Текст книги "Простые истории, или перипетии жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Гартман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

      – Ты несешь какую-то чушь, – резко бросил Дэн, поднимаясь на ноги. – Говори, сколько тебе надо денег и оставь меня в покое.

      – Не нервничай, тебе вредно, – рассмеялся тот, ничуть не обескураженный грубостью. – Успокойся, я не собираюсь обирать тебя, наоборот, сам предлагаю денег. Проблема заключается в том, что завещание ее мужа составлено так, что в случае его насильственной смерти она почти ничего не получает. Даже если его просто собьет машина – случайно. Мужик – стреляный воробей и жене не доверяет ни капли.

      – Почему не разводится? – непослушными губами спросил Денис, которому все меньше и меньше нравилось то, что он слышит. Мит пожал плечами.

      – При разводе он очень много теряет. Деньги, как видишь, решают все.

      – От меня-то что надо? – не выдержал Денис. Метельский выразительно поднял бровь.

      – А ты не понял? Нужна естественная смерть. А что в нашем распущенном веке может быть естественней смерти от СПИДА?

      Сидя за рулем темно-синего Рено, Денис старался не думать о том, что собирался сделать, но разговор с Митом никак не хотел выходить из головы.

      – Ты в своем уме? – спросил он, когда Метельский выдал свою "гениальную" идею. – Я не пойду на такое!

      – Смотрите-ка в ком проснулась совесть, – скривился Мит. – Не поздно ли? Ты никогда не отличался щепетильностью, так что ж теперь кочевряжишься? Или тебе не нужны деньги?

      – Это убийство, Мит, – Денис попытался образумить приятеля. – Ты что, не понимаешь разницу? Одно дело разводить на бабки состоятельных придурков, но то, что предлагаешь ты... Я не буду этого делать.

      – Будешь, – уверенно кивнул Метельский и помахал перед ним листком с пометками Кортнева. – Ты спал с Серебряковым, зная о своем диагнозе и не предупредил его об этом. Это статья, Дэн. Уголовного, представь себе, Кодекса. Я поискал информацию. До трех лет, если он не заразился, и до пяти – если таки да. Но ты уверен, что доживешь до суда?

      – Сука, – вырвалось у Дениса, которого прошиб холодный пот. Мит погрозил ему пальцем.

      – Не распускай язык, спидозник. Ты сам виноват, за свои ошибки надо платить. Я еще не прошу у тебя ничего особенного, всего-то маленькая услуга.

      – Ничего себе услуга! – от нервного озноба зубы начали выстукивать барабанную дробь. Денис лихорадочно пытался выкрутиться, отговорить Метельского от идиотской затеи. – Послушай, но это же не даст вам результата! Допустим, он заболеет. Не факт, что болезнь быстро разовьется. На это могут уйти годы! Какой смысл?

      – Мы подождем, – пожал плечами Мит, который, по видимому, уже все решил и не собирался отступать. Плечи Дениса беспомощно поникли. – Понимаешь, все остальное слишком рискованно, а этот вариант просто идеален. Кроме того, когда он обнаружит, что болен, это сильно отвлечет его от бизнеса. Ада – его жена – в этом случае сможет поставить у руля своего брата, который будет помогать шурину. Ну и нам заодно.

      Мит предвкушающе улыбнулся, и Дениса передернуло от отвращения.

      – Одна проблема, – донесся до него голос Метельского, и он посмотрел на него в надежде, что всего этого ужаса удастся избежать. – Товарищ не по мальчикам. Ну, или скрывает это весьма тщательно.

      – Тогда как... – растерялся Денис, совершенно потерявший нить рассуждений Мита. – Чего ты от меня-то хочешь? Чтобы я его еще и изнасиловал?

      – Он спит со своей секретаршей, – лучезарно улыбнулся Метельский, и Денису, когда до него дошел смысл сказанного, стало плохо. – Улавливаешь мою мысль? Я же говорил, что ты еще и удовольствие получишь. Девка там ничего, горячая.

      – Ты псих, – простонал Денис, закрывая лицо руками. – Ты конченный псих.

      Было полседьмого вечера – время, когда почти все офисные работники разбредаются по домам. Девушка, которую высматривал Денис, не была исключением. Увидев ее, выходящую из офисного центра, Дэн завел двигатель и медленно тронулся следом, держась в крайнем правом ряду. Ему повезло – впереди оказалась лужа, не высохшая после вчерашнего дождя, и он, дождавшись, пока девушка поравняется с ней, резко ускорился, подняв колесами тучу грязных брызг.

      – Да вы что, с ума сошли?! – услышал он, выскочив наружу и рассыпаясь в извинениях. Девушка выглядела забавно и жалко одновременно, ее светло-бежевый брючный костюм густо покрылся грязными разводами и пятнами, делавшими его совершенно непригодным для носки.

      – Простите, – улыбаясь как можно более виновато, извинился Денис и, вытащив платок, сделал вид, что пытается оттереть грязь, но только еще больше размазал ее по ткани. – Господи, как неудобно... Простите меня. Давайте я вас подвезу!

      – Да уж, неудобно, – раздраженно отозвалась та, сверкая серыми глазами. Денис невольно вспомнил слова Мита – девушка и вправду была весьма привлекательна. Настроение немедленно упало, но он продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало.

      – Меня Денис зовут, – представился он и распахнул дверцу машины, предлагая садиться. – Давайте я подвезу вас домой, чтобы вы могли переодеться, а потом компенсирую этот досадный инцидент ужином в ресторане? Плюс химчистка за мой счет. Если, разумеется, у вас нет никаких планов на вечер, – поспешно добавил он, от души надеясь, что ему просто-напросто откажут и идея Мита загнется сама собой. Девушка, однако, не оправдала его ожиданий.

      – Да вроде как нет, – улыбнулась она, и Дэну захотелось стукнуть ее чем-нибудь тяжелым. – Я недалеко тут живу, так что...

      Ее прервал телефонный звонок, донесшийся из испачканной сумочки. Девушка, поковырявшись в ней, выудила на свет божий мобильник и, бросив взгляд на экран, скривилась от досады.

      – Начальство... – с тоской прокомментировала она и, нажав кнопку приема, произнесла жизнерадостным и бодрым голосом:

      – Игорь Эдуардович, что-то случилось? Да, только вышла. Что? Прямо сейчас? Но я... – она растерянно оглядела свою одежду и тяжело вздохнула. – Да, сейчас буду. Мне жаль, – повесив трубку, сказала она Денису. – Начальник просит вернуться – клиент подъехал, нужно собрать им бумаги. Боже, как я покажусь людям на глаза в таком виде?! И Ольга уже уехала!

      – Какая Ольга? – только и смог выговорить Денис, ничего не понявший из сбивчивой речи девушки. Та недовольно фыркнула, а потом горестно всплеснула руками, обнаружив, что даже ее волосы были испачканы грязью из лужи.

      – Ольга – моя напарница, – пояснила она, пытаясь привести в порядок прическу. – Она через неделю уходит в декрет, вот и отпросилась пораньше, тяжело ей. А замену еще не нашли. Кстати!

      Она отступила назад, внимательно оглядела растерянного Дениса и восторженно хлопнула в ладоши.

      – Что? – непонимающе поинтересовался тот.

      – А то, что вы меня испачкали, вы и выручите. Пойдемте-ка со мной, Денис!

      Она решительно ухватила его за руку и потащила за собой к офисному центру. Денис едва успел щелкнуть брелком, закрывая машину, и послушно поплелся следом, чувствуя себя бессильным перед таким напором.

      – Меня зовут Катя, – сообщила ему между тем девушка, и Денис рассеяно кивнул. Ее имя он знал и так – Мит рассказал, как и то, что она предпочитает итальянскую кухню, белое вино и очень быстро хмелеет. Затащить ее в постель, по словами Метельского, не представляло труда, что в данной ситуации было на руку. При мысли об этом Дениса начало подташнивать. Это ведь не Серебряков, тут не скажешь – сама виновата.

      – А если она откажется без презерватива? – попытался он воззвать к разуму Мита, когда тот излагал ему свой план. Тот усмехнулся.

      – Не верю, что ты не сможешь ее уговорить. Ну, а если не сможешь – извини, я пойду к Серебрякову.

      – ****ь, а если она с ним спит тоже с презервативом?! – взвыл Денис. Мит пожал плечами.

      – А это уже не твой вопрос. Ты, главное, свое дело сделай. И предоставь доказательства.

      – Какие это? – ожесточенно поинтересовался Дэн. – Попросить ее сфотографироваться в постели?

      – Просто заранее позвони со своего телефона на мой номер, – лучезарно улыбнулся Метельский. – Я послушаю, как вы там развлекаетесь. Ну и, как ты понимаешь, пару раз надо будет повторить. Для надежности.

      В бессильной злобе Денис сплюнул ему под ноги.

      – Так вот, – Катин голос острой иглой ввинтился в его не слишком радужные мысли. – Я тебе сейчас все подготовлю и разложу стопочками. Войдешь, улыбнешься, раздашь каждому по комплекту. Спросишь у Игоря Эдуардовича не нужно ли еще чего-нибудь. Запомни, он будет сидеть у окна, не перепутай. Если попросит еще какие-нибудь документы – иди ко мне, я все сделаю. Ну, чего стоишь? Иди!

      – Да куда?! – совершенно обалдевшему Денису всунули в руки объемистую пачку бумаги и впихнули в кабинет. Он мысленно выругался, про себя костеря говорливую девицу на все корки, но моментально собрался, когда на него немного удивленно уставились четыре пары глаз.

      – Э... Игорь Эдуардович, вот документы, которые вы просили, – спокойно сказал он, обращаясь к высокому мужчине в очках, действительно сидевшему у окна. Тот, справившись с удивлением, приветливо улыбнулся.

      – Да, раздайте, пожалуйста, – сказал он и повернулся к молодому человеку, сидевшему слева. – Анатолий, вы говорили...

      – Да, – встрепенулся тот. – Мы можем изменить основной слоган... – он ткнул пальцем в лист формата А3, разложенный на столе. Денис, на которого перестали обращать внимание, подошел ближе и начал аккуратно раскладывать перед собравшимися принесенные документы, краем глаза поглядывая на Катиного шефа.

      "И этот Игорь, – мелькнула в голове дурацкая мысль. – Карма какая-то, не иначе".

      В отличие от Серебрякова, в этом человеке не чувствовалось угрозы. Слушая своего помощника, как догадался Денис, Игорь Эдуардович то и дело тер подбородок и улыбался, от чего на его щеках появлялись ямочки. Ямочки! Это выглядело очень забавно и совершенно не вязалось с нарисованным по рассказу Мита образом. И этот человек в дурацких, совершенно уродующих его очках, руководит самой известной в городе рекламной компанией?! Как его еще не сожрали?

      – Что-нибудь еще? – поинтересовался он, вспомнив наставления Кати. Анатолий запнулся на полуслове и бросил на него раздраженный взгляд.

      – Если можно – кофе, – на секунду оторвавшись от чтения документов, попросил третий мужчина – очевидно, тот самый клиент, ради которого вернули Катю. – Без сливок и сахара, покрепче.

      – Ничего не надо, спасибо, – излишне резко отозвался Анатолий, и Денис мельком подивился такой реакции, но решил не обращать внимание. В сущности, ему не было никакого дела до этого человека, кем бы он ни был.

      – Мне чай, – словно в противовес спокойно произнес Игорь. – Без сахара. Катя знает. Кстати, а где она?

      – Готовит остальные документы, – выкрутился Денис. Голубые глаза скользнули по нему внимательным взглядом, словно что-то считывая, и Дэну стало не по себе. Сердце кольнуло тревожное чувство, и он поспешил отвернуться.

      – Хорошо. Тогда чай, кофе и... А вам что, Глеб?

      – Мне бы тоже кофе, – устало потянулся тот. – Спать хочется, спасу нет.

      – Два кофе и один чай, – подытожил Денис, которому отчаянно захотелось оказаться подальше отсюда. Подальше от этого мягкого взгляда, режущего не хуже стального ножа. Что это за человек такой?! Это его хочет убить Мит? Сумасшедший.

      Не оглядываясь, он быстро вышел из кабинета, и это больше напоминало бегство.

      – Ну, что? – встревожено поинтересовалась Катя, привстав из-за своего стола. Денис, справившись с паникой, лучезарно улыбнулся.

      – Все хорошо. Надо сделать два кофе и один чай. Твой шеф сказал, что ты знаешь, какой.

      – Сейчас! – засуетилась девушка, подрываясь со своего места. Через несколько секунд из небольшой кухни, оборудованной в соседней комнатушке, донесся ее голос:

      – Чертова машинка! Ну давай же! Вот же дрянь!

      – Что случилось? – поинтересовался Денис, появляясь на пороге. При виде девушки, мужественно сражавшейся с кофемашиной, он не сдержал улыбки. – Помощь нужна?

      – Да, очень! – всплеснула руками Катя. – Ненавижу этого монстра, вечно ломается не вовремя. У Ольги есть обычный молотый и джезва, но я в этом как свинья в апельсинах. Умеешь варить кофе?

      Что-что, а кофе Денис варить умел. Не долго думая, он отодвинул Катю в сторону и приступил к священнодейству, сопровождаемому восторженными возгласами девушки. И ее искренняя похвала и радость почему-то оказалась приятной.

      – Мы все вам вышлем завтра после обеда, – дверь кабинета распахнулась, выпуская Игоря Эдуардовича и следовавшего за ним Глеба. Анатолий со вторым посетителем чуть замешкались, обмениваясь какими-то записями, и Денис, занявший место отсутствовавшей Ольги, получил возможность внимательнее разглядеть того, кто так мешал Метельскому. Возраст совершенно не оставлял отпечатка на этом человеке. Сколько ему было? Тридцать? Тридцать пять? Сорок? Денис никак не мог понять. Было видно, что Игорь не особо уделял внимание спорту, его фигуре не доставало крепости и рельефа. С другой стороны он совершенно не страдал наличием лишнего веса, наоборот, даже казался худым. Сглаженная линия подбородка могла бы свидетельствовать об отсутствии характера, если бы не неуловимо меняющийся взгляд: то мягкий, то становившийся цепким и уверенным. Он часто улыбался, морщил нос, подбирая слова и все время касался руками лица. Странный тип.

      – Толь, тогда до завтра, – когда за посетителями закрылась дверь, Игорь Эдуардович повернулся к своему помощнику. Тот кивнул, пожал протянутую руку и, странно покосившись на невозмутимого Дениса, тоже направился к выходу. – А вы, юноша? Я вас раньше здесь не видел.

      – Игорь Эдуардович, – тут же вмешалась Катя, пытаясь встать таким образом, чтобы ее перепачканная одежда не так бросалась в глаза. Шеф повернулся к ней и удивленно приподнял бровь. – Эээ... да, меня облило водой из лужи. Какой-то лихач, чтобы ему пусто было.

      Денис незаметно для остальных усмехнулся.

      – Вот... – переминаясь с ноги на ногу, продолжила Катя. – А это Денис. У нас же Оля в декрет уходит, вы в курсе, так я замену ищу. Тут работы-то – кофе сделать и документы распечатать, но человек нужен не болтливый и надежный. А Денис – мой давний знакомый, работу ищет. Вот я и решила его проверить, в деле посмотреть. Но, думаю, он нам не подойдет, – неуверенно улыбнулась она и спросила с надеждой:

      – Так ведь?

      – Ну почему же, – пожал плечами Игорь, и у Дениса с Катей одновременно округлились глаза от удивления. – Если это ваш знакомый и вы, Катя, за него ручаетесь – пусть работает. Я не против. А проявит себя – можем и подучить рекламному делу. Как вы к этому относитесь, Денис? Простите, а как полностью?

      – Орлов Денис Андреевич, – автоматически представился Денис, медленно обалдевая от свалившихся новостей. А потом опомнился. – Эй, вы берете меня на работу?

      – Если вы не против, разумеется, – развел руками тот. Денис, не отрываясь, смотрел ему в глаза, скрытые за стеклами очков, и ничего не мог в них прочитать. Сердце бешено забилось.

      – Нет, я только за, – не отводя взгляда, сказал он. В голове медленно формировался план, как можно было бы потянуть время, поводить Мита за нос, пока не найдется какой-нибудь, более устраивающий его, выход. – Когда приступать?

      Катя что-то невразумительно пискнула, но тут же замолчала, во все глаза разглядывая напряженного, как натянутая струна, Дениса.

      – По-моему, вы уже приступили, – рассмеялся Игорь, и на его щеках снова появились ямочки. – До завтра, Денис. И принесите документы для оформления вас на испытательный срок. Всего доброго. До завтра, Катя.

      – До завтра, Игорь Эдуардович, – пробормотала та, провожая шефа взглядом. – Что это значит?!

      – Это значит, – подмигнул ей повеселевший Денис, – что теперь мы можем заехать к тебе домой, а потом, как я и обещал, в ресторан. Там я все объясню.

      – И, все-таки, я ничего не понимаю, – сказала Катя, ковыряясь вилкой в салате с креветками. Денис то и дело заинтересованно поглядывал на процесс, не понимая, что смущает девушку, а потом его внезапно осенило.

      – Слушай, а ты вообще любишь креветки?

      – Да, – несколько неуверенно ответила та и демонстративно отправила в рот одну из них. Выражение лица у нее моментально сделалось как у львенка Симбы, первый раз съевшего слизняка. Денис не сдержал улыбки.

      – Врешь, – уверенно сказал он, и Катя стушевалась. – А зачем заказала?

      – Ну... – скривилась девушка, – понимаешь... Считается, что понимающая во всех этих тонкостях девушка должна любить такую бурду, пить фреши, питаться салатом и воздухом. Еще нужно сидеть на диете и ходить в спортзал – иначе ты фу, не современная. А зачем мне спортзал, я по нашему офису километров десять в день наворачиваю. И фреши не люблю. Мне вообще томатный сок нравится.

      – И поэтому ты давишься креветками? – усмехнулся Денис, которого весьма позабавили Катины откровения. Девушка развела руками. – А чего бы ты хотела? Только честно.

      – Честно? – Катя подняла на него смеющийся взгляд. – Ребрышки "Буффало". С острым соусом, я видела в меню. Но как представлю, как буду выглядеть: в этом платье, вся расфуфыренная – и ем руками ребрышки! И вся в соусе! Ну не глупо ли?

      – Совсем не глупо, – Денис решительно отобрал у нее салат и поднял руку, подзывая официанта. – Две порции ребрышек – как их там? "Буффало"! – с острым соусом. И томатный сок, пожалуйста.

      – А зачем две? – изумилась Катя. Денис кивнул официанту и повернулся к ней.

      – Пачкаться – так вместе.

      – И все-таки, – Катя настойчиво вернулась к главному предмету разговора. Избавившись от ненавистного салата, она заметно повеселела и теперь занималась тем, что облизывала соус с пальцев, совершенно позабыв об этикете. – И все-таки, почему ты согласился на предложение Калугина? Вряд ли тебе когда либо приходилось работать секретарем.

      Она выразительно посмотрела на часы Дениса – подарок одного из любовников, оказавшегося на редкость нормальным и щедрым. Если бы сам Дэн не повел себя с ним так глупо... Вспоминать об этом не хотелось.

      – Права, не приходилось, – тщательно скрывая свои подлинные эмоции, усмехнулся Орлов. – Вообще-то я водитель. И машина не моя – шефа. А это, – он протянул руку, показывая часы, – китайская подделка. Стоят три доллара.

      – Надо же, а как настоящие, – удивленно хмыкнула Катя и потянула в рот следующее ребрышко. – Водитель, значит. Забавно.

      – Что? – внезапно прорвалось изнутри злое. – Знала бы – не пошла со мной?

      – Сюда – нет, – покачала головой Катя. – Тут же дорого! Меня бы устроила и пицца. Я-то думала, что для тебя это копейки, а ты шофер... Неудобно.

      – Расслабься, – Денис почему-то почувствовал себя лучше. – Один раз погулять можно. Тем более с красивой девушкой и будущей коллегой. Потом сочтемся. Учти, я беру взятки корзиночками со сгущенкой.

      – Я запомню, – рассмеялась Катя. – А почему ты решил уйти с прежней работы?

      – Никому не расскажешь? – поднял бровь Денис. Катя, разом навострив уши, отрицательно замотала головой.

      – Честное секретарское!

      Денис, бросив осторожный взгляд по сторонам, подался вперед, делая вид, что собирается поделиться страшным секретом, и Катя, затаив дыхание, тоже потянулась к нему.

      – Начальник ко мне приставал, – заговорщическим шепотом сообщил девушке Денис. Катя на секунду замерла, переваривая информацию, а Дэн добавил. – А когда я ему отказал, то попытался изнасиловать. Прямо на рабочем месте.

      Катя посмотрела на него круглыми от удивления глазами.

      – Ты... – растерянно протянула она, а потом, заметив улыбку, которую Денис уже не мог прятать, расхохоталась и откинулась на спинку стула. – Да ты надо мной издеваешься! Нет, а серьезно?

      – А серьезно, – Денис, посмеиваясь, подпер руками подбородок, – просто мне там давно надоело. Что за работа такая – возить начальственную тушку по любовницам и баням? Хочется чего-то стоящего.

      Катя понимающе кивнула.

      – Тогда это тебе очень повезло, что ты меня водой облил.

      Денис еле сдержал гримасу.

      – Да уж. Это точно.

      После ужина он отвез Катю домой. По идее, вечер подразумевал продолжение, но девушка не намекала, а Денис не провоцировал, про себя размышляя, удастся ли втюхать Миту ту ахинею, которая пришла ему в голову, когда Игорь предложил работу. Сработает или нет?

      Ему снова повезло – Метельский не пришел ночевать, очевидно оставшись у своей подруги, и сложный разговор можно было перенести на неопределенный срок. С одной стороны, это не могло не радовать, с другой – сильно напоминало обрубание хвоста по частям. Но думать о плохом не хотелось.

      Как ни странно, но Денис пребывал в отличнейшем расположении духа. Ему уже порядком осточертело одиночество в четырех стенах, и сегодняшний вечер стал приятным исключением. Если бы еще не требования Мита, все вообще было бы прекрасно.

      С Катей неожиданно оказалось легко. Денис в какой-то момент поймал себя на мысли, что улыбается – просто потому, что ему весело и хорошо, так, как не было уже очень давно.

      "Очень давно, – внезапно подумал он, залезая под горячие струи воды. – Господи, когда я последний раз не притворялся, не пытался удержать лицо?"

      Он пытался – и не мог вспомнить. Единственный человек, который принимал его таким, как есть, был Славка, но и перед ним он играл роль. Только уже по собственному желанию, а не из необходимости. Зачем? Ответа не находилось.

      Утром Денис с трудом разлепил глаза, костеря на все корки разрывающийся будильник, который зачем-то поставил с вечера. Выключил назойливый звонок, рухнул обратно в постель, а потом резко сел, все вспомнив.

      – Вот они какие, трудовые будни, – бормотал он спустя час, втискиваясь в нужное маршрутное такси. Машину Мита Дэн оставил около дома, чтобы не вызывать лишних вопросов – не мог же он приехать на автомобиле бывшего начальника – и теперь имел возможность вкусить все прелести утреннего часа пик.

      – Тебя пропустили через мясорубку? – поинтересовалась Катя, когда он ввалился в приемную.

      – А потом взбили в блендере, – ворчливо буркнул Дэн, чувствовавший себя совершенно разбитым. – Кофе есть?

      Катя понимающе подняла бровь.

      Кофе, принесенный сердобольной девушкой, немного привел его в чувство, и Денис начал с интересом слушать объяснения Кати, вводившей его в курс дела. К обеду голова у него уже конкретно шла кругом.

      – И это ты называешь не пыльная работа? – скептически поинтересовался он. Катя ободряюще потрепала его по плечу.

      – Это я тебя еще жалею, неопытного.

      Денис страдальчески застонал и закатил глаза.

      – Я, пожалуй пойду, – сказал он и пояснил в ответ на недоуменный взгляд девушки,

      – К прежнему начальнику. Буду проситься обратно, там меня хоть кормили.

      Он выразительно посмотрел на часы, показывавщие половину второго. Катя проследила его взгляд и вытаращила глаза от ужаса.

      – Господи! У Игоря Эдуардовича совещание через полчаса, а у меня ничего не готово! Совсем ты меня заболтал!

      – Это я заболтал? – притворно оскорбился Денис, а потом, взглянув на расстроенную девушку, вздохнул. – Могу помочь. Заодно все почувствую на практике.

      – Отлично! – воодушевилась Катя. Она резво бросилась к своему столу и через минуту плюхнула перед Денисом объемистую папку. – Сейчас будем делать повестку и раздаточные. Смотри и учись, студент!

      Домой Денис приполз еле живой, мечтая лишь добраться до кровати. Это он еще вчера жаловался на одиночество? Дурак! Тишина представлялась ему величайшим блаженством, но, увы, и дома этой мечте не было суждено осуществиться. В квартире его поджидал разъяренный Мит.

      – Я все объясню! – быстро произнес Денис, когда увидел мрачное лицо приятеля. – Все оказалось не так просто.

      – Что там может быть сложного?! – вспылил Метельский, угрожающе поднимаясь на ноги. Денис инстинктивно отпрянул назад. – Снял девку, трахнул! Или ты после своих мужиков вообще забыл, как это делается?

      Кровь прилила к голове, кузнечным молотом барабаня в виски. Денис сдержался лишь колоссальным усилием воли, прекрасно понимая, что не имеет права потерять над собой контроль.

      – Эта твоя секретарша – крепкий орешек и знатное динамо, – сквозь зубы процедил он. – Ей, видите ли, надоели мужчины на один раз, она хочет серьезных отношений. И без стандартной ресторанно-киношной прелюдии не дает. Так что тебе придется подождать, Мит. Или можешь придумывать другой способ укокошить своего Калугина.

      – Откуда ты знаешь его фамилию? – напрягся Мит, и Денис презрительно скривил губы.

      – От его секретарши, разумеется. Болтать-то она горазда. Кстати, я нашел способ быть к ней поближе, а заодно – и к Калугину.

      – Как так? – опешил Мит. Денис усмехнулся и, полностью уверенный в успехе своего плана, решительно прошествовал мимо него на кухню.

      – Я теперь его секретарь, – уже оттуда сообщил он. В ответ не раздалось ни единого звука, очевидно Мит осмысливал информацию.

      – Как это? – наконец спросил он, появляясь в дверном проеме. Денис, закончив делать себе бутерброд, повернулся к нему.

      – А вот так. Тебе же это на руку, Мит. Будешь в курсе его дел, а? Может, это тоже стоит денег? А девочку обработаю, не беспокойся. Так даже надежнее.

      – Это уже деловой разговор, – обрадовано кивнул Метельский. – Вот, а позавчера изображал святую невинность! Выше нос, Дэн, если все пройдет удачно – не пожалеешь!

      – Нет уж, – замотал тот головой. – Никаких "утром стулья, вечером деньги". Будешь платить мне каждую неделю. Мои лекарства не дешевы.

      – Какие стулья? – не понял Метельский. – Ты головой не тронулся?

      – Забудь, – отмахнулся Денис. – В общем, ты все слышал. Договорились?

      – Договорились, – неохотно согласился Мит. – Но если ты решишь соскочить...

      – Не пугай, – поморщился Денис. – Пуганный.

      Метельский, очевидно, решив проверить правдивость его слов, сам отвез Дэна на работу, чему тот, несмотря на не слишком приятное общество, был рад – вставать пришлось на полчаса позже. В нагрузку, правда, всю дорогу пришлось терпеть разглагольствования Мита, вызывавшие тошноту, но Денис справедливо рассудил, что не слишком высокая цена. Тем более, что он до сих пор панически боялся больших скоплений людей, ведь Кортнев особенно предупреждал его по этому поводу.

      – В общем, так, – сказал Мит, припарковавшись около офисного центра. – Я подожду и к Серебрякову пока не пойду. Но, вздумаешь юлить – пеняй на себя.

      – Да достал ты меня уже! – не выдержал Денис и начал нервно отстегивать ремень безопасности, стремясь как можно быстрее покинуть машину. – Хочешь – иди, мне уже похрен!

      В считанные секунды он оказался на улице и с силой шарахнул дверцей, не сдерживая раздражение. Мит вылетел наружу вслед за ним и, обогнув автомобиль, ухватил Орлова за грудки.

      – Жить надоело? – прошипел он, глядя на Дениса сузившимися от ярости глазами. – Ты же трус, Дэн, ты трусливая крыса. Ты всю жизнь крохи собираешь и нос высунуть боишься. Тебе в прошлый раз повезло, по кускам собрали, нашелся же идиот, который тебе помог. Но не в этот раз, Дэн, не в этот раз. Без меня ты сдохнешь, когда деньги закончатся. Сгниешь заживо изнутри и это в лучшем случае. В худшем... Сколько ты уже болен, Дэн? Сколько очень злых папочек захочет сказать тебе большое человеческое спасибо?

      – Гнида, – сквозь зубы процедил Денис, цепенея от ужаса. В душе взбаламутилось, поднимая из самых потаенных ее уголков мерзкий тошнотворный осадок. – Что б ты сам сдох, падла.

      – Не дождешься, – нехорошо улыбнулся Мит и отпустил его. – А вот ты – вполне скоро можешь сыграть в ящик, если не будешь меня слушаться. Все понял?

      – Понял, – отрывисто бросил Дэн и, развернувшись, направился ко входу в здание, всей спиной чувствуя полный злорадства взгляд Метельского.

      Катя, уже находившаяся в приемной, поприветствовала его взмахом руки. Денис, не обращая на нее никакого внимания, прошел к своему месту и тяжело опустился в кресло, глядя перед собой невидящим взглядом. Катя нахмурилась.

      – Денис? – негромко позвала она. – Ты в порядке?

      – В полном, – равнодушно отозвался Орлов, не меняя позы. Надо было включить компьютер, сделать хоть что-нибудь, чтобы сымитировать рабочий процесс, но глаза жгло до рези, а руки сводило болезненной нервной судорогой.

      – Дэн, да что случилось-то? – Катя обеспокоенно привстала, собираясь подойти, и Дениса окатило жаркой волной от ее сочувственного тона.

      – Да ничего! – заорал он, едва соображая, что делает. – Ничего не произошло, отстаньте все от меня!

      Раздражение выплеснулось наружу – и схлынуло, оставив после себя опустошение и холод. Денис, опомнившись, закрыл лицо руками, понимая, что сейчас придется что-то придумывать в свое оправдание, извиняться, заглаживать резкость. И от этого стало еще противнее.

      Что-то звонко брякнуло, и Орлов, отняв руки от лица, с удивлением обнаружил перед собой блюдце с двумя корзиночками и чашку кофе.

      – Вот, – Катя, стоявшая перед ним, рассеяно теребила пальцами манжет белоснежной блузки. – Увидела утром в кондитерской, решила купить. Ты такие любишь?

      – Да, – с невероятным облегчением ответил Денис. Катя заулыбалась и, подмигнув ему, отправилась на свое место. – Кать, я...

      – Ты обещал Калугину, что утром заберешь макет у Анатоля, – быстро перебила его девушка, и Денис почувствовал к ней бесконечную благодарность. Ей явно не требовались его объяснения, да и обиды она не держала. Стало стыдно. Денис посмотрел на пирожные и покачал головой. Интересно, а что любит Катя кроме ребрышек и томатного сока?

      Вечером, желая смягчить утренний инцидент, он предложил Кате сводить ее в кино, но у той оказались другие планы, и поход в кинотеатр было решено перенести на следующий день. Денис, выйдя из офиса, выудил из кармана пачку сигарет, которые снова начал курить с недавних времен, и, прислонившись к стене, начал ждать. Если верить информации Мита, то Калугин, с которым за эти два дня ему так и не довелось толком пообщаться, и Катя вполне могли направиться куда-то вместе, но девушка вышла спустя минут десять после самого Дэна и, цокая каблучками, направилась к остановке, а Игорь все не появлялся, и Орлов, докурившись до горечи во рту, решил отправиться домой.