Текст книги "Синяя кровь"
Автор книги: Ирина Аронова (Айрайенн)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Ну, ещё чего! Буду я перед всеми унижаться, поклоны отбивать!
Я демонстративно уставилась на потолок, облепленный крупными розетками разноцветных кристаллов.
Всё-таки, так или иначе, у эльфов есть вкус к прекрасному…
Снова из тоннеля послышался топот, и из темного проема стрелой вылетел некий субъект в кольчуге и длинном плаще.
– Мы его поймали!! – запыхавшись, выговорил он и, не стесняясь присутствующих, уперся ладонями в колени, чтобы как следует отдышаться.
– Вот, я же говорил, что лову…
– Вы не поняли…. Он ещё и колдует! Судя по завихрениям потенциалзамедленного поля, он настраивает трансгрессивный портал…
Эм…. А простым языком нельзя ли? Для неучей темных вроде меня. Трансгрессивный портал – это, ясный день, портал для моментального перемещения, а вот п… п… чего-то-там поле…
– Эй, вы куда?! – запоздало опомнилась я, когда вся толпа кинулась прочь из пещеры (в том числе – крайне недовольно – и тарен-рэйя под эльфийским надзором). Конечно, все меня так послушали… и хором ответили…
– А папа говорил, что колдуны из Совета Магов – безмозглые идиоты, – поведало дитя в полной тишине, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности и схватиться за сердце.
– Как там тебя зовут? – полюбопытствовала я, переведя дух. – Алле…
– …ма, – закончила за меня девочка и уныло поправила складки платья. Я поглядела на неё – как она вытирает кулачишкой нос, сжимая в другой руке флейту, как что-то бормочет себе под нос с по-детски насупленным видом – и не удержалась:
– Аллема, ты папу любишь?
– Люблю.
– А маму?
– И маму.
– А ты знаешь, что сейчас твой народ… э-э… захвачен в плен?
Девочка промолчала.
– Ты что, не беспокоишься за своих родителей? – я подошла к ней и присела на корточки. Насупившееся дитя взглянуло на меня исподлобья.
– Нет!
Мои брови дернулись вверх.
Вот она, детская непосредственность!
– Папа плохой, они с мамой все время ругаются, а на меня внимания никто не обращает…
Ну вот, сейчас начнется рев…. А я успокаивать не умею, между прочим!
– Я не хочу жить с родителями! – подвела черту маленькая тарен-рэйя.
Наивная…. Да кто её послушает?! Да и зачем слушать? По себе знаю, как трудно плыть по течению жизни без поддержки родителей…. Наставник мне оных заменял только в передаче жизненного опыта и тыканьем носом в ошибки. А поплакаться было некому. Вот потому характер у меня премерзкий и нелюдимый…
Глава 29– …Кажется, я поняла! – воскликнула я и тут же, глянув на Аллему, с превеликим энтузиазмом разбирающую в углу по запчастям чью-то арфу, шепотом добавила:
– Кажется, я поняла причину этих намеков при переговорах в Великолесье!
Небольшой совет, собранный в одной из зал удивительного города тарен-рэйя и включавший в себя Агора Мегархоса, Правителей и Эмана, в полном составе вопросительно воззрился на меня. Но я молчала, переосмысливая ситуацию заново на предмет подтверждения моих догадок.
Из каменного кресла встал Берлен. Судя по пренедовольнейшей физиономии, арфа была его. Но сделать маленькой Аллеме он ничего не мог, ибо я взяла её под свое покровительство, а встреча со мной тет-а-тет никому, даже Правителю, не предвещала особо радужных планов в ближайшем будущем. Поэтому Правитель, недовольно скривившись, сделал вид, что прохаживается по комнате.
– Какие причины и какие намеки? – скучающим голосом поинтересовался он, подобно стервятнику все ближе и ближе подбираясь к восторженной девочке, убравшей уже практически все струны.
– А вот такие. При переговорах с вами наш советник Вольгрен наводил всех на определенный вывод, говоря, что драконов убивают знатоки своего дела – такие, как эльфы. Но именно вы этого не делали. Собственно говоря, оставались тарен-рэйя…
– Они не эльфы!! – громковато вскрикнул Берлен, разозлившись от неудачной попытки выдернуть остатки былой роскоши из рук Аллемы – та отчаянно воспротивилась отдавать свое сокровище. Кинув на малышку уничтожающий взгляд (та гордо фыркнула), он повернулся всем корпусом к присутствующим, до этого с любопытством следившим за развитием событий (тут же были нацеплены постные мины).
– Они не эльфы, – спокойнее произнес он. – Они тарен-рэйя.
– Но они же все-таки рэйя! – подняла брови я. – Да и вообще…. Давайте сейчас не будем обсуждать идеологию и культуру эльфов! По-моему, мы собрались по совсем другой причине…
– Да, – вздохнул со своего места Агор Мегархос, и все лица обратились к нему. – Ты права, Инцея. Вот только что обсуждать, если у нас всего лишь нелицеприятные факты и никаких догадок? Архен ускользнул прямо у нас из рук…
Чтоб ему сейчас икалось!
– …оставив за своей спиной введенный в крайнее заблуждение народ тарен-рэйя, десятки убитых и даже пропавших без вести драконов, одного дракона-отступника и довольно увесистую книгу заклинаний, имеющих ужасные по содержанию формулы…
Какой "икалось"?! Чтоб ему сейчас… пучилось!!
– Что ж, раз ничего другого нам обсуждать нечего, будем обсуждать то, что есть, – немного саркастически высказался Айна Айаре. – Впрочем, сначала мы можем подождать Его Величество короля Астера – Rinnen Ruhig Feuer.
– Он тоже прибудет сюда?! – не удержалась я от возгласа. Но на него не обратили особого внимания – видимо, списали на расшатанные нервы. Хотя всё замечающий Эман, естественно, ещё долго сверлил меня безответным взглядом.
– Разумеется, – ответил Айна Айаре, – а с ним ещё много драконов.
Судя по наступившей тишине и взглядам в пространство, присутствующие осмысливали, сколько ещё народу сможет вместить этот каменный зал. По физиономии Берлена можно было бы судить о его неоптимистичных мыслях. Трагичности выражению его лица добавило тоскливое треньканье последней струны арфы.
– Может, тогда я расскажу, как мы узнали о вашем местонахождении? – поинтересовался Айна.
– Хм, – отозвалась я. – Действительно интересно. Ведь лично я даже представления не имею, где мы сейчас находимся. Правда, благодаря Эману существуют догадки….
– Ну, что ж, – эльф откинулся на спинку резного каменного кресла и задумчиво обвел взором зал. До этого он мне шепнул по секрету, что у тарен-рэйя есть вкус к красоте. Мда. Видимо, естественные розетки кристаллов, оставленные этими темнокожими существами на стенах и потолках, понравились не только мне.
– Заметив исчезновение Эманцифаэля и получив от драконов тревожное известие о твоем и ещё пары драконов отсутствии во всех доступных уголках Астера, мы тут же кинулись объединенными силами на ваши поиски. Не буду описывать улики и зацепки – скажу только, что все они странным образом вели нас к Вратам. И тут-то мы, образно выражаясь, прозрели…. А что, если враг у нас под боком? Что, если ему совсем необязательно проникать в Астер извне? Да, мы тогда уже знали, кто совершал убийства, но ещё ни разу не видели преступников в лицо. Как говорится у людей? "Не пойман – не вор"? А мы к тому же не были уверенны в том, что тарен-рэйя избрали своим местом проживания именно горы…. Но тогда мы ясно поняли, где скрываются убийцы. Горы вокруг Астера. Это очень удобно. Подземная река с целебной водой вытекает из одного конца гор и втекает в ущелье, именуемое Вратами, где снова впадает в горы. Само ущелье является прекрасным местом для слежки. Несколько замаскированных выходов, незаметные дорожки и тропинки среди скал, ведущие в сторону страны драконов, вечная мгла…. Я думаю, что всем понятно, насколько удачно тарен-рэйя обосновались рядом с драконами.
– Значит, – подала голос я, – драконы всё это время были окружены своими врагами?
– Получается так.
– Но чем же, о великий Эол, драконы насолили этому народу?
– Инцея, – вклинился в беседу Агор, – ты должна понимать, что тарен-рэйя были лишь орудием для достижения цели, а главной движущей силой был, насколько ясно я представляю ситуацию, Архен Малифен. Именно от него исходили приказы тарен-рэйя.
– Но зачем ему это нужно? – опередил меня Эман.
– Власть, разумеется. Но вот только каким способом он собирался её достигнуть – загадка…
Маг задумчиво сплел пальцы и уставился в пол.
– Он успел подгадить нам не только с драконами и тарен-рэйя, но и сделал довольно-таки большую смуту и в самом Магическом Совете, где был заместителем Верховного Мага. Нам теперь придется ещё долго распутывать кубок его интриг…
Он замолк. Потом резко тряхнул головой и пробормотал недовольно:
– Ну вот, теперь у меня всё в голове ещё больше запуталось!
Я пришла к аналогичному выводу.
– Действительно, – хмыкнула я. – Ничего не понятно! Убивает драконов, гоняется за мной с целью набрать крови побольше да выковырять драконит, манипулирует падшими эльфами, как ярмарочными куклами, плетет интриги в Совете Магов, выводит новые формулы ужасающего содержания…
– Приветствую вас! – в зал, прервав уже разогнавшуюся меня, стремительно вошел Его Величество Фоэр в сопровождении двенадцати драконов. Асетт, просияв при моем виде, незаметно кивнула мне.
Присутствующие встали в ответном приветствии. Я нехотя поднялась с остальными, дабы размять затекшие конечности.
– Риэн! – впервые на лице второго Правителя эльфов было написано не гордое презрение, а радость от встречи. Король ответно осклабился широченной улыбкой.
– Также рад тебя видеть, Берлен Эг!
Я определенно отбилась от курса…. Вот гляжу на эти две довольно-таки счастливые физиономии, слушаю их возгласы…. И не могу понять – ведь драконы и эльфы весьма холодно относятся друг к другу! Мои подколы в адрес Эмана и эльфов в целом основываются лишь на частных отношениях – имеет место исключение. Но ведь исключение должно подтверждать правило! А тут уси-пуси и дружеские объятья!
Я вопросительно обвела взглядом присутствующих.
Кто-нибудь даст мне ответ?!
– Они друзья чуть ли не с детства, Инцея, – сжалился Айна Айаре надо мной.
– Ага, ясно, – буркнула я, хотя мне ничего ясно не было. Пришлось просто скромненько сесть вместе с остальными обратно в кресла. Драконы стали рассаживаться на пустующие места. Я переключила внимание с двух венценосных особ на Истинных драконов и Асетт с её развеселой компанией, в которой теперь недоставало лишь Горра.
– Ну, что ж, – вздохнул Фоэр, – в очередной раз убеждаюсь, что время – странная штука: порой и двести лет не сделают столько, сколько произойдет за один миг!
Все, невольно заразившиеся весельем встретившихся друзей, тут же вернулись с неба на землю.
– Итак, насколько я понял, вы уже начали обсуждать проблему. Пришли к каким-нибудь выводам?
– Да, – процедила я себе под нос, забыв в очередной раз, в какой компании нахожусь. Три эльфа, один маг, а остальные драконы – и я ещё думала, что мои слова останутся неуслышанными! Наивняк полнейший.
– Я весь внимание, – напомнил о себе король, остальные всем своим видом выражали аналогичную заинтересованность. Видимо, они так и не додумались, к каким выводам мы все вместе успели прийти. Я вздохнула.
– Этот колдун – последняя зараза, чтоб ему…
Все с трудом подавили дружное озаренное "А-а-а!".
– Что ж, это для меня не в новинку. Ещё что-нибудь есть?
– Мы собрали воедино все факты, добавили стремление Архена к власти и… встали в тупик, – произнес Агор. – Что он собирается делать со всем этим? Вот в чем вопрос…
Я внимательно присмотрелась к эльфам-Правителям. На их лицах, несмотря на общую, соответствующую королевскому сану, невозмутимость, блуждало странное выражение. Одно на двоих. Выразительный перегляд друг с другом это подтвердил. И не я одна заметила сию странность.
– Прошу прощения, вы нам хотите что-то сказать? Берлен? Айна? – вопросительно взглянул на эльфов король. Я злорадно ухмыльнулась. От ответа они не отвертятся – все-все, вплоть до Аллемы, глядели на них.
– Ну…. В общем-то, да, – судя по интонации, Айна Айаре признал поражение.
– Так поделитесь с нами, великие эльфы, – хмыкнул король.
– Мы – господа драконы должны знать это – задним числом успели отправить несколько отрядов в человеческую страну – понимали, что что-то назревает. И сейчас, в принципе, наши догадки подтверждаются…
Ах, вот она, та самая миссия! Интересненько…
– Да не томите же! Каковы результаты?! – не выдержала Асетт, подавшись вперед из своего кресла. Заметив свою оплошность, она тут же виновато потупилась (этот обманный маневр мне хорошо знаком):
– Прошу прощения…
Но остальные драконы её поддержали.
– В самом деле, господа эльфы, – проговорил Вольгрен, до этого внимательно следящий за всеми, – ближе к делу!
– Что ж, – эльфы снова переглянулись, – ещё до ярко выраженной диверсии, эльфы, выходящие за границы Великого Леса…
Я глянула на Эмана. Он, как ни странно, ответил на взгляд и хитро подмигнул.
Ясно, как день! Он в курсе событий и владеет необходимый информацией. Ну, Эманцифаэль, эльф стриженый…
– …доносили свои предчувствия о глобальной измене в окружающей обстановке. Стали пропадать люди. Мало-мальски способные к магии, но одинокие натуры. Просто крестьяне и рабочий люд. И никто не мог понять, куда они исчезают. Никаких следов. Но всё же…
– Всё же, – подхватил Берлен, обведя окружающих взглядом, – наши специальные отряды сумели выявить путь пропаж.
Он замолк, откровенно и осознанно нарываясь на дружные вопли нетерпения. Я на всякий случай настроилась подпалить его огненным шаром – если кочевряжиться будет долго (убедительней средства для развязки языка трудно найти). Судя по внешне невозмутимому, но недобро прищурившемуся магу, он тоже решил прибегнуть к крайним мерам в случае слишком длительной паузы.
– Но, да простят меня присутствующие, эта информация рассчитана на более узкий круг слушателей…
Берлен выразительно покосился на сидящих недалеко друг от друга драконов и даже удостоил взглядом меня, сидящую рядом с Айна Айаре. Мой взгляд был не менее выразительным. Жаль, ушел в пустоту.
Что?! Значит, избранные остаются, а меня с остальными «лишними» – вон?
– Инцея, Эманцифаэль, Асетте, Орландо, Турд – пожалуйста, покиньте нас, – попросил Агор Мегархос. – Это действительно очень узкое совещание…
Ага, ОЧЕНЬ узкое! Восемь Истинных драконов, советник короля Астера, сам ранее упомянутый монарх, два Правителя эльфов и маг, входящий в Магический Совет – целых тринадцать штук! До чего маленький совет! Прямо-таки кружок по интересам!
– Инцея, пойдем, – прошептал Эман, подавая руку. Её я, естественно, привычно проигнорировала. С возмущением поглядев на Правителей (Айна старательно избегал моего взгляда, скользя взором по стенам и потолку, а Берлен окатил меня волной высокомерного холода), я широким шагом направилась к выходу.
– Инцея! – окликнул меня Агор Мегархос. Я повернулась на каблуках и вопросительно подняла брови.
– Да не дуйся, не дуйся, – хохотнул колдун, вызвав у меня прилив крови к щекам. – По-моему, ты кого-то забыла…
Он кивнул на Аллему, с высунутым языком пытающуюся сомкнуть концы арфы.
– Аллема, – позвала я, – пойдем с нами – прогуляемся!
Дитя отвлеклось от увлекательного занятия и невинно воззрилось на меня.
– Арфа не сгибается, – пожаловалась она, вызвав у Берлена легкие судороги.
– Отдай её обратно дяде, – посоветовала я злорадно. За моей спиной дружно подавились смешками. Аллема послушно поднялась с каменного пола, отряхнула платье и, деловито подобрав распотрошенный инструмент (точнее, жалкие останки), торжественно прошествовала к «дяде».
– Спасибо, – положила она остов арфы Берлену на колени. – Жаль, что она не согнулась.
Вот уж точно!
– Где же Ваши манеры, о мудрейший? – поинтересовалась я вкрадчиво.
– Инцея! – испуганно прошипел сзади Эман, но я не обратила на это внимания. Айна Айаре с любопытством поглядывал на своего коллегу, ожидая от него реакции. Остальные украдкой усмехались, радуясь, что позор от моего имени обошел их стороной.
– Пожалуйста, – совсем немелодично проскрипел Правитель, и я, демонстративно приняв успокоенный вид, взяла за руку подошедшую Аллему, после чего бодренько направилась туда, куда меня эти заговорщики подло послали с остальными. Конечно, в вариантах был и другой адрес, услужливо подсказанный сообразительностью от имени Берлена, но я его старательно проигнорировала.
Глава 30Выйдя из пещеры, мы остановились в раздумьях, куда бы нам направить свои стопы в количестве целых двенадцати штук. Аллема, как самое беззаботное существо в нашей компании, оставило право решать проблему более умудренным жизненным опытом эльфу и драконам. Безмолвно проводив взглядами девочку, радостно поскакавшую к куче сложенного в углу отобранного оружия (от поломанных компактных луков до сюрикенов, тихо поблескивающих наточенными лезвиями в свете факелов и кристаллов), мы уставились друг на друга. Точнее, мы с Турдом, Орландо и Асетт воззрились на Эманцифаэля. Тот от такого пристального внимания попятился подобру-поздорову в самый темный на его взгляд угол.
– Что? – дрогнувшим голосом осведомился он, нащупав за спиной глухую каменную стену.
– Но-но, Эманцифаэль, – покачала пальчиком ухмыляющаяся Асетт, – где же твоя эльфийская проницательность?
– Моя эльфийская проницательность при мне. Вот только ничего хорошего она мне не предвещает…
– Эман, милый друг, – включилась я в беседу, – нам всем явственно показалось, что ты определенно в курсе некоторых событий…
– Вам показалось. Ничего не знаю.
– Эман, не будь плохим эльфом, – проговорила я нарочито ласково, со смаком хрустя косточками сгибаемых в кулак пальцев. Эманцифаэль обреченно вздохнул, разгадав все наши гнусные планы по вытягиванию из него необходимой информации и поняв, что рано или поздно это должно было произойти. Его хваленая проницательность была на высоте. Но легче ему от этого, несомненно, не стало.
– Нет, я, правда, ничего не знаю, – сделал последнюю попытку отвертеться эльф. Четыре драконьих физиономии ещё хищнее сузили глаза и ещё шире заухмылялись. Разве что слюной не закапали…. Холодящих душу ноток добавило тоскливое бряканье металла со стороны кучи.
– Эман, – тихо произнесла я, – ты меня разочаровываешь. Я, конечно, понимаю – эльфийская проницательность, но о драконьей интуиции ты слышал?
Несчастный эльф обвел нас взором, полным угасающей надежды, и нехотя буркнул:
– Ладно. Кое-что мне известно.
– Ну вот, а ты говорил, что ничего не знаешь! – обрадовалась Асетт, одобрительно мне подмигнув (Турд гаденько хихикал, делая вид, что любуется на настенные кристаллы, а Орландо с подозрительно отстраненным взором разглядывал носки своих сапог).
– Итак? – поторопила я эльфа. Эман кинул на меня полный оскорбленной гордости взгляд, но вслух свои претензии высказывать не стал.
– В Бильбергии строится школа магии, – просто и прямо сказал он, без всяких лишних пауз и многозначительных намеков. От этого мы даже не сразу въехали в смысл сказанного. А когда до нас дошло…
– ЧТО-О?! – возопил Турд, напрочь забыв о мангансидеритах, реальгарах, пиритах и диоптазах. Из далеких тоннелей гулко отозвалось эхо.
– Школа магии?! – страшным шепотом перепросила Асетт, забавно выпучив глаза.
– Серьёзно? – переспросил нахмурившийся Орландо. Я же просто пыталась справиться с кучей запоздало нахлынувших догадок насчет пропадающих людей, драконьей крови и убойных заклинаний нового образца.
– Серьёзно, – подтвердил Эман. – К сожалению, нашим отрядам не удалось проникнуть на территорию строящегося объекта. Зато они вволю насмотрелись из густого елового леса, окружающего будущую школу…
Он замолк. И добавил, взглянув на наши вопросительные лица.
– Не скажу, что зрелище их особо вдохновило. Как мне рассказывали мои знакомые из отряда, там было много магов, огня и молний.
– Ми-и-ило…, – протянула Асетт, уставившись себе под ноги. По её задумчивому лицу я поняла, что в ближайшее время Его Величеству Фоэру грозит попасть под её тщательный допрос. А если он не расколется, то пострадают эльфы в количестве двух штук – Берлен и Айна.
– Ну вот, я вам всё рассказал, теперь с меня взятки гладки! – умыл руки Эман. – А ещё, да простят меня драконы, я хочу есть. Инцея, ты со мной?
Я кивнула, ухмыльнувшись его несколько раздраженному виду. Иногда у Эмана с чувством голода просыпается и сарказм.
– Вы пойдете с нами? – обратилась я к остальным. Те, всё ещё находясь под впечатлением от сказанного, маловразумительно пробормотали что-то в ответ.
– Аллема, пойдем с нами кушать!
Девочка с грохотом уронила кривой кинжал обратно в груду металла и беззаботно подбежала ко мне.
– Я вот что нашла! – гордо продемонстрировала она длинный черный ремень, усаженный железными шипами.
– С кого-то сняли штаны, – пробормотал Турд, отвлекшись на её находку. Все, кроме Эмана и Аллемы, нервно рассмеялись.
– Так вы идете или нет? – напомнил Эман. Я взяла девочку за руку, и мы всей компанией дружно потопали в лагерь к эльфам, дабы разгромить его в поисках еды…
– …Я ничего не знаю!!! – упрямо отнекивался припертый к стенке маг. Но у меня уже был опыт в делах допроса, и я продолжила с двойным энтузиазмом:
– С чего бы вам да не знать? У вас же было ещё одно закрытое совещание!
– Ну, и что? – не совсем убедительно отозвался Агор, с тоской поглядывая в сторону двери. Но ожидаемый им Фоэр уже полчаса с назначенного времени не появлялся в своей малой библиотеке. Насколько я знаю, его сейчас допрашивает Асетт.
– Как это что?! – деланно возмутилась я. – Прибыл эльфийский гонец, и тут же спешно устраивается второе закрытое собрание! Напали на след колдуна? Проникли на территорию строящейся школы?
– Инцея! – Агор Мегархос перестал строить из себя невинную жертву, приговоренную к смертной казни, и изумленно вылупился на меня. – Откуда ты знаешь о школе?!
Я скромненько потупилась.
– Ты что, ПОДСЛУШАЛА?!
Я старательно навела на щеки стыдливый румянец, вспомнив один неприличный анекдот, однажды рассказанный Алексом. Уж лучше пусть думает, что я подслушала, чем узнает, что мне всё рассказал Эман.
– Я ж поставил изоляционные щиты…, – растерянно проговорил маг себе под нос. – Неужели я что-то перепутал в заклинании?
Я дала ему немного посокрушаться по поводу безалаберности и тихо подкравшегося склероза и напомнила о своих корыстных целях отчетливым покашливанием.
– Хорошо, расскажу, – сердито отмахнулся Агор от меня. – Всё равно скоро будет известно…
…Мы с Асетт неслись по коридору Башни Ветров навстречу друг к другу, преисполненные эмоциями и новой информацией. Когда между нами оставалось чуть больше десятка локтей, в коридор вылетел страшно взволнованный Эманцифаэль. Вовремя затормозить не смог никто. На полу образовалась оригинальная трехлепестковая композиция.
– Инцея, я узнала…, – пропищала справа Асетт.
– Инцея, я подслушал…, – охрипшим голосом произнес слева Эман.
– Ребята, я вытянула…, – прошептала, запыхавшись, я.
– …война…
– …за школу…
– …осенью…
