Текст книги "Жених в бегах (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Она с улыбкой покосилась на него многозначащим взглядом. Он уловил ее намек.

– Мы не те волки, – оскорблено ответил оборотень.

– Нет? – насмешливо спросила Аника. – А с виду не отличишь.

– Помнится, – задумчиво проговорил Таннари, – ты меня от голого мужика не отличала.

Теперь он смотрел на нее с насмешкой. Щеки Аники невольно вспыхнули румянцем. Но, несмотря на смущение, уступать она не собиралась.

– Но ты всевозможными способами убедил меня, что ты волк, – возразила она. – Один твой волчий аппетит чего стоит.

– Мы не те волки, – настаивал на своем Таннари, нахмурившись. – Мы отдельная раса. Мы живет среди людей, и люди работают на нас.

– Очень познавательно, – проворчала Аника, задетая высокомерием его утверждений. – Теперь я точно будут экспертом по оборотням.

Таннари посмотрел на нее с лукавой улыбкой.

– Признаю, что слишком много тебе рассказываю, – хмыкнул он. – Не по правилам это.

– Хотела бы знать больше, – отозвалась девушка, отклоняясь от него подальше, – но боюсь, потом вообще спать не смогу.

– Однако, передачи о животных тебе в этом не помогут, – сказал он, наклонившись к ней и резким движением выхватив пульт из рук.

Аника возмущенно вскрикнула, но Таннари пропустил это мимо ушей и переключил на другой канал, по которому показывали автомобильное ралли. Она пару минут созерцала его самоуверенный вид, с которым он смотрел на экран, потом выхватила пульт обратно и переключила назад на передачу о животных. Парень сердито покосился на нее, а она показала ему язык в ответ.

На телеэкране уже стали показывать кадры с волчьей стаей, бегущей по лесу. Таннари, как зачарованный, с минуту смотрел на них, и что-то внутри него стало откликаться, вызывая желание также рвануть в лес. Захотелось ощутить звериную свободу, скорость бега, отбросить всякие ограничения, сдерживавшие его в человеческом обличии, поддаться полностью звериным инстинктам. Но он напомнил себе, что не имеет с этими существами ничего общего, кроме названия.

– Как такую ерунду можно смотреть? – недовольно проговорил оборотень, взмахнув рукой.

– Ты тут сутками сидишь и смотришь, что хочешь. Могу я хоть раз посмотреть то, что хочу? Я люблю передачи о животных, – оскалилась Аника, – если бы не любила, фиг бы подошла к тебе в лесу. Так что, скажи спасибо, что я такое смотрю.

Её задело то, как он надменно заявлял, что он другой расы, и что люди на них работают. Тут же вспомнилось, что она для него готовит, стирает, и живет он в ее доме. Не оставляло ощущение, что она для него вместо домработницы.

– Ерунда это все, – не уступал Таннари, – люди не знают, как животные на самом деле относятся ко всему.

А сам, начиная нервничать, пытался подавить в себе набирающую власть звероформу, рвущуюся на свободу. Усиливалась жажда измениться и убежать куда-нибудь. Он уже давно не обращался в волка, и даже успел позабыть, что не может за порогом дома оставаться человеком. Но вид зверей, свободно бегущих по лесу, пробудил спавшую до этого часть.

– Ха, тоже мне специалист по животным, – зло фыркнула Аника. – Это ты из собственного опыта выводы делаешь.

– Мы выше животных, – надменно произнес Таннари, гордо подняв голову. – И выше людей.

Он не смел признаться, что испытывает дискомфорт от просмотра глупой передачи, не желая выслушивать ее обвинения, что сходит с ума, а девушка не замечала его реакцию на нее. Вот и отмазывался желанием смотреть что-то другое. Он снова выхватил у нее пульт и переключил на гонки.

Аника возмущенно взвыла и вырвала пульт обратно. Его заявление, что они выше людей подтвердило ее подозрения, что она для него всего лишь прислуга. Ей страх как захотелось поставить его на место.

– Вообще-то это мой пульт, – выпалила она, – и мой телевизор!

– А что, гостью нельзя посмотреть телевизор? – властно спросил он, протягивая руку к пульту с целью отобрать.

Аника убрала руку дальше, чтобы он не достал предмет спора. Таннари старался справиться с нарастающим раздражением, как мог, а девушка только сердила его еще больше.

– Уж больно наглый гость, – заявила она, глядя ему в глаза с вызовом.

– А может, это ты мало гостеприимная хозяйка? – Таннари смотрел на нее, принимая дерзкий вызов человеческой девчонки.

Его тон ей совсем не понравился. Она все делал для него, а он обвинил ее в негостеприимстве, а еще раньше в жадности. Неблагодарная зверюга обнаглела до пределов, что переполнило чашу ее терпения. Он снова потянулся за пультом, надвигаясь на девушку, приблизившись настолько, что она ощутила его дыхание.

– Что? – воскликнула Аника прямо ему в лицо. – Да, твое место вообще на коврике под порогом!

Таннари опустил голову и посмотрел на нее исподлобья. Раздражение переросло в злость. Человек посмел указывать ему место, унижать его, высшего по развитию и иерархии. Никакие дружественные отношение за несколько дней не могли изменить убеждение, вкладываемые с рождения. Задетая гордость дала толчок к действию. Парень оскалился, обнажая свои клыки и нависая над ней. От него послышалось сердитое рычание, похожее на то, как он рычал на Шадрин. Испуганно уставившись на него, Аника поняла, что он не шутит. Сердце бешено заколотилось, а по всему тело пробежала дрожь. На фоне их дружественно общения она уж позабыла, кем он был на самом деле. И тут же пожалела, что осмелилась так говорить с ним, тем самым рассердив нелюдя.

Девушка попыталась отстраниться от оборотня, но он грубо толкнул ее на диван, и она упала на подушки. Парень с рычанием продолжил надвигаться на нее, опершись одной рукой об спинку дивана, а второй перегородил ей дорогу к бегству.

– Ладно-ладно, – пискнула Аника в надежде, что это успокоит его, – смотри, что хочешь.

Она, держа двумя пальцами, протянула пульт, опасаясь, что он укусит ее. Но Таннари продолжал нависать над ней, разглядывая. Минуту назад у него было желание растерзать ее за проявленную дерзость и неуважение к нему. Аника, видя, что пульт его уже не интересует, прижала руки к себе и недвижимо замерла. В ожидании своей участи, закрыла глаза, понимая, что ей с ним не справиться, и успела мысленно попрощаться с жизнью. Ее беспомощный вид заставил оборотня образумиться, напоминая, что перед ним та, которая освободила его. Он снова взял себя под контроль, подавляя свои звериные инстинкты, на мгновение овладевшие им. Но желание растерзать сменилось стремлением прикоснуться к ней. Звериная часть продолжала влиять на него, делясь воспоминаниями контакта с ней. И ему, как человеку, захотелось узнать, каково это.

Аника, оцепенев, ждала его дальнейших действий. Он наклонился совсем близко, и она от страха зажмурилась еще сильнее. Потом ощутила, что он обнюхает ее, и сама, невольно принюхавшись, почувствовала его запах. Чистый, не смешанный ни с каким искусственным, как это бывало обычно с парнями, пользовавшимися различной косметикой и парфюмерией, но на человеческий он не был похож. Она прекрасно знала, как пахнут мужчины, при проведении показов этого нельзя было не заметить. Его же запах нельзя было сравнить ни с одним из них. Если бы она не знала, что рядом с ней он, то не за что не догадалась бы, что рядом человек.

Его дыхание коснулось ее лица, тогда она осмелилась приоткрыть глаза и увидела его прямо перед собой. Произвольно вздрогнула, когда он провел носом по ее щеке, спускаясь к шее. Его прикосновения вызвало волну из тысячи игл, прокатившуюся по телу, поочередно впивавшихся в кожу. От знания, кто он такой, ее охватил первобытный страх перед зверем, от которого дыбом встал каждый волосок на теле.

Он чуял ее трепет перед собой, слышал, как бешено колотится ее сердце, и еще что-то, чему не мог дать названия. Не было опыта общения с людьми, чтобы определить, что это. Но решил, что со временем разберется. Остановившись над шеей, вдыхая ее запах, Таннари раздумывал. Так близко с людьми он прежде не контактировал, за исключением того раз, когда поймал ее с лестницы.

От его заминки над шеей у Аника мелькнула мысль, что он хочет укусить ее, как это делают вампиры. От этого девушка дернулась в сторону, пытаясь увернуться от возможного укуса, на что оборотень тихо зарычал. И Аника снова зажмурилась и задрожала, ругая себя за глупость. Лежала бы тихо-смирно, пока не успокоится, а так только провоцирует его и злит.

Пока он раздумывал, девушка попыталась вырваться. Это рассердило, а так хотелось разобраться до конца в своих ощущениях. Осознавая, что так удерживать ее вечно нельзя, оборотень перешел к действиям.

После этого она почувствовала, как его губы прикоснулись к ее губам. Осторожно, словно спрашивая разрешения, едва затрагивал их. Аника боялась шевельнуться, но ответила ему, осознав, что давно этого желала. Нашлось объяснение тому странному чувству, которое возникало при взгляде на него. Страх стал отступать, тая в его нежном поцелуе. Ее рука сама потянулась к нему, ложась на плечо, вторая по-прежнему сжимала пульт. Под футболкой она ощутила его мышцы – твердые, как сталь, от напряжения. Он продолжал удерживать свое тело на весу.

Поцелуй становился все смелее, бросая в феерию ощущения. Дрожь в ее теле не прекратилась, теперь вызнанная его близостью и прикосновением. Аника забыла обо всем на свете, чувствуя его тепло, хотя он оставался нависать на расстоянии нескольких сантиметров над ней. Таннари наслаждался поцелуем, переводя в более откровенный и прижимаясь к девушке все ближе.

Аника опомнилась только, когда мягкие клыки царапнули ей губу. Увлекшись, оборотень слегка укусил ее. Не до крови, но она ощутила, как заостренные зубы впились в нее. Девушка, ойкнув, вздрогнула и, желая защититься, оттолкнула его. Таннари резко отстранился от нее и уселся на другой край диван, повернувшись спиной, и схватился за голову. Он совершенно забылся, когда девушка не стала сопротивляться поцелую, от которого исчез ее страх, и это стало затягивать, порождая желание получить больше. И вспомнил, кого целует, только когда она вскрикнула.

– Прости, – проворчал он, – я не должен был делать этого в отношении человеческой особи.

Аника, прикрыв рукой рот, потрясенная уставилась на него. Отведя руку, она посмотрела – нет ли крови.

– Человеческой особи? – изумленно переспросила Аника.

– Извини, – Таннари виновато опустил голову, не осмеливаясь смотреть на нее, – но ты разозлила меня, и я потерял контроль.

– Ты меня за мясо принял, что ли? – брезгливо произнесла девушка. – Съесть хотел?

Похоже, что он сожалел, что поцеловал ее, ведь столько твердил, что он выше людей, и от осознания этого ей стало очень неприятно. Или развлекался опять? Она быстро вскочила с дивана и побежала из гостиной на второй этаж.

– Аника! – Таннари устремился за ней.

Но девушка даже не приостановилась и помчалась по лестнице. Таннари выскочил за ней в коридор.

– Аника! – позвал он ее, стоя на лестнице, пока она еще не добралась до дверей. – Извини, что зарычал на тебя!

Но она только хлопнула дверью своей комнаты.

Он понимал, что его рычание напугало ее, потом укусил, целуя. Теперь она точно никуда больше с ним не пойдет. Проклятая передача вывела его из себя, и девушка не пожелал ему уступить, чтобы переключить на другую, и вот к чему это привело. Он не понимал, что с ним твориться. Не стоило ему к ней приближаться и касаться, наверное, не зря оборотни держатся от людей подальше.

Аника спряталась в комнату, напуганная и расстроенная. Его действия привели ее в замешательство. Такое поведение могло быть вызвано изменениями, спровоцированными разрушенным заклинанием. Он предупредил, что может быть из-за этого опасен. Но в звериной форме, а не как человек. Однако, неожиданный поцелуй заставил забыть про это. Она полностью отдалась ему, забыв про страх, потому что тайком мечтала о нем. Все это время она старалась выказывать к нему полное равнодушие, обиду, злость, недовольство, если не страх. Но лишь этим обманывала себя. Только полная дура могла оставаться к нему безразличной. Даже осознавая, кто он на самом деле, она все равно влюбилась в него. Позволила себе увлечься тем, кто является самым недосягаемым существом, которое только можно вообразить. А его столь разнящееся поведение по отношению к ней, сбивало с толку. То он делал ей не двузначные замечания, то заботился, то заявлял, что люди ниже его по происхождению. Поцелуй зажег искорку тлеющей надежды.

Но после столь внезапного поцелуя, его слова ударили, как хлыст. Будто сначала приручал, втираясь в доверие, потом наказал, чтоб знала свое место.

Она, оказывается, для него всего лишь человеческая особь, которая должна прислуживать ему, а еще пленница, наверное. Аника одернула себя за глупые мысли о нем. Игры с монстрами до добра не доведут. Было большой дуростью рассчитывать на что-то, поведясь на красивую оболочку. Монстры остаются монстрами, даже красивые. А ведь он мог и загрызть, разозли она его больше. От этой мысли Анику передернуло. Хоть и он кричал ей вслед какие-то извинения, это не меняло его звериной сущности. Стоило забыть о произошедшем, как о дурном сне. И поскорее найти способ освободить его от этого чертового заклинания, и тогда она сможет избавиться от него. И забыться.

Не в силах больше сдерживаться, она тихо заплакала.

***

Утром Аника спустилась в кухню, и к ней присоединился Таннари.

Девушка всячески избегала встречи с ним взглядами, слишком свежи были и болезненны воспоминания прошлого вечера.

– Аника, – хриплым голосом заговорил с ней Таннари. – Прости, я не хотел тебе навредить…

– Забудем об этом, как о неприятно инциденте, – резко ответила она, не поворачиваясь к нему от плиты.

Она стойко решила, что нужно решить это вопрос сразу, так как им все еще предстоит жить бок о бок в одном доме. И неизвестно насколько это могло затянуться.

– Смею ли я, – осторожно спросил он, – надеяться на дальнейшую твою помощь?

Больше всего он опасался, что она откажется ему помогать после случившегося. А принуждать ее – означало бы еще больше напугать.

– Безусловно, мне ничего другого не остается, – ответила она, так же стоя к нему спиной. – Из-за неудачной попытки меня загрызть, я тебе сдавать клану невесты не буду.

В ее голосе звучал упрек, что вызвало у него укол вины.

– Аника, – сдавлено проговорил Таннари, – я не хотел тебя… кусать. Так вышло…

– Тем не менее, укусил, – проворчала она и ушла.

Он проводил ее тоскливым взглядом, карая себя за произошедшее.

Дальше девушка собралась на работу и, не прощаясь, ушла, оставив его наедине с собой.

Глава 12

Вернувшись с работы, Аника обнаружила Таннари, сидящим за столом на кухне. Однозначно он дожидался ее прихода. Девушка молча прошла к холодильнику и выложила купленные продукты. Он некоторое время наблюдал за ней, потом решился заговорить.

– Аника, – начал он, – давай поговорим.

Девушка, направляясь к выходу из кухни, замерла. Постояв так несколько секунд, обернулась к нему.

– О чем? – раздраженно спросила она.

– О том, что произошло, – продолжил Таннари. – Я ни в коей мере не желаю, чтобы ты боялась меня или злилась. Если чем-то оскорбил тебя – извини. Я это не специально. Наверное, все же заклинание действует на меня куда больше, чем я думал.

Аника стояла, сложив руки на груди, и слушала. Его раскаяние выглядело искренним, и как обычно, ей хотелось ему верить. Стоило ему посмотреть на нее своим жалобным щенячьим взглядом, как она готова была все простить.

– Я не злюсь, и стараюсь все понимать, – ответила она, потерев лоб рукой, что избежать прямо взгляда на него. – Но давай договоримся о границах личного пространства, чтобы не провоцировать тебя. Раз ты такой непредсказуемый, то не надо приближаться ко мне на расстояние ближе метра. Договорились?

– Как скажешь, – со слабой улыбкой ответил Таннари. – Поверь, я не стремлюсь причинить тебе вред. Иначе мне неоткуда будет ждать помощи, кроме как от тебя.

Она не стала ничего говорить в ответ и ушла, а он вернулся в гостиную.

Позднее Аника спустилась и приготовила ужин. Оставаться ужинать с Таннари она не стала, решив огранить свое общение с ним до минимума. Обидно было не за укус, а за те оскорбительные слова, что он сказал.

***

Наступивший день был выходным, и Аника спокойно отсыпалась, никуда не спеша. Нежась в постели, она повернулась и потянулась. Ее рука наткнулась на что-то мягкое и пушистое рядом. Пощупав, она пыталась вспомнить, что из такого могло находиться возле нее, но не припоминала ничего подобного. Приоткрыв глаза, она увидела волчью голову, лежащую на кровати.

Пронзительный вопль разнесся по всему дому. Девушка стала отползать в сторону и потянула одеяло на себя, пытаясь защититься им от непрошеного гостя. Волк подскочил с растерянным видом и, оглянувшись по сторонам, попятился с кровати, которая прогнулась под его немалым весом, с грохотом свалился на пол и вскочил на ноги. Аника, закрывшись одеялом, в испуге кричала, не в силах придти в себя после такого пробуждения. Волк распахнул дверь и выскочил пулей из комнаты и, перескочив через перила лестницы, спрыгнул вниз.

Оборотень ночью волком приперся в ее комнату и улегся спать рядом на постели.

Аника, немного придя в себя, выглянула из-под одеяла и осмотрелась. Волк исчез. Переведя дыхание и уняв дрожь, она решилась выбраться из кровати и стала одеваться. Данный инцидент выходил за любые установленные рамки. Только накануне вечером они говорили про личное пространство, а тут она просыпается с волком в постели. Кажется, оборотень переставал контролировать себя в любой форме. Стоило задуматься о том, как побыстрее от него избавиться. Слишком она увлеклась им, поддавшись на его обаяние, за что может дорого заплатить, возможно, даже жизнью.

Одевшись и умывшись, она осторожно спустилась вниз, выглядывая, куда делся квартирант. Заглянув в гостиную, она увидела его сидящего на диване, уже в человеческом обличии и одетым. Подобрав ноги на диван, он обхватил колени руками и уткнулся в них лицом.

– Я думала, мы вчера договорились? – осмелилась она заговорить с ним, не заходя в гостиную. – Так, что это было?

Опасаясь, что он может напасть, она решила оставить себе путь для отступления.

– Извини, – услышала она глухой ответ.

Он даже не поднял головы. Девушка смотрела на него, стараясь определить – опасен он в данный момент или нет.

– И это все, что ты можешь сказать? – удивленно спросила Аника. – Что ты делал в моей комнате, да еще и волком?

– Мне очень жаль, что такое случилось, – ответил Таннари, чуть приподняв голову, но не смотрел на нее.

Такое его поведение привело ее в полное замешательство. Обычно раскованный и самоуверенный, сейчас он был похож за испуганного зверька, попавшего в ловушку. Ей все же хотелось знать, в чем причина данного происшествия. Она набралась храбрости и, пройдя в гостиную, присела рядом на краюшке дивана. Почувствовав ее приближение, Таннари приподнял голову и косо посмотрел на нее. Девушка поежилась под его странным взглядом, но постаралась не сбежать от нарастающего страха. Она не знала, что от него ожидать, но старалась справиться со своими эмоциями.

– Изменения продолжаются, – тихо ответил он, отведя взгляд.

– Это все из-за заклинания? – уточнила она. – Но я-то здесь при чем?

Таннари не осмеливался смотреть на нее. Ему было крайне неприятно, что так напугал девушку, отчасти даже стыдно.

– Прости, что так напугал тебя, – виновато проговорил он. – Ты права, я начинаю сходить с ума.

– Давай не будем так категоричны, – постаралась ободрить его Аника. – Постарайся найти причину произошедшего и тогда уже решай, что с тобой происходит.

Она видела, насколько расстроенным он был из-за случившегося. Даже после поцелуя он так не переживал.

– Тем вечером, когда мы поспорили за пульт, – осмелился он признаться. – Меня разозлила не ты, а передача о волках. Я увидел их, свободно бегающих, и тоже захотел освободиться. Проклятая звериная сущность начала рваться наружу, завладевая разумом. Так, что еще раз прошу прощения.

– Звериная сущность? – переспросила девушка.

Таннари внимательно посмотрел на нее, и видел, что девушка, несмотря на его безумные выходки, оставалась небезучастной в его судьбе. Он сцепил руки перед собой, переплетая пальцы.

– Понимаешь, есть я – Таннари, и есть я – волк. Человеческая и звериная сущность, основанная на магии, – стал разъяснять он, указывая на свои руки. – Они сосуществуют в балансе между собой. Зверь делиться с человеком силой, выносливостью, чутьем, жизненной энергией, человек – разумом. Так мы понимаем человеческую речь, знания, общаемся с людьми. Когда этот баланс нарушается, кто-то берет вверх. – Он стал заламывать одну руку другой. – Чаще всего зверь, потому что разум довольно хрупкий инструмент, ломающийся при сильной нагрузке.

– Заклинание нарушило этот баланс, – подытожила Аника.

– Да. И, похоже, звериная сущность тянется к тебе, – добавил он.

– Ко мне? – удивленно переспросила девушка. – С какой стати?

– Точно сказать не могу, – неуверенно проговорил Таннари, – я в этом не эксперт. Но предполагаю, что из-за того, что ты освободила меня тогда в лесу. В нашей жизни есть вещи, которые делают нас теми, кто мы есть. Как людям, нам нужна одежда, дома, машины и прочей, а как волкам – движение, свобода и охота. Меня тогда поймали, что было хуже смерти для свободного волка. Заарканили и привязали, я оказался в ловчем капкане. Мысленно попрощался со своей свободой, а тут появилась ты и даровала свободу. Но освободила меня, не как человека, а только волка.

– Подожди, – Аника не могла вразумить смысла его слов, – но ты в моем доме человек. Почему волк? Ты сам превратился в волка?

Она все также вопросительно смотрела на него, не найдя ответа на свой вопрос.

– Нет, этого я не помню, – признался парень. – И не помню, как оказался в твоей комнате. Но думаю, это из-за того, что постоянно находился здесь и не выходил, как прежде. Опасался, что буду опасен для окружающих, понадеялся насильно сдержать зверя, оставаясь большую часть времени человеком. Но волк, получивший свободу, взял свое. Пока мое сознание спало, он вышел наружу. И пришел к тебе…

Аника расстроено вздохнула.

– Даже в испуге я заметила, что ты испугался не меньше, – она захотела приободрить его, видя, что он поник совсем из-за этого.

– Еще бы, – хмыкнул Таннари, – первой мыслью было, что я укусил тебя на этот раз. Получив желаемое, зверь вернулся на свое место, а проснулся я. И тут такая картина. В обычной жизни преобладает моя человеческая часть, полностью контролируя все действия. Но сейчас я чувствую, как из-за нарушения, бунтует моя звериная сущность, требуя свободы. А мои попытки насильно сдержать ее только вызывают еще больший мятеж.

После небольшой паузы он добавил:

– А еще, я полагаю, он думает, что ты снова дашь ему свободу. Только в этот раз от меня.

– А такое разве возможно? – пораженно спросила девушка.

– Если я не смогу трансформироваться в человека, как положено, – пояснил Таннари, – то мое сознания постепенно начнет уступать звериному. Хотя это уже происходит, началось с постоянного голода, которому я не придал значения. Исчезну я, как человек, а, следовательно, волк получит все.

– Наверное, стоит побыстрее добраться к твоим родным, – кивнула Аника, натянуто улыбнувшись.

– Ага, – Таннари опять опустил голову на колени, – пока я не сошел с ума окончательно.

Они провели в молчании несколько минут. Аника смотрела на парня, совершенно поникшего и растерянного, забывая, что совсем недавно злилась и обижалась на него.

– Интересно, сумасшедшему можно становиться главой стаи? – с нервным смешком спросил себя Таннари, нарушив молчание. – Такого я еще не слышал.

– Ну, ты же еще не сумасшедший, – возразила девушка, видя, как он пытается загнать себя в еще большее отчаяние.

– Если не стану психом, – он посмотрел на девушку, – то волком точно. Тоже было бы интересно знать, может ли волк управлять стаей.

– Не стоит терять надежду, – улыбнулась Аника, старясь поддержать его. – Ты же не использовал всех возможностей, чтобы так отчаиваться.

– Но время-то идет. Чтобы не происходило, под угрозой продолжение моего рода, – пояснил оборотень. – Я единственный, кто может его возглавить в будущем, лишь смерть освобождает меня от этой обязанности. Не станет меня, наследие моей семьи будет утрачено.

– А сестра? – осторожно спросила она.

– Сестра может выйти замуж, – ответил Таннари, – но магическая сила и власть наследуется только по мужской линии. Брак с более слабым представителем вида ослабляет род. Ее возможности опустятся до уровня супруга. И такого еще никогда за всю историю не было.

– А за сильного представителя она выйти не может? – Аника не могла понять запутанности устройства их общества.

– Ага, – горько усмехнулся Таннари, – мы являемся одним из наиболее влиятельных родов. Кроме нас еще два, и все они наши родственники. Понимаешь о чем я?

– Давай завтра попробуем пойти к твоей сестре, – предложила девушка, чтобы вернуть ему надежду. – Надеюсь, по выходным она работает.

– Может быть, – ответил он неуверенно. – Там торговый центр. Покупатели ходят туда каждый день.

Таннари кивнул, и она оставила его, уйдя на кухню готовить завтрак.

Весь день он просидел тихо и смирно, обдумывая их дальнейшие действия. На ночь Аника заперла двери своей комнаты на ключ, опасаясь повторения утреннего инцидента.

***

Таннари проснулся рано утром и обнаружил, что лежит у двери комнаты Аники. Благодаря девушку за сообразительность, что закрыла дверь, и, ругая всевозможными словами свою звериную часть, он быстро спустился вниз, пока она опять не заметила его появления.

И когда она спустилась, он не стал ничего ей говорить, чтобы не пугать еще больше. Придя на кухню и обнаружив его жарящего яичницу, Аника изумилась.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Таннари обернулся и улыбнулся ей.

– Кушать захотелось.

– Так в холодильнике что-то еще оставалось, – вспомнила она.

– Мне яичницы захотелось, – он указал на сковородку.

– Ты ж говорил, что не умеешь готовить, – усмехнулась Аника, подходя к чайнику.

Обнаружив, что он уже горячий, она достала свою чашку и растворимый кофе.

– Не умею, – подтвердил Таннари, выключая сковородку. – Но яйца зажарить могу.

Затем сгреб яичницу на тарелку и пошел к столу.

– Еще я умею шашлык жарить, – хвастливо сознался он. – Только боюсь, в доме ты не позволишь костер разводить.

– Почему в доме? – удивилась Аника.

– Во двор-то я выйти не могу, – напомнил он. – А лапами жарить не очень удобно будет.

Аника залилась веселым смехом, представив себе эту картину.

– Что смешного? – поинтересовался Таннари, любясь ее весельем.

– Представила, – вдохнула Аника после смеха, – как ты волком жаришь шашлыки над костром. Прям, как в мультиках: сидишь на задних лапах, с шампурами в передних.

Девушка продемонстрировала свои представление данной сцены, чуть присев и вытянув полусогнутые руки. Таннари тоже не удержался от улыбки, обнажая свои клыки, поддаваясь веселью вместе с ней.

– Тебе весело, – проговорил он, изобразив обиженный вид. – А мне знаешь, каково? Я б от шашлычка не отказался.

Он с мечтательным видом облизался.

– Ладно, я же не заставляю тебя жарить шашлык, – прыснула она новой порцией смеха. – Могу только курицу гриль предложить.

– А это хорошая идея, – отметил оборотень.

Он смотрел на нее и радовался, что она не застала его под своими дверями, иначе бы это расстроило ее очень-очень.

– Завтракаем и собираемся? – спросил он, когда ее веселье поутихло.

– Да, – коротко ответила девушка.

Как и договорились, позавтракав, они стали собираться в город. Таннари на словах рассказал, где находиться торговый центр, в котором нужно было искать его сестру. Аника примерно определила маршрут, по которому им стоит добираться туда.

– Сразу расскажи, где ее примерно искать и что говорить при встрече, – уточняла детали Аника, за очередной чашкой кофе. – И чтоб меня точно к ней пустили.

– Просто скажи, что ты по личному вопросу, – ответил Таннари. – Мое присутствие рядом отбросит любые другие вопросы.

Одевшись в наиболее подходящую одежду – спортивные штаны, мягкую рубашку и ветровку с капюшоном – на случай, если за ними будет погоня, чтоб было удобно бежать. А то прошлый раз бегать в джинсах было затруднительно. Прихватив рюкзак, она спустилась вниз, где уже ждал волк, смирно сидя посреди кухни и дожидаясь ее.

– Надеюсь, ты это ты, – настороженно сказала она, подходя к нему.

Волк посмотрел на нее, а она присмотрелась к его глазам, если в них тот разумный свет присущий оборотню разумному. Убедившись, что все как надо, она указала ему на выход.

Волк выбежал наружу, и девушка закрыла за собой на ключ двери. Они вышли со двора, и снова по улице зашагала странная парочка – девушка и огромный черный пес.

В такси их не брали, это они уже проверили, поэтому направились к автобусной остановке. Пешком добираться в центр города было далековато.

Глава 13

Идя по улице мимо различных магазинов, Аника наблюдала себя и идущего рядом волка в витринах. Со стороны они смотрелись пугающе – хрупкая девушка и здоровенный пес, будто вышедший из преисподней. Проходя мимо мясного магазина, волк тоскливо заскулил.

– Даже не думай, – Аника с равнодушным видом прошла дальше. – Разве, что на обратном пути, если тебя не заберут твои сородичи.

Волк послушно поплелся за ней, оглядываясь на дверь мясного магазина, откуда доносились дразнящие запахи.

От мысли, что они сегодня могут расстаться, стало как-то тоскливо. С его появлением ее спокойная размеренная жизнь стала иной. Часто любопытство преобладало над страхом перед опасными существами, подталкивая к безрассудным поступкам, добавлявших адреналину в кровь, хоть потом и жалела, что ввязалась. А еще эти чувства, которыми прониклась к нему непозволительно глубоко. Аника представила, каково будет без него: наверное, одиноко в доме, никто больше не будет ждать ее возвращения с работы и встречать, не с кем будет поспорить и не на кого позлиться. Придется постараться, чтобы забыть все, поэтому она запретила себе об этом думать.

Они подошли к остановке, где стояло несколько человек в ожидании автобуса. Они с опаской покосились на волка и ради спокойствия отошли подальше, когда девушка стала возле остановки. Волк беспокойно обследовал пространство вокруг и уселся рядом с Аникой. Он сильно волновался из-за их похода, и надеялся, что им больше не встретятся его преследователи

На дороге показался общественный транспорт и люди переместились ближе к дороге. Аника кивнула волку, указывая на их «такси», и они тоже подтянулись. Автобус подъехал к остановке и его двери открылись, выпуская пассажиров. Пропустив всех желающих войти, Аника с волком тоже стала подниматься по ступенькам.