Текст книги "Жених в бегах (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– А не ты ли сказала – «раз я вмешалась в твою судьбу, то придется менять ее до конца»? – его слова ошарашили Анику окончательно. – Вот и приходится расхлебывать.

Наглости ему было не занимать: то в друзья набивается, то судьбу менять требует. Аника шумно выдохнула, смотря на него.

– Я не поняла, на что ты намекаешь? Нечего было за мной увязываться, а к себе домой проваливать.

– Не думай, что я в восторге от всего этого. Вовсе нет. Я бы не пошел за тобой, если бы мог трансформироваться. Я не могу никуда уйти, – сдержано пояснил он, – потому что только в твоем доме могу быть человеком.

– Хочешь, чтоб я тебе нового хозяина и новый дом нашла? – с насмешкой спросила Аника.

Оборотень мотнул головой, раздраженный ее издевками.

– Я прошу тебя о помощи, человек! – не выдержал Таннари. – А ты не понимаешь моих намеков, и всячески это игнорируешь, выставляя меня за дверь. А я теперь без тебя не смогу нормально существовать, пока не расколдуешь. И никто, кроме тебя, этого не сможет сделать.

Вид у парня был несколько униженный. Мало того, что теперь зависит от нее, так видимо, просить помощи у человека было ниже его достоинства. Но другого выхода у него не было. Оборотень не сводил с нее взгляда, ожидая ответа. Аника замотала головой, не желая отвечать ему, и пошла включать чайник.

– Тебе не стоит бояться меня. Это в моих же интересах, – добавил он, наблюдая за ней, стоя возле стола. – Я не причиню тебе вреда.

Похоже, он уловил ее страх перед ним. Хотя другого и не стоило ожидать в такой ситуации. У людей оборотни вызывали не самые лучшие ассоциации, не имея ни малейшего понятия об их реальном существовании. И он это осознавал.

– Давай по порядку, – проговорила Аника, собравшись с мыслями. – Что было бы с тобой, не отвяжи я тебя?

– Меня бы женили на одной из дочерей клана Шадрин, – с поникшим видом проговорил Таннари.

Снова его самоуверенный и бесцеремонный вид сменился понурым и растерянным. Он не скрывал, что мысли об это ему неприятны.

– А что, там такие страшные дочери? – Аника не удержалась от смешка.

– Дело не в красоте, – серьезным тоном ответил Таннари, подходя к столу ближе. – А мы завтракать будем?

Парень обвел взглядом кухню в поисках съестного. Он снова резко сменил тему разговора, вспоминая о еде.

– Я вообще-то позавтракала, – ответила Аника, пожав плечами. – Могу тебе только хлопья с молоком предложить. Или бутерброды.

– Издеваешься? – оборотень с укором посмотрел на нее. – Какие хлопья?

Ей вспомнился голодный взгляд волка возле мясного магазина. Но также она помнила его нахальное поведение и то, как он вынудил ее купить одежду. В душе отозвался мстительный голосок.

– Кукурузные, – с издевательской улыбкой ответила Аника. – Так что там с невестами?

– Этот брак им нужен, чтобы породниться с нашим кланом, тем самым заполучив часть нашей власти и магии. И я еще слишком молод, чтобы жениться.

Парень принял страдальческий вид, показывая, что такая участь его жутко не устраивает.

– Сколько же тебе лет? – как бы невзначай поинтересовалась она.

– Двадцать четыре, – не раздумывая, ответил оборотень. – Для оборотня это весьма юный возраст.

– Что ж они решили так срочно тебя женить? – усмехнулась Аника.

– Говорю же, – повторил Таннари, – им нужна наша магия и власть. Так что там можно перекусить?

Аника, сжалившись над его голодным видом, достала из холодильника масло, сыр и колбасу, и стала нарезать их с хлебом.

– Так вы тоже обладаете магией, – сказала Аника, делая ему бутерброды. – Так чего же ты не освободился сам от той веревки?

– Отец дал слово, – обреченно произнес Таннари, усаживаясь за стол. – Это связывает мне руки. Я не могу ничего противопоставить им. Когда они за мной пришли, все, что он сказал мне – беги.

Аника опять не сдержалась и захихикала.

– Жених, сбежавший из-под венца, – проговорила она, поглядывая на него, – не каждый день такое услышишь. Но ты же не можешь бегать всю оставшуюся жизнь. Разве нельзя это решить как-то по-другому?

– Можно, но пока никто не знает как, – ответил Таннари. – Поэтому он и сказал мне бежать. Это единственный вариант на данный момент. Пока они не поймали меня, есть возможность избежать этой женитьбы.

– Но они поймали тебя, – заключила Аника.

– Да, они устроили настоящую травлю, обвинив отца в нарушении данного слова, – подтвердил парень. – На что отец сказал, что не отвечает за действия взрослого сына. Поймаете – он ваш. Это их крайне разозлило, и они стали охотиться за мной.

– Хорош папаша. Что же, им до ужаса нужен только ты? – Аника поставила тарелку с бутербродами перед ним и чашку с кофе.

– Да, я единственный сын главы клана, – ответил Таннари. – Еще у меня есть сестра. Но у нее нет таких прав наследования, как у меня. Я единственный наследник клана.

Таннари кивнул в знак благодарности и принялся за бутерброды.

– Ух, даже так, – восхищенно выдохнула Аника.

Сказанное парнем, звучало так, будто он какой-то наследный принц. Да и все приключающееся за эти дни больше напоминало какую-то странную сказку или ужастик. Хотя ничего плохого пока не произошло, но, наверное, не стоило обольщаться.

– Так что можешь не беспокоиться на счет расходов, – Таннари подмигнул ей.

– Но пока ты выпутаешься из этой истории, – ответила Аника, наблюдая, как он быстро уничтожает бутерброды, – а, судя по твоим словам, это будет нескоро, я стану банкротом. Ты жрешь столько, что я за месяц не съедаю. По крайней мере, из мяса.

– Ну, извини, – Таннари развел руками, – мне нужны силы для перевоплощения. Да и я не такой мелкий, как ты. Или, может, тебе жалко?

Он, глядя вопросительно, указал на нее бутербродом. Аника сердито нахмурилась на такое замечание. В жадности ее еще никто не обвинял. Парень улыбнулся ей в ответ и продолжил есть.

– Разве не всё ли равно: человек ты или волк? – поинтересовалась она.

– Большую часть жизни мы проводим в человеческом облике, – принялся объяснять он. – Но время от времени принимаем звериную форму. Это требует определенной магической силы. Эта сила восстанавливается за счет пищи. Чем дольше нахожусь в звероформе, тем больше нужно еды для восстановления сил. А уж если звероформа насильно удерживается, то идет перерасход энергии, пополняя из магических резервов.

– В этом вся ваша магическая сила? – спросила девушка.

– Не только, – продолжил Таннари. – Я не могу рассказать тебе всех наших секретов. Это… – Он помолчал, раздумывая над ответом.

– Так лучше для тебя, – сказал он покровительственным тоном. – Меньше знаешь, крепче спишь.

– Ладно, – пожала плечами Аника, решив лишнего не выпытывать. – Я и так уже слишком много узнала за последнее время.

– И еще запомни, – надменно добавил Таннари, – мы не люди, но и не звери. Мы выше вас на ступень эволюции.

В его словах прозвучало что-то унизительное.

– Поэтому я должна, в качестве прислуги, готовить тебе и одевать? – оскорбленно спросила Аника.

– Вовсе нет, – оборотень посмотрел на нее невинными глазами, – просто я не умею готовить. А так я бы и сам все сделал. Но, помнится, ты была недовольна, что я хозяйничал на твой кухне.

– Ага, – кивнула девушка. – Хорошо, хоть это запомнил. Однако, я не представляю, что делать с тобой дальше.

– Так можно сесть спокойно и все обдумать, – предложил парень, указав на стул напротив. – Я пока еще и сам не решил, как действовать дальше. Вместе можем придти к выгодному нам решению.

– Ты так об этом рассуждаешь, будто по воскресной ярмарке прогуливаешься, – фыркнула Аника.

– Просто я стараюсь мыслить трезво, – спокойным тоном ответил оборотень, отпив из чашки кофе. – Без лишних эмоций. Правда, зверский голод мешает немного, но это не эмоция, а физиологическое состояние.

Глава 4

Аника вспомнила, что у нее было печенье. Решив, что оно вполне подойдет к кофе, стала доставать его из тумбочки. Обернувшись к Таннари, она увидела, как он яростно чешется за ухом, при этом притоптывая ногой.

– Что ты делаешь? – спросила она, смотря на него с подозрением, поставив тарелку с печеньем.

Таннари, отреагировав на ее оклик, резко одернул руку и спрятал за спину.

– Извиняюсь, – виновато проговорил он. – Сказывается слишком долгое пребывание в зверином облике.

– У тебя блохи? – Аника испуганно отпрянула от стола, за которым он сидел. – Надо было тебе ошейник противоблошиный надеть, прежде чем в дом пускать.

Она отошла на пару шагов от стола, разглядывая его. Учитывая, что он был полностью голый, паразиты могли находиться только в волосах.

– У меня нет блох, – Таннари посмотрел на нее так, будто она нанесла ему смертельное оскорбление. – Кровь оборотней смертельна для паразитов. Мне даже комары нестрашны. И мы не болеем звериными и человеческими болезнями.

– Чего тогда чешешься? – поинтересовалась Аника, смотря на него с сомнением.

– А что у тебя никогда ничего не чешется? – ответил он с виноватым видом. – Думаешь, так просто туда-сюда трансформироваться то в волка, то в человека? – Таннари щелкнул пальцами. – Потом кожа некоторое время зудит, но к этому привыкаешь. А вот столь долгое пребывание в звериной форме, как мне пришлось провести, усиливает это. Да и звериная сущность начинает брать вверх. Случалось такое, что после таких связующих заклинаний оборотни уже не могли вернуться к человеческой форме вообще.

– Сочувствую, – произнесла сострадательно Аника.

Наступила пауза. Всех тонкостей из жизни оборотней она не знала, и оставалось лишь догадываться, во что выливается ему такое принудительное удерживание зверем. Себе она это представила, как, если бы ее вынудили постоянно ходить в шубе, не давая раздеться. А учитывая, что на дворе лето, то это показалось просто пыткой.

– А вот помыться я бы не отказался, – смущенно сказал Таннари.

– Так мне еще тебе и свою ванную предоставить? – Аника скрестила руки на груди.

– А тебе что, жалко? – он демонстративно почесал за ухом.

Парень, кроме того, что требовал кормить его, еще и основательно решил воспользоваться всеми благами ее дома. Но девушка не собиралась так просто уступать ему, понимая, что само его пребывание может грозить большими неприятностями.

– Так, давай по порядку, – проговорила она, опершись о кухонную столешницу, позади нее. – С твоей стороны, – она стала загибать пальцы на правой руке, – ты жрешь, как лошадь; у тебя ни гроша; нет даже одежды. Но, думаю, штанов и футболки на первое время тебе хватит. Тебя разыскивает озлобленный мафиозный клан оборотней и разгневанная невеста, от которой ты сбежал из-под венца.

– До венца дело еще не дошло, – обиженно проговорил парень. – Я вообще не знаю, кто моя невеста.

– Пусть так, – продолжила Аника. – С моей стороны – мне угрожают озлобленные кланы оборотней; ты находишься в моем доме, а ко мне могут придти мои друзья в любое время; мне нужно ходить на работу; у посторонних могут возникнуть вопросы, кто ты и что делаешь в доме одинокой девушки. Я не вижу никаких выгод для себя в этом. Что скажешь в свое оправдание?

Сидя на стуле, оборотень принял непринужденную позу, разглядывая девушку.

– Да, не переживай ты. Тебя обязательно отблагодарят, – сказал он таким тоном, будто делал ей одолжение. – За хорошее вознаграждение люди и не на такое идут.

Он явно был невысокого мнения о людях.

– Если я и соглашусь помочь тебе, – недовольно скривилась девушка, – то уж точно не ради денег.

Она гордо вздернула голову, выражая свое негодование таким отношением.

– Интересно, чем же можно тебя к этому склонить? – как бы невзначай спросил оборотень, не сводя с нее внимательного взгляда.

Она опять ощутила на себе тот хищный взгляд, изучающий жертву, заставлявший снова занервничать. И понадеялась, что до применения силы к ней он не прибегнет, как и обещал.

– Разве, что из жалости, – язвительно заявила Аника. – Но пока мне жалко только себя, потому что угрожают только мне.

– Никто тебе не угрожает, – невозмутимо заявил Таннари. – Они не посмеют причинить тебе вред, а тем более твоему дому. Таковы правила – не трогать людей, не вмешиваться в их дела. Поэтому вы до сих пор не знаете о нашем существовании.

– Но ты же вмешался в мою жизнь, – возразила Аника. – И хочешь дальше в нее вмешиваться.

– Вообще, это ты первая вмешалась в мою, – Таннари бросил на нее косой взгляд.

– Ты нагло воспользовался моей добротой, – фыркнула Аника. – Ничего не мешало тебе уйти еще в первый день. А мне теперь расплачиваться за это? У меня своя жизнь, и ты в нее не вписываешься.

– Но я ж не прошу прописать меня здесь навсегда, – оскорблено проговорил оборотень. – Мне некуда идти. Чужую собаку ты готова приютить, а человека, нуждающегося в помощи, выгоняешь на улицу.

Таннари сложил руки на груди и отвернулся, глядя куда-то в окно. Аника обреченно вздохнула. Он стал давить на жалость, и она это уловила. Надо же было ей ляпнуть про это, а он тут же зацепился.

– Но ты не человек, – напомнила она, не желая сдавать позиции.

– А что, так сильно заметна разница? – Таннари развел руки и помахал им. – У меня так же две руки, две ноги и одна голова. И я пока никого не загрыз, чтобы бояться меня.

– А что, еще нужно дождаться, чтобы ты кого-то загрыз? – хмыкнула девушка.

Он с оскорбленным видом уставился на нее упрямым взглядом, давая понять, что спорить бесполезно.

– Допустим, ты останешься даже на короткое время, – не уступала Аника, – что я скажу людям? Кто ты и что здесь делаешь?

– Скажи, что я твой родственник, – предложил Таннари, пожав плечами, – брат, дядя, племянник. Приехал издалека. И не забывай, что ты должна меня освободить до конца, чтобы я отстал от тебя.

Аника не удержалась и рассмеялась. Утверждения на счет родственности невысокой рыжеволосой девушки с зелеными глазами и высокого темноволосого парня с голубыми глазами, наверное, у каждого вызвали бы сомнения.

– Родственник? – переспросила она с насмешкой. – Ты на себя в зеркало давно смотрел?

– Я что, так плохо выгляжу? – с улыбкой спросил оборотень, подперев подбородок кулаком.

– Я не про то, – хмуро ответила девушка. – Ты брюнет, а я – рыжая. Много у нас родственного?

Таннари с интересом разглядывал ее, склонив голову набок, как и в облике волка. Аника даже почувствовала себе неудобно под таким пристальным взглядом.

– Так дальний же, – не сдавался Таннари. – Вы люди бываете весьма разные. У вас наследственные черты так отчетливо не передаются.

– А у вас, что, передаются? – не теряя скептицизма, поинтересовалась Аника.

– Если бы ты увидела моих родителей и сестру, то поняла бы, о чем я, – ответил Таннари, понимая, что ей это трудно объяснить.

Девушка уяснила, чтобы она не говорила, он находил, чем ей возразить. Переспорить его было невозможно. Упрямая зверюга не желала покидать ее дом ни под каким предлогом. Оставалось только смириться с данным обстоятельством. Хотя бы временно.

– Ух, – Аника развела руки, мотнув головой и рыжим хвостом, – я устала от этого разговора. Мне нужно время, чтобы все обдумать. А ты, если хочешь, можешь воспользоваться ванной. Полотенце я тебе дала.

Оборотень засеял победной улыбкой, чувствуя, что выиграл этот раунд. Аника развернулась к посуде, которую перемыла ранее, и расставила ее по местам. Покончив с ней, она собралась уходить.

– А телик можно будет потом посмотреть? – поинтересовался Таннари у нее.

– Ты еще и телик смотришь? – с насмешкой спросила девушка, двигаясь к выходу из кухни.

– Нам человеческое не чуждо, – задумчиво ответил оборотень. – Ты нашего особняка не видела.

– Извини, что у меня здесь не особняк, – взмахнула Аника рукой вверх.

Она уже была в дверях, когда услышала его вскрик.

– Ой, – театрально простонал парень.

– Что опять? – обернулась к нему Аника.

– В животе урчит, – виновато признался он.

– Только не говори, что я еще должна тебе готовить, – возмутилась девушка. – Тебе действительно проще прибить. Ты только, что съел все бутерброды с колбасой и ветчиной. Кажется, я поняла, почему разорился твой клан – они не могли тебя прокормить! Вот и решили женить.

– Вовсе нет, – обиделся оборотень. – Все из-за того, что приходится долгое время проводить в звериной форме. Это требует лишних затрат энергии.

– Может, тебе пиццу заказать? – предложила с надеждой девушка.

Перспектива быть кухаркой для оборотня ее не прельщала, хватит, что предоставила в его распоряжение ванную и гостиную.

– Душу пиццей не обманешь, – ответил Таннари, косясь на нее. – Нужно что-то более весомое.

– Тогда, пожалуйста, мясо в холодильнике, – Аника хлопнула рукой по стенке холодильника, – ты в курсе, как он открывается.

– Я не умею готовить, – возмущенно ответил Таннари. – У нас этим прислуга занимается.

Аника сжала кулаки и скрипнула зубами от злости. Мало того, что этот нелюдь решил поселиться в ее доме, так еще думает, что она ему вместо прислуги.

– Но сырое ты же ел, – выдала она.

– Тогда мне нужно снова трансформироваться, – спокойно ответил оборотень, демонстративно разглядывая свою руку, сжимая и разжимая пальцы. – Человеком я сырого мяса не ем. А это опять затраты энергии, и снова голод.

– Это шантаж! – выкрикнула девушка.

Он снова посмотрел на нее жалобным взглядом.

– Тебе, что тяжело, хотя бы сварить или зажарить его? – не отставал парень.

– А тебя явно не учили вежливости, – выпалила Аника.

– Я понял, ты себе цену набиваешь. Хочешь, чтобы я сказал: “пожалуйста”? – оборотень озарился улыбкой.

– О самообслуживании слышал когда-нибудь? – не сдавалась она, не желая поддаваться на его наигранную вежливость.

– Хочешь, чтобы я здесь что-нибудь спалил? – парировал он. – Вряд ли ты желаешь этого.

– Пустила, на свою голову, в дом монстра, – проскрипела сквозь зубы Аника, вскинув руки верх.

– Эй, – с уязвленным видом окликнул ее парень, – на это я могу и обидиться. Я хоть чем-то похож на монстра?

Девушка сердито посмотрела на него, выказывая свое недовольство на его претензии. На что он улыбнулся самой обворожительной улыбкой, какой она не видела до этого. Но, будучи рассерженной до предела и к тому же напуганной, Аника не поддалась на его попытку очаровать ее в который раз.

– Думаешь, если у тебя смазливая мордаха, – злобно проговорила она, – то я обязана перед тобой пресмыкаться?

– Я не прошу пресмыкаться, – ущемлено отозвался парень, посерьезнев, – а всего лишь приготовить еду. Я действительно не умею готовить. Но могу попробовать, если тебе не жалко кухни, – он указал на плиту.

Аника прорычала что-то невнятное, резко развернувшись на месте, так что ее рыжий хвост взметнулся вверх, и пошла прочь. Лохматый наглец точно решил, что она прилагается к дому вместо прислуги.

Пока неожиданный квартирант был в ванной, Аника принялась готовить мясное рагу со спагетти. Нарезав мясо и овощи, она бросила их на сковородку.

– Человек, что ты делаешь? – услышала Аника за спиной, когда жарила мясо.

Девушка обернулась и посмотрела на Таннари злобным взглядом. Он стоял возле холодильника и принюхивался, как пес.

– Жарю мясо, – сказала она, отвернувшись. – Не видно, что ли?

– Не видно, но слышно, – отозвался Таннари, проходя к столу. – Я чуть слюной не захлебнулся. Разве оно должно так пахнуть перед тем, как его подадут на стол?

– Извини, я включила вытяжку, – ответила Аника, – но мясо есть мясо. Оно все равно будет пахнуть. Или у тебя просто собачий нюх.

– Волчий, – выправил ее Таннари с улыбкой. – У меня обостренные чувства. Я могу за несколько километров учуять еду, выследить по запаху человека.

Его заявление насторожило девушку. На фоне их гастрономических споров, она еще сполна не задумывалась о том, с кем имеет дело, и на что оборотни способны. Обращение в волка точно было не единственной способностью, об остальном можно только догадываться или расспросить его. Симпатичный парень на кухне – это одно, а клан преследующих его оборотней – совсем другое.

– А остальные? – спросила Аника, оглянувшись на него.

– Что остальные? – не уловил он, о чём она.

– Остальные обладают таким же нюхом?

– Да.

– Значит, они могут найти тебя по запаху? – встревожено спросила Аника. – И могут придти сюда за тобой?

– Нет, – уверенно ответил Таннари.

– Откуда такая уверенность? – Аника осознавала, что шутки с монстрами, типа оборотней, могут плохо кончиться. Беспечность парня ее удивляла. Если его сородичи обладали такими способностями, почему его это не волновало?

– Потому, что той ночью прошел дождь, – ответил парень на её невысказанный вопрос. – Он смыл твои и мои следы и запахи, так что можешь расслабиться.

Аника стала вспоминать передачи о животных, где рассказывали о том, как они ориентируются по запахам. Но все равно посмотрела на него с недоверием.

– Ты только сказал, что можешь выследить человека за несколько километров, – напомнила она.

– Насколько я смог рассчитать, твой дом находиться на достаточном отдалении от того лесопарка, чтобы они не учуяли, – пояснил Таннари. – К тому же вокруг полно других запахов.

– Ага, значит, ты все просчитал, – возмутилась Аника, взмахнув лопаткой, которой мешала рагу, – поэтому не спешил убираться отсюда.

Она посмотрела сердито на стоявшего к ней боком парня, и он пожал плечами.

– Ну, не совсем так, – попытался оправдаться оборотень, – это уже потом на ум пришло, когда не смог уйти человеком. А ты там еще долго?

Аника обернулась к нему и увидела голодный взгляд.

– Еще немного, – ответила она.

Настроив себя на то, что перед ней тот же пес, которого впустила из жалости, Аника постаралась воспринимать его именно так. И не задумываться, что перед ней оборотень, да еще и парень-красавчик, а собачку можно и покормить.

Закончив с готовкой, Аника подала на стол. Таннари поблагодарил ее и подтянул к себе тарелки. Оборотень с волчьим аппетитом набросился на блюда перед ним, довольно урча. Девушка в который раз убедилась, что перед ней не обычный человек. От людей таких звуков не услышишь.

– А рычать обязательно? – спросила Аника, с изумлением смотря на него.Таннари проглотил еду и поднял на нее виноватый взгляд.

– Извини, – сказал он, – говорил же, сказывается долгое пребывание в звероформе.

– Ладно, я не буду тебе мешать, – Аника встала из-за стола и покинула кухню.

Она решила, что не стоит мелькать у него перед носом. Мало ли, вдруг он, как собаки или волки, не любит, когда кто-то находиться рядом с его едой.

Вернувшись позднее, она отправилась мыть посуду. Стоя возле мойки, она иногда поглядывала на своего квартиранта. Он с большим удовольствием все съел, и попросил добавки.

– Хорошо, что ты живешь одна, – сказал Таннари, сделав перерыв в поедании мяса.

Аника обернулась к нему с удивленным взглядом.

– С чего ты взял, что я живу одна? – поинтересовалась она. – Может мои уехали в отпуск. Лето все-таки.

– Ага, – Таннари снисходительно улыбнулся. – Волка не обманешь.

– Да прям уж так, – не сдавалась Аника. – С чего такая уверенность?

– Еще в ту грозу, когда ты впервые впустила меня в дом, – пояснил он, – я понял, что ты одна живешь. Посторонних запахов, кроме твоего, здесь не было.

– Оттого был такой настырный? – язвительно спросила она.

– И это тоже, – улыбка его стала виноватой. – Если бы был еще кто-то, то довольно сложно было объяснить мое присутствие здесь, – отметил он.

Девушка призадумалась на минуту над его замечанием. И снова ее богатое воображение разбавило ее хмурое настроение веселыми картинками. Вряд ли кто-то из ее семьи поддержал бы затею оставить в доме оборотня, пусть и такого симпатичного. От собаки таких размеров родители были бы в шоке.

– Еще бы, – хохотнула Аника, – мало кому можно объяснить, что в твоем доме делает незнакомый голый мужик.

– Я не мужик, – обидчиво рыкнул Таннари. – Я волк.

– Тем более, голый волк, – Аника продолжала смеяться. – Кстати, дом не мой. Я его арендую, так что попрошу ничего здесь не портить. Ясно?

– Не бойся, мебель грызть не буду, – оскалился оборотень.

Аника одобрительно хмыкнула и продолжила заниматься посудой. Покончив с рагу и спагетти, Таннари принес ей тарелки.

– Спасибо, – проговорил он, отдавая тарелки.

– На здоровье, – кивнула Аника.

Таннари широко улыбнулся, довольный своей вежливостью. Забирая тарелки, девушка подняла взгляд на него снизу вверх, будучи на голову ниже ростом, и охнула. Парень обеспокоено посмотрел на ее испуганное лицо и округлившиеся глаза, пытаясь понять причину такой реакции, а она отступила от него на шаг в сторону.

– Что такое? – спросил Таннари.

– У тебя клыки, – дрожащим голосом сказала Аника, указывая на него пальцем.

Таннари расслабился, поняв, что ничего страшно не случилось.

– Да, – кивнул он, широко улыбаясь и снова демонстрируя белоснежные зубы, – я же волк.

Она не на шутку испугалась, заметив у него клыки. Он оказался впервые так близко возле нее, так что они коснулись локтями, когда она мыла посуду. Сразу же первая мысль была – хочет укусить, хотя уверял, что не есть людей. От страха, внутри будто все провалилось, а сердце бешено заколотилось. Но вел он себя спокойно, не делая лишних движений.

– Но я думала, – опомнившись, сказала Аника, – что клыки могут быть только в четырехпалой форме.

– Ну, они не такие, как в звероформе, – проговорил он непринужденным тоном, пожав плечами, – но значительно выделяются, нежели у человека. По этому оборотней можно отличить от людей.

– Я сразу и не заметила, – Аника, потупив взгляд, вернулась к мытью посуды. – А тут ты подошел совсем близко…

– Я напугал тебя? – поинтересовался он, отходя в сторону, чтобы не пугать ее еще больше.

– Нет, но…

– Напугал, – утвердительно кивнул он.

Как он не старался вести себя дружелюбно, но все равно улавливал страх девушки перед собой, что было не в его пользу. И это расстраивало: ему нужна была ее помощь, а боясь, вряд ли она сможет ему помочь.

– Есть немного, – созналась девушка, посмотрев на него. – Просто издалека клыков не замечала.

– Не нужно меня бояться, – повторил он, – я не причиню тебе вреда. Мне нужна твоя помощь, чтобы снять заклинание до конца.

– А потом что? – решилась спросить она.

– Можешь просто забыть, что я был здесь, – хмыкнул он.

– И меня не тронут?

– Не должны, – неуверенно ответил Таннари.

– Что-то не слышу уверенности в твоем голосе, – высказалась Аника, подозрительно прищурившись и пристально разглядывая его.

Парень замялся с ответом. Похоже, он все-таки не был убежден в том, о чем заявлял.

– Просто я не уверен, чем закончиться эта история, – ответил он. – Но из моего клана тебя точно никто не тронет.

– То есть, мне стоит бояться только друзей невесты? – усмехнулась Аника. – А значит, угроза уменьшается на половину?

Таннари виновато развел руками, не зная, что ей ответить. Девушка точно подметила, что клан невесты стоит опасаться. За них он не мог поручиться.

– Еще раз спасибо, – сказал он, – было очень вкусно.

– На здоровье, – ответила Аника.

Глава 5

Покончив с делами на кухне, Аника прошла в гостиную, Таннари проследовал за ней.

– Поели, теперь можно и отдохнуть, – Таннари похлопал себя по животу. – Так как на счет телика? – он кивнул на сорокадюймовый телевизор на тумбочке.

Аника обвела взглядом комнату и подхватила пульт на диване.

– Вот пульт, – она передала его парню, – думаю, ты знаешь, как с ним обращаться.

– Вроде не забыл, – усмехнулся он.

– Раз уж ты решил обосновать в моем доме, – продолжала девушка, – совершенно не учитывая моего мнения на этот счет…

– Ну, почему же, – перебил он ее. – Ты хозяйка здесь. Как скажешь, так и будет.

– Хочешь сказать, – Аника нахмурилась, – что если я потребую, чтобы ты ушел, ты уйдешь?

– Уйду, – кивнул он, – но не дальше твоего двора.

Он решил быть с ней честным, чтобы не спорить лишний раз. Так или иначе, идти ему было некуда, к тому же он стал зависим от человеческой девушки и ее жилища, невзирая на пожелания их обоих.

– Ладно, – вздохнула Аника, покосившись на него настороженным взглядом, – что с тобой поделаешь, потом еще будешь мстить мне за то, что плохо обращалась.

– Я не злопамятный, – хмыкнул Таннари, вертя в руках пульт. – Но память у меня хороша.

– Тогда запоминай, – подхватила его заявление Аника, – ты обитаешь только здесь. На второй этаж не поднимаешься. Ничего не ломаешь и не портишь. Я бы тебе спальню предложила, здесь есть маленькая, – она указала в коридор, – но там нет кровати. Так, что спать тоже можешь здесь. Подушки есть. Одеяло надо?

– Желательно, – ответил Таннари. И добавил оскорбленно: – В человеческом облике оборотни спят так же, как и обычные люди.

– А храпят тоже? – весело спросила Аника.

– Я не храплю, если тебя это интересует, – ответил Таннари.

– Это обнадеживает, – усмехнулась девушка. – Ладно, ванной можешь пользоваться, у меня есть своя наверху. Опять жрать захочешь – где холодильник ты знаешь.

Таннари прошел и уселся на диван, устраиваясь поудобнее. Наблюдая за ним, Анике представилось, что это тот пес или волк. И она задалась вопросом: пустила бы его на диван в таком случае или нет? Но ответить на него не смогла: уж слишком неравноценное сравнение было. Все же парень имел человеческий облик, и напрямую попросил ее о помощи. А если не вспоминать о том, кто он на самом деле, общаться с ним было легко и непринужденно.

– Пока я сыт и доволен, – заявил он с облегчением. – Спасибо.

– Вопросы есть? – поинтересовалась она напоследок.

Он помотал отрицательно головой и включил телевизор. Аника ушла в свою спальню на втором этаже, а Таннари стал смотреть телевизор, перелистывая каналы.

Поднявшись к себе, Аника наконец смогла спокойно задуматься над происходящим в ее доме. Совершенно незнакомый парень, о котором она знает только имя и из его же заявления, что он оборотень, поселился в ее доме. На требование покинуть его, угрожал обосноваться во дворе, что ни чуть не упрощало ситуации. Все это больше напоминало нечто из области фантастики или даже ужасов, чем реальность. И если бы она собственными глазами не видела, как он превратился в волка, то никогда не поверила бы в подобное. Ведь если не присматриваться к клыкам, то он ничем не отличался от парней, которых она часто видела на работе. Красив, с атлетическим телосложением, самоуверен, порой даже слишком нахальный. Но, вспоминая его странное рычание и вынюхивание, вынуждена была признать, что он от обычных людей отличался. Его рассказ о побеге от невесты, магии и кланах вообще не укладывался в голове и вызывал только улыбку и желание вызвать санитаров из подходящего заведения. Но тем ни менее он был здесь, и ей пришлось смириться с его присутствием в доме. Оставалось надеяться, что он и дальше будет вести себя смирно по отношению к ней, как и утверждал. По крайней мере, пока она была ему нужна.

***

– Так что ты решила? – спросил Анику Таннари, когда она снова спустилась.

Она заглянула в гостиную. Парень сидел на диване, вытянув ноги и положив их на стоящее рядом кресло.