Текст книги "Видишь принца - целуй! И так восемь раз (СИ)"

Автор книги: Ирина Дарсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Украл.

– Ого! – У девушки округлились глаза. – Сегодня воистину день сюрпризов.

– Я свел его с одного глухого хутора, – счел нужным пояснить юный лосекрад. – Да хуторяне и сами его не покупали – просто лось однажды вышел к ним из леса Я подслушал, как они об этом говорили. Представляете, это благородное боевое животное приспособили для вспашки огородов!

Аглая придирчиво оглядела лося, выискивая и не находя у него признаков боевитости. Полину волновал другой вопрос:

– А бричку ты тоже того... попятил?

– Нет, бричка была со мной с самого начала. А коня у меня у самого ... попятили, – Мирик поморщился, отгоняя неприятное воспоминание. – Вот у того было имя. Тогда я и лося увел, но все надеялся на какой-нибудь сельской ярмарке Ветерка своего разыскать. Но не сложилось. А потом и к лосю привык, а чтобы имя дать, так все не до того было.

– Зато сейчас самый подходящий момент, – обрадовала его Полина. – Давайте все вместе подумаем. Какие вообще лосям клички дают?

– Манька? – неуверенно предположила Алая, вспомнившая какой-то документальный фильм про дальневосточных егерей.

– Не наш случай, – авторитетно заявила Полина, еле сдерживая смех.– Давайте исходить из принципа: как вы яхту назовете, так она и поплывет.

– А я не согласна, – неожиданно запротивилась Аглая, опростоволосившаяся со своей Манькой. – Эта яхта уже довольно далеко заплыла. Взрослой особи кличку надо подбирать, глядя на характер и особенности поведения.

– Ну, тогда и гадать нечего – или Свинобой, или Пикапер, – быстро откликнулась Полина.

– Вот только не надо про свиней, а? – поморщилась школьница. Видение невинно убиенного кабана никак не хотело стираться из ее впечатлительной памяти.

– А кто такой Пикапер? – спросил Мирик, догадывающийся, что назвать лося Победитель или Смелый ему не позволят и, более того, засмеют.

– Соблазнитель.

– И кого же мой лось соблазняет? Лосих в округе не наблюдается, – засмеялся парень. Предложение Полины показалось ему нелепым.

– Пикаперы всех подряд соблазняют, не смотрят, лосиха там, не лосиха, – пояснила Полина.

– Да ты обрати наконец внимание, каким взглядом он провожает каждую юбку! – раскрыла Мирику глаза на аморальное поведение его ездового животного Аглая. – А когда мы пошли купаться, он непонятным образом оказался в соседних кустах!

Юный менестрель призадумался, вспоминая всякие разные случаи из своего путешествия. Увы, как оказалось, за рамками запрячь-распрячь-покормить на поведение лося он не обращал ровно никакого внимания.

– Значит, решено, – не терпящим возражений тоном заявила Полина, – будем звать его Пикапер.

Лось ускорил шаг и укоризненно, как показалось Аглае, замычал.

* * *

Впереди показалась давно ожидаемая деревенька, и внимание путешественников переключилось на насущное: им предстояло найти постоялый двор, помыться, поужинать и отправляться на боковую.

Сон сморил утомленных путников очень быстро, и только лось, нареченный в этот день Пикапером, стоя во дворе под навесом, еще долго разглядывал в небе незнакомые звезды и думал о всяком разном.

Глава шестая. Поцелуй шестой.

Меня били-колотили

В огороде, во кустах,

Проломили мою голову

В семнадцати местах.

По небу фигня летала

Неизвестного металла.

Очень много в наши дни

Неопознанной фигни.

Из репертуара народного дуэта «Поля и Глая»

– Что, уже все? – громогласно возмущалась следующим утром Аглая. – Земли Тарии закончились? Ну и королевство. Да наш Камызякский район в два раза больше! А гонору-то, гонору! Государственные праздники, древние обычаи, наследники престола, основатели династии... Тьфу!

Покинув гостеприимную деревеньку, путешественники почти сразу же обнаружили на дороге пару пограничных столбов и массивную стелу, поясняющую, что они въезжают на земли халифата. Окрестный пейзаж практически не изменился, что несколько удивило Полину, ожидавшую увидеть в халифате сплошные пески.

Уже очень скоро дорога стала заметно лучше, движение по ней – интенсивней, и все чаще на пути попадались села.

– А плотность населения в халифате побольше, чем в Тарии, – сказала наблюдательная Аглая и тут же была наказана за умничанье – ей пришлось объяснять Мирику, что такое плотность населения и как она высчитывается.

Мирик неожиданно для народного дуэта отнесся к новому знанию с восторгом и даже что-то законспектировал в тетради, извлеченной из заплечного мешка. При этом в мешке глухо звякнула мандолина. Этот звук побудил к действию заскучавшую Полину. Девушка согнала с сиденья Аглаю, извлекла из-под него собственный музыкальный инструмент и принялась потихоньку бренчать по струнам. Почему-то ее пробило на колыбельные, и будущая актриса вполголоса запела:

– А курлы, курлы, курлы,

Прилетали журавли,

На ворота сели,

А ворота скрип-скрип.

Не будите нашу Глаю,

Наша Глая спит-спит.

Аглаю пение не порадовало, и об этом немедленно стало известно обоим попутчикам и ездовому животному.

– Во-первых, я не сплю. Во-вторых, что-то у тебя позднее зажигание – колыбельные следовало петь вчера днем. Мирик, не вздумай спрашивать, что такое зажигание!

Мирик ничего подобного делать и не собирался. Колыбельная неожиданно пробудила в нем неясные чувства, сильно смахивающие на тоску по дому и домочадцам.

– Художника обидеть может каждый, – со вздохом заключила Полина и отложила балалайку. – Давайте тогда играть в города. Мирик, начинай.

– Ты хорошо подумала? – ехидно спросила ее Аглая.

– Да. Ой! Нет. Но чем же тогда заняться?

– Да ладно, пой, если хочется. Давай что ли репертуар какой подберем для халифата.

– Репертуар, репертуар... Слушай, а мы ведь ничего о халифате толком и не знаем. Что им может понравиться?

– Да какая разница! Мы же народный коллектив. Пусть слушают заунывные песнопения нашей далекой родины и радуются.

– Точно! Я вот знаю одну стопроцентно очень заунывную песню...

– Судя по твоей колыбельной, и не одну!

– А уж сколько заунывных песен знает Мирик, – Полина покосилась на задумавшегося возницу, – помнишь его героические баллады?

– О да! – Аглая энергично закивала головой. – Придумала! Давай, чтобы скоротать дорогу, проведем в нашем маленьком творческом коллективе конкурс на самую нудную песню. Мирик, ты нас слышишь? Ты тоже участвуешь. Победитель получает... А что получает победитель? Сейчас мы что-нибудь откопаем.

* * *

В поисках подходящего приза школьница принялась рыться в еще не до конца разоренной корзине с тарскими подношениями.

Поскольку ни пол, ни возраст, ни социальное положение спасителей наследника неизвестным дворцовым доброхотам заранее известны не были, подарки подбирались примерно по тому же принципу, что и призы в какой-нибудь средней руки благотворительной лотерее.

В итоге Аглая последовательно извлекла на свет божий огромную цветастую шаль, набор рыболовных крючков – привет дядьке Полтавчику – в жестяной коробочке, тридцатисантиметровый, в узорчатых ножнах кинжал, который сразу же приватизировала для кухонных целей Полина, деревянную резную шкатулку и какое-то странное украшение. Оно представляло собой первобытного вида колье в виде сжатой в комок сетки, украшенной тяжелыми металлическими бусинами и висящей на простом кожаном шнуре.

Аглая тут же повесила украшение себе на шею, слегка наклонилась вперед под его весом и радостно заявила: – Вот эта фиговина и будет призом. Самому занудному певцу – самое аляповатое украшение.

– Вообще-то это гоблинская праща, – сообщил Мирик, внимательно разглядев фиговину, ну и, попутно, грудь, на которой она висела. – Ее раскручивают за шнур и метают в сторону врага. Сетка должна в полете развернуться и надеться на голову жертвы. Или накрыть куропатку, если воин отправился с пращой на охоту. Хотя гоблины действительно иногда используют их и в виде украшений.

– Отлично, то, что надо, – не смутилась Аглая. – Очень полезный и многофункциональный приз.

– Стоп, а кто будет судить конкурс? – внезапно спохватилась Полина. – Если все мы участники? Боюсь, попытайся мы собрать на такой концерт публику, нас попросту побьют.

– Пусть Пикапер судит, – после некоторых раздумий распорядилась Аглая. – Ему-то все равно слушать придется.

Полина с сомнением посмотрела на лося и легкомысленно махнула рукой – мол, пускай. Ей не терпелось приступить к конкурсу. Девушка взяла в руки мандолину и уже набрала в рот воздуху, однако порадовать попутчиков помешали обстоятельства – Мирику пришлось срочно свернуть на обочину. По дороге навстречу бричке пронеслись верховые в форме, сопровождающие вереницу карет. В окне одной из них мелькнул роскошно одетый смуглый брюнет. На дверцах карет были изображены какие-то гербы, свитки и голуби.

– Дипломатическая служба халифата, – пояснил возница ничего не понявшим девушкам. – Интересно, куда это они таким представительным составом? У нас в ... дома вся дипломатическая служба располагает только восемью экипажами, а Каракумат, оказывается, за раз посылает по шесть. Не иначе как или война, или сватовство, или король под дипломатическим прикрытием куда-то направился.

– Ну и пылищу подняли, – поморщилась Полина, которую совсем не заинтересовали предположения Мирика. – Давайте, что ли, еще немного здесь постоим, пока пыль на дороге не уляжется.

* * *

Будущая актриса вынула из жилетного кармана платок – ах, плохая замена влажным салфеткам, но уж что есть – и принялась тщательно вытирать руки и лицо. Аглая поигрывала гоблинской пращой, которая так и висела у нее на шее. Мирик принялся разглядывать свою карту.

– В столице будем послезавтра к вечеру, – наконец заключил он. – Ночевать лучше на постоялых дворах. В халифате, конечно, рабство отменили... Ну как отменили, – поправил сам себя парень, – торговлю разумными запретили семь лет назад, когда пошли под руку империи, но закон, однако, обратной силы не имеет – все, кого успели до того купить или продать, так и доживают свой век рабами. И злоупотребления случаются. Кто докажет, что таких прелестных девушек, как вы, не купили еще десять лет назад на невольничьем рынке в Руасии совсем детьми? А мужская половина жителей халифата очень и очень ценит женскую красоту.

– Ну хоть кто-то ценит, – пробормотала себе под нос Полина, раздасованная длительным отсутствием увивающихся вокруг поклонников и винившая в этом существование без маникюрного набора, шампуня, дезодоранта, эпилятора, скраба, масок для лица и прочих маленьких радостей, занимающих в жилищах наших современниц целые полки.

– Причем в полновесных золотых, – продолжил парень.

Аглая, услышав про прелестных девушек и все такое, приосанилась: есть все-таки для женских сердец некая мазохистская романтика в похищениях, рабских торгах и гаремах. Особенно когда это происходит не с тобой, а с какой-нибудь Анжеликой и султаном или на худой конец с рабыней Изаурой. Но сочла необходимым уточнить:

– В Руасии рабства нет, и десять лет назад тоже не было.

– Ну, работорговцы найдут, что придумать, – не стал спороть Мирик. – В целом в халифате спокойно, наше дело – не мелькать после заката в злачных или безлюдных местах, не ночевать у обочины.

– Да, кэп! Будет исполнено, кэп! – Аглая, как могла, вытянулась на сиденье в струнку и взяла под козырек.

Рука Мирика сама собой потянулась козырнуть в ответном жесте, но вместо этого он спросил:

– И почему ты называешь меня капитаном? У меня нет такого звания.

– Ты мне напомнил одного руаского супергероя – Капитана Очевидность, который приходит на помощь всем слабым и бедным на голову, – напыщенно пояснила Аглая.

Мирик призадумался, комплимент вот это сейчас был, или все-таки нет.

Его размышления прервала Полина, внезапно осознавшая, что впереди еще два дня тряски в экологически чистом гужевом транспорте.

– Может, поедем уже, – сказала она, не пытаясь скрыть раздражение. – Пыль давно улеглась.

– Торопиться некуда, – спокойно ответил Мирик, – подходящий постоялый двор в пяти часах езды. А до следующего нам сегодня не доехать. Так что не будем утомлять Пикапера.

– Его, пожалуй, утомишь! Об лоб можно поросят бить. Ой!

Полина закрыла рот ладонью, как будто удерживая пытающиеся вырваться слова. Так вот откуда берутся свиньи! По логике слишком уж похоже на ее собственное проклятье. А если... Да нет, не может быть. Хотя... В памяти всплыл кусочек разговора в Зале Ожидания.

– А земляки наши, что, часто встречаются?

– Попадаются. Вот буквально... Рога – во! Копыта – во! Но вам этого знать не положено. Не положено!

– Эй, Пикапер, знаешь меня? – Полина соскочила с брички, подошла к удивленной лосиной морде и заглянула в глаза.

Пикапер ответил протяжным мычанием и легонько ткнулся лобастой башкой ей в плечо.

– И что это сейчас было? – с тревогой спросил Мирик Аглаю.

– Когда вы говорите с богом, это молитва, когда бог говорит с вами – шизофрения, а когда вы говорите с лосями – это солнечный удар, – важно заявила школьница. – Пациента надо уложить в тени, помахать на него веером и полить холодной водичкой.

– У нас нет веера, – растерянно сказал парень.

– А вот и есть! – Аглая запустила руку в корзину с тарскими подношениями и извлекла оттуда ярко-красный бумажный веер. – У меня здесь в корзине – филиал Греции. – И, не дожидаясь вопросов, пояснила: – Греция, это страна такая, куда жители Руасии ездит отдыхать, потому что там все есть.

Мирик, которому географию преподавали лучшие профессора королевства, только вздохнул. Иногда попутчицы выдавали такое, что хоть стой, хоть падай. Зато с ними никогда не было скучно.

Аглая переключила внимание на Полину, все еще с каким-то нездоровым интересом разглядывающую Пикапера, и ласковым голосом у нее поинтересовалась:

– Так мы едем или тебе оказывать первую помощь?

Веер хищно развернулся в ее руке.

Полина очнулась от наваждения и поняла, что устраивать разбирательства с лосем посреди дороги невместно. Хотелось бы, конечно, выяснить все прямо сейчас, но не при Мирике же. Тяжело вздыхая, девушка забралась в бричку.

– Ты чего это устроила? – шепотом спросила у нее подружка.

– Потом объясню, – заморочено ответила Полина и откинулась на сиденье.

Мирик тронул поводья.

* * *

К постоялому двору путники добрались совершенно разбитые. Духоту, заставившую Полину подумать, что прилечь в тени, где бы тебя обмахивали веером и поливали холодной водичкой, не такая уж плохая идея, сменил – накликала! – проливной дождь. В считанные минуты все кругом развезло и бричка, для приличия немного побуксовав, намертво застряла в гигантской яме, невесть откуда взявшейся посреди в целом приличной дороги.

Мирик, как истинный джентльмен, поочередно на руках вынес девушек к обочине и помог измазанному с копыт до рогов Пикаперу вытянуть повозку из грязи. В результате девушки остались относительно чистыми, но промокли до нитки.

По счастью, до постоялого двора оставалось минут десять пути, а там замурзанных путешественников встретили как родных, предоставив – за отдельную плату, конечно, – и горячую воду, и теплые пледы, и услуги прачки. Предупредительный конюх вычистил Пикапера и отвел на конюшню.

Циничная Полина, обнаружив на постоялом дворе и других перемазанных жертв стихии, заподозрила, что злосчастная яма на дороге была вырыта по заказу предприимчивого хозяина.

Как бы то ни было, отмывшиеся, отогревшиеся и сытые путешественники заметно подобрели и разошлись по номерам отдыхать.

* * *

Чем занялся в своей комнате Мирик, народному дуэту было неизвестно. Сами девушки сразу же плюхнулись на кровати. Впрочем, благодушное ничегонеделание очень скоро прервал чей-то визгливый голос, отчитывающий на улице прислугу.

Полина нехотя поднялась и выглянула в окно. Со второго этажа хорошо просматривался двор, в центре которого сейчас стояла богатая, но весьма грязная карета.

– Атас! Это графиня Сосипатра! И с ней какой-то напыщенный мужик, наверное, муж.

– Ну и что, – лениво проговорила Аглая, потягиваясь и поворачиваясь на бок, – думаешь, она догадывается, кто подсудобил замечательной командировке ее мужа в халифат? Да она наверняка даже не подозревает о нашем существовании! Такие особы никого, кроме себя, не замечают!

– А вдруг? У меня от ее голоса мороз по коже.

– В столице ты не была такой зашуганной.

– В столице я была Джек Ловкий Плут и одномоментственно Личная Подруга Принцессы, Протеже Короля и Гостья Звезды Императорского Театра. А здесь я бродячая певичка.

– На крайний случай у меня припасена гоблинская праща, – Аглая демонстративно выпятила грудь, на которой до сих пор красовался будущий приз за самую заунывную песню. – Кроме того, с нами Мирик.

– А что – Мирик?

– А вспомни, как ловко он прикончил кабана! Нам достался самый боевой менестрель на Альтре!

– Да уж, – задумчиво произнесла Полина, – что-то наш парень слишком воинственен для шоу-бизнеса. Один его ножичек чего стоит! С другой стороны, даже Филипп Киркоров время от времени лупит каких-то дамочек.

– Вот и наш в случае чего вломит Сосипатре.

– Аглая! Мирик для этого слишком хорошо воспитан! – Полина укоризненно посмотрела на подругу, но потом вспомнила, как юный джентльмен предоставил им самим волочь против течения колыбельку с младенцем, оказавшимся принцем Красотуром Тарским, и поправилась. – Точнее, у него средневековое воспитание, и он считает, что графинь бить нельзя.

– Да? Жалко. Тогда придется мимикрировать с окружающей средой, а завтра выезжать с утра пораньше.

В дверь постучал Мирик, который все это время разбирался с картой, и с порога заявил:

– Завтра придется выезжать с утра пораньше. Иначе до подходящего постоялого двора нам засветло не доехать.

Сосипатра за окном взяла особо визгливую ноту, и юный менестрель, на свою беду, наделенный от природы отличным слухом, поморщился.

– Ладно, девочки, давайте постараемся выспаться под эти вопли за окном. Я сейчас закажу у хозяина ранний завтрак и тоже пойду отдыхать.

* * *

Наутро слиться с окружающим пейзажем у народного дуэта не получилось. Юные путешественники уже доедали завтрак в общем зале, когда со второго этажа, гремя сапогами, спустилось сопровождение имперского дипломата. Следом, томно опираясь на руку супруга, проплыла по лестнице Сосипатра. Девушки дружно уткнулись в тарелки. Впрочем, как и предсказывала Аглая, путешественниц в недорогой доферской одежде графиня не удостоила и взглядом, хотя на мгновенье скосила глаза на Мирика.

Завтракать важные гости не стали и проследовали прямиком во двор.

Полина облегченно вздохнула.

Мирик, заметивший краткую пантомиму на тему "нас здесь нет", взглянул на попутчиц с немым вопросом и, не дождавшись объяснений, спросил напрямую, знакомы ли они с этой важной дамой.

– Да так... Встречались, – неопределенно протянула Аглая.

– Ну ладно, не хотите говорить – не говорите, – с деланным равнодушием произнес парень. – Давайте уже за вещами и на улицу.

Ворота постоялого двора еще не успели затворить после отъезда имперского дипломата с супругой, и юные путешественники выехали бы следом, если бы сначала Полина не обнаружила, что забыла расческу в номере, а потом Аглае не захотелось пить. Мирик только покачал головой, глядя на их неуклюжие попытки хоть немного затянуть отъезд. Наконец все поводы задержаться были исчерпаны, и бричка выехала на дорогу.

* * *

Усилия народного дуэта не пропали даром, графской кареты уже и след простыл.

Утро стояло чудесное. Солнце еще не принялось палить в полную силу, дул легкий ветерок, по обочинам среди травы стрекотали кузнечики. Пикапер бодро переставлял копыта по подсохшей после вчерашнего дождя дороге. Навстречу начали попадаться крестьянские возки, пару раз бричку обгоняли верховые. Аглая с восторгом впитывала в себя краски чужого мира.

Повеселевшая Полина стала что-то напевать себе под нос. Мирик попытался прислушаться к ее мурлыканью, но мало что разобрал, поняв только, что концерт был тематическим. "Нас не догонят" сменило "Я от дедушки ушел", потом зазвучало "Эй, ямщик, поворачивай к черту".

Прошел час, за ним другой. Аглая, которой надоело глазеть по сторонам, принялась считать бусины в гоблинской праще, которая так и висела у нее на шее, но все время сбивалась со счета. Заскучавшая Полина с завистью косилась на нехитрое Аглаино развлечение, потом вспомнила, что замечательную бирюльку можно выиграть.

– Ну что, может, приступим к конкурсу на самую заунывную песню? – бодрый Полинин голос заставил задумавшегося Мирика встрепенуться.

– Если хотите, – растерялся парень, – но я не знаю заунывных песен.

Девушки со значением переглянулись.

– Ты просто пой те, что знаешь, – посоветовала юному менестрелю Полина, – там разберемся. Ну, я первая.

Будущая актриса уже прокрутила в уме песню из репертуара Верки Сердючки, и предвкушала реакцию Мирика. Правда, вспомнить удалось только припев, но Полина посчитала, что для неподготовленного слушателя и этого будет достаточно.

А я стояла вся в розовом свитере,

А ты спросил меня, есть ли я в Твитере?

А ты спросил меня, есть ли я в Твитере?

И я естественно сказала "Да, да, да!"

А ты спросил меня, есть ли я в Твитере,

А я стою в этом розовом свитере.

И слезы льются из глаз, и понимаю сама -

Так не бывает, бывает, бывает.

А я стояла вся в розовом свитере,

А он спросил меня, есть ли я в Твитере?

А он спросил меня, есть ли я в Твитере?

И я естественно сказала "Да, да, да!"

А он спросил меня, есть ли я в Твитере,

А я стою в этом розовом свитере.

И слезы льются из глаз, и понимаю сама -

Так не бывает, бывает, бывает.

К возмущению Полины, Полиглот перевел Твиттер как «клуб писарей».

Ошеломленный сказочной красотой песенного сюжета, Мирик осторожно поинтересовался, правда ли оба куплета абсолютно одинаковые или ему показалось?

– А вот и нет! – вклинилась Аглая, гордая за русскоязычную попсу. – В первом припеве поется "ты спросил меня", а во втором уже "он спросил меня". Но речь, конечно, идет об одном и том же персонаже, – подумав, уточнила школьница.

– Не понимаю, – удивленно сказал Мирик, – зачем много раз повторять не самую удачную фразу? Неужели это имеет успех?

– Еще какой! – усмехнулась Полина. – Под эти песни очень любит танцевать подвыпившая публика.

– Гоблины?

– Когда мы выпьем, все мы немного гоблины, – дипломатично заметила будущая актриса.

Кстати, о застольных песнях, – вклинилась Аглая, – как вам это?

Ты кто такой? Давай, до свидания!

Ты кто такой? Давай, до свидания!

А ты кто такой? Давай, до свидания!

Давай, иди, гуляй, до свидания.

Ты кто такой? Давай, до свидания!

А ты кто такой? Давай, до свидания!

Давай, иди, гуляй, до свидания

Ах, спасибо, снова начинаешь.

Я не говорю, а ты начинаешь,

Мои слова почему ты повторяешь?

Ты стал попугай, до свидания!

Давай, иди, гуляй, до свидания!

– Да что же это такое! – не выдержал Мирик. – Знаете что, девочки? Только без обид, ладно? У вас в Руасии у певцов очень маленький словарный запас.

Тем временем выступление школьницы как-то странно подействовало на лося. Он принялся притоптывать копытами в ритм пению, отчего бричку начало мотылять из стороны в сторону.

Аглая заливалась соловьем и не замечала, что за шумной бричкой с ближайшего съезда с дороги с недоумением наблюдают графиня Сосипатра и компания, остановившиеся из-за небольшой поломки, оказавшейся следствием вчерашнего погружения кареты в лужу.

– Что за странная музыка? – спросил сам у себя граф Агазон Кэйфас. – Никогда такой не слышал. Но мне нравится.

Графиня с упреком взглянула на мужа. Его плебейские вкусы не раз служили предметом обсуждения для нее и баронессы Дидоны. Поющая бричка между тем проехала дальше, но до графини еще долго доносились странные слова:

Ты кто такой? Давай, до свидания!

А ты кто такой? Давай, до свидания!

– Что это вообще за музыка? – жалобно спросил Мирик, когда Аглая остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Руаский рэп, бессмысленный и беспощадный, – слегка отдышавшись, отрапортовала девушка. Из всех вариаций знаменитой песни она помнила только кусочек, но и его оказалось достаточно, чтобы поразить воображение окружающих.

– А что это за жанр – рэп? – продолжал допытываться юный менестрель.

– Да скороговорки же, – пояснила школьница.

Полина, которой понравилось эта идея, тут же завела в рэперском стиле, размахивая при этом руками, как каратист в исполнении Луи де Фюнеса:

– Сшит колпак, да не по-колпаковски,

Вылит колокол, да не по-колоколовски,

Надо колпак переколпаковать,

да перевыколпаковать,

Надо колокол переколоковать,

да перевыколоколовать!

О! Е!

– Колпаковики колпаки наколпаковали, – подхватила Аглая, подскочив с сиденья, -

Колоколовики колокола наколоковали,

Один колпак ненедоколпаковали,

Один колокол недоколоковали,

Надо недоколпакованный колпак доколпаковать,

перевыколпаковать,

Надо недоколокованный колокол доколоковать,

перевыколоковать!

О! Е!

Мирик с минуту помолчал, потом участливо поинтересовался, не завязались ли у исполнительниц языки в узел.

– Почти, – призналась Аглая. – Ну, теперь твоя очередь. Будешь петь на козлах, или поменяемся местами?

– А ты сможешь удержать вожжи? – с сомнением посмотрел на доброхотку Мирик, потом взглянул на дорогу с довольно-таки оживленным движением и решил не рисковать. – Если вас устроит пение без музыки, я, пожалуй, останусь на месте.

– Да без проблем! – прощебетала Полина. – Я и сама могу тебе подыграть.

– Ну, попробуй, – не стал кочевряжиться парень и сразу же запел:

Прежде чем в дом войдешь, все входы ты осмотри,

Ибо – как знать? – в этом жилище недругов нет ли.

Глупый надеется смерти не встретить, коль битв избегает.

Но старость настанет – никто от нее не сыщет защиты.

Мужчина не должен хотя бы на миг отходить от оружья -

Ибо – как знать? – когда на пути копье пригодится.

Не доверяй ни девы речам, ни жены разговорам,

Скотине больной, рабу своевольному, всему, что назвал я, верить не надо.

Некоторое время Полина просто наслаждалась густым, как доперестроечная сгущенка, голосом юного менестреля. Потом начала вслушиваться в слова. К ее удивлению, текст оказался знакомым. Через некоторое время пораженная в самое сердце девушка поняла, что слушает что-то из Старшей Эдды – «Полиглот», как всегда, пошел при переводе по пути наименьшего сопротивления. Подобрать мелодию к местному варианту исландского эпоса сходу не получалось, и вскоре актриса отложила балалайку в сторону.

Аглая, все это время тихохонько сидевшая у нее под боком с удивленным лицом, неожиданно отмерла и пробормотала:

– Никак не могу понять, почему Мирик поет татарский эпос "Идигей"?

– Что-что поет? – не поняла Полина.

– Да "Идегей" же! Вот же, слушай:

– В стародавние времена, там, где была нугаев страна,

А предком Нугая был татар, там, где стольный Сарай стоял,

Там, где город Булгар блистал, там, где текла Яика вода,

Там, где была Золотая Орда, там, где жили кыпчак и булгар

Ханствовал над страною татар хан по имени Токтамыш.

Кто был ему друг – того любил, кто был ему враг – того губил.

То, чем владел он, были стада, то, что имел он, были рабы.

– Да это, сто пудов, Полиглот, зараза, развлекается, – заключила Полина. – Я совсем другое слышала. И смотри-ка, рабов и в моем и в твоем варианте приплел. Средневековье такое средневековье. А что на самом деле поет Мирик, мы, по ходу, так никогда и не узнаем. Погоди-ка, а ты-то откуда татарский эпос знаешь?

– У нас в школе татарский язык и культура факультативом шли. Меня подружка моя, Гулька, ну, то есть Гульнара, с собой затащила. Мы с ней с первого класса за одной партой сидим. Ты лучше скажи мне, почему все эпосы такие нудные?

К счастью, Мирик не услышал этого риторического вопроса, и пение продолжалось и продолжалось. Вскоре Полина и Аглая готовы были добровольно отдать конкуренту безоговорочную победу, лишь бы он только замолчал. К счастью, Мирик наконец выдохся и виновато сообщил, что у него пересохло горло. Но, выпив морсу и отдышавшись, он будет готов петь столько, сколько сочтет нужным многоуважаемое жюри. Аглая вспомнила, кто у них в жюри, тоненько хихикнула, а потом серьезным голосом спросила:

– Пирапер, ты уже составил свое мнение, или Мирик должен попеть еще?

Лось с ужасом в глазах оглянулся на возницу и что есть силы замотал головой.

Такой затравленный взгляд Мирик видел у своего ездового животного только единожды, когда за бричкой гнались волки.

– Пикапер считает, что довольно, – авторитетно заявила Аглая, самовольно взявшая на себя роль переводчика с лосиного. – Сейчас он еще раз хорошенько подумает, и на ближайшем привале назовет победителя.

Поскольку некоторым участникам песенного турнира не терпелось узнать результат, привал случился раньше запланированного. Сначала Аглая как бы ненароком сообщила, что очень проголодалась, потом Полине захотелось пить, причем сделать это на ходу было совершенно невозможно, – вода же расплещется. Мирик сдался, когда девушки применили тяжелую артиллерию, заявив, что им обеим срочно понадобилось в кустики.

– Смотрите, красавицы, потом придется долго ехать без остановок, чтобы успеть к постоялому двору засветло, – предупредил парень, – потому что в халифате нельзя.. .

– Помню-помню, – вскинула руки Аглая, – мельтешить после заката в безлюдных местах, ночевать у обочины. Мы и не будем.

– Пообедаем по-солдатски. Раз, два и снова в строй, – подхватила Полина.

"Что бы вы понимали в солдатских обедах", – усмехнулся про себя юный менестрель и отвел Пикапера на обочину.

* * *

Из кустов девицы вернулись подозрительно быстро и сразу же потребовали объявления и награждения победителя. Ввиду походных условий единственного члена жюри распрягать не стали, повесили приз ему на рога и коротенькой шеренгой выстроились впереди, в паре шагов от вытянутой морды.

Пикапер переводил взгляд красивых карих глаз с белесыми ресницами с одной девушки на другую. Мирика, несмотря на редкостное занудство его героической баллады, в качестве претендента на победу он даже не рассматривал. Приз, а также копыто и сердце до дрожи в рогах хотелось отдать Аглае, но смущало, не обидит ли ее победа в таком двусмысленном конкурсе. "Отдам! А там будь что будет!" – решил Пикапер и сделал шаг вперед.

Полина затаила дыхание. Мирик, напротив, ожидал решения высокого (навскидку не меньше двух метров в холке!) жюри равнодушно. Вариант с собственной победой в конкурсе на самую нудную песню юный менестрель даже не рассматривал, поскольку был свято уверен в увлекательности своего репертуара. Сам бы он без сомнений отдал пальму первенства Полине.

Лось наклонил рога в сторону школьницы и даже попытался приклонить колено одной из передних ног, но получалось это плохо. Мирик, до сей поры не замечавший за своим ездовым животным цирковых выкрутасов, с подозрением на него уставился. Аглая захлопала в ладоши, с восторгом сняла с лосиных рогов гоблинское украшение и сразу же надела его себе на шею, на привычное место.