила: – пожалуйста, откажитесь от брака со мной.
– И не подумаю, – грубо отрезал Рагнар.
По плечам побежала колючая дрожь. Розэ подняла печальные глаза, но тот ухмыльнулся и сладостно повторил:
– И не подумаю! Вы мне очень понравились, мисс, – обошел белокурую девушку, вдыхая её нежный аромат; та оцепенела. – Мне нравится ваш взрывной характер: не боитесь сказать и сделать то, что задумали; при этом искренняя, настоящая. Я знакомился с многими девушками… они так притворны. Вы другая, Розалия.
– А вы мне не нравитесь, Ваше Сиятельство! – повысив голос, отступила. – И замуж за вас я не выйду!
Рагнар тихонько посмеялся:
– А кто вас, Розалия, будет спрашивать?!
У неё не нашлось ответа. Всё так: её мнение никому не интересно.
Она наблюдала за ухмыляющимся графом Ярлом, тот самодовольно прошел мимо неё и последовал к выходу. Мужчина дал ясно понять – браку быть. На Розэ словно уронили невыносимый груз, она разбита. Все планы полетели к чертям! “Вот что теперь делать?”, – снова и снова спрашивала себя.
К вечеру всё морально усугубилось, когда о положительном решении насчет женитьбы узнал мистер Ларс и родители ринулись к дочери с расспросами о том, как она хочет, чтобы прошло свадебное торжество. На мрачное выражение лица лишь злились, убеждали, что жених у неё замечательный, а она, глупая, этого не понимает.
К Рихарду тоже не сбежать – везде люди графа Ярла. Розэ безумно хотелось с ним поговорить, узнать, что делать дальше… Фон Норд не сдаться, он её очень любит, а значит, будет готов пойти накрайниемеры.
Это радовало и пугало Розалию одновременно, ведь всё идёт к тому, что их отношения раскроются, а ей придётся делать нелегкий выбор. Ощущает, как внутренние фобии подступают и скоро просочатся в реальность. Она любит Рихарда и ненавидит: любит за то, что он просто есть, что поведал ей другую жизнь, и при этом – вот ирония! – ненавидит за это же…
* * *
Мысли не давали Розалии уснуть: в голове прокручивались диалоги с Рагнаром и родителями, затем она думала о Рихарде и тяжело вздыхала. Злилась, что не может быть с ним. Он даже пришел просить её руки, вот только отец категорически против, да ещё и феодал Людского графства решительно настроен жениться. Беды поджидают со всех сторон.
Потом, задумываясь о своём положении в обществе, Розэ даже подумывала отказаться от Рихарда, ведь вместе им точно не быть, а вот еслионначнет действовать – плохо будет всем.
Промелькнул образ жизни без него: как она, будучи женой графа Ярла, растит его детей, мучается от не любви, страдает. Оттого еще хуже и Розэ, мотая головой, всё же убеждает себя: важно быть с любимым.
Девушка поднялась на кровати, бросая взор на походное платье в кресле, которое, как и всегда, ждёт её вечером перед визитом к фон Норду. Сегодня Розалия убедила себя, что идти рискованно: Рагнар только прибыл, везде его люди, однако… ейоченьнужно поговорить с Рихардом! Чем раньше они начнут продумывать план, который поможет избежать громких проблем, тем лучше. Миссис Ларс когда-то говорила, что граф Ярл пробудет здесь месяц, а значит, у них, чтобы всё решить, есть только это время…
Сегодняшней ночью сборы быстрые: Розэ переоделась в походное платье, волосы завязала в низкий пучок. О том, чтобы как-то «прихорошится» и речи нет! Девушка вышла из покоев и сразу же внимательно осмотрелась. Сердце быстро забилось от волнения, адреналин в крови зашкаливал. Шла коридором на носочках, чтобы не издать ни единого звука, затем спустилась по лестнице, как мышка.
Пока всё чисто.
На первом этаже были люди графа Ярла. К счастью, мужчины хорошо выпили и их сонные глаза через несколько секунд закрылись. Розэ прошла мимо, застыла, когда один из них закашлял. Показалось – вот! – её заметили, но нет. Выдохнув, сделала еще несколько шагов к выходу, как услышала уже знакомы голос:
– Вы куда-то собрались, мисс Розалия?
“Рагнар!”, – прорычала про себя девушка и, словно подозрительного ничего не происходит, она натянула улыбку и обернулась, хлопая пушистыми ресницами:
– Подышать.
– Подышать?! – хитро улыбнулся граф. – С чего вдруг?
– Не спится, – держала оборону.
– Вот как?! Знаете, мне тоже. Может вместе прогуляемся?!
– Не думаю. Контакта с вами на сегодня мне хватило с головой. Больше, кажется, не вынесу, – уколола Розалия.
Фраза больше позабавила Рагнара, чем обидела. Между ними приятное напряжение, но девушка мысленно его отрицала. И эти непонятные взгляды, помесь гнева и влечения, настораживали.
– В таком случае, надеюсь, эта вечерняя прогулка изменит ваше отношение ко мне, а может… даже потом заставит скучать?! – добавил мечтательно феодал и ехидно улыбнулся половиной рта.
– Только если по дням, когда вас не было в моей жизни, – фыркнула белокурая красавица.
Почему колкости с её стороны Рагнар находил таким милым?! Он сам не понимал, однако, хотел покорить эту бестию. В первые ему встретилась такаядерзкая… леди.
– Грубо.
– Я вообще грубая… – наиграно расстроилась Розалия, а затем намекнула: – а вам ведь графиня безупречная нужна?!
– Для меня вы как раз такая, – подмигнул мужчина.
– У вас плохой вкус.
– А у вас характер, мисс. Мы прям идеальная пара, не находите?!
Розэ цокнула и сложила руки на груди.
– Так что, прогуляемся? – спросил Рагнар, потирая шею.
– Знаете, мне перехотелось, – зло выглянула из-под лба, а затем сделала шаг в сторону лестницы.
Мужчина остановил её за локоток:
– Прошу вас. Составьте мне компанию.
***
Вокруг поместья Ларс чудесный парк. Он не пестрил разнообразием красочных цветов, но мог похвастаться обилием хвойных деревьев. Ночью тут чарующий аромат можжевельника и кедра. Очень уютно.
Пара шла по асфальтеновой извилистой дорожке. На Рагнаре белая рубашка с расстёгнутым воротом и черные брюки. Он еле заметно улыбался, осматривался, запрокидывая голову к звездному небу.
Рядом с ним, опустив грустно голову, волочилась Розалия. Она была расстроена, что не получилось сбежать к Рихарду и теперь приходится тратить время здесь.
Периодически граф Ярл бросал взор на невесту. Догадывался, куда она собралась в таком виде и почему теперь на ней лица нет. Его пугало, что если в сердце мисс Ларс другой мужчина, то, возможно, она уже была с ним, как женщина.
– Я попросил вашего отца на днях пригласить лекаря, – оповестил Рагнар.
– Зачем?
– Я не привык верить не свежим справкам. Хочу, чтобы вас осмотрели еще раз, – объяснил и остановил свой взгляд на взгляде Розалии, дабы увидеть на сказанное реакцию.
Реакция порадовала: девушка совершенно спокойно согласилась, отметив, что уже через это проходила и не сложно пройти еще раз, только фыркнула, сказав, что это неприятно. Сомнения отступили, граф Ярл теперь был уверен, что его невеста действительноневинна.
– Думал, вы откажетесь, – шутливо признался он.
– А у меня был выбор?!
– Согласен, – кивнул, – выбора нет.
– Вот именно, – закатила глаза Розалия.
– Расскажите о себе, – нежным голосом попросил граф Людских земель.
– Есть то, что вам еще не рассказали обо мне мои родители?! Сомневаюсь в этом.
Мужчина широко улыбнулся:
– Да… Ваши родители действительно рассказали о вас многое: умница, красавица, отличница, да еще и талантлива; любите розы, нравится классическая музыка, а еще ваш любимый цвет синий.
– Красный, – хмуро поправила Розалия. – Мне нравится красный цвет.
Граф вздернул бровью, вспоминаячтов этом мире характеризует красный. Благородные леди стороной обходят оттенок страсти, а она… так уверенно заявляет, что любит именно его, не боясь осуждений со стороны.
– В таком случае в день свадьбы я подарю вам букет из красных роз, – прошептал граф.
Девушка хмыкнула, качая головой:
– Вы правда странный, Ваше Сиятельство.
– Тоже самое могу сказать и о вас, мисс.
Между ними пробежала искра. Розэ раздражал самовлюбленный граф, однако, шуточки друг на другом ей нравились, этакое необычное общение. Девушка заметила за собой невольную симпатию к Рагнару и ругала себя за это.
– Расскажу вам о себе, – предложил феодал. – Думаю, если вы меня узнаете поближ…
– Неинтересно, – снова обрубила Розэ.
Рагнар сложил руки на поясе и с не понимаем спросил:
– Почему вы такая?
– Какая? – обернулась воспитанница со взглядом, мол совершенно не понимает, о чем он говорит.
– Резкая, – деликатно ответил Рагнар.
– Что ж, – надула губки, и решила напомнить еще раз: – если я вам не нравл… – “не нравлюсь, вы можете отказаться от женитьбы со мной” хотела сказать мисс Ларс, но не успела. Граф перебил:
– Нравитесь.
Мужчина не мог отвести взгляд от изумрудных глаз Розалии, которые в сегодняшнюю ночь сияли, как огоньки. Он не хотел думать, что сердце девушки занято, но, с другой стороны, интересно: кто он, кто смог её покорить?! Как она ведет себя с ним? Нежно? Ласково? Или тоже изредка язвит… В Рагнаре просыпалась ревность, для него это новое чувство, и оно неприятное: ему хотелось, чтобы Розалия принадлежала ему душой и телом и никому больше.
Граф перевёл взор на губы Розалии и не выдержал: притянул девушку за талию. Отделявшие друг от друга, доли миллиметра сокращались и объединились в одно нерушимое целое. Это был крепкий поцелуй, он вяз на дёснах, хоть и короткий. Розэ возмущенно вырвалась из объятий, вытирая губы тыльной стороной ладони, а затем, подойдя снова, одарила мужчину звонкой пощёчиной.
– Заслужил, – согласился Рагнар.
– Да как вы посмели? – с уст девушки сорвался крик. – Вы противны мне! Ненавижу вас! – начала толкать его.
– Мисс, – ловил её за руки.
– Не троньте меня! – приказала Розэ. – Больше не приближайтесь ко мне, – злобно проговорив каждую букву, развернулась на пятках и скорее направилась обратно в поместье.
* * *
Появившись в зале, Розалия тотчас притянула взгляд Ярла. Их глаза встретились и внутри девушки снова вспорхнуло непонятное чувство: смесь симпатии и неприязни.
Серые глаза приковались к ней магнитом, граф незаметно выдохнул, приоткрыв губы. Он восхищён. Безупречная леди: ровный стан и необычайная хрупкость, подчеркнутые строгим фасоном наряда. На ней длинное платье с рукавами и высоким воротником, приглушенно-синего цвета в мелкий горошек. Светлые волосы уложены в низкий пучок. Розэ кажется слабой, но внутри характер, подобный бушующему океану, который сокрушительными волнами ударяется о скалы.
– Как всё прошло? – интересуется, сидящий в кресле отец.
Этим утром, как того желал граф Ярл, их поместье навестил лекарь, чтобы осмотреть будущую невесту дворянина.
Розалия подняла бумаги, молча подошла к Рагнару и швырнула ими в него. Мистер Ларс строго произнес имя дочери, дабы та усмирила свой нрав, но граф дал понять кивком головы, что всё в порядке.
– Розалия, говорю уже не первый раз: прекрати так вести себя! – Отец девушки всё равно взбешен таким поведением, ведь её манеры, в первую очередь, лицоихсемьии, если так продолжится, упрямство Розэ до добра не доведёт.
Направляясь к матери, она попутно размышляла: “Интересно, как на свою женитьбу реагируют другие девушки, которым не удалось испытатьнастоящеечувство любви… счастливы ли?! Как они смотрят на мужчин, которых вообще не знают, но должны будут стать им супругами до конца жизни? Если бы не Рихард… как бы сейчас на графа Ярла смотрела я?!”. Попутно всплывают наставления миссис Лоу, мол важно присмотреться к избраннику, которого выбрали родители. Хотелось бы… но Розалия не может. Не представляет, что откажется от Рихарда в пользу графа Ярла!
– Днём придёт портниха, – объявила миссис Ларс.
Розалия поинтересовалась: “Зачем?”, а получив ответ тяжко вздохнула: “Ах да… свадебное платье”. Всё не в радость! Жизнь стала серой.
– Прошу прощения, – извинятся воспитанница и уходит, оправдав себя «неважным самочувствием».
Мать печально опустила голову и с виной на душе смяла руками ткань своей юбки. Ей больно видеть дочь такой разбитой, ведь она, как любая любящая мать, наоборот хочет, чтобы её ребенок был счастлив, но пока лишь их действия с Энгелем приносят Розэ только боль.
Хозяин дома к депрессивному состоянию Розалии относился более спокойно; он уверен, что со временем всё слюбиться-стерпеться и потом она ещё благодарна будет, что выбрали ей в мужья именно графа Ярла.
А вот сам граф… безвозвратно влюблён. Он впервые столь сильно покорён девушкой. На ряду с влюбленностью начало просыпаться чувство собственности и грустное настроение невесты его не беспокоило, азлило, ведь страдает она потому, что любит другого.
Рагнар может жениться, даже насильно сделать своей, но не в силах разорвать ментальную связь Розалии с другим мужчиной. Ему не победить лик соперника; будет страдать, желая, чтобы хоть однажды с той любовью, с которой смотрит на другого, она посмотрела на него.
Ктототмужчина, покоривший бушующий океан?! Рагнар осторожно спросил у будущего тестя:
– Были ли… ещё претенденты на руку и сердце вашей дочери, мистер Ларс?
Мужчина напрягся, вжался пальцами в подлокотники кресла и переглянулся с женой, пытаясь найти в её глазах ответ на вопрос: стоит ли ему говорить о графе-анкоре фон Норде? Недолго поразмыслив, купец всё же решил сознаться.
– Да, был, – тихонько ответил и, глотая окончание, добавил: – Рихард фон Норд.
В ту же секунду, когда имя анкора было произнесено, Рагнар буквально соскочил со свирепым выражением лица с места и подошел к окну, кинув на пейзаж за окном хмурый взор. Отец и мать Розалии побоялись такой реакции, потому и говорить больше на эту тему ничего не стали.
