Текст книги "Любимая заноза ректора. Огненный турнир (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 44 страниц)

Глава 83

Кира

Селестин вместе с парнями быстро ушел, я даже опомниться не успела, как осталась одна. Вокруг адепты шумно обсуждали нововведения по турниру. Жаркие споры привлекали все больше и больше спорщиков, собирая адептов в группы. А мне отчего-то стало грустно.

Как никогда я почувствовала себя одинокой и чужой в этом мире. Не знаю, станет ли этот мир когда-нибудь для меня родным и близким.

Осмотрелась. Первый курс уже разошелся, и на стадионе осталась я, потерянно стоящая на прежнем месте, и чуть вдалеке с кем-то спорящий Альдо. Друг стоял так, чтобы не выпускать меня из поля видимости и, заметив, что я озираюсь, быстро распрощался с собеседником и подошел ко мне.

– Ну что, Кира, идем обедать? А то я голоден как оборотень.

Сравнение меня позабавило. Я подхватила друга под локоть и потянула его в сторону столовой, куда двигалась внушительная толпа адептов.

– Тогда почему ты не пошел в столовую вместе со всеми? – спросила, кивнув на группу впереди.

– Не мог оставить тебя одну, – улыбнулся мне Альдо.

Я нахмурилась от пришедшей мне в голову мысли. Внимательно посмотрела на друга.

– Альдо, скажи, это ребята тебя попросили быть со мной, когда их нет рядом?

– Им и просить особо не нужно было, – пожал он плечами. – Я и сам к этому пришел. Хотя, да, каждый тайно подошел и лично попросил стать твоей охраной, Кирьяна.

Новость меня поразила. Получается, что парни всерьез взялись меня опекать и, не имея возможности быть рядом, позаботились об охране. Забота была приятной, но хотелось как-то и самой уже научиться давать сдачу «обидчикам».

В столовой сегодня был аншлаг. Такого наплыва адептов еще не было, даже когда сюда стал наведываться кронпринц Дамирэш. Виновники такого ажиотажа нашлись очень быстро.

Широкоплечая группа парней в черном обнаружилась у раздаточных стеллажей с едой, причем, окруженная толпой девиц. Смотря на то, как адептки чуть не вешаются на равнодушных к ним вампиров, я удивилась. Отчего-то подумалось: «Зачем парням стеллажи с едой, если еда на ножках в ассортименте топчется сзади?» Только почему-то полностью игнорируется вампирами.

Наверное, следующие мои слова были сказаны под воздействием сильного удивления. Просто ничем другим я не могу объяснить то, что сказала.

– Не понимаю, вампирам обязательно нужно выбирать себе обед у раздаточной?

– А где им еще взять еду? – удивленно посмотрел на меня Альдо.

Мы стояли в начале огромной очереди, которая почти не двигалась, и я понимала, что стоять тут придется до вечера.

– Знаешь, Альдо, мне как-то неприятно, что эти… – кивнула я на вампиров, – выбирают себе девушек для еды возле блюд для обычных людей. Боюсь у меня пропадет аппетит от сцен питания вампиров.

Друг от моих слов сбился с шага. Он развернулся ко мне всем корпусом и удивленно уставился, словно я сказала полную чушь.

– Кирьяна, ты вообще про что говоришь?

– Ну… я… про питание человеческой кровью, – краснея и запинаясь, сбивчиво ответила я.

– Откуда у тебя такие дикие представления? – искренне удивился друг.

– Ну… – виновато пожала я плечами и быстро добавила: – Там, откуда я, считают именно так.

– Забитые селяне с недалеким правителем, – недовольно буркнул Альдо, качая головой. – Не ожидал от тебя такого, Кирьяна. Темные необразованные люди по-прежнему помнят байки былых времен и бездумно их повторяют.

– Но разве это не так? – насупилась я.

В конце концов их же не просто так называют вампирами. Или в этом мире данная раса имеет другой набор качеств?

– Кирьяна, вампирам нужна человеческая кровь лишь во время сражений, – начал пояснять мне Альдо, а я себя чувствовала двоечницей. – Кровь делает их невероятно выносливыми и быстрыми. Во время иномирной войны вампиры практиковали питание людьми, но в обычной жизни они в этом не нуждаются. Сейчас питание кровью людей для вампиров слишком интимный процесс, потому они проделывают это лишь со своей постоянной партнершей, – зашептал Альдо, придвинувшись ко мне вплотную. – Укус вампира во время близости самый сильный афродизиак.

Моё воображение живо нарисовало картину: девушка бьется в судорогах экстаза, а ею в это время питаются. Меня передернуло, и я, подняв руки в жесте «стоп», взмолилась:

– Альдо, избавь меня от таких подробностей.

Друг хмыкнул, пожал плечами и посмотрел на очередь. Последняя, к слову, стремительно уменьшалась, а все потому, что группа вампиров с подносами полных обычной еды направилась в зал к свободным столикам. А именно к нашему с принцем столу. Он единственный был длинный, составленный из нескольких столиков поменьше, обычно так не разрешалось делать, но вот наш стол не трогали.

Мимо вампиров прошли парни с пятого курса. Один остановился и что-то сказал, кивая на «наш» стол. Вампир выслушал, а потом резко повернулся и безошибочно уставился на меня, словно точно знал, где я нахожусь. Старшекурсник проследил за моим взглядом и утвердительно кивнул, а потом направился к своей компании, что дожидалась его в стороне.

Под немигающим взглядом черных глаз мне было неуютно, и я поспешно спряталась за Альдо.

Дальнейший обед для меня смазался. Я не помнила, как мы взяли еду, но помнила пристальный взгляд черных глаз, следящих за каждым моим шагом. Вампир приказал своим соплеменникам составить столы, расположившись напротив нашего постоянного места, и теперь преспокойно пялился на меня.

А мне кусок в горло не лез. Накатывала паника и кружилась голова. Потому быстро поела, не чувствуя вкуса еды и, не дожидаясь Альдо, рванула на выход, бросив удивленному другу, что жду его на улице.

На свежем воздухе мне стало легче. Вдохнула полной грудью, ощущая как все внутри успокаивается. Посмотрела на хмурое небо, затянутое серыми тучами, и с грустью подумала, что время мчится и уже скоро зима.

– Леди, мне кажется, или вы меня отчего-то боитесь? – прозвучал сзади чарующий голос с бархатной хрипотцой.

Глава 84

Кира

Резко разворачиваюсь, встречаюсь с черными глазами и делаю не осознанный шаг назад. Только успокоившееся сердце срывается в бешеный забег, а я смотрю на стоявшего почти вплотную ко мне вампира.

– П-простите…

Я мямлю, мне не хватает воздуха, хотя нос улавливает приятный древесный запах мужчины. Делаю ещё полшага назад и упираюсь спиной в колонну. От осознания насколько близко он стоит от меня, в голове бьется паническая мысль:

«Как он так неслышно подкрался?»

– За что, леди? – удивленно приподнял бровь вампир.

Его странный взгляд гипнотизировал, скользил по мне, лаская, проникая под кожу. И от этого пристального, немигающего взгляда мне захотелось обхватить себя руками, закрыться, спрятаться. Сама не знаю, почему у меня такая странная реакция на этого не менее странного мужчину.

– Так за что вы извиняетесь, леди?

Глаза вампира странно сверкнули, он склонил голову набок и с интересом стал меня рассматривать. Мне даже показалось, что он принюхивается к моему запаху, чуть подаваясь вперед.

«Да бред… Мне все кажется. Воображение разыгралось, – мысленно дала себе затрещину в надежде привести в чувство. – Возьми себя в руки и ответь, видишь же, человек ждет. Вернее, не совсем человек, но все равно ждет».

– Я… не леди, лорд, я… не аристократка, – слова давались с трудом, я не понимала, почему меня так накрывает в присутствии вампира и трудно говорить. – Я просто мисс, лорд…

– Ох, мисс, простите мою невоспитанность, я не представился.

Парень сделал шаг назад. Теперь, когда я смогла его рассмотреть в непростительной близости, я видела насколько он молод, наверное, чуть старше меня.

Вампир, не сводя с меня гипнотического взгляда, грациозно склонил голову и представился:

– Меня зовут Эрдэм. В моей стране все женщины – леди, потому так и обратился. Не хотел вас оскорбить намеками.

– Просто Эрдэм? – заметила, что вампир осознанно опустил свой аристократический статус, и это меня насторожило.

– Просто, – открыто улыбнулся парень, и я наконец-то увидела его заостренные длинные клыки.

Немалых усилий мне стоило удержать себя на месте и не рвануть прочь. Моя необоснованная фобия к вампирам злила, потому сжав кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, я ответила:

– Приятно познакомиться, – вежливость и хорошие манеры наше всё. – Тогда… я просто Кирьяна…

Договорить я не успела. Из-за угла выскочил встревоженный Альдо, пальто на друге было нараспашку и сидело криво, словно он набросил его на ходу. Увидев меня, кажется, он облегченно выдохнул.

– Кирьяна, вот ты где! А я тебя обыскался! – затараторил Альдо.

Он подскочил ко мне, приобнял за плечи и посмотрел открыто, с приветливой улыбкой, на вампира.

– Спасибо, лорд ли Арье, что развлекли мою подругу. Я непростительно долго задержался, и Кирьяна была вынуждена скучать.

– Мне это доставило удовольствие, – вампир вновь улыбнулся, но теперь его клыки были не видны, что снова мне показалось странным. – С кем имею честь говорить?

– Ох, простите, – раскаянье на лице Альдо было искреннее, но меня отчего-то не покидало ощущение, что друг играет. – Позвольте представиться, граф Альдо Бругский к вашим услугам.

– Хм… – склонил голову набок вампир, с интересом рассматривая Альдо. – Внук самого Арсэна Бругского? Неожиданно…

– А для меня неожиданностью стало видеть сына правителя Ерхона в нашей академии.

– Ну, в вашей, – это слово вампир особенно выделил, – академии уже учатся два кронпринца. Так почему и мне не обучаться? Мой отец всегда пристально следит за новыми веяниями и интересами на политическом рынке. Такая благоразумная политика помогает нашему княжеству процветать. Вы так не считаете, лорд Бругский?

При этом вампир выразительно посмотрел на меня, и стало ясно, о каких «интересах» желает знать правитель вампиров.

Мне стало не по себе.

Я никогда, ни в той, ни в этой жизни, не желала быть в центре внимания. Меня не привлекала общественная слава, особенно с учетом моего иномирного происхождения. Зато теперь заинтересованность мной вампира приобрела совсем другой смысл. И от этого становилось еще страшнее.

– Всетемнейший Великий князь, мудрый правитель, – уважительно склонил голову Альдо и искренно добавил: – Пусть его эйма с годами становится лишь сильнее, а Всетемнейший правит долгие годы.

– Дипломаты… – хмыкнул вампир и добавил, отступая на шаг назад: – Арсэн Бругский воспитал себе достойного преемника, юный граф.

Весь этот странный разговор я стояла прижатая к боку Альдо, а потому хорошо чувствовала как друг напряжен. Но когда вампир сделал шаг назад, то ощутила, что Альдо расслабился, почувствовала, как расслабляется его железная хватка на моем плече.

Я наблюдала за ювелирным общением мужчин, смотрела с тоской и понимала очевидную вещь.

«Я нифига не понимаю в дипломатических реверансах. И это плохо. Нужно исправлять».

– Простите, лорд ли Арье, но нам пора. Нас ждут, а опоздание, это дурной тон.

– Да, опоздание никого не красит. До скорой встречи, Кирьяна, – улыбнулся мне вампир, а другу кивнул на прощание. – Было приятно познакомиться, граф.

Вампир развернулся и зашагал прочь от нас в сторону площадки, где его дожидалась группа вампиров. За их спинами маячили любопытные адепты, с интересом поглядывающие в нашу сторону.

Кажется, я снова умудрилась привлечь ненужное внимание. А всего-то хотела просто воздухом подышать.

Захотелось взвыть в голос.

Глава 85

Кира

– Кирьяна, нас ждут, – настойчиво потянул меня прочь напряженный Альдо.

Быстрым шагом мы направились в сторону ангаров и клуба механикусов. Пройдя несколько метров, я не удержалась и оглянулась. И тут же встретилась с изучающим взглядом черных глаз Эрдэма. Вампир стоял, разговаривая со своими соплеменниками, и в упор смотрел на меня. Стало неуютно, и я спешно отвернулась, чувствуя спиной прожигающий взгляд.

Стоило отойти на приличное расстояние, как Альдо выдохнул и замедлил шаг.

– Кирьяна, тебе лучше не оставаться с лордом ли Арье наедине.

– Да я и не собиралась. Для меня самой стало неожиданностью, что он подошел ко мне.

– Вот это меня и тревожит, Кирьяна, – нахмурился друг и пояснил: – Интерес младшего Арье к тебе, это не спроста.

Альдо сильно нервничал и чуть ногти не грыз. Таким взвинченным друга я видела впервые, и это беспокоило еще больше.

– Но Селестин… Вернее, лорд Индарэш сам пригласил вампиров на обучение, – напомнила я. – У нас в ДАМ благодаря мне теперь есть огромный обсидиановый полигон. Просто этот лорд Арье учится на первом курсе, как и я, вот и любопытствует.

– Кирьяна, как ты думаешь, сколько лорду ли Арье лет?

– Ну… мне так сложно сказать, – задумалась, прикидывая, сколько может быть лет вампиру. – Он молодо выглядит. Наверное, чуть старше меня, может лет двадцать или двадцать два.

– Тридцать два.

– Что⁈

– Вампиры очень долго живут. Средняя продолжительность жизни обычного Низшего вампира пятьсот лет, у Высшего вампира – восемьсот лет. Эрдэм ли Арье Высший вампир.

– Нифига себе история… – обалдело пробормотала я, краем глаза замечая, как на меня покосился Альдо.

– В любом случае, тебе не следует с ним общаться, Кирьяна. Когда лорду ректору доложат об интересе младшего князя к тебе, то он примет меры. А пока постарайся избегать вампиров и особенно, конкретно, этого.

Неожиданное требование. Тем более от друга.

Не то чтобы я сама желала встречи с этим странным ли Арье, но просьба Альдо поразила. Моё удивление зашкаливало, но тут я вспомнила незнакомое слово и спросила, пока не забыла.

– Альдо, а что такое «эйма»?

– Это в переводе с древневампирского буквально означает «кровь магическая», – пояснил Альдо и добавил: – У обычных людей просто кровь, а у вампиров, по их верованию, это ценнейшая магическая жидкость: эйма.

– Интересная концепция. И что, это действительно так?

– Во многом правда.

– А поподробнее можно? Альдо, пожалуйста, расскажи, мне нужно понимать, с чем я столкнулась. Из-за амнезии я ничего не помню.

Я заступила другу дорогу и молитвенно сложила руки, еще и глаза в силе «а-ля котик Шрека» сделала. И Альдо сдался.

– Ну хорошо. Вампиры одна из самых помешанных на дисциплине рас, бережно относящихся с собственной крови. Причина кроется в иномирных войнах. Времена тогда были жуткие, Кирьяна, в противостояние втянулись все расы, и каждый искал как победить, – Альдо остановился и внимательно посмотрел на меня. – Армию вампиров снабжали не только провиантом, но и людьми. Я уже говорил тебе, что человеческая кровь делает вампиров выносливее. А если человек еще и маг, то усиливает вампира и магически. Чтобы люди быстрее восстанавливались после забора у них крови, вампиры давали своим донорам собственную кровь.

Меня не покидало предчувствие, что мне не понравится то, что я услышу дальше. Я стояла, слушала и чувствовала, как хмурюсь.

– Повторюсь, тогда была война. Было не до сантиментов, а цель оправдывала средства. Про последствия тогда никто не думал, но они не заставили себя долго ждать, когда война закончилась. – Альдо отвел с второну глаза и нахмурился, ему не нравилась эта часть истории. – Выяснилось, что обмен кровью с вампиром приводит к «привязке» донора к объекту. А те доноры, что просто «кормили» вампиров кровью, без взаимного обмена, стали вампирозависимыми. Как оказалось, кормление вампиров вызывало сильнейшую эйфорию, потому доноры отказывались жить, если не получали это удовольствие. Но чаще всего такие доноры сходили с ума. Тогда в послевоенном обществе начался настоящий социальный кризис.

Альдо замолчал, а я пыталась переварить услышанное. Получалось плохо.

– Пошли уже в клуб, Кирьяна, – устало предложил мне Альдо, подставляя локоть. Я незамедлительно вцепилась в предложенную руку.

Мы неспешно двинулись по дорожке, а у меня в голове все время крутились мысли про зависимых людей.

– Альдо, а что случилось дальше с теми людьми?

– По-разному, Кирьяна. В основном, их пытались лечить. Сама понимаешь, кому понравится, что за тобой бегает маленькая обезумевшая армия. Ведь во время войны брали всех подряд, не смотрели на происхождение, пол и возраст. Хотя стариков не брали, но средних лет доноры были.

– Погоди, ты хочешь сказать, что… – я даже договорить не смогла, остановилась и друга остановила.

– Да, Кира, – кивнул Альдо. – Донорами были и женщины, и мужчины, и горожане, и селяне. Очень редко аристократы.

Мне до ужаса стало жаль этих людей. И, как не странно, было жаль вампиров. Это же наказание быть ходячим наркотиком с функцией виагры.

Жуть!

– Но самое страшное, Кирьяна, другое. Когда мир узнал про эту вампирскую особенность, то появились закрытые клубы. В них собирались почитатели вампиров: мужчины, женщины. Они становились добровольными донорами для молодых вампиров. Их держали голодными, чтобы те пили кровь клиентов, доставляя им удовольствие. Ради мужчин часто похищали юных вампирес и держали их в специальных магических ошейниках, чтобы напившись крови, те не могли использовать свои способности. Сама понимаешь, девушек насиловали. От такого обращения и питания вампиры очень быстро умирали, не доживая до спасения.

– Великие боги! – прошептал я, зажав от ужаса рот, по щекам катились слезы. – Что за чудовища такое могли делать с живым существом?

– Этих чудовищ зовут – алчность, похоть и жестокость, Кирьяна. Но с тех пор у вампиров строгая дисциплина и очень жесткий закон. Современное целительство позволяет теперь бесконтактный забор крови от донора к вампиру. Это полностью исключает вампирозависимость.

Услышанное меня поразило до глубины души, и дальше мы шли молча, пока впереди не появился ангар магмеханики. Все это время я обдумывала услышанное и вспоминала истории из земного фольклора про нечисть, где вампиры были существа жутко опасные и неприлично сильные. Вспомнились знаменитые голливудские фильмы и методы борьбы с вампирами.

Неожиданно для самой себя спросила:

– Альдо, а что за слухи, что вампиры спят в гробах? – но увидев непонимающий взгляд друга, пояснила: – Ну в ящиках таких, на гробы похожие.

– А, ты про восстанавливающие саркофаги говоришь? – спросил Альдо, а я неуверенно кивнула. – Так это же специальные саркофаги для восстановления. Для удобства их делают из дерева и перевозить проще, и рунами легче покрывать. Их во время войны активно использовали, чтобы быстро восстановить воинов-вампиров. Там сложная система рунической письменности, но эффект потрясающий. Моя матушка постоянно ходит в салон к одной вампирше для омоложения. Думаю слух пустил какой-нибудь крестьянин, увидев, как вампиры по зову горна встают из этих саркофагов, – улыбался Альдо.

– Да уж, – покачала я головой. – Но это вполне логичная версия.

Расспрашивать друга и дальше не представлялось возможности, мы пришли к клубу. А стоило мне зайти внутрь, как я тут же забыла про вампиров.

Глава 86

Кира

Клуб мне понравился. Он чем-то напоминал наши земные выставочные автосалоны. Большое пространство заставленное разными машинами, на постаментах, как наглядное пособие, стояли внушительного размера механизмы, а те, что поменьше, висели на настенных стендах.

Я с восторгом рассматривала местный автопарк, машины и мотоциклы, конечно, отличные от привычных мне земных, но были вполне узнаваемые. Особенно меня заинтересовали мотоциклы. Тут они назывались магоциклы и были довольно большими машинами. Руль привычный в форме клипон, зеркала заднего вида, спереди панель с множественными датчиками. А вот что меня удивило, так это то, что «газом» оказались педали под ногами водителя, и наклон ступней регулировал скорость магоцикла.

– Хочешь прокатиться на нем? – спросил Стефан, проводивший мне экскурсию по клубу.

– Хочу! – заявила, рассматривая огромного черного красавца с хромированными вставками. – Но боюсь, что он для меня будет тяжелый.

– Глупости не говори, – отмахнулся Стефан и, кивнув мне на сидение, скомандовал: – Садись, давай. Сейчас его под тебя сбалансируем и сможешь покататься. У нас теперь благодаря лорду ректору за клубом есть настоящий трек.

Долго уговаривать меня не пришлось. Быстро уселась на магоцикл, радуясь тому, что сегодня надела брючный костюм, а не юбку, – просто не нашла её в шкафу у Селестина, – но брюки пришлись сегодня к месту.

Когда я с удобством расположилась на мягком сидении, Стефан начал нажимать разные кристаллы и подкручивать ручки-рычаги.

– Все, готово, – сообщил он мне через минуту. – Так, Кирьяна, смотри. Тут кнопка зажигания. Нажала, техника включилась, нажала – отключилась, но продолжит ехать по инерции, – с самым серьезным видом объяснял мне Стэфан. – Теперь про педали движения. Нажатие вперед – это движение вперед. Резкое нажатие назад – это тормоз. И Кирьяна, будь осторожна, педали очень чувствительные, так что постарайся их резко не нажимать, а то перевернешься. Все понятно?

Я лишь энергично закивала, нетерпеливо ерзая на месте от предвкушения.

В мозгу появилась запоздалая мысль, что Стефан как данность принимает мое умение управлять техникой и это странно. Но я быстро отогнала её от себя. Не хочу сейчас об этом думать и портить себе удовольствие от поездки.

– Стеф, а ты со мной поедешь? – меня распирало от радости, но волна страха тормозила, мешая погрузиться в приключения с головой.

– Хм… – механикус задумчиво потер подбородок, окинул меня нечитаемым взглядом и согласно кивнул. – Пожалуй, да, прокачусь. Заодно и новую партию протестирую.

Стефан взял со стеллажа две каски-шлема, один передал мне, второй одел сам и оседлал соседний, полностью черный магоцикл. Он четкими движениями нажал на кристаллы и завел машину. Я проследила за ним и проделала то же самое. Стефан поставил ногу на педаль и чуть нажал на нее, и магоцикл плавно поехал на выход из ангара. Я последовала за ним.

Трек ДАМ действительно напоминал земной и состоял из двух: малого трека, он тянулся вокруг стадиона, и второго большого трека, он опоясывал все пространство вокруг малого трека и ангара с полигоном по магмеханике.

Стефан все время находился рядом, давая инструкции, как управлять машиной, и пояснял принцип управления. Я внимательно слушала, запоминала, и мечтала поскорее прокатиться.

Наконец-то инструктаж с пробами вождения закончился, и мы тронулись с места. Стефан оказался прав, магоцикл был легким, и мне не составило труда с ним справиться. Но все равно первый круг я ехала медленно, приноравливаясь к незнакомой технике.

На втором круге я уже чувствовала себя уверенней и стала набирать скорость, а на третьем вообще лихо пронеслась половину трека торпедой.

– Стеф, давай наперегонки! – предложила я, нагнав мужчину на импровизированном старте.

– Не думаю, что это хорошая идея, Кирьяна, – нахмурился мужчина. – Ты, конечно, весьма неплохо управляешься с машиной. Но ты только села на неё и ещё не прикаталась с механизмами.

– Стеф, ну давай, – заканючила я, чувствуя, как изнутри меня разрывает от безудержного адреналина. – Одной мне скучно носиться. Кроме того, ты же сам говорил, что магоцикл безопасен. Или врал?

– Кирьяна, – укоризненно посмотрел на меня Стефан.

Я ответила ему, как мне казалось, самым невинным взглядом. Сопротивляться Стефан не смог и сдался.

Мы встали на старт, готовясь к заезду. Стефан проверил кристаллы на моем, а потом и на своем магоцикле.

– Все в порядке, – сообщил он мне.

Неожиданно показалось, что на меня смотрят. Оглянулась и обомлела. Вокруг было полно народу.

– У нас зрители, – ошарашенно пробормотала.

– Они давно уже здесь, просто ты не видела, – сообщил мне Стефан.

– И что они тут делают? – недоумевала я. – Они же все как огня боятся магмеханизмов. Да они эти полигоны по дуге обходят. Что сейчас изменилось?

– Да ничего, собственно, не изменилось, Кирьяна, – пожал плечами Стефан. – Просто интерес к тебе переборол страх к механизмам. Любопытство победило.

– Ты о чем? – нахмурилась я, в упор смотря на Стэфана.

– Кирьяна, ты просто не замечаешь, как на тебя смотрят парни, когда ты проходишь мимо. Не видишь и завистливых взглядов девушек.

– Чему завидовать, Стеф? Я бездомная нищая сирота, потерявшая память!

– Ну, мой дорогой партнер, – широко улыбнулся Стефан. – Нищей тебя уже называть не приходится. А что до всего остального, – он стал предельно серьезным. – Именно это и удивляет всех любопытных. Ты, не имея ничего, заинтересовала принцев. С тобой считаются не последние люди в двух государствах. Думаешь, этого мало, чтобы навлечь на себя всеобщий интерес? Окружение желает знать, в чем твой секрет успеха.

– Нет никакого секрета, – зло ответила я.

Странно, но слова Стефана удивили. Но больше меня разозлил всеобщий интерес к моей скромной персоне. Все же мне стоило задуматься об этом раньше: общение с принцами имеет и обратную сторону.

Сердито мотнула головой. Не позволю испортить мне развлечение.

Схватила шлем-каску, яростно натянула её на голову и вздохнула.

– Считай, Стеф.

– Ну и упертая же ты, Кира, – хмыкнул механикус и со вздохом надел шлем. – Хорошо, погнали.

Мы нажали кристаллы. Я почувствовала, как завибрировал магоцикл, и мне показалось, что машина тоже желает этой гонки.

– Три…

Начал отсчет Стефан, и я посильнее вцепилась пальцами в руль.

– Два…

Мысли ушли. Передо мной была лишь дорога и внутренняя, натянутая как струна, пружина готовности.

– Один!

Пружина внутри меня разжалась.

Магоциклы сорвались с места, и я до упора опустила вниз педаль, выжимая скорость по максимуму. Пространство смазалось, теряя на высокой скорости четкость. Удар бешено колотящегося сердца – зрение вернулось.

Сбоку я увидела магоцикл Стефана. Мы шли с ним корпус к корпусу. Я нажала на педаль сильнее, увеличивая скорость и отрываясь вперед. Поворот. И я почти легла на дорогу, но удержала машину от падения. Рев мотора и меня обогнал Стефан. Я вжала педаль и придала машине ускорение.

Скорость запредельная. Я чувствовала, как в крови бурлила энергия. Мне казалось, что сейчас мы с машиной единое целое.

Чистый восторг!

Безумное ощущение свободы.

Я слышала, как хохотала и кричала от переизбытка чувств. Откуда-то знаю, что у Стефана такое же чувство.

Поворот. Стефан вырвался вперед. Я тут же нагнала его.

Внезапно краем глаза увидела движение впереди. Мозг выхватил картину фрагментарно. Понимание происходящего накрыло меня раньше, чем я осознала, что случилось. Впереди на дорогу выбежала стая зверей. Мозг подсунул картинку ежиков. Зверьки, услышав жуткий рев и почувствовав вибрацию земли, замерли, образовав растяжку на всю ширину дороги.

Препятствие приближалось рывками. Понимала, что не смогу затормозить. Отстраненно видела, как магоцикл Стефана резко вильнул в сторону, машина съехала на газон, и её повело, начав швырять в разные стороны, а потом и вовсе перевернулась и закрутилась, перекатываясь по траве.

«Нельзя туда!» – прострелила мысль.

Мгновение и зверьки оказались почти под колесами. Резко выжала обе педали назад. Магоцикл дернулся, а я чуть не вылетела из сидения.

Время замедлилось. Оно растянулось, словно патока. Текло неспешно.

Я со всей силы схватилась за руль, а бедрами стиснула седло магоцикла и меня вжало обратно. Земля поменяла точку координат. Теперь она внизу, подо мной. Удивления нет, лишь понимание, что я кувырком перелетела через препятствие. Все двигалось очень медленно. Я успела сгруппироваться и не выпасть из седла, когда магоцикл приземлился на заднее колесо и, вихляя из стороны в сторону продолжил путь.

Время резко схлопнулось. Магоцикл ревел и несся вперед, а я теряла управление. Машина подпрыгнула на ухабе и её бросило вверх, а меня выбросило из седла. Я падала. Увидела, что на меня, вращаясь, летел магоцикл.

Не успела осознать, что это конец, как меня кто-то резко дернул в сторону. Магоцикл с грохотом упал на то место, где должна была быть я, и по инерции проехал вперед.

Накатило понимание произошедшего. Резко вернулись звуки и ощущения. Я находилась на чьих-то руках. Подняла взгляд и встретилась с черными как бездна глазами.

Сердце пропустило удар. Голова закружилась. Мое сознание померкло, и я провалилась в пустоту.