Текст книги "Опальный маг (СИ)"

Автор книги: Ирина Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14. Блестящая кандидатура в Совет Семи

1

Комиссия уже битый час наслаждалась беседой с пузатым гоблином, который неожиданно для всех показал себя очень эрудированным и знающим собеседником с широким  и интересным кругозором. С пальцем в носу ему думалось намного легче, но, помня предупреждение Проныры, он изо всех сил сдерживал себя.

– А что вы думаете о проблемах различия рас, ведь Гвилберд населяют не только гоблины, но подавляющее большинство люди, ещё есть тролли, эльфы? – задал каверзный вопрос Заумнис.

– Я думаю, самое главное, что мы все разумные существа нашей планеты, и исходить надо из этого, а не из того, кто я – гоблин или человек. Мы все живём на одной планете, и мыслить должны уже исходя из блага всех живых существ, даже не одной страны. Например, выпить хочет каждый, независимо от расы, пола, цвета глаз.

– И что же вы понимаете под благом для всех? – задал вопрос Хорвард, который тоже был в комиссии.

– Каждое живое существо хочет счастья. Достичь это можно только в гармоничных отношениях с окружающим миром. Где под окружающим миром надо понимать более широкое понятие, не только своих близких, родных, людей, но и животных, леса и даже землю, где мы живем. Развивая бережное и любящее  отношение в себе к природе, людям, ко всему.

– И как же вы это хотите сделать? Заставить всех? – хмыкнул Занудис.

– Нет, ни в коем случае, – запротестовал Нэдфилд, – это можно сделать только мирным путём. Путем ненасилия и личным примером. Нельзя кого-то заставить что-то делать или любить, этому можно только постепенно научить. Подрастающее поколение более восприимчиво, можно для них организовать много интересных кружков по озеленению и уходу за окружающей средой Страны Роз,  больше уроков на свежем воздухе, походы.  Лекции по развитию навыков общения с окружающими, также...

– Хорошо, хорошо. – перебил Заумнис разошедшегося в своих планах пузатого гоблина. – А что вы думаете о соседних странах? Как с ними планируете налаживать отношения?

– Наша планета больше, чем один отдельный человек или общество, в нашем мире всё взаимосвязано, мы сталкиваемся с общими проблемами для всех стран, хоть людей,  гоблинов или троллей, некоторые из которых можно решить только сообща. Нам необходимо  жить в гармонии со всеми народами. Нам нужно  научиться жить больше, чем просто для себя, или своей семьи, или даже отдельной страны,  но ради всей нашей прекрасной  планеты, видеть в других не просто троллей, эльфов или людей, но жителей нашей планеты, какими и являемся мы сами с такими же равными правами и желаниями как у нас. Только так можно построить мирное гармоничное и цивилизованное общество, основанное на этических принципах.

– В каком университете вы обучались? – потёр бровь Заумнис.

– Ни в каком, я простой гоблин из деревни Самохвалово.

– Но вы так основательно говорите, где-то вы должны были почерпнуть свои идеи.

– В библиотеку ходил. Я часто пас коров и овец на пастбище, а надо что-то делать в свободное время в поле, вот я брал книги в библиотеке и  читал, – пояснил  Нэдфилд, теребя рукав рубахи. – Ещё было: несколько раз  гостил у Просветлённого Отшельника, иногда – он у меня, когда проходил через нашу деревню.

Заумнис задумчиво переглянулся с комиссией, почесал нос.

– Хм, надо как-нибудь будет побеседовать с вашим Отшельником, похоже. Но, поздравляю, первый этап вы прошли. Вы приняты. Через два дня второй этап отбора, где из тридцати уже выберут семерых.

Нэдфилда, не веря своим ушам, вывалился из двери, на входе столкнувшись с последним кандидатом – светловолосым рослым молодым человеком.

2

Эвредика сбивалась с ног. Делам государственной важности, казалось, не было конца и края.

Она спешила через сад, погружённая в свои мысли, когда почувствовала что ей становится трудно дышать, в воздухе появилась некоторая напряжённость, свидетельствующая о сильной магии. Поняв, что она не успеет ничего предпринять, принцесса со всей возможной скоростью бросилась на землю, закрывая голову руками. Раздался страшный взрыв, от которого заложило уши, и стена огня прошла над головой,  опаляя волосы,  воспламеняя одежду.

На месте взрыва догорала магическая паутина.

 К месту происшествия бежали люди.

– Магия,  – прошелестело в толпе, и волна страха сжала сердца.

 Эвредику доставили как можно скорее во дворец. Она была без сознания. Лекарь, осмотревший Фею, только задумчиво поджал губы. Правительница не попала в сам эпицентр взрыва, её только накрыло ударной волной и, с виду казалось, не сильно пострадала: небольшие ожоги должны быть для Бессмертной не такой большой проблемой, при высокой регенерации их организм восстанавливается обычно быстро, но тут было что-то не так. Прошло уже два часа, а Фея так и не пришла в себя,  дыхание было прерывистым и поверхностным, пульс слабым.

– Новый вид магии или Фея выработала свой ресурс, и организм не регенерирует от старости? – пробормотал сбитый с толку лекарь, осматривая задумчивым взглядом пациентку.

Эвредика очнулась только через два дня,  раны затянулись, но выглядела она бледной и измученной.

Заумнис с Занудисом, видя состояние Феи, сразу радостно предложили отложить последний этап отбора кандидатов, на что получили твёрдый отпор.

– Госпожа, вы не здоровы, в целях сохранения вашего драгоценного здоровья предлагаем вам полечиться в санатории. Мы за это время  найдём того злокозненного мага, что хотел вас убить. За делами в государстве приглядим, не переживайте, – слащаво пел Заумнис.

Эвредика молча запустила подушкой, не слишком метко, в сторону ушлых советничков.

– Нет, уж, я завершу начатое дело, а потом отправлюсь по санаториям, пенсиям, маразм лечить, – сверкнула глазами Фея.

Заумнис только зло передёрнул плечиками, покидая комнату несговорчивой собеседницы.

3

– Мы опоздали!  – в отчаянии причитал Овгард, вытирая тряпочкой покрывшуюся испариной лысую голову.

– Тише ты! – зашипел Проныра.

– А если она умрёт?! – не мог успокоиться лысый тролль, грызя ногти на левой руке.

– Вроде жить будет, – задумчиво прогундосил Нэдфилд с пальцем в носу, он ещё днём  осведомился о состоянии Правительницы.

– Говорил же, надо идти быстрее!! Маргелиус уже здесь, а мы так и не успели предупредить Фею! Это наша вина, – метался Овгард по комнате.

Нэдфилд только горестно вздохнул.

– Погоди, не паникуй! – оборвал нервного тролля Проныра. – Никто не знает, кто именно пытался убить Фею. Известно только одно по магической ловушке, что это был сильный маг.

– Вот  именно!!! Сильный маг!!!! А пока мы сюда шли, там дракон как раз и освободил уже одного очень злого и сильного мага, как помнится! – почти кричал в отчаянии Овгард, размахивая руками.

– Никто не знает, освободил он его или нет, – шикнул Нэдфилд. – Прекрати нагнетать обстановку. Если Фея очухается, мы ей скажем о предполагаемом освобождённом маге, если нет, сделаем ноги на Юг к троллям или на Запад к гоблинам подальше отсюда.

Последующие два дня Овгард и его товарищи не находили себе места от беспокойства.

На третий день было объявлено, что Нэдфилда вызывают на решающий этап отбора, на котором будет присутствовать и сама Фея.

Проныра, оглядев пузатого товарища, поправил ему одежду и пожелал ни пуха, ни пера.

Второй этап отбора был совсем не похож на первый.

Они все зашли в большой зал. Всем велели сначала по очереди подойти в центр к Фее. Теперь Нэдфилду выпала хорошая возможность хорошенечко разглядеть Правительницу Гвилберда. Не то чтобы он ожидал чего-то большего, но был слегка разочарован. Не из-за того, что принцесса выглядела как-то бледно после болезни, но на  лице её было какое-то странное выражение, абсолютно несерьёзное и смешливое, что заставило его озадаченно почесать за ухом.

Перехватив взгляд Нэдфилда,  Фея пустила ему в глаз солнечный зайчик, отчего тот окончательно растерялся, от неожиданности засунув палец в нос.

Правительница здоровалась с каждым за руку, спрашивала пару каких то общих фраз и они, что-то отвечая, проходили дальше, усаживаясь за трибуны.

Когда дошла очередь Нэдфилда, Фея взяла его за руку и спросила:

– Почему вы решили стать Советником?

– Спасти мир от зла, – искренне ляпнул Нэдфилд, припомнив антисоциального мага,  других причин, почему он здесь, у него точно не было.

Эвредика подняла на него взгляд слегка удивлённых синих глаз. Хотела что-то спросить,  но, передумав, сделала ему знак рукой проходить дальше.

Затем им раздали листочки, в которых содержались подробные вопросы: назвать правителей соседних стран, формы правления, методы разрешения конфликтов, сильные промышленные отрасли Гвилберда, выращиваемые сельскохозяйственные культуры Страны Роз и прочая белеберда, что для Нэдфилда  в целом не предоставило трудности,  только вызывало страшную зевоту.

После каждого вызывали, сажали на скамеечку напротив стола комиссии,  брали их листочек, и другой советник с заумным видом задавал вопросы, а Фея в это время держала кандидата за руки.

– А зачем вы держите нас за руки? – спросил Нэдфилд, когда Фея сделала ему знак, что он свободен. – Боитесь, что убежим? Так вроде добровольно пришли.

– Детектор лжи, – кратко ответила Эвредика, потирая рукой уставшие глаза.

Через час совещания с советниками, мальчик-паж позвал всех обратно и было объявлено, что из тридцати оставшихся кандидатов в Совет были выбраны Семь Талантливых Разумных и Инициативных жителей (СТРИЖ):

1. Гвендион, человек

2. Сарбастьян, человек  (и раньше уже бывший в совете Гвилберда)

3. Нэдфилд, гоблин

4.  Ролгард, тролль

5. Драмьяна, эльфийка

6. Светозар, человек (именно он)

7. Марисса, бессмертная

Воспользовавшись моментом после объявления кандидатов и многочисленных поздравлений,  Нэдфилд проскользнул поближе к Фее и шепнул ей на ухо.

– Мне надо с вами срочно поговорить. Дело жизни и смерти.

Эвредика сделала слегка озадаченный вид, глядя на новоизбранного члена правительства.

– Я слушаю вас, сударь.

– Не здесь. Это реально очень важно. Уделите мне пять минут, как вся эта суматоха закончится с выборами, – опасливо оглянулся по сторонам Нэдфилд, явно нервничая, что его могут услышать.

Эвредика вздохнула, и они условились: через полтора часа встретится в саду у раскидистого дуба. Фея  чувствовала в его словах искреннее желание что-то сообщить и, судя по его виду, важное. Но, на всякий случай, перед встречей положила в карманы пару увесистых булыжников, если что-то пойдет не так, то  чтобы приложить собеседничка между глаз от души.

4

– Значит, Маргелиус Альгвардский пробудился, – задумчиво присвистнула Фея, услышав историю Нэдфилда и его друзей  про встреченного ими около месяца назад дракона, который шёл освобождать заключённого мага. – И твою историю могут подтвердить они?

Овгард с Пронырой дружно закивали.

– Ещё братья из цирка, Твердолобы, могут, но мы их отправили предусмотрительно с компанией дракона, наказав, что как выпадет возможность, они устроили бы несчастный случай падения освобождённого герцога с обрыва, чтобы тот уже теперь наверняка убился, сломав себе шею, – вклинился Проныра, приглаживая волосы рукой.

– Я ничего такого не наказывал! – воскликнули одновременно Нэдфилд с Овгардом, заметив, что Фея страшно побледнела от такого вопиющего варварства. Они уставились во все глаза на пронырливого гоблина.

Проныра только пожал плечами, разведя руками.

– Я решил вам не говорить,  так как один, – тычок пальцем в сторону Нэдфилда, –  начал бы размышлять об этической стороне дела лет двадцать так. Как это не гуманно так сходу  лишать жизни даже такого изверга, как Северный монстр, предварительно не осведомившись о его планах, как он нас сначала убить думает: на кол посадить или дракона нам пятки жарить натравит, – плевок под ноги новоизбранного советника. –  Второй наклал бы полные штаны, что в случае провала плана Маргелиус бошки-то нам пооторвёт. А братья были сразу солидарны, что это хорошее решение проблем. Ну, казалось хорошим решением проблем. Судя по покушению на вас, план провалился.

– Значит, предположительно, где-то в замке Маргелиус? И он подстроил ловушку? Но где тогда дракон и, ты сказал, с ним были спутники, что он сделал с ними? – произнесла Фея.

– Скормил дракону, наверное, а может и сам сожрал, – фыркнул Проныра. – С Лютым шли хилый музыкант и насмешник. Ну и ещё братья должны были быть.

– Насмешник? Точно? – округлила глаза Фея.

– Ага, эту зелёную гадость с мерзким характером забыть трудно. Как он орал на дракона,  когда они свалились с неба почти нам на голову, я думал он его прям там на куски порвёт и в землю затопчет, – давясь смехом выдавил Проныра. – А дракон только жаловался, что он высоты боится.

– Значит так, – решила Фея. – О том, что вы видели – никому ни слова. Завтра я пойду в библиотеку и изучу всё, что смогу найти о периоде Маргелиуса Альгвардского в истории. Надо знать, с чем мы точно столкнулись и как с этим бороться. Через несколько дней, как улажу дела здесь окончательно, отправлюсь через Магические Врата прямо в земли Альгварда. Врата там уцелели, как известно. Разведаю, что случилось с самим герцогом и его спутниками. Останусь жива, сообщу.

– Одна? – выпучил глаза Нэдфилд. – А как же Гвилберд?

– Гвилберд будет в порядке, думаю. С сегодняшнего дня я больше не Правительница Страны Роз и Цветов, я в отпуске на год. Вместо меня будет временный Совет, где прописано, что, если я не вернусь из отпуска, то члены Совета переизбираются раз в пять лет. Если член Совета покажет себя несостоятельным, его могут переизбрать раньше срока, отстранив от занимаемой должности всенародным голосованием.

– Но вы всё равно не можете идти одна, это же самоубийство! Если маг разделался со своими спутниками, что ему мешает разделаться с вами? – всплеснул руками лысый тролль, который был против всяких самоубийственных миссий любых типов.

– Разумно. Но, если я подниму шумиху и потащу за собой целую толпу, ничего лучше не станет, это сразу будет означать открытый конфликт, и только разозлит бывшего узника. А у герцога есть  дракон, а у нас-то не-е-ет. Ущерб столице дракон может нанести катастрофический. Может, удастся договориться с Маргелиусом, пообещав ему необитаемый остров, что ему с его нелюдимым характером прекрасно подойдёт, – выдвинула не такую уж и плохую идею Эвредика.

 Нэдфилд поковырял в носу, вздохнул и сказал, что тоже пойдёт с Феей и в библиотеку, и через Врата, так как должен знать, что случилось с его друзьями. А друзей в беде не кидают. Проныра почесал затылок, вздохнул ещё более тяжко, чем Нэдфилд и сказал, что деваться некуда, он тоже в деле. Только в библиотеку он пас.

Овгард невесело поглядел на друзей, кисло улыбнулся и махнул рукой.

– Врата, так Врата.

– Нет, нет, – возразила Фея. – Мы не можем все уйти, кто-то должен остаться здесь для наблюдения за обстановкой. И, если мы не вернемся, сообщить о произошедшем  Совету и Королевским магам: Нариде и Андриану, что произошло.

Нэдфилд кивнул, признав причину обоснованной. Под прикрытием решили оставить работать лысого тролля в трактире "У Лося" на главной площади возле дворца в качестве бармена. Как раз там,  куда стекаются все сплетни города. Нэдфилд в силу нерасторопности совсем не годился на эту роль. Проныра был лучше, но ничего не понимал в смешивании коктейлей.

Глава 15. Слаще всего спится в королевской библиотеке

1

Эвредика с Нэдфилдом читали уже четвёртый день почти без перерыва исторические очерки, записки, книги, папирусы о периоде правления и описания мятежа и поражения Маргелиуса Альгвардского, которых нашлось огромное множество. Только факты во многих противоречили друг другу. В одних говорилось, что герцог обожал кровавые забавы, например, во время охоты разрывал пойманную жертву руками, пил кровь и ел сырое мясо. В других, что любил устраивать дурацкие шуточки, одна из которых состояла в том, что заразил вирусом Врата, поэтому через них стало можно пройти только голым. В-третьих, что он был просто больной маньяк с жаждой крови и комплексом неполноценности. Книги и записки, чем позже были написаны от периода жизни Северного Лорда, тем большим монстром и тупицей его представляли. Те рукописи, что были ближе к периоду правления герцога, хоть и указывали на ошибки, страшную вспыльчивость и несносную гордыню правителя, но отражали иногда и хорошие поступки и намерения мятежного мага.

Проныра сладко спал в кресле, накрывшись пледом и подложив пару толстых томов себе под голову. Овгард уже вышел на работу и неплохо проводил время в трактире, зарабатывая деньги на свадьбу со своей невестой.

Фея подняла голову от очередного папируса, написанного ученым по проблемам слияния умов,  и задумчиво зачитала вслух:

"..после проведения ритуала слияния разумов с драконом, герцог мутировал  внешне. Мышцы во всем теле стали мощнее, сам он на добрых десять сантиметров выше. Глаза его стали выпуклее, изменили свой цвет с серо-голубых на желто-золотистый, зрачки превратились в драконьи с зловещими огоньками в них. Кожа, которая до этого была аристократически белая, стала отливать желтизной. Ногти стали острее и толще. Волосы из каштановых стали чёрными. Во всем облике правителя появилось что-то хищное, мрачное, драконье". Приписка на полях выцветшими чернилами "Как они его вообще-то признали?" Далее она прочла – "Если до этого герцог был красив и изящен, и женщины сходили по нему с ума, то он зря не женился в тот период. После трансформации  его облик внушал только ужас, особенно безумные нечеловеческие глаза, и все предложения рук дочерей соседних правителей и аристократов были благоразумно отозваны в самый короткий период".

Нэдфилд согласно кивнул, листая том 1 "Взлёт и падение империй":

– Ага, слышал об этом от Отшельника. Маргелиус из красавчика превратился в настоящего урода. Отсюда мне, кажется, всё и понеслось, когда он вернулся. Его внешний вид пугал и отталкивал. Ещё дракон. Неурожаи. Усиливающееся похолодание. Пошёл слух, что герцог проклят. Одиночество и вспышки ярости давили на его воспаленный мозг, вот он и сцепился с твоим папашей Вечным Воителем насмерть.

  – Если он изменился внешне, значит, он должен был измениться и внутренне? Психологически что-то перенять от дракона, а дракон от него? – задала интересующий её вопрос Фея.

– Этого, я думаю, никто точно не знает, но отмечают одно: если до слияния с разумом дракона, у него был вспыльчивый характер, то после он стал просто рехнувшимся безумным маньяком. Я думаю, ему уже только внешности хватило, чтобы стать окончательным мизантропом и психопатом. Повлияло, конечно. Дракона я видел: внешне не заметно ничего в нём, но когда он говорит, он странный. Не знаю, как передать, но что-то в нём нетипичное. Агрессии что ли не хватает, может её и впитал Правитель Гор?

Эвредика почесала бровь, идея о проснувшимся маге,  с агрессией дракона, ей всё меньше нравилась. И снова углубилась в чтение под мирный храп Проныры.

Через два часа она захлопнула очередной том и жалобно вздохнула.

– Кушать хочу.

Нэдфилд от неожиданности чуть слюной не подавился, у него уже давно отчаянно бурлило в кишках.

– Фух, я уж думал, ты никогда не предложишь. Может, тогда разбудим этого, – кивок в сторону похрапывающего гоблина. – И сходим, поедим в вашей местной столовке? – внёс дельную идею Нэдфилд.

Так они и сделали.

– Мне, кажется, войны можно было избежать, если бы герцог чуть меньше проявлял своего вспыльчивого нрава и высокомерия горца. А Воитель со Светоносным чуть больше его слушали, а не на цвет глаз глядели. Ведь переселение было необходимо, и через пять лет после заточения герцога, с Севера всех переселили, – жуя произнесла Фея.

Нэдфилд оторвался от своей тарелки, удивлённо поглядел на Фею и хмыкнул.

– Не ожидал такой фразы от родной дочери Вечного Воителя.

Эвредика пожала плечами.

– Людей нельзя было оставить замерзать и умирать от холода на Севере, неважно, проклят ли их Правитель. Это просто бесчеловечно. Мы все живём на одном континенте и должны помогать друг другу.

Нэдфилд  аккуратно доел кашку и, запив чаем, кивнул. А Фея-то ещё и еретичка, но в принципе он с ней был согласен. Но только в принципе.

– Уважаемый герцог, когда припёрся на переговоры на площадь Мира о переселение жителей Севера сюда в Гвилберд, точнее прилетел на драконе, похоже был уже то ли крепко пьян, то ли хорошенечко не в себе. Если он хотел добиться мирного решения такого сложного вопроса, произошедшее трудно поддаётся логическому анализу. Его встретил Вечный Воитель, маг Светоносный, сэр Рейбонд и еще два приглашённых уважаемых советника: маг Лучезар и Дреймонд. Так вот, посреди переговоров Маргелиус вскочил на стол и дыхнул  огненным шаром в сэра Рейбонда, от чего тот сильно обгорел. Слияние с драконом не прошло зря…Попутно с ноги выбил зубы магу Лучезару и хорошенечко приложил об стол достопочтенного сэра Дреймонда, от чего тот изрядно оглох на одно ухо. После плюнул прямо в глаза высшему магу Светоносному, впавшему в ступор от такого вопиющего вандализма. Затем Маргелиус получил скамьёй по голове, для успокоения, от подоспевшего Вечного Воителя, нехило ошалевшего от такого поворота дел. От удара герцог рухнул, как подкошенный, на стол, растянувшись во весь рост.  И тут вмешался дракон: издав боевой клич смертельно раненого зверя, бросился на защиту своего обожаемого хозяина, накрыв всю площадь стеной огня. Ущерба он нанёс знатно, после чего, пока все прятались в ужасе, он подхватил бесчувственное тело своего Маргелиуса и был таков. Переговоры были провалены бесповоротно. Но, может, что-то и можно было бы поправить, когда следом Вечный Воитель с магом Светоносным и небольшим отрядом прибыли через Магические Врата для разговора с Лордом Севера в поле, собираясь тому в честном поединке пересчитать зубы. Полоумный герцог не нашёл ничего лучшего как завирусовать Врата. Все прибыли абсолютно голые  и, получив порцию гадких шуток от безумно хохотавшего герцога, сгорая от стыда, вынуждены были ретироваться ни с чем. А там далее понеслось. Обстановка была просто накалена до предела.  Со спятившим Правителем Севера никто уже не собирался разговаривать, и состоялась битва при Альгварде.  Которую герцог позорно проиграл и закончил свои дни в каменном заточении во сне. Странно, что ему голову не отрубили всё же. Похоже, так насолил, что когда его живого замуровывали в саркофаг, то сочли что просто убить его  – мало.

– Живого? Разве не сначала заклятие, а потом захоронение? – спросила страшно бледная  Эвредика.

– П-фф,  это только в учебниках по истории пишут, что всё было гуманно, – съязвил Нэдфилд. – Нет. Ему в этом отказали. На него наложили заклятие смерти, которое должно было сработать только через неделю после заточения, чтобы герцог смог насладиться по полной шуткой, теперь уже над ним, и окончательно спятить, если было ещё куда.

 – М-да. Изначально идея была правильная. Но за дело взялся герцог, у которого терпение явно не входило в число его любимых добродетелей. Но и наказание над ним тоже какое-то жестокое. Все варвары, – рубанула рукой воздух Фея.

Все трое вернулись в библиотеку.

2

Эвредика запросила у пожилого смотрителя библиотеки все записи Вечного Воителя относительно Маргелиуса Альгвардского.

– Вы имеете в виду завещание Вечного Воителя? – вежливо осведомился смотритель.

– Завещание? Зачем мне завещание? Мне надо его последние документы, распоряжения, если есть относительно опального герцога.

 – Ну, а я о чём! – радостно всплеснул ручками смотритель-гном. Исчезая в недрах полок со свитками.

Эвредика только недоумённо переглянулась с заинтересовавшимся Нэдфилом и явно скучающим Пронырой, который отчаянно зевал.

 Через несколько минут довольный гном вернулся со свистком в руке.

– Вот оно! Я точно знал, что оно у нас есть "Последняя воля и мое завещание относительно Лорда Севера Правителя Страны Гор Маргелиуса Альгвардского. Вечный Воитель Правитель Гвилберда".

Эвредика осторожно взяла документ, перевязанный ленточкой, и вернулась к столу, где горела лампа, чтобы прочесть, что же там было завещано.

Когда Эвредика прочла свиток, глаза её округлились от удивления. Не веря им, она перечла ещё раз, потом ещё раз. Видя такую интересную реакцию, Проныра аж взбодрился, и они с Нэдфилдом вытянули головы, чтобы прочесть, чего же такое там узрела Фея. Глаза у них стали квадратными. Проныра задумчиво почесал голову, а Нэдфилд засунул палец в нос, уйдя в медитацию о смысле завещания Вечного Воителя.

– Это как, многое меняет, или нет? – спросил Проныра.

– Даже не знаю, – растерялась Эвредика.

Она окликнула смотрителя библиотеки.

– Завещание подлинное?

Тот обиженно всплеснул ручками, но поднёс к магическому камню свиток, назвав имя Вечный Воитель. Магический кристалл зеленел, если документ был подложный. Камень светился ровным жёлтым светом.

– Ещё какое подлинное. Вечный Воитель собственноручно писал, не под диктовку.

– А когда это было написано? – подал реплику Нэдфилд, всё ещё не высовывая палец из носа.

– Лет через десять после поражения герцога. Вечный Воитель в то время и составил почти все свои завещания и документы относительно управления государством. Потом он ещё сотню лет обучал свою дочь, – кивок в сторону Феи. – управлению государством и, отрекшись от престола, короновал Эвредику I. Ещё лет двести он провёл практически отшельником, занимаясь больше созерцанием природы и медитациями, потом он ушёл лет на пятьдесят на Север, где обновил заклинания вокруг гробницы опального мага. Но в этот период он уже не издавал никаких документов, только есть отметки, в какие годы он обновлял сонное заклятие на гробнице Маргелиуса. Но вообще что я вам это все рассказываю, госпожа Фея была участницей тех событий в отличие от меня и может куда лучше рассказать.

– Нет, рассказывайте, у меня давно маразм, я не помню тех давних событий, – быстро вставила Эвредика. – Прогрессирующее старческое слабоумие.

Гном только брови сделал домиком.

Нэдфилд покосился на Фею и решил отложить вопросы на потом про старческое слабоумие.

– Воитель ушёл из мира это помню. А куда делся маг Светоносный?

– После ухода Воителя он заскучал, лучший друг ушёл, вредоносный герцог был запечатан хорошенечко, воевать было не с кем,  и свалил в итоге в параллельный мир в поиске приключений, где прославился под именем Мерлин. Тьфу, что за дурацкое имя Мерлин, как у лошади.

Эвредика попросила сделать магическую копию со свитка завещания Воителя, которую решила взять с собой, вернув оригинал на хранение смотрителю. Магические копии светились слегка синим цветом, но легко проверялись на подлинность.

3

Тем же вечером  Эвредика перед отправлением на Север, решила посвятить в проблемы с проснувшимся герцогом королевскую чародейку Нариду, которая служила при дворе уже более трёх лет и зарекомендовала себя как опытный маг и верный союзник, и новоизбранного члена Совета Светозара, с которым уже была знакома.

Сидя в небольшой комнатке с камином Эвредика просто и кратко описала собеседникам нарисовавшуюся проблему в виде проснувшегося мага с агрессией дракона, чьё местоположение на данный момент неизвестно. Чтобы не пугать раньше времени людей, она сначала осторожно хочет разведать, что же именно произошло с драконом, его спутниками и самим магом. Пойдёт она вместе с Нэдфилдом и Пронырой, которые уже встречали дракона.

– Я иду с вами, – просто сказал Светозар, тряхнув светлыми волосами.

– Нет, – запротестовала Эвредика. – Мы не можем все уйти! И вы теперь Советник Правительства. Кто-то должен остаться тут и присмотреть за безопасностью Рейсгарда. Это важнее.

– Нэдфилд, тот толстый гоблин, тоже теперь Советник и, тем не менее, он идёт с вами, – угрюмо возразил Светозар, которому абсолютно не нравилась идея Феи.

–  Он видел дракона и имел с ним беседу, это может помочь в переговорах. Если дракон увидит знакомые лица, отсутствие воинов, он будет чувствовать себя спокойнее, а если я поеду с воинами, а вы господин Светозар – воин, то дракон нас может даже не подпустить близко.

– А Маргелиусу вы все будете по барабану, – упрямо возразил Светозар, пожав широкими плечами,  который всю затею находил экстремально глупой.

– Судя по покушению на меня, герцога там, возможно, уже и нет. И мы сделаем попытку узнать у дракона, что он планирует после того, как очнулся. Так как самого Лютого явно в Рейсгарде нет, спрятать его тут было бы очень проблематично.

– Я вам и так скажу, что он планирует. Убить вас.

Молчавшая до этого Нарида, тонкая красивая молодая женщина из расы Бессмертных  с миндалевидными глазами и каштановыми вьющимися волосами,  тряхнув головой, мягко  произнесла:

– Лучше отправиться мне, сэр Светозар. Я не буду так вызвать подозрения как вы, плюс, если что, в бою с драконом магия куда лучшая защита. А вы будете обеспечивать безопасность здесь. Поверьте, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить госпожу Эвредику.

 Светозар неохотно кивнул, соглашаясь.

Выходя из зала, Эвредика чуть не наступила на руку бывшему своему советнику Занудису, который теперь тоже был в отпуске и явно пытался подслушивать, но  запутавшись в мантии, не успел сбежать. Ухватив любопытного придворного за ухо, Эвредика гневно пропела:

– Подслушиваем!

– Никак как нет, Ваше Высочество! Шёл мимо загляделся на узоры на стенах и оступился, – заламывая руки, оправдывался Занудис.

От его слов сквозило фальшью за версту даже без детектора лжи.

Фея подняла одну бровь и решила проверить ещё одно предположение: не замешан ли он также и в покушении на неё.

– Может, и магическую ловушку вы помогали подстроить на меня?

– Чего? – искренне офигел от такого дикого предположения Занудис, аж потеряв дар речи на мгновение. – Вот этого за мной точно не было! Может, я вас и не слишком люблю, но такая вульгарность как покушение. Фи-и! – скривил он носик. – Вот перцу вам в чай подсыпать или соли – на ура. Результаты выборов  там подтасовать. Продырявить всем советникам колеса в велосипедах,  чтобы они опоздали на совещание.

– О-о, – только и произнесла Эвредика, выпуская ухо советника из пальцев. Занудис был мелким пакостником со склочным характером, но никак не злодеем мирового масштаба.

 – Тот случай с велосипедами я помню хорошо, – прищурилась Фея.

– Мне пора, был рад видеть, хорошего отпуска. Не поминайте лихом, – и круто развернувшись на остроносых туфлях, Занудис был таков.

 В тот же вечер он сел на самую быструю лошадь и удрал в своё поместье, подальше от бывшей правительницы и слухов о пробудившемся северном монстре. Что-то он всё же успел услышать, чего хватило, чтобы он понял: как же он безумно рад, что дела государства больше не его проблема и что отпуск ему сейчас как нельзя кстати. В своём поместье Занудис увлекся выращиванием новых сортов лилий и разведением поросят и через полгода женился на своей соседке, что рисовала кроликов и была без ума от его образованности и умного выражения его благородного лица.