Текст книги "Любимая заноза ректора. Огненный турнир (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)
Глава 148
Кира
Проснулась я глубокой ночью в объятиях Селестина. С учетом последних событий чувствовала я себя хорошо. Но главное, у меня ничего не болело. Только очень сильно хотелось пить.
Чтобы не разбудить лорда, я постаралась аккуратно высвободиться из кольца его рук и пробраться к желанному кувшину с водой. Но не вышло. Селестин проснулся.
– Кирьяна, любимая, что случилось? – сонно спросил он и тут же встрепенулся. – Тебе плохо?
– Нет. Хорошо мне. Спи. Я воды попить, – ответила, по-шустрому слезая с кровати.
Шлепая босыми ногами по полу, прошла к тумбе, где стоял графин с водой, и жадно к нему присосалась, проигнорировав стоявший рядом стакан. Я услышала шорох за спиной, и над кроватью зажегся магический кристалл.
– Ну и чего ты проснулся? Рано же еще, – спросила Селестина, вернувшись к нему под бок.
– Хочу на тебя посмотреть, – лорд провел костяшками пальцев по моей щеке. – У меня чувство, что я тебя сотню лет не видел.
– На турнире же видимся.
– Турнир-р! – рыкнул лорд. – Кирьяна, я за последние сутки думал, поседею. Сначала твой бой с этим шарховым эль Аяр… Кира, да я чуть не трансформировался прямо там, в ложе наблюдателей, – скрипя зубами от злости, сказал он. – Но этого было мало. И случился приступ из-за зелья… Да я чуть международный конфликт не развязал с Республикой, обвинив их в покушении на мою шиэрр. Твое дело было взято на контроль Советом Трёх. Срочно провели расследование, и невиновность эльфа доказана. Претензий к Республике нет, а вот к демонам у меня счет растет, – грозно произнес он.
– Кстати, хотела спросить, – нахмурилась я. – А почему эль Аяр позволили вести такой агрессивный поединок? Почему ему разрешили призвать помощника?
– Вся проблема в том, Кирьяна, что Шайран эль Аяр не нарушил правила. Магически ты очень сильный маг. Сильнее даже, чем эль Аяр. И у тебя тоже есть магический помощник. Так что теоретически вы равны.
– Бред какой-то! – возмутилась я. – Это неравные условия в любом случае. Пятый курс опытнее, чем первый. Как их можно сравнивать и ставить на одну линию?
– Ну, этим правилам более тысячи лет.
– Оно и видно. Архаика! Все давно устарело, а вы зачем-то держитесь за эти правила и ничего не меняете, – проворчала я, укладываясь на плечо Селестина. – Расскажи, как прошел бой Рамиля с этим эль Аяр.
– О! Это был восторг для моих глаз! – заулыбался Селестин. – На турнире я присутствую как ректор Академии и как куратор группы. А потому не могу вызвать шархова Шайрана эль Аяр за тебя даже на Поединок чести, – скрипнул зубами лорд. – Зато Скай такую возможность имел. Он с ходу заявил о Поединке чести. Это тоже, кстати, не запрещено турнирными правилами. А потом принц Скай перешел в боевую ипостась и атаковал эль Аяр. Видела бы ты лица жюри после перевоплощения принца! – хохотнул Селестин. – Зато зрители были в неописуемом восторге! Газетчики уже окрестили этот поединок «Сражение века».
– Странно, что люди не испугались ледяного демона в боевой ипостаси, – удивилась я услышанному. – А что же эль Аяр?
– Ну… Он удивлялся недолго. Быстро перешел в боевую форму, но это ему не особо помогло.
– Почему?
– Один Высший Ледяной демон стоит пяти Высших Огненных демонов. Зато последних много в процентном соотношении. Поэтому теоретически силы этих демонов равны.
– Как по мне, все это странно, – зевая, пожала я плечами.
– Давай спать, Заноза моя любимая, – предложил Селестин. – Скоро рассвет. Сегодня начало третьего этапа турнирного соревнования.
– Что-то мне уже страшно, как о нем подумаю, – поежилась, прижимаясь к Селестину.
– Не тебе одной, – мрачно произнес лорд и выключил кристалл освещения. – Потому давай спать. Тебе понадобятся силы.
* * *
Чем дольше я думала про третий день соревнований, тем больше убеждалась, что это полная глупость.
По правилам турнира наши группы должны будут на аэростатах доставить к подножью небольшой горы, что в пятидесяти километрах на юг от Айронграда. Нам нужно будет командой из точки «А» перейти в точку «Б».
При этом нужно сражаться с другими турнирными командами, не пуская их к цели. На все прохождение пути максимум три дня. Победителей определит очередность прибытия на финиш. И все бы ничего, но эта самая точка «Б» находится на другой стороне горы, и как туда попасть, не пояснялось.
Когда перед началом турнира Селестин все это нам рассказывал, я спросила:
– А почему бы не отдать сразу первое место гномам? Горы – их дом родной.
– Их умения не особо им помогут. Это необычные горы, – поморщился Селестин, и я насторожилась. – Там часто сбоит магия.
– Нас отправляют в аномальную зону? – ахнула Элизабет, испуганно прижав руку ко рту.
– Нет, – успокоил нас Селестин, но не успели мы расслабленно выдохнуть, как лорд нас добил. – Но рекомендую считать, что вы будете находиться на территории аномальной зоны.
– Тогда я беру весь запас зелья! – ультимативно заявила Элизабет.
– Я не против. Берите все, что сможете унести, – махнул рукой Селестин.
– Зелье Элизабет можно распределить между всеми членами команды, – заявил Кьен.
Серьезный как никогда принц принялся командовать. Он повернулся к Есению Корвусу и распорядился:
– Есений, преобразовывай магоцикл в самоход, он потащит провизию и часть вещей. Эрдэм тоже самое касается и твоей нежити. Они понесут часть вещей. Так, команда! – привлек наше внимание Кьен. – Всем проверить походные сумки на наличие лекарств и поисковых артефактов. Если вы потеряетесь, по ним вас найдут и спасут.
Все дружно принялись потрошить свои сумки и проверять наличие вышесказанного.
Я подняла голову и увидела довольную улыбку Селестина. Он стоял и, сложив руки на груди, с гордостью смотрел на принца Дамирэш. И я его понимала. Кьен стал отличным лидером.
Через десять минут мы стояли на выходе на арену из своей ложи. Торжественная отправка команд была назначена с поля турнирной арены, куда абсолютно свободно могли приземлиться два грузовых аэростата.
Отбытие с арены делалось потому, что после нашего отлета над турнирным полем разместят «визуаловещатели». Зрители через эти техномагические артефакты будут за нами наблюдать. Для этого в горах были размещены кристаллы-трансляторы. Они позволяли свободно наблюдать за продолжением турнирных соревнований.
– Не магический турнир, а какое-то реалити шоу «Последний герой», – недовольно буркнула я.
– А это что такое? – наклонившись ко мне, спросил Вьюжин.
– Потом объясню, – отмахнулась я, наблюдая, как открываются двери.
Торжественная посадка нашей команды и команды Республики Шталь под шквалом аплодисментов прошла шумно. Хорошо, что мы быстро загрузились в транспорт и улетели на место дальнейшего соревнования.
«Посадка» производилась согласно позиции в рейтинге. Как ни странно, но наша команда вновь оказалась на одном месте с республиканцами. В местных газетах, – которые мы просили приносить нам Иллариона, – писали, что если так и дальше пойдет, то приз придется распилить надвое. Ведь, кажется, победителей будет двое.
В любом случае, улетели мы с арены быстро.
– Думаю, нам стоит на первое время найти союзников и объединиться с ними, – произнес задумчивый Скай, когда мы покинули Айронград. – Уверен, демоны будут нам пакостить.
– Еще бы, – фыркнул Сеймур. – После того, что вы с Астон устроили, я бы на месте демонов тоже мстил.
– Ты не на их месте, – фыркнул герцог. – Но тоже хорошо пакостишь.
– Хватит! – рявкнул Кьен. – У нас впереди серьезное испытание, а вы устроили очередные препирательства! Хотите, чтобы весь континент услышал вашу ругань?
Вся команда притихла. И дальше мы летели в молчании.
Очень скоро на горизонте показались серые, с туманной дымкой на пиках горы. Они угрюмо возвышались на горизонте, словно неприступный монолит. Глядя на эту мрачную громадину, казалось, что она последнее, куда попадет странник. Горы мне показались зловещими. И чем ближе мы подлетали к ним, тем сильнее усиливалось мое беспокойство.
Глава 149
Кира
Мы выгрузились из аэростата на цветущем лугу у предгорья хребта Ктул-Кито. После того как мы забрали все вещи, нашу технику и нежить, аэростат улетел, а мы стали осматриваться, сверяясь с выданной картой.
Горы мне не понравились еще на подлете. Было в них что-то жуткое, словно притаившийся монстр перед броском. И чем больше я смотрела на них, тем сильнее чувствовала, что горы смотрят на меня. Ощущение усилилось, когда я ступила на землю. Мне казалось, что за мной наблюдают со всех сторон. Осмотрелась, но вокруг нас раскинулась поляна с молодой травой и яркими цветами, похожими на земные одуванчики. Порхали бабочки, щебеча, летали птицы – картина умиротворяющей идиллии.
– Как тут красиво-о… – протянула улыбающаяся Элизабет. Она прикрыла глаза и, подняв голову, подставила лицо теплому весеннему солнцу.
– Кирьяна, тебя что-то беспокоит? – ко мне подошел принц Скай.
После того как мы с моим ледяным демоном начали ментально общаться, у нас произошел прорыв в нашей связи. Во-первых, мы выяснили, что для нашего мысленного общения расстояние не важно. Это радовало. А во-вторых, мы научились экранироваться друг от друга, закрываясь от чувств и ощущений. Но сильные эмоции все равно пробивали наши щиты. Но и в таких случаях мы вполне успешно закрывались, оставляя лишь легкое беспокойство.
Но сейчас наши щиты были сняты, мы чувствовали эмоции и чувства друг друга, поэтому вопросу ледяного я не удивилась.
– Не знаю Рамиль… – ответила я, напряженно всматриваясь в неприступные горы. – Просто… Меня не покидает ощущение, что нас сюда заманили как дичь на отстрел. Мне хочется как можно скорее сбежать отсюда.
– Хм… – Скай потер подбородок и тоже посмотрел на горы. – У меня такого чувства нет. Но твоим ощущениям я верю. Нужно быть настороже.
Я кивнула, активируя первичные щиты. А принц Скай подошел к Кьену и начал что-то тихо говорить. Слушая ледяного демона, Кьен мрачнел и под конец разговора кивнул.
– Так! Команда, слушай план действий, – привлек внимание всех Кьен. – Мы на состязании, помним про это. Всем выставить щиты и быть наготове. Дальше, нам нужно дойти до реки, потом перейти мост. Затем отыскать туннель-переход. Ну и добраться до ущелья на той стороне Ктул-Кито.
– Все же пойдем насквозь? – рассматривая горы, сказал Вьюжин.
– Ктул-Кито невозможно пересечь за три дня поверху. Да и не уверен я, что в горах есть перевал, годный для людей.
– Оборотни вполне способны пересечь хребет Ктул-Кито наземно. Более того, уверен, они именно так и пойдут, – сообщил принц Скай, забрасывая сумку на плечо. – Уж больно не любит их братия закрытых пространств. А вот нам придется быть предельно внимательными в туннелях.
– Придется. Но мы не оборотни, у нас другого пути нет, – Кьен свернул карту и положил её в нагрудный карман.
– Ребята, а что такого в тех туннелях? – решилась поинтересоваться, после того, как, насмотревшись на мрачный Ктул-Кито, я поняла, что хочу к оборотням.
– Там могут быть разные, крайне агрессивные звери, – пояснил Эрдэм ли Арье.
Он проверял крепеж рюкзаков у боевого отряда скелетов. При этом уделяя особое внимание странно экипированной нежити в центре отряда. Отчего-то этот скелет был меньше ростом, чем все другие. Нахмурилась, пытаясь рассмотреть необычную нежить. Её постоянно случайно собой закрывал Эрдэм.
– Но не это главное, – подошел к нам с принцами от чего-то злой вампир и серьезно заявил: – В горе очень много тупиковых шахт. Они остались еще со времен разработки гномами хребта Ктул-Кито. Так вот, по докладам тех же гномов, заброшены они от того, что некоторые из этих туннелей являются блуждающими.
– Что⁈ – дружный вопль всей команды огласил округу и эхом понесся в сторону гор.
– Как так? – возмутился Сеймур Хартфорд. – Организаторы там совсем с ума посходили? Куда нас отправили?
– Я не знаю, что думали организаторы, планируя третий тур на хребте Ктул-Кито. А вот про то, что информация о странностях Ктул-Кито могла быть «случайно» утеряна, вполне верю. Организаторы ведь сообщили, что в горах есть проблемы с магией. Не думаю, что они досконально проверяли весь горный хребет. Установили кристаллы слежения и все. Магия барахлит тут тоже бессистемно, могли и не заметить.
– Вполне рабочая версия, – согласился угрюмый Скай.
– Откуда у княжика вампиров такая информация? – подозрительно сощурил глаза Сеймур.
Остальные ребята хоть и промолчали, но было видно, что их это тоже интересует. Эрдэм пожал плечами и нехотя признался:
– Десять лет назад у нас на севере в Митарийских горах появились блуждающие пещеры и шахты. Тогда пропало много народа, – бесцветным голосом произнес вампир. – Отцу пришлось в срочном порядке сворачивать добычу минералов в этом районе. Связались с каменными троллями. Те подтвердили проблему. Но у них эта беда началась лет сто-сто пятьдесят назад. Именно потому мы начали искать информацию по этой напасти. Мы обращались даже к Мраморным скрижалям, что в Каменной библиотеке в столице гномов. Там-то и нашли записи об Ктул-Кито.
После рассказа вампира все с подозрением посмотрела на серую громадину гор. Зато стало понятно моё отношение к этому месту. Я интуитивно чувствовала в нем опасность, потому так и реагировала.
– Выбора у нас все равно нет, – заключил мрачный Кьен. – Не думаю, что вы пожелаете сдаться. Или хотите пойти домой даже не попробовав побороться? – Он обвел нас всех пристальным взглядом и, прочитав ответ на наших лицах, махнул. – Значит, идемте. И вообще, маги мы, или погулять вышли?
Не дожидаясь нас, принц Дамирэш первым пошел в сторону переправы. А мы все потянулись вслед за принцем. Я шла следом за Кьеном, а мои ледяные демоны рядом. Остальные сокомандники следовали вслед за нами. В хвосте колонны шли Есений Корвусу со своим самоходом и Эрдэм. Замыкал строй отряд марширующей нежити.
Шли все молча, напряженно вслушиваясь и всматриваясь в пространство. Кьен постоянно сверялся с картой, после чего нам приходилось корректировать путь. К мосту на переправе мы вышли спустя час. А вслед на нами из-за пригорка показалась команда от Республики Шталь.
Замерев, наши две команды стояли и смотрели друг на друга в напряжении, не зная, что же делать дальше.
– Предлагаю сотрудничество, – первым заговорил Ловаэл Харт. – Артания достойный союзник. А против нас и так будет достаточно команд, чтобы еще между собой враждовать.
– Я не против, – хмыкнул Кьен, а потом добавил: – Если моя команда тоже за.
– Демократическое голосование? – хмыкнул Ловаэл.
– Почему бы и нет? Артания прогрессивная страна.
Не успела я и глазом моргнуть, как провели открытое голосование – большинством голосов было решено объединиться. И вот мы уже вместе двинулись дальше, к входу в подгорье. Республиканцы быстро подошли к тем, с кем сражались в первом поединке, и завели разговор.
К нам с принцами подошли Доминик Грос и Ловаэл Харт. Но первым заговорил Доминик.
– Кирьяна, я рад, что с тобой все хорошо. Про этого Шайрана эль Аяр у нас всякие нехорошие слухи ходят.
– Ну теперь, после сражения с Его Высочеством Скай, будут другие ходить, – подхватил разговор Ловаэл.
Ну а дальше мы вспоминали турнир и обсуждали использованные там заклинания. За разговором мы не заметили, как дошли до входа в туннель.
– Напоминаю про блуждающие туннели, – развернулся ко всем Кьен и зычно всех оповестил.
– Откуда эта информация? – вмиг подобрался Ловаэл Харт. – Ей можно доверять?
– Она надежная. Поверь, – мрачно сообщил Кьен. И рассказал капитану республиканцев урезанную версию, опустив подробности вампирских проблем.
Не знаю, чего я ожидала от входа в подгорье. Может, летающих привидений, а может, надписей каких-нибудь. Но все оказалось обычным. Просто огромный вход в пещеру, из глубины которой начинался темный туннель.
Все маги, заходя в пещеру, активировали заклинания освещения. Разговоры стихли, особенно после того, как Ловаэл известил своих сокомандников о блуждающих туннелях. И все равно к тому, что последовало потом, мы оказались не готовы.
Случилось это где-то через полчаса, как мы вошли в подгорье. Я почувствовала сильное волнение и начала озираться.
– Кирьяна, что? – тут же среагировал Скай, а на его вопрос обернулся и Кьен со свитой.
– Не знаю, – ответила растерянно, оглядываясь по сторонам. – Тут что-то не так…
Стоило мне это произнести, как пространство вздрогнуло, и нашу компанию отрезала от остальных, резко упавшая сверху плита-дверь. Чудо, что никого не задавили. А судя по вибрации камня, такие же плиты перегородили проход для остальной команды.
Я испуганно осмотрелась. Мы находились в каменном мешке, ход дальше тоже был перекрыт. У меня бешено застучало сердце, а в висках начало ломить. Вспомнились мои приключения с Селестином почти в таких же условиях.
Выход открылся раньше, чем я впала в панику. Переглянувшись, я с двумя принцами и их свитой осторожно вошла в новый туннель.
Индарэш Селестин аш Драгон, герцог Эргонский
Селестин был в бешенстве. Когда он услышал, что в горах Ктул-Кит есть блуждающие туннели, то сорвался с места и рванул к организаторам.
В их ложе уже присутствовали кураторы и ректоры других академий. И всех интересовало, как получилось, что адептов отправили в крайне опасную зону.
– Мы не знали о наличии блуждающих туннелей в Ктул-Кит. Год назад там проводили исследования маги земли и заклинатели камня. Хребет был признан безопасным, – перекрикивая толпу, оправдывался эльф полукровка.
– Может, год назад все и было хорошо, но сейчас это место опасно! – рыкнул Сальфид ла Шардэ, ректор Первозданной Академии Магии. – Не знаю, как коллеги, а я не намерен терять своих демонов.
– Да никто не желает! – хором поддержали ректора ПАМ, эльфы и гномы.
– Организаторам стоит вспомнить, что в моей команде участвует сын императора…
– В команде Артании участвуют два кронпринца и сын Всетемнейшего Великого князя, – рыкнул Селестин, привлекая к себе внимание присутствующих. – Но меня интересует, как вы планируете эвакуировать команды?
Селестин чувствовал, что с трудом сдерживается от полной трансформации.
– Мы поставили в известность Совет Трех. Ждем решение, – оттянул на шее платок эльф.
– А сами вы что, не в состоянии решить? – рявкнул демон.
– Господа, посмотрите на это, – привлек внимание собравшихся оборотень.
Он единственный не устраивал разборок, а просто стоял и смотрел на экран уловителя.
Когда Селестин посмотрел на экран, то вначале не понял, что происходит из-за темноты и мешанины света. Но когда он рассмотрел в бегущих точках людей и узнал свою Кирьяну, внутри лопнул последний барьер.
Мир смазался, сузившись до одной точки.
Грохот. Крики людей.
Округу огласил оглушительный рык. В небо со стороны, где когда-то находились ложи администрации арены, взмыл огромный черно-синий дракон.
Глава 150
Кира
«Ненавижу пещеры!» – стучала в моей голове искренняя мысль.
Хотя в нынешней ситуации винить нужно было только себя. Ибо не нужно, падая, хвататься за странные рычаги, торчащие в стене. И «я случайно, оно само» тут не оправдание.
Вся наша компания словно стая сайгаков, перепрыгивая каменные препятствия, неслась по туннелю почти в темноте, потому что магия начала резко сбоить и держать долго заклинание «светлячок» не получалось. Но не это главное. За нами, наступая на пятки, снося все на своем пути, гналась водная волна.
Вот когда я поблагодарила лорда Ивсандара за то, что он гонял нас как бегунов-спринтеров для марафона.
А я препода еще зверем считала. Вернусь, спасибо скажу.
Главное, вернуться.
– Впереди тупик! – крикнул бегущий впереди Инис.
– Уходим влево! – гаркнул Кьен, следующий за ним.
Перестроиться и свернуть вбок получилось в последний момент. И, наверное, нас бы все же накрыло волной, но стоило мне на пару с Вьюжином впрыгнуть в боковой туннель, как за нашими спинами упала очередная плита, отрезая от нас бурный поток воды. Хотя небольшая волна все же влетела в туннель, залив каменный пол. В лужах отражался одинокий свет «светлячка» Иниса.
Тяжело дыша, парни активировали световые заклинания, благо магия вновь работала исправно. Мы осмотрелись. Вокруг были лишь каменные стены и никакого выхода. Я, дыша, как загнанная лошадь, устало прислонилась к стене.
– Есть идея, что все это означает? – хрипло из-за частого дыхания спросил Кьен.
– Есть, – подал голос Скай. Он оперся руками о колени, пытаясь отдышаться. – Это… Не турнирное состязание…. Это нечто иное…
– Да? И что же это по-твоему мнению? – гневно сверкая глазами, спросил Кьен.
– Без понятия, – раздраженно фыркнул Скай.
– Рамиль прав, – встряла я в разговор, пока парни не поругались. Хотя говорить мне тоже было сложно. – У этого турнира дебильные правила. Но не до такой степени. Это не турнир. Это охота.
– На кого? – спросил, опешивший Кьен.
– На нас. А вы разве еще не поняли это? Все эти двери-плиты, – я раздраженно похлопала ладонью по каменной преграде. – Они отсекают нам ход и ведут туда, куда нужно кукловоду. Или кто там нас заказал. Нас гонят как дичь в нужном направлении. Вам не показалось странным, что мы дошли до подгорья без приключений? Но стоило попасть внутрь, как нас всех разделили. «Разделяй и властвуй» – этот принцип работает всегда и везде.
После моих слов парни задумались. Озадаченно осматривая помещение.
– Звучит как бред, я тебе скажу, – спустя минуту высказался Кьен. – Но это самое логичное, что объясняет нынешнюю ситуацию.
– Меня вообще-то другое интересует, – встрял в разговор Эмиль. Он все это время ходил вдоль стен, что-то там высматривая. – Почему не появляются следующие проходы? Как-то не хочется погибнуть в этом каменном мешке.
После его слов мы дружно переглянулись и принялись простукивать и прощупывать стены на наличие выхода или рычагов активации.
– Ничего! – спустя полчаса гневно рявкнул Кьен и саданул кулаком в стену так, что пошел гул.
– Кьен, прекрати! Сломаешь пальцы, будет лишь хуже. Среди нас нет целителей.
– Срастутся, – отмахнулся Кьен. – У меня регенерация хорошая.
Я подошла и взяла руку принца с разбитыми в кровь костяшками в свои ладони.
– Конечно, срастутся, – кивнула, соглашаясь и рассматривая поврежденную конечность и осторожно прощупывая кости. – Но неправильно и со смещением. Потому придется ломать опять и сращивать по новой. Стой смирно. Будет больно.
Убедившись, что перелома нет, я сосредоточилась и аккуратно направила магический импульс в ладони Кьена. Магия с огненными всполохами сверкнула между моих пальцев. Кьен вздрогнул, но руку не забрал. Хотя я знала, что кожу от ожога магическим огнем печет не меньше, чем от обычного. Убрала руки и осмотрела конечность принца. Она была в грязных разводах и с запекшейся кровью.
– Рамиль, наложи легкую заморозку, пожалуйста, – попросила я ледяного демона. – Минут на десять. Больше не нужно.
– Спасибо, ребята, – тяжело вздохнув, поблагодарил Кьен.
Он прошел и сел на валун, лежавший возле стены. Сгорбившись, Кьен обхватил голову руками и тихо произнес:
– Плохой из меня вышел капитан. Команду потерял. Ситуацию не контролирую. Как выбраться из западни не знаю.
– Да брось, кузен, – уселся рядом Скай и дружески похлопал Кьена по плечу. – В этом ты не виноват. Любой бы не справился с такими вводными данными. Сдается, против нас играют по-крупному и такой противник, что нам всем не по зубам.
Я поежилась. Скай озвучил то, что давно вертелось в моей голове, но я не хотела даже мысленно произносить это.
Чтобы отвлечься, я подошла вплотную к стене, где ранее слышался глухой звук при простукивании и принялась её изучать. Надеялась найти пропущенный ранее рычаг для открытия. Я скользила пальцами по шершавой, местами колючей стене и думала, что наша с ребятами ситуация напоминает мне земной фильм: «Приключения Индианы Джонс».
– Кирьяна, иди отдохни. Хватит гладить эту стенку, – фыркнул герцог и тихо добавил, но я услышала: – А то меня зависть берет.
Парни, сидящие вповалку у противоположной стены, сдавленно заржали, а я негодующе посмотрела на них. Руку при этом я от стены не убрала. Наверное, я слишком резко повернулась. Возможно, в том месте были слишком острые камни, но мою ладонь полоснула боль.
Я успела удивленно посмотреть на собственную порезанную об камень руку и кровавый след на стене. Пол под моими ногами резко пропал и я с визгом рухнула вниз. Но прежде чем люк над моей головой закрылся, погружая меня в абсолютную темноту, я услышала общий крик ужаса: «Кирьяна!»
Визжа во мраке от ужаса, я на полной скорости скользила вниз. Все мои попытки затормозить руками или ногами были тщетными. Меня охватил ужас, мысли путались, я хоатично махала руками, удяряясь ими о гладкий камень. В голове кричал, в попытке меня дозваться, голос принца Скай, но я пребывала в такой панике, что не могла ни на чем сосредоточиться.
В какой-то момент вбитые на тренировках до инстинкта умения сработали, и я начала спешно активировать щиты. Мозг включился и начал анализировать, потеснив панику. Я сообразила, что скатываюсь вниз не прямо, а явно по спирали.
«Как на горках в аквапарке», – подумала и тут же с визгом вылетела из трубы в открытое пространство.
Все ранее изученные мной щиты я активировала мгновенно. Но мне бы это не помогло, если бы я не рухнула в воду подземного озера. Нахлебавшись воды, – ведь падая, я не переставала визжать, – вынырнула и, отплевываясь, заозиралась.
«Кира! Ты… Ты цела? С тобой все в порядке?» – прорвался голос принца Скай в мое сознание.
– Дежавю, – произнесла, осматривая огромную пещеру с озером и светящимся в центре возвышением. – Хотя отличия есть.
«Да. Цела, – с опозданием ответила ледяному. – Меня выкинуло в какую-то пещеру с подземным озером».
«Жди там! Мы скоро к тебе придем!»
«А как вы меня найдете? Я сама не знаю, где я, – опешила от новости. – И вообще, что у вас там происходит?»
«Найдем. Не бойся. Я, вернее мой демон, тебя чувствует. Если понадобится, он камень проломит, но приведет к своей сулуан-эсса, – самодовольно хмыкнул Скай. – Кстати, как только ты провалилась в ловушку, дверь отворилась сама. Так что жди, мы скоро будем».
– Как-будто я куда-то денусь из этой пещеры, – фыркнула я и поплыла к берегу.
Вот только до берега я не доплыла. Остановилась, когда заметила там в темноте странное шевеление.
– Кто здесь? – прозвучал в темноте испуганный девичий голос. – Назовите себя! Из какой вы академии?
«Ого! Кажется, это кто-то с турнира».
– Кирьяна Астон. Дальбругская Академия Магии, – представилась, не спеша подплывать к берегу. – А вы кто?
– Кирьяна?.. – неверие, а потом радостно-истерическое. – Кирьяна, слава богам, это ты! Я Юрина! Скорее!.. Скорее плыви сюда! Нужна твоя помощь!
Я сначала сделала несколько гребков, но потом остановилась. В памяти вспомнилась похожая ситуация, когда меня заманили в ловушку.
«Так там пещера была после ловушки, а не до», – ехидно подметило собственное подсознание.
Мотнула головой, отгоняя странные мысли.
Ситуация действительно нестандартная. Начиная с того, что Юрины тут в пещерах не может быть, и, заканчивая тем, а что, собственно, тут происходит?
Помедлив, я снова поплыла к берегу. Если это и ловушка, то я уже не та неумеха-адептка, что только поступила в академию. Выбралась на усеянный камнями берег и тут же активировала несколько «светлячков», озаряя пространство светом. И увиденное меня поразило.
В стороне лежал Эрдэм ли Арье. Над ним, склонившись, рыдала Юрина, её огненно-рыжие волосы покрывали грудь вампира, и со стороны казалось, что там рана. Отряд боевой нежити стоял по периметру и следил за пространством. При моем приближении несколько скелетов повернули в мою сторону головы с пустыми фосфорицирующими глазницами и внимательно на меня посмотрели. Явно опознав во мне условную свою, нежить отвернулась.
Осторожно подошла к лежащему вампиру и рыдающей Юрине. Только теперь я обратила внимание на её костюм. Он был очень похож на одежду, надетую на нежить.
И тут до меня дошло.
– Юрина, ты что, тайно пробралась в отряд нежити Эрдэма? Но зачем⁈
– Я не могла больше быть без Эрда, – рыдала девушка. – Я люблю его! А на турнире мы совсем не видимся. Вот и решила, что так смогу побыть вместе с ним. Эрд не знал! Честно! Он когда заметил меня, то было уже поздно отправлять меня обратно.
– Та-а-к… – растерла я лицо, офигевая от новостей. – Потом об этом подумаю. Что случилось с ли Арье? Почему он в таком состоянии?
– Мы когда попали в эту пещеру, – принялась сбивчиво тараторить Юрина, утирая слезы на грязном лице и шмыгая носом. – Эрд начал искать выход. А его нет. А тут штука эта начала светить. Эрд решил пойти и посмотреть. Я просила его не идти. Умоляла. Но он не послушал меня. И вот, – Юрина показала на бездыханное тело вампира и вновь разрыдалась.
– Ли Арье что, умер?
– Нет! – в ужасе на меня уставилась Юрина. – Эта штука его чем-то шандарахнула. Эрд упал и теперь я не могу его привести в чувство. Ему нужна кровь.
– Ну так почему ты не дала ему свою?
– Дала! Не помогло!
Истерично выкрикнула Юрина и с рыданиями бросилась ко мне в ноги. Я в последнюю минуту успела отпрыгнуть от этой обезумевшей девицы. Но она не остановилась и на коленях поползла за мной, молитвенно сложив руки.
– Кирьяна, прошу тебя! Умоляю! Спаси его! Мою жизнь забери, если хочешь. Но его спаси! Умоляю! Спаси Эрда!
– Стоп! – выставила я руки. – Юрина, ты о чем сейчас говоришь?
– О твоей крови! Я знаю, что ты не из наших мест. Ты пришлая!
– Откуда знаешь? – вмиг напряглась я, чувствуя, как в висках застучало от волнения.
– Слышала обрывки разговоров, вот и сделала выводы. Кроме того, Эрд говорил, что его тянет к тебе… Вернее, к твоей крови.
– Ну, допустим, – сложила я руки на груди. Новость, что мы в разговоре были беспечны, и о моей тайне смогли узнать посторонние, тревожила. – От меня ты что хочешь?
– Дай Эрду своей крови, Кирьяна. Я знаю, что она его спасет. Проси взамен, что хочешь. Я дам любую клятву. Только спаси Эрда. Ты самый сильный маг, ты его последний шанс выжить.
М-да уж… Ситуация.
Я посмотрела на чересчур бледного вампира и в моей душе к этому мужчине шевельнулась жалость. Вспомнилось, как он меня спас на треке, не позволив разбиться.
«Похоже, пришла твоя очередь отдавать долги, Кира».
– Хорошо. Я согласна, – вздохнула, смотря в глаза Юрине и наблюдая, как поселившиеся там страх и отчаяние сменяются радостью и надеждой.
Вздохнув, я присела возле вампира. Осмотрела еще раз неподвижного мужчину и, покачав головой, что ввязалась в очередное приключение, достала стилет из голенища сапожек.
Помедлив, собираясь с духом, резко полоснула по запястью. Морщась от пекучей боли, приложила запястье к приоткрытому рту вампира.
Вначале ничего не происходило. Подумала даже, что все зря. Но тут вампир открыл абсолютно черные глаза, наполненные жаждой.
