Текст книги "Кухарка на задании (СИ)"

Автор книги: Инна Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Возвращение домой, Пракшин упорно ищет преступников

Возвращение домой

Ещё задолго до появления экипажа слуги услышали перезвоны у ограды усадьбы и вскоре из окна кухни увидели карету с колокольчиком. Этот любопытный знак напомнил им о милой истории, связанной с появлением золотистого колокольчика на карете.

А дело было так. Как я уже рассказывала вам, дорогой мой читатель, Фёдор и маленькая Поленька были очень дружны, не разлей вода. Однажды с раннего утра барыня Василиса Захаровна с Полиной куда-то уехали и задержались. Граф Шувалов места себе не находил. И преданный Фёдор, чтобы успокоить его выковал красивый фигурный колокольчик. А когда его любимица вернулась, принялся устанавливать новое изобретение на карете. С тех пор, задолго до появления экипажа слышался звон колокола. Так все домочадцы знали: барышня возвращается.

Вот и сейчас преданный Фёдор каждый день ездил на вокзал в надежде встретить путешественников. Этим утром поезд прибыл по расписанию и Фёдор, забрав поклажу, сопроводил барышню и Осипа Даниловича к карете.

И слуги, услышав знакомую мелодию, догадались, что из дальнего путешествия вернулась наследница графа и графини Шуваловых – их любимая барышня. Экипаж подъехал к усадьбе под мелодичные перезвоны колокольчика. Все домочадцы выскочили из дома и побежали к кованой высокой ограде встречать Поленьку радостно и шумно:

– Барышня вернулась. Барышня вернулась…

Вслед за ними вышли граф и графиня Шуваловы.

– Дорогой мой, наша доченька улыбается, значит, поездка удалась и прошла успешно, – сказала Василиса Захаровна графу Шувалову.

Пока слуги выгружали поклажу, Осип Данилович проводил крестницу к дому.

– Други мои! Возвращаю в целостности и сохранности ваше сокровище и ненаглядную дочь в полном здравии и хорошем настроении.

– Благодарю вас, Осип Данилович, – улыбаясь, ответила ему Василиса Захаровна, как и подобает светской даме, протянула руку для поцелуя. Сыщик склонился в лёгком поклоне и коснулся губами руки графини.

– Прошу простить, надо заехать на службу, а только потом домой.

– Пойдём, друг, провожу тебя, – предложил Шувалов.

– Пойдём, Капитон.

– Ну как съездили, хоть не зря тряслись в дальней дороге?

– Капитон, когда ты увидишь находку Полины, оценишь и поймёшь, что ради такого клада и на край света стоило бы податься. А какая богатая история окружает эту небесную красоту.

– Неужели?!

– Ступай в дом, предвижу, моя крестница, первым делом похвастается находкой, а уж потом займётся сменой туалета, – иронизировал Пракшин.

Шувалов засмеялся.

– Осип, друг, ты и это знаешь.

– Конечно, знаю. Девочка росла на моих глазах.

– Прошу, не забывай дорогу к нам и помни: здесь тебя любят и всегда ждут.

– Благодарю, Капитон. Как можно забыть о вас? Моя крестница обитает здесь. И ты мой родственник и старинный друг.

– Вот-вот.

– Капитон, у меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Постарайся сделать так, чтобы посторонние и даже слуги не видели то, что мы привезли из Петербурга. Эта вещь – наследие царской семьи. Знать о том, что она хранится в вашем доме посторонним категорически нельзя, ибо чревато последствиями. Сам понимаешь, какие мысли и чувства эта новость может вызвать у неблагополучной категории населения.

– Тебя понял, Осип Данилович. Сейчас накажу дочери, чтобы держала тайну свою в секрете. А ещё лучше спрячу ваш клад в своём сейфе.

– Капитон, у тебя гениальная голова. Теперь вижу, в кого Полина удалась. Сейф – самое надёжное место в доме. Так и сделай.

– Уже бегу. Хорошо, что сказал.

– Я об этом ещё в дороге говорил с Полиной. Предупреждал её. Но она девочка, случайно может проговориться. Я очень опасаюсь плохих последствий. Так что лучше всего сделать так: пока идёт следствие, поспеши припрятать находку и накажи своим: держать рот на замке!

– Можешь быть спокоен, всё сделаю и без промедления.

– Отлично! До встречи, друг. Я поехал. Дела ждут.

– До встречи, Осип.

………………………………………..

А мы, дорогие читатели, перелистнём страничку назад, чтобы незаметно для героев подслушать уединившихся в купе крёстного и Полину и узнать, о чём беседовал сыщик с девушкой в поезде до прибытия в Москву.

Пракшин упорно ищет преступников

Расследование двигалось медленно, хотя Пракшин не сидел сложа руки, усердно трудился, применяя знания и накопленный опыт. Но ему недоставало информации о погибших девушках.

– Поленька, хотел спросить тебя…

– О чём?

– Ты намерена вернуться в дом барона де Кардье, чтобы выполнить наш уговор, или мне не следует на тебя надеться?

– Крёстный, только лишь потому, что помощь нужна вам, я вынуждена вернуться. Но хочу предупредить, долгое пребывание рядом с бароном я не выдержу.

– Поль, ты не поверишь, он стал другим человеком после того случая. Я навещал Антуана Витольдовича, беседовал с ним, барон очень изменился. Сама увидишь, он осознал свою ошибку и чувствует вину перед тобой. К тому же ты видела, как он вёл себя на балу.

– Ох, крёстный, верится с трудом в его перевоплощение. Но у меня нет причин не верить вам. Вы умнее и опытнее меня. Если уверены, что барон будет вести себя, как солидный воспитанный господин, тогда поеду.

– Когда можно будет за тобой заехать? – спросил сыщик.

– Через несколько дней, не далее чем в пятницу у маменьки именины. Приедут гости, я должна быть дома и помогать по хозяйству. Служанки такие нерасторопные, сами не управятся. Надеюсь, эта причина веская для вас? – и обаятельная улыбка коснулась её губ.

– Душа моя, всё хорошо. Помогай по хозяйству и празднуй вместе с близкими. Я не тороплю тебя. Заеду после торжества.

– Крёстный, объясните толком, что мне предстоит там искать? Признаюсь вам, я так и не поняла.

– Полина, послушай меня внимательно. Из беседы с бароном и слугами мне удалось кое-что выяснить. Помимо Пелагеи – служанки и кухарки барона де Кардье, как ты знаешь, были убиты ещё две девушки.

Крестница в ответ кивнула.

– Одна из них была родной сестрой Пелагеи – это я уже выяснил и её звали Грушей, другая их подругой. Её звали Снежаной. Нам необходимо узнать об этих девушках всё. Как можно больше раздобыть сведений об их жизни и знакомых.

– Вы правы.

– Я бы хотел попросить тебя, чтобы ты сходила к маркизе Нильской и расспросила её обо всём. Наверняка хозяйка многое знает. Возможно, она заметила какие-то изменения в поведении сестры Пелагеи – Груни. Разузнай, кто навещал Снежану – их подругу? Любая информация будет бесценна для следствия. Понимаешь?

– Хорошо, крёстный, конечно, я схожу туда. Вы думаете, маркиза что-то видела или знает?

– В её доме произошло два убийства и они идентичны первому. Нам необходимо выяснить каждую деталь. В работе такие мелочи играют большую роль. Убийством их подружки займусь отдельно, но нет сомнения, что и оно связано в предыдущими.

– Не волнуйтесь, крёстный, задание усвоила.

– Теперь, что касается поисков в доме барона. Прежде всего, запомни. Самое главное, моё поручение выполняй предельно осторожно и поэтапно, чтобы никто не заподозрил о твоих намерениях. Сразу скажу, задание очень опасное и рискованное, поэтому прошу, будь осторожна. Первым делом, разузнай, в какой комнате жила убитая служанка и поищи среди её вещей подписанные открытки, записки, послания. Обрати внимание на адрес отправителей и их инициалы. А ещё лучше, если найдёшь дневничок. Молоденькие девушки любят записывать тайные мысли и события в тетрадочки. Разное, что случается ненароком в их жизни. И каждая деталь будет нам в помощь. Потом подумаем вместе и подытожим. Если найдёшь документ, который будет наводить на след убийцы – не медли, сразу же сообщи мне. Записку набросай и отправь с посыльным в Управление Правопорядка или сама приезжай ко мне.

– Хорошо, крёстный. Задание уяснила. Попробую поискать.

– Крестница, вдруг тебе повезёт и найдутся важные сведения. Хочу, чтобы ты знала: этим ты очень поможешь мне в работе.

– Только оказавшись на месте, займусь поисками, после отвечу вам на все вопросы.

– Я не тороплю тебя. Прошу, нет, требую и умоляю: будь предельно осторожной.

– Договорились.

– И ещё очень важный момент. Убедительная просьба никому, слышишь, никому из посторонних, даже слугам, не показывай клад и не рассказывай о нём. Надеюсь, ты понимаешь, один неверный твой шаг может навлечь на вашу семью большие неприятности. Мы до сих пор не знаем, что именно послужило причиной смерти трёх девушек. И если только предположить, что кто-то случайно узнал о кладе студента Бессонова и любыми способами старался найти его, убирая свидетелей с пути, твоя случайная фраза может сыграть на руку преступникам и тогда последствия будут непредсказуемыми, страшными и печальными. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Да, крёстный, вы правы, я об этом не подумала. Хорошо, что предупредили. Спасибо вам за заботу. Буду молчать.

– И вот ещё что. Девочка моя, пока идёт следствие, мне придётся перевести алмаз в хранилище. Там с ним точно ничего не случится. Пошлю к вам конвой, они и доставят подарок Императора Франции по назначению. Так будет правильнее. А я свои догадки буду тщательно проверять. Работы у меня очень много. В расследовании настала жаркая пора.

Осип Данилович посмотрел на неё так, словно его душа кричала:

«Спрячь её подальше от глаз людских, не подвергай опасности!».

– Полина, пойми, я люблю тебя, люблю как дочь и очень хочу, чтобы в твоей жизни не было чёрных пятен и огорчений. И впредь буду оберегать тебя от неприятностей. Но и ты будь бдительной.

– Благодарю вас, – она прильнула к Пракшину, как когда-то в детстве. А он обнял её и прижал к груди. – Ни о чём не волнуйся, моя девочка, я всегда рядом с тобой и если понадобится – защищу.

– Знаю, крёстный.

– На днях заеду за тобой, а пока занимайся приятными хлопотами.

– Тогда, до встречи.

***

Поиски свидетелей, ​​​​​​​Сыщик на верном пути

Поиски свидетелей

Осип Данилович был сыщиком умным, проницательным, дальновидным и опытным. Как человеку ему были присущи такие качества, как широта души, общительность, искренность и доброта. У его коллег по профессии такие качества считались редкостью, поэтому при первом знакомстве с ним у многих этот факт вызывал удивление. Когда речь касалась службы, внимание Пракшина каким-то образом мгновенно переключалось на дело, которым он занимался страстно и преданно и не имел привычки отвлекаться ни на что другое. В департаменте об этом все знали. Более въедливого и дотошного сыщика в округе не найти было. За все годы его преданного служения сыску невозможно вспомнить ни единого случая, когда бы дело оставалось нераскрытым. Вот по этой причине клад, который они обнаружили в Петербурге, не давал ему покоя. Мысли о том, что кто-то целенаправленно искал подарок студента Бессонова, не покидали опытного сыскаря. Он нутром чувствовал преступника. Это будоражило его сознание и смысловая ниточка, которая появилась внезапно, не давала покоя Пракшину. Мысли заполоняли голову и он детально прорабатывал каждый вариант в отдельности.

То ли отец Николая, Илья Всеволодович, кому-то сболтнул в случайной беседе, как это бывает. Возможно, похвастался, не подумав. Мол, в их семье хранится бесценный подарок, который окутан ореолом таинственности и причастен к судьбам великой монаршей семьи. То ли ещё как-то информация выскользнула за пределы родственных связей и стала доступна третьим лица. Но факт упрямо наводил сыщика на мысль, что существует некий невидимый господин, который нанял убийцу, чтобы тот нашёл бесценный подарок Наполеона, убрал с пути ненужных свидетелей и доставил ему алмаз. Пракшин рассуждал здраво:

– Мне придётся познакомиться с оставшимися в России потомками семейства Бессоновых, которые наверняка по сей день живут среди нас. Главное для меня – вызнать у них, что же произошло на самом деле. Иначе до истины мне не докопаться. В этом вопросе

существует посторонний человек, не имеющий отношения к наследию семьи Бессоновых. Этот господин «некто» охотился за нашей находкой и прицельно вёл поиски. Но я никак не пойму, почему именно в этих трёх семьях случились убийства? Меня не отпускает этот вопрос. Какая связь между убийствами и девушками? Каверзный вопрос настойчиво буравит голову, но не подкидывает никаких намёков. Это плохо. Так я не сдвинусь с точки замерзания. Предполагаю, что преступник и его помощник не знали всей правды и не удосужились поинтересоваться, кто из потомков семейства Бессоновых остался в России. О, какая зловещая мысль посетила голову. Боюсь даже предположить, что преступники всё-таки напали на их след. Мне страшно подумать, какие последствия могут явиться результатом находки хищников. И всё же я предполагаю, что они толком ничего не узнали. В противном случае, трупов было бы гораздо больше. Ещё одна головная боль. Как привязать гибель невинных служанок к поискам алмаза? Да-да, интуиция мне не зря подсказывает, что где-то произошла утечка информации из семейного архива Бессоновых, но правдивые факты явно претерпели изменения. А ложная версия заставила преступников искать алмаз там, где его нет, и не могло быть. Из этого напрашивается вывод: преступники действовали наугад. Займусь-ка я вплотную потомками Бессоновых, а дальше посмотрим.

И Осип Данилович, не откладывая, поехал в архив. Он просидел там до глубокой ночи, но ничего особенного не нашёл. Одна лишь зацепка промелькнула в записях: единственная из всех родственников по линии князя Бессонова ещё была жива. Её адрес указывал на усадьбу Мураново, что находилась в сорока пяти вёрстах от Москвы. Там проживала престарелая княгиня Миропольская Арина Тихомировна.

– Эка даль… но делать нечего, придётся ехать. Предупрежу на службе и завтра с раннего утра отправлюсь. Больше терять время я не имею права.

***

Сыщик на верном пути

Как и планировал, Осип Данилович выехал он засветло. Когда сыщик добрался до усадьбы Мураново, на дворе было темным-темно, а значит, наступил вечер. Ещё в дороге он из окна наблюдал, как вдали закат разрисовывал небеса яркими красками. Погода стояла холодная, но не дождливая.

«Удивительно, отъехали от белокаменной так далеко, а здесь спокойно. Холодная погода, да, но это по сезону, – размышляя, Пракшин приподнял воротник пальто, и осмотрелся.

«Куда это меня занесло? Припоминаю, вот там, вдали должна быть усадьба царя Грозного. Так, Осип, экскурс в историю оставим до лучших времён. Сейчас мне не до этого. Пойду делом заниматься, время не терпит. Навещу оставшуюся в живых родственницу Бессоновых, авось, что расскажет», – раздумывая о делах насущных, Пракшин вышел из экипажа, и направился строго по направлению к усадьбе княгини Миропольской.

Вокруг стояла тишина, никого поблизости не было видно. Сыщик подошёл к калитке, она оказалась незапертой, он открыл её и прошёл по извилистой тропинке, которая вела к трёхэтажному особняку. Пракшин поднялся на крыльцо. Поблизости от дома возвышался столб с большим фигурным фонарём, который со скрипом раскачивался при малейшем дуновении ветра. Но это не мешало ему освещать крыльцо. Осип Данилович дёрнул за шнур колокольчика.

Вскоре дверь приоткрылась и на крыльце появилась служанка: молоденькая девушка лет семнадцати-восемнадцати. По всему видно, что деревенская.

– Вы к кому, барин? – спросила девушка. Её лицо попало под лучи фонаря и сыщика привлекли глаза служанки княгини. Они отражали голубизну небес. И взгляд её был ясным и чистым.

«Если не ошибаюсь, это создание не так давно приехало из глуши» – подумал Пракшин.

– Доброго здоровья вам, милая барышня.

– И вам не хворать, – ответила служанка.

– Мне бы повидать княгиню Арину Тихомировну Миропольскую.

– Как доложить прикажете, барин?

– Осип Данилович Пракшин из Москвы.

– Будьте добры, подождите здесь, доложу о вас барыне.

– Сделайте одолжение.

Через несколько минут вернулась служанка и сказала:

– Барыне нездоровится, но она согласилась вас принять. Как-никак далеко добирались.

– Благодарю. Да, издалека приехал.

– Проходите в дом.

Пракшин вошёл, снял пальто, шляпу, шарф и передал девушке.

– Пойдёмте, я проведу вас к барыне, а потом отнесу в гардеробную ваши вещи.

– Как величать вас, милая девушка?

– Меланья, – ответила она, смутившись. Не каждый день служанка имела счастье слышать приятные речи.

– Спасибо вам, Меланья.

Они подошли к комнате, в которой приглушённый свет торшера плохо освещал лицо хозяйки дома.

– Доброго вам здоровья, Арина Тихомировна, – поприветствовал её сыщик, но без приглашения не решился входить.

Женщина отложила в сторону книгу, сняла пенсне и посмотрела на гостя.

– Добрый день, господин хороший. Проходите, коль приехали, – княгиня поднялась и, не спеша, подошла к столу.

– Покорнейше благодарю вас, – ответил ей Пракшин.

– Присаживайтесь. Вижу, вы с дороги. Весь день провели в пути. Распоряжусь, чтобы подали вам чаю. Согреться надо бы.

– Сердечно благодарен вам.

Пракшин обратил внимание, что для своих лет женщина выглядела сравнительно молодо, её полное лицо не было испещрено глубокими морщинами. Кожа оставалась гладкой и незаметными казались возрастные изменения.

«Полные люди стареют медленнее», – по привычке молча подметил Пракшин. – Взгляд вполне ясный и речь чёткая, – по старой привычке рассуждал сыщик.

На ней элегантно сидело домашнее платье тёмно-серого цвета, свободного покроя, с серебряной отделкой по всей длине внутренней застёжки, кружевными манжетами и воротником в стиле ренессанс. Да и чепец, оборку которого несомненно прекрасно украшали брабантские кружева по краю, и пышными драпировками тульи.

А вот капот, скорее всего, скрывал светлое утреннее платье. Дамы, которые не собирались выезжать, как правило, не спешили снимать его, набрасывая поверх платья капот.

– Благодарю вас, уважаемая Арина, Тихомировна, не извольте хлопотать. Поверьте мне на слово, в этом нет срочности, я не продрог. Перед дорогой тепло оделся.

– Как знаете, батенька. Было бы предложено, – княгиня скривила гримасу и перевела на сыщика недовольный взгляд. – Так, какое у вас ко мне дело? – поинтересовалась она, вглядываясь в лицо сыщика.

– А дело очень непростое, я бы сказал государственной важности. – Пракшин вложил в свои слова глубокий смысл, чем очень заинтересовал и одновременно озадачил княгиню Миропольскую.

– Даже так? Слушаю вас внимательно. Простите, запамятовала, из какого ведомства вы прибыли ко мне?

– Моё упущение, это вы меня простите, бога ради, – он приподнялся, оправил сюртук и представился. – Пракшин Осип Данилович, сыщик из Управления Правопорядка, – подошёл и поцеловал княгине руку.

– Сыщик? Ко мне?! Что стряслось? Позвольте узнать, мил человек. Неужто мои слуги что-то натворили? – Хозяйка сделала над собой невероятное усилие, приподнялась, опираясь на трость, подняла взгляд на гостя. Сгорбленная спина, шаркающие ноги продемонстрировали Пракшину простую истину: болезни не пощадили фигуру княгини.

– Нет-нет, к делу ваши слуги не причастны. Уважаемая Арина Тихомировна, позвольте, я расскажу вам всю историю по порядку, а затем вы вольны задавать мне любые вопросы.

– Ну что ж, я готова выслушать вас, – сказала она так, словно делала ему одолжение.

– Пойдём по порядку. Скажите, любезная княгиня, вы состояли в родстве с купцом Бессоновым Ильёй Всеволодовичем?

Княгиня Миропольская мгновенно оживилась.

– Да, конечно, он был нашим родственником. Позвольте спросить, вы случайно не поводу пропавшего алмаза ко мне приехали?

От неожиданности прямого попадания в цель Осип Данилович широко раскрыл глаза. Княгиня не на шутку удивила Пракшина своей находчивостью.

– Вы правы, я занимаюсь этой пропажей, но приехал не только по этому поводу. Вы хотите сказать, что уже кто-то у вас интересовался подарком Императора?

– Представьте, да, интересовались, поэтому и спросила.

– Арина Тихомировна, большая просьба, с этого места подробно попрошу рассказать мне всё, как было, ничего не упуская, не утаивая. Для следствия важна каждая деталь.

– Простите, в гостиной бьют часы. Мне пора принимать пилюли, которые доктор прописал. Молодость ушла. А мой возраст не сулит радости.

– Конечно, Арина Тихомировна, сделайте одолжение, не нарушайте свой привычный график. Я подожду.

Княгиня, невзирая на возраст, не растеряла прежних навыков и уловок в обращении с мужчинами. Она кокетливо улыбнулась Пракшину, и мысль, промелькнувшая у него в голове, подсказала: «Арина Тихомировна, по всей вероятности, в молодости умела кружить головы мужчинам».

Но он сдержался и не проронил ни слова. Для него эти подробности ценности не представляли.

***