Текст книги "На холмах горячих"

Автор книги: Иоаким Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Так точно, ваше высокопревосходительство! – гаркнул гарнизон.

– А если честно, хватает пайка?.. Вот вы, отвечайте!– Ермолов обратился к стоящему перед ним солдату, Тот замялся:

– Казенного пайка негусто. Да ничего, подрабатываем, ваше высокопревосходительство.

– Каким же это путем?

– Помогаем сеять, убирать хлеб, сено косить в слободке.

– И офицеры отпускают вас на заработки?

– А куда им деться, ваше высокопревосходительство?.. Не из своего же кармана кормить нас.

Ермолов сердито повернулся к коменданту крепости:

– Почему подсобное хозяйство в гарнизоне не заведете?.. Огород, пашню, скот. Ведь все одно вынуждены отпускать нижних чинов на заработки... Или считаете такое дело не военным?

– Заведем хозяйство, ваше высокопревосходительство,– вытянулся Попов.

– Дело надобно так наладить, чтобы к столу солдатскому были и свои овощи, и мясо, и молоко, и лишний ломоть хлеба. Пожалеть нужно и российского мужика, бедные люди тянутся, отдавая последний пуд хлеба, последний рубль денег на подати, на прокорм армии...

В штабе Ермолов велел показать план укреплений на Подкумке. На плане были нанесены крепости Кон-стантиногорская, Кисловодская, редут Ессентукский, казачьи станицы около них, пикеты, посты, дозоры. По правую и левую стороны Подкумка на карте не обозначено ни единого поселения. Алексей Петрович кивнул на «голые» места плана:

– Что же здесь, люди не живут? Пустыня пустыней?

– Нет, почему же... есть аулы горцев,—смущенно ответил Попов.

– Так обозначьте на карте квадратиками. А рядом цифры: сколько в ауле жителей, скота, особливо лошадей, данные о ремеслах. Сегодня аулы мирные, а завтра может по-другому обернуться. А вам весьма полезно знать, какой силой горцы располагают, допустим, сколько способны посадить на коней всадников. Знать дороги, крутизну подъемов и спусков, броды через речки... Зачем же уподобляться слепым и глухим, не ведающим, кто их окружает? Это с военной точки зрения, а с мирной... Осведомленность о хозяйстве местных аулов даст возможность заранее знать, насколько горцы могут принять участие в торговле... Ведете торговлю с местными горцами?– как всегда неожиданно спросил генерал.

– Пытались, но горцы не желают иметь с нами

дело, предпочитают торговать с шотландскими колонистами,– виновато ответил Попов.

Алексей Петрович удивился:

– Откуда здесь колонисты?

В разговор вмешался Чайковский, зная, что Попову не ответить на этот вопрос. Взял карандаш и нанес на карте квадратик между горами Машук и Бештау:

– Здесь у них колония Каррас. По указу государя Александра семнадцать лет назад колонистам были выделены земли для культурного разведения хозяйства. Шотландцам было разрешено покупать горских мальчиков с целью обращения их в христианскую веру, обучения грамоте, английскому языку и ремеслам разным.

– Покупают детей у горцев, обучают их своему языку и превращают в рабов! Так, что ли?

– Да, пока они живут у них, заставляют работать в хозяйстве. Но, воспитав до восемнадцатилетнего возраста, они отпускают молодых горцев в родные аулы. Вот они-то, эти шотландские горцы, и настраивают не продавать ничего русским, иметь дело только с шотландцами.

– Ловко задумано!—возмутился Ермолов.– А мы этому положим конец. Я сообщу государю. А вам, господин комендант, приказываю держать под постоянным контролем колонию. Запретить покупать у горцев детей... А нашу торговлю с горцами наладить. Посылать русских купцов в аулы. Открыть рядом с крепостью базар...

Переночевав в Константиногорской крепости, главнокомандующий выехал в сопровождении Чайковского и казаков осматривать Ессентуки и Кисловодск. И там велел развернуть строительство казенных зданий, всячески содействовать переселению туда гражданских лиц, развивать хозяйство, торговлю, дружеские связи с черкесами...

На обратном пути Ермолов заехал в Константино-горку узнать, начал ли Попов возводить оборонную казарму на горе Горячей.

– Пока еще нет,—побледнел комендант. За эти

пять дней, пока главнокомандующий ездил на оконечность вспомогательной линии, он занимался созданием подсобного хозяйства: покупал сохи, договаривался с

горцами о покупке коров и овец, расставлял кордоны на дорогах, по которым колонисты ездили в аулы. Даже подумать о строительстве казармы было некогда. И теперь комендант ожидал, что генерал отчитает его, но, к удивлению, Алексей Петрович мягко сказал:

– Дождетесь беды, а она как гром среди ясного неба может нагрянуть. Завтра же приступайте к закладке оборонительной казармы...

Простившись с Чайковским, которому Ермолов велел оставаться в Константиногорске и немедля приступить к порученному делу, главнокомандующий выехал в Георгиевск.

То, о чем Алексей Петрович предупреждал Попова, случилось через неделю. Воспользовавшись туманом, абреки из аула Трам напали на поселок у Горячей, очистили кибитки, палатки, захватив все ценное, увели в плен более десяти женщин и мужчин, среди них приехавшего лечиться тяжело больного полковника Уварова.

Коменданту крепости доложили об этом только утром. Попов немедленно выслал в Трам роту солдат. Наряд вызволил из плена всех захваченных, за исключением полковника. Оказалось, что на восходе солнца все взрослое население Трама справило кровавую тризну: растоптало тело Уварова, а потом абреки разрезали его на куски и бросили собакам на съедение.

Попов доложил об этом генералу Сталю, тот – Ермолову. Алексей Петрович в это время находился в крепости Грозной.

Ермолов показал донесение генерала Сталя своему адъютанту, горцу по происхождению, полковнику Кар-данову, мнением которого дорожил. И когда Карданов прочел донесение, генерал негодующе сказал:

– Зверство сие простить аулу нельзя. Но какое применить наказание?.. Казнить всех, кто терзал полковника Уварова, то есть поступить так же, как поступили фанатики?..

– Нет, ваше высокопревосходительство. В интересах России не следует применять кровавого наказания. За кровь горцы будут мстить кровью – таков закон мусульман,– ответил Карданов.

– Тогда, что же, по-вашему, погладить по голове дикарей?—строго взглянул главнокомандующий на адъютанта.

– Нет, наказать надо, но бескровно... можно переселить...

Ермолов отдал приказ генералу Сталю: всех жителей Трама выселить, а дома сжечь... И вообще очистить от татарского населения предгорье от Машука до Бак-сана.

ПЕРВЫЕ ПОСЕЛЕНЦЫ

Попов Иван Никифорович и его супруга Софья Игнатьевна, молодая, розовощекая толстушка, любезно предложили Чайковскому поселиться в одной из комнат комендантского дома. Петр Петрович был несказанно рад: он будет жить в местах, где родился, рос до тринадцати лет.

Чайковский сходил в Солдатскую слободку, разросшуюся вдвое, посетил своего первого учителя, протопопа Малахия Александровского, узнал, что его сын Павел закончил семинарию и ныне учится в духовном заведении, даст бог, станет протоиереем.

Петр Петрович нанес визит отставному титулярному советнику Чернявскому, ведающему управой по гражданским делам. Чернявский в доверительной беседе за рюмкой вина начал расхваливать выгоды домов в сей местности. Поэтому он, Кондратий Степанович, имеет дома для сдачи внаем приезжающим, «не токмо здесь, в Константиногорке, но и у источника Горячего». Там у него поставлены легкие, под камышовой крышей, два домишки, которые он «сдает» за двести рублей в месяц. «Сумма баснословная, скажи в России – не поверят».

– За все дома, сдаваемые внаем, наверное, налог уплачиваете немалый,– поинтересовался Чайковский.

– Лично я плачу токмо за те, что в слободке. А те, что у источника, записал на родственников, проживающих в Георгиевске, как будто они их владельцы – по закону неместные пошлину не уплачивают. С умом ведь любое дело надобно вести,– самодовольно хихикнул Чернявский.

Оказалось, что управа по гражданским делам, подчиняясь Георгиевскому уездному правлению, занималась сбором податей с солдат отставных, живших в слободке, вела хозяйственные книги, вершила суд над ворами, драчунами, нарушителями законов. В подчинении Чернявского были свои люди – коллежский асессор Уманов и провиантные комиссары братья Барковские, которые закупали у местного населения скот, излишки

хлеба, поставляя это интендантству Линии —вели дело с «умом», не забывали себя.

Чайковский завел речь о том, что его Ермолов назначил старшим членом Строительной комиссии, а канцелярии, где поместилась бы комиссия, нет, нужен дом.

– О чем горевать! Я продам пустующий домишко – отставного солдата увели черкесы в плен, а семья вымерла – ничьим считается.

И продал за бесценок. Чернявский сообразил, что иметь деловой, дружеский контакт с человеком, назначенным на весьма высокий пост, облеченный властью самим Ермоловым, выгода большая. Смотришь, подря-дишко подкинет, лишнюю сотню набавит, когда надо – заступится...

Две недели ушло на то, чтобы перевезти из Солдатской слободки дом и поставить его у западного лба горы Горячей, при въезде в долину. Из одной большой комнаты солдаты по чертежу Чайковского с помощью перегородок сделали три. Первая комната отводилась для приема граждан, желающих поселиться на Горячих Водах: вторая – кабинет архитектора; третья – для

приезжающего начальства. А над главным входом канцелярии повесили вывеску: «Строительная комиссия

поселка Горячие Воды».

Чайковский с пятью солдатами, выделенными Поповым, наносил на схему рельеф местности, наметил главную улицу – с востока на запад. Солдаты обозначали колышками места под казенные и гражданские дома, усадьбы, на углах кварталов кладя камни.

Вскоре приехал в Константиногорку губернский архитектор Мясников. Посмотрев план Горячих Вод, он дополнил его: начертил еще одну улицу, параллельную главной, и одну поперечную, расположив их у подножия Машука. Затем были составлены письма военным и гражданским властям городов Ставрополя, Георгиевска, Моздока и Кизляра, в которых просили, ссылаясь на веление главнокомандующего, широко объявить, что желающим переселиться на Горячие Воды беспошлинно будут отводиться участки под усадьбы. Подчеркивалось, что климат здесь чудесный, источники рядом...

Первыми изъявили желание построить свои дома на Горячих Водах помещица с Терека, вдова, генеральша Хастатова, купец Шапкин, ставропольский помещик Ребров, отставной подполковник Толмачев, из Солдатской слободки – провиантный комиссар Барковский, коллежский асессор Уманов и протопоп Александровский...

– Украли! Украли!—донесся чей-то истошный крик.

Чайковский вышел на крыльцо: тихий, сонный «табор» вдруг превратился в растревоженный пчелиный рой. Женщины с испуганными лицами о чем-то переговаривались. Группами собирались мужчины, что-то бурно обсуждая. Кое-где слуги свертывали палатки и грузили вещи на повозки. Беспокойно было и около выстроенных домов, там тоже квартиранты собирались уезжать.

«Не набег ли горцев?»—тревожно подумал Петр Петрович, посмотрел на дозорные посты, расположенные на возвышенностях – все вроде бы тихо. На западе, куда были обращены взоры всех, тоже не было видно движения.

– Что случилось?—спросил Чайковский у проходящего мимо господина с озабоченным лицом.

– Черкесы украли графиню Орловскую,– ответил тот.

– Как украли?

– Поехала в Кисловодск, по дороге напали абреки.

Петр Петрович был знаком с этой молодой, непоседливой красавицей, приехавшей на Воды из Воронежа не для лечения, а как она объяснила, «убедиться в оча* ровании Кавказа». В сопровождении кучера и повара, исполнявших роль телохранителей, она поднималась верхом и на вершину Машука и к Бештау, пыталась пробиться даже к Железным Водам, беспечно пренебрегая опасностью, о которой ее предупреждали...

В гарнизонном штабе майор Попов допрашивал высокого, широкоплечего повара графини, который чудом спасся от плена и прискакал в крепость на взмыленной лошади.

– Послушайте, любезный Петр Петрович, что докладывает сей муж,– весело сказал комендант пришедшему Чайковскому.

Бледный, вконец растерявшийся повар взволнованно повторил то, что он уже неоднократно рассказывал... Вздумалось графине искупаться в нарзане, собралась и поехала рано утром: сама со служанками в карете, а сзади на повозке он, повар, с вещами. Между Ессенту-

101

ками и Кисловодском на карету напали три абрека, окружили, велели кучеру править в сторону гор. Он же, повар, тащился поодаль, остановился в лощинке, хотел напоить лошадей. Увидев разбой, повернул обратно и– к Ессентукской станице. Один абрек кинулся за ним вдогонку, но почему-то вернулся. Прискакал телохранитель на Ессентукский редут к постовому начальнику: так и так, а казачий урядник зубы скалит, не могу-де без команды коменданта крепости послать наряд на выручку графини. И этот господин комендант только допрос снимает, а погоню не высылает... Последние слова повар добавил, с надеждой глядя на Чайковского.

– Почему выпустили в Кисловодск графиню без конвоя?

Иван Никифорович сразу стал серьезным:

– Графиня уехала самовольно, не предупредив никого. Вот и поплатилась за неосторожность.

– Пошлите команду на поиски графини.

– Ищи в поле ветра! Они давно уволокли ее в отдаленный аул и так спрятали, что и следа не найдешь. Кроме того, если украдено частное лицо, погоню снаряжать разрешается только по дозволению командующего Линией, дабы не раздражать лишний раз горцев.

– Пока придет разрешение, графине грозит опасность,– озабоченно сказал Чайковский.

– Какая опасность? Насиловать ее не станут, издеваться – тоже. Конечно, вещицы, золото снимут и разделят между собой. Поместят вместе со служанками в старую саклю, кормить будут, охрану поставят. Для них она – добыча слишом ценная, выкуп за нее большой получат. Письмо муженьку в Воронеж уже везет небось какой-нибудь мирный горец. Через месяц и граф прибудет, выкупит,– уверял Попов посмеиваясь. И вдруг озабоченно проговорил:—А вообще дело дрянь! Придется писать рапорт начальству. Будет мне выволочка, а приказа о поиске ждать нечего.– Комендант раздраженно поморщился:– Не пойму я политики нашего начальства. Ведь ежели не пресекать, не наказывать абреков, то далеко дело зайти может.

– Пресекать абречество надобно не погонями, а надежной охраной дороги. На день дозорные посты между крепостями и редутами выставлять, на ночь – секреты. Больше посадить в станицы казаков, не по одной сотне, как сейчас, а по две-три. Вообще расширить охранную полосу на Подкумке, на правом и левом плато долины создать несколько поселений,– сказал Чайковский, вспомнив ермоловские слова —Причем больше не военных, а гражданских, занятых мирным трудом.

– Да, пожалуй, все идет к этому. Слышал я, что начальство решило учредить у нас, на Подкумке, кордонную линию со штаб-квартирой в Кисловодске. Говорят, уже назначили и коменданта – генерала. Облегчение нам будет. Гора с плеч свалится...

Спустя недели две у канцелярии Строительной комиссии остановилась карета, сопровождаемая казачьим конвоем, из нее вышел полный пожилой генерал, оглядел зарождающийся поселок, кисло поморщился и, не торопясь, поднялся на крыльцо.

– Вы тут командуете?—спросил он у Чайковского.

– Так точно, ваше превосходительство,– ответил озадаченный неожиданным визитом майор.

– Генерал Мерлини, назначен комендантом учрежденной Кисловодской кордонной линии. Все войска и поселения на Подкумке переходят в мое подчинение* в том числе и ваша комиссия,– проговорил гость.

Чайковский испытывал сложное чувство: приятно,

что теперь на новой кордонной линии будет военачальник в большом чине. Административные обязанности он возьмет на себя, и Чайковскому будет легче; однако о Станиславе Демьяновиче Мерлини он был наслышан еще с тех пор, когда тот был полковником и командовал строительными отрядами в Новгороде, ставя военные поселения. Слава о нем шла нехорошая: бездарен, жесток, но умеет угождать, за что и ходил в любимчиках Аракчеева. Потом его уже в чине генерала командиром бригады перевели на Кавказ, но в первой же экспедиции в горы он не смог проявить необходимых чисто военных качеств, был отстранен от командования.

Не радовало и другое: за генерала вышла замуж Екатерина Ивановна – женщина, которая занимала слишком большое место в сердце Петра Петровича. Еще в Петербурге он просил ее руки —но она не пожелала выйти замуж за ничем не выдающегося поручика, сына «дикой горянки». Екатерина Ивановна предпочла остановить свой выбор на генерале, в прошлом польском дворянине, итальянце по происхождению, который был старше ее на двадцать лет. Чайковский взволнованно подумал: «Интересно, с ним она сейчас едет, осталась в Георгиевске или вернулась в Петербург?»

– Доложите, как горцы похитили графиню Орлов-скую,—приказал Мерлини, входя в роль хозяина Вод.

Чайковский рассказал.

– Да... Цацкаетесь вы тут на Линии с разбойниками. Я наведу порядок! У меня абреки не посмеют похищать цвет нашего общества,– хвастливо заявил генерал.

– Станислав Демьяныч!—послышался в открытую дверь нежный женский голос, и Чайковский сразу узнал его.– Сколько можно ждать? Зашли на минутку, а сидите уже четверть часа.

– Сейчас, сейчас!—торопливо ответил генерал. Он нетерпеливо потребовал от Чайковского дать отчет, почему так медленно застраиваются Горячие Воды и калмыцкие кибитки стоят вкривь и вкось, а не по ранжиру, в одну прямую линию. Недвусмысленно намекнул, что если господин майор не исполнит его приказа, то придется пожалеть об этом, ибо по складу своей души генерал не терпит неисполнительных.

Петр Петрович вышел проводить генерала, но Мерли-ни сделал протестующий жест рукой, поспешно сел в карету, где в окошке виднелась белая шляпка и женский голос сердито выговаривал что-то. Майор понял, что Катенька командует генералом. Она знала, что Чайковский здесь, но не захотела встречи, даже не взглянула в его сторону.

Вскоре Чайковский узнал, что Екатерина Ивановна живет на Кислых Водах на широкую ногу, имеет кабардинских лошадей, научилась верховой езде и в сопровождении молодых повес-офицеров совершает прогулки в окрестностях Кисловодска. Говорили также, что Екатерина Ивановна поощряет вылазки в горы против черкесов, которые устраивал генерал – это свидетельство о доблести и героизме начальника кордонной линии. Более того, она настраивает мужа против неугодных, непочтительно смотрящих на нее офицеров гарнизона.

Однажды Иван Никифорович приехал на Горячие Воды, приехал оживленный, каким его давно не видел Чайковский.

– А генерал-то Мерлини под пятой женушки своей. Что она вытворяет! Заставила супруга каждое воскресенье устраивать в Кисловодской крепости парады! – говорил Попов.– Мерлини выстроит батальон на плацу и гоняет его до десятого пота. А женушка рядом подзуживает: «Ходят-то как в строю ваши солдаты? Ни вида, ни выправки! Ох, Станислав Демьяныч, за такое не погладит начальство по головке!» А супруг, как индюк, пыжится: «Выше ногу! Четче шаг! Ать-два, ать-два». Ну, генеральское ли дело такой комедией заниматься?

Попов убрал усмешку, сделался хмурым:

– И мой гарнизон муштрой замучил. Как приедет в крепость, и начинаются придирки. То у солдат помята форма, то ружье на плече косо, то ремень затянут слабо. Кричит: «Я научу вас нести государеву службу! Все будете шелковыми!» Да разве ж суть воинской службы в «ремешковой» муштре?.. А тебя, по всему видно, Мерлини не беспокоит?

– Пока нет. В конце каждой недели я высылаю Станиславу Демьяновичу письменный отчет. И доволен генерал,– ответил Чайковский.

– А доволен ли?—хитровато посмотрел комендант на строителя.– Что-то косится он на твою канцелярию. Неделю назад приехал он с супругой в Константиногор-ку. Ну, думаю, сейчас комедия начнется. Ан нет, по другому делу: осмотреть спуск дороги с Горячей к Под-кумку. Подъехали к твоему «гарнизону». Екатерина Ивановна с нами была и говорит: «Завернем к Пьеру Чайковскому». Мерлини покраснел как рак, зыркнул на нее: «Нет! Все готов исполнить, только не это...» Вот и выходит, что у тебя с Мерлини не совсем ладно,– сказал Попов.

Петр Петрович понял, что Екатерина Ивановна, должно быть, рассказала мужу об их прежних отношениях, генерал ревнует жену, и это дело добром не кончится. Чайковский сделал вид, что он не придал значения последней фразе Попова, начал расспрашивать, что делал генерал.

– Походил по берегу, посмотрел. Скала нависла над дорогой. Приказывает мне скалу взорвать да бровки спуска камнем выложить. Сделай то, сделай это. Дескать приказ самого Ермолова. Я возьми и возрази: «Так у Ермолова свой строитель здесь имеется. Поче-

№

му я не свое дело буду исполнять?*—Вижу: Екатерина Ивановна раздражительна: губы кусает, торопит мужа. Замолк. И они уехали...

– Приказ генерала исполнил?—спросил Чайковский.

– Подправил кое-что,—улыбнулся Попов.

Зная, как неохотно берется Попов за подобные поручения, Чайковский пошел к спуску Подкумка, Посмотрел: большая глыба, что свисала со скалы вниз, сброшена в речку, а малая, рядом, угрожающе торчит на подточенной топорами ножке, словно гриб – камень крепкий, не поддался "инструменту. «Не свалится»,– решил Петр Петрович, успокоившись.

Но камень свалился. Через год... Во время грозы из Тифлиса в Кисловодск ехал важный чин. Когда экипаж поровнялся со скалой, раздался страшный раскат грома, земля вздрогнула, «гриб» полетел вниз, подпрыгивая, но, к счастью, проскочил перед самым носом поднявшихся на дыбы лошадей, не задев экипаж...

Через месяц на Подкумок прискакал гонец от генерала Ермолова с двумя пакетами: один вручил Мер-лини, другой – Чайковскому. Теряясь в догадках, почему главнокомандующий обращается к нему через голову начальства, Петр Петрович поспешно вскрыл конверт:

«...Дошло до моего сведения, что крутой каменный спуск к Подкумку на ведущей из Георгиевска на Горячие Воды дороге по карнизу, который в прошлом году я лично приказал г. кисловодскому коменданту срыть, камень взорвать и края дороги обложить камнем для предупреждения несчастных происшествий,– остался в прежнем положении... Делая замечание г. кисловодско-му коменданту, до сего времени не исполнившему личного приказания, я предписываю спуск к Подкумку разработать сколь можно поспешнее, сообразно мыслям моим, известным г. коменданту, так, чтобы во вбем месте дорога была совершенно удобная и безопасная...»

Спуск быстро был исправлен. Чайковский доложил главнокомандующему об этом. Генерал Мерлини сделал то же самое. Казалось, гроза миновала. Однако вскоре Ермолов прислал приказ, в котором Мерлини был отстранен от должности не только за то, что не исполнил приказ относительно дороги, но и за парадоманию, бесхозяйственность.

Эту неприятную весть привез на Горячие Воды сам Станислав Демьянович. Куда девались его величие и пренебрежительный тон! Он приехал просить Чайковского отвести место под усадьбу у подножия Горячей.

– По слухам, меня назначат в Закавказье, а Екатерина Ивановна ехать туда не хотят. И в Петербург не желают. Поставим, говорят, дом на Горячих Водах, займемся торговлей,– растерянно говорил генерал, видимо, окончательно смущенный своим незавидным положением.

Чайковский с готовностью отвел Мерлини участок на бойком месте будущего поселка. Пока не приехал новый комендант, должность сдать было некому, Станислав Демьянович занялся строительством каменного дома, беззастенчиво эксплуатируя солдат. Трудились они с раннего утра до позднего вечера, как в свое время на военных поселениях, получая от генерала гроши. Вскоре вырос каменный дом в несколько комнат, крышу хозяин велел покрыть камышом. Чайковский спросил генерала:

– Почему камышом? Дом хуже будет выглядеть.

– А это уж так пожелали Екатерина Ивановна.

Говорят, под камышом – модно на Кавказе, романтично. И польза есть: в знойные дни крыша сильно не

нагреется, будет прохладно; зимой – не холодно. Стены оштукатурим, потолки отянем холстом. В комнатах поставим голландские печи. Зал Екатерина Ивановна украсят картинами, привезенными из Петербурга, зеркалами...

Станислав Демьянович благоговейно перечислял, что пожелала его супруга, каковы ее планы на будущее. Мундир его был помят, запачкан глиной, подбородок зарос седой щетиной, вид был жалкий.

Кроме большого дома, по настоянию Екатерины Ивановны солдаты выстроили во дворе лавку для торговли иностранными товарами, подвал для кавказских вин и конюшню. Когда усадьба была почти готова, на Горячие Воды приехала сама генеральша. Осмотрев постройки, она пожелала нанести визит Чайковскому. Вошла в приемную, одетая не по-дорожному, а в нарядном туалете. Располневшая, оживленная, она подала руку Петру Петровичу для поцелуя:

– Ах, Пьер, как я счастлива вновь встретиться с тобой. Наша молодость была так прекрасна...

Чайковский холодно коснулся губами ее надушенной руки, пригласил сесть.

– Пьер, милый, как я тогда ошиблась!.. Моя жизнь так тягостна!

Чайковский насторожился: к чему клонит гостья?

– Если бы я знала, что так получится... Но, признаться, сама виновата. Что делать, Пьер, что делать?– генеральша страдальчески вздохнула.—Муж ревнив, подозрителен. Но довольно обо мне. Ты-то как, все еще холост? Может быть, не забыл...– Мерлини умолкла, опустив глаза.

Чайковский молчал. Слова Екатерины Ивановны не находили в его душе отклика. Вскоре генеральша стала прощаться, подала руку...

Переехав на Горячие Воды, Мерлини заключила контракт с казаками гребенских станиц на Тереке на поставку виноградного вина. В центральной России закупила весьма ходовые здесь, на Кавказе, ювелирные изделия, галантерею, всевозможные мелочи, которые всегда нарасхват.

Генерал получил назначение в Закавказье. Распрощавшись с женой, он уехал и больше не возвращался на Воды. Говорили потом, что он сражался с персами, в двадцать седьмом году участвовал в штурме армянской крепости Эриван, настойчиво звал супругу в Тифлис, но Екатерина Ивановна наотрез отказалась...

Она сделала еще одну попытку встретиться с Чайковским, пригласила его в свой дом. Показывая хозяйство, она намеревалась поразить Петра Петровича своей деловитостью, умением устраиваться, качествами, которые не каждому мужчине по плечу.

– А не переедешь ли ко мне, Пьер, на квартиру? Иногда чем-нибудь да и поможешь. Зачем тебе ютиться в казенной штаб-квартире?—вкрадчиво предложила она.

– Благодарю вас, Екатерина Ивановна. Я солдат. Мое жилье меня устраивает, не беспокойтесь,– холодно ответил Чайковский...

На должность коменданта Кисловодской линии приехал генерал Энгельгардт. Владимир Сергеевич был невысокого роста, сед, на вид простоват. Однако он энергично взялся за дело, наладил надежную охрану Горячих, Кислых и Железных Вод, дорог между ними, достроил красивые каменные ворота Кисловодской крепости, начал возводить гостиницу для приезжих, заложил сад на правом берегу Козоды. Вскоре состоялось торжественное открытие поселка Железноводск...

«к * *

Комендант Константиногорской крепости майор Попов вдруг изъявил желание иметь свою усадьбу на Горячих Водах. Чайковский отвел ему участок земли рядом с усадьбой коллежского асессора Уманова. По проекту архитектора Мясникова солдаты крепости построили огромный по тем временам деревянный дом на каменном фундаменте, под железной крышей, во дворе– каменный сарай.

Однако пожить Ивану Никифоровичу в новом доме не пришлось. Поспорив с офицерами крепости, обвинившими его в неблаговидных связях с черкесами, Попов вынужден был подать рапорт о желании участвовать в «горячем деле» с горцами. Начальство удовлетворило его просьбу и назначило его командиром батальона Куринского полка. Иван Никифорович сдал должность коменданта Константиногорки и уехал в Чечню. Сражался, по слухам, храбро, лично водил батальон в атаку, не кланялся вражеским пулям. Весной Софья Игнатьевна получила из штаба Линии извещение: подполковник Попов пал героически и похоронен с воинскими почестями в крепости Грозной.

Жена недолго горевала, при активном содействии Чайковского занялась возведением второго дома, рядом, левее первого, который решила продать, подыскав денежного покупателя. Только через четыре года, в 1830 году, Попова нашла такого покупателя – им оказался генерал-майор Верзилин.

Чайковский, как друг Ивана Никифоровича, не забывал навестить вдову, помочь, если была необходимость. Теплое чувство взаимной привязанности постепенно переросло между Софьей Игнатьевной и Петром Петровичем в нечто большее. Через год по Горячим Водам прокатился слух: недавно приехавший молодой протоиерей, настоятель Горячеводской церкви Пречистой Богоматери скорбящих, Павел Александровский обвенчал Чайковского с бывшей комендантшей крепости Поповой... У них родился крепкий, черноволосый сын, очень похожий на отца.

Летом 1820 года семья героя Отечественной войны 1812 года генерала Раевского, командовавшего войсками в Малороссии, собралась ехать лечиться на Кавказские Минеральные Воды. Супруга отговаривала генерала: «Зачем на Кавказ, в такую даль? Ведь Крым рядом». Николай Николаевич объяснял, что едет на Кавказ по двум причинам: во-первых, хочет посмотреть Георгиевск, где он когда-то начинал военную службу; во-вторых, на Горячих Водах лечится старший сын Александр и на него надобно взглянуть, давно не видел. О третьей причине Раевский умолчал: он хотел встретиться с Ермоловым, товарищем по оружию, с которым вместе громили наполеоновские войска. Крайне надо было поговорить с ним. На Украине и в Петербурге созданы тайные союзы молодых офицеров, поставивших своей целью изменить образ управления Россией: свергнуть монарха, уничтожить крепостное право. Дело весьма и весьма рискованное. Что скажет на сей счет Алексей Петрович, человек умный, дальновидный. Поймет ли?.. Все это надо было обсудить с глазу на глаз.

• Жена отказалась ехать с генералом. В путь с отцом тронулись младший сын Николай, офицер, дочери Мария и Софьюшка, семейный доктор Рудыковский, гувернантка Мятен, из прислуги – повар, конюх, кучера. По дороге на юг дети упросили отца захватить с собой на Кавказ друга семьи Пушкина, отбывающего ссылку в Екатеринославле. Приехав в этот город, Раевский с разрешения старого сослуживца генерала Ин-зова, главного попечителя южных военных поселений, под надзором которого находился молодой поэт, взял под свою опеку страдающего лихорадкой Пушкина, чтобы увезти на Кавказ и там вылечить.

Пушкин был рад встрече с Раевскими, особенно с Николаем. Его, еще мальчика, вместе с шестнадцатилетним братом Александром Раевский взял с собой на войну. Юноши участвовали в обороне Могилева, проявив бесстрашие и героизм.

Более полумесяца поезд Раевских был в пути. В первом экипаже ехал генерал с доктором, во втором – Николай и Пушкин, в третьем – Мария, Софьюшка, Мятен, в четвертом – прислуга с вещами. Ночевали в степи, пищу готовили на костре. Вечерами Пушкин чи-