Текст книги "Простые истории, или перипетии жизни (СИ)"

Автор книги: Ирина Гартман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Письмо, в целом, было уже готово, оставалось лишь прикрепить к нему нужный файл, но Денис медлил. Он прекрасно помнил выражение лица Игоря, когда тот узнал об утечке, отчетливо представлял пустое безжизненное выражение его глаз. Сейчас он сам не имел бы к этому никакого отношения, но от этого не становилось легче. Так что же – дать всему идти своим ходом? Денис устало мотнул головой. Последнее время он слишком часто начал задавать себе вопрос: какое ему дело до чужих проблем? Почему-то оказывалось, что дело было. И это доставляло странные, очень сумбурные ощущения, не поддающиеся идентификации.

Денис последний раз посмотрел на экран и закрыл файл, а затем поднялся на ноги и направился прямиком на четвертый этаж. К Зимину.

Анатоль встретил его таким взглядом, что Денису моментально захотелось вернуться к себе, наплевав на все возможные последствия. Остановила его от этого в высшей степени логичного шага только мысль об Игоре. С трудом преодолев неприязнь, Дэн подошел с столу Зимина. Тот демонстративно вытаращился в монитор, всячески показывая, что не рад визитеру.

– Ты прислал мне файл для отправки в полиграфию, – сказал Денис, решив не обращать внимания на это молчаливое хамство. – Рекомендую еще раз посмотреть его содержимое. Мне кажется...

– Рекомендуешь? Кажется? – Анатолий от злости даже оторвался от компьютера и посмотрел прямо на него. – Может, ты еще там и ошибки нашел? Хочешь поучить меня работать?

– Я хочу сказать, что либо ты бездарный идиот, запоровший макет, – ровным не дрогнувшим голосом ответил Денис, – что вряд ли, иначе бы Игорь не доверял тебе такие важные проекты, или же кто-то решил устроить пакость. И на этот раз это не я. Думай, Зимин, кому так хочется выкинуть твою задницу с теплого места. И проверь файл.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из комнаты, предоставив озадаченному Анатолю обдумывать услышанное. Говорить что-то еще Денис не посчитал нужным – все и так было предельно четко и внятно разжевано, а уж поверит Зимин или нет – его проблема. Тот, как ни странно, поверил.

– Ты не отправил? – запыхавшись, выдал он, влетев в приемную. Денис отрицательно покачал головой. – Глянь почту, я прислал правильный вариант. Сохранился на флешке, слава Богу. Все, что на рабочем компьютере, испорченно.

Денис пожал плечами.

– Кто-то не мелочится.

Зимин растеряно кивнул и замялся. Он явно хотел что-то сказать, ведь не зря же примчался сюда, хотя мог и просто позвонить. Значит, было что-то еще, кроме указания сформировать новый заказ. Денис не торопил его, сам не зная, хочет ли услышать это. Наконец Анатоль решился.

– Спасибо, – нехотя, явно прилагая над собой усилие, сказал он. – Не представляю, что бы было, если бы ты не заметил подмену. Если честно, я удивлен, что ты решил сообщить мне об этом.

Денис откинулся на спинку кресла, нарочно затягивая с ответом. Ему нравилось видеть смятение на лице Зимина, ложившееся на душу исцеляющим бальзамом после всех оскорблений, которые ему пришлось услышать. Сейчас можно было отыграться, отомстить, но былой запал куда-то делся, и игра на нервах уже не казалась такой забавной.

– Я не хочу, чтобы что-то расстраивало Игоря, – сказал он, даже не покривив душой. – Если бы это касалось только тебя, я бы не утруждался, особенно учитывая наши отношения. Но Игорь... он не заслужил новых проблем.

Анатоль окинул его долгим внимательным взглядом, будто просвечивая насквозь, а потом, коротко кивнув, молча вышел из приемной. Денис дождался, пока за ним захлопнется дверь, и уселся поудобнее, расслабляясь.

– Игорь? – нажав кнопку на интеркоме, окликнул он. – Ты еще долго? Давай поедем домой?

Как Зимин нашел саботажника, Денис не знал, но вскоре до него дошли слухи об увольнении зама Анатоля. Орлов припомнил невысокого худощавого парня с неприятным, слишком пристальным взглядом, и ничуть не удивился. Предательство всегда гнездится в самом ближнем круге.

Отношения между ним и Анатолем практически не изменились: оба старались не встречаться лишний раз, однако из реплик Зимина исчезли оскорбительные эпитеты, что уже несказанно радовало. Теперь он просто был мрачен и недружелюбен, но война из острой фазы перешла в состояние вооруженного нейтралитета. Только вот насладиться этим небольшим продвижением Денис не успел – навалилась новая проблема. У Игоря появились секреты.

Точнее – странный собеседник, разговор с которым Денис случайно подслушал однажды вечером. Он ушел спать довольно рано, утомленный начинающейся простудой, а Игорь остался в кабинете, сославшись на неотложные дела. Проворочавшись примерно час, Денис понял, что отвык засыпать один. Вставать было лень, но он все-таки поднялся и поплелся искать Калугина.

– Да, так и есть... – донеслось до него из кабинета, и Денис замер, занеся руку над ручкой двери. – Завтра? Хорошо, постараюсь вырваться. Надо будет что-нибудь придумать... Не хочу, чтобы Денис узнал. В два нормально? Да, там же.

Послышался скрип отодвигаемого стула – очевидно, Игорь поднялся со своего места и, судя по звуку шагов, подошел к окну. Денису потребовались долгие несколько секунд, чтобы взять себя в руки и придать лицу спокойное выражение. Только после этого он рискнул толкнуть дверь и войти внутрь.

– Ты чего? – обернулся к нему Игорь, и Денису стоило огромного труда сохранить самообладание. – Не спится?

– Да вот, решил посмотреть, чем это ты занят, – шутливо сказал он и подошел к Калугину. Тот улыбнулся и сам снял очки, зная, как они раздражают Дениса. – Ты с кем-то разговаривал?

Вопрос получилось задать непринужденно, по крайней мере, Денис очень на это надеялся. Он обнял Игоря, просунув руки под его домашнюю футболку, и совершенно ясно заметил, как Калугин вздрогнул, прежде чем рассмеяться.

– Тебе показалось.

Эти два слова прозвучали так обыденно, а от того еще более страшно, что у Дениса не нашлось сил опровергнуть ложь. Да и что он мог сказать? Что все слышал? Будет ли от этого лучше? Придется выяснять правду, а она может оказаться очень неприглядна. Не зря же Игорь не хотел, чтобы он узнал о завтрашней встрече.

– Пойдем спать, – вместо этого предложил он, глядя в окно поверх игорева плеча. Калугин на мгновение прижал его крепче, а потом легонько оттолкнул назад.

– Хорошо. Все срочное я уже доделал.

На следующий день Денис буквально не спускал с Игоря глаз, следя за каждым его шагом. Катя, если и заметила что-то, то благоразумно предпочла не комментировать: Дэн с самого утра был не в духе и срывался по малейшему поводу. Что, однако, не помешало ей сварить для него кофе.

– Спасибо, – отрывисто буркнул Денис, заметив поставленную перед ним чашку. – Кать... а что там у Калугина на сегодня запланировано?

– Вечером – совещание, – ответила девушка. Денис досадливо поморщился.

– Это я знаю. А днем? Какой-нибудь обед? Встреча на выезде?

– Нет, – растерялась та и полезла в ежедневник. – Вроде нет, я бы помнила... Точно нет. А что?

– Да так, – уклончиво ответил Денис, и в этот момент дверь кабинета открылась. На пороге стоял Калугин.

– Денис, ты не мог бы съездить в сервис? На полвторого назначено ТО, вот адрес.

Внутри заклокотала ярость. На половину второго? Надо же, как удачно.

– А не может это сделать кто-то другой? – с трудом сдерживаясь, что бы не наорать, спросил он, пристально глядя на Игоря. На лице у того не дрогнул ни единый мускул.

– Я не люблю доверять машину абы кому, – сказал Калугин, и Денису впервые захотелось его ударить. Ложь оказалась весьма болезненной, когда врешь не ты сам. – Денис, пожалуйста. Заодно и пообедаешь, там хороший ресторан.

– Как скажешь, – кивнул тот и поднялся на ноги. Катя бросила на него странный взгляд, и Денис усилием воли заставил себя непринужденно улыбнуться. – Хорошо, когда начальство дает незапланированный отгул. Не рассчитывай, что я вернусь рано.

– Развлекайся, – рассмеялся Калугин – облегченно, как показалось Денису. Радуется, что план сработал? Как бы не так.

Машину Денис предусмотрительно переставил, убрав с глаз долой, а сам затаился на противоположной стороне улицы, ожидая Игоря. Тот вышел из офиса без пятнадцати минут два, и это говорило о том, что встреча назначена не слишком далеко отсюда. Больше всего Денис боялся, что Калугин возьмет такси, и тогда проследить за ним окажется невозможно. Не на его же собственной машине ехать следом! Игорь, к счастью, направлялся в кафе, расположенное буквально в пяти минутах ходьбы.

Внутрь Денис за ним не последовал, остановившись у окна. Игорь вошел в зал, огляделся, а потом улыбнулся и направился к столику, за которым сидел мужчина лет тридцати на вид. Денис стиснул зубы. Тот выглядел очень респектабельно – деловой костюм, безупречная стрижка, открытый, располагающий взгляд. Это вот о встрече с этим субъектом ему не полагалось знать? Почему?

Свои деловые контакты Игорь обычно не прятал, хотя Денису было сложно об этом судить – они были вместе не так долго. Но, насколько он успел узнать Калугина, тот предпочитал не врать. Это было почти жизненное кредо, из-за которого Игорь долгое время провел в одиночестве. Когда в его жизни появился Денис, он тоже не стал этого скрывать, и даже те проблемы, которые принесло это решение, его не остановили. Почему же сейчас он солгал?

Напрашивался только один вывод. Денис еще раз внимательно оглядел соперника и был вынужден признать – тот смотрелся куда как выйгрышнее. Однако, отчаиваться было рано. Игорь предпочел скрыть от него интрижку, значит разрыв не входил в его планы. В ближайшие, по крайней мере. Значит, еще можно было все исправить, однако для этого требовалась точная информация о происходящем. Решив, что на данный момент он узнал все, что мог, Денис отправился к машине. ТО, перенесенное им на три часа, еще никто не отменял.

Вечером Денис попытался залезть в телефон Игоря, и едва не был застигнут на месте преступления.

– Что ты делаешь? – удивленно поинтересовался тот, застав Дэна со своим пиджаком в руках. Тот быстро нашелся с ответом.

– Убираю твои вещи на место, – сказал он, перекидывая пиджак через локоть. – Что за привычка – все бросать куда попало?

– Прости, – улыбнулся тот и протянул руку. – Дай, я только телефон вытащу из кармана. Вдруг кто будет звонить.

– Лучше выключи его, – поморщился Денис, задавив досаду. – Не люблю, когда тебя отвлекают. Я здесь, что тебе еще надо?

– В принципе, этого достаточно, – на щеках Игоря появились ямочки. – А скажи мне, господин собственник, как ты смотришь на то, чтобы на выходных съездить за город? Никакой работы, никаких звонков, только уютный отель на берегу лесного озера, мясо на мангале и большая кровать в номере для молодоженов?

– В каком номере? – разинул рот Денис, и Игорь расхохотался.

– Про номер я пошутил. Но кровать мне обещали большую.

– Стой, но в субботу же тебя приглашали, – опомнился Денис, уже начавший предвкушать уик-энд на двоих. – Этот твой... Владимир?

– Я уже отказался, – качнул головой Игорь. – Не люблю суету, а Володькины дни рождения никогда не проходят тихо. Там будет такая тьма народа... Я лучше с тобой, на озеро.

– Тьма народа... – медленно повторил Денис, сосредоточенно размышляя. Эта самая тьма состояла из друзей, знакомых, клиентов – всего того круга, в котором привык вращаться Игорь. К которому, вне сомнений, принадлежал и тот человек из кафе. С ним бы Калугин не постеснялся появиться в обществе, не опасаясь смешков за спиной. Лесное озеро, это, конечно, прекрасно, но надолго там не затаишься. Почва медленно, но верно, ускользала из-под ног. – Хорошо... я не против.

– Ты выглядишь уставшим, – Игорь провел ладонью по его щеке и внимательно заглянул в глаза. – Заодно и отдохнем. По-моему, отличная идея.

До телефона ему не удалось добраться и на следующий день – Игорь буквально не расставался с ним, и Денис, сгорая от нетерпения, словно голодная акула нарезал круги вокруг вожделенного аппарата. Когда же мобильник наконец попал ему в руки, Орлова ждало огромное разочарование: вся база смс-сообщений была девственно чиста. Игорь не пользуется этой функцией? Дэн припомнил, что не далее, как позавчера, Калугину пришло сообщение от Анатоля, уточнявшего какие-то вопросы, и покачал головой. Значит, Игорь их просто не сохраняет. Почему? Все это выглядело более чем странно. Подумав, Денис начал просматривать историю звонков.

Часть имен были ему хорошо знакомы: Катя, Зимин, некоторые сотрудники "Меркурия", даже Серебряков зачем-то звонил в десять утра. Несколько не определившихся номеров не вызвали подозрений, но вот один абонент разговаривал с Игорем по нескольку раз в день в течении последней недели, и длительность беседы зачастую превышала десять минут. Мишин – значилось в записной книжке. Телефон у Игоря был навороченный, позволявший вносить в каждый контакт большое количество подробной информации: место работы, электронный адрес, несколько телефонов и даже заметки, но в этой записи находились лишь номер и фамилия. Кто это мог быть?

Денис убрал телефон на место и задумался. Прежде всего, нужно было пробить по номеру абонента данные об этом человеке, а потом... Что он будет делать потом, Орлов представлял себе весьма смутно. Его куда больше интересовало, как раздобыть нужную информацию. Никаких связей у него не было, хакерских способностей – тоже. Кстати, о хакерах...

Один подходящий знакомый у него все-таки был – Даниил Тарасов. Из рассказов Славы, Дэн знал, что тот имел прямое отношение к информационной безопасности и считался неплохим специалистом. Кроме того, наверняка у него есть сведущие в этом друзья. Идея медленно, но верно начала выкристаллизовываться.

Смущало одно – захочет ли Тарасов ему помочь. Теплых отношений между ними никогда не было, да и не могло быть – Данька был идеальным до тошноты, слишком правильным, чтобы иметь что-то общее с таким, как Дэн. Их объединяло только одно – Славка. Ради Щукина Тарасов дал денег на операцию. Ради Славки сам Денис помог разрешить ситуацию с аварией. Может, эта странная связь сработает и в этом случае? На то, что кто-то может решить помочь именно ему, Дэн не рассчитывал.

Данька позвонил ему спустя неделю, заставив Дениса вдоволь поволноваться.

– Сказку нашел? – первым делом поинтересовался Тарасов, и Дэн витиевато послал его по всем известному адресу. Данька уважительно присвистнул. – Ничего себе. Я таких фраз даже от своего научного руководителя не слышал, а он больше всего на свете уважал матфизику, "Беломор" и русский народный.

– Тарасов, – еле сдерживаясь, прошипел Денис, который, придерживая телефон плечом, пытался справиться с забарахлившим в очередной раз кофейным аппаратом, – ты позвонил, чтобы шутки шутить? Или все-таки порадуешь меня чем-нибудь?

– Ну, не знаю, как насчет порадую, но то, что ты просил, я сделал. Забегай ко мне вечером, поговорим.

– Хорошо, – быстро согласился Денис, прикидывая, чтобы такое соврать Игорю. – Я зайду... скажем, в семь?

– Жду, – коротко отрубил Тарасов и бросил трубку. Денис спрятал телефон в карман и, вздохнув, взялся за поднос. Знать бы еще, понравится ли ему найденная информация.

В назначенный час он снова стоял под дверью тарасовской квартиры, не решаясь нажать на кнопку звонка. Может, просто уйти? Сделать вид, что ничего не было, закрыть глаза на вранье. Многие так живут, и ничего. Рука сама собой сжалась в кулак. Нет. Хватит прятать голову в песок.

Дверь ему открыла Нина. Жену Тарасова Денис видел всего пару раз, но она то ли так хорошо запомнила его, то ли просто знала, кто ожидается в гости, потому что приветливо улыбнулась и махнула рукой, приглашая войти.

– Привет, Дэн. Сашка весь день как ужаленный носится, тебя ждет. Что ты сотворил с ребенком?

– Я пообещал ему найти сказку, где никого не убивают, не сжигают в печке, не едят и не творят прочие бесчинства. Кстати, квест я позорно провалил. Во всех сказках что-нибудь да не так.

Не переставая говорить, Денис скинул пальто и ботинки, а затем протянул подбежавшему Сашке большой пакет с эмблемой "Детского мира". Мальчишка, радостно взвизгнув, тут же унесся в комнату.

– И что не так в сказке про щуку и Емелю? – поинтересовалась Нина, проводив сына взглядом. Денис изобразил на лице серьезность.

– Как объяснить ребенку, что деревенский лентяй может разговаривать с рыбой? Это же явные происки наркомафии: Емеля как минимум под героином. Да и нехорошо учить праздному образу жизни.

– О как, – поперхнулась Нина. – А "Репка"?

– Реклама гормональных препаратов, – решительно отрезал Денис. – Как бы еще они вырастили такого монстра? Разве что в окрестностях Припяти, что тоже не слишком хорошо для детского восприятия.

– Э-э-э... – всерьез задумалась Нина. – Ладно, про "Сказку о золотом петушке" даже спрашивать не буду.

– Не спрашивай, – кивнул Дэн, пряча усмешку. – Иначе придется объяснять, кто такой скопец и что он делает в детской книжке.

– Ты разбил мои детские иллюзии, – покачала головой девушка. – А что в пакете?

– Машинка, – пояснил Денис. – Это направление показалось мне более перспективным. Кажется, он доволен.

Из комнаты доносился восторженный детский голосок, то и дело прерываемый голосом отца, и Денис разом вспомнил, зачем пришел и посерьезнел. Нина чутко считала изменения в его настроении и вздохнула.

– Проходи. Сейчас заберу Сашку, и вы поговорите.

Увидеть в комнате кроме Тарасова еще и Павла с Тимуром Денис явно не ожидал. Нина, протиснувшись мимо него в комнату, подхватила на руки сына и вышла, оставив мужчин наедине. Воцарилось напряженное молчание.

– Привет, – Данька нарушил затянувшуюся паузу и, поднявшись, протянул Денису руку, которую тот, не колеблясь, пожал. – Садись. Голодный? Может, кофе?

– Спасибо, – Дениса передернуло. – Он у меня уже из ушей лезет, хватит. Давай к делу. Не думаю, что кому-нибудь хочется затягивать эту встречу.

Павел скептически хмыкнул и тут же получил ощутимый тычок в бок от сидевшего рядом Тимура. Денис криво ухмыльнулся – ничего не изменилось. Ровным счетом ничего.

– Вот, – Данька, отошедший к столу, вернулся с пачкой бумаг в руках. – Это данные на твоего абонента. Валерий Юрьевич Мишин. Тридцать один год, не женат, проживает... вот, тут указано. Вообще, упакованный такой субчик, и профессия модная – психолог он. Вот распечатка звонков, а это – сообщения за последний месяц. Здесь – архив почты и логи аськи. Вроде все. Скайпом твой Игорь не пользуется.

– Знаю, – отмахнулся от него Денис, погрузившись в чтение. Смс-ки не дали почти ничего, они были кратки и лаконичны. Всего пару слов: "Запрос отослал", или "Задержусь на десять минут". Последний вариант, кстати, был отправлен Мишину накануне. Денис припомнил, что Игорь отлучался куда-то примерно на час, а вернулся весьма повеселевший и довольный. У него перехватило дыхание.

– Слушай, – Данька, присев рядом, внимательно следил за выражением его лица. – Ты не думал, что это все по работе? Этот Мишин – хороший психолог, я узнавал. Может, твой Игорь просто у него консультируется?

– У психолога? – со злостью фыркнул Дэн, продолжая читать. – С чего бы это?

– На его месте я бы уже давно обратился к психиатру, – пробормотал Павел, одарив его неприязненным взглядом, и тут же ойкнул. – Да что ты меня все время бьешь?

– Дурак ты, потому что, – тихо сказал Тимур и отодвинулся. – И язык у тебя, как помело. Ты его не слушай, – обратился он к несколько удивленному Денису, – ты Даньку слушай. Он дело говорит.

– В почте есть что-то? – вместо ответа спросил Орлов, кивнув на распечатки. Данька развел руками.

– Мы не смотрели, только распечатали. Ты уж сам.

С очень смешанными чувствами Денис принялся читать. Данька вытащил сигареты и утащил друзей курить, за что Дэн был ему очень благодарен. Большая часть переписки была деловой, ее Денис уже видел, а потому просто пробегал взглядом, не вчитываясь. Писем Мишину, кем бы он ни был, не оказалось ни одного, зато нашлись от того самого Владимира, который на приеме разговаривал с Серебряковым. Денис моментально сосредоточился, а когда закончил читать, то забыл, как дышать. Именно Владимир "сосватал" Игорю Мишина.

Данька оказался прав: Калугину действительно потребовалась помощь профессионального психолога. Зачем? Ответ на этот вопрос тоже нашелся в письмах.

В одном из них Игорь отклонял приглашение на день рождения Владимира, ссылаясь на усталость, а тот мягко посмеивался над ним, намекая, что причине его усталости ничего на приеме не сделают.

"Обещаю держать Серебрякова подальше от твоего сокровища, не волнуйся. Игорь, ты не можешь закрыться дома при всем желании – ты деловой человек. Начнешь игнорировать своих друзей, и они начнут игнорировать тебя. Не забывай, что бизнес нынче строится исключительно на связях".

Денис закусил губу. Его подозрения подтвердились, но совсем не так, как он предполагал. Игорь пытался защитить его. Защитить в ущерб собственным интересам. Это должно было обрадовать, но...

"Я не могу поступить с ним так, – отвечал Калугин на письмо Владимира. – У меня до сих пор перед глазами эта ванна. Как я не свихнулся – не знаю. Я не могу сейчас подвергать его таким стрессам, я взял на себя ответственность за его жизнь. Денис мне доверяет, да и, кроме меня, у него, похоже, вообще никого нет. Если он опять что-нибудь с собой сделает – я себе не прощу".

Владимир писал в ответ:

"Это твой выбор – загробить свою жизнь из-за невнятных обязательств, которые ты на себя взвалил. Не думаю, что они будут оценены по достоинству. Если бы этот твой Денис тебя любил – он бы уже ушел, осознав, какой является обузой. Такие как он не меняются, прости за откровенность".

Ответа от Калугина не было. Денис отложил распечатки и уставился невидящим взглядом в стену. Мыслей не было никаких, в голове царила полнейшая пустота, и даже эмоции будто вымерзли и не подавали признаков жизни. С трудом сконцентрировав внимание, он начал читать дальше, почти не вникая в смысл написанного, пока не выцепил взглядом знакомое имя. Андрей Вишневский.

– Этот-то тут каким боком? – пробормотал Денис, перелистывая страницу. – Ого...

Вишневский предлагал большой заказ. Ему явно понравилась презентация, он настаивал на заключении контракта. Игорь, как оказалось, уже провел несколько встреч, о которых не счел нужным сообщить. Почему? Вывод напрашивался только один: он планомерно следовал политике не подвергать психику любовника новым стрессам. И чуть не довел его до нервного срыва своими тайнами...

Денис медленно начал собирать разворошенные листы в аккуратную стопку, попутно укладывая в голове всю полученную информацию. Вместе с этим появлялось четкое, кристально ясное осознание – так не могло продолжаться долго. С Игорем следовало поговорить, но максимально откровенно, лишить его возможности проявить благородство и трижды проклятую ответственность. Узнать, как все обстоит на самом деле. И для этого требовалось всего одно решительное действие. Как водится, сорвать джекпот можно было лишь в одном случае: поставив на карту все.

С распечатками в руках, Денис отправился на кухню, уже потерявшуюся в клубах сигаретного дыма. Данька бросил на него пытливый взгляд и быстро затушил сигарету.

– Игорь действительно обратился к Мишину, как к психологу, – предупреждая его вопрос, сказал Денис, и Тарасов облегченно улыбнулся. – Чтобы проконсультироваться касательно одной проблемы. И эта проблема – я.

– В каком смысле? – не понял Данька. Орлов криво улыбнулся и положил стопку бумаг на стол. Присел на выданный Ниной стул, порылся в карманах в поисках сигарет, а потом все никак не мог прикурить – так дрожали руки.

– Понимаешь, у меня... как бы так сказать... не самое чистое прошлое, – сказал он, выдохнув. Сигаретный дым продрал горло, и Денис закашлялся. – И об этом знает каждая собака. Мне, в общем-то, все равно, за некоторым исключением. Пусть косятся, лишь бы рук не распускали. Только это не та репутация, которая нужна Игорю. Он не заслужил смешков над собой. Кроме того, после некоторых инцидентов, он решил, будто мне нужна защита. Игорь, он вообще... ответственный.

– Разве это плохо? – робко поинтересовался Тимур, бросив взгляд на помрачневшего Пашку. Денис сосредоточенно мял пальцами сигаретный фильтр, глядя на него так внимательно, словно этот процесс занимал его больше всего на свете. Правильнее было просто уйти, поблагодарив, и не вдаваться в подробности. В конце концов, все это было его личным делом, которое никого не касалось. Да и вряд ли этим троим мужчинам, знавшим его с далеко не лучшей стороны, были интересны эти проблемы. То, что Денис все-таки получил необходимую помощь, казалось ему чем-то нереальным, противоречащим законам этого мира. Но одновременно с этим в глубине души он осознавал правильность происходящего. И просто не мог молчать. Требовалось выговориться, произнести все вслух, словно это могло помочь ему определиться и принять верное решение.

– Это и плохо, и хорошо, – ответил он Тимуру. – Хорошо, потому что можно чувствовать себя защищенным. Плохо, потому что ты не знаешь, чем продиктована эта защита. Раньше, еще пару лет назад, мне это было бы не важно. Я бы удовлетворился тем, что имею, и не вдавался в детали. Но теперь мне мало одной ответственности. Я хочу... все. И это величайшая дурость с моей стороны.

– Мне кажется, это твое первое зрелое желание, – помолчав немного, ответил Тарасов. – Но почему ты думаешь, что что-то не так? У вас же все хорошо. Или ты все еще считаешь, что он хочет тебя бросить?

– Игорь никогда меня не бросит, – глухо рассмеялся Денис, вспомнив строчки из прочитанного письма. – Он побоится. Он все еще помнит ту ванну.

– Какую еще ванну? – пришло время недоумевать Павлу. Тимур, однако, выказал куда больше догадливости. Он одним рывком оказался рядом, и резко задрал рукав рубашки Дениса, обнажив давно заживший шрам. Матвеев хрипло выругался.

– Я всегда знал, что ты псих, но что настолько... Это же надо было додуматься!

– Я считал, что не жилец в любом случае, – равнодушно пожал плечами Денис, и Данька понимающе кивнул. – И не надо притворяться, что тебя бы расстроило это событие. Все равно не поверю.

– Это правда, не расстроило бы, – холодно отрезал Павел. – Я считаю, что каждый, в итоге, получает по заслугам.

–Согласен, – усмехнулся Дэн и, посчитав разговор оконченным, поднялся на ноги. – Спасибо. Теперь я знаю, что мне делать.

Данька догнал его уже на лестничной площадке, куда Денис вышел, даже не застегнувшись. В голове было абсолютно пусто, а на душе удивительно спокойно. Все, наконец, встало на свои места. Поломанное когда-то срослось, выправилось, вновь стало цельным, и Денис со спокойной уверенностью понимал, что готов к любому результату своей проверки. Чем бы она не обернулась, он будет знать правду наверняка. Это было главным.

– Ты ведь не собираешься... – остановил его Данька, преградив выход к лифтам. – Ну... ты понимаешь.

Денис с видимой издевкой поднял бровь.

– А если – да, то что?

– Тогда я просто тебя не выпущу, – решительно ответил Тарасов, и Дэн с трудом подавил истерический смешок. – Я позвоню этому твоему Игорю и все ему расскажу. Не могу позволить тебе сделать глупость.

– Тоже не дает покоя ответственность? – сам не зная для чего, огрызнулся Дэн. Данька мотнул головой.

– Дело не в ответственности. Плевал я на нее. Я просто хочу тебе напомнить, что ты все еще должен сказку моему сыну. И мне, между прочим, бутылку коньяка за хлопоты. Я упарился уламывать Матвеева.

Его слова звучали грубовато, не неся в себе ни капли сочувствия – такого, каким его обычно принято проявлять, но Денис почувствовал теплую волну благодарности за эти несколько очень простых фраз.

– На коньяк можешь даже не рассчитывать, – зловредным тоном отозвался он, ухмыляясь в лицо Тарасову. А потом добавил:

– Я не сделаю ничего. Даже если бы хотел – не смог бы повесить такое на Игоря.

– Вы закончили, наконец? – из квартиры появился застегивавшийся на ходу Пашка, подталкиваемый в спину Тимуром. – Прямо влюбленная парочка, никак не можете расстаться. Тарасов, я тебя завтра жду у себя, ты в курсе зачем. А ты, – он повернулся к замолчавшему Денису, – пойдем. Там дождь полил, подвезу.

Молча охреневающего Дениса подхватили под руку и увлекли к лифту, не обращая внимания на слабое сопротивление. Тимур, тянувший его за собой, что-то воодушевленно рассказывал, но Орлов не разбирал ни слова, пытаясь понять, что вообще происходит. Это Матреев его собрался подвести? Из-за дождя?

На улице Тимур быстро шмыгнул на заднее сиденье машины, и Денис был вынужден сесть рядом с недовольным и от этого особенно хмурым Павлом. Тот, не проронив ни слова, завел двигатель и начал выруливать на проспект.

– Говори адрес, – не глядя на Дениса, буркнул он. Орлов назвал нужную улицу и тоже замолчал, не зная, что сказать.

– Ты, наверное, меня неправильно понял, – спустя несколько перекрестков произнес Матвеев, напряженно вглядываясь в дорожное полотно. – Не то чтобы мне было все равно... просто... Трудно перестроиться. И не надо думать, что я неблагодарная скотина! – он бросил хмурый взгляд в зеркало заднего вида, останавливая готового высказаться Тимура. – Я благодарен за помощь, я знаю, что меня бы посадили! Просто...

– Просто нелегко избавиться от старых стереотипов, – безжалостно оборвал его Денис. Он тоже смотрел в сторону. – И тебе и всем остальным. За это трудно винить кого-то, кроме самого себя. Так что, не стоит. Оправдания тебе ни к лицу.

Всю оставшуюся дрогу они молчали. Денис пытался высмотреть что-то в ночной темноте, в которой мелькали разноцветные огни. Окна многоэтажек были ярко освещены, за их стеклами кипела жизнь. Люди ссорились, мирились, смеялись и смотрели телевизор. Занимались любовью, ужинали, проверяли уроки у детей. Над домами нависало свинцовое небо, все в разводах, будто кто-то взял гигантскую кисть и повозил ей по небесному холсту – небрежно, явно с пьяных глаз. Денис тоже чувствовал себя немного захмелевшим, хотя уже давно не брал в рот ни капли спиртного. Кипящий в крови адреналин пьянил ничуть не хуже коньяка, с которым он собирался прокатить Тарасова.

– А если я попытаюсь? – внезапно произнес Павел, припарковав машину у дома Игоря. Его слова прозвучали неожиданно, и Денис, уже распахнувший дверцу, обернулся. Матвеев замялся. – Ну... избавиться от стереотипов.

– Да мне наплевать, – с несказанным удовольствием ответил ему Денис, наблюдая, как искажается лицо Павла. – Что хочешь, то и думай.

Громко хлопнув дверцей, он направился к дому. В голове четко и предельно ясно сформировался план действий.

На следующий день Денис остался дома, сославшись на плохое самочувствие. Отчасти это было правдой: простуда так никуда и не делась, поэтому у Игоря не возникло и тени подозрений. Врать ему сейчас было нелегко, и только понимание, что так будет лучше для всех, придавало сил. Было страшно. Хотелось бросить все на полпути, но Денис заставил себя сесть за стол и начать писать.