Текст книги "Похищение на бис"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Раз такое дело, она сняла с колеса цепочку, поместила проклятущие пакеты в багажную корзинку и самым что ни на есть банальным образом вернулась в лоно семьи. Здоровая и невредимая, чуть возбужденная и очень довольная жизнью.

– Таких похитителей дай бог каждому, – сделала я, пожалуй, не слишком тактичный вывод. – На редкость здравомыслящие люди. К вам теперь за рекомендацией можно обращаться!

– Точно! – вспомнила Кася. – Они так прямо и сказали: если кто спросит, говорите – все было по высшему разряду, просто супер-пупер.

– И даже милиции… или, как ее теперь, полиции нет смысла сообщать, – раздраженно заметил Касин дед. – Что мы им скажем? Ничего она не помнит, кроме этого супера-пупера?

– Дедуля, а ты хотел, чтоб мне ухо отрезали? – обиделась Кася.

– Бог с тобой, детка! Нет, конечно…

Во мне проснулся инстинкт детектива:

– Она знает больше, чем ей кажется. Ставни ставнями, но что-то же из-за них было слышно. Разные шумы, щебет птиц, плеск воды…

– Львиный рык… – издевательски подсказал сын Ромека.

– Львиный не львиный, но, может, корова? Собаки лаяли, или петухи пели. Не знаю, все равно что… Погоди, Кася, а та тряпка с головы? Где она, осталась у ограды?

– Ничего подобного! Буду я им оставлять. На дно багажника постелила, все боялась, что яйца побьются. С собой забрала, так им и надо!

– Так где же она? – рявкнула я так громко, что все вздрогнули.

– Наверное, Глаша выбросила… – неуверенно предположила сестра Ромека.

– Ищите!

О ценных свойствах различных тряпок в области криминалистики я давно была наслышана и считала, что в случае чего тряпка может оказаться весьма полезной. Все семейство переполошилось.

Драгоценность обнаружилась в мусорном ведре. Завернутая отдельно. Мнительная домработница Глаша усмотрела в ней источник заразы и подозревала наличие вредоносных вирусов, болезнетворных бактерий и даже вшей. Почему именно вшей, не знаю. Тряпка была мягкая, большая, явно кусок старого клетчатого пледа, сильно выцветшего. Особой чистотой, конечно, не блистала, но и до настоящей грязи там было еще далеко. И все равно, Глаша удостоилась моей похвалы, так как возможные следы сохранила получше всякой следственной бригады.

– А я украла ложку, – похвасталась Кася.

Огорошенное семейство не знало, как реагировать на такое заявление.

– Но я ведь читаю детективы, – принялся объяснять продвинутый ребенок. – Все подряд, и нечего нос воротить, давно понятно, что сплошная польза Об отпечатках пальцев любой тормоз знает. Конечно, с тарелки или чашки было бы лучше, но я боялась, что заметят, а стакан вообще был пластиковый, вот я ложку и выбрала, думала, не обратят внимания, и верно, не обратили. Я ее в последний момент свистнула, в салфетку завернула и – пожалуйста!

Девчушка так и сияла от гордости. Я с трудом – исключительно в воспитательных целях – удержалась от проявлений восторга по поводу столь замечательной внучки. Бывает же интеллигентная молодежь!

Сын Ромека, вдоволь поизмывавшись над Касей с использованием каталогов, проспектов и уличного движения, сумел установить марку автомобиля похитителей. Toyota Carina. Таких тогда ездило по городу уже достаточно много.

– Зуб даю, – продолжала делиться воспоминаниями интеллигентная молодежь, – что меня окликнула мамина знакомая, но она отпадает, оказывается, уже месяц как в Канаде ошивается…

– И ты что, даже не взглянула, когда садилась?

– Взглянула. Так, мельком, мне точно казалось, что пани Сильвия, и голос похож, и волосы тоже.

– В смысле?

Кася вздохнула немного смущенно.

– У пани Сильвии – обалденные волосы, почти совсем черные, блестящие, до середины спины и целая масса. Я ее волосам всегда завидовала! Ну, когда маленькая была, сейчас уже не так… Волосы меня подвели, а еще раз взглянуть уже не успела.

– Кася, а звуки, там же не было полной звукоизоляции, ты должна была что-нибудь слышать, вспомни!

– Я телевизор смотрела, – напомнила, чуть обидевшись, девочка – Он заглушал. Но я все время подслушивала, так, на всякий случай. Это чучело ко мне по лестнице спускалось, я уверена И потом меня вверх выводили, я ступеньки посчитала Семнадцать.

– Значит, держали тебя где-то в самом низу? В подвале?

– Комната была вполне приличная, не какой-то там подвал, но окно и правда находилось совсем высоко, снаружи, наверное, у самой земли, а я на стул влезала, чтобы дотянуться… С улицы ничего, раз только тявкнула маленькая собачонка, не у окна, а подальше. Еще раз брякнуло что-то, металлическое, будто в тачку складывали всякие такие… ну, садовый инвентарь. Да, еще вода! Воду слышала, как спускали, но на такие вещи обычно не обращаешь внимания. Или картинки! Или большие фотографии, на одной собака, такая охотничья, пятнистая, боком к человеку, а на другой кот, такой обычный, серый, полосатый. Сидел как нормальный кот и смотрел.

На этом показания Каси были исчерпаны. Уточнили детали фауны. Собака стояла на фоне неба, небо как небо, без особых примет, кот сидел на фоне белой стены, на чем-то, напоминающем край обычного деревянного стола. На рамы девочка не обратила внимания, ничего особенного.

Добытые вещественные доказательства, ложечка и клетчатая тряпка в целлофановом мешке, заставили меня задуматься. Поначалу я хотела было забрать их с собой, но вспомнила, что, во-первых, сейчас ментам не до меня, у них свои заморочки. А во-вторых, существует возможность, что мне придется когда-нибудь переезжать и улики все равно потеряются. А посему ценные трофеи остались и до сих пор пребывают в полной сохранности в семье Ромека.

Что же касается опасений, что бандюги решатся после столь удачной операции повторить этот номер, то они быстро отпали, так как родители Каси уехали в Штаты на три года работать по контракту и забрали дочку с собой.

* * *

Все это я поведала нашей честной компании, когда все собрались у меня на следующий день ближе к полудню в несколько сокращенном виде. Витек приехал забрать машину и привез Малгосю. Павел прибыл с той же целью, захватив с собой Аню. Мартуся в расстройстве утром отчалила в Краков, а Клара вообще не явилась, хотя ее авто тоже стояло перед моим домом Малгося привезла котлеты собственной выделки справедливо полагая, что после таких приключений я вряд ли примусь за готовку. Правда, у меня в морозилке валялись вареники и пельмени, так что о еде можно было не беспокоиться. И потом, вес недавно позавтракали.

– Буду у тебя сидеть, пока не проголодаюсь и не съем домашнюю котлетку, – заявила Аня с несвойственной ей наглостью. – Обожаю котлеты, а возиться с фаршем терпеть не могу, надеюсь, что ты переживешь мое присутствие, тем более что в последнее время мы не так часто видимся.

– Анечка, да сиди ты хоть сутками, – горячо заверила я. – Вижу, что кроме котлет есть и другие причины, более веские.

– Есть. Сейчас нужно накопить побольше информации. Я теперь не на службе, и хотелось бы хоть раз в жизни докопаться до сути!

Прозвучало это довольно загадочно, но я предпочла не допытываться..

– И разумеется, было продолжение, – завершала я рассказ о Касе на основании своих столь же подробных, сколь и замызганных записей. – Года через два-три звонил им кто-то, уже не помню, кто, спрашивал, правда ли, что ребенок вернулся целым и невредимым, потому что у них похожая ситуация, и похититель велел посоветоваться с людьми, уже имеющими положительный опыт. Ромек рассказывал, будто от предложения обменяться опытом, а тем более положительным, они так обалдели, что горячо подтвердили: киднеппинг прошел на высшем уровне, просто супер-пупер. Тем дело и закончилось. Дальше тихо было, аж до сего дня.

– Да чтоб вас верблюд оплевал, – потерял терпение Павел, который во время моего повествования все больше мрачнел, что для его ровного и жизнерадостного характера было совсем не типично.

Игнорировать столь странное проклятие оказалось трудно, поэтому все уставились на Павла, ожидая продолжения. Всеобщее внимание ему явно не понравилось, и он попытался дать задний ход, стараясь соврать что-нибудь похожее на правду.

– Ну ладно, погорячился насчет оплева… То есть я хотел сказать – вспомнил тут кое-что… Надо подумать…

Согласно правилам бонтона следовало проявить такт и перевести разговор на другую тему, но в голову ничего подходящего не лезло. Самым тактичным оказался мобильник Витека, который принялся дико завывать из прихожей, что вызвало у всех вздох облегчения.

– А не мог бы он это устройство держать где-нибудь под рукой? – раздраженно спросила я. – Воет всегда черт знает откуда, надо туда мчаться, да еще орать, сам ведь никогда не слышит!

– Он даже кофе не держит под рукой, – печально заметила Малгося. – Каждый раз срывается и трусит через всю квартиру, чтобы сделать глоток, потому как кофе стоит в кухне, а он сидит совсем в другом месте.

– И с какого это он перепугу?

– Худеет. Ты же сама говорила, что от ходьбы худеют.

– Так это женщины! Женщины с ног худеют! А мужчины со жратвы, в смысле жрать надо меньше! А еще дрова рубить, тяжести таскать, колодцы копать…

– Трудно ожидать, что он примется рыть колодец посреди Аллеи Собеского!

С этим аргументом все были согласны, мобильник Витека свое задание выполнил. Тот удалился с ним на улицу, к самой калитке. Благодаря питательным ассоциациям я вспомнила о Малгосиных котлетах и отправилась на кухню, намереваясь их разогреть, чему категорически помешал все тот же Витек. Он заявился на кухню, отключил сотовый и, отложив его на буфет, потребовал:

– Возвращайся. Оказывается, я тоже кое-что знаю или могу узнать. Раз для пани Ани это так важно, ну и правильно, пора кончать с этим беспределом, надо ей сказать. Я тут одного типа надыбал, сейчас приедет. Пусть сам все расскажет. Думаю, много чего наплетет, любит потрепаться… Правда, побаивается.

– Кого?

– Ментов. При ментах рта не откроет.

– Аня, я полагаю, на мента не похожа?

– Вот именно.

Котлеты временно были отправлены в отставку, я включила чайник и вернулась в столовую.

Витек долго работал таксистом и многие годы возил разных клиентов, случались и постоянные. Клиенты как клиенты, одни молчат, другие языком молотят, и последних – большинство. В заботе о собственной психике Витек слушал вполуха, но какие-то ошметки пассажирских историй в памяти застревали и теперь отозвались, как ревматизм в промозглую погоду.

– Свояк это был, сестрин муж, – начал свой рассказ Витек. – Сестра в соплях, сам ей десятку одалживал, аккурат столько не хватало до пятидесяти, а может, шестидесяти тонн, уже не помню, никакого для них напряга, только, как назло, тогда бабок по нулям. Полицию не трогать ни в коем разе, да и сами не хотели, за свои махинации тряслись. Заплатили, свояк вышел, как на праздник, клиент как раз по этому поводу был навеселе, рот у него не закрывался, а поскольку клиент постоянный, фамилия и телефон у меня имелись. И поди ж ты, нашел! Рушник его зовут, а запомнил я его как Махровое Полотенце, это из-за тети…

Я охнула И бывает же такое! Порой случается с человеком всякая ерунда, нарочно не придумаешь. Однажды, когда я орала на него по телефону, чтобы бросил к чертовой матери эти махровые полотенца, не до стирки теперь, есть дела поважнее… Да ладно, что сейчас вспоминать!

Аня тут же ухватила мысль Витека:

– Как я поняла, вы его нашли? Сюда приедет?

– Я сказал, что к тете, тихо, по-семейному, ну, общественная взаимопомощь, сам не знаю, что наплел. На официальную встречу он бы в жизни не согласился, так что прикидывайтесь, кем хотите, только не ментами, никакой полиции.

– А тут и нет никого официального, – категорично заявила я.

Витек покосился на Аню – Аня чуть было не отреклась от своей профессии, покосился на Павла – Павел разразился сатанинским хохотом Малгося покрутила пальцем у виска.

– Нам что, всем под лестницу попрятаться?

– Лучше всего выставить пол-литра, – проявила я обычно мне не свойственное здравомыслие. – Найдется у меня в доме пол-литра?

Витек идею одобрил и огляделся. Никто понятия не имел, есть ли в моем доме самая обычная водка. Такие традиционные народные напитки у меня не в ходу. К счастью, я вспомнила, что в холодильнике с Рождества стоит початая бутылка «Финляндии», открытая под селедку, селедка была, да вышла, а финская водка осталась. Во время разгоревшейся дискуссии на тему пустить ее в дело или нет у калитки, хотя та была открыта, брякнул гонг. Я гостеприимно распахнула дверь, на пороге кланялся пан Рушник.

– Ах, это вы! – Гость расплылся в улыбке. – Мы же знакомы!

– Знакомы, знакомы, – поспешила я поддакнуть, даже не пытаясь вспомнить, откуда.

Наверняка какая-нибудь презентация. Новоприбывшего усадили за стол, а я, выкинув из головы алкогольные напитки, подсунула ему кофе и взяла инициативу в свои руки.

– Вот курьи жопки! – воскликнул явно расстроенный пан Рушник, услышав краткое изложение предыдущей истории в моем исполнении. – Так вы говорите, выходит, не тормознули их? И вроде как ничего не было слышно.

– Откуда же могло быть слышно, если все происходило, как и у вас, в кругу семьи! Никому ни слова, дело сделано, и все шито-крыто. Так ведь?

– Утки-шмутки! – совершенно не к месту воскликнул пан Рушник. – Кто же спорит?

– Скажу вам откровенно, – я понизила голос для пущей таинственности, – все бы ничего, но они же ставки поднимают, такую сумму загнули… Я не совсем в курсе, ясно только, что мои знакомые попали на бабки…

– Ах ты индюшкин потрох! – проникся сочувствием пан Рушник.

– Вот именно. Вдруг вы хоть какие-нибудь подробности вспомните, очень вас прошу. Может, вы догадались, сколько их?

– Да я, гуси-шмуси, сейчас уже мало что помню, – огорчился пан Рушник, ожесточенно мешая кофе ложечкой из сахарницы, а я начала гадать, закончился уже его список домашней птицы или продолжение следует. – Ясное дело, все тогда мозговали, чтобы, главное, снова не присосались. Да вроде как пронесло Свояк тогда толковал, похоже, похитителей штуки три было. Сейчас он в Норвегии зацепился, там бабки заколачивает, туризм и все такое… Старые дела его не колышут… Подробности, говорите?

– Да-да, подробности.

– А с чего он взял, что три штуки? – деликатно поинтересовалась Аня.

Все уже перешли за стол. Малгося с разбегу притащила что попало: кофеек, чаек, сливки, лимон, две сахарницы и кусочки подсохшего сыра, завалявшегося в холодильнике.

– Так ему показалось. Под мухой был, когда его взяли, помнил еще, как бездомный на него навалился, замурзанный такой, и несло от него, как из нужника, я дико извиняюсь. А с другой стороны ляля действовала, прямиком с рекламы, цветок магнолии, королева красоты, потому и запомнил. Здесь бомж вонючий, а здесь кинозвезда, не в масть как-то. Ну, тут он и отрубился, все, конец фильма. Даже бара, прикинь, не мог вспомнить, а уж за каким фазаном он туда поперся, и подавно. Очухался в отеле люкс, только это и запомнил. Ну, и в том люксе еще одно чучело является, харя дикая, не дай бог такое приснится, то ли мужик, то ли баба, хрипит, шипит на него, что тебе гусь… Вот такие подробности. Искали мы его потом. Сколько разных кабаков и малин втихаря прочесали, кому рассказать – не поверят! Чисто конкретно, из любопытства, заплатить он им заплатил, бизнес есть бизнес. Ну, так, на всякий случай. Ни фига не нарыли. Дохлый номер.

Утомленный отчетом пан Рушник хлюпнул носом и замолк, страшно довольный собой, кофейком и сырком, только вот две ложечки в чашке немного ему мешали прихлебывать.

Аня крайне осторожно подключилась к беседе:

– А домой звонил? Со своего мобильного?

– Нет. Отобрали. Трубу принесли, чужую, вот и все.

– Извините за настырность, но нам нужны всякие мелочи. Говорите, сидел с удобствами… А окно там было?

– Все было, телевизор, футбол посмотрел, а окно снаружи досками закрыто, может, ставнями. Ясно, что открыть пытался, да оно вроде как в стену заделано, и стекло небьющееся, он ботинком саданул – ни хрена! Выпить даже дали..

– Он что-нибудь слышал?

– Это как? – заинтересовался пан Рушник.

– Знаете, человеку свойственно ошибаться, – продолжила я доверительным тоном, – каждый может проговориться, даже преступник..

– А то! – горячо поддержал меня наш гость.

– Вдруг за окном что послышалось? Шумы, гул, голоса? Собака залаяла? Или в доме какие звуки?

– Ну, звуки-то были. Когда воду спускали, слышно было, не грохот, конечно, но слышно. Мотор вроде тарахтел, на лодочный не похож, скорее на косилку. Музыка еще играла, может, радио. – Пан Рушник изо всех сил старался еще хоть что-нибудь вспомнить, но без видимых успехов.

Мы с Малгосей переглянулись: чучело хрипучее! Один в один, как и в случае с Касей, племянницей Ромека Она ведь не могла даже пола преступника определить, и свояк пана Рушника тоже. Оба голову ломали, всякие предположения выдвигали, да что толку? С одинаковым успехом это мог быть и мужичок средней комплекции, и крупная баба Возраст тоже не угадаешь. Выглядело оно как бы стариком, но хороший гример из восемнадцатилетней девушки кого угодно, хоть Санта-Клауса, может сделать, и не отличишь, но что с того? К тому же никто из бандюг малолеткой не прикидывался…

– А как свояк вернулся, сам или с доставкой на дом? – с любопытством спросила я, поскольку придавала проблеме передачи выкупа и возвращения жертвы огромное значение.

– Да как всегда, курья башка, по-дурному, – смутился наш свидетель. – Плохо уже помню, сестра моя, несушка заполошная, сама поперлась черт-те куда По мобиле ее вели, сверни сюда, в какую-то подворотню, сумку оставь и выметайся к ядреней фене. Так и сделала, мозги-то цыплячьи под бигудями. Назад поехала опять по телефонной наводке, да занесло ее на автостраду в сторону Катовиц, километров полста пилила мимо кассы. Развернуться, слепая курица, еще кое-как смогла… А я дома дожидался. Ну, она сотку хлопнула, а тачку, курица тупая, бросила абы как. Я вышел нормально запарковать, а свояк, страшно бухой, на пороге сидит. До обеда второго дня трезвел и ничего не помнил.

Как только речь заходила о сестре, вся орнитологическая эрудиция пана Рушника мгновенно улетучивалась. Видимо, любимая родственница ассоциировалась у него исключительно с курицей.

– А люди? Соседи? Никто ничего не видел и не слышал?

– Темно уже было. И погода не ахти. Даже если кто и видел, так не то кино, спрашивали мы, ясен пень, да толку ни на грош.

Мне подумалось, что неплохо было бы устроить очную ставку Касе со свояком пана Рушника, похоже, что держали их в одном месте. Интересно, а он посчитал ступеньки? Да где там, залили ему шары под завязку, какой уж тут устный счет!

Аня, вероятно, подумала о том же и не стала допытываться о ступеньках, а поинтересовалась общим впечатлением от шикарного помещения, люкс, это понятно, но может, стены были чем украшены?

– Эх, чтоб меня петух переехал! – обрадовался пан Рушник. – Были! Были!

– Чрезвычайно интересно. Чем именно?

– Свояк собак любил, а кошек – нет. Так вот, сто раз мне талдычил, что на одной стене легавая, прости господи, по всем статьям, ну чистый медалист, а на другой кот сидел и мешал ему глядеть!

– Живой? – не сдержался Витек.

– Где там живой! Тоже на стенке картинка или фотка – не разберешь, а совсем как живой. Напыжился и так на него уставился, что аж мурашки по спине, до гроба, говорил, кота этого не забуду. Так до конца и не протрезвел, мало что помнил, хренотень всякую, а вот кота – насмерть запомнил!

Не зря мы все затевали…

Пан Рушник начал повторяться и перестал представлять ценность как источник информации. Мы распрощались, и он отчалил с чувством глубокого удовлетворения.

Наше удовлетворение было не столь глубоким.

* * *

На следующий день шеренги частных сыщиков поредели еще больше.

– Мы – общество и как таковое должны помочь правосудию, – заявила я Малгосе и Витеку.

– Я – пас, – отрезал Витек, пребывавший в тот момент в состоянии крайнего раздражения, так как у него накрывалась рыбалка, на которую он уже намылился было ехать. – Никакое я не общество, если так стоит вопрос, считайте меня отбросом общества А будете давить – напьюсь, хоть и не планировал.

– Растолстеешь, – спокойно предупредила мужа Малгося. – От алкоголя набирают вес. А как помочь правосудию? Напялить на морду черные колготки и начать стрелять? Я могу, меня дед научил…

– Шутишь? – Мне стало жутко интересно. – Ты серьезно? Отца твоего пробовал учить, это я слышала, а вот тебя?

– Отец не хотел, ты же его знала, жаловался, что тяжело, а когда дед таскал его на охоту, вечно терял двустволки. Прислонит где-то к дереву и забудет где. А мне дедуля, как уже начал хворать и охоту забросил, дома от нечего делать все показывал учил ружье разбирать, собирать, чистить, заряжать… Ум за разум у меня заходил, но у деда и медведь бы научился. Правда, раз я пальнула по ошибке и разнесла кошмарно безвкусную вазу, большую такую, тетка с ней вечно носилась.

– И что дальше? – нетерпеливо спросила я, так как Малгося вздохнула и явно не собиралась озвучивать дальше свои мемуары.

– Да ничего. То есть очень далее чего. Я устроила уборку, какой никогда не делала, но тетка почему-то заметила, что вазы нет, и заперла все охотничьи принадлежности на ключ, от деда и от меня. У дедули уже сил не хватило спорить, а я бы назло в тот чулан залезла, да не до того было…

Она снова вздохнула.

– Дедовые двустволки… дедовыми двустволками… – начал было Витек. – Погодите, что-то у меня не шибко грамотно получается. Да без разницы, что им надо в смысле помощи.

Я тяжко вздохнула.

– Как бы это вам подипломатичнее объяснить…

– Я от дипломатии тупею, – честно предупредил Витек.

Мы все трое, не сговариваясь, приземлились в удобных креслах на террасе. Благо никакая летучая дрянь в тот день не кусалась. Кажется, Малгося уперлась отыскать запропавший поздней осенью провод для любимой электрической косилки. Тем более что газон явно настаивал на косметической коррекции.

О событиях предыдущего дня не знал пока никто, кроме меня, Ани и ангела, спустившегося, как и полагается, с небес. Ряды наши поредели, ничего сногсшибательного не наклевывалось, когда вчера после обеда позвонила Клара:

– Извини, пожалуйста, можно, моя машина еще немного у тебя постоит? Пришлось неожиданно уехать… кое с кем… нет, не так… Меня сейчас нет, и я боюсь, что вернусь только завтра…

Я особенно не удивилась и не стала допытываться, в чем дело, хотя в ее голосе слышались нервные нотки. Машина стояла за забором, никого не трогала и ничуть мне не мешала, охрана в поселке работала нормально, и бояться было нечего.

– Да ради бога, пусть стоит. Жаль, что ты ключей не оставила, я бы загнала во двор, но и так ничего с ней не случится.

Наш краткий диалог услышали все, так как мой телефон по-прежнему был включен на полную мощность. Совсем забыла уменьшить громкость, из головы вон, и Клара закричала на весь дом.

– Тебе надо, чтобы так орало? – с некоторым сомнением спросил Витек. – Может, лучше выключить?

– Немедленно выключи! – неожиданно раздраженно потребовала Малгося. – Вдруг ей опять взбредет в голову позвонить, не хватало еще из-за нее глохнуть!

Витек, не торопясь, направился в мастерскую, но тут вскочил Павел, вылетел из-за стола, за которым сидел, и принялся извиняться направо и налево:

– Вот черт! Простите, пожалуйста! Прошу меня извинить!

Аня, к которой он тоже обратился, позволила себе выразить легкое удивление:

– За что? Я не обижалась…

– Да нет, я опять вас бросаю, а обещал отвезти. Так неудобно, у меня срочное дело, только сейчас вспомнил, уже опаздываю, вопрос жизни… Слушайте, мне надо бежать, всем привет. Я вас отвезу, куда скажете! Я позвоню!

Не успела я открыть рот и вежливо поинтересоваться, какая муха цеце его укусила, как он исчез. Четверо оставшихся следопытов переглянулись: ведь ни с того ни с сего стали происходить удивительные, необычные события. То у Клары появляются странные интонации в голосе, то вдруг Павел, такой благожелательный, добродушный и организованный мужчина, взрывается, как гейзер. Может, в доме вирус какой-то завелся? Собирались спокойно побеседовать…

– А мне-то казалось, что это она на него запала, а не наоборот, – холодно заметила Малгося, пребывая все еще в раздражении. – Я даже думала, что у него мозги имеются…

– И правильно казалось…

– Если позволите посплетничать, то и у меня было такое впечатление, – поддержала меня Аня. – Я Павла знаю лет… погодите…

– Двадцать.

– Совершенно верно. А Клару, собственно говоря, только с твоих слов… Но тоже давненько… Видала ее у тебя раза два, в общем, не подходят они друг другу. Как-то у меня ничего не срастается. Я ее совсем по другому себе представляла, вижу тут два человека в одном.

Со столь решительными декларациями вне зала суда Аня выступала крайне редко, и это очень меня заинтересовало. Малгосю тоже. Уже вернувшийся из мастерской Витек выглядел не столько удивленным, сколько довольным.

– Правильно тетя говорила, что вы как скажете, так в самую точку. Я давно твержу, что она с обеих сторон фальшивая, а вы все ее защищаете.

– Только не я! – решительно открестилась Малгося.

– Теперь уже и не я, – пришлось и мне признаться. – Еще при Олдяке я была на ее стороне, но с тех пор, как она вернулась из Италии, что-то с ней случилось. Сами слышали, важная бизнесвумен, издатель, редактор, литагент, председатель чего-то там. Прямо головокружение от успехов!

– И с чего это у нее? У Олдяка ведь была простым корректором?

– Хорошим корректором, она отлично знает итальянский, делала корректуры переводов с итальянского и редактуру. Так и должно быть, надо знать язык автора, чтобы править переводчика, а то ведь такие ошибки ляпают – волосы дыбом встают. Я сама парочку выловила…

– С итальянского?

– Нет, с английского. Не парься, я его тоже не знаю, но когда приспичило, я добралась-таки до оригинала и проверила по словарю. И не помню точно, что там было, но я оказалась права.

– Мужиком тут попахивает, – с прежней категоричностью заявила Малгося, одновременно подозрительно принюхиваясь к оливкам в узкой баночке.

Прозвучало это, вместе взятое, настолько странно, что секунды на две заморочило всем голову.

– Оливка – женского рода, – буркнула я без особой уверенности.

– Ну… – Витек засомневался. – Я от Клары не в восторге, но так, сверху, она вроде чистая. Думаешь, что ее хахаль не моется?

– Какой хахаль?

– Ну, который воняет…

Малгося отставила оливки.

– Не хахаль воняет, а хахалем воня… То есть пахнет?

В этот момент зазвонил Анин сотовый, и она умчалась в бойлерную. Вот уж не думала, строя дом, что это будет самое популярное и посещаемое в нем помещение.

Малгося с Витеком продолжали горячо спорить о запахах, но оказалось, что вовсе не Кларин хахаль выходит на первое место, а фарш.

– Из холодильника достала, а назад убрать забыла! Небось уже весь дом провонял! Немедленно возвращаемся!

– Вчера же замерзший был.

– Сто раз разморозился! Поехали сейчас же!

В результате мы с Аней остались вдвоем, и та, вернувшись из бойлерной, сообщила:

– Звонил опер, отлично знакомый нам обеим. Угадай с трех раз.

– Гурский! – воскликнула я, даже не задумываясь.

– Точно, Гурский.

– Он же в отпуске?

– Позавчера вечером вернулся, завтра уже выходит на работу и предлагает встретиться еще сегодня, о-о-очень частным образом…

Лучшей новости Аня и придумать не могла. Роберта Гурского я знала без малого четверть века, познакомилась с ним, когда был еще сержантом, или и того меньше, а сейчас уже инспектор убойного отдела столичной полиции. В теперешних обстоятельствах он явно был послан нам небом. Я точно знала, что, несмотря на карьерный рост и все более высокие занимаемые должности, он не дал себя втянуть в разные махинации, дорос до инспектора и остановился, а скорее всего, его остановили.

И я даже догадывалась, каким образом, так как нечто весьма подобное происходило со многими моими коллегами по первой специальности. События последних дней заставили меня ждать возвращения Гурского из отпуска с безумной жаждой счастья, каковое счастье в его лице мы и имели удовольствие в скором времени наблюдать. Черная полоса для меня, похоже, кончилась.

Вероятно, накрыла другую жертву.

По настоятельной просьбе Гурского мы с Аней поехали к ней. Через полчаса прибыл господин инспектор с букетом, что не возбраняется любому добропорядочному и несудимому члену общества. С Аней они познакомились, так сказать, на служебной ниве: Гурский рано начал расследовать убийства, а Аня всю жизнь занималась уголовными преступлениями, поэтому выступавший время от времени в суде в качестве свидетеля молодой человек очаровал ее с первого взгляда.

«Будь у меня побольше таких свидетелей – жизнь стала бы раем…» – призналась она мне однажды, причем я тогда даже не догадывалась, о ком речь.

– У пани прослушка, – светским тоном сообщил мне в этот раз Гурский прямо с порога – Да уберут они эти жучки, уберут, не волнуйтесь. Я бы и сам на их месте поставил, от людей всего можно ожидать. Я-то вас хорошо знаю, а они совсем наоборот. Потому прошу меня простить, я бы предпочел поболтать тут, а не у вас дома.

– Да ради бога, я только рада, садитесь, пожалуйста, – приглашала Аня. – Я подозревала, что дом поставили на прослушку, не совсем же они идиоты. И отлично помню, что я говорила.

Я в свою очередь лихорадочно старалась припомнить, кто о чем говорил, но, учитывая, что никто из нас не владел никакими тайнами, даже мадридского двора, то и выболтать их не мог, а значит, нечего и трепыхаться. Я была скорее заинтригована, чем возмущена.

– И в чем же меня подозревают? – полюбопытствовала я. – Поскольку я точно этого не делала, наверное, можно мне сказать?

– А, ерунда. Что вас на самом деле похитили, а вы не признаетесь.

– И я заплатила за себя полмиллиона евро?!

– Почему бы и нет?

Такого я, признаюсь, не ожидала Мысль, конечно, интересная. Чтобы человек, живущий в этой стране литературным трудом и не имеющий никаких побочных доходов, обладал подобной суммой?!.. Очень трогательно… Показали бы мне, у кого можно разжиться такими деньгами! И бросить их не глядя каким-то уродам… Выкупать свою жизнь тысяч за пятьдесят – еще куда ни шло, можно поднапрячься, особенно на последних страницах книги, но полмиллиона? Да за такие деньги я свою мафию организую!

– У кого-то крыша поехала? – вежливо поинтересовалась я.

– Не обращай внимания, – посоветовала Аня. – Полиции никто ничего не сообщает, вот они и комплексуют. Пожалуйста, пан Роберт..

Гурский получил кофе и переключился с пустяковой темы на более существенную:

– Хотел я подкинуть вам одну идейку о разных безобразиях, которые множатся в нашем благословенном отечестве. Судя по записям прослушки, вы уже в некотором роде в курсе.

– Скорее, догадываемся, – подтвердила Аня.