Текст книги "Жених в бегах (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Жизнь у меня долгая, – проговорил Таннари не моргнув, глядя ему глаза, – что-нибудь да придумал бы.

Несмотря на превосходство стоящей выше его по иерархии особи, он не собирался приклоняться перед ним и добровольно подчиняться. И такой прямой взгляд был практически вызовом ему.

– Вместо того, чтобы наслаждаться всевозможными удобствами рядом с красивой женой? – снисходительно хмыкнул Шадрин, бросив взгляд на дочь.

Таннари при этом недовольно поморщился, но сдержался, чтобы не нахамить главе стаи, Это могло бы подорвать его положение непоправимо. Одно дело пререкаться с себе равными, а другое – с могущественным главой. И так позволил себе многое. Не будь он женихом в этой ситуации, его, наверное, уже давно наказали бы за такое неуважение к главе.

– Бессмысленно что-либо вам объяснять, – сдержано проговорил Таннари, – не вас же насильно женят.

Он развернулся и пошел к помосту, гневно глянув на Фло. Харви ринулся за ним.

– Больше никаких драк, Харвилинн, – повелительно сказал ему Орхар, когда тот проходил мимо него.

– Как прикажешь, отец, – послушно кивнул Харви.

Участники стычки заняли свои первоначальные места и продолжили репетицию. Остались лишь некоторые детали, которые стоило обсудить. Все это быстро решили и Таннари отвели обратно в комнату его заточения.

***

– Старейшины подтвердили, – сообщил Акелан Тасмин, вернувшись домой. – Человек, надевший ошейник оборотню, становится его хозяином и может приказать ему все, что угодно.

– А запретить жениться? – с надеждой спросила Тасмин.

– Хозяин может приказать даже умереть, – траурно сказал Акелан. – Как и я сказал, это больше, чем рабство. В свое время люди считали нас чем-то сродни демонов, и преследовали. А как говорит одна поговорка: «Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит», подчиняться людям волки никогда не будут. Позволяя добровольно надеть на себя ошейник, оборотень признает человека своим хозяином и готов выполнить любой его приказ. Так как магическая сущность является частью нас, то ошейник связывает ее и подчиняет полностью, подобно заклинанию. Таннари, не осознавая этого, позволил той девушке надеть на себя ошейник.

– И что, он теперь навечно в ее власти? – с ужасом спросила дочь.

– Ну, почему же, – возразил глава Дармун, – если захочет, она может дать ему свободу.

– Тогда нужно найти эту девушку и уговорить ее, чтобы она запретила Таннари жениться, – с воодушевление предложила Тасмин. – А потом уговорим ее дать ему свободу. Он же ей не к чему.

Тасмин смотрела на отца в ожидании его одобрения. Другого выхода она не видела. Акелан задумался, размышляя над предложением дочери.

– Можно попробовать, – согласился Акелан. – Только нужно поторопиться, до свадьбы пару дней.

– Только я не знаю, где живет эта девушка, – призналась Тасмин. – Только имя – Аника. Нужно у Таннари спросить.

– Тогда отправляйся к нему и расспроси, – ответил отец.

Глава 19

Тасмин, едва освободившись от дел, поспешила к Таннари.

– Таннари, – Тасмин пришла к нему в особняк Шадрин, – как ты тут?

– Да, пока еще живой, – хмыкнул он. – Эти змеи еще не всю отраву в меня впрыснули.

– Перестань, – покачала головой Тасмин, – если бы ты нормально питался и не бастовал, то мог бы уже выбраться отсюда.

– Ага, – усмехнулся Таннари, – я уже попытался. Они с шокерами дежурят по периметру.

Она ободряюще похлопала брата по плечу, понимая, что выбраться из лап Шадрин так просто не выйдет. Но хотелось хоть как-то поддержать. Видя, что он немного повеселел, Тасмин решила перейти к делу, из-за которого пришла.

– Послушай, – заговорила она. – Ты можешь сказать, где найти эту девушку Анику? Мне нужно с ней увидеться.

Таннари посмотрел на нее удивленно. Сестра вспомнила о человеческой девушке, и упоминание ее имени больно отозвалось в глубине души. Но внешне он ничем не выказал свое беспокойство.

– Да, конечно, – ответил Таннари. – А зачем тебе?

– Хочу переговорить с ней, – Тасмин решила не давать ему призрачной надежды, на случай, если ничего не получится.– Подумала, хоть и с опознанием, что стоило бы отблагодарить за помощь тебе. Хотя и ничего не вышло из этого, но она все же рисковала из-за тебя. А мы, кажется, даже спасибо ей не сказали.

Брат еще с минуту изучающее смотрел на Тасмин.

– Хорошо. Спасибо действительно сказать не успел, и расстались мы не очень дружески и резко. И еще, я ей денег должен, – вспомнил он. – Расплатись за меня, пожалуйста. Я обещал, что верну все деньги, что она на меня потратила. И поблагодари за все. Она знает за что.

– Хорошо, – ответила Тасмин с улыбкой.

Она заметила, как он оживился, вспоминая о ней. Таннари стал объяснять, как найти дом Аники. Адреса он точно не знал, опять же не интересовался, действуя чисто на животных инстинктах, будучи волком, а сама девушка так и не упомянула его.

Узнав адрес Аники, Тасмин поспешила к ней.

Застать девушку дома оказалось не такой простой задачей. А где она работает, Тасмин не спросила, да и насколько она поняла, Таннари не знал этого. Раздосадованная неудачей, Тасмин вернулась домой.

На следующий день она повторила попытку, но опять не нашла девушку. Она раньше времени ушла на работу, а вечером не вернулась домой. Тасмин предположила, что девушка заночевала у кого-то другого.

В момент, когда она собралась опять отправиться к ней с визитом, у Тасмин возникли проблемы в торговом центре. Поэтому ей пришлось отложить свою поездку к Анике на некоторое время.

Аника, чтобы не поддаваться и, без того тяжкому унынию, зарылась в работу с головой, вплоть до того, что стала оставаться ночевать. Растревоженные подругой воспоминания с новой силой царапали душу и сердце, не покидало чувство утраты близкого человека. Подавляя свои непокорные чувства, она стремилась не думать о красивом оборотне. Но сидя на работе и чертя эскизы, несколько раз ловила себя на том, что начинала рисовать Таннари. Первым порывом было порвать листок, но останавливалась. Это все, что ей осталось от него – воспоминания. Так она хотя бы будет помнить его лицо. И прятала рисунок в дальний ящик под кучей других бумаг.

***

Наступил день свадьбы. В доме Дармун царило непривычное оживление, все готовились к поездке в особняк Шадрин. Наира ходила, словно в трауре, Акелан собирался с силами, чтобы пережить это мероприятие, и только Тасмин не теряла надежды.

– Ты нашла эту девушку? – спросил у дочери Акелан.

– Я не смогла ее выловить, – расстроено ответила Тасмин. – Но я прямо сейчас отправлюсь к ней домой. Пусть в последний момент, но постараюсь поговорить с ней. Сегодня выходной, надеюсь, она дома.

– Езжай, – кивнул Акелан. – Если что, я скажу, что ты задержалась в связи со своими делами и будешь позже.

– Если надо, – решительно заявила Тасмин, – я ее силой привезу.

– Но ты все же полегче там, – посоветовал отец.

Тасмин, собравшись, прыгнула в свой серебристый Лексус и помчалась к дому Аники.

***

Зазвонил дверной замок. Аника, не понимая, кто это к ней мог заявится без предупреждения, подошла к двери и открыла. Увидев Тасмин в шикарном платье на пороге своего дома, Аника тут же захлопнула перед ней двери. Появление девушки-оборотня на пороге ее дома не сулило ничего хорошего. Она уже давно заметила, что оборотни у нее под дверью – не к добру. Сначала волк, потом целая компания, теперь эта девушка. Значит, будут еще неприятности, потому что они так просто не уходят.

– Выслушай, Аника! – закричала через двери Тасмин. – Нам нужна твоя помощь!

Она со своей нечеловеческой силой застучала в дверь, чуя, что девушка стоит за ней.

– Пожалуйста, открой, – стала просить Тасмин. – Выслушай меня! Нам очень нужна твоя помощь! Таннари нужна твоя помощь!

Аника некоторое время слушала крики оборотня и не выдержала.

– Довольно! – воскликнула она с обидой в голосе, открыв двери. – Я уже вам помогла так, что меня преследовали и выкрали! Угрожали голову оторвать! Разбирайтесь со своими проблемами сами.

Она хотела закрыть двери, но девушка-оборотень уперлась рукой в двери.

– Послушай, – Тасмин не дала закрыть ей двери и вошла в дом.

Аника испуганно уставилась на голубоглазую девушку.

– Но вы же не можете входить в дом! – удивилась она.

Та снисходительно посмотрела на нее с улыбкой.

– Если вошел мой брат, – пояснила Тасмин, – то и я могу войти, и любой из нашего клана.

– А те? – Аника имела в виду друзей невесты, схвативших ее.

– Те не из нашего клана, поэтому они не могут войти, – пояснила Тасмин. – Но и это не дает гарантии. Потому что это всего лишь неписаное соглашение между людьми и оборотнями. Но если Таннари женится на их невесте, то и они смогут войти.

– Вот так дела, – расстроено выдохнула Аника.

Тасмин не стала отвлекаться на вступление и сразу перешла к делу, так как времени оставалось совсем мало.

– А дела наши очень серьезные, – продолжила Тасмин с встревоженным видом. – Таннари можно спасти от этой чертовой свадьбы. А это спасет и весь наш клан от обязанностей перед кланом Шадрин. Ведь это не просто брак между ними, а еще и магический союз двух стай.

– А я тут при чем? – Аника скрестила руки на груди.

– Ты надевала Таннари в звероформе ошейник? – спросила Тасмин.

– Ошейник? – удивленно переспросила Аника.

Она уж и забыла о нем. После той поездки в торговый центр она про него и не вспоминала больше. Ей стало немного стыдно перед девушкой за то, что пришлось обращаться с ее братом, как с обычной собакой.

– Ну, было дело, – виновато призналась она. – Меня в автобус с ним без намордника и поводка не пускали. И в такси с ним никто пускать не захотел.

– Намордника? – с улыбкой переспросила Тасмин. Аника кивнула. – А ошейник он сам дал надеть?

Волка она видела только в ошейнике, про намордник Тасмин и не знала. Но могла себе представить, каково было братцу при этом, однако он все же согласился на это.

– Конечно, – ответила Аника, пожав плечами, – я бы с ним не справилась, чтобы силой его надеть.

– Он у тебя сохранился? – поинтересовалась Тасмин.

Интерес девушка к ошейнику показался Аника весьма странным.

– Сохранился, – кивнула она. – Тебе его принести?

Тасмин кивнула, и Аника побежала искать ошейник. Заскочив в свою комнату, она стала вспоминать, куда забросила его. Выбрасывать не стала, так как он вместе с поводком и намордником стоил немалых денег. Открыв шкаф, она заметила рюкзак и вспомнила, что с ним ездила в торговый центр. Схватив его, открыла и увидела в нем эти вещи. Достав ошейник и поводок, она направилась обратно в кухню. Вернувшись с ошейником и поводком, она протянула их Тасмин.

– Нет, мне они не нужны, – сказала она, отталкивая ее руку.

– Зачем тогда просила? – непонимающе спросила Аника.

– Это нужно тебе, – Тасмин указала на нее пальцем.

Аника удивленно заморгала. Что-то эта девушка-оборотень не договаривала.

– Мне? – Аника подавила смешок. – Извините, я больше в ваши волчьи игры не играю. С меня довольно.

Она рассержено швырнула ошейник и поводок на стул. Разум монотонно твердил, что нужно прогнать эту девушку и пусть сами разбираются со своими свадебными проблемами. Она и без того на многое пошла ради этого нелюдя. Ее предупредили раз, второго предупреждения может не быть.

Тасмин, видя, что девушка не горит желанием идти навстречу, решила рассказать все, как есть.

– Аника, выслушай меня, – обратилась к ней Тасмин, – по древнему обычаю – человек, надевший оборотню ошейник по доброй воле, становится его хозяином.

– Ты о чем?

– То, что ты одела Таннари ошейник с его позволения, – пояснила Тасмин. – И теперь ты являешься его хозяйкой.

Аника недовольно фыркнула. Такого бреда ей еще не доводилось слышать. Мало ей оборотней с кланами, так еще ее и какой-то хозяйкой объявили.

– Спасибо, я уже с собачкой наигралась, – отмахнулась девушка. – Я в хозяйки никому не нанималась.

Но невольно всплыли воспоминания, когда волк прибежал за ней домой, и она сказала, что подберет ему нового подходящего хозяина и о том, что вмешалась в его судьбу.

– Пожалуйста, – взмолила ее Тасмин. – Эту свадьбу нужно остановить. Видела бы ты, как Таннари от этого страдает. У меня сердце до боли сжимается, когда я его вижу. Все это время его держали взаперти, никуда не выпуская. Он практически ничего не ел, и находиться в таком угнетенном состоянии, что стал терять силы, исхудал. Они все время угрожают ему расправой покалечить. Ты – его единственный шанс. Только ты можешь запретить ему женится на этой девице. Мы сделаем для тебя все, что скажешь. Заплатим любые деньги. Спаси его!

Девушка смотрела на Анику с таким отчаяньем, что она не выдержала и отвернулась.

– Извините, но что-то ты перегибаешь палку, – возразила Аника. – Такого не бывает. Я в такие сказки не верю.

– А в оборотней ты верила до встречи с Таннари? – спросила Тасмин.

Аника помотала головой. Упоминание о страданиях Таннари и, что ему угрожают, заставило вздрогнуть душой и сердцем. И она была одной из причин его страданий, потому что его схватили из-за нее. Снова подала голос, отброшенная в дальние уголки сознания, вина за это. Если бы они не схватили ее, у него еще был бы шанс освободиться. Но страх перед расправой, которой ей угрожали Шадрин, и разум заставляли отмахиваться от всего, что было связано с оборотнями и бежать прочь.

– Он все еще не забыл тебя, – проговорила Тасмин, внимательно наблюдая за Аникой, надеясь хоть так зацепить ее.

Вопреки голосу разума, сердце ее забилось чаще, умоляя согласиться на просьбу девушки-оборотня. Надежда избавить парня от нежеланного брака ожила с новой силой. Тогда она не смогла ему помочь. Да, он был ей небезразличен, что причиняло боль, но Аника ругала свое глупое сердце за бессмысленные чувства к нелюдю. И их нескладное расставание оставило в душе горький осадок. Она надеялась с этим справиться и забыться, и почти убедила себя, что у нее с ним ничего общего не может быть. Но появление Тасмин с ее заявлением только растревожило эту боль и вину перед ним.

– Пожалуйста, – не отставала Тасмин. – До церемонии осталось всего пара часов. Я уже давно тебе пыталась выловить, но не заставала дома. А где ты работаешь, я не знала.

– Это бред! – Аника не желала верить в происходящее.

– Таннари говорил, что ты добрая и отзывчивая, – с упреком проговорила Тасмин, чуть ли не со слезами. – И мимо страдающего животного не пройдешь, а вот страдающего парня не хочешь спасти. Ты можешь представить, каково дикому зверю в неволе? Так же и он, даже хуже. Он осознает свою обреченность.

Аника коротко глянула на нее. Всего несколько недель превратили ее жизнь в кошмар с беготней, преследованием и угрозами лишить головы, а теперь еще и заявляют, что она стала хозяйкой оборотня, и только она может его спасти. Но сердце больно отзывалась при упоминании его имени, а умоляющий взгляд Тасмин заставлял ее прислушаться к озвученной просьбе. Сестра не скрывала, что очень переживала за судьбу брата.

– А что потом? – спросила Аника.

– Ты можешь дать ему свободу, – ответила Тасмин. – Он же тебе не нужен в рабство.

– Нет, конечно, – пожала плечами Аника. – Еще рабов мне не хватало. Достаточно историй с оборотнями.

Она помолчала, раздумывая. Чувство вины, что его поймали из-за нее, скреблось в душе, не давая покоя. Она помнила, как те оборотни обращались с ним, когда схватили. И могла только представить, как обращались с ним в заключении, если сестра говорила, что он стал терять силы и отказываться от еды. Он жаловался, что ее дом стал ему тюрьмой, но он хотя бы волком мог выйти, когда хотел, а там его удерживали силой. Это ужаснуло ее не меньше, чем угрозы оторвать ей голову.

– А они снова не пристанут к нему? – с сомнением спросила Аника.

Она готова была сделать то, что просила девушка, но зря рисковать тоже не хотела. Те оборотни предупредили ее, чтобы больше не путалась у них под ногами.

– Вот тут я не знаю, – призналась Тасмин, – но мы все выясним. Но сейчас нужно остановить эту свадьбу. Если ты боишься чего-то, то мы защитим тебя. Собирайся и поехали.

Аника помедлила, раздумывая, но мысли о страданиях Таннари заставили отбросить сомнения и действовать решительнее.

– Хорошо, – объявила Аника, набравшись решительности, – я согласна помочь. Что нужно для этого сделать?

Она старалась не задумываться о последствия, все равно у нее запоздалая реакция на страх. Если что-то и будет ей угрожать, поймет она это не сразу. Главное загладить свою вину перед ним, а там постарается снова забыть все.

– Собирайся, по дороге все расскажу, – Тасмин поторопила Анику и та пошла одеваться.

Глава 20

Автомобиль Тасмин мчался по городу. На одной из дорог они попали в пробку.

– Черт! – выругалась Тасмин, нервно тарабаня пальцами по рулю. – Так мы опоздаем.

Когда тянущаяся колонна машин продвинулась вперед, она стала выруливать в один из переулков. Автомобиль из соседнего ряда помешал ее маневру, преградив путь. Открыв окно, Тасмин высунула голову и закричала на водителя:

– Убери свое корыто с дороги!

– Еще чего, я по правилам еду, – огрызнулся мужчина в мешавшем проезду автомобиле.

Взвинченная девушка-оборотень оскалила клыки и громко зарычала на него. Мужчина перепугано отшатнулся, хотя их разделяли машины. Сейчас ей было все равно, как на нее будут реагировать люди. Основным было добраться до поместья Шадрин, как можно быстрее.

– Убери машину, – медленно с рычанием повторила Тасмин.

Мужчина трясущимися руками включил заднюю передачу и отъехал. Тасмин вырулила с дороги в переулок и поехала объездным путем. По дороге она стала объяснять человеческой девушке, что и как нужно будет сделать, когда они прибудут на место. В какой-то момент Анике показалось, что зря она на все это согласилась. Судя по словам Тасмин, ей предстояло заявить перед толпой оборотней, что она хозяйка одного из них. От этого ее охватила дрожь. Стараясь унять ее, она сжала ошейник с поводком в руках до боли. Но наверное, любовь и вина оказались сильнее страха. Пока они добрались до особняка, в котором проводилась свадьба, Аника набралась смелости, чтобы сделать то, что от нее просили. Решив, что по завершению сегодняшнего действа никогда больше не вспомнит об оборотнях и всем, что с ними связано.

Автомобиль Тасмин въехал в огромные ворота роскошного поместья и подъехал к большому трехэтажному дому, похожему на старинный замок. Тасмин привезла Анику к особняку Шадрин, где проводили свадьбу. Выбравшись из машины, она подхватила ее под руку и повела в дом. Охрана сначала перегородила им дорогу, сообщая, что людям здесь не место. Но Тасмин заявила, что она сестра жениха, и девушка – ее сопровождение, и если они не стремятся обзавестись проблемами, то должны ее пропустить. Не желая пререкаться с ней, они пропустили их.

Аника в сопровождении Тасмин прошла к залу, где собрались гости с обеих сторон. Все входы и выходы были перекрыты людьми из клана Шадрин, видимо до сих пор опасались побега жениха. Тасмин повела Анику через все кордоны. Они остановились у главных дверей, которые вели в зал проведения церемонии, откуда доносился голос священника, читавшего клятву молодоженов.

– Нет, я не смогу, – вдруг Аника резко развернулась назад, – этого сделать.

Ее внезапно охватил какой-то первобытный страх перед зверями. Она осознала, что собирается сунуть голову в самую пасть монстрам, и хотела идти обратно.

– Ты что?! – зашипела на нее Тасмин, схватив ее за руку. – Мы уже здесь, тебе остается только заявить свои права и остановить свадьбу. Не смей отступать в последний момент.

Она впилась в Анику гневным взглядом и больно сжала руку. Было видно, что девушка готова растерзать за брата, и применить к ней силу, если понадобиться. Но какая разница, кто ее растерзает один оборотень или толпа.

– Там зал полный оборотней! – прошептала Аника дрожащим голосом и глядя на нее испуганными глазами. – Они съедят меня живьем. Тот Харви точно мне голову оторвет. У меня нет столько храбрости.

– Никто не тронет тебя, – постаралась заверить ее Тасмин. – Тем более, что наш клан будет на твоей стороне. Отец и мать все знают. Они не позволят причинять тебе вред. Тебе всего-то нужно сказать, что ты его хозяйка и запрещаешь своему оборотню жениться.

– Он тоже говорил, что никто не причинит мне вред, – возразила Аника. – Но мне чуть голову не оторвали.

Тасмин посмотрела на нее испытывающее, понимая, что девушке страшно, но другого выхода не было, иначе бы не обратилась к человеку за помощью.

– Я буду рядом, – сдержано проговорила Тасмин. – Обещаю, что порву любого, кто посмеет приблизиться к тебе.

От нее послышалось тихое рычание. Ее слова звучали очень убедительно, и огонь, горевший в ее голубых глазах, свидетельствовал о полной решительности выполнить данное обещание несмотря ни на что.

Тасмин услышала слова клятвы, где священник спрашивал, есть ли кто-то возражающий против этого брака. Это означало, что времени совсем не осталось. Она схватила Анику и втолкнула между двух парней стоявших в дверях, при этом сильно ущипнув ее. Аника от этого вскрикнула, и эхо в зале усилило ее крик. Все собравшиеся с интересом обернулись к ней, в том числе жених с невестой.

Обернувшись, Таннари не поверил своим глазам. Маленькая рыжеволосая девушка стояла в дверях огромного зала и смотрела на него. Первым порывом, едва заметив ее, было броситься к ней, но он замер, не в силах пошевелиться. Стало так больно от мысли, что он сейчас свяжет свою жизнь с той, к которой не испытывал даже симпатии, что для волка было больнее любой пытки. А та, которая мила душе и сердцу, стояла так далеко. Ее запах, уловленный им, заставил заволноваться не на шутку. В момент захотелось залиться громким воем, протестуя против происходящего. Но возник вопрос: что она здесь делала? И как сюда попала? Пришла посмеяться над ним? Или Шадрин решили добить его напоследок, пригласив ее, как напоминание о провалившемся побеге? Но позади нее стояла Тасмин. Неужели сестра выведала, где живет девушка, чтобы причинить ему боль? Поверить в это он не мог, она никогда бы такого не поступила.

Аника увидела Таннари рядом с блондинкой в белом платье, и в душе отозвалось нечто сродни ревности. Внутри зашептался злобный голосок, что ему там не место, и она должна вырвать его из чужих лап. Наверное, так и должно было быть, когда любишь. Присмотревшись к нему, заметила, что он действительно изменился. Они не виделись почти месяц и изменения сразу бросились в глаза. Мрачный взгляд, лицо исхудало и осунулось, исчезла та гордая осанка, которую она наблюдала при знакомстве с ним. Но, кажется, при виде ее он посветлел и заулыбался. Аника тут же вспомнила, что чуть не стала очередным развлечением для него. Еще бы, повеселел, увидев понравившуюся игрушку, до которой не смог добраться. Но ничего, теперь у нее есть ошейник, если полезет снова, будет чем отвадить.

Кажется, прошла вечность, пока они, стоя в разных концах зала, смотрели друг на друга. Не покидало чувство, что вот-вот разразится буря.

– Смелее! – прорычала Тасмин.

– Я против! – выкрикнула Аника, набравшись смелости и слыша шипение Тасмин за спиной.

От волнения она не могла понять, достаточно ли громко выкрикнула свое требование, но зал загудел. Собравшиеся в зале оборачивались на нее с удивленными взглядами и замешательством на лицах. Парни на входе забеспокоились, оглядываясь, то на Тасмин, то на Анику. Тасмин предупреждающе зарычала на них, проходя в зал и встав между ними и Аникой. На лице Таннари отразилось искреннее удивление от ее вмешательства. Он не мог уразуметь, зачем она это сделала. Неужто надеялась так остановить свадьбу? Глупая, не понимала какой опасности подвергала себя. И уже приготовился броситься на защиту, если кто-то посмеет причинить ей вред.

Напоминая себе, что из-за нее с ним такое случилась и, видя, как Таннари смотрит на нее, Аника достала поводок и ошейник из-под куртки и подняла вверх.

– Я – хозяйка этого оборотня! – выкрикнула она, указывая на Таннари.

Ей казалось, что ее голос дрогнул, когда она заявила свои права. Все собравшиеся обернулись к ней и зашумели еще больше. У Аники задрожали коленки от взглядов, обращенных к ней. Она собрала остатки сил, чтобы не упасть на месте или не убежать прочь.

Таннари, нахмурился, увидел знакомый предмет в руках девушки, а ее заявление привело в недоумение. Он перевел взгляд на Тасмин, и вид сестры говорил, что она была в курсе происходящего. Сестрица не призналась ему в истинной причине интереса к Анике. Видимо, так она собралась вызволять его, поэтому не рассказала всех подробностей плана спасения от этой женитьбы. Прекрасно знала, что он бы не позволил вмешивать в это девушку.

– Что за бред?! – воскликнул Орхар, глава клана Шадрин, вскочив со своего места. – Кто позволил человеку придти сюда?!

Он вышел в проход, ведущий от дверей к алтарю, и посмотрел гневным взглядом на человеческую девушку. Аника также заметила, что и Харви поднялся со своего места и смотрел на нее. И этот взгляд обещал все возможные беды на ее несчастную голову. Происходящее явно не устраивало семейство Шадрин и рушило все планы, и они готово было отстаивать свои права.

Аника сжалась внутренне, ожидая, что ее сейчас растерзают. Но Таннари смотрел на нее с такой надеждой, что она не могла отступить. Чтобы между ними не произошло, он не заслуживал такой участи. В его глазах загорелся некий щенячий восторг, как тогда в лесопарке от неожиданного освобождения. Он уже хотел бежать с помоста, на котором стояли брачующиеся и священник, но невеста удерживала его. Флоранс сильнее сжала его руку, и он перевел взгляд на нее. Девушка с негодующим видом смотрела на него, и не собиралась отпускать.

– Это какое-то недоразумение! – закричал глава Шардин.

– Можете проверить, – выкрикнула Тасмин, нарисовавшись позади Аники.

Она подтолкнула девушку вперед, чтобы та подошла к нему. Аника на подгибающихся ногах пошла мимо гостей к Таннари. К ней вышел какой-то старик и внимательно посмотрел на нее и ошейник. От его изучающего взгляда золотистых глаз, у нее мурашки по спине забегали, и казалось, волосы зашевелились на затылке. Он протянул к нему руку и резко отдернул, оскалившись. Она заметила его клыки – тоже оборотень. Хотя чего стоило удивляться: вряд ли здесь кто-то из присутствующих им не был, кроме нее самой.

– Человек говорит правду, – огласил старик залу, и посмотрел на Анику. – Каковы твои требования?

Девушка перевела дыхание, собирая оставшуюся храбрость.

– Я запрещаю своему оборотню Таннари Дармун брать в жены кого-либо из Шадрин. – произнесла Аника заученную фразу, продиктованную ей Тасмин.

Она махнула перед собой ошейником и поводком, как бы подзывая Таннари. Старик кивнул главе Шадрин, и он с негодованием подошел к невесте и, нашептав что-то, указал на Анику. Девушка с досадным видом выпустила руку Таннари, который одарил Флоранс убийственным взглядом, спрыгнул с помоста и побежал к Анике. Подбежав к ней, не смог сказать ни слова, так же как и она ему. Снова он рядом с ней, и теперь четко чуял ее, отчего хотелось схватить и сжать в объятьях. Но заметив, как она дрожит, решил, что этим напугает еще больше. Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, не в силах оторвать взгляды. Аника прочитала в его глазах безмерную благодарность за освобождение. На душе сразу полегчало, впервые с того дня на складах. Таннари схватил ее за руку и потащил к выходу. Опустив голову и глядя себе под ноги, Аника понимала, что этого ей клан невесты не простит, но крепкая хватка на запястье давала некое чувство защищенности.

В зале поднялся еще больший гул. Со стороны Шадрин доносились недовольные возгласы и осуждающие реплики, а со стороны Дармун смешки и облегченные вздохи. Акелан поднялся со своего места и подошел к помосту, где все еще стоял Орхар Шадрин.

– Достопочтенный мистер Шадрин, – обратился он к нему вежливым тоном, – должен предупредить вас, что та девушка, – он указал на уходящих Таннари и Анику, – теперь под защитой нашего клана.

Он старался говорить, как можно громче, чтобы многие услышали его.

– Мне нет никакого дела до нее, – фыркнул Орхар, принимая безучастный вид.

– Это я на случай, если вдруг кто-то из ваших вздумает ей навредить, – предупредил он, глянув на Харвилинна.

На выходе из зала дорогу Таннари и Анике перегородили охранники. Они слышали, что произошло, но не понимали, как им действовать. Таннари предупреждающе зарычал на них, и они покорно отступили перед ним, проводив его и девушку растерянными взглядами.

Оборотень вывел Анику из зала и повел к выходу из злосчастного особняка, Тасмин поспешила за ними. Видя за собой, Таннари оглядывался на девушку. Одиночество и безвыходность, давившие все это время, отступили, как только он коснулся ее руки. Аника видела, с какой нежностью он смотрит на нее, но от сковавшего ее страха, было не до того. Ее стала охватывать паника – начинала сказываться запоздалая реакция на стрессовую ситуацию. Трясло от волнения, и зубы стучали, как от холода. Казалось, что сейчас оборотни из особняка бросятся за ней всей стаей.

– Что с тобой? – обеспокоено спросил Таннари, когда она чуть не упала на ступеньках крыльца особняка.

– Страшно, – сцепив зубы, ответила она.

Таннари подхватил ее под руку, чтобы она больше не падала, и помог спуститься со ступенек.

– Не бойся, я больше не позволю обидеть тебя. Я знал, что ты уникальна и храбра, – с улыбкой сказал он, – но не думал, что настолько. Держись, вы – люди, очень эмоциональны и уязвимы.

Они остановились возле крыльца, раздумывая, куда идти дальше. Девушка стала торопливо высвобождать руку из хватки, и Таннари отпустил, видя недоверия во взгляде. Освободившись, отступила на шаг.

– Куда сейчас? – спросила Аника, сквозь зубы, обхватив себя руками, чтобы унять дрожь.

Она оглянулась по сторонам, ища путь, чтобы броситься бежать, если будет погоня.

– Подальше отсюда, – вздохнул Таннари, не глядя на нее. – Ты снова спасла меня.

– За мной был должок. Чувство вины просто задушило меня, – ответила она. – Из-за меня ты им попался.

– Не стоило себя винить, – проговорил Таннари, повернув голову к ней. – Ты и так много сделала для меня.

Заметив, что девушка вся дрожит, он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. Аника не смогла долго выдерживать его взгляд и опустила голову. Ее аромат, приятный и родной, был таким сильным, что он не выдержал и обнял, прижав к себе. Он слышал, как колотится ее сердце от волнения и страха, и сделал бы, что угодно, чтобы она перестала бояться. От пребывания в его объятьях к Анике пришло успокоение. Вопреки обиде на него и злости, она почувствовала, что пока он рядом, опасаться нечего.

– Аника, – тихо проговорил он, погладив ее по волосам, – я очень тосковал по тебе.