Текст книги "Жених в бегах (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

От этого он замер и прикрыл глаза. Аника, удивленная, наблюдала реакцию оборотня на ее действия. Она пошевелила пальцами, почесывая, и он, довольно улыбаясь, заурчал. Заинтригованная, она протянула вторую руку и почесала за другим ухом. Таннари повернул голову, прижимаясь к другой руке. Аника перебирала пальцами волосы и нежно касалась кожи, как она это проделывала с волком, почесывая за ухом. На его лице отражалось такое наслаждение, что она заволновалась.

– Ты в порядке? – обеспокоено спросила она, следя за его странной реакцией. – Я не делаю тебе больно?

Ответил оборотень не сразу, продолжая клониться вслед за ее руками, и что-то промычав.

– Нет, – выговорил он, вдохнув и приоткрыв глаза, – мне очень хорошо.

И снова закрыл глаза. Аника невольно хихикнула и убрала руки. Таннари недовольно заворчал и тряхнул головой.

– Что это было? – спросила она.

Таннари посмотрел на нее тоскливым взглядом.

– Чувствительная зона.

– Я нашла твое слабое место? – удивленно спросила Аника.

– Касания кого-либо другого не доставляют мне такого удовольствия, – признался он. – Это еще одно подтверждение, что ты мне пара.

Он лег на кровать и умостил голову ей на колени.

– Сделай еще так, – жалобно попросил он.

– Как? – смеясь, спросила Аника.

– Почеши еще, – он потерся щекой об ее колени.

Аника запустила руку ему в волосы и стала поглаживать его за ухом. Второй рукой она просто перебирала его волосы по всей голове.

– Все же ты не человек, – проговорила она, любуясь его довольным видом. – С людьми такого не бывает.

– От части, – признал он, не открывая глаз. – Но мы рождаемся и умираем людьми; живем, как люди; любим, как люди. Хотя нет, мы любим только раз, наверное, поэтому нас так мало.

– Возможно, – не стала оспаривать Аника, – мне все особенности вашего вида неизвестны.

Несколько минут они провели в молчании, наслаждаясь моментом единения. Дождь за окном притих, но редкие капли все еще стучали в стекло. Аника не могла поверить в то, что простое почесывание за ухом может производить такой эффект. Он лежал на кровати с закрытыми глазами, полностью расслабившись и балдел от ее рук.

– Ты там еще не спишь? – поинтересовалась Аника.

– Думаю, – пояснил он с улыбкой, – как тебе объяснить особенности устройства нашего общества.

– Какие именно?

– То, что не дорассказал, – пояснил он, все также с закрытыми глазами.

– А на чем мы там остановились, а то я уже забыла? – засмеялась девушка.

– На продолжительности жизни. Оборотни живут дольше людей раза в три, – продолжил он. – И чтобы не привлекать внимания, дети уходят. А родители занимают их место. Ну, будто они и есть эти дети. Тут свою роль играет схожесть детей и родителей. Помнишь, я говорил тебе? – девушка кивнула. – Ни у кого не возникает вопросов, что дети похожи на своих родителей, а то и их копии. Потом спустя одно поколение дети возвращаются, как их же дети. Для людей мы существуем под другими именами, и меняем их при необходимости.

– Ух, – выдохнула Аника, – все так сложно. Я точно буду экспертом в оборотнях.

Она широко улыбнулась ему.

– Но обычно такая схема задействована в правящих кланами семьях, – продолжил Таннари разъяснять. – В обычных семействах все намного проще. Они могут куда-нибудь уехать–переехать, потом вернуться. Они так не привязаны к месту, как мы.

– Если бы не это все, когда бы ты уехал? – поинтересовалась она.

Таннари открыл глаза и посмотрел на нее. Девушка проявляла чистое любопытство, разглядывая его сверху.

– Где-то лет после тридцати-сорока, – неопределенно ответил он. – На это много что влияет.

– А это Харви? Он такой же, как ты?

– Нет, он старше, и у него подходит время покидать семью, – ответил Таннари, презрительно скривившись. – Напоследок он и папаша решили хорошенько пристроить свою сестрицу.

– Когда же оборотни женятся? – усмехнулась Аника.

– Обычно не раньше пятидесяти, но для девушек это особой роли не играет. Все это связано с наследием стаи и магической силой. С возрастанием силы и магия возрастают. Чем сильнее магия, тем сильнее способности. Чем выше ступень иерархии, тем могущественнее магическая сила. Заключая с кем-то брак, мы уступаем место рядом с собой породнившемуся клану. Вплоть до того, что он может полностью слиться с нашим, а может получить часть нашей силы.

– А если бы кроме тебя были еще сыновья? – заинтриговано спросила Аника, увлеченная его рассказом.

– Сила делилась бы между всеми, а отец выбрал бы кого-то одного, – ответил он. – Другие имели бы право на основания своих кланов или перейти в другой, где нет наследника. – Заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил: – Бывают и такие. У моего отца так было. Его младший брат, мой дядя, стал главой клана, где были только дочери. И довольно неплохо поживает. А, так как я один в семье, и не приходится ни с кем делиться, то вся власть и сила переходит мне, что делает меня очень ценным и лакомым кусочком для других. И в виду этого, меня приперли к стенке и хотели женить на своей невесте Шадрин в срочном порядке, не глядя на мой возраст.

– Так мне можно этим гордиться, что достался такой лакомый кусочек? – засмеялась Аника.

– Можешь начинать, – усмехнулся Таннари. – Потому, что я уже горжусь, что мне досталась редчайшая сладость.

Он взял ее руку и поцеловал. Девушка стесненно отвела взгляд, видя, как он пристально разглядывает ее. Они умолкли, и Аника размышляла над услышанным рассказом. Все это было из области фантастики. У людей иногда все бывает запутано, а здесь вообще дебри непроходимые. Магия, сила, власть… Все это не укладывалось в голове.

– А может, тебе не стоит жениться на мне, – смущенно предложила Аника.

Таннари резко поднялся с ее колен и посмотрел внимательно, даже сердито.

– Стоит, очень даже стоит, – заявил он без тени сомнения. – Я с годами практически не изменюсь, а ты будешь стареть намного быстрее. А я не хочу, чтобы ты старела. Хочу, чтобы ты была со мной рядом много-много лет. После свадьбы ты будешь иметь право на перевоплощение, которое даст тебе наши способности. Ты будешь одной из нас.

– То есть, я буду жить долго-долго? – с изумлением спросила Аника.

– Ну, если брать по человеческим меркам, то да, – улыбнулся он. – И всегда молодой. Стареем мы очень медленно.

Он подмигнул ей.

– И чем мы будем заниматься на протяжении это долгой-долгой жизни? – с улыбкой спросила Аника, разглядывая его.

– А чем захочешь, – весело ответил Таннари, склонившись к ней настолько близко, что они едва не соприкасались лбами. – Хочешь, будем путешествовать по миру в поисках приключений, а хочешь, можем поселиться где-нибудь в глуши и наслаждаться тишиной и одиночеством. Пока назад не позовут. Для нас не будет никаких преград, как только ты станешь одной из нас.

– Звучит весьма заманчиво, – задумчиво проговорила девушка. – Но у меня же работа.

– Ну, захочешь, будешь работать, – хмыкнул Таннари. – Но ты же не будешь на ней трудиться на протяжении пятидесяти лет. Это может вызвать много вопросов, почему ты не меняешься.

Аника смущенно заулыбалась, все же в полной мере не представляя себе, каково это быть оборотнем, и чем можно заниматься при долго-долгой жизни.

– Поехали? – вдруг спросил он.

– Куда? – удивленно переспросила девушка.

– Кататься по миру или в лес, – заявил Таннари.

Аника удивленно заморгала.

– Домой ко мне поехали, – засмеялся он, видя ее замешательство.

Она с досадой стукнула его в плечо.

– Ты так не пугай, – сердито возмутилась Аника.

– Мне нравится, когда ты злишься, – указал он на нее пальцем, – рыжая ведьмочка.

Она опять хотела его стукнуть, но он перехватил ее руку и подтащил ее к себе, уткнувшись в шею с рычанием.

– Прекрати! – задыхаясь от удовольствия, выкрикнула Аника.

– Извини, – виновато проговори Таннари, выпуская ее из рук. – Увлекся. Собирайся, поехали знакомиться с моей семьей.

– Что-то мне от этого не по себе, – призналась она.

– Не волнуйся, они тебе понравятся, – постарался он успокоить ее. – Мама очень хочет с тобой познакомиться.

Аника встала с кровати и подошла к окну. Дождь практически перестал лить, где-то в стороне на небе появился просвет в облаках. Его приглашение познакомиться с семьей смутило. Находясь дома, она чувствовала себя более уверенно. Одно дело быть с одним оборотнем на своей территории, а другое отправиться к ним в логово, где их множество. От этой мысли было как-то жутковато.

– Ты не желаешь знакомиться с моей семьей? – расстроено спросил Таннари, заметив ее задумчивость.

– Желаю, – ответила Аника, повернувшись. – Но еще свежи воспоминания о визите на территорию оборотней.

– Тебе не стоит бояться моей стаи, – Таннари постарался быть наиболее убедительным. – Они все чрезмерно благодарны тебе за мое спасение.

– Да, – горько усмехнулась Аника, опустив голову, – спасла, чтобы женить на себе.

Оборотень, нахмурившись, поднялся с кровати и подошел к ней.

– А это уже не их дело, на ком я женюсь по собственному желанию, – заявил он.

– Ага, – вздохнула девушка.

Таннари заключил ее в объятья и прижал к себе.

– Никто тебя там не съест, – с улыбкой проговорил он, прижимаясь щекой к ее волосам. – Десертом ты выглядишь только для меня, а другие даже смотреть не посмеют.

– Если так, то можно рискнуть и съездить, – хмыкнула Аника, прижавшись щекой к его груди.

– Ну, так собирайся и едем.

Сквозь одежду она чувствовала его тепло, окутавшее со всех сторон, успокаивающее и придающее уверенности. В груди слышался мерный стук сильного сердца, подтверждающий, что он живой, а не вымышленный призрак, каким казался все это время. Из страшных историй она знала, что вампиры – живые мертвецы с ледяными телами, но об оборотнях ничего конкретного не слышала, кроме того, что они превращаются в животных. И теперь убедилась, что они были полной противоположностью вампирам.

– Ты всегда такой теплый, даже горячий? – смущенно спросила Аника, не удержавшись.

– Да, – с улыбкой ответил оборотень. – Температура тела волка выше человеческой. Поэтому я кажусь тебе горячим. А ты что, замерзла?

– Нет, – ответила Аника. – Но еще в первый раз, когда ты дотронулся до меня, почувствовала это. Думала, что ты так колдуешь.

– Все жизненные процессы ускоренны, – пояснил он. – Если вдруг происходит попадание заразы в организм, температура повышается еще больше, усиливается регенерация. Это своеобразный защитный механизм, тем самым, сжигая все возможные угрозы в виде бактерий и вирусов. Примерно так же, как и у людей.

– Ммм, – протянула Аника, прижимаясь к нему, – так об тебя зимой греться можно.

– Не такие уж у нас холодные зимы, – хмыкнул оборотень, улыбаясь. – Ты тоже будешь греть меня, когда станешь волчицей.

– Тогда можно экономить на отоплении, – засмеялась девушка.

Глава 25

Прихватив с собой кое-какие вещи, Аника закрыла двери и поспешила за Таннари к автомобилю.

– О, какая у тебя крутая машина, – подметила она, выйдя за калитку.

У обочины стоял припаркованный серебристый, с синим оттенком, внедорожник, покруче того, что был у Тасмин.

– А ты говорила, что я злыдень, – с улыбкой ответил он.

Аника виновато улыбнулась. Таннари обнял ее за плечи и подвел к автомобилю.

– Прошу вас, принцесса, – он открыл дверку, и Аника устроилась на переднем сидении.

– Для принцессы нужно, чтобы был принц на коне, – хихикнула она.

– Извини, но я не принц, – весело ответил оборотень. – Однако здесь лошадок триста, не меньше. Пойдет в качестве компенсации?

– По мне, так ты лучше любого принца, – с улыбкой проговорила Аника.

– Я тоже мою рыжую ведьмочку ни на кого другого не променяю, – сказал Таннари, склонившись к ней, и коснулся легким поцелуем.

Он захлопнул дверку и обошел машину.

– А внутри еще круче, – проговорила восхищенно девушка, когда он занял место за рулем. – Такие только на картинке видела. Она, наверное, бешеных денег стоит.

Светло-бежевый кожаный салон, деревянные элементы в отделке, множество кнопок и дисплеев.

– Есть немного, – улыбнулся Таннари, – но сколько, говорить не стану, а то скажешь, что хвастаюсь.

– А я спрашивать не собираюсь, – усмехнулась девушка. – А то скажешь, что подсчитываю твое богатство.

– Не беспокойся, все мое станет твоим. Тебе удобно? – поинтересовался он, нажимая какие-то кнопки на панели.

– Очень, – стесненно ответила Аника.

Ее ремень безопасности пристегнулся автоматически.

– Что ж, – с невозмутимым видом сказал Таннари, – привыкай к удобствам.

Он тоже пристегнулся, завел мотор и вырулил на дорогу. Аника стало стыдно перед ним. Она столько грубила ему, выгоняла из дому, пытаясь оттолкнуть, а он обращается с ней, как с принцессой, будто ничего и не было. Никто никогда в жизни к ней так не относился. Наверное, ей трудно будет понять волков-оборотней и их странности с парами.

Автомобиль мчался по дороге мягко и бесшумно. С таким комфортом Анике еще не доводилось ездить. Все же, дорогой автомобиль такого класса ни с чем не сравнить. Она, то разглядывала машину изнутри, то поглядывала на Таннари, чувствуя себя глупым подростком на первом свидании. Ощущения были совершенно другими, нежели когда он зависел от нее и ее дома. Теперь он был совершенно независимым существом, способным действовать быстро и решительно. Чувствовалась его сила и влияние, необъяснимая притягательность, так что не хотелось отходить ни на шаг, а главное, чувство защищенности от любой опасности. Она видела уже не того растерянного парня на кухне, попавшего в беду, а самостоятельного, уверенного и сильного мужчину. И было так приятно от мысли, что это ее мужчина.

Аника не удержалась и потянулась к нему рукой, чтобы почесать за ухом. Таннари, заметив ее движения, дернулся в сторону.

– Не надо, – предупредил он сердито, покосившись на нее, – а то мы врежемся куда-нибудь.

– Извини, – виновато проговорила Аника, убрав руку, – такой соблазн снова дотронуться до тебя.

Он с ухмылкой только покачал головой.

Когда они притормозили на светофоре, рядом остановился байк, на котором сидели двое мужчин в кожаных одеждах. Аника перевела взгляд на байкеров, и тот, что был пассажиром, улыбнулся ей. По ее спине пробежали холод, когда она заметила у него клыки. Она схватила Таннари за руку, лежавшую на рычаге коробки передач, и он повернул к ней голову. Увидев испуганное выражение на ее лице, Таннари посмотрел в том же направлении, что и она. В этот момент байкер достал из-под курточки короткий автомат и направил в их машину. Аника не успела опомниться, как ее сильно дернул и подмял под себя Таннари. Раздался грохот автоматной очереди, пули ударили по автомобилю, и парень зарычал.

– Цела? – спросил он, приподнимаясь над ней.

– Кажется, да, – дрожащим голосом ответила девушка.

Для достоверности ее слов, парень быстрым взглядом осмотрел ее на наличие повреждений. Отстегнув ее ремень, толкнул вниз.

– Лежи, – сквозь зубы приказал он ей, вдавливая в кресло автомобиля.

Аника подняла голову и увидела кровь у него на предплечье.

– Ты ранен! – воскликнула она.

– Это несмертельно, – также сквозь зубы ответил Таннари.

Было видно, что ему больно, но двигался нормально, будто не замечал полученных повреждений. Быстрым движением отпустил сцепление и ударил по газам – машина взревела и с визгом колес сорвалась с места. Они помчались, пытаясь уйти от преследования. Автомобиль заносило при резких поворотах на скользкой дороге, но парень легко справлялся с транспортом, уверенно удерживая его под контролем. Было заметно, что такая ситуация не была для него чем-то из ряда вон выходящим. Или он, как и прежде, просто не поддавался волнению в напряженной обстановке. Аника, сползая под панель, сжалась на переднем сидении. Ее стало бросать из стороны в сторону, когда Таннари несся по дороге, стараясь оторваться от оборотней на байках. Нападавшие оказалось не одни. К первому присоединилось еще три мотоцикла, несшиеся с ревом вслед за ними.

– Только не высовывайся, – повторил Таннари, заметив, что Аника хочет выглянуть в окно.

Он толкнул ее за плечо вниз, заставляя опуститься ниже. За бортом снова раздалась автоматная очередь. Пули с лязгом застучали по корпусу машины.

– Бешенство вам в глотку! – выругался оборотень. – Всю машину исцарапали!

Аника не видела, куда они едут, но понимала, что оторваться им не удается. Байкеры имели преимущество маневренности на заполненной машинами дороге. И становилось понятно, что они легко настигают их.

Таннари достал телефон и бросил его Анике.

– Найди мне номер Тасмин, – приказал он.

Девушка схватила телефон и стала просматривать список. Нажала кнопку вызова и передала парню.

– Тасмин! – закричал Таннари в телефон, когда та ответила. – За нами гонится бродячая стая. Срочно нужна помощь!

– А где же охрана?! – сердито закричала в трубку сестра.

– Я отпустил всех, когда приехал к Анике, – виновато ответил брат.

– Чтоб тебя блохи съели! Где ты?! – воскликнула Тасмин в ответ. – Я уже иду.

– Я направляюсь к старой текстильной фабрике, – сообщил парень. – Постараюсь оторваться, но сомневаюсь, что это удастся. Со мной Аника, боюсь, как бы ее не ранили.

– Продержись, я уже иду! – связь прервалась.

Аника смотрела на оборотня круглыми глазами, осознавая, что у них серьезные неприятности.

– Кто они? Что им надо? – дрожа, спросила девушка.

– Оборотни из банды, – пояснил он. – Есть одинокие оборотни, изгои, не состоящие не в одном из кланов. Они часто создают свои банды – бродячие стаи – выполняя различные поручения для кланов, или разбойничают среди людей. А что им надо, остается только догадываться. Но их точно кто-то навел на нас.

– Бродячие потому, что на мотоциклах? – уточнила Аника.

– Нет, – ответил Таннари. – Они не привязаны к какой-либо территории и перемещаются с места на место, забредая на чужие территории. Чаще всего не подчиняются установленным правила и законам, кланам, творя, что вздумается.

Они свернули на улицу, ведущую в промышленный район. Машин и людей стало меньше, а потом и вовсе исчезли. Только пустые здания, тянущиеся вдоль дороги. В одних проводились ремонтные работы и вдоль стен стояли конструкции металлических лесов, обтянутые защитной сеткой и пленкой, в другие не было даже окон. Аника не удержалась и выглянула в окно. Байкеры не отставали, продолжая обстреливать их еще больше. Никто им вокруг уже не мешал, и они в открытую достали оружие.

Таннари оглядывался на преследователей, гневно рыча. Девушка увидела, что его спина была в крови. Видимо, попали не только в плечо.

Машину тряхнуло, и она завиляла.

– Проклятье, чтоб с вас шкуры слезли! – выругался парень. – Колесо прострелили.

Аника схватилась за сиденье, чтоб удержаться. Таннари стал тормозить автомобиль, осознавая, что дальше ехать с пробитым колесом бессмысленно. Он свернул за одно из зданий, чтобы скрыться из виду от погони.

– Выходи, – скомандовал он девушке, открывая дверку автомобиля.

Аника открыла свою и выбралась из машины. Таннари уже обежал вокруг и стоял рядом. Они заехали в какой-то запущенный район города – то ли склады, то ли заброшенное предприятие. Времени на побег было немного, поэтому они помчались прочь от машины настолько быстро, насколько могли. Из-за угла появились байки с улюлюкивающими оборотнями. Увидев своих жертв, покидающих автомобиль, один выстрелил очередь в воздух, остальные поддержали его радостными криками.

Таннари, прикрывая Анику собой, побежал к зданию. Пробежав вдоль здания, они свернули за угол. Все двери на их пути были заперты. Выбивать их было некогда – рев моторов мотоциклов быстро приближался. Свернув за следующий угол, они двинулись к другому зданию. Таннари, чувствуя надвигающуюся опасность, обернулся, высматривая преследователей. Из-за поворота за ними выскочил громадный волк темно-серого окраса, немного меньше, чем звероформа Таннари, но не менее внушительный.

– Стой! – скомандовал парень Анике.

Она тут же затормозилась и, обернувшись к нему, заметила зверя. Волк, мчался к ним, угрожающе рыча. Девушка вернулась к Таннари и спряталась за его спиной. Она увидела, что вся одежда на спине Таннари пропиталась кровью. От этого зрелища на глаза наворачивались слезы, но чтобы не поддаваться панике напомнила себе, что раны у него заживают очень быстро.

– Кто это? – спросила она, глядя на приближающегося волка.

– Один из них в звероформе, – пояснил он.

Серый волк, разинув пасть, бросился на них. Таннари прыгнул ему навстречу, нанося удар снизу кулаком в пасть. Волк от удара перекувыркнулся в воздухе и упал на асфальт в нескольких метрах от него. Все заняло считанные секунды. Аника смотрела на это ошеломленная и не в силах шевельнуться. Только, что парень одним ударом отбросил оборотня весом в добрую сотню килограмм. Вероятно, это и была демонстрация той силы, которой он обладал. Человек и с обычной собакой не сможет справиться.

Волк встрепенулся и поднялся на ноги, тряся головой. Его язык был в крови и из пасти капала кровавая слюна. Но, похоже, отступать он не собирался. Злобно рыча, он снова двинулся к ним.

– Что, мало получил? – рыкнул Таннари.

Парень без малейшего сомнения шагнул ему навстречу, оставив девушку позади. Волк прибавил ходу и нацелился на него. Таннари приготовился нанести очередной удар, но зверь резко свернул, обходя его. И парень понял, что не он его цель, а девушка. Хватило мгновение, чтобы осознать, если не станет ее, снова появится угроза попасть в руки Шадрин. Это была их истинная цель. В долю секунды он обернулся, видя беззащитную Анику, стоявшую посреди площадки между зданиями. Волк сделал скачок в ее сторону, и девушка, испуганно закричав, отскочила в сторону, чудом избежав его удара. Этого хватило, чтобы Таннари настиг его. Прыгнул ему на спину и схватил за загривок. Оттолкнувшись от него, перекинул через себя и со всей возможной силой швырнул об землю. Послышавшийся громкий хруст засвидетельствовал множественные переломы. Волк взвыл и закорчился на асфальте.

– Я же предупреждал, – холодно проговорил Таннари, сдавливая его горло.

Он стоял над ним, опершись на одно колено и держа рукой за шею. Волк задергался и забился в конвульсиях от нехватки воздуха, судорожно дергая лапами. Оборотень хотел завершить начатое, но вспомнил про девушку. Бессознательно он перевел взгляд на Анику, лежавшую неподалеку на земле. Она в изумлении наблюдала за ними. Допустить, чтобы она видела, как он убивает, он не мог и, отпустив волка, вскочил на ноги.

– Ты в порядке? – спросил Таннари, подскочив к ней.

– Вроде да, – ответила Аника, поднимаясь на ноги с его помощью. – Может, будет пара синяков. Асфальт не слишком мягкий.

– Ну, с этим можно жить, – улыбнулся парень, желая ободрить ее.

– А что с этим? – она кивнула на волка, дергающегося на земле.

– Он свое получил, – презрительно проговорил Таннари. – Нужно уходить.

Парень толкнул девушку вперед, понукая бежать дальше. Но выстрелы позади них, заставили остановиться, чтобы защититься от случайной пули. Он схватил Анику за плечо, останавливая, и обернулся к приближающимся мотоциклам, пряча ее за спиной.

Байкеры стали окружать их, прижав к стенке. Размахивая оружием, они слезли с байков и направились к ним. С недовольным выражением на лицах посмотрели на своего собрата в звероформе, но прошли мимо него и подошли к парню с девушкой. Только один из них подошел к волку и осмотрел его.

– Досталось же Урго, – хмыкнул байкер-оборотень, стоя над серым волком. – Но хотя бы живой. Это его этот щенок так? – Он указал рукой на Таннари.

Байкеры обступили их, держа наготове оружие. У Аники ноги подкосились от страха, когда семь оборотней взяли их в кольцо. С одним Таннари справился, но мог ли он противостоять такому количеству? Тогда у Шадрин его сдерживали всего четверо. Оборотень, пряча ее за своей спиной, зарычал, предупреждая, чтобы те не приближались. Девушку охватило чувство безвыходности и отчаяния от мысли, что отсюда им не выбраться.

– Чего привязались? – рыча, спросил байкеров Таннари.

– Ты нашего парня порвал? – с недовольством самый старший из них, видимо, главарь.

Мужчина выглядел лет на сорок. Лицо с правильными чертами, темные волосы, карие глаза, атлетического телосложения. Впрочем, как и у всех остальных. Вся эта компания больше напоминали команду накаченных спортсменов, чем простых байкеров. Одет оборотень-байкер был в кожаные курточку и штаны, и черную с рисунком футболку. На остальных участниках банды была подобная одежда.

– Сам виноват, – ответил Таннари без тени сожаления. – Полез к неравному.

– За это придется ответить, – деловито проговорил вожак бродячих.

– Вы нарвались на большие неприятности, – предупреждающе прорычал им Таннари.

– Нам не привыкать, – усмехнулся главный. – Мы вольные волки.

– В это раз вы так просто не отделаетесь, – парень старался держать всех в поле зрения.

Оборотни вели себя раскованно, упиваясь беспомощностью своих жертв, чувствуя свое преимущество.

– Нам нужна только человеческая особь, и мы тебя отпустим, – заявил главный из бродячих оборотней.

Таннари невольно оглянулся на Анику за спиной. Девушка прильнула к нему, вся дрожа. Такого поворота событий они никак не ожидали. С чего это вдруг бродячая стая заинтересовалась человеком. Тут же возникли подозрения, что без Шадрин здесь не обошлось.

– Вы замахнулись на чужое, – угрожающе зарычал Таннари.

– Твое что ли, шавка хозяйская? – засмеялся главарь.

Остальные поддержали его веселье. Они явно были в курсе его дел, что подтверждало причастность Шадрин. Хотя тогда в зале были и из других кланов, но вряд ли они были заинтересованы в этом. Однако, он был наследником сильного клана, и среди них могли оказаться заинтересованные враги.

Мужчина сделал шаг в их сторону.

– Она моя самка, – заявил Таннари. – Только попробуй, тронь.

– Фу, связался с человеком, – главарь сплюнул. – Хотя чего тут удивляться, такого стоило ожидать от псины на поводке.

– Зато я без намордника. И мои клыки будут поострее твоих, и с легкостью перегрызут тебе горло, – огрызнулся Таннари. – Один уже допрыгался.

Парень указал на лежавшего на асфальте волка. Байкеры рассмеялись, переглядываясь между собой.

– Один против семерых, – главарь достал пистолет, – что ты можешь сделать? Ты даже с четырьмя не справился.

Заявление вожака бродячих оборотней подтвердило участие Шадрин. Они преследовали его вчетвером. Узнать об этом эти бродяги могли только от них. Главарь резко вскинул пистолет и выстрели Таннари в правое плечо. Тот отшатнулся назад, натолкнувшись на Анику позади себя. Девушка испуганно закричала, зажав уши. Увидев, что Таннари схватился за плечо, поняла, что попали в него.

– Зачем вы стреляете?! – в отчаяние закричала она. – Что вам надо?

– Подумаешь, ему ничего от того не станется, – веселясь, сказал главарь. – Можно хоть всего изрешетить – заживет, как на собаке.

Он снова прицелился и выстрелил. Таннари дернулся от полученного ранения и яростно зарычал, но в ответ ничего сделать не мог, защищая собой девушку. Байкеры дружно рассмеялись, веселясь его бессилию. Вожак кивнул одному из своих оборотней, и получивший приказ байкер, неспешно направился к Таннари и Анике. Оборотень не смел отступить ни на шаг, опасаясь, что они могут навредить девушке.

– Что голубки, долетались? – спросил подошедший байкер насмешливо, остановившись в полутора метрах от них.

Аника схватилась за курточку Таннари, замирать от страха, что ее сейчас схватят. Он загородил ее собой, в знак, что не намерен никому отдавать.

– Тронешь, – оскалил клыки Таннари и погрозил ему кулаком, – голову оторву. Лишай тебе в хвост!

Девушка чувствовала, что он скорее умрет, чем отдаст ее.

Байкер замер в нерешительности, оглянувшись на главаря. Все же наследник клана, будучи на вершине иерархии стаи, был сильнее его как доминант свого вида. И он видел, что тот сделал с их сородичем, выступившим против него в одиночку, а также ощущал ауру исходящей от него магической силы и мощи.

Но этого было не достаточно, чтобы противостоять врагу, превосходящему численно, и при этом защитить девушку.

– Есть другой вариант решения нашего конфликта, – деловито заявил главарь. – Она отдает тебя во служение нам. И мы отпускаем ее.

Заявления ошеломило Анику так, что она выглянула из-за Таннари, чтобы увидеть эти наглые лица, посмевшие такое требовать. Она прекрасно понимала, что это означало бы для него. На такое она никогда не согласиться, даже под страхом смерти. И готова была дать ему свободу в этот же момент, но опять это подставит его под удар перед Шадрин.

– Размечтались, – огрызнулась она. – Я скорее умру.

Ее настолько это возмутило, что даже хищный взгляд главаря банды ни чуть не напугал.

– Помолчи, – одернул ее Таннари.

Аника сникла за его спиной и прижалась ближе.

– У вас есть еще шанс убраться, и избежать проблем со стаей, – сделал он в свою очередь предложение спокойным уверенным тоном.

– Нам стаи не указ, – хмыкнул вожак. – И не думаю, что стая встанет на сторону человеческой особи.

– Это ты Шадрин расскажи, псы бродячие, – ответил Таннари. – Они вас подослали.

– А это уже не твое дело, – оскалился главарь. – Выбирай: отдаешь девчонку или она умрет.

Глава 26

Ситуация накалилась до предела. Требовалось еще потянуть время, но, похоже, уже ничего не выйдет. Главарь подал знак остальным – и они подняли оружие, прицеливаясь в парня и девушку. Аника прижалась к Таннари, прощаясь с жизнью. Ответив ему взаимностью, она допускала, что их счастье может быть недолгим, но не думала, что настолько. Оборотень мог пережить полученные повреждения, а вот она – вряд ли. Стало так больно и обидно на свою судьбу. Ей хотелось пробыть с ним долго-долго, попутешествовать по миру и узнать, каково это быть оборотнем. Она закрыла глаза и уткнулась Таннари в плечо.

В момент, когда казалось, что ничто не спасет их, из-за угла выскочила черная масса и накинулась на одного из байкеров, вгрызаясь в шею пастью. Он закричал, падая на землю, и пытаясь отбиться от нападающего. Остальные в испуге отскочили в стороны. Здоровенный черный волк терзал свою жертву, пока она не затихла. Бросив ее, волк посмотрел на следующего байкера, сверкая гневным взглядом голубых глаз. Прыжок – и тот оказался подмятый под тушей волка. Оборотни отступили к главарю, целясь в волка.

Аника открыла глаза на крики и увидела метающегося между людьми черного волка. Присмотревшись, заметила, что это волчица.

– Это волчица? – удивленно спросила Аника Таннари.

– Тасмин, – ответил он без сомнения.

Сестра подоспела вовремя. Таннари вздохнул с облегчением при ее появлении, которое означало, что помощь близка. Байкеры перевели оружие на волчицу, пытаясь попасть в нее. Но та была слишком проворной, двигаясь между ними и их мотоциклами. Они, не желая повредить свой транспорт, не стреляли в нее, когда она пряталась за него. Уходя от очередной атаки, волчица заскочила за металлический ящик, стоявший неподалеку. Пули с лязгом ударили по металлу. Через минуту из-за него выглянула девушка.