Текст книги "Похищение на бис"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Сделав вывод, что мы напоролись, или на нас напоролось нечто сногсшибательное, я снова пристала к Кларе:

– Погоди, а когда это вообще было?

– Без малого пять лет назад Ты должна помнить, я тогда как раз рассталась… Ну, и вот…

Она явно смутилась. О всяких гадостях и правда не любила распространяться, я заподозрила, в чем дело, и пришла на помощь:

– То и другое одновременно? Похоже, речь идет о парне, раз из тебя слова не выдавишь…

– Ну, знаешь, если сопоставить по времени… Прицепился тогда этот татарин…

– Ты же говорила, что казак! – сразу вспомнила я.

Если бы не вино, щедро подливаемое Павлом, Клара наверняка бы не проболталась. Как говорится, in vino veritas.

– Точно не знаю, может, и то, и другое, какая теперь разница? Я его тогда последний раз видела, уперся, чтобы на прощание встретиться, навсегда уезжал, вот я сдуру и согласилась. Вспоминать противно, я никому и не рассказывала, ведь он мне такой скандал закатил!..

Из Клариного отчета и моих собственных воспоминании соответствующей давности сложилась следующая картинка. Точных сведений о казако-татарине или татаро-казаке у меня не было, но я понимала, что Клара заполучила жуткий гимор, познакомившись с каким-то неадекватным придурком, которому удалось ей понравиться. Поначалу введенная в заблуждение экзотической красотой и чувственным очарованием, она даже рискнула сойтись с ним ближе и не успела опомниться, как оказалось в его вечной собственности. Она должна во всем его слушаться и подчиняться казацким хотелкам. Или татарским.

Впав в панику, Клара попыталась осторожно отползти в сторонку от вулкана страстей. Не тут-то было! Получила в свой адрес кучу уголовно наказуемых угроз, перепугалась основательно, предприняла целый ряд серьезных мер противодействия и добилась, наконец, требуемого результата. И все же казацкий татарин еще пару раз возобновлял свои попытки восстановить статус кво анте.

Во время последней, как полагала Клара – прощальной, встречи вдруг обнаружилось, что надежда в казацких степях все еще жива. И ухажер рассчитывал, что девушка передумала и согласится на татарские ухаживания, а значит, он не уедет, или наоборот, она поедет с ним, не очень, правда, понятно куда. И был в этом абсолютно уверен, как вдруг оказывается, что она, якобы очень занятая, деловая, видите ли, женщина, шляется, непотребно одетая, по базарам и убегает, когда ее зовут.

Нет, всему есть предел!

Это в кратком пересказе существенная для нас часть скандала, остальное – полный бред с наидичайшими претензиями. Смысла в них не было ни на грош, но публика пребывала в восторге.

– Суть в том, что он настаивал, якобы меня видел, – продолжала Клара – Я и в самом деле вспомнила, что он хотел назначить встречу днем раньше, но у меня не было времени: мы вместе с переводчицей были у художника, выбирали цвет обложки, а потом, мне помнится, еще к тебе заехали посоветоваться… А он даже описал, что на мне был короткий меховой жакет в клеточку, и верно, есть у меня такой, но похожий был и у пани Олдяк, ну, почти такой же.

– И это называлось непотребной одеждой?

– Нет, не это. Мини-юбка и декольте до пупа. У меня в жизни не было юбки мини, во всяком случае, аж такого мини, и декольте я не ношу. Ты ведь знаешь, в чем я хожу. Как-то с самого начала у меня все стало связываться, когда заговорили о похищениях без полиции, но я подумала – показалось. А теперь проверила по ежедневникам, я, как вы с Алицией, все ежедневники храню, и в самом деле – очень полезная вещь, и пожалуйста, все сходится. День за днем: визит к Олдяку, потом к художнику, встреча с этим чокнутым…

– А по какому базару ты якобы шлялась?

– По Мировскому. Я и правда там частенько бываю, только не в тот день. А мы с этой Олдяковой немного похожи, особенно сзади. А еще жакет, и прическа у нее вроде моей.

Я задумалась, не слушая дальнейших вопросов и замечаний, так и сыпавшихся со всех сторон. В воздухе явно запахло сенсацией. Странное поведение пани Олдяк, ее сходство с Кларой, деньги наличными… Олдяка похитили, и он сам велел жене заплатить выкуп? А пылкий казак проговорился в присутствии постороннего?

Пришлось снова встрять в разговор:

– Шестьдесят тысяч для них – деньги?

– Вовсе нет. Одни выходные за границей, не больше. Ну, откажутся от банкета на именины, не велика потеря.

– Вот поди ж ты. А меня оценили в полмиллиона? Странно. Ты уверена, что это то же самое?

– Сама не знаю… – Клара явно сомневалась. – Вы думаете, надо кому-нибудь рассказать?

Говоря это, она смотрела на Аню, все присутствующие тоже взглянули на Аню, даже коты на террасе уставились на Аню.

Аня с преувеличенным вниманием изучала Кларины записи и изо всех сил боролась с собой. Я ее отлично понимала. Наконец она тяжело вздохнула:

– В принципе, надо бы обо всем рассказать полиции…

Мы не репетировали, но протест вышел на редкость единодушный. Все взорвались одновременно, были друг с другом согласны, и аргументы только взаимно дополнялись. Мы дружно констатировали, что здесь какая-то подстава. Эти менты, такие с виду дружелюбные и сверхвежливые, разводят нас как лохов. А во всей этой заварухе, начиная с антитеррористического прикола и кончая резко прихлопнутым участием общественности в расследовании, дерьмо просто волком воет. Задушив в зародыше разгоравшуюся строго научную дискуссию об акустических способностях дерьма, мы единодушно постановили разобраться в этом темном деле собственными силами, и никакая полиция в полном составе не смогла бы нам помешать.

И прошу заметить, я не утверждаю, что все тем поздним вечером были трезвы как стеклышко, кроме Ани, разумеется. Та снова тяжко вздохнула, пережидая как наше революционное постановление, так и околонаучную полемику.

– Боюсь, мне придется выступить в роли следователя прокуратуры. К счастью, я их неплохо знаю, и прошу на меня не обижаться, не протестовать и отвечать честно, поскольку это, – она помахала бумажками Клары, – подтверждает мои подозрения. Я могу начать допрос?

Никогда еще столь казенный вопрос не встречался с таким бурным энтузиазмом.

Аня, женщина ангельской красоты, ей бы добрых фей играть в сказках, превратилась вдруг в ангела мести с огненным мечом в руке и обрушила на присутствующих град вопросов.

– Отчет пани нуждается в уточнении. Кто такой Севериан? Вы его знаете?

– Нет. В жизни не была знакома ни с одним Северианом. И мне показалось, что Мариэтта тоже Она как-то так произнесла это имя, будто и не имя вовсе, а иностранное слово. Во всяком случае, мне так показалось, хотя, может, что-то было в ее тоне?

Из записи на сотовом следовало, что было.

– Вы можете перечислить всех знакомых Олдяков, обоих, и его, и ее?

– Не знаю я их знакомых.

– Вы же с ним вместе работали!

– Но я не сидела с ним в офисе. Я там бывала только время от времени, заходила за рукописями, встречалась с переводчиками, делала корректуры, кого-то, конечно, видела… О, секретарша! Секретаршу я видела, пани Изу, но фамилии не знаю.

– А эта Мариэтта Олдяк?

– Знаю только, что она часто заглядывала в издательство, а меня терпеть не могла.

– А не проще самих Олдяков спросить? – с издевкой подсказала Малгося, безуспешно пытаясь вскрыть без помощи ножниц упаковку фисташек.

– Больше двух лет, как уехали из Польши, – неохотно ответила Клара – Сменили постоянное место жительства.

– Подружки ее! – торопливо вмешалась Мартуся, – Пани Иза могла бы знать…

– Некая Иза работает в «Парнасе», – сообщил Витек, занятый главным образом снабжением гостей выпивкой и льдом.

Я вдруг обнаружила, что потягиваю белое вино со льдом, хотя мне казалось, что до этого было красное; интересно, когда произошла замена? А может, мне только показалось?..

– Ты откуда знаешь? – заинтересовалась я.

– У меня там друганы, захаживаю к ним, слышал как-то, пусть пани Иза это отнесет по части бюрократии. Сам я ее не видел, а если видел, то не в курсе, так как понятия не имею, как пани Иза выглядит.

– И давно это было?

– Пару месяцев назад.

Аня слушала внимательно, смирившись с несколько хаотичной помощью при допросе и время от времени делая себе пометки. Затем сформулировала изысканную просьбу:

– Будьте так любезны сообщить мне имена друганов.

Витек немедленно сдал троих приятелей, вне всякого сомнения, добропорядочных граждан, которым контакты с законом никак не могли повредить. Аня записала их имена Я тоже придерживалась мнения, что следует отыскать секретаршу пани Изу, которая в силу своей профессии должна была немало знать о своем экс-шефе и его супруге, а у той супруги могла быть доверенная подруга, а та подруга могла бы порассказать, и так далее. Что же до друзей экс-шефа, которого я и сама неплохо знала, то о его доверенных лицах нечего было и мечтать: сам он не верил никому, а уж ему – и подавно. Упомянутый Витеком «Парнас» был гигантским многопрофильным издательством, но и в нем отыскать человека, чье имя и род занятий вам известны, – отнюдь не бином Ньютона. Правда, пока оставалось неясным, кто должен был искать и зачем, но главное – иметь перспективу.

Аня со свойственным ей изяществом продолжала допрос Клары:

– Вы точно слышали его голос?

– По всему дому гремел, но недолго, пока записывался на автоответчик, потом уже едва слышно было.

– Он говорил свободно? Не по принуждению?

– Де нет. Не чувствовалось, что на него давят или что боится кого. Просто торопился и злился, только и всего.

– Из обвинения, что вы шлялись по Мировскому ранку, следует вывод…

Клара страшно возмутилась:

– Да не могла я быть на рынке, я же сказала, что была у художника! Долго! А потом – у Иоанны, поэтому и хотела проверить даты!

– Это нам уже известно, – попыталась успокоить ее Аня. – Похожая фигура, прическа, одежда..

– Она мне назло этот фасон скопировала! – возмущенно воскликнула Клара, продолжая бушевать. – Была в издательстве, когда я в нем пришла, я первая купила, маленькая партия меховых жакетов, и только в «Панораме», а эта гадина такой же заказала!

Страшнее обвинение трудно было придумать. Аня прекрасно поняла суть дела, не подвергала сомнению порядок приобретения предметов гардероба, но попыталась вытрясти из нее некоторые подробности.

– Не видя лица, легко ошибиться, особенно если свидетель находился в возбужденном состоянии. Где именно вы якобы находились на Мировском рынке. Подчеркиваю – якобы!

«Якобы» слегка притушило Кларино буйство.

– В разных местах.

– Попрошу точно указать.

– На галерее. Внизу. В мясном отделе. В овощном. В туалете. Везде.

– Туалет не являлся причиной обиды?

– Что? Нет, не туалет, а то, что я вроде как убегала Носилась, как с пропеллером. Это цитата.

– А когда вас звали, вы убегали еще быстрее?

– Вот именно. На помойку. Предпочла помойку… поклоннику.

– Обиделся, – буркнула себе под нос Мартуся, явно проникшие сочувствием.

– Любой бы обиделся, – вполголоса поддакнула я. – Особенно кретин.

– Минутку, – урезонила нас Аня. – Из чего следует, что госпожа Олдяк посетила также мусорную свалку. А в руках у вас ничего не было?

Клара оживилась и сменила гнев на милость:

– Очень даже было! Только не у меня, а у нее!

– Разумеется, у нее. Просто чтобы не путаться…

– Да ладно… Гнусные инсинуации. – И все это я делала специально, ему назло, ничего не покупала, с самого начала таскалась с доверху набитым большим целлофановым пакетом, а потом удрала на свалку и пропала.

– После посещения свалки вас больше не видели?

– Вот именно. Исчезла Назло.

Клара явно до сих пор не могла пережить казацко-татарских инсинуаций.

У Ани имелся солидный опыт проведения судебного расследования. Выводы были готовы через три секунды.

– Получается, что пани Олдяк помчалась на Мировский рынок с выкупом, оставила его на помойке и как можно скорее улетучилась. Некто, возможно переодетый бомжем, забрал пакет. Этот ваш… навязчивый обожатель не упоминал, что там крутился какой-нибудь, скажем, соперник?

– Нет. – Клара так удивилась, что даже перестала злиться. – Странно, ведь он должен был как раз что-то в этом роде заподозрить! Но если настоящий бомж… вряд ли принял бы его за конкурента…

– А может, какая бабушка-старушка-нищенка? – подсказала, горя желанием помочь следствию, Мартуся.

– Людей там было много?

– Откуда мне знать? Меня же там не было! Обычно бывает много. Столпотворение.

Много людей… Столпотворение… Что-то у меня внутри звякнуло. Уже второй раз, а в первый вовсе не касалось никакой замаскированной тетки, тетка вылезла сама и заглушила воспоминание. Чтоб мне раньше вспомнить!

– Ну и идиотка же я! – Мое заявление прозвучало так громко, что все обернулись, прервавшись на полуслове. Я вскочила было со стула и тут же плюхнулась назад. – Двойная идиотка, в квадрате, – добавила я для тех, кто еще не понял.

Никто не возражал, надеюсь, из вежливости, но причины столь неожиданной самокритики всех интересовали. Я охотно объяснила – мне не жалко, следствию, правда, это ничуть не помогло.

Дело о похищении многолетней давности, в которое я в некотором роде была замешана, помнилось весьма туманно. Много людей, столпотворение и торговая точка смутно маячили где-то на самом дне памяти. А на дно были запиханы по ненадобности, так как я все подробно записала сразу же после события, так, на всякий пожарный. Записала и успокоилась, нечего память перегружать. Компьютеров тогда не было, я печатала на электрической пишущей машинке, на плохой бумаге, может, даже на оборотках. Потом засунула эти листы куда-то, потом был переезд, и где они сейчас находятся – бог весть.

Рассказав все это, я проявила твердость и наотрез отказалась немедленно приступить к поискам своих записей. Завтра найду. Весьма вероятно, что это пойдет на пользу следствию, очень даже может быть. Но только завтра!

– Уже и так завтра, – подсказала Мартуся и простонала: – Боже правый, а мне утром ехать в Краков! И я все пропущу!

Она и не предполагала, что ее ждет в Кракове.

* * *

К вящему своему удивлению, записи я обнаружила на следующее утро практически сразу и тут же все вспомнила: как вчера это было.

Двенадцать лет назад позвонил мне некий Ромек Навольский, с которым я училась в средней школе.

– Ну, я тебя и обыскался! – воскликнул он с облегчением. – Пока хорошенько не пораскинул мозгами… Это Ромек Навольский, может, помнишь такого?

Еще бы не помнить?! С ума сойти!

– Да ты вроде в ранней молодости не страдал тугодумием. Сколько лет! Как я рада тебя слышать!

– Не уверен, что я тебя сильно порадую, и вообще, заранее извиняюсь, но мы можем встретиться?

– С превеликим удовольствием! Какие будут предложения?

Ромек, похоже, чувствовал себя неловко.

– Знаешь, все не так просто, погоди-ка, давай где-нибудь в городе, ну, в определенном месте…

– Где и когда? – осторожно поинтересовалась я. – Я чувствую, ты что-то не договариваешь. Или я ошибаюсь?

Три секунды тишины.

– Ну, ты гляди, сразу фишку рубишь, а я не собирался вот так – с места в карьер, думал начать осторожно и дипломатично, да что уж там! Проблема у меня.

– Ну, не тяни, плюнь на дипломатию, мне уже интересно.

Снова три секунды.

– По моим сведениям, у тебя ненормированный рабочий день. А я тут немного замотался, да и потом цейтнот… Давай рядом с моим домом… «Мозаика» на Пулавской, сразу за…

Я не дала ему закончить:

– Знакомое заведение. Когда?

– Это ж надо, столько лет, столько зим, а ты совсем не изменилась. – Теперь Ромеку потребовались только две секунды. – Лучше прямо сейчас. А я тебе никак не…

Я взглянула на часы.

– Никак. Буду там… Подожди, дай прикинуть… Через десять минут, раз уж так горит.

– Горит. Через десять минут в «Мозаике». Ничего если я без цветов?

– Окстись…

Спустя одиннадцать минут я входила в «Мозаику».

Ромека легко было узнать даже через сорок лет. Самый красивый из посетителей, вылитый Грегори Пек.

Мы ходили в одну школу, но он – на класс старше, а я тогда была влюблена одновременно в рыжего и в другого, тоже похожего на Грегори Пека, а еще немного в парня лучшей подруги, но из благородных побуждений не стала его заносить в списки потенциальных ухажеров, так как это было бы по отношению к ней порядочным свинством. С Ромеком я попросту дружила и полагала, что он один за мной не ухлестывает, а значит, отличается в лучшую сторону. Лет через пятнадцать мы случайно встретились, наши дети, понятное дело – не общие, уже пошли в школу и тогда он признался, что был жутко в меня влюблен, но скрывал, а не бегал за мной из гордости, и чтобы не умереть молодым, задавленным в толпе. Конечно, он преувеличивал, но я все равно была ему за такие слова страшно благодарна Сейчас же меня мучило любопытство, что ему так; срочно понадобилось от меня через столько лет.

Из легкомысленных напитков мы выбрали пиво, из чего следовал однозначный вывод, что вряд ли будем праздновать, скорее наоборот.

Я угадала.

– Не стану валять дурака со всякими дипломатическими прибамбасами, – сразу признался Ромек, очень расстроенный и смущенный. – Я рад тебя видеть и всякое такое, но мне нужен твой совет, причем срочно.

– Насчет радости – взаимно, а вот насчет совета ты меня, случаем, не переоцениваешь?

– Ну, надеяться-то можно?

– Даже нужно.

– У моей сестры есть внучка Ты мою сестру помнишь?

– Завязывай с идиотскими вопросами! – возмутилась я.

Как можно было не помнить его сестры? Вот это была девушка! Старше нас на несколько лет, мало что красавица – еще и умница, и с характером! Замуж вышла уже на втором курсе, я случайно попала на ее свадьбу и искренне ею любовалась. Представьте, даже не завидовала. Кому придет в голову завидовать, ну, к примеру, яркой звезде на небе? Смотрят с восхищением, любуются, и все. Произведение искусства, чему тут завидовать?

Я знала, что она с успехом окончила Медицинскую академию и работала по специальности, слышала краем уха, что мать помогает ей растить детей, только и всего. Быстренько подсчитала в уме – да, вполне могла иметь внучку.

– Эту внучку похитили, – досказал Ромек и умолк.

Признаюсь, удивил Странно он это произнес, будто похищение ребенка – не большая беда, ну, как ключи от квартиры посеять или старые часы.

Постой-ка – ребенка?

– А сколько ей лет? – спросила я подозрительно.

– Двенадцать.

– С ума сойти…

Я даже растерялась, о чем сначала спрашивать, уставилась на него и тупо молчала. Ромек заерзал.

– Как бы тебе это… Сам не знаю, как объяснить. Дело не столько страшное, сколько хлопотное. Никто в семье не знает, с какой стороны… Вот я и решил к тебе подъехать… по части милиции, то есть теперь полиции. Говорят, в этой структуре такой бардак, что лучше и не рассчитывать.

Я наконец-то оклемалась.

– Погоди. Да, сейчас время трудное, реформа у них. Давай-ка по порядку. Во-первых, когда?

– Похитили? Позавчера.

– Во-вторых, как?

– Точно не знаем.

– Откуда?

– Вроде из магазина. Точнее, рядом с «Билли» на углу Хелмской и Черняковской…

– «Билли» знаю. Что она там делала?

– Ничего особенного, зашла после школы за покупками, они с домработницей хотели что-то испечь. Подожди, там дело сложнее, сейчас расскажу… Родителей ее как раз нет, племянница с мужем сидят в Штатах, нет, не эмигрировали, по приглашению какой-то клиники, исследования, консультации, они оба биологи, через месяц возвращаются. Кася живет у дедушки с бабушкой, то есть у моей сестры, на Черняковской, неподалеку от этого проклятого «Билли». Пошла в магазин и не вернулась. Точнее, поехала на велосипеде. Велосипеда тоже нет.

– Похититель звонил?

– Ясное дело. И Кася тоже.

– И что? – продолжила было я, и тут до меня дошло, что слышу. – Как это Кася? Что Кася? Звонила? В каком смысле?

– В обыкновенном. Кася тоже звонила и говорила с обоими, и с бабкой, и с дедом. Мне самому говорить или ты будешь спрашивать?

– Нет. То есть да. Сам. Я, если что, встряну.

– Сестра со свояком пришли вечером, домработница дергается, обзвонила всех подружек – без толку. В половине девятого раздался звонок, и некто таинственным голосом сообщил, что Касю похитили и ничего с ней не случится, если заплатят шестьдесят тысяч злотых. А с Касей, пожалуйста, можно поболтать.

– Какая она, ваша Кася?

– Умная, уравновешенная девочка, веселая, живая, учится хорошо, не из пугливых и не истеричка. Говорила нормальным тоном и разумные вещи: что ничего плохого ей не сделали, что не знает, где находится, но условия нормальные, что понятия не имеет, кто ее похитил. Она никого не видела и просит заплатить выкуп поскорее, так как если, не дай бог, увидит этого человека и сможет его опознать, тогда ей не жить, это-то она понимает. А пока шанс есть.

Я от души похвалила здравомыслящего ребенка.

– Получается, она подтвердила предостережения похитителя, – продолжал Ромек. – Никакой полиции, на нее не кричат и не угрожают, но если что – перережут горло и глазом не моргнут.

– А дальше? – торопила я.

– Все. Отключились. Бандит только сказал, что позвонит позже насчет выкупа. Вчера вечером позвонил…

Ромек на минуту прервал рассказ, похоже, ему становилось все более неловко. Я ждала, старательно притворяясь терпеливой.

– Глупо вышло. Их дома не было. Оба на дежурстве. Я же говорил – врачи. Суббота не суббота, а если срочная операция… Похищением не отговоришься, ведь сказано – держать язык за зубами. Домработница вообще не в счет. Кася дала мой номер, позвонили, голос не разберешь – мужской или женский, нечто среднее, сегодня, в странном каком-то месте… Хотя, может, для этих целей?

– Где? – подгоняла я.

– В туалете «Гранд-отеля», там, где казино. Спуститься мимо гардероба.

– Знаю. Сейчас тепло, гардероб практически пустой, каждый может войти и выйти, никто и не заметит. Совсем не странное место. Что дальше?

– Деньги положить в целлофановый пакет, такой, для покупок. Доставить его должен один человек, лучше, если я… Спрятать в кабинке за унитаз и быстро сматываться; в точно определенное время… А время скажут в последний момент. Поэтому и не могу далеко уезжать, сейчас мой сын на телефоне дежурит.

– А деньги у вас есть?

– Лежат у меня. Успели снять.

– Такая сумма?

Ромек беззаботно улыбнулся, но я ему не поверила.

– Ну, знаешь… Наша семья не из бедных… Шестьдесят тысяч – не проблема… Я хотел, чтобы ты…

– Погоди! А Кася? Тоже в мужском сортире будет ждать?

– Нет. То-то и оно! Я и хотел с тобой посоветоваться. Касю доставят через час в специально оговоренное место. А до этого бандит хочет убедиться, что ему не подсунули куклу из резаной бумаги и ничто ему не угрожает. И я тебя категорически спрашиваю: заявлять в милицию? Устраивать засаду? Ставить какие-либо условия, когда еще раз позвонят? Сдаться? Следить?

– Ты сам с Касей говорил?

– Конечно!

– Какое впечатление?

– Она уже немного волнуется, боится, что не успеет с уроками к понедельнику.

Вот именно. И нечего тут думать. Прежде чем у меня мелькнула мысль об уголовной ответственности, я уже ляпнула:

– Я бы не заявляла А если окажется, что у ребенка хоть волос с головы упал, тут уж всех на ноги подняла бы. И шум бы устроила – мало не покажется. И им бы по телефону это сказала И тебе советую.

– Сестра уже сделала..

– А будь я на твоем месте, я бы точно за ними следила Попыталась бы следить, хотя это не так просто, они наверняка чего-нибудь такого опасаются, сразу и не сообразишь, как. На их месте я бы каждую машину подозревала, каждый мотоцикл, даже велосипед… А с другой стороны, из-за каких-то несчастных шестидесяти тысяч вешать на себя убийство…

У Ромека явно полегчало на душе:

– Вот и мы так думаем. Я рад, что ты… Но если что… в случае… Ладно уж, спрошу прямо, у тебя есть, ну, необычные знакомые?

Были, конечно, хотя со всеми этими общественно-политическими трансформациями все как-то разладилось, и не было уверенности, что вообще доберусь до тех знакомых, но я по крайней мере знала, где искать.

Я умудрилась одновременно покивать и отрицательно помотать головой.

– Только давай договоримся: держи меня в курсе. Звони сразу! Как назначат время!

– Опасаюсь я, – признался Ромек. – Не скажу, что я тронулся на почве прослушки, но береженого… И так далее…

– Тогда пусть один из вас, ты или твой сын, звонит из автомата и скажет… Погоди, пусть назовет цифру, прибавив два часа и пятнадцать минут. Положим, они назначат на девять, а он скажет, что ошибка в тексте на одиннадцатой странице в пятнадцатой строке. Или что забор на даче вышел длиной в одиннадцать метров и пятнадцать сантиметров, сам проверил. Я отниму, что надо, настолько-то мы все сечем в математике?

– Это не вызовет подозрений?

– Наоборот. Мне с такими сообщениями каждый день звонят.

Переживать я начала, когда возвращалась домой. О пиве я напрочь забыла, конечно, вусмерть с двух стаканов не упилась, но слава богу, на дорожный патруль не напоролась, да и ехать-то было три минуты. А поскольку уравновешенного Ромека рядом уже не было, я дала волю своему воображению и запаниковала. Вбила себе сдуру в голову, что без милиции не обойтись, перерыла все свои записные книжки, ежедневники и прочие бумаги, но, к счастью, не успела натворить бед. Телефоны поменялись, и никуда дозвониться мне не удалось, зато позвонили мне.

– Я забор смерил, что вы просили, – доложил уверенный голос, несомненно принадлежавший сыну Ромека – На даче. Ровно десять метров и сорок пять сантиметров. Уже начали чинить.

Я вежливо поблагодарила Про починку он явно добавил от себя, но это не помешало мне вычислить, что похититель назначил время: восемь тридцать. Восемь тридцать в воскресенье, вход в казино, да ни одна собака не обратит внимания на пользователя сортира, будь тот хоть индейцем в головном уборе из перьев и в полной боевой раскраске. А снаружи в это время уже темнеет. О господи, еще час ждать…

Спустя всего час двадцать счастливый голос проорал мне в трубку, что забор починили и все в полном ажуре. Большего и не требовалось.

Подробности похищения я узнала в понедельник ближе к вечеру, когда Кася пришла из школы. При случае мне удалось обновить знакомство с сестрой Ромека. Умудряются же люди сохранять красоту! Но сейчас нас занимало другое.

Больше всего проблем доставляли Касе всю дорогу несчастные покупки. Вышла она из «Билли» с двумя огромными пакетами в руках, а в пакетах находились безумно неудобные продукты: все бьющееся и хрупкое. Яйца, желе с взбитыми сливками в крайне ненадежной упаковке, две стеклянные баночки с фруктовым джемом, клубника в корзиночке, йогурты, соки и прочая дребедень, требующая массу внимания.

А тут еще обнаружилось, что велосипеда и след простыл, хотя колесо было зафиксировано замком с цепочкой, а все равно пропал. Девчонка огляделась: толпа народу, как всегда в пятницу вечером перед магазином; пакеты тяжелые, но делать нечего, двинулась домой пешком. Не успела свернуть на Черняковскую, как рядом с ней затормозила машина и кто-то изнутри предложил подвезти. Она думала, что знакомый, так как ее назвали по имени, а в придачу показалось, что женщина. Ну и села, стараясь ничего из покупок не разбить.

Не успела она взглянуть на сидевшего в машине водителя и что-либо сказать, как вдруг кто-то обмотал ей голову и руки чем-то мягким, и таинственный голос начал шептать на ухо странные вещи. Несмотря на абсолютную неожиданность, Кася наверняка принялась бы вырываться и сопротивляться, если бы не дурацкие покупки на коленях. Он ведь могла все передавить, а посему сидела тихо.

Опять же нельзя сказать, чтобы она была очень испугана Скорее удивлена, ошарашена, ну и в придачу все переживала за свои продукты, а к тому же ей стало интересно. За исключением полного отсутствия обзора, все остальное было в порядке, дышать могла свободно и ждала, что будет дальше.

Ехали долго, много раз поворачивали, наконец ее ввели в какое-то помещение и оставили одну. Руки удалось освободить без особого труда, тряпку с головы стянула и увидела миленькую комнату с телевизором, тахтой, столиком, электрочайником и двумя дверями. Одна оказалось запертой, а вторая вела в супердорогой санузел с душем. Было и окно, но заслоненное снаружи чем-то вроде ставни и не открывающееся. А духоты не чувствовалось, откуда-то поступал свежий воздух. Невероятно, но факт.

Еще там были книги, стояли на полке. Восемь штук. Шесть детективов, одна историческая, о Болеславе Храбром, и одна о лекарственных растениях. Кошмарная кукла с множеством платьев и два конструктора, но такие примитивные, что не стоило и начинать. Кася, ясное дело, изучила книжки и принялась сразу за один из детективов, но тут в комнату вошло нечто, и ей пришлось отложить книгу.

Было это нечто большое, толстое, патлатое, с искусственным носом, седой бородой и в зеркальных очках на переносице. Говорило оно хриплым ненатуральным голосом и могло быть кем угодно, начиная с топ-модели и кончая трухлявой клюшкой. Это чучело оказалось существом вежливым, но весьма категоричным. Обещало, что ничего ей не будет, если предки поведут себя с умом. А вот если устроят шухер и попытаются кинуть подлянку, ей же и достанется на орехи, а на кой ей, скажем, отрезанное ухо? И будто мало было этих проникновенных слов, еще и на себе показало: извлекло из-под черных лохм жуткое, бесформенное, огромное ухо. Касе эта демонстрация крайне не понравилась, и она четко объяснила, что не желает ничего видеть и слышать, и сейчас ничего не видела и не слышала, пусть так впредь и будет. А еще ей надо поговорить с родными, все им объяснить и попросить поскорее заплатить, потому как конец четверти и в понедельник надо в школу.

«Умная девочка», – похвалил ее страшила, перейдя вдруг на высокий дискант. Просто невероятно, чтобы кто-то мог так говорить: одновременно и хриплым басом, и пискливым голосом. Есть ей дали. Макароны с мясной подливкой, салат из помидоров и шоколадный пудинг, и ложку в придачу. Никакого ножа или вилки. Хотя как нож с вилкой могли бы помочь освободиться? Если только года два сидеть… Телефон принесли, переносная трубка.

В общем, было даже уютно. Телевизор работал, дали зубную щетку, пасту, полотенце и даже немного великоватую пижаму, но чистую, прямиком из прачечной. Успела две книги прочитать, о комиссаре Мегрэ, они тонкие.

В воскресенье вечером опять замотали в ту мягкую тряпку, отдали пакеты с продуктами, представляете, держали их в холодильнике! Руки, правда, связали, но не больно, снова долго ехали. Потом извлекли ее из машины, привязали к чему-то вертикальному, так ей тогда показалось, очень торопились, и оставили одну.

Руки удалось освободить не без труда, пакеты страшно мешали, все боялась уронить, но удалось-таки. Стащила с головы тряпку, и что вы думаете? Действительно, она была привязана к стальным прутьям ограды в соседнем с Черняковской улицей переулке в сотне метров от собственного дома, а рядом стоял ее велосипед.