Текст книги "Простые истории, или перипетии жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Гартман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– В "Меркурии" хорошая система безопасности, – игнорируя его слова, продолжил Денис. Данька демонстративно закатил глаза, но ничего не сказал. – Поэтому придется постараться. А как ты уговоришь Матвеева? Он меня терпеть не может.

– Думаю, – Данька улыбнулся одними уголками губ, – после истории с аварией, он изменил свое мнение. Спасибо, кстати.

– Я тут не причем, – мотнул головой Денис, умолчавший в своем рассказе о том разговоре с Игорем. Данька прищурился.

– Врешь. Там дело труба было. Больше помочь было некому. Не сам же Серебряков передумал. Я только не знаю, как...

– Это все Игорь, – Денис досадливо дернул плечом. Почему-то ему было неловко вспоминать всю эту историю, особенно телефонный разговор со Славкой, когда он наорал на него. – Я ничего не делал, просто рассказал ему как было. Игорь очень принципиальный, он бы ни за что не стал заминать такое.

– Разумеется, – тут же согласился Данька. – Хорошо. Присылай завтра данные, посмотрим, что можно сделать.

– Отлично.

Денис поднялся на ноги, показывая, что разговор окончен. Ощущение уюта испарилось, как не было, оставив после себя вяжущую тоску. Уже в коридоре, обувшись, он снова повернулся к Даньке.

– Можно... – его голос сорвался на мгновение. – Можно я еще приду? Ну, к Сашке? Обещал сказку, не хотелось бы обманывать.

– Конечно, – кивнул Тарасов, и его взгляд сделался чуть-чуть мягче. – Я тоже хочу услышать сказку, в которой никого не едят и не потрошат.

– Таких не бывает, – скептически хмыкнул Денис и, развернувшись, вышел на лестницу. Тарасов последовал за ним. – Чего тебе еще?

– Дэн, – заглянув ему в глаза, сказал Данька. – Может, передумаешь? Я не то чтобы помочь не хочу, дело не в этом. Я на тебя смотрю – и удивляюсь. Вроде тот же человек, но другой. Раньше ты бы сразу начал требовать, давить на то, что Пашка тебе должен и все такое. А ты просто пришел. И я тебе от души советую – поговори со своим Игорем. Если он такой, как ты рассказываешь, то все будет хорошо. Я уверен.

– Я пришлю данные завтра в десять, – твердо произнес Денис, который уже все для себя решил. Данька замысловато выругался и покачал головой.

– Как знаешь. Но не стало бы хуже.

– Это вряд ли, – Денис нарочито небрежно передернул плечами и поспешил вниз, провожаемый задумчивым взглядом Тарасова. Ему казалось, что он поступает правильно.

За два месяца до этого.

– Ты меня удивляешь, – сказал Денис, вытягиваясь на кровати во весь рост. Собственная нагота нисколько его не смущала, он давно привык и имел все основания гордиться своим телом. Кроме того, искать скинутое на пол одеяло было просто-напросто лень.

– Чем? – Игорь скользнул по нему жадным взглядом и потянулся к губам за поцелуем.

– Вот этим, – Денис, ответив, провел ладонью по обнаженному плечу, испытывая странное собственническое чувство. Ему все время хотелось дотрагиваться до Игоря, словно так он приобретал над ним некоторую власть. Пусть на краткое время – зато она была в этот момент всеобъемлющей. – Может, хватит на сегодня?

– Сам решу, когда мне хватит, – усмехнулся Игорь и шутливо дернул Дэна за отросшую прядь. Тот скептически поднял бровь.

– А здоровье тебе позволит? Ты... как бы так сказать повежливее... уже не мальчик. Сердце не шалит? Пульс в норме?

– Не хами, – Игорь нахмурился в притворном негодовании, и Денис, не удержавшись, прыснул со смеху. Калугин тут же бросил в него подушкой. Дэн ловко поймал импровизированный снаряд и сунул его себе под голову.

– И все же, – сказал он, глядя на Игоря. – Я не шутил, когда говорил, что удивлен. Мне, конечно, лестно такое внимание, но порой складывается ощущение, будто ты с цепи сорвался.

– Так, в общем-то, и есть.

Игорь свесился с кровати и выудил из-под нее одеяло, а затем лег рядом с Денисом и укрыл обоих. Одной рукой он привычно обнял его за плечи, просунув ее под шеей, и Дэн прижался ближе и закрыл глаза.

– Я тебе говорил, у меня же, фактически, все это время никого не было. С женой не получилось сразу же, а заводить любовников было как-то стыдно. Да и, пока был жив отец, небезопасно. Мне не хотелось еще раз разочаровываться. А потом я привык и убедил себя, что не так уж много и теряю. Затем появился ты.

– И что я? – с замиранием сердца поинтересовался Денис, на всякий случай не открывая глаза. Так было проще, вряд ли бы он решился спрашивать об этом лицом к лицу. По его губам мягко прошлись шершавые подушечки пальцев.

– С тобой было интересно. После того, что я узнал от Анатоля, можно было ожидать увидеть наглого, влюбленного лишь в себя, пользующегося своей внешностью глупца. А ты разговаривал со мной, был вежлив, тактичен. Прикрыл Катю, когда та оплошала с заказом, беспокоился за друга. Сперва мне было просто любопытно. Потом я привык к твоему обществу, его стало не хватать. А затем я наконец понял, как устал от одиночества. Поэтому-то тогда и пригласил тебя к себе. Мне почему-то показалось, что ты не будешь против.

Денис забыл, как дышать. Пальцы Игоря с губ переместились к его волосам, поглаживая их в неспешной безотчетной ласке, но произнесенные слова убивали начавшую было зарождаться истому на корню. Устал от одиночества? Всего лишь?

– Почему ты так решил? – спросил он, взглянув на Игоря. Тот улыбнулся – по обыкновению мягко.

– Мне показалось, что я тебе тоже нравлюсь, – обезоруживающе ответил он, и Денис слегка расслабился. – А теперь... теперь я знаю, что зря потратил столько лет. Вот, наверстываю.

В глазах Игоря играли веселые искорки, но Денису его слова не показались смешными. Наоборот, то, что должно было успокоить, растревожило уснувших было в душе демонов, и они, пробужденные, радостно впились в сердце острыми зубами.

Могло ли быть так, что Игорь просто слишком устал быть один?

Мог ли он использовать его, Дениса, как легко доступное средство для снятия своей тоски?

Остановится ли он на нем, войдя во вкус?

Денис поставил себя на место Игоря, и получил неутешительные ответы. Он бы не остановился. А Игорь? Что он вообще знал о Калугине? Не надоест ли ему, привыкшему к свободе, постоянное присутствие другого человека рядом? Дэна охватила паника.

– Ты замерз? – тихо поинтересовался Игорь, и Денис посмотрел на него с непониманием. – Дрожишь. Замерз, что ли?

– Есть немного, – соврал Орлов и плотнее закутался в одеяло. Игорь обхватил его поперек груди и уткнулся носом в висок.

– Не заболей мне. Помнишь, что нам предстоит презентация? Ты ответственный за последующий прием.

– Все будет хорошо, – заверил его Денис, немного успокоившись, но тревога, вызванная разговором, надежно угнездилась в его душе.

Больше он не пытался вызывать Игоря на откровенность, решив не искушать судьбу. Не всегда, задавая вопрос, можно быть уверенным, что ответ тебе понравится. А что делать, если нет? Заткнуть уши и притвориться, будто не слышал? Денис не знал, хватит ли ему для этого сил.

Он не отчаивался. Его опыта и обаяния вполне должно было хватить, чтобы заставить Игоря не смотреть в сторону, и Денис, даже не заметив этого, легко скользнул в прежнюю личину, хорошо знакомую его бывшим любовникам. Его истинные эмоции надежно ушли в тень – ведь даже малейшее недовольство, усталость или плохое настроение не следовало демонстрировать тому, кого хочешь привязать к себе. Наружу выказывалось только позитивное, только радующее глаз.

Одновременно с этим, Денис сделался подозрительным. Он старался будто поглотить Игоря в себе, не отпуская ни на шаг – ненавязчиво, действуя исподтишка. Этому сильно мешали испорченные отношения с Анатолем, и Денис, превозмогая себя, даже попытался их наладить, но наткнулся на решительный отказ.

– Я – не мой брат, – сказал ему Зимин в ответ на приглашение к ужину, – и хорошо знаю, чего стоят такие, как ты. Игорь пока слеп, но и он прозреет рано или поздно. Я приложу для этого все усилия.

– Не сомневаюсь, – холодно процедил Денис, осознавший, что здесь не найдет поддержки. Анатоль скользнул по нему неприязненным взглядом.

– Принесло же тебя... как грязь на ботинках.

Поморщившись, как от кислого, Зимин отвернулся и пошел дальше по коридору, оставив бледного от ярости Дениса бессильно сжимать кулаки. Едва Анатоль скрылся из виду, Дэн силой ударил по стене и скривился от пронзившей запястье боли. Если Зимин выдвинет ультиматум, кого выберет Игорь? Брата, который долгие годы был ему самым близким человеком, или его, человека с не слишком приглядной биографией, да еще и сомнительным статусом? Любовник? Любимый? Слова похожие, но какая же разная суть. Денис не знал, что ему делать. Пустить все на самотек не позволял страх. Спрашивать Игоря напрямую он тоже не решался. Оставалось лишь сильнее приучить Калугина к своему присутствию, стать таким же необходимым, как Анатоль. А может быть, и более.

Ночи превращались в марафоны. Денис старался полностью выжать Игоря, используя для этого все, что только приходило в голову, чтобы секс не стал однообразным и пресным. Через некоторое время Калугин запросил пощады, ссылаясь на рабочие завалы и усталость, и Дэн встревожился еще больше. Оказалось, что в самом важном, у него почти не было опыта.

То, что он видел до сих пор, вряд ли можно было назвать отношениями. Взаимовыгодное сотрудничество, которое ни разу не длилось больше полугода. Он знал, как себя продать, как заставить себя хотеть, но и только. С Игорем все было куда сложнее. Впервые Денису хотелось обладать кем-то целиком и полностью, значить больше, чем средство от скуки и одиночества, и у него не было ни малейшего представления, как этого добиться.

Игорь ни разу не выказал и тени недовольства, но Денис явственно заметил, что тот несколько отдаляется, особенно после того неудачного разговора с Анатолем. Запланированный ужин пришлось провести вдвоем, и в другое время Денис был бы этому только рад, но он прекрасно понимал, что ссора между братьями не приведет ни к чему для него хорошему. Он попытался было поговорить об этом с Игорем, но тот незаметно увильнул от темы, переключив внимание Дэна на другие, более приятные вещи. А тому, принимая щедрые беззастенчивые ласки, оставалось лишь кусать губы от досады.

– Послушай, ну хоть ты не начинай, а? – отмахнулся от него Калугин, когда Денис попробовал еще раз. – Мало мне Анатоля, теперь ты еще решил повыносить мозг на эту тему? Сразу говорю: я не собираюсь никого выбирать, даже если вы передеретесь.

Дениса обдало холодом. Он посмотрел на Игоря почти с испугом, но быстро справился с собой, приняв беспечный и независимый вид.

– Выходит, Анатоль уже пытался выдвигать ультиматумы? – насмешливо сказал он, барабаня пальцами по подлокотнику дивана. – Кто бы сомневался... Сам один кукует и другим жить не дает.

– Денис! – резко одернул его Игорь. – Прекрати.

– Извини, – отрывисто бросил Дэн и рывком поднялся на ноги. – Я знаю свое место. Прости, забылся.

– Что ты несешь? – Игорь быстро шагнул к нему, но Орлов, не обращая на него внимания, стремительно вылетел за дверь, едва успев надеть обувь.

Вечерний воздух немного остудил его пыл, но возвращаться обратно не хотелось. Идти, собственно, тоже было некуда, и именно в этот момент Денис осознал всю патовость ситуации. Сделать шаг вперед не позволял страх, назад – гордость. Или что там у него осталось вместо нее? Дэн присел на скамейке у дома и задумался.

Задевать Зимина было неправильным ходом, и теперь Денис люто винил себя за то, что поддался эмоциям. Надо было действовать не так, скрытно, всячески демонстрируя симпатию к Анатолю и раскаяние, так, чтобы на этом фоне именно Зимин выглядел агрессором, а он, Денис – жертвой. Поздно? Может быть и нет.

За спиной раздались шаги, и через несколько секунд на его плечи мягко легла кожаная куртка. Не оборачиваясь, Денис натянул ее на себя, запахиваясь, чтобы укрыться от прохлады, и, сунув руку в карман, выудил оттуда пачку сигарет.

– Прости, – сказал он уже совсем другим тоном, без издевки и иронии. Испорченного вечера было действительно жаль. Игорь уселся рядом и вынул у него из рук пачку.

– Сто лет не курил, – признался он, и Денис, скептически хмыкнув, щелкнул зажигалкой. Та сработала не сразу, но, в конце концов, Игорю удалось прикурить. Он затянулся и закашлялся на выдохе. – И, кажется, еще столько же не буду... Пойдем домой, а?

– Давай еще немного посидим, – Денису до ужаса не хотелось смотреть ему в глаза. Его бережно обняли за плечи. – Я... я пытался помириться с Анатолем. Я все понимаю, но... Это зависит не только от меня.

– Знаю, – вздохнул Игорь и крепче прижал его к себе. – Ты не виноват, что у Тольки такой упрямый характер. Ничего, дай ему немного времени. Он привыкнет к мысли, что ты теперь – часть меня.

И от этих слов промозглый вечер стал гораздо теплее.

На несколько недель в доме воцарился мир, и Денис, увлеченный подготовкой к презентации, с головой ушел в работу. Катя, активно помогавшая ему, беззлобно подтрунивала над его внезапно открывшимся энтузиазмом, а Дэн отшучивался, и эта привычная спокойная атмосфера умиротворяла, несмотря на суету. Единственным неприятным фактором оставалась необходимость общаться с Анатолем, который разговаривал с ним исключительно сквозь зубы, но Денис нашел способ справиться и с этим. Если ему было что-то нужно от руководителя отдела рекламы – он засылал туда парламентера в лице Екатерины.

– Мне так спортзал будет не нужен, – вздохнула та, в очередной раз вернувшись с четвертого этажа. – Дэн, ты халявщик!

Девушка с размаху опустила перед его носом объемистую папку.

– Я – партнер, – привычно отмахнулся Денис и послал ей воздушный поцелуй. – Спасибо, ты меня очень выручила.

Катя показала ему язык и вернулась на свое место. Орлов, игнорируя выпад, потянулся к принесенной папке и исподтишка покосился на девушку.

После того, как всплыла правда, Катя наотрез отказалась с ним разговаривать, если дело не касалось работы. Приемная словно превратилась в холодильник, настолько вымерзла атмосфера. Можно было не обращать внимания, в конце концов, Катя была ему совершенно никем, но...

Вспоминался первый ужин в ресторане, корзиночки на блюдце, совместная война с кофемашиной, безоговорочное согласие одолжить деньги и куча мелочей, ставших привычными и значимыми. И оставить все, как есть оказалось просто невозможным.

В первый день, обнаружив на столе порцию ребрышек "Буффало", Катя, не глядя, смела ее в помойку. На второй раз повторилось тоже самое, на третий – лакомство досталось забежавшему по делу дизайнеру. На четвертый день под дверью приемной слонялось пол офиса, приманенные дивным запахом.

– Катя, а что происходит? – поинтересовался вернувшийся с делового обеда Калугин, недоуменно оглядывая красную от возмущения девушку, перед которой красовались три порции ребрышек, упакованных в фирменные ресторанные коробочки. – У нас какой-то праздник?

– У нас сейчас будет убийство, – мрачно отозвалась та, бросив взгляд на прячущегося за монитором Дениса. Калугин обернулся и покачал головой.

– Как дети малые, – только и сказал он, а затем направился к себе. – Кать, макет принесли?

– Нет еще, Игорь Эдуардович! – всполошилась та. – Сказали – к четырем часам.

– Хорошо, – глухо прозвучало уже из кабинета, и дверь со стуком захлопнулась. Катя перевела взгляд на Дениса.

– Ты решил и меня подставить?! – возмутилась она. Денис вздохнул, выбрался из-за стола и подошел к Кате.

– И в мыслях не было. Я просто хотел помириться. Не знал, как еще тебя задобрить. Послушай... я поступил некрасиво, но у меня были свои причины. Поверь, это было меньшее из зол. Я ошибся, да, но я хотел, как лучше. Ты дашь мне второй шанс?

Девушка отвернулась, закусив губу, и Денис воспрянул духом. Раньше Катя вообще не давала ему раскрыть рот, моментально уходя в глухую оборону, а теперь даже выслушала и не послала сразу. Это обнадеживало.

– Взятка мелковата, – наконец сказала Катя, ткнув наманикюренным пальцем в одну из коробочек. Денис поднял бровь.

– Ты это сперва съешь, – осторожно пробуя их прежний тон, сказал он. Катя прищурилась.

– Сомневаешься во мне?

– Что-о-о ты, – протянул Денис и на всякий случай сделал шаг назад. – Знаешь, на что был похож удав, проглотивший слона?

– На что? – заинтересовалась девушка. Дэн сделал еще один маленький, но стратегически важный шажок, и ответил:

– На шляпу. И ты такой будешь, если съешь все три порции...

Он все-таки успел нырнуть на свое место и закрыть голову руками, прежде чем на него обрушилась одна из коробочек.

– Это ты меня сейчас толстой назвал? – прозвенел над ухом разъяренный Катин голос, в котором отчетливо угадывался затаенный смех. Денис рискнул посмотреть наверх. Девушка нависала над его столом, угрожающе занеся руку со вторым снарядом. – Ну-ка, бери свои слова обратно!

Это выглядело так забавно, что Денис не выдержал и расхохотался в голос.

– А то что? – задыхаясь от смеха, выдавил он. – Накормишь меня?

– Ну ты и гад! – возмутилась Катя и тоже не смогла удержать улыбку. – Беспринципный, наглый хам! Думаешь отделаться так просто? Черта с два, Орлов! С тебя мое любимое вино, как минимум. И два билета на концерт симфонической музыки, – с внезапным злорадством в голосе добавила она. От изумления Денис даже перестал смеяться.

– С кем это ты собираешься пойти? – поинтересовался он. Взгляд Кати не предвещал ничего хорошего. – Со мной?! Это садизм!

– Решай, – безапелляционно заявила та, поигрывая коробочкой, – или ты идешь со мной на концерт, или не бывать мирному урегулированию. Ну?

– Ладно, – обреченно кивнул Дэн. Катя победно вскинула голову и прошествовала к своему месту. – Кать? Ты что, любишь симфоническую музыку?

– Терпеть не могу, – ответила девушка, усаживаясь в кресло. Она деловито дернула мышку и, бросив лукавый взгляд на опешившего Дениса, добавила:

– Но ты-то не любишь ее еще больше.

– Женская мстительность сравнима лишь с их коварством, – пожаловался он в пространство, и Катя фыркнула. Новый виток перепалки остановил Калугин, показавшийся на пороге своего кабинета с чашкой в руках. Он внимательно оглядел учиненный разгром, пятна от соуса на полу, потом по-очереди посмотрел на быстро потупившихся секретарей и вздохнул.

– В угол поставлю. Обоих. Катя, что с макетом?

– Еще не приносили, Игорь Эдуардович, – кротко отозвалась девушка, пытаясь незаметно облизать перепачканные пальцы. Калугин повернулся к Денису, который тут же изобразил самый невинный взгляд, на который был способен.

– А я вообще не причем. Сижу, работаю, никого не трогаю...

– Примус починяешь, – закончил вместо него Игорь, улыбнувшись краешком рта. – Не забудьте убраться.

– Слушай, – шепотом поинтересовалась Катя, когда Калугин скрылся на кухне и оттуда донеслось урчание кофемашины. – А примус-то тут причем? Ты же вроде документы делал?

Сохранить серьезное выражение лица стоило очень больших усилий.

– Это очень длинная история, – наконец сказал Денис, всячески пытаясь не улыбаться. – Я тебе ее потом расскажу. После концерта.

Перед самой презентацией Дениса ожидал неприятный сюрприз.

– Какого черта он делает в списке приглашенных?

Игорь быстро махнул рукой, показывая, что говорит по телефону, и Денису пришлось ждать долгих несколько минут, изнывая от нетерпения. Краем глаза он заметил, как Катя осторожно прикрыла дверь кабинета, про которую он забыл в горячке. Это снова напомнило ему о предмете беспокойства. Вот же сукин сын!

– Что случилось? – Игорь отложил телефон и вопросительно посмотрел на сгоравшего от бешенства Дениса. Тот молча сунул ему под нос список приглашенных гостей. – И что? Денис, объясни толком.

– Серебряков! Мать его, что он тут делает?!

– Он высказал пожелание посмотреть презентацию, – поправив очки, спокойно ответил Игорь. – У него есть неплохой заказ, но, прежде чем подписать договор, он хочет посмотреть на реализацию аналогичного проекта. Что тебя смущает?

– Серебряков меня смущает! – Денис в панике заметался по кабинету. – Я даже думать не хочу о том, чтобы оказаться с ним в одной комнате!

– Ты будешь рядом со мной, – попытался успокоить его Игорь. Денис метнул в него злобный взгляд.

– Это мне очень поможет. А нельзя его продинамить?

Игорь вздохнул и машинально коснулся пальцами дужки очков, как всегда, когда подбирал слова для корректного ответа. Денис уже хорошо знал все его привычки – умение подмечать и использовать такие вещи прочно въелось под кожу, и он делал это почти неосознанно. Заминка заставила насторожиться.

– Нет, продинамить, как ты выразился, его нельзя, – ответил Игорь спустя секунду, но этого оказалось достаточно для пробуждения задремавших страхов. – Нам нужны клиенты его уровня. Денис, я понимаю твои чувства, но дело – есть дело. "Меркурий" должен работать несмотря ни на что.

– Понятно, – процедил Денис, наконец остановившись у окна. Там, на улице мелко моросил дождь, на сером небе не виделось ни единого просвета. Позади раздался скрип отодвигаемого стула, затем мягкие пружинистые шаги. Денис резко обернулся, пытаясь взглянуть в глаза Игорю, но взгляд Калугина был надежно укрыт за стеклами очков, и прочитать его оказалось невозможным. – Я думал, после истории с аварией вы не общаетесь.

– Он тоже деловой человек, – пожал плечами Игорь и мягко погладил Дениса по щеке. Тот фыркнул от щекотки и, пользуясь случаем, быстро стянул с Игоря очки. Без них тот выглядел совсем по-другому, казался гораздо ближе и доступнее.

– Ладно, – смирился Денис, поняв, что ему не удастся ничего сделать. Игорь, несмотря на всю внешнюю не конфликтность, умел твердо гнуть свою линию, когда это было нужно. – Но ты будешь должен мне спокойный вечер.

Эта идея не встретила ни малейшего возражения.

Презентация, с точки зрения Дениса, прошла ужасно. Точнее, не сама презентация, а последовавший за ним банкет, на котором ему пришлось столкнуться аж с двумя своими бывшими, включая Серебрякова. Его, естественно, узнали. Выдержать сальную усмешку Серебрякова он сумел, потому что был готов к его присутствию, но, увидев Андрея Вишневского, едва подавил желание спрятаться под стол.

В отличие от Серебрякова, Андрей был человеком без вывертов, и время, проведенное с ним, можно было даже назвать приятным. Особых чувств Денис к нему не испытывал, но при других обстоятельствах мог даже порадоваться встрече. Однако в этот день присутствие Андрея стало явным перебором. Тот тоже заметил бывшего любовника, но не подал виду, только на мгновение дернувшаяся бровь выдала его удивление. Все оставшееся время Денис старался быть как можно незаметнее, но удача оказалась не на его стороне. В курилке он столкнулся лицом к лицу с Серебряковым.

Тот о чем-то разговаривал с невысоким мужчиной средних лет, лицо которого показалось Денису смутно знакомым, но имени он вспомнить не смог. Впрочем, и не пытался. Все его внимание сосредоточилось на Серебрякове.

Тот, увидев его, расплылся в довольной усмешке. Дэну сразу же стало нехорошо, но спасительная мысль дать деру уже потеряла свою актуальность. Оставалось только сохранять спокойствие – пусть даже и внешнее. Денис, игнорируя взгляд Серебрякова, вытащил из кармана пачку сигарет и прикурил, отчаянно надеясь, что у него не дрожат руки.

– Кстати, Володя, ты еще не знаком с новым протеже Калугина? – донеслось до него, и Дэн едва не подавился дымом. – Денис Орлов, его секретарь и правая рука. Очень интересный молодой человек. Весьма перспективный. С выдающимися ораторскими способностями.

– Что? – не понял тот, и Денис с трудом удержал готовое вырваться ругательство.

– Языком, говорю, хорошо работает, – глядя на него в упор, пояснил Серебряков, и Денису до боли в сведенных судорогой пальцах захотелось убить эту холеную зарвавшуюся сволочь. – Говорит, в смысле, хорошо. Заслушаться можно.

– Так это вы – Денис? – уточнил мужчина, названный Владимиром, протянув Орлову руку, которую тот машинально пожал. – Игорь говорил, что это вы устроили все это, – он кивнул в сторону банкетного зала. – Отличный прием, спасибо.

– Пожалуйста, – стараясь не смотреть на Серебрякова, ответил Денис. – Вы меня извините, надо идти.

– Идите, – ответил Серебряков, продолжая улыбаться так сладко, что сводило скулы. – Еще увидимся.

– Это вряд ли, – резче, чем следовало, отрезал Денис и нервно затушил недокуренную сигарету. – Слишком много дел. Прошу меня извинить.

Не оглядываясь, он опрометью выскочил наружу и прислонился спиной к двери. Сердце колотилось безудержно, больно ударяясь о ребра, а в животе внезапно образовалась сосущая пустота, от которой по венам растекался по всему телу жидкий лед.

Хотелось побиться головой об стену. Денис сделал глубокий вдох, призывая на выручку всю выдержку, которой обладал, и решительно направился обратно в зал.

Этот самый Владимир привлек его внимание еще раз – ближе к концу приема. Он о чем-то разговаривал с Калугиным, который слушал его молча, не перебивая, и лишь то и дело кивал в знак согласия. Его взгляд внезапно скользнул по залу, словно выискивая кого-то, и, остановившись на мгновение на Денисе, снова вернулся к Игорю. Орлов моментально напрягся. Никогда не подводившее его чутье подсказывало, что речь шла о нем. Слов, к сожалению, было не разобрать, а техникой чтения по губам Дэн не владел, о чем сейчас отчаянно сожалел. Он бы дорого заплатил за то, чтобы узнать содержание этого разговора.

Денис не боялся, что Игорю могут рассказать что-то неприглядное – все, что можно, тот уже знал и так. Куда больше его беспокоило, что распространившиеся сплетни могут повредить Калугину, обладавшему до этого безупречной репутацией. Теперь же в его активе значились скандальный развод, не менее драматичный разрыв с матерью, отлучившей сына от дома, и молодой любовник, имевший не самую лучшую известность. И все это ради сомнительного удовольствия лицезреть рядом с собой его, Дениса. Стоило ли оно того? Не решит ли Игорь, что плата слишком высока? Добавить к этому еще и испорченные отношения с Анатолем – и картина получится совсем безрадостная. У Дениса застучали зубы. Снова захотелось курить, но вернуться в ту комнату просто не хватало мужества.

– Денис Андреевич? – окликнули его, и Орлов, вздрогнув, обернулся. Подошедший официант под его взглядом переменился в лице и начал, запинаясь, что-то объяснять про путаницу в заказе, неожиданные накладки, и Денис смог несколько прийти в себя под этим сумбурным потоком слов.

– Так, давайте все по порядку, – сказал он, обрывая на середине фразы. – Что там у вас не так?

Поздно ночью, лежа рядом с Игорем, он вновь и вновь обдумывал сложившуюся ситуацию, и вырисовывающиеся перспективы отнюдь не радовали. Сон не шел, даже выпитый алкоголь не помогал справиться с бессонницей, навеянной нараставшей тревогой. Что делать? У Дениса не было ответа на этот вечный вопрос. Кто виноват, к несчастью, он прекрасно понимал.

– Ты в порядке? – Игорь, перевернувшись на другой бок, обхватил его рукой и подтащил к себе словно любимую плюшевую игрушку. – Чего не спишь?

– Голова болит, – соврал Денис, пристроив свою ладонь поверх игоревой. – Душно было.

– В курилке-то? – будто невзначай поинтересовался Игорь, и Дениса пробрало до самых костей. – Я был не прав, прости. Больше ты с ним не встретишься. Обещаю.

– Не бойся, – криво усмехнулся Денис, – скандала не будет. Ни ему, ни мне это не нужно.

Игорь резко приподнялся и, ухватив его за плечо, перевернул на спину.

– Почему ты все время слышишь в моих словах то, чего я не говорил? – спросил он. Денис несколько мгновений молча изучал его лицо, излучавшее абсолютное спокойствие.

"Потому что, я не верю, – хотелось сказать ему. – Не тебе. В себя. Я не верю, что это продлится долго, что ты не решишь, что я обуза. Зачем я тебе? Ты слишком правильный для меня. Но я уже привык. Ты мне слишком нужен, чтобы вот так пустить все под откос. И я не позволю это разрушить".

– Ты слишком невнятно выражаешься, – вслух сказал он, состроив выразительную гримасу. – В следующий раз репетируй речь заранее. Или читай по бумажке, я разрешаю.

– Хорошо, – нисколько не смутившись, кивнул Калугин и прищурился. – Раз уж мы оба не спим... Или я опять непонятно выражаюсь?

– Вот, – Катя, снова вернувшаяся от Зимина, плюхнулась на свое место. – В общем, он там тебе прислал исправленные макеты, их надо отправить в полиграфию сегодня, чтобы они успели все напечатать и разместить. Все утверждено заказчиком, так что просто сформируй заказ и можешь быть свободен. Кстати, Дэн, я сегодня пораньше уйду, ладно? Прикроешь?

Денис покосился на необычно взволнованную девушку и усмехнулся.

– Свидание?

– Да! – кивнула та. Ее глаза сияли от радостного предвкушения, и Орлов, задавив не слишком уместный порыв подразнить девушку, махнул рукой.

– Вали наводить марафет. С кем хоть?

– Не скажу пока, – замялась Катя. – Боюсь сглазить... все так хорошо идет, и мне он очень нравится... Пожелай мне удачи.

– Да ты, мать, влюбилась, – добродушно поддел ее Денис. – Рад за тебя. Желаю удачи. А мне, значит, корпеть тут одному?

– Ну, – подмигнула ему Катя и покосилась на дверь кабинета. – Не совсем одному.

– Иди уже, – отозвался Денис, и девушка, радостно потирая руки, начала собираться.

По идее следовало просто прикрепить выданный ему Анатолем файл к письму, но Денис почему-то решил посмотреть его содержимое. И нахмурился, недоумевая. Он видел вариант макета, утвержденный заказчиком, и то, что теперь предстало перед его взглядом несколько отличалось от него. Анатоль решил на свой страх и риск внести коррективы? Это казалось мало вероятным. К тому же, внесенные исправления не улучшали макет, а наоборот, делали его неаккуратным, небрежным. Денис задумался.

Зимин, следовало отдать ему должное, отличался безупречным вкусом и отличным чутьем. Вряд ли бы он допустил такую халтуру в своей работе. Тогда что? Саботаж с его стороны? Строит козни Игорю? Денис повертел эту мысль, рассмотрев с разных ракурсов, и решительно отмел, как невозможную. Анатоль не стал бы этого делать. Тогда, может, это месть ему, Денису? Но откуда Зимину было знать, что Катя умчится на свидание, и заказ будет оформлять именно он? Подставлять девушку не было резона, да и не входило в обязанности секретарей проверять макеты. Это просто чудо, что Денис решил засунуть в него свой любопытный нос.

Оставался последний вариант – копали под самого Зимина. Денис еще раз оглядел открытое изображение и покачал головой. "Отбросьте все, что не могло иметь места, и останется один-единственный факт, который и есть истина" – так, кажется, говаривал знаменитый сыщик, а уж он не мог ошибаться. Только что теперь делать с этим фактом?

Можно было просто отправить письмо адресату, молча понаблюдать за разразившимся скандалом. Анатоль бы совершенно точно потерял свой авторитет в конторе – ведь ситуация с давешней утечкой так и осталась невыясненной для широких масс. Зимина официально оправдали, ничего не объясняя, но это нисколько не мешало недоброжелателям шушукаться за его спиной. Ложечки нашлись, а осадок остался. Люди редко забывают чужие промахи. Как говорится: то ли он украл, то ли у него украли, но была там неприятная история.