Текст книги "Миллионеров украшает скромность"

Автор книги: Инна Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Говорят, что мафия бессмертна. Думаю, она еще и интернациональна. Если у нас в России беспредел, почему где-нибудь еще не может твориться что-нибудь подобное? Например, в Болгарии? В организации из тех, кого я знаю, «трудятся» кривоногий, его сообщник, пытавшийся меня уговорить поехать на бесплатную экскурсию, туда же, несомненно, входила погибшая кассирша, возможно, и ее напарник полицейский, Петр, Божена и, наверное, еще куча людей. У каждого был свой фронт работ. Божена, например, «нашла себя» в доходном киллерском деле. Я решила, что именно на ее совести приобщение к криминалу Петра, потому что, во-первых, именно возле нее крутился Пагош, а во-вторых, все, что о сестре рассказала Марина, подтверждало мое предположение. Божена была чемпионкой по стрельбе. Какая разница, из чего стрелять? Да хоть из рогатки. Если человек стреляет метко из одного какого-нибудь вида оружия, он и из любого другого после небольшой тренировки мазать не станет. Ну и так называемые «турпоездки». Под этим предлогом можно ездить куда угодно и выполнять заказы в любой стране мира. Да и кроме того, «Макдональдс» в курортной зоне работает только в сезон, в остальное время Божена, как и весь персонал заведения, была свободна как ветер. Впрочем, и в сезон у нее были выходные, так что при необходимости она вполне могла разъезжать.

Человек с фотографии, – я вспомнила, кто это был, – известный итальянский дипломат, – скончался от сердечной недостаточности приблизительно полгода назад. В прессе его скоропостижная смерть обсуждалась широко и довольно долго. Свидетельство тому хотя бы тот факт, что я об этом знала. Хотя политикой не интересовалась сроду, газеты беру в руки крайне редко, а телевизор включаю, когда идут хорошие старые фильмы. Только я, пожалуй, усомнилась бы в естественных причинах смерти итальянца. Думаю, Петр не зря с ним пообщался. Убивают ведь не только из винтовки. Есть еще и всяческие яды, имитация несчастных случаев и прочее. Похоже, парнишка быстро уяснил свои новые обязанности. Как ни печально, но юноша, так и не узнавший любви и не нашедший понимания в семье, стал убийцей. Женщина воспользовалась слабостью, а может, и психической неустойчивостью парня и втянула его в свою грязь.

Вот только почему он убил Божену? За отца, если ему стало известно, что это ее рук дело? Или это не он? Кто тогда? И зачем? Ясно, что не детективы Берга, – они погибли раньше. И еще я не понимала: зачем кому-то понадобилась моя фотография? Вот тут у меня не было никакого вразумительного объяснения. Пока. Если я сумела частично разобраться в происходящем, докопаюсь и до этого. Всему свое время.

Может, я была и не права, но я собиралась поделиться предположениями с Крысиловым. Разумеется, не просто так, а в обмен на информацию. Мне еще слишком многого не хватало для того, чтобы картина стала законченной.

До полицейского участка мы добрались в седьмом часу, и я прикинула, что особенно рассиживаться нет времени. В девять у меня свидание, а я еще обещала поделиться сведениями с югославами. Так что дежурного – или кто там поставлен «держать и не пущать» – я одарила улыбкой и поведала, что мы к господину Красилову, буквально на пару минут.

– С кошками нельзя! – решительно заявил цербер.

– Почему? – удивилась я. – Опасаются, что ли, нападения?

– Нельзя, и все! – У Крысилова подрастал достойный преемник.

– А с попугаем можно? С анакондой или шимпанзе? – сладко поинтересовалась я. – Запрет исключительно на кошек?

Парень не удостоил меня ответом.

– Хорошо, – сдалась я, – и что вы мне прикажете делать? Посадить животное на цепь? Привязать около лестницы?

Ничего чудовищного в моем предложении полицейский не нашел.

– Привязывайте, – равнодушно бросил он. – Вон там.

– Да ни за что! – разозлилась я. – Может, вы садист? Или маньяк-потрошитель. Я бы вам и крокодила не доверила, не то что беззащитного котенка!

– Все равно не пущу! – вызверился предполагаемый живодер. – И не смейте оскорблять меня при исполнении служебных обязанностей! За это сажают!

Пока мы пререкались, Бастинда испарилась. Вот только что она была, с независимым видом сидела возле моих босоножек, а потом раз – и нету!

– Видите, что вы натворили! – возмущенно выпалила я. – Из-за вас я потеряла свою любимицу! Это вас надо посадить в тюрьму или на цепь возле ступенек! Сейчас же найдите ее!

– Непременно, – издевательски пообещал негодяй. – Вот сутки отдежурю и пойду шарить по помойкам.

Его настроение явно улучшилось, и никаких препятствий моему проникновению в святая святых он больше не чинил. На ум мне пришел стишок неизвестного автора. Вот уж действительно:

 
Сделать гадость – всегда радость.
Если в жизни счастья нет,
Ты другому сделай гадость,
И снова радостью согрет!
 

Бастинда догнала меня в длинном мрачном коридоре. Она, умничка, незаметно проскользнула в здание и тихонько меня дожидалась.

– Ты моя девочка, ты моя рыбонька! Золотце мое! – От полноты чувств я хотела подхватить ее на руки и облобызать.

Не тут-то было! «Золотце» ловко увернулось и смерило меня высокомерным взглядом.

– Ну и пожалуйста, – обиделась я. – В следующий раз, когда пропадешь, я и глазом не моргну!

В знакомый кабинет я вошла сразу после Бастинды. Эта дрянь меня чуть с ног не сбила, чтобы оказаться на месте первой. Ясное дело, «Ladies first»[1]1
  Дамы проходят первыми (англ.).


[Закрыть]. Она же у нас голубых кровей, аристократка! Это я с помойки!

Реакция Крысилова на наше появление неожиданно меня обрадовала. Таких восторгов с его стороны я не удостаивалась еще ни разу.

Улыбнувшись теплее обычного, я заняла стул для посетителей, и только теперь до меня дошло: светлая радость и повышенное внимание предназначались не мне!

– Добрый день, – равнодушно обронил полицейский в мою сторону. – Рад встрече, сударыня, – приветствовал он полосатую нахалку.

Крысилов плюхнулся в кресло, и кошка моментально пристроилась у него на коленях. От обиды у меня потемнело в глазах. Меня она нежностями не балует, можно сказать, помыкает бессовестно, а к какому-то паршивому менту, – нате вам, – кидается чуть ли не на шею, да еще при этом бессовестно мурлычет! Где справедливость?!

Обнаружив, что негодяй напрочь забыл о моем существовании, я еще больше рассвирепела. Ему и в голову не пришло поинтересоваться, что привело меня в эту душегубку. Он упоенно наглаживал полосатую предательницу и бормотал всякие глупости. И умница-то она, и красавица необыкновенная. О моих куда более скромных достоинствах – как вы догадываетесь – я не услышала ни слова!

Я смотрела на сильные, смуглые руки, оказавшиеся поразительно ласковыми, и чувствовала, как земля ускользает из-под ног. Мне мучительно хотелось ощутить осторожные длинные пальцы на своей коже, и я готова была заплатить непомерную цену – свою гордость, – лишь бы этот голос нежно называл мое имя и перечислял мои собственные привлекательные стороны.

Опередив рыдания, готовые сорваться с искусанных губ, я выскочила из кабинета и понеслась к умывальнику. Вода из крана текла теплая, но сомневаюсь, что даже купание под ледяным водопадом погасило бы пожар в моей истерзанной душе. Проклятая бабья натура! Совершенно не разбирающая, когда и в кого можно и нужно влюбляться. Да лучше бы я пала жертвой Свинюгера! Кого угодно, только не этого надменного красавца. Где мои глаза? И мозги? Такого предательства, такой вопиющей подлости от своего сердца я не ожидала!

Не уверена, что я быстро справилась с чувствами, но, когда снова заглянула в кабинет, негодяй по-прежнему расточал комплименты моей бывшей любимице.

Так и не дождавшись внимания к собственной персоне, я рявкнула:

– Может, вы оторветесь на минутку? Если, конечно, закончили с моей кошкой?

– Это не ваша кошка, – равнодушно отозвался тот. – У нее нет и не может быть хозяев. Кошка – абсолютно независимое и самодостаточное животное. С ней можно поладить, не исключено, что она даже окажет свое покровительство, – в том случае, если сочтет вас этого достойной, – но она никогда не будет вам принадлежать душой и телом, как собака. Вам никогда не стать ее владелицей!

– Отвяжитесь со своими глупостями! – заорала я. – Я пришла вовсе не за этим! С кошкой мы как-нибудь сами разберемся!

Крысилов наконец заткнулся, хотя с коленей Бастинду не снял.

– Так зачем вы пожаловали?

Я рассказала. Про отрезанное фото с подозрительным рукавом, про свою догадку относительно того, что юноша из «Макдональдса» – пропавший сын миллионера.

– Его знали как Петра, – жарко убеждала я, – но это ничего не означает. Он мог соврать. Ведь он же скрывался от влиятельного папаши. А иначе зачем было Бергу крутиться рядом с забегаловкой? Он хотел увидеть сына. И уговорить его вернуться!

Вопреки моим худшим ожиданиям, полицейский и не подумал меня разубеждать. Оказывается, этот гад уже знал все, чем я пришла делиться, и однозначно дал понять, что ответной информацией для меня не располагает. Только ему-то явно не составило труда получить по официальным каналам интересующие сведения! И он не рисковал своей жизнью, добывая факты по крупицам!

– А когда это вы, простите, ею рисковали? – ехидно осведомился Крысилов. – Довели кого-то до греха дурацкими расспросами? Или какой-то бедолага не сумел оценить ваше своеобразное чувство юмора?

– Оставьте мое чувство юмора в покое! – не выдержала я. – У вас его вообще не имеется! Что вам стоило сказать мне раньше про Кристофера? Сколько бы я сэкономила сил!

– А это в мои обязанности не входит, – пожал широченными плечами мучитель. – Существует тайна следствия и список лиц, допущенных к расследованию и обладающих полной информацией. Вы, насколько мне известно, в болгарской полиции пока не служите.

– Зато в ней служите вы, – не осталась я в долгу. – И если не принять экстренные меры, скоро ее можно будет закрывать. Криминал уже захлестывает вашу ранее благополучную родину!

Вот теперь полицейский разъярился по-настоящему. Такого выражения я на его лице еще ни разу не видела и, даст бог, не увижу больше никогда. Его буквально перекосило, и я поняла, что перегнула палку. Очевидно, я наступила на мозоль. И все-таки он сдержался, и мне не оставалось ничего, кроме как восхититься его самообладанием. Хотя, может, это кошка на него так умиротворяюще подействовала? Или в ее присутствии он опасался запятнать звание джентльмена? Раньше он, припоминаю, позволял себе говорить на повышенных тонах!

– Ехали бы вы, милочка, домой, – посоветовал он елейным голосом. – Что там у вас осталось? Неделя? Так это ерунда, даже не заметите. И от неприятностей убережетесь. – В его глазах мелькнул и тут же погас нехороший огонек, заставивший меня всерьез озаботиться собственной безопасностью. Я не кошка, запасных жизней у меня нет[2]2
  Согласно английской поговорке, у кошки семь жизней.


[Закрыть]. – Готов вам даже компенсировать эту неделю из своего жалованья. Хотите? – искушал мерзавец.

Ну и пожалуйста! Осознание своего бессилия, ненужности и нежеланности для мужчины, который, как я случайно обнаружила, капитально обосновался в моем незакаленном сердце, растравило и без того измученную душу и заставило собрать все мужество для достойного отпора. Способность говорить, вернее, огрызаться я обрела к тому моменту, как Крысилов любезно сообщил, что замену билета берет на себя и приступить к улаживанию формальностей намеревается безотлагательно.

– А почему вы мной распоряжаетесь? – взвилась я. – Я вам не рабыня, и мы не на галерах!

– При чем тут галеры? – удивился тугодум. – На галерах женщин не держали.

– Вот именно! И знаете почему? Боялись! И правильно делали!

– Вовсе не поэтому, – дернулся мужик. – Просто женщинам на корабле не место.

– Ах, не место?! – вызверилась я. – Да вы просто мужской шовинист! И как это я сразу не поняла?!

Крысилова снова задело за живое.

– Я действительно считаю, что женщины приносят несчастье, и это не моя мысль. Наши предки давно разобрались, что к чему, приняли меры, и только поэтому человечество до сих пор не вымерло!

Пусть он не разделяет моих чувств, пусть считает меня помехой на своем жизненном пути и в продвижении по служебной лестнице, но унижать себя я не позволю!

– Да вы…

– Разумеется, не все женщины одинаковы, – продолжал он разоряться. – С некоторыми можно ладить, отдельные экземпляры позволительно считать вполне разумными и адекватными. Но вы, – полицейский ткнул в мою сторону пальцем, едва не оставив без правого глаза, – вы – женщина особая, можно сказать выдающаяся.

Я не торопилась расплываться в улыбке и правильно делала. Чудовище не собиралось засыпать меня комплиментами.

– По части неприятностей вы дадите фору любой представительнице своего пола. Будь моя воля, я не пускал бы вас не только на корабль!

– С меня достаточно! – возвестила я не самым тихим голосом, и в дверь просунулась озабоченная физиономия пожилого мента. – Уйдите! – рявкнула я. – Видите, у нас деловое совещание!

Визитер кинул затравленный взгляд на коллегу, но предложить помощь не осмелился. Я слегка понизила голос и довела до сведения Крысилова, что больше он ничего от меня не дождется, и, если болгарской полиции понадобятся мои услуги, пусть присылают кого-нибудь другого.

– Как вам будет угодно, – холодно ответствовал мерзавец.

Я шваркнула дверью, едва не убив при этом Бастинду (мне и в голову не пришло, что предательница решит присоединиться), и осталась наедине со своим горем.

Собственными руками я сделала чуть ли не кровным врагом единственного человека, в объятия которого мечтаю упасть. И как можно назвать меня после всех последних событий? Дурой? Истеричкой? Так это еще мягко сказано. Жизнь моя закончилась, и остается только жалкое, беспросветное существование. Время, отпущенное мне на Земле, я проведу, проклиная саму себя и собственную глупость.

Я всхлипнула, и даже хвостатая лицемерка не смогла не почувствовать ко мне сострадания. Она присела возле моих ног и ободряюще об них потерлась. Я подхватила противное животное на руки и перестала сдерживать слезы. Так мы и добрались до отеля: обе залитые слезами, усталые, одинокие и неприкаянные. Ни одна из нас не нашла своего женского счастья, и радужных перспектив, похоже, не намечалось!

Глава 16

К моему зареванному виду соратники уже понемногу привыкли. Отработанным жестом Райко сунул мне стакан со спиртным, и я подумала, что непременно сопьюсь, если стану запивать каждую обиду.

От расстройства на меня нашло умственное помрачение. Чем еще объяснить тот факт, что я выложила супругам про попытку покушения? Обоих залихорадило, и до меня дошло, какую новую глупость я сотворила. И ведь, что интересно, не потребовалось никакого переводчика, все схватили моментально!

Супруги посовещались и объявили, что отныне меня никуда одну не пустят.

– Это как? – напряглась я. – Мы теперь толпой ходить станем? Так у меня сегодня свидание!

Мне оно, конечно, не бог весть как необходимо, но не сидеть же и не страдать в одиночку. Хоть немного развеюсь, заем горе севрюжкой.

Расцвету моей личной жизни боевые товарищи порадовались, но остались непреклонны. Держаться мы будем вместе, и точка!

– Да как вы себе это представляете? – возмутилась я. – Придем всем колхозом и скажем, что мы – одна семья? Так, что ли? Как я объясню ваше присутствие?

– Можешь сказать, что Райко – твой муж, – самоотверженно предложила Нада.

– Вот спасибо! – «обрадовалась» я. – Без мужа на свидании делать просто нечего! Уж лучше я скажу, что он мой сын и боится оставаться в номере один!

Юмора, как и следовало ожидать, паникеры не поняли. Железная решимость обоих начала действовать мне на нервы.

– Если я опять поработаю над твоей внешностью, – мстительно предложила я подруге, – ты вполне сможешь претендовать на роль моей бабушки. Уж тогда у тебя точно появится повод сопровождать меня повсюду.

Согласие тут же было дано, и я устыдилась. Друзья готовы на все, лишь бы уберечь меня от несчастья, а я кочевряжусь. Мало мне, идиотке, что любимого мужчину сделала врагом, так еще и друзей хочу лишиться?!

Опять всхлипнув от жалости к себе, убогой, я махнула рукой: «Делайте как считаете нужным, мне уже все равно!»

Я ушла к себе переодеваться, а супруги принялись разрабатывать план моего спасения. Не думаю, что охрана любого из ныне действующих президентов с большей серьезностью относится к выполнению обязанностей по обеспечению безопасности принципала.

На романтическую прогулку (а прежде чем приступить к вечерней трапезе, мы с Иштваном решили прогуляться) мы выступили в следующем порядке: наша с венгром парочка, самодовольная Бастинда, на некотором расстоянии Нада, а еще дальше ее заботливый супруг. Какие бы сомнения относительно моей личной безопасности его ни терзали, оставить без присмотра любимую жену Райко не пришло и в голову. Так что фактически меня охраняла Нада – ее присутствие вызывало меньше подозрений, – а ее саму не выпускал из виду муж, в любую минуту готовый кинуться на выручку.

– Прекрасно выглядите, – любезно заметил Иштван.

Слава Всевышнему! Хоть кто-то делает комплименты мне, а не кошке!

– И ваша любимица удивительно похорошела, – добавил чех, и я скрипнула зубами.

Собеседник оказался на редкость разговорчивым. От погоды и местных достопримечательностей мы перешли к изыскам национальной болгарской кухни, детально рассмотрели перспективы глобального потепления атмосферы и потихоньку настроились на политическую волну: тщательно обсудили направления советско-американского сотрудничества. В политике, я как уже признавалась, не сильна, и если излагала какие-то мысли, то уж не свои, а нашего бабского трудового коллектива. Тамарка, моя коллега, аналитические программы по телику смотрит регулярно. Так что в основном я ее точку зрения и отстаивала, то бишь предсказывала скорое братание народов двух великих держав, за которым последует не только долгожданное (опять же Тамаркой) вступление в НАТО, но и куча других, не менее ярких событий.

Собеседник пучил глаза – видимо, с Тамаркой сильно расходился, но перечить не посмел. Джентльмен!

Про советско-чешские отношения коллега меня, к большому сожалению, не просветила – не то не сочла нужным, не то не владела предметом в должном объеме, – и я приуныла. О чем бы нам еще поговорить?

Пока я искала подходящую тему и на всякий случай припоминала светлые мысли остальных тружениц парикмахерского дела, собеседник напрягся и начал коситься назад. Я инстинктивно оглянулась, но, кроме Нады и ее супруга, никого не обнаружила. Чего мужик дергается?

Неожиданно спутник поинтересовался, есть ли у меня носовой платок.

– Вот, пожалуйста, – удивленно проговорила я, протягивая требуемое. – Проблемы?

– Вероятно, – неуверенно пробормотал он. – А косметичку вы с собой не взяли?

– Так вам платок или помаду? – рассердилась я.

Он что, свихнулся? Или перепил? Но вроде от него не пахнет.

– Вы говорили, что без ножа из дому не выходите, – заблеял джентльмен, – и он у вас вроде как носовой платок. Или косметичка. Вот я и спросил.

– Нож? Так бы и сказали, – с облегчением выдохнула я. – А то я уж невесть что подумала.

Я полезла в сумочку, а кавалер резво, как заяц, отпрыгнул в сторону, перескочил через живую изгородь подстриженного кустарника и исчез. От неожиданности я остолбенела.

Супруги проявили не меньше прыти уже через пару секунд трясли меня за плечо и заглядывали в глаза.

Райко пытался вызнать, какие мне нанесены увечья, чтобы спросить с негодяя по всей строгости. В том, что он в два счета его догонит, Райко не сомневался. Я тем более.

Помотав головой, я сняла с беглеца все обвинения. Знал бы Иштван, какой опасности избег! Его счастье, что я не мстительна. Какая-нибудь испанка, столь оскорбительным образом покинутая, непременно бы возжаждала крови. Я же, сообразив, что все-таки случилось, прислонилась к фонарному столбу и согнулась от хохота.

Представьте: мужчина отправляется на свидание с малознакомой женщиной. У которой имеется «безобидная» прихоть носить с собой холодное оружие и в свободную минутку пускать его в дело, совершенствуя боевые навыки. Что о таком мужчине можно сказать? Смел, отважен, безрассуден. Допустим.

Прогуливаясь с полюбившейся дамой, кавалер замечает преследование. Мужчина и женщина упорно повторяют их маршрут. Как прикажете ему трактовать происходящее? Даже если он и безрассудный? Но ведь не умственно же отсталый? И прессу, скорее всего, в отличие от меня, почитывает, так что про грабителей и наводчиков, вернее, наводчиц, представление имеет. Доведись ему при свете дня столкнуться с югославами, возможно, он бы худого не подумал. А в темноте добродушного улыбчивого лица, между прочим, не видно.

Отсмеявшись, я хотела объяснить причины бегства джентльмена, но поняла, что это совершенно невыполнимая задача. Если последовательность событий я еще как-то сумею изложить, юмор ситуации имеющимися средствами передать просто невозможно. Пришлось представить все несколько иначе: мужчина захотел пообниматься, у меня же ответного желания не возникло. Ну и пришлось на всякий случай показать кавалеру нож. В целях придания отказу убедительности.

– Ты всегда так поступаешь? – поинтересовался Райко.

А Нада, похоже, усомнилась в необходимости принятых ими мер. Дама, столь решительно отвергающая самые невинные мужские ухаживания, прекрасно может за себя постоять. Другое дело, что совсем нелишне будет находиться поблизости, чтобы оказать неотложную медицинскую помощь ухажеру. А ну как ему вздумается, к примеру, приобнять меня за талию? Или, не приведи господи, в щечку чмокнуть?

Под впечатлением от случившегося супруги даже не стали провожать меня до номера, а пожелали спокойной ночи возле лифта. Боюсь, я их здорово напугала. А что еще я могла изобрести? Обвини я Иштвана в чем-нибудь посущественнее, ему не избежать знакомства с мускулистым югославом. Как хотите, но из двух зол я выбрала все-таки меньшее!

Попрощавшись с югославами, я поплелась к себе в номер. Разочарование, помноженное на усталость, подкосило недавно окрепший организм и самым пагубным образом сказалось на боеспособности. Ну что мне стоило на всякий случай оповестить окрестности душераздирающим визгом? Прихватить администратора для осмотра моего временного жилья или хотя бы упасть и сделать несколько пробных кувырков и перекатов? Так всегда поступают опытные шпионы, после недолгого отсутствия возвращаясь в конспиративную квартиру, и я не удивляюсь, что эти необременительные мелочи сохранили жизнь многим из них. Стыдно признаться, но я сдуру еще врубила свет, хотя разумней было позаботиться о спичках, свече или, на худой конец, карманном фонарике.

За легкомыслие и пренебрежение техникой шпионской безопасности я поплатилась незамедлительно. Одновременно с щелчком выключателя раздался выстрел, затем второй, потом чьи-то крики, – кажется, не только мои, – ругань и… я отключилась.

– И, слава богу, хоть какая-то польза!

Я очухалась от заунывно-размеренной бубнежки. Ругань из уст раздраженного мужчины изливалась на болгарском языке, но смысл был предельно ясен. Незваный гость не имел ничего против моего обездвиженного состояния. Ни о моей личной храбрости, ни о других достоинствах речь не шла, а уж его тон не оставлял сомнений в неприязни визитера ко мне, убогой.

– Почему вы не довели дело до конца? – поинтересовалась я.

– Не успел, – буркнул Крысилов и снова занудел.

Теперь он предъявлял претензии несчастливой судьбине и пытался выторговать у нее послабление на будущее. Пределом мечтаний оказалось переселение на необитаемый остров, – в качестве места для прохождения дальнейшей службы, не отметался даже Ледовитый океан. В качестве полноценной замены моему обществу, – если покоя и одиночества он все-таки не заслужил, – полицейский предлагал поочередно каннибалов, людоедов и банду маньяков-расчленителей.

– Так почему вы меня все-таки не добили? – наседала я. Он что, меня просто попугал? Из табельного оружия?

– Я вас что?! – Глаза у мужика выкатились на лоб.

Я наконец углядела кровь на рукаве его белоснежной рубашки.

– Так это не вы в меня стреляли? – с опозданием сообразила я. – Вы ранены?

Каждое слово мне пришлось буквально рвать из него клещами. Получалось, что бедолага на свою голову решил пообщаться со мной на производственные темы (факт отсутствия личной заинтересованности упоминался, как минимум, трижды), но, наученный горьким опытом, не решился ждать меня в номере. Скромность я, конечно, всячески приветствую, но считаю, что перебарщивать со стыдливостью полицейскому ни к чему. Даже если его деликатность была продиктована заботой о моей пошатнувшейся репутации, я все равно придерживаюсь мнения, что ждать лучше на общественном диване, а не на клумбе.

Хотя именно там он помешал преступнику оборвать мою молодую жизнь и пожертвовал правой верхней конечностью.

– Левой, – прервал мои размышления полицейский. – К счастью, он прострелил мне левую руку. Я все равно смогу писать.

Надо же, я думала, он радуется, что сможет стрелять! Оказывается, у меня не совсем верное представление об обязанностях силовиков, заторможенно удивилась я.

Я собиралась сказать заклятому врагу очередную гадость, но вдруг осеклась и окончательно проснулась. Большое темное пятно расплывалось по рукаву шелковой рубашки, а мой загорелый гонитель выглядел непривычно бледным.

– Покажите рану, – прохрипела я и исхитрилась взять себя в руки.

Ни во время довольно болезненного осмотра, ни при обработке раны марганцовкой и йодом мужик не издал ни звука. В отличие от своей сестры милосердия. Как ни прискорбно, но я не удержалась от стона, когда дезинфицировала рану. Может, она, конечно, неглубокая, пуля скользнула по касательной и выдрала не самый большой кусок мякоти, но крови он потерял порядочно, и если ему сейчас не больно, значит, то, что я вижу, – иллюзия и вместо левой руки у него протез.

Закончив терзать себя и раненого, я открыла бутылку ракии, предназначенную в подарок знакомым, и плеснула в стакан. Я не успела поднести его к губам, как Стоян повторил мое движение и одним глотком осушил свою порцию.

Воцарилось напряженно-тягостное молчание. Полицейский не торопился задавать вопросы, я вообще говорить была не в состоянии. Только теперь я по-настоящему осознала, что Крысилов мог погибнуть. Соображение, что то же самое угрожало мне, как ни странно, такого панического ужаса не вызывало.

Встретив укоризненный взгляд Бастинды, восседавшей на нашей с ней кровати, я почувствовала себя неловко и вспомнила про обязанности хозяйки.

– Чай будете? – пискнула я.

– Наливайте, – хрипло отозвался полицейский.

Я полезла за своим знаменитым агрегатом, и у Крысилова округлились глаза. Пусть не прикидывается, в жизни не поверю, что и он вконец испорчен цивилизацией.

Оказалось, он с таким раритетом знаком, в его далеком детстве подобной штуковиной пользовались родственники в деревне. Нахлынувшие воспоминания несколько смягчили собеседника, и атмосфера понемногу разрядилась, правда ненадолго. Теперь все испортил раненый. Он снова прицепился с моим отъездом.

– Вика, я не хочу опять ругаться, но вам действительно следует уехать!

– Это с какой же радости?! – изумилась я, и служитель закона снова взбрыкнул.

– Вы считаете, что поводов для отъезда пока недостаточно? Подождете следующего выстрела?

– Вот именно, – кивнула я. – Должен же вам кто-то оказывать медицинскую помощь?

– Стреляли, между прочим, не в меня. – Полицейский старался быть спокойным, но явно терял терпение.

– Что вы говорите? – нарочито удивилась я. – Мне почему-то показалось, что это у вас «сквозное пулевое ранение»!

Разговор становился напряженным, и я решила сменить тему:

– А кстати, почему вы так и не арестовали кривоногого?

– Кого-кого? – изумился Крысилов.

– Ну, того, вислоносого, – нетерпеливо пояснила я. – Вы же караулили его у камеры хранения?

Если полицейский не врал, ни о каком кривоногом гонщике он не имел понятия, а за содержимым ячейки так никто и не явился.

– А почему вы не проследили в «Романии» за тем, кто пришел за ключом? – возмутилась я.

Они вообще-то следили, но, как и я, «объект» упустили.

– Что хоть было в камере хранения? – не удержалась я от вопроса и за свою любознательность была наказана суровой отповедью.

Оказалось, что я сую нос в крайне опасные дела, находящиеся исключительно в компетенции органов правопорядка, и он просил бы меня, – даже в том случае, если я ощущаю в себе гены великого Пуаро, служебно-разыскной собаки и доктора Ватсона, вместе взятых, – подыскать другое занятие. Более подходящее. Вроде вязания носков или вышивания бисером.

– Я еще не в том возрасте, – оскорбленно фыркнула я. – Уж лучше я на досуге займусь отстрелом тупоголовых недалеких полицейских, только вот времени у меня свободного пока не предвидится. Даже для столь невинного хобби.

– Вы всерьез считаете, что охотились на меня? – не унимался Крысилов.

– Разумеется. – Что бы он там ни говорил, я не уеду.

– Почему тогда преступник ожидал моего появления в вашем номере?

– А где еще? Половину рабочего времени и, как минимум, две трети свободного вы проводите именно здесь.

Полицейский набычился.

– Лично я, приди мне мысль с вами покончить, и не подумала бы носиться по всей курортной зоне. Зачем, когда есть место, где вы появляетесь с завидной регулярностью?

Мужик покрылся испариной, и я испугалась, не перестаралась ли. А ну как он решит, что покушение на моей совести? Я и так с трудом отбрыкалась от трупов, которые он мне так щедро приписывал.

– Но это не я! – на всякий случай заверила я разгневанного полицейского.

По-моему, я его не убедила. Смотрел он на меня куда как неласково.

– Все! – заорал он, и я от неожиданности подпрыгнула. – Мое терпение лопнуло! Мало того что вы все время лезете куда не следует, мешаете мне работать и подвергаете опасности свою жизнь и жизни сумасшедших отдыхающих, у которых, как и у вас, мозгов куда меньше, чем у курицы! Вы еще и издеваетесь надо мной, выставляете меня законченным идиотом и кретином! Вы взбалмошная, невоспитанная и…

Выслушивать инсинуации мне надоело. К тому моменту, как забарабанили в стену, мы как раз заканчивали характеризовать умственные способности, личностные качества и творческий потенциал друг друга.

– С меня хватит! – рычал полицейский, шагая к двери.

– С меня тоже, – ответствовала я. – Полагаю, мы больше не увидимся?

– Думаете, меня все-таки пристрелят? Не надейтесь!

– Что вы, что вы! И в мыслях не было! Но вы же теперь, наверное, возьмете бюллетень, а то и заляжете в госпиталь со своей царапиной, а мне скоро уезжать, – пояснила я.

– Взлет вашего самолета я буду праздновать неделю, – заверил меня блюститель порядка и сжал кулаки.

– А я расставание с вами – до конца своих дней, – не осталась я в долгу, и полицейский чуть не сорвал дверь с петель, покидая мое жилище.