Текст книги "Миллионеров украшает скромность"

Автор книги: Инна Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Сияющее солнце, разбудившее меня утром, обласкало абсолютно другого человека. Не размазню, не маньячку, а сильную и успешную молодую женщину, уверенную в своей правоте и будущих победах. На всех возможных фронтах. Теперь я твердо знала, чем займусь, и моя решимость была непоколебима.

Это уже свойство характера. Я могу сомневаться, изнывать от всяческих предчувствий и мучиться неуверенностью, но только до определенного момента. А именно до тех пор, пока не приму решение. После чего остановить меня можно только танком.

Итак, с этой минуты я беру расследование в свои руки. Крысилов с профессиональными обязанностями явно не справляется, следовательно, разбираться в том, что происходит, придется мне самой. И мною движут отнюдь не самоуверенность и не желание дорваться до чужих секретов. У меня просто нет другого выхода, полицейский сживет меня со свету. Господь не дал ему мозгов, зато не поскупился на упрямство. Настырный господин не остановится даже пот со лба отереть, пока не запрет меня в камеру.

Можно, конечно, уповать на гуманность здешних законов или надеяться, что условия содержания заключенных окажутся мягче, чем на моей далекой Родине, но я решила рассчитывать только на себя. Пусть у меня опыта проведения расследований негусто, зато я буду действовать в интересах одной гражданки, которую, того и гляди, упекут за тюремную решетку. И я мобилизую все свои способности и внутренние резервы, чтобы уберечь упомянутую гражданку от произвола и несправедливости!

Разумеется, никакого плана у меня еще не было. Им я озабочусь на лежаке под елкой. Напрягаться умственно я предпочитаю в комфортных условиях и… на сытый желудок. Да-да, у меня прорезался волчий аппетит. Наскоро натянув легкомысленный розовый сарафан, я почти бегом припустила к двери. Одноразовое питание входит, между прочим, в стоимость путевки. С какой стати я буду совершенствовать фигуру по утрам?

По широким бетонным ступеням я взбежала легко и непринужденно. И прежде чем приземлиться за каким-нибудь столиком, осмотрелась. Поглощать калории в одиночестве не хотелось. Вот в хорошей компании – другое дело.

Не уверена, что душа требовала именно господина Свинюгера, но прогонять я его не стала. Он расположился напротив и незамедлительно начал сыпать комплиментами. Боюсь, мой немецкий все-таки хуже, чем я предполагала. Иначе мне придется поверить, что мужик не ел и не спал с той самой минуты, как мы с ним расстались.

– И где же вы были? – ворковал поклонник, не забывая бдительно поглядывать по сторонам и пепелить недобрым взглядом официантов, покушающихся на его снедь: гору тостов, намазанных маслом и сдобренных толстым слоем абрикосового джема.

– Даже и не помню, – кокетничала я. – А что? Вы меня искали?

Если верить господину Свинюгеру, искал он меня не менее активно, чем болгарский полицейский.

– Зови меня Куртом, – потребовал немец, в отличие от Крысилова так и не получив вразумительного отчета о моих вчерашних передвижениях. – А в каком ты номере остановилась?

Не одобряю, когда мужики сразу пытаются взять быка за рога, а потому указала кавалеру его место. Сообщив, что звать он меня может Раисой Петровной, хотя на самом деле зовут меня Викой. Вопрос о номере комнаты я вообще проигнорировала.

Немчура обиженно насупился и уткнулся в свои булки. А я поймала поощрительную улыбку потрясающего блондина за соседним столиком. Мужик чуть постарше меня, тщательно выбритый и с ямочкой на подбородке. От него я, боюсь, не утаила бы и более секретную информацию. Только он ведь и не спросит. Такие лощеные красавцы на меня не западают. У них есть свои сногсшибательные подружки, фотографии которых с удовольствием публикуют модные журналы.

Дулся ухажер недолго. Не успела я разделаться с паштетом и яйцами, как к нему вернулись благодушие и оптимизм. Не желая вторично оскорбить мою стыдливость, он предложил встретиться в холле и на пляж пойти вместе.

– На пляж не могу, – поплакалась я. И жестами принялась объяснять про больную спину.

Повторного приглашения не последовало, и виной тому, скорее всего, языковой барьер. На Свинюгера я не обиделась. Не для того человек выбрался на море, чтобы катать инвалидную коляску и развлекать обездвиженную даму созерцанием окрестностей. Но и своей вины в угасании едва начавшегося романа не нахожу: попробуйте сами, владея исключительно школьным немецким, объяснить кавалеру разницу между радикулитом и солнечным ожогом!

К бассейну я отправилась во всеоружии: помимо фруктов и минеральной воды запаслась тонкой тетрадью в клеточку и письменными принадлежностями. Обустроившись, я раскрыла тетрадь и задумалась. Прежде чем наметить план, следовало систематизировать информацию. И вот тут-то возникала первая проблема. Информации у меня не было. Утешало, правда, что и у болгарской полиции дела обстояли не лучше.

Впрочем, кое-что мне все-таки известно: в течение нескольких дней погибло трое мужчин. Их всех я видела, хотя не имею ни малейшего представления, кому и чем они при жизни помешали. Были ли они друг с другом как-то связаны? Интересный вопрос. Скорее всего, да. Но это мое предположение. Ни на чем, в сущности, не основанное.

Я напряглась и постаралась вызвать в памяти свой первый день на курорте. Именно тогда я и увидела покойного номер один впервые. Почему я обратила на него внимание? Точно не скажу. Но вообще-то у меня отменная память на лица, а в «Макдональдсе», кроме поглощения гамбургеров, заняться было нечем. Вот я и глазела по сторонам.

Берг (разумеется, как его зовут, я узнала позднее, от дотошного полицейского) сидел за соседним столиком и тупо пялился перед собой. Уж на что у меня настроение было мерзкое, – сказалась усталость от перелета и многочасового сидения в аэропорту плюс неожиданное похолодание в Болгарии, – у этого мужика оно и вовсе подкачало. Миллионер (тогда я, понятно, и о его финансовом положении не догадывалась) уныло ковырял свои чипсы и, похоже, ничего хорошего от жизни не ждал. Может, его мучили предчувствия? Или он догадывался, кому насолил? Теперь его, к сожалению, не спросишь.

Что было потом? А кто его знает! На передвижения Берга я не обратила внимания, потому как появился объект, отвлекший меня от созерцания даже собственной тарелки. Высокий и невероятно привлекательный парнишка с копной пушистых кудрей и четко очерченным профилем грузил на поднос использованную посуду. Я тогда еще подумала, какой красивый народ болгары, что мужчины, что женщины. И как обидно, что у них такие жуткие проблемы с трудоустройством.

Молодежь жальче всего. Ну не могут они, как отцы и матери семейств, круглосуточно просиживать на рынках и в других общественных местах, предлагая свою продукцию. Это пожилые матроны без ущерба для психики сидят на солнцепеке и вяжут бесконечные скатерти и кружевные салфетки. Все болгарские курорты заполонены такими дамами и их однотипными изделиями. Мне, кстати, не понятно, почему бы им не разнообразить ассортимент и не приняться, например, за шерстяные кофты или шали? Неужели никому до сих пор не пришло в голову, что предложение должно успевать за спросом и товар нужно постоянно совершенствовать?

Ну да с женской частью населения, тем более находящейся в продвинутом возрасте, более или менее ясно. С мужчинами сложней. Все не могут быть шоферами, или гидами, или поварами. И потому наиболее активные, как я слышала, стараются уехать в Америку или Европу. А что делать тем, кто уезжать не хочет? Или нет средств даже на это? Им только и остается, что прислуживать в ресторанах и отелях, а в зимние месяцы маяться от безнадеги и безденежья.

И я еще заметила, что обслуга, кроме, может быть, горничных, – только молодежь. Как же с ними поступают, когда переваливает на четвертый десяток? Неужели увольняют?

Поймав себя на том, что даже у безработных сейчас куда больше шансов радоваться жизни, чем у меня, я бросила сострадать болгарским юношам и девушкам и снова углубилась в воспоминания. На чем я остановилась? Ах да.

Наевшись, я вернулась в отель. Прихватить с собой резиновые сапоги и утепленную куртку я не догадалась, так что прогулки пришлось забыть до лучших времен. Я и так ухитрилась промочить ноги и схватить насморк. Короче, сразу после ужина завалилась спать.

Вчерашние югославы расположились на своем привычном месте, и мы громко и с удовольствием обменялись приветствиями. Оба покидали вещи на лежаки и убежали купаться. У Нады что, ожег уже прошел? Кинув им вслед завистливый взгляд, я успокоила себя тем, что времени у меня еще много, успею накупаться, и вернулась к размышлениям.

Так, на чем я теперь остановилась? Ага, мой следующий день. Вот тогда я и сподобилась лицезреть миллионера разукрашивающим поделки из гипса. Остановиться и разглядеть получше сие феноменальное действо я не смогла, хотя и очень хотелось. Потому как сморкалась ежесекундно и опасалась, что пребывание на стылом ветру вряд ли пойдет моему подорванному организму на пользу. Так что ушла и ужинала в «Русалке», маленьком уютном ресторане с рыбной кухней. Что я там ела? Семгу, плавники акулы и крабовый коктейль. Первое и второе было изумительно, а вот коктейль я заказала просто из любопытства и была наказана. Я еще понимаю, если бы мне заплатили за то, что я давилась мелко порубленными морскими гадами, обмазанными сливовым вареньем, но сдирать такую бешеную сумму за более чем оригинальное блюдо? Могли бы хоть предупредить любознательную туристку, что ей предстоит глотать!

Мои гастрономические вкусы, разумеется, к делу не относились, и я снова заставила себя обратиться мыслями к покойным. Двух других усопших, тогда еще пребывавших в здравии, я увидела на третий вечер. Погода уже наладилась, и, каюсь, я не удержалась. Остановилась и, боюсь, рассматривала мужиков, так необычно проводящих досуг, внимательнее, нежели позволяют приличия. Извиняет меня только то, что я была не одинока. На дядечек пялились все проходящие мимо туристы. И некоторые, кстати, тоже тормозили.

Я попробовала сообразить, знали ли они друг друга или просто случайно встретились. Тогда я ничем подобным голову себе не забивала, а вот теперь склонялась к мнению, что знали. Хотя не исключено, что познакомились как раз за столиком Ванины. Но они разговаривали, это точно. Словами перекидывались, насколько я припоминаю, все трое. Другое дело, я не стану ручаться, что они, к примеру, не просили Ванину передать краски или там кисть.

Малевали, ясное дело, не только мужики. Вокруг круглого пластмассового столика под зонтом восседали еще и дети, трое или четверо. Вот их я не запомнила совершенно.

Я стояла и наблюдала за творцами недолго. Дурной пример оказался заразительным, и я присоединилась к честной компании. Правда, один из рисовальщиков почти сразу удалился, да и второй изображал великого художника не слишком долго. Знать бы, как все получится, вместо того, чтобы языком чесать с Ваниной, я бы попыталась наладить личные контакты с покойным.

С Бергом я еще, кажется, столкнулась и даже раскланялась в лифте, когда поднималась к себе в номер. И в последний раз видела его опять же в «Макдональдсе». Правда, он уходил, как раз когда я вошла. С остальными же усопшими свидеться больше так и не пришлось.

Ну и что я со всего этого имею? Даже при очень большом желании мне пока порадовать себя нечем. Я даже не знаю, где и во сколько были убиты первый и второй. Крысилов выяснил про все мои передвижения, но не соблаговолил уточнить, когда и каким образом первые две жертвы распрощались с жизнью. Сомнительно, что он поделится со мной сведениями, даже если я очень попрошу.

Чтобы совсем уж не расстроиться, я решила не думать о том, каким способом предстоит раздобывать интересующие меня данные, а просто сформулировать то, что собираюсь узнать. Там будет видно. Получился список всего из трех пунктов:

1. Установить личности всех трех покойных. Они были земляками? Приехали в одно или разное время? Где поселились? Берг, я знаю, жил в том же отеле, что и я, а остальные?

2. Были ли мужчины между собой знакомы раньше? Если да, что их связывало? Бизнес или отношения личного характера?

3. С кем еще они общались, какие посещали злачные места? Ездили на экскурсии? То есть вели себя как обычные туристы или нет?

На первое время вопросов достаточно. Теперь я собиралась подумать, как получить на них ответы. Разумеется, далеко не все я надеялась узнать незамедлительно и без проблем, более того, некоторые вопросы вообще сформулировала безо всякой надежды на их прояснение (например, узнать подноготную всех троих не сможет никто, кроме полиции, следовательно, эта информация для меня закрыта), но все равно я очертила круг, внутри которого собиралась искать. Кого я намеревалась расспросить? Для начала Ванину, администраторов в своем отеле. И еще не мешало бы поговорить с обслугой «Макдональдса». Если я там встретила Берга аж два раза, почему бы не предположить, что он туда захаживал регулярно? А раз так, мне о нем могут хоть что-то рассказать.

Вы только не думайте, что я рассчитывала с легкостью заполучить ценные сведения. Нет, я не обольщалась. Тем более, что мне придется идти по следам настырного полицейского. Оснований полагать, что о знакомстве с ним люди вспоминают с нежностью, у меня пока не было, и я сильно опасалась, что свидетели, которых я хочу побеспокоить, после общения с Крысиловым пребывают в лучшем случае в депрессии.

Райко все плавал, а посвежевшая Нада переоделась и теперь сосредоточенно вязала свои кружева. Мне больше в голову ничего не приходило, и я тоже вцепилась в вязанье. Часа через полтора нам обеим наскучило трудиться, и женщина с заговорщическим видом подсела ко мне. Что она лопотала, я не разобрала, но исправно кивала, а когда она вытащила из портмоне фотографию двух прелестных девчушек, лет пяти и десяти, мы обе восхищенно заохали.

Странно, я поняла почти все из того, что Нада рассказала про малышек. И какие они умные, и как она с ними любит бывать. Непонятно было только одно.

– А почему вы дочерей с собой не взяли? – недоумевала я.

Женщина сделала круглые глаза и принялась жестикулировать.

Я чуть с лежака не опрокинулась.

– Баба? Ты? А он – дед? – Я тыкала пальцами в хорошенькую подтянутую Наду и Райко, выбравшегося из бассейна и подставлявшего мускулистую спину солнцу.

– Так есть! – радостно кивала женщина и заливалась низковатым приятным смехом. – Баба, дед!

Разумеется, это следовало отметить. Я имею в виду и наличие у супругов внучек, и тот факт, что оба замечательно сохранились и смотрелись лет на пятнадцать моложе своего возраста, и наше полное взаимопонимание.

Югославы проявили солидарность, и Райко слетал в номер за вином, а у меня как раз осталась куча фруктов. Жаль только, что нам не удалось ничего вместе спеть. То есть пели-то мы, ясное дело, много и со вкусом, но, к сожалению, по очереди. Тем не менее, вышло очень и очень неплохо. Лично я навсегда избавилась от комплексов неполноценности, привитых школьной учительницей музыки, утверждавшей, что, даже если бы она могла простить мне отсутствие голоса, отсутствие слуха извинить не могла ни в коем случае. Прощаясь до завтрашнего утра, мы многократно обнялись, от души расцеловались и отправились на отдых. Каждый со своей недопетой песней.

Глава 5

Ванину, как и предполагалось, я застала на обычном месте, на аллее, ведущей к морю. Клиентов у нее сегодня было негусто, и это понятно. В такой вечер грешно не побродить по пляжу, не прогуляться по ресторанам, не отдать должное многочисленным увеселениям, предназначенным для отдыхающих всех возрастов и склонностей.

Честно говоря, реакция девушки на мою персону меня несколько ошарашила. Конечно, я не ожидала, что она на меня немедленно накинется и начнет выцарапывать глаза, но уж и на доброжелательную улыбку никоим образом не рассчитывала. Я, например, не подала бы руки особе, натравившей на меня Крысилова.

– Вика, здравствуй. Как дела? Будешь рисовать?

Ну надо же, девушка оказалась даже лучше, чем я о ней думала. Просто ангел. Ни слова упрека.

Чувствуя за собой вину и тронутая полным отсутствием у художницы злопамятности и мстительности, я сочла неудобным мелочиться и выбрала одну из самых дорогих скульптурок. Симпатичная носатая ведьмочка с мечтательным выражением лица стояла, облокотившись на луну, а огромный глазастый котяра терся о ее ноги. Разумеется, такую массивную и хрупкую вещь мне ни в жизни не довезти до дому, так что, даже если под моей неумелой рукой родится шедевр, его все равно придется оставить.

Ухватив самую тоненькую кисть (ясное дело, я была заинтересована, чтобы работа не продвигалась слишком быстро и у меня появилось бы время выспросить как можно больше), я подвинула к себе желтую краску и принялась размалевывать ночное светило. А вдруг художница просто не сообразила, кто ее подставил? Мне совесть не позволит надоедать расспросами и при этом утаить свой низкий поступок.

– Ванина, ты на меня действительно не сердишься? – робко поинтересовалась я и покаянно опустила глаза. – Ведь это я натравила на тебя полицейского.

На всякий случай я сгруппировалась и приготовилась молниеносно отскочить, если девушка на меня кинется с кулаками. Однако драться Ванина не стала, хотя призналась, что полицейский ее действительно навестил. Я вздохнула с облегчением.

– Ты знаешь, он меня замучил, – пожаловалась я, – пристал с ножом к горлу. Пока не покаюсь, что развлекаюсь на досуге душегубством, он меня в покое не оставит.

Некоторые особенности характера полицейского, оказывается, не были для художницы тайной.

– Мы выросли в одном дворе, – пояснила девушка. – Хотя он, конечно, старше, и мы никогда не были друзьями.

Надо думать! И не только из-за разницы в возрасте.

Говоря откровенно, я немного позавидовала красавице, которую, учитывая старое знакомство, негодяй не осмелился терзать. Но с другой стороны, меняться с ней я не стала бы ни за какие коврижки. Терпимое отношение мучителя в сложившейся ситуации я бы не назвала достойной компенсацией за искалеченное детство.

Облегчив душу проклятиями в адрес варвара, я успокоилась. Разумеется, посвящать девушку в планы поимки преступника мне и в голову не пришло. Я сделала вид, что случившееся меня интересует исключительно в рамках здорового женского любопытства.

– И часто у вас тут туристов отстреливают? – поинтересовалась я осторожно. – Или только в сезон?

Девушка пожала плечами:

– Да никогда такого вроде не было. Тихо у нас. Бывает, конечно, что-нибудь вроде сердечного приступа, ну или какой турист из ресторана полезет ночью в море, а потом дорогу обратно не находит.

Хорошо, что поблизости не околачивался Крысилов. Уж он-то наверняка объяснил бы, что болгарские курорты считались тихими и безобидными только потому, что до сих пор я выбирала для отдыха другие места.

– А почему именно с этими расправились? – продолжала я гнуть свою линию, не забывая обмазывать гипсовое творение гуашью.

Боюсь, шедевру я уделяла куда меньше внимания, чем импровизированному дознанию. И уж тем более мне было недосуг разбираться, краской какого цвета я малевала разные детали скульптурной композиции. В общем, ужас в глазах собеседницы в первый момент поняла неверно.

– Что? Крысилов? – Я испуганно огляделась, но врага не обнаружила.

Проследив за взглядом Ванины, я с облегчением убедилась, что она уставилась на мое творение. Действительно, странно, почему у меня вся группа, включая кота, луну и метлу, оказалась ярко-зеленого цвета? Как остальное, не знаю, но что светило я мазюкала желтым, помню абсолютно ясно.

Смирившись с тем, что не рождена для искусства, но, с другой стороны, порадовавшись, что теперь будет не жалко «забыть» в номере этот шедевр, я прекратила делать два дела сразу и сосредоточилась на главном.

– Как ты думаешь, они – я имею в виду, покойники – были друг с другом знакомы?

Ванина уверенно кивнула, и меня залихорадило. Почему я с самого начала не догадалась расспросить художницу? Сколько времени потеряно! Я постаралась взять себя в руки и говорить спокойно.

– Расскажи мне о них, – попросила я. – Или полицейский запретил тебе распространяться на эту тему?

– Почему запретил? – удивилась девушка. – И что я могу такого секретного про них рассказать? Каких зверей они предпочитали разрисовывать?

– Ну не знаю, может, содержание их беседы, – предположила я. – О чем они говорили?

– Ни о чем. Первый вообще молчал, да ему и общаться-то не с кем было. Рядом с ним были только две маленькие девочки и мальчик лет двенадцати. Он и у меня-то поинтересовался разве что ценой понравившейся поделки, а больше рта не раскрывал. Ну, попрощался, правда.

– Тебе не показалось, что он был чем-то расстроен? – не сдавалась я.

– Похоже на то, – протянула Ванина. Она явно не была уверена, что мужик решил приобщиться к прекрасному по причине глубокого траура. Однако и обмануть мои надежды ей не хотелось.

– Ну ладно, а те двое, другие покойники, они-то хоть о чем-нибудь беседовали?

Ванина снова кивнула, но, сколько я ни ждала, продолжения не последовало. Девушка выжидательно смотрела мне в глаза и упорно молчала.

«Да в чем дело-то? – недоумевала я. – Может, испугалась? Говорила, говорила, и вдруг как отрезало. Ей кто-то угрожал? Надо бы, пожалуй, поаккуратней, а то слишком уж я прицельно долблю».

Я собралась с духом и зашла с другой стороны:

– Ванина, тебе твоя работа нравится?

Девушка довольно улыбнулась и отрицательно помотала головой.

Бедняжка, и ей себя приходится ломать, чтобы заработать на хлеб. Проклятая жизнь!

– Ну хоть зарабатываешь прилично?

Ванина снова помотала головой, и я уже было собралась ей опять пособолезновать, когда в подтверждение своих слов девушка добавила:

– Вот машину собираюсь купить. Новую.

Я тупо замолчала. А что тут скажешь? Лично я зарабатываю неплохо. По крайней мере, сама считаю именно так. На мои запросы хватает, а этим сейчас может похвастать далеко не каждый гражданин бывшего Союза. Кто-то скажет, что я просто непритязательна и не знаю, как люди живут, но я не соглашусь.

Как кто живет, я приблизительно догадываюсь. И хотя не сомневаюсь, что на «мерседесах» ездят не два и не три десятка соотечественников, а размерами банковских счетов в Швейцарии иные из моих сограждан могут обеспечить бессонницу какому-нибудь завистливому отпрыску Рокфеллера, я знаю точно – это удел немногих. Основная масса россиян считают копейки и рады до невозможности, если очередная подработка позволит дотянуть до конца месяца или без всякого повода порадовать детишек апельсином или бананами, а себя колбасой. Так что у меня, – тьфу, тьфу! – все в порядке. Скопила даже на поездку в Болгарию.

Другое дело, легко мне ничего не дается, ну так это и неудивительно. Хочешь жить – умей вертеться, придумали не мы. И я не первая, кто свято следует этой заповеди.

К чему я все это веду? Да к тому, что на машину мне не наскрести и за десять лет. Мало ведь за нее один раз заплатить, надо еще и регулярно вкладывать в ее ремонт, техосмотр, профилактику и прочее и прочее. Да еще ее надо куда-то ставить, а если нет желания, не успев оформить покупку, уже писать заявление в милицию насчет угона, следует озаботиться гаражом или, на худой конец, охраняемой платной стоянкой. В общем, мне не потянуть.

Только не подумайте, что, осознав, насколько по-разному мы смотрим на финансовую сторону жизни, я стала относиться к девушке хуже. Конечно нет. Просто решила, что, раз уж работа приносит Ванине такой неплохой доход – пусть даже она все равно стремится к большему, – ей должно быть не столь обидно заниматься нелюбимым ремеслом.

Посчитав, что уже достаточно ходила вокруг да около и Ванина расслабилась, я снова вернулась к трупам:

– А сколько раз у тебя рисовали покойные?

– По одному. Они выбирали небольшие фигурки и быстро их заканчивали.

– Ты их еще когда-нибудь видела? – не сдавалась я.

Ванина кивнула, и я обрадовалась:

– Когда? Задолго до того, как их убили? И кого именно?

Ванина на меня опасливо покосилась и осторожно ответила:

– Но я же сказала, что не видела их раньше. Почему ты спрашиваешь? Ты мне не веришь?

Мы еще похлопали друг на друга глазами, а потом до меня дошло: у болгар же по-другому! Они согласие выражают отрицательным покачиванием головы, а если не согласны, кивают.

Так что теперь получается? Ванина свою работу любит и повышенных требований к ее оплате не предъявляет. Очень хорошо, но это не главное. Куда важнее другое. Она молчала не из-за того, что ее запугали, ей просто было нечего мне сказать. Ну не видела она раньше мужиков, а если видела, то внимания не обратила. И я ее не виню. Красавцем ни одного не назовешь даже с большой натяжкой. Вот если бы они Ванину не заметили, другое дело. Хотя это вряд ли. Хороша она необычайно. Тоненькая, с ладной фигуркой и огромными задумчивыми глазами. А за такие, как у нее, волосы, светлые, пушистые и густые, большинство моих клиенток продали бы душу.

Пора было оставить девушку в покое, я и так отняла у нее больше часа. Может, и клиентов у нее сегодня нет из-за меня. Люди видят, что она занята разговором, и не хотят беспокоить. Подобных столиков с гипсовым фигурками кругом полным-полно. Если приспичило, можно порисовать и в другом месте.

Но я все-таки не ушла. Наоборот, у меня появилась мысль, как компенсировать девушке простой и заодно извлечь собственную выгоду.

– Ванина, а ты можешь их нарисовать? Разумеется, не бесплатно?

Девушка удивилась, но с вопросами не полезла. Она просто прелесть. Помимо потрясающей внешности у нее еще и ангельский характер. Вот кому-то повезет!

– Нарисовать я могу, но не уверена, что будет очень похоже, – засомневалась художница. – Я ведь специально не приглядывалась. Да и никогда у меня особо хорошо портреты не выходили. Пейзажи получаются лучше.

От пейзажа я с благодарностью отказалась, а свою просьбу оставила в силе. Девушка согласилась попробовать, но предупредила, что раньше, чем через три дня, ничего не обещает.

– Да ты что! – испугалась я. – Через три дня, если Крысилов, конечно, сам скоропостижно не преставится, мне понадобятся только передачи. Ну или надгробная плита, если уж он меня совсем достанет. Надо завтра! И потом, – поспешила я успокоить художницу, – мне ведь не нужен поясной портрет в натуральную величину. Я удовлетворюсь набросками. Размером с небольшую фотографию.

По-моему, Ванина согласилась только для того, чтобы я, наконец, ее оставила в покое. Любому терпению есть предел. Не могу не признать, что свое на ее месте я бы потеряла гораздо раньше.

На вечер у меня было запланировано посещение ресторана. Какого? Любого. В какой потянет. Я вообще люблю, если есть возможность, гулять по незнакомым улицам и заходить в места, о которых даже не подозревала раньше. Тем более, что никакой проблемы с местами нет, ничего не надо заказывать заранее, и вино, которое я обожаю, полусладкое, здесь везде одинаково хорошее. Мне, во всяком случае, нравится.

Перед выходом я внимательно оглядела себя в зеркало. Волосы у меня красивые – волнистые, светло-каштановые с золотистым отливом. Если я спешу и мне с ними некогда возиться, собираю их в хвост или пучок, но уж когда не ограничена во времени, распускаю по плечам или закалываю на макушке и выпускаю кокетливые прядки. Разумеется, портить впечатление от роскошного шелкового платья каким-нибудь вороньим гнездом было бы кощунством, и я не пожалела времени, чтобы навертеть умопомрачительную прическу.

А вот лицом я довольна не всегда. У меня очень чувствительная кожа. Из-за этого я практически не пользуюсь декоративной косметикой. Только чуть подвожу темным контуром глаза и неброской помадой крашу губы.

Я, конечно, не фотомодель, но и дурнушкой себя не считаю. А уж сегодня без колебаний выставила себе наивысший балл и собиралась посмотреть на того мужчину, который не согласится с моей оценкой. Все-таки загар, в сочетании с хорошим настроением и каплей умело наложенной косметики, творит чудеса.

Результат затраченных усилий впечатлил не только меня. Проходя через холл, где народ блаженно пялился в телеэкраны, я попыталась сосчитать, сколько мужских голов отвернулось от футбола в мою сторону. Выходила внушительная цифра: сто процентов!

Только не думайте, что я и дома могу себе позволить что-нибудь подобное, – я имею в виду посещение ресторана без сопровождения. Да никогда! Это действительно опасно. А вот здесь безбоязненно можно куда угодно отправляться в любое время дня и ночи, и совсем нет необходимости обзаводиться эскортом для выходов в свет. Хотя если говорить начистоту, я не рассчитывала оказаться на курорте в одиночестве.

Первоначально планировалось, что отдыхать я поеду с племянницей. Сестра трясется над «ребенком», как будто Милочка еще не вышла из грудничкового возраста, тогда как деточке стукнуло девятнадцать. Я уж не говорю о том, что у Милочки рост метр восемьдесят два и стойкий, нордический характер. На мой взгляд, она нуждается в опеке значительно меньше, чем ее суетливая мать.

На мои призывы оставить девочку в покое сестра реагирует болезненно и начинает выдумывать разные страшилки про опасности, на каждом шагу подстерегающие наивных маленьких дурочек в условиях нашей суровой действительности.

– Так ведь не ты вроде в отпуск собралась! – не выдержала я, но сестра пропустила колкость мимо ушей.

С виду Милочка и впрямь «белая, пушистая». Она блондинка с голубыми глазами, и, когда надувает пухленькие губки, ее хочется погладить по головке и вплести в кудряшки огромный белый бант. Но это только при первом знакомстве. Очень скоро осознаешь, что прелестное создание обладает железным характером и несгибаемой волей. Не было случая, чтобы, поставив себе цель, она ее не достигла, и не нашелся еще человек, сумевший не дать ей сесть себе на голову.

С Милочкой я и должна была отправиться за витаминами, морским загаром и прочими радостями. Елена, моя сестра, примчалась в аэропорт и только чудом не проскочила с нами паспортный контроль. Иначе инструкцией по уходу за дитятей она грузила бы меня до самого отлета.

Привычная Милочка спокойно таращилась на рекламные постеры, а я переминалась с ноги на ногу и жутко нервничала. Я никак не могла решить: стоит ли сдавать в багаж свою большую сумку или все-таки взять ее в салон; надо или не надо декларировать провозимые доллары; к тому же очень опасалась, не станет ли мне в самолете нехорошо, и что я тогда буду делать. А сестрица все бухтела и бухтела. О том, чтобы пропустить ее тираду мимо ушей, не могло быть и речи. В конце она наверняка заставит меня повторить все слово в слово, и, если я что-то упущу, придется выслушивать рекомендации заново.