Текст книги "Жених в бегах (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

***

Несколько раз в неделю к Таннари наведывалась Тасмин. Поначалу она не замечала, что брат теряет форму. На третьей неделе пребывания в заточении у Шадрин, она обратила внимание, что он исхудал и осунулся.

– Таннари, – обеспокоено проговорила Тасмин, придя в очередной раз, – что-то вид у тебя совсем плохой. И с каждым разом все хуже. Что они с тобой делают?

– Ничего, – безразлично ответил он, сидя на кровати.

– Ну, как это ничего, – возмутилась Тасмин. – Ты посмотри на себя в зеркало! Ты сам на себя не похож.

– А какая разница, на кого я похож, – пожал плечами Таннари. – Им все равно, лишь бы было за кого выдать замуж.

– Но нам не все равно! – воскликнула Тасмин, тряхнув его за руку. – Братишка, ты не вздумай изводить себя до смерти! Мы ведь не оставляем попытки освободить тебя.

Она оглянулся на стол, на котором стояла нетронутая еда.

– Ты что, совсем не ешь? – сердито спросила Тасмин.

– Нет аппетита, – признался он, глядя куда-то в сторону.

– Значит, нужно через силу, – настоятельно проговорила Тасмин. – Так давай-ка, быстро за стол и съешь все, что там есть.

Она подхватила его под руку и потащила к столу. Несмотря на то, что она была девушкой, сил у нее, как у оборотня, было достаточно, чтобы заставить его идти к столу. Она силой усадила его на стул перед подносом и села рядом, смотря пристальным взглядом. Он же ответил ей жалобным. Сейчас она разглядела, как у него мученический вид. Исхудавшее лицо, неясный взгляд, сгорбленные плечи. Казалось перед ней не ее брат, а какая-то пародия на него.

– Знала бы, что ты тут бастуешь, – проворчала сестра, – из дома принесла бы еду.

Таннари, недовольно кривясь, стал вилкой ковырять в тарелке.

– Ешь давай, или я стану кормить тебя с ложечки, как в детстве, – приказала она. – Я не уйду никуда, пока не съешь все. Ишь, че удумал, голодом себе заморить. Они того не стоят.

Таннари косо посмотрел на сестру. Тяжело было выразить словами его душевное состояние, чтобы объяснить ей, что с ним.

– А Аника говорила, что я жру, как лошадь, – горько усмехнулся он.

Тасмин посмотрела на него с сочувствием. Она уловила, с какой теплотой в голосе он вспомнил о человеческой девушке.

– Не можешь забыть ее, – заключила она с пониманием.

Таннари ничего не ответил ей и стал безрадостно жевать выбранный кусок.

– Если уж она тебе так небезразлична, – проговорила Тасмин, пока он жевал, – то можешь потом сделать ее своей любовницей. В виду обстоятельств, никто ничего тебе не скажет. – И тихо добавила: – Хотя она человек, и быстро состарится.

От ее слов Таннари чуть не подавился, закашлявшись.

– Что, не пойдет? Она, наверное, будет против, да? – удивленно спросил сестра, уловив на себе гневный взгляд брата. – Ладно, молчу.

Она заставила его съесть все до последнего и только тогда распрощалась. И в дальнейшем навещая, она заставляла его съедать оставленную для него еду, и еще с собой приносила. Но в остальные дни, он продолжал голодовку.

***

Однажды дверь в комнату открылась, и вошел Харвилинн. Он придержал двери и предложил войти девушке. Высокая блондинка, явно крашенная, с серыми глазами. Как и всех оборотней, фигурой природа ее не обделила. Одетая в короткое зеленое платье, обтягивающее ее формы, на высоких каблуках, что делало ее ростом с Харви.

Харвилинн закрыл двери и подошел к Таннари, разлегшегося поперек кровати. Он бесцеремонно разглядывал пришедшую девицу, недовольно кривясь, догадываясь о причине такого визита.

– Это кто? – презрительно спросил Таннари, прежде чем Харви успел что-то сказать.

– Это моя сестра, – сдержанным тоном ответил Харвилинн.

Теперь он точно понял, что девушка перекрашена в блондинку, потому что, будучи сестрой Харвилинна, должна быть русой.

– И че ей надо здесь? – все также презрительно спрашивал Таннари.

– Это Флоранс – твоя невеста, – представил Шадрин.

Таннари снова принялся оценивающе разглядывать девушку. Та стояла со скучающим видом, косясь на него надменным взглядом.

– А можно осмотреть все кандидатуры? – скривился Таннари, небрежно махнув рукой в сторону девушки.

– Какие еще кандидатуры?! – вспыхнул Харвилинн.

Он угрожающе навис над кроватью и Таннари, готовый вцепиться ему в горло.

– А что, выбрать нельзя? – с наивным видом спросил Таннари, смотря на него честными голубыми глазами.

– Нет! – рявкнул Харви.

– А может, мне блондинки не нравятся, – сказал он так, будто скорее обращался к девушке, нежели к Харви. – К тому же она у вас крашенная, а я люблю девушек с натуральным цветом волос.

Таннари ткнул в ее сторону пальцем. Девушка с оскорбленным видом оскалилась в его сторону, показывая своим клыки.

– Ты же сказал, что он из древнего и влиятельного рода, – прорычала Флоранс подошедшему к ней Харви.

– Так и есть, – вздохнул Харви.

– А ведет себя, как бродяга с помойки, – брезгливо фыркнула девушка. – И выглядит не лучше.

Таннари на протяжении нескольких дней не брился и не расчесывался, ходил в помятой одежде, не снимая вторую неделю, стремясь придать себе наиболее отталкивающий и запущенный вид, а из-за отказа от еды потерял в весе, действительно став похожим на исхудавшего бродягу. И вел себя, как можно вызывающе и оскорбительно. Только холодный взгляд голубых глаз оставался таким же гордым и упрямым.

– С этим мы потом разберемся, – проворчал Харви. Хотя готов был отколотить норовистого жениха хоть сейчас. Таннари вслед за ним поднялся с кровати и приблизился к представленной девушке. Обошел ее по кругу, разглядывая, словно товар в магазине. Девушка при этом недовольно косилась на него, нервно сжимая переплетенные пальцы. Подойдя к ней сзади вплотную, едва не касаясь ее шеи носом, Таннари принюхался. Девушка показательно вздохнула и отвернулась. Все его чувства на ее запах отозвались негативно. Покрутив головой и чихнув, он отошел от нее подальше.

– Она мне не нравится, – прямо заявил он. – От нее воняет тобой. Может, все-таки другую поищите.

Девушка возмущенно фыркнула и повернулась к двери.

– Не спеши, Фло, – остановил ее Харви. – Похоже, парень не понимает, что от него требуется.

Он с угрожающим видом направился к Таннари, стоявшему в стороне от них. Подойдя к нему, он вдруг схватил его за руку и заломил ее.

– Я привел твою невесту, – прорычал Харви ему в ухо, – чтобы ты с ней познакомился, а не оскорблял. И чтобы знал в лицо.

– Ты хоть шею мне сверни, – огрызнулся Таннари, сцепив зубы от боли в руке, – уважения от меня к ней не добавится.

Особо он не сопротивлялся, нарочно придавая себе наиболее страдальческий вид. Девушка смотрела на него с призрением, сморщив нос.

– Не станешь вести себя подобающе, – рыкнул Харви, – отколочу так, что придется свадьбу отложить на неопределенный срок. И не думаю, что твоим будет приятно смотреть на тебя покалеченного, пока все срастется.

Таннари, заметив удивление в глазах Флоранс, решил поимпровизировать.

– Ай-яй-яй, – взвыл он жалобно, – смилуйся. Я больше так не буду, только не бей меня снова. У меня еще с прошлого раза не отошло.

Теперь Харви удивленно посмотрел на него.

– Я тебя еще не бил, – возмущенно проговорил он. – Но не мешало бы.

– Нет, не надо, – жалостно проговорил Таннари, зажмурившись, – я буду выполнять все команды, только не сажай на цепь.

– Какая цепь? – возмутился Харви. – Что ты выдумываешь, щенок.

Он выпустил Таннари из хватки и тот, встряхнувшись, выпрямился.

– Ладно, – сказал он, поправляя рубашку, – но взаимности не ждите.

Он спрятал руки в карманы и волком уставился на девушку.

– И вы уговариваете меня, – подала голос Фло, – связать жизнь с этим жалким созданием? Какой же он наследник рода?

Она брезгливым жестом указала на Таннари.

– Не обращай внимания, – сдержано проговорил Харвилинн, – он всего лишь придуривается. Не ведись на его обманчивый вид. На днях он готов был оторвать голову одному из наших парней, только чтобы выйти отсюда.

– Не верится, что у такого древнего и могущественного рода такой наследник, – произнесла Флоранс, качнув головой. – Как он будет стаей управлять? Как его зовут? Тан?

– Таннари, – воскликнул тот, указав в нее пальцем. – Таннари и никак иначе. Мое имя не сокращается, как ваши собачьи клички.

– Я тебе точно сейчас побью, – обозлено прорычал Харвилинн.

– Ну, давай, попробуй, – Таннари скрестил руки на груди, смотря на него с вызовом.

– Достал уже, – раздраженно рыкнул Харви.

Наступила пауза. Каждый их них изучал друг друга, обдумывая дальнейшие действия. Напряженность нарастала, но наследник Шадрин удержался от возможной стычки.

– До свадьбы осталось чуть больше недели, – проговорил Харви более спокойно. – Завтра к тебе придет портной, чтобы подобрать костюм. А еще нужно будет провести репетицию церемонии. Так что не вздумай дурить при этом. Сразу предупреждаю: попытаешься бежать – сломаю что-нибудь.

Он подхватил сестру под руку и повел к дверям.

– На сегодня ваше знакомство окончено, – сообщил он.

***

После их ухода Таннари забрался в свой любимый угол. Внутри него уже восстановился баланс со звериной частью, и он не так остро реагировал на раздражающие факторы. Но знакомство с девушкой, являвшейся его невестой, снова пошатнуло это еще не закрепившееся равновесие. Потому, стараясь ни о чем не думать, спустя какое-то время он заснул прямо в углу. Ему снилось, что он снова волк и бежит по лесу. Он видит Анику и начинает преследовать ее. Идет по ее следу из сладкого манящего запаха, желая настигнуть свою добычу и ощутить ее вкус. Она убегает от него, но он догоняет…

Проснулся Таннари в холодной поту, тяжело дыша, будто пробежал не один километр. Он не мог вспомнить, что сделал, когда догнал девушку. Но почему-то казалось, что причинил ей вред. Страх навредить ей преследовал его в сновидениях. Чтобы разогнать воспоминания о дурном сне, не покидавшие его, Таннари направился в душ. Включив холодную воду, он забрался под струю. И сидел там, потеряв счет времени, пока не осознал, что дрожит всем телом и с силой сжимает зубы, чтобы они не стучали. Сказывался отказ от пищи – его тело теряло выносливость и силу. В голове пронеслась мысль, чтобы замерзнуть до смерти. Но понял, что это дурость, уж слишком долго придется мерзнуть, особенно учитывая, что на дворе лето. Вынудив себя переключить воду на теплую, отогрелся и вылез из душа. Отчаяние так и не отступило, но телесные мучения заставили немного забыться.

Глава 18

Тасмин вместе с отцом занималась приготовлениями к предстоящей свадьбе. Для всех окружающих все выглядело, как обычная свадьба между богатыми наследниками. И только приближенные к семье знали, как обстояло дело. Наира наотрез отказалась заниматься чем-либо связанным с этой проклятой женитьбой и грозилась придти в траурном платье.

– Отец, нужно еще поискать способ вытащить Таннари, – проговорила Тасмин, когда они рассматривали списки гостей. – Выглядит он просто ужасно. Весь извелся и не желает питаться нормально. Еще немного и это погубит его.

– Солнце мое, – вздохнул Акелан, – если бы хоть что-то было, я бы уже нашел это. Таннари теперь будет ненавидеть меня до конца своих дней.

– Не говори так, – возмутилась Тасмин. – Он никогда не будет ненавидеть тебя. Если бы он послушался тебя и бежал, а не спрятался среди людей, то его бы не заарканили.

– Да, – сокрушенно покачал головой Акелан, – но его по моей вине теперь свяжут раз и навсегда. А соединить свою судьбу с нелюбимым существом – хуже смерти. Теперь всю жизнь придется мучиться, как в удавке. Это все равно, что вольного зверя посадить на цепь. Жить будет, но что это за жизнь?

Тасмин расстроено вздохнула и продолжила рассматривать список в руках. Каждый из них прекрасно понимал, что значит свобода выбора и действий. Не было ничего ценнее для вольного волка.

– Кстати, о цепи. Когда человеческая девушка с Таннари пришли ко мне в торговом центре, – вспомнила Тасмин, печально улыбнувшись, – на Таннари был ошейник. Надеюсь, та девушка не держала его на цепи.

– Ошейник? – переспросил отец, удивленно глядя на дочь.

– Да, – подтвердила Тасмин, – я еще тогда так удивилась, что это он позволил на себя ошейник напялить. Ему…

– Погоди, – перебил ее отец, разволновавшись. – Ты знаешь, что это может означать?

Он резко отложил бумаги, которые рассматривал.

– Нет, – помотала головой Тасмин, смотря на него непонимающе.

Акелан помолчал, обдумывая, как лучше ей объяснить суть дела.

– В древние времена, – пояснил Акелан, – если оборотень добровольно позволит человеку надеть на себя ошейник, то становится его слугой.

Тасмин удивленно заморгала. Акелан поднялся с кресла и зашагал по кабинету.

– Хочешь сказать, что та девушка теперь его хозяйка? – спросила она. – А он ее раб?

– Это нечто иное, чем рабство, – ответил Акелан, пожав плечами. – В таком случае оборотень может делать что хочет, пока не получит прямого приказа от хозяина, если верить этому утверждению. Но такого не было сотни лет. Все, от старого до малого, ни за что не позволят надеть на себя ошейник. Это считается своеобразным оскорблением для дикого зверя. Подобного тому, что Шадрин поймали Таннари ловчим арканом. Только он был со связующим заклинанием. Нужно у старейшин уточнить, так как всех подробностей я не знаю.

***

К Анике наведалась Люси. Подруга заскучала за ней и решила проведать.

– Привет, подруга, – поприветствовала Люси Анику, когда та открыла дверь.

– Привет, – слабо улыбнулась Аника. – Проходи.

Люси, чмокнув ее в щеку, впорхнула в кухню и стала оглядываться.

– А где твой прекрасный родственник? – тихо спросила она с улыбкой.

– Уехал, – с равнодушным видом ответила Аника, закрывая двери.

Люси внимательно посмотрела на подругу.

– А вид у тебя такой, будто помер, – с сочувствием качнула головой Люси.

Аника нахмурилась. Она поняла, что сейчас подруга устроит допрос во всех подробностях.

– Никто не помер, – Аника постаралась сохранить безмятежный вид.

– Ну-ну, – понимающе кивнула Люси. Она подхватила Аника под руку и потащила к столу. – Идем, угостишь меня чайком-кофейком, и изольешь душу. А я постараюсь тебе помочь, чем смогу. Иногда нужно дать себе выговориться, чтобы стало легче.

Аника, не упираясь, побрела к столу. Люси села на стул, а она включила чайник. Когда вода закипела, заварила чай и подала подруге.

– А теперь рассказывай, – приказала Люси, – в чем дело. Что так огорчило мою горячо любимую подругу, что у нее вид, как у горюющей вдовы?

– Ничего не огорчило, – фыркнула Аника.

– Ты мне это брось, – нахмурилась Люси. – На тебе лица нет. Меня на этот счет не обманешь. Дай угадаю, – она хитро прищурилась. – Ты все же была неравнодушна к своему родственнику. Признавайся, подруга?

Навязчивость подруги начала раздражать Анику.

– Отстань, Люси, – раздраженно отмахнулась она. – Если немного расстроена, это не значит, что из-за кого-то.

– Да, ладно, – прищурилась Люси. – Кто-кто, а я то эксперт в сердечных делах. А ты со своей вечной работой ничего не замечаешь вокруг себя. И забываешь о тех, кто приглашает тебя на свидание. У тебя в доме жил офигенный мужик, и чтобы ты его вот так игнорировала. Не верю.

Она не сводила с Аники пристального взгляда.

– Я таких офигенных мужиков целыми табунами вижу каждый день, – старалась сохранить спокойствие Аника. – Можно ли после этого его воспринимать всерьез?

– Да, но они не жили в твоем доме, не ели и не спали под одной крышей, – с лукавой улыбкой сказала Люси, следя за реакцией подруги. И заговорчески добавила: – И этот заметно отличался от них. Было в нем что-то сверхъестественно-притягательное. Даже с первого взгляда.

Люси возвращала ее к воспоминаниям, которые она так старалась забыть все это время. Отвлекаясь на работу и другие дела, она заставила себя не думать о Таннари и всем, что с ним было связано. В какой-то мере ей удалось позабыть о нем и времени, проведенном рядом с ним. Никто о нем не знал, кроме Люси, и напоминать было некому. Но вот едва подруга появилась на пороге, тут же стала расспрашивать о нем. Аника, чтобы спрятаться от ее внимательного взгляда, уперлась лбом в ладошки, борясь с растревоженными эмоциями.

– Не знаю, что там у вас произошло, – продолжала щебетать Люси. – Но такого траурного вида у тебя я еще не видела. Может, он чем обидел тебя?

Она присмотрелась к подруге, нахмурившись.

– Ты что, переспала с ним? – вдруг спросила она, подавшись вперед.

– Нет! – Аника резко вскинула голову, глядя на подругу круглыми глазами.

– Ага, – утвердительно кивнула Люси, – вижу, что нет.

Они молчали с минуту, смотря друг на друга.

– А, наверное, стоило, – произнесла мечтательно Люси, подмигнув. – С таким и ради одного раза стоит. Да и деток от такого не грех завести.

– Люси! – воскликнула Аника, не выдержав.

Расспросы подруги задевали самое больное. Все ее предложения шли в разрез с реальностью. Ни о каких отношениях с оборотнем нельзя было и думать, о детях тем более. Но эта тема растревожила притихшую вину перед парнем. Прошло немало времени с момента их расставания, и его, небось, уже женили. И теперь детей он сможет иметь только с ненавистной женой.

– Молчу, – Люси демонстративно прикрыла рот. – Но зря ты так его отпустила.

Аника одарила ее испепеляющим взглядом. Подруга была неумолима.

– Но все же, что произошло, – не отставала подруга, – что тебя вогнало в такой похоронный вид?

– Мы не слишком хорошо расстались, – натянуто ответила Аника, дабы удовлетворить ее любопытство.

– Он что, отшил тебя? – презрительно прищурилась Люси.

Аника возмущено выдохнула.

– Никто меня не отшил, – проворчала Аника. – Это чисто наши семейные дела. Не нашли общего решения проблемы.

– У него невеста есть, да? – не унималась подруга, глядя на нее с состраданием.

– Люси! – не выдержала Аника, отодвигаясь от стола. – Забудь про него, что когда-то видела. Эта тема закрыта.

– Хорошо, – подняла руки Люси. – Но мне больно смотреть на твои страдания.

Аника обреченно покачала головой, понимая, что любопытства у подруги не отберешь. Но в тоже время, она по-дружески заботилась о ней, переживая за ее душевные страдания.

Они еще поговорили на отдаленные темы, и Люси убежала.

Аника, проводив подругу, пошла в гостиную и уселась на диване. Хотела посмотреть телевизор, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, но не стала включать его, желая побыть в тишине. Люси своими расспросами пробудила все те воспоминания, которые она так старалась похоронить на протяжении этого времени. Слезы сами покатились по щекам, и Аника упала в подушки, разрыдавшись во весь голос.

***

Как и говорил Харвилинн, к Таннари пришел портной, принеся несколько свадебных костюмов.

– Добрый день, – поздоровался с ним портной. – Меня зовут Мартис.

Таннари, стоявший в это момент у стола, только кивнул ему в ответ.

– Представляю вашему вниманию эти костюмы, – он указал на одежду, висевшую на передвижной вешалке, – выберете, какой вам по душе, и я подгоню его под ваш размер.

– Да мне пофиг, какой там костюм будет, – огрызнулся Таннари. – Хоть лохмотья.

На лице портного отразилось недоумение.

– Тогда позвольте мне предложить вам вариант, – осмелился Мартис на инициативу.

Таннари только пожал плечами. Портной выбрал один из костюмов черного цвета и протянул его парню. Тот, взяв его, швырнул на кровать и стал раздеваться.

В момент, когда он собирался снять штаны, двери в комнату открылись, и вошла Флоранс. При ее появлении раздеваться дальше Таннари передумал. Она остановилась в дверях, держа какие-то бумаги, и посмотрела на него оценивающим взглядом. Несмотря на то, что он несколько утратил форму из-за недостатка питания и угнетенного состояния, это ни чуть не уменьшило его привлекательность для противоположного пола. Крепкое тело все также покрывал отчетливый рельеф мышц, свидетельствующий о немалой силе, а магический ареал наследника чувствовался на расстоянии. Флоранс это прекрасно видела и понимала, что такой ее паре позавидуют многие. Пусть он дерзил и оскорблял без конца, но его внешний вид, не смотря на запущенность, сполна компенсировал этот недостаток.

– Тебе чего здесь надо? – возмущенно спросил Таннари, уперев руки в бока.

– Харви отправил меня, – проговорила она, проходя в комнату, – уточнить список гостей. До свадьбы всего неделя, в мы еще не всех ваших пригласили.

– Да можете вообще никого не приглашать, – огрызнулся Таннари, – на это позорное представление.

– А это уже не тебе решать, – оскалилась в торжествующей улыбке Фло.

Она подошла к нему плавной походкой, и встала на расстоянии вытянутой руки. Таннари скрестил руки на груди и смотрел на нее враждебным взглядом. Его так и тянуло схватить ее за шею и придушить. Может, тогда бы не пришлось жениться.

– Тогда я вам ничем помочь не могу, – прошипел он. – Я не помню ни имен, ни адресов. Последнее время участились провалы в памяти. И хватит на меня пялиться, глаза поломаешь. Голых мужиков не видела, что ли?

От него не ускользнуло то, как она внимательно его разглядывает. Девушка удивленно моргнула и отступила от него, немного утратив уверенность, но быстро взяла себя в руки. Как дочь главы стаи, уступать она не собиралась.

– Должна же я рассмотреть, что мне подсовывают, – хмыкнула она.

– Это еще нужно посмотреть, кого под кого подсовывают, – со злорадной улыбкой надменно ответил Таннари.

Девушка с оскорбленным видом выпрямилась. В этот раз она была в обычной домашней одежде и без каблуков была на полголовы ниже него. Таннари смотрел на нее сверху вниз с не меньшим пренебрежением, чем она на него. Но без своего братца она уже не выглядела такой уверенной в себе и надменной. Превосходство наследника стаи от рождения брало свое. Оно не ограничивалось простым различием мужчины и женщины, а проходило на уровне доминантности внутри своего вида. Врожденная способность занимать главенствующее положение и оказывать преобладающее влияние на других, диктовать другим свою волю. Если с Харвилинном они были на равных, то она была не чета ему.

– Тебе еще придется побегать за мной, чтобы я согласилась спать с тобой в одной кровати, – резко ответила Фло, стараясь вернуть себе авторитетность. – Придется считаться со мной, как со своей женой. И никуда ты не денешься.

– Ой, напугала, – с насмешкой огрызнулся Таннари. – Да, у меня на тебя даже не встанет.

У девушки перехватило дыхание от такого оскорбительного обращения. Никто никогда так с ней не разговаривал, да еще при посторонних. Ясно осознав, что любезничать с ней он не собирается, вздернув подбородок, она развернулась и пошла к выходу.

– Что, без братца всю спесь растеряла? – язвительно крикнул ей вслед Таннари.

– Я скажу ему, – обернулась Фло. – Он с тебя ее выбьет.

Портной все это время мышкой стоял у вешалки с костюмами, не смея пошевелиться. Таннари вспомнил про него, когда Флоранс хлопнула дверью.

– Думаю, на сегодня примерка закончилась, – объявил он портному.

– Но, мистер Шадрин приказал, чтобы я сегодня подобрал вам костюм, – осмелился возразить Мартис.

– А я сказал, что закончена, – зло прорычал Таннари, надевая рубашку. – Проваливай!

– Как скажете, мистер Дармун, – покорно склонил голову портной.

Он взялся за вешалку и потащил ее за собой к выходу.

– Стой! – окликнул его Таннари.

– Вы передумали? – оживленно спросил портной, обернувшись.

– Нет, – ответил Таннари, подбирая костюм с кровати, – это не забудь забрать.

Он швырнул ему костюм, и портной поймал его.

***

Для репетиции мероприятия Таннари вывели из комнаты заточения под конвоем из четверых человек. Церемония должна была проводиться в огромном зале, выполненном в готическом стиле. Там уже установили помост, на котором будет стоять алтарь и священник, проводящий ритуал бракосочетания. На всех выходах из зала стояли охранники, выставленные для того, чтобы жених не сбежал. Флоранс уже была на месте, а Харви пришел вместе с конвоирами и Таннари.

Зал был украшен, и по нему бегал организатор мероприятия, раздавая команды работникам, заканчивающим приготовления. Убранство зала ничем не отличалось от обычного для людей – ленточки, бантики, букеты цветов и т.п. Особым отличием на этой свадьбе будет алтарь, который привезет с собой священник. Ритуал бракосочетания был основан на магии, поэтому сама церемония проводиться, как магический обряд. Это связывало пару навеки, исключая какой-либо развод, и детей эта пара могла иметь только друг от друга.

До дня свадьбы оставалось несколько дней.

– Итак, – проговорил Харви, когда они вошли в зал, – приступайте.

Организатор подбежал к нему, приветствуя и кланяясь.

– Кевин, – обратился Харвилинн к организатору, указывая на Таннари, – прибыл жених. Объясни-ка ему его задачу в этом действе. Только по-быстрому, а то он спешит.

Харви подтолкнул Таннари в плечо вперед к Кевину.

– Великолепно, – обвел взглядом организатор представленного жениха. – Надеюсь, он не забудет побриться перед церемонией.

– А что, бородатые женихи не принимаются? – насмешливо спросил Таннари, держа руки в карманах.

– Принимаются, – сдержанно ответил Кевин, – только, если аккуратная и стильная борода, а не а-ля-бродяга.

– А может у меня имидж такой, – не уступал Таннари.

– Кевин, – вмешался Харви, – ты на его внешний вид внимания не обращай. Ко дню свадьбы он приведет себя в порядок, а пока занимайтесь репетицией самого мероприятия.

Организатор пожал плечами и указал Таннари, где встать. Потом поманил к себе Флоранс, стоявшую у помоста и разговаривающую с какой-то женщиной. Она подошла к ним и встала рядом с Таннари. Они переглянулись неприветливыми взглядами и отвернулись в разные стороны.

– Итак, – принялся объяснять Кевин, – жених встречается с невестой у входа.

Он указал на двери.

– Невеста подает руку жениху, – Кевин махнул им, чтобы парень и девушка, взялись за руки.

– Даже не подумаю, – ощетинился Таннари, зло покосившись на Флоранс, и спрятал руки поглубже в карманы.

Организатор Кевин посмотрел вопросительно на Харви. Тот махнул рукой, чтобы продолжал дальше.

– Взявшись за руки, молодые неспешным шагом проходят к алтарю, – Кевин пошел к помосту, маня за собой Таннари и Флоранс.

– Поднимаются на помост и останавливаются перед священником. Тут будет алтарь, – он указал на обозначенное место.

Парень с девушкой прошлись по залу вдоль рядов расставленных стульев для гостей и взошли на помост. Дальше организатор распинался о том, что будет рассказывать им священник, и как будет проводиться ритуал. Таннари, слушая его вполуха, заметил, что за помостом и установленными декорациями имеется еще одна дверь. И возле нее не наблюдалось никого из охранников. Стараясь сохранить, как можно более равнодушный вид, Таннари оглянулся по сторонам. Его конвоиры остались у входа в зал, а остальные охранники стояли на других дверях. Убедившись, что все они далеко от него, Таннари прыгнул за декорацию, сбив с ног Кевина, стоявшего перед ними, изображая священника, и рванул к примеченным дверям.

Харви, едва уловив это маневр, сорвался с места и побежал к помосту. Таннари подскочил к выходу и хотел выбежать через него, но в дверном проеме вдруг появился здоровенный парень из охраны. Резко затормозив перед ним, Таннари попятился назад, так как у парня в руках оказался электрошокер, который тот выставил перед собой, угрожая ему. Особого вреда он бы ему не причинил, но вывел бы из строя на какое-то время. За спиной послышались ругательства Харви, заскочившего за помост и настигшего Таннари.

– Я же тебя предупреждал! – прорычал Харви, надвигаясь на него.

– Решил посмотреть, что у вас на заднем плане, – ухмыльнулся тот, смиряясь с провалом побега.

Гордо расправив плечи, он стал у стенки, ожидая возможного наказания.

– Френк! – выкрикнул гневно Харви парню в дверях. – Где ты шляешься? Он чуть не сбежал.

– Шеф, – виновато проговорил парень, – я лишь на минутку отлучился. Думал, успею, пока они там ходят.

– Тебе вредно думать! – прорычал Харви, поворачиваясь к Таннари. – А тебя я сейчас проучу на будущее. Достал уже. Заодно научу немного вежливости.

Видимо, сестрица таки пожаловалась на хамство жениха. Странно, что он сразу не прибежал на разборку. Он замахнулся на Таннари, но тот резко присел и, проскочив под его рукой, навес удар в бок первым. Харвилинн согнулся, но быстро выпрямился и ударил Таннари ногой. От удара тот свалился на пол и Харви подскочил к нему, чтобы нанести очередной удар. Но Таннари успел откатиться и, перекувыркнувшись через голову, вскочил на ноги. Он сосредоточился на том, чтобы просто избегать ударов Шадрина, не тратя силы на ответную атаку.

Все, кто присутствовал в зале, сбежались на шум драки и потрясенно наблюдали за происходящим, собравшись полукругом возле площадки за декорациями. Таннари старался не попадать под удары. Харви, разозлившись всерьез, атаковал в полную силу. От его нескольких ударов в каменном полу остались вмятины и трещины. Громкое рычание и грохот привлекло обитателей особняка и из других частей.

– А ну, прекратили! – раздался рядом властный голос, в момент, когда Таннари уворачивался от очередного удара.

Отпрыгнув как можно дальше от Харвилинна, он оглянулся, кто это сказал. Возле декораций стоял седоватый мужчина солидного вида с холодными серыми глазами и сильно схожий с Харви. Это был Орхар Шадрин, глава клана Шадрин, отец Харвилинна и Флоранс. Видимо, кто-то осмелился доложить ему о происходящем, так как больше никто не мог остановить сцепившихся наследников. Харви, заметив его, сразу же выпрямился, приняв смиренный вид, поправляя пиджак.

– Отец, – проговорил он, опустив голову.

Таннари поднялся на ноги и тоже выпрямился, расправив плечи.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил он, обводя недовольным взглядом собравшихся, будто шайку разыгравшихся щенков.

Флоранс, наблюдавшая с довольным видом за дракой, стояла в стороне, тоже притихла и отвернулась в другую сторону. Харви, сверкнув глазами, покосился на Таннари, стоявшего посреди площадки.

– Он хотел сбежать, – пояснил Харви.

Глава Шадрин приблизился к Таннари, который озлобленно косился на него.

– Парень, – обратился к нему Орхар Шадрин, мягко улыбаясь, – зачем ты сам себе жизнь усложняешь? Что уготовлено судьбой, того не избежать. Пора бы смириться, и принять все, как есть. И пользоваться предоставленными возможностями.

Говорил он спокойно, уверенно и убедительно, как и положено было главе стаи, державшего в повиновении всех ее членов. Таннари четко чувствовал его силу, влиятельность и превосходство над собой, и это раздражало не меньше, чем издевки Харви.

– Надежда, знаете ли, умирает последней, – ответил ему Таннари, демонстративно поправляя воротник рубашки.

– Надеешься прожить в бегах оставшуюся часть жизни? – Орхар вопросительно приподнял бровь.