Текст книги "Перст судьбы (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Она со всей серьезностью посмотрела на Пола.

– Слушай, не хочу тебе мешать. Иди, отдохни или… займись тем, чем вы обычно занимаетесь. Я сама справлюсь, правда.

– Ну, уж нет. Женщине одной нельзя здесь находиться. Тем более, я все равно не вижу лучшего развлечения, чем составить тебе компанию. Это недалеко, так что у нас еще останется куча времени.

Кэтрин осматривалась, пока они шли по брусчатой дороге. Вокруг дома: таверны, кабаки, постоялые дворы, магазины, лавки и снова кабаки. Остров был оживлен и беспечен, а контингент на редкость разномастный.

Мужчины от вполне обеспеченных и солидных, до таких… скажем так, они давно запустили и себя и свой внешний вид. Парочка таких прошла мимо, попутно оценив девушку с ног до головы не самым пристойным взглядом. Она даже обрадовалась, что Пол все же согласился сопровождать ее.

А что касается женщин в этом городе… Ну, проституток можно было без проблем узнать в любом веке. В Салеме бы точно не прошли бы мимо таких, не перекрестившись при этом.

Ну, этому городку религия не прописана, хотя, в общем-то, это очень и очень хорошо. Здесь явно всем наплевать, ведьма ты или шлюха. Девушка успела заметить даже парочку офицеров в обмундировании полиции, но судя по их покрасневшим лицам и ярко разукрашенным барышням в обнимку, те явно не были на посту.

– Я так понимаю, этот остров не относится ни к одной из колоний? – спросила Кэтрин, провожая взглядом хромающего, волосатого мужчину в обнимку с дамой, чьи формы буквально свисали с корсета. – Иначе сомнительно, что подобные компании так спокойно гуляли бы здесь.

– Это место пиратов и торговцев. Никто из властей не решится заявиться сюда. Даже с флотилией.

– Но я видела офицеров.

– Думаешь, им не чужды порывы душевных страстей? Они приезжают сюда не с обыском, а чтобы отдохнуть.

– И чем же здесь можно занять свое время?

– А что нужно морякам в этом богом забытом месте? Только три причины заставляют нас высаживаться на сушу: пополнение запасов, выпивка и женщины, – пожал плечами Пол. – Голову даю на отсечение, половина нашего экипажа уже в очереди на любовь.

– Оу… – Кэтрин не знала, что можно было ответить на это. – А ты? Чего ты хочешь от этого города?

– Я? – Пол призадумался. – Насытиться всем до отвала. Потому что неизвестно когда еще представится подобная возможность.

– И все же ты идешь со мной? Я ведь серьезно говорю, иди. Я справлюсь.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Но я уже сказал, твое общество ничуть не хуже того, что я могу найти себе здесь.

Девушка задумалась.

– Знаешь, на секунду можно даже подумать, что ты… – она замялась.

– Увлечен? Заинтересован тобой?

– Что-то вроде этого. Хотя, если учесть, что я съездила тебе по лицу, и ты опасаешься меня как ведьму, это предположение звучит, конечно, абсурдно.

– Ну почему же? – не согласился тот, кивая головой, чтобы они свернули с дороги направо. – Начнем с того, что ты первая женщина, которая меня ударила. Это совсем не минус, а очень даже большой плюс. Что касается твоей натуры… Не спорю, это немного страшновато, но я же и не видел ничего. Ты пока не накликала на наш корабль мор, никто не подхватил лихорадку и огненными шарами ты не стреляешь в нас… Так что это тоже на данный момент не проблема.

– А есть какая-то проблема? – вскинула брови Кэтрин.

Нет, Пол, конечно, никак не интересовал ее в этом плане, но его неоднозначность в голосе… смущала.

– Есть главная причина, по которой тебе не стоит опасаться ни одного из членов команды.

– И какая же?

– Капитан.

– Картер? – не поверила девушка.

– A y нас что, есть еще один капитан? – удивленно вскинул брови Пол. – Едва он перенес тебя в обморочном состоянии на борт “Пандоры”, строжайше запретил кому-либо предпринимать любые поползновения в твою сторону. Сначала я эту угрозу вообще не взял в толк. Пойми правильно, никто не желал видеть тебя на борту… Но сейчас уже думаю, что это было совсем не лишним. А ослушаться капитана не посмеет никто, так что выводы делай сама.

– Очень мило, – пожала губы Кэтрин. – Слушай, мой сундук с одеждами… Я все хотела спросить. Это для торговли?

– Что? Нет, конечно. Мы не торгуем одеждой, – покачал головой Пол. – Порохом, табаком, но уж точно не женскими тряпками! Сундук Джек собрал для тебя еще до казни. Чтобы ты ни в чем не нуждалась.

Вот значит как. Картер позаботился обо всем. О ее безопасности на корабле, обо всех необходимых вещах. Да что там говорить, он даже собрал все необходимое для ее личной гигиены, не будучи уверенным в том, что операция по спасению пройдет удачно! От понимания этого почему-то сердце предательски екнуло. Захотелось в этот момент просто найти его и обнять. “Только сейчас мы в ссоре”, напомнила себе девушка. Придется найти другой способ, чтобы поблагодарить.

– Мы пришли, – прервал ее мысли Пол.

Они остановились возле небольшого одноэтажного кирпичного здания. Внутри оказалась обычная торговая лавка. Прилавки, полки с травами, зажженные свечи. Кэтрин даже немного разочаровалась. Она ожидала гораздо большего, наслушавшись о репутации острова. Из соседней двери, которая вела в другое помещение, вышла высокая рыжеволосая женщина в зеленом платье. На вид лет тридцати.

– Здравствуйте, – поздоровался Пол. – Мне и моей спутнице необходимы кое-какие…

– Я знаю, что ей нужно, – перебив его, кивнула женщина, поманив девушку пальцем.

– Пойдем, у меня есть кое-что, что поможет.

Кэтрин удивилась, но пошла следом. Они прошли в ту самую дверь, из которой появилась лавочница. Это оказалась обычная жилая комната. Видимо, женщина и работала и жила здесь. Что ж, очень удобно.

Небольшая кровать, стол, стулья, одна стена полностью заставлена полками. Торговка суетливо перебирая пальцами что-то принялась на них искать. Она достала деревянную коробочку, в которой лежало множество маленьких прозрачных флакончиков с разными жидкостями. Одни зеленого цвета, другие розового, синие, сиреневые, красные, а некоторые просто прозрачные.

Женщина вытащила несколько штук и поставила их на стол. Странно как она вообще разбиралась в своих же колбочках, если на тех даже не было опознавательных знаков. Затем, взяв с другой полки небольшую кружку, лавочница добавила туда из каждой по несколько капель и полученную смесь сунула в руки Кэтрин.

– Пей.

– Что это?

– Пей, говорю.

Девушка послушно опустошила кружку. На вкус больше напоминало сахарный сироп. Сладко.

– И что должно произойти? – поинтересовалась она.

– А ты посмотри на свои руки, – хитро улыбнулась женщина.

Кэтрин закатила рукава и ахнула. Краснота от ожогов таяла прямо на глазах. Кожа снова становилась идеально гладкой и смуглой.

Брови Пола поползли наверх. Он не один был удивлен. Девушка торопливо задрала юбку и размотала свои тряпки, что служили ей бинтами, хотя и без того уже чувствовала легкое покалывание. Ожоги стремительно затягивались. Образовавшаяся корочка отваливалась, и меньше чем через полминуты на ногах не осталось ни единого следа. Даже старые детские шрамы разгладились.

– Что вы смешали?!? Что это за ингредиенты? – воскликнула Кэтрин. – Научите меня!

– Разве ведьма, что передала тебе дар, не обучила тебя исцеляющим зельям?

– Не успела. Мои познания в некоторых вещах еще слишком поверхностны.

– Значит, использовать только заклинания без добавочных компонентов, ты не обучена?

Кэтрин покачала головой.

– Я смотрела записи, но моих сил недостаточно, чтобы воспроизвести их.

– Это от того, что ты занимаешься спустя рукава. Ты не отдаешься магии до конца.

– Неправда! Я усердно занималась! Заучивала книги! – возмутилась девушка.

– Вот именно, что заучивала. Магия должна проходить через тебя. Ты сама должна ее создавать. Как и заклинания. Если что-то и нужно вынести из книг, то только названия ингредиентов и их свойства, – не унималась торговка.

Она посмотрела на Пола.

– Молодой человек, вы не могли бы постоять в магазине? Мне нужно кое-что показать вашей спутнице.

Тот вопросительно посмотрел на Кэтрин, и когда та кивнула, вышел из комнаты.

– Смотри, – женщина подняла руку и забормотала какое-то заклинание на латыни.

Девушка почувствовала, как сгущается воздух в комнате. В следующую секунду с пальцев женщины сорвалось небольшое пламя и заплясало в воздухе. Ведьма, а кто это еще мог быть, играла с огнем как с игрушкой. Заставляла его то подниматься до потолка, а потом опускаться к полу, то разрастаться до размеров воздушного шара, а затем снова уменьшала. Наконец, она обвила его как змею вокруг руки и одним движением потушила.

Ведьма обернулась к девушке.

Кэтрин обомлела на месте, а в ее глазах читался неподдельный ужас.

– Что с тобой? – спросила та.

– Я… боюсь огня. Меня хотели сжечь… – еле вымолвила та.

– И ты, конечно же, ничего не смогла сделать, да? Потому что рядом не было твоих книг?

Девушка не ответила. Это и так очевидно. Она же сама только что исцелила ее ожоги. Хотя…

– Вообще-то, тогда произошло что-то странное. Я помню лишь как отключилась, но друзья говорят, что вокруг меня все взорвалось. Это могла сделать я?

– А почему нет? Не нужно недооценивать силы ведьмы. Они пробуждаются через твое сознание, но порой и сами могут найти выход. Допускаю возможность, что именно они, когда твой дух ослаб, взяли под контроль тело и разум. Но хочу заметить, если бы ты отдавалась магии сердцем, то смогла бы стоять посреди костра и играть тем огнем, как тебе было бы угодно.

– Как мне этому научиться? Что мне нужно сделать? Научи…

– Научить тебя? За десять минут? – усмехнулась ведьма. – Это опыт, который приходит с годами. К кому-то раньше, к кому-то позже. В зависимости от усердности в работе. Твой учитель мог подобное?

– Уверена, что да. Но она использовала в основном заклинания, которые подкреплялись зельем. Для защиты или маскировки. Она не обучала меня магии для нападения.

– Ведьма старой закалки, да? Все они больше старались не привлекать внимания, чем бороться. Знаешь, я не могу быстро обучить тебя, но у меня есть кое-что, что поможет в дальнейшем… – она снова что-то долго искала на полках. Наконец, женщина вручила девушке толстую старую книгу в потрепанном переплете и с пожелтевшими страницами.

– Это альманах моей подруги. Ее убили несколько лет назад. Думаю, тебе он пригодится. У каждой ведьмы должна быть книга, в которой она хранит знания.

– Спасибо, – поблагодарила Кэтрин, бережно перелистывая страницы.

На каждой из них аккуратным изящным почерком было что-то написано: заклинания, рецепты, пометки для опознавания трав, нарисованные от руки иллюстрации. Много листов в книге были пустыми.

– Здесь ты сама можешь продолжить и оставить на страницах свои умения, чтобы передать будущему поколению.

– Это потрясающая вещь. Даже не уверена, что у моей учительницы была такая.

– Ведьмы прошлых веков старомодны, – кивнула ведьма. – Они больше доверяют уже проверенным источникам. Книги, вот их вдохновение. Но ты пришла сюда еще за чем-то? Травы для зелий?

– Да, – кивнула Кэтрин. Она посмотрела на женщину. – Вы так помогли мне, а я даже не знаю, как вас зовут.

– Тина, – улыбнулась торговка.

– Почему вы так добры?

– На этом острове предостаточно лгунов и воображал. А вот истинных ведьм в дефиците. Пойдем, я соберу все, что нужно.

Они вернулись в магазинное помещение. Пол, рассматривающий какие-то пожелтевшие от времени стеклянные баночки, вопросительно оглянулся на девушек. Кэтрин, прижав книгу к себе, улыбнулась, показывая, что все хорошо. Тина собрала ей в дорогу целую сумку каких-то снадобий и еще пару книг. Но когда Пол хотел расплатиться, достав мешочек Джека, она категорично отказалась.

– Ведьмы – один ковен. Мы сестры, хоть можем так никогда и не узнать друг о друге. А сестры помогают друг другу. Главное, будь осторожна. Верь в себя и свою магию.

Кэтрин обняла на прощание ведьму.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Ты не представляешь, как помогла.

– Главное, научись помогать себе сама, – она взяла девушку за плечи и внимательно посмотрела на нее. – Не бойся страхов, смело иди навстречу к ним, только тогда они отступят. Поняла? Учись создавать заклинания. Одних книг мало, магия должна идти из сердца.

– Я поняла, спасибо.

Когда они покинули лавку, Пол не сдержавшись, прицокнул языком.

– Да, признаюсь. Вот это все было достаточно жутко.

– Ты ведь понимаешь, что лучше никому об этом не знать?

– Догадываюсь. В любом случае, Картер уже взял с нас слово держать язык за зубами.

Снова Джек. Кажется, он предусмотрел абсолютно все. Немного походив по городу, они подошли к одной из таверн. К тому времени как раз начало понемногу темнеть, город зажег факелы, а улицы стали еще более оживленными.

– “Слепой висельник”? – удивилась Кэтрин, читая вывеску на здании. – Название… говорит само за себя.

– Здесь самый лучший ром во всей округе. Скорее всего, ребята здесь, – ответил Пол.

Он не ошибся. Тед, Мик, Стен, Джонни и Фрэнк, первый помощник на корабле, сидели за одним столиком и оживленно беседовали. Джонни обзавелся высокой блондинкой с вульгарно размалеванным лицом и в таком же вульгарно кричащем платье. Она сидела у него на коленях и смеясь болтала ногами.

– О, кто вернулся! – Джонни окинул Кэтрин своим коронным надменным взглядом. – Где так долго пропадали? Я вот успел найти подружку.

– Вы идеально смотритель, – хмыкнула девушка.

– Мне кажется или я услышал иронию? – ледяным тоном поинтересовался он.

– Вовсе нет, что ты! Я говорю совершенно искреннее.

Тед подскочил со своего места.

– Мисс, присаживайтесь, – он галантно продвинул за ней стул.

– Спасибо, Теди, – улыбнулась ему Кэтрин.

– Что будешь пить? – поинтересовался Пол.

– Раз здесь лучший ром, грех его не попробовать.

– Понял. Сейчас принесу, – кивнул тот и отошел.

– Я смотрю, Пол бегает за тобой как верная собачонка, – ухмыльнулся Джонни.

– Нет. Просто он воспитан в отличие от некоторых.

– Ты имеешь в виду, дай угадаю, меня?

– Ты крайне сообразителен. Хотя заметь, имен я не называла.

Джонни хотел ответить на эту колкость, но его перебил вернувшийся Пол. Он поставил две кружки на стол.

– О чем сплетничаете, девочки?

– О манерах, – улыбнулся Стен. – Нам сегодня всем перепало счастье, пока вы с мисс Моро отсутствовали. Всем, кроме Теда.

Тот покраснел.

– Старина, что такое? Сдаешь позиции? – рассмеялся Пол.

– Нет, – ответил тот, уткнувшись в кружку.

– Просто наш малый не любит платить за любовь. Он считает это грязным и нечестным, – Мик похлопал его по плечу.

– Это благородно, – удивилась Кэтрин, подняв глаза на кока.

У того уже уши пунцовели.

– Это глупо, – покачал головой Джонни. – Так как бесплатно ни одна женщина ему не даст.

– Не говори так! – воскликнула девушка. Ей было обидно за этого милого толстяка. – Тед очаровательный молодой мужчина. Ему будет проще простого покорить женщину.

– Да? – с интересом посмотрел на нее тот. – Ты переспала бы с ним?

– Я… – запнулась Кэтрин. – Причем здесь вообще я? Я не стала бы спать ни с одним из вас! Но это не значит, что здесь нет таких, кто бы охотно согласился.

– О чем беседуете? – послышался голос позади нее.

Это был Джек… и он стоял в обнимку с девушкой. Достаточно симпатичной девушкой, в сиреневом платье и завитыми каштановыми локонами. На вид, по крайней мере, не похожа на шлюху. Кэтрин отвела глаза. Что-то кольнуло внутри. Неужели… ревность?

Вот значит как. Сначала он говорит ей о том, что она самая потрясающая и невероятная, потом начинает игнорировать, а теперь вообще сбагрил Полу, чтобы заявиться сюда с какой-то девкой.

Бедняга, обиделся на нее, понимаешь! Она отказала ему в поцелуе, и теперь он решил ей таким образом отомстить? Хотя чего удивительного? Ничего другого от мужчины вроде него можно было и не ожидать. Она ведь знала, что он любитель поволочиться за юбками, стоит вспомнить лишь бедную Марианну. Кэтрин краем глаза наблюдала, как он подвигает от соседнего стола стулья себе и своей спутнице. Ну, хоть на коленки не посадил. И на том спасибо.

– Мы интересуемся у мисс Моро, переспала бы она с нашим Тедом или нет, – улыбнулся Джонни.

– И каков же ответ?

– Самый неутешительный. Мы все оказались недостаточно хороши для нашей гостьи. Ну и, вероятно, в особенности Теди.

– Может, хватит? – вспылил тот, подскочив. – Хотите, докажу вам всем, что я не настолько уж и жалок!

И он ушел.

– Зачем ты его постоянно унижаешь? – нахмурилась Кэтрин.

– Я? Это ты только что разочаровала его, сказав, что никогда не ляжешь с ним в постель! – Джонни провел пальцами по щеке и груди своей спутницы, наслаждаясь соблазнительными изгибами. – Мне-то все равно. Я этой ночью не буду скучать.

– Как можно быть таким циником? – покачала головой девушка. – Женщина не товар и не развлечение. Ее нужно заслужить, а не купить.

– Серьезно? – вмешался Джек, обняв за плечи свою спутницу. – А если, женщина, оказывается чересчур недоступной? Тратишь силы, время, а она принимает это как должное и ничего…? По-моему, легче заплатить. И удовольствие получишь и будешь уверен, что тебя не прогонят.

Ага, если учесть, что сидящая рядом с ним девушка и ухом не повела на подобные слова, она была все-таки оплачиваемой спутницей.

– Совершенно согласен, капитан. Так выпьем же за очаровательных дочерей Венер, что радуют наши души и тела! – поднял свою кружку Джонни.

– Вы такие лицемеры, – покачала головой Кэтрин. – Не верите в собственные силы, не хотите пытаться и тратить время, а в итоге все сводите к тому, что виновата женщина, но никак не вы.

– Если говорить о лицемерии, то разве женщины не лучше? – поинтересовался Джек. – Разве вы не пользуетесь мужчинами только, когда вам это выгодно?

– Еще как, – подхватил молчавший до сих пор Фрэнк. – Позаигрывают, получат все что нужно и оставят ни с чем.

– Угу, – кивнул Джонни. – И поминай, как звали.

– Вы такие жалкие, – в ужасе посмотрела на них девушка. – Жалуетесь и обвиняете других, как малые дети.

– Нет, – покачал головой Мик. – Не мы жалкие. Вот Тед сейчас действительно жалок.

Все проследили за его взглядом. Кок стоял неподалеку возле барной стойки и с надеждой пытался заговорить с тремя девушками, что стояли там же. Девушки скомкано улыбались, явно пытаясь придумать, как отвязаться от досадливого ухажера. Толстенький, неуклюжий, он был совсем несуразным внешне, но с большим добрым сердцем. Которого те дамы, разумеется, не могли рассмотреть за нелепой внешностью.

Да, его попытки, действительно, выглядели жалким.

– Так, нужно ведь предпринять меры! Они же сейчас уничтожат в нем остатки мужского достоинства! – Кэтрин подскочила со стула.

– Что собралась делать? – поинтересовался Джек.

– Хочу помочь ему поверить в себя.

Она прямиком направилась к Теду. Тот удивленно оглянулся на нее.

– Кэтрин, что…?

Он не договорил, потому что девушка влепила ему со всего размаху пощечину. Смачную, звонкую. Три девушки удивленно покосились на нее. И не только они. Многие в таверне.

– Как ты мог! – закричала на бледного Теда Кэтрин, стараясь сделать так, чтобы ее слышало как можно больше людей. – Я ждала тебя эти месяцы, плакала ночами, а ты вернулся и даже не подошел поздороваться! И тут я вижу, как ты стоишь и флиртуешь с этими девицами! Неужели они лучше меня? – Да. Кажется, эту сцену слышал весь кабак. – Неужели, все, что между нами было, не имеет значения? Мое сердце разбито и знаешь, что? Как бы ты не был великолепен – между нами все конечно! Прощай! – и на этих словах, она выбежала из таверны, сдерживая довольную улыбку.

Кэтрин остановилась неподалеку и выжидала, закутываясь в платок, который благоразумно прихватила с собой. Холодный воздух с океана пробирал до костей. Ждать пришлось недолго. Минут через пять на улицу вышли ребята и Джек со своей мадам снова в обнимку. Девушка заставила себя проигнорировать их.

– Ну что? – улыбнулась она Мику.

Парень был в шоке. И не только он один. Джонни, выпустил на секунду свою подружку-шлюху и пожал Кэтрин руку.

– Ты бы видела, что произошло. Эти девицы буквально начали отрывать его с руками и ногами друг у друга. Мне кажется, они в итоге просто затопчут Теди, не сумев поделить. Как ты узнала, что это сработает?

– Женщины, их психология проще простого, – девушка закусила губу, сдерживая смех.

– Не все ведутся на подобное, – заметил Картер.

– Не все, но большинство. Такие как они вообще без сомнений, – ответила она, даже не оборачиваясь в его сторону.

– Слушай, мы собираемся посидеть на нижней палубе, – кивнул ей Джонни. – Хочешь присоединиться? Только вот думаю, Тед сегодня не составит нам компанию. Будет слишком занят.

– Конечно, – согласилась Кэтрин, – Я приду. Чуть позже. А пока немного прогуляюсь по острову.

– Можно составить компанию? – попросил Пол.

– Конечно.

Они ушли, провожаемые удивленными взглядами.

– Мои поздравления, ты покорила Джонни. Теперь он твой, – рассмеялся Пол, когда они скрылись за домами.

– А еще они просверлили наши спины насквозь.

– Да, я тоже это почувствовал. Боишься слухов?

– Слухов? Меня обвиняли в колдовстве и прилюдно унизили. Уж чего-чего, а сплетен и шушуканий я не боюсь.

– Можно спросить? – голос Пола стал серьезным. – Ты таким взглядом посмотрела на Джека когда он пришел с…

– и?

– Ты что-то к нему испытываешь, да?

– Что?! Нет. Нет, конечно, – категорично замотала головой Кэтрин. – Нет и нет.

– Еще парочка “нет”, и я тебе точно поверю, – хмыкнул тот.

– Я серьезно. Мы друзья. И он хороший человек. Очень хороший, но нет.

– Уверена? Или просто не хочешь признаваться?

– Да что ты ко мне пристал? Неужели других тем для разговора нет?

– Ладно, – Пол чуть прищурившись, с интересом взглянул на девушку. – Видела фигуру Пандоры на носу корабля?

– Нет, – покачала головой Кэтрин. – А что?

– Ничего особенного. Просто, пока мы были в Вестминстере, капитан немного изменил ее.

И это… говорит о многом, так мне кажется. Советую приглядеться, – туманно изрек Пол.

– Не говори такими загадками.

– Нет, нет. Это я так, к слову. Другой вопрос, что будешь делать дальше?

– В смысле?

– Ну… Ты вдали от Салема, твоя жизнь в безопасности. А дальше? Ты ведь не станешь членом команды и не посвятишь свою жизнь морю. Тогда что?

Кэтрин задумалась.

– Ты прав. Я ненадолго с вами. У меня есть план… нужно только отыскать одну вещицу. От нее зависит мое будущее.

– Какую? Мы на торговом судне, возможно, сможем помочь.

– Я не думаю, что сможете. Но… это картина. Ей около сотни лет. И все, что я знаю так это то, что ее рисовал французский художник.

– Не густо. Что за картина?

– Девушка. Черные длинные волосы, зеленые глаза… – Кэтрин попыталась напрячь память и вспомнить тот портрет из галереи. – Позади алые шторы и немного виден пейзаж за окном.

Пол сощурился, задумавшись.

– Я попробую что-нибудь узнать. Не обещаю, но попробую.

– Ты даже не спросишь, зачем она мне? – удивилась девушка. – Картер непременно потребовал бы объяснений.

– Потому что Джеку важно знать, во что именно ты хочешь влезть. Он беспокоится, я же просто хочу помочь. Раз это важно.

– Спасибо, – улыбнулась она, – Знаешь, ты все же неплохой человек. Первое впечатление обманчиво.

– Что ж, не могу, не согласится с этим, – кивнул он. – Я, действительно, хорош.

Глава 15. Сиюминутные желания

Они еще немного погуляли, прежде чем вернуться на судно. Горящие факелы десятками огоньков освещали пристань и отражались дьявольскими отблесками в неподвижной воде. Кэтрин по совету Пола внимательно всмотрелась в корму пришвартованного корабля. Искусно высеченная из белого дерева – это была девушка. В длинном, раздувающемся по ветру платье и спадающими на грудь локонами. Тут, словно по заказу, ее лицо осветили всполохи пламени.

– Это ведь я? – воскликнула девушка, от удивления подскочив на месте. – Она похожа на меня.

– Думаешь? – хмыкнул, стоявший рядом, Пол.

– Уверена, – Кэтрин нахмурилась. – И что это означает?

– Спроси у Джека сама.

Они поднялись на палубу. Команда уже собралась наверху, рассевшись на бочках и принесенных подушках. Джонни сидел один, его подружка куда-то испарилась. Из команды не хватало только Картера и Теда. Рядом с ребятами стояли откупоренные бутылки.

– Наконец-то, вернулись голубки, – поприветствовала их Фрэнк, хлопая рукой по соседней свободной подушке. – Присаживайтесь. У нас тут самое веселье.

– Я сейчас, только занесу в каюту сумку, – кивнула Кэтрин.

– Я бы не советовал… – начал было тот, но ушедшая девушка его уже не услышала.

– Ладно. Я пытался…

Видимо, пытался предупредить. Потому что в каюте ее ожидал сюрприз.

– О, Господи! – воскликнула Кэтрин, закрывая ладонями руками. – Вы бы хоть дверь заперли!

Она пулей вылетела обратно на палубу.

– Ты чего такая взбудораженная? – удивился Пол, но она не ответив, выхватила у него бутылку и приложилась к ней.

– Эй, притормози, – осадил ее тот. – Не увлекайся, а то опьянеешь.

Кэтрин, вытерев мокрые губы рукавом, упала рядом с ним на подушку и протянула бутылку обратно.

– Да нет, оставь. По моему, тебе нужнее. Тут есть еще ром. Ты же хотела отнести сумку?

– Планы поменялись, – покачала головой та.

– Да что случилось? – не унимался Пол.

– Увидела то, что мне не предназначалось.

– Ага, – кивнул Фрэнку, сидящий напротив, Джонни. – Мы пытались предупредить.

Но девушка больше ничего не ответила. Перед ее глазами стоял Джек, целующий на кровати ту девицу. Ту, уже обнаженную, девицу из трактира! На той кровати, где она спала последние дни! Отвратительно. Она близко больше к этой кровати не подойдет. И в каюту больше не зайдет.

И вообще, Джека видеть тоже больше не желает. Пускай развлекается, когда и с кем ему заблагорассудится. Надо сваливать с этого корабля, ей здесь делать нечего. Пол прав, нужно определиться и отправляться на поиски портрета. Хватит ей уже этого века, хватит этих нарядов, законов, этого моря, людей и постоянных недомолвок. Пора домой.

– Кэтрин? – окликнул ее в который раз Мик.

– Да? – встрепенулась девушка.

Она полностью погрузилась в свои мысли, не слушая, о чем разговаривала все это время команда.

– Споете нам? – попросил Фрэнк.

– Спеть? – удивилась та.

– Ну… Давно у нас на корабле не было слышно женского очаровательного пения.

– Я не уверена, что мой голос можно сравнивать с чем-то очаровательным, – попыталась улыбнуться мужчинам Кэтрин. – К тому же я знаю песен, которые приняты здесь.

– Тогда спойте что-нибудь другое. То, что знаете, – настаивал тот.

– Ммм… – девушка честно призадумалась. – Ладно.

Она попыталась вспомнить хоть какие-нибудь песни из ее мира, относящиеся к морской тематике. Хоть что-нибудь, из любого фильма, мультика или мюзикла. Но в голову упорно ничего не лезло.

– Эм… Ну, есть одна песенка, подходит этому острову, – наконец, сказала она, вспомнив самый знаменитый в ее мире фильм о пиратах.

Кэтрин обвела взглядом мужчин, собираясь с духом и начала негромко. Она никогда не была певицей, да и голосом природа ее обделила, но по счастью текст не был особо тяжелым. Зато со смыслом. В песни говорилось о морских дьяволах и пиратском духе, питающем людей. О том, как даже смерть отступала перед храбрецами, готовыми на все ради моря и свободы.

С каждой строчкой ее голос креп, но в какой-то момент Кэтрин чуть запнулась, заметив возле каюты облокотившегося на перегородку Джека. Он стоял в расстегнутой рубашке и внимательно слушал девушку. И все же она не остановилась и продолжала. Кураж и азарт брали свое. Да и слушатели оказались на удивление благодарные.

Самый последний припев о рае и аде небесном разнесся громким эхом по затихшему кораблю, а затем резко затих, обрывая слова в пустоту. Кэтрин закончила петь и оглянулась на своих спутников.

– Это… здорово, – улыбнулся Джонни. – Ты права, она как раз подходит этому месту.

– Да, – Пол похлопал ее по плечу. – И зря беспокоилась. Твой голос очарователен.

– Что есть, то есть, – к ним подошел Джек. Он присел на одну из бочек и поднял с пола чью-то начатую бутылку. – Откуда песня?

– Из моего города, – хмуро посмотрела на него Кэтрин. Она все еще не могла прогнать образ голой девицы рядом с ним, хотя ее-то тут как раз и не было. Интересно, куда они так быстро девают спутниц? С корабля что ли выбрасывают? Или она до сих пор в каюте? На ее кровати? Бр-р-р-р…

– Славный город, я бы взглянул на него, – кивнул тот.

– Это вряд ли. Он далеко, – девушка отпила еще немного из своей бутылки. – И вам, господин Картер, это известно лучше всех. – Она повернулась к Полу. – В каюте экипажа ведь есть свободные места? Я хотела бы сегодня переночевать там, – она обернулась к Джонни. – Никто, надеюсь, не будет против?

– Ни в коем разе, – покачал головой тот. – У нас была пара свободных гамаков, кажется. Если нет, предоставлю свой.

– Зачем? – вскинул голову Джек. – Каюта в вашем распоряжении, мисс.

Кэтрин поднялась на ноги.

– Нет, спасибо. Эти простыни безвозвратно запачканы. Лучше уж буду спать на голой земле. Чуть позже заберу все необходимое, и она снова полностью ваша, капитан. Спасибо, что уступали мне ее, – девушка повернулась к команде. – Хорошего вечера. Я, пожалуй, пойду. Очень устала.

Девушка спустилась по лестнице вниз, и через низкий трюм прошла в спальный отсек.

– Зачем ты занимаешься этой ерундой. Оставайся в каюте, – услышала она за спиной догоняющий ее голос Джека.

– Нет, спасибо. Думаю, тебе нужнее. Мне будет неплохо и здесь.

– Слушай, я должен объяснить…

– Нет, нет. Ничего не хочу слышать, – категорично покачала головой девушка, поправляя один из гамаков. – Ты большой мальчик и не должен передо мной отчитываться.

– Не должен, но…

– Не нужно, – Кэтрин обернулась к нему, – Я вообще не уверена, что хочу поднимать столь щекотливую тему. А ты?

– Нет, – Джек явно нервничал, его голос подрагивал. – То есть, да. Не знаю…

– Слушай, давай оставим. Лучше принеси удобных вещей. Все тело болит от этого проклятого корсета.

Тот застыл на несколько секунд в сомнениях. Он явно хотел сказать что-то еще, но лишь послушно кивнул и ушел, вернувшись через несколько минут с грудой вещей.

– Развяжи, пожалуйста, – Кэтрин, повернулась к нему спиной, приподняв волосы. Джек все так же послушно принялся расшнуровывать корсет.

– Там все немного вышло из-под контроля… – не унимался он. – Я только хотел тебя позлить…

– Я так и поняла, – осадила его девушка, стягивая блузу через голову. – Закрыли тему. Просто помоги и уходи.

– Не хочу я уходить, – Картер развернул ее к себе. – И ничего же не было.

– Зря, зачем отказываться, если оплачено? – пожала плечами та. Она стояла перед ним в одном нижнем корсете и развязывала верхнюю юбку. Узел упорно не хотел поддаваться, и девушка раздраженно дергала шнурок.

– Потому что не нужно, – Джек подошел к ней вплотную, помогая.

– Да, это заметно, – Кэтрин уперла руки в бока, отвернув лицо в сторону, чтобы не пересекаться с ним взглядом. – Хочешь, объясню, почему я не допускаю поцелуев? Потому что теперь для меня они значат что-то другое, серьезное. Не так, как в прошлый раз…