Текст книги "Кухарка на задании (СИ)"

Автор книги: Инна Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Спасибо, Андрей Михайлович. Если получится раздобыть нужные сведения, очень ты нас выручишь.

– Не торопись с выводами. Посмотрим, удастся ли мне найти полезные для вас материалы.

– В любом случае благодарю тебя. Своим участием ты уже нам помогаешь, а уж как получится – видно будет.

……………………………………………………

Предчувствие не обмануло...

В этот день Полина проснулась в полной уверенности, что им не следует дожидаться ответа Андрея Михайловича Чернышёва, а лучше всего, самим проехать к театру и там, на месте, определиться. Утвердившись в своих намерениях, она поднялась, переоделась и направилась в комнату, которую выделили для Пракшина.

– Крёстный, можно к вам? – спросила девушка, заглянув, но не решилась без разрешения входить.

– Поленька, почему спрашиваешь? Входи, я давно не сплю. Всё обдумываю, как ускорить наши поиски.

– Крёстный, я именно поэтому прибежала к вам, – она подошла к столу, за которым сидел Пракшин, обложенный толстыми томами истории государства российского.

– Зачем вам понадобилось заново изучать историю? – спросила крестница.

– Интуиция сыщика мне подсказывает, что подарок, который влюблённый студент заготовил для Сонечки, как-то связан с историческими событиями нашего государства.

– Боже, как это интересно. Расскажите, с удовольствием послушаю.

– Погоди радоваться. Пока я не увижу, что Бессонов заложил в земле и не пойму, откуда вьётся связующая ниточка, наверняка знать не буду. Мне нужны факты.

– Крёстный, и моя интуиция не молчит. Я тут подумала, что не стоит нам зря время терять и дожидаться сведений, которые раздобудет Андрей Михайлович. Давайте поедем к театру и на месте сориентируемся. У нас с вами есть точный адрес. Ничего не мешает проверить самим, где тот сквер, заветная скамья и что под ней.

– Умница, крестница! Так мы и сделаем. Но для того, чтобы вырыть яму, нам нужна лопата. Погоди здесь, я спрошу у матушки друга, есть ли у них на хозяйстве лопата.

– Позвольте мне пойти вместе с вами, – попросила Полина.

– Коль так не терпится, идём.

Они прошли в гостиную, но хозяйки там не обнаружили. Пракшин подумал и сказал крестнице:

– Предполагаю, что Евгения Кирилловна на кухне даёт распоряжения кухарке. Путешественники проследовали вдоль длинного коридора и ещё издалека услышали голос матери Чернышёва. Войдя в кухню, сыщик спросил:

– Евгения Кирилловна, голубушка, скажите, у вас на хозяйстве лопата есть?

– Лопата?! – растерялась женщина.

– Да, обычная лопата, которой вскапывают землю по весне.

– Не ошибусь, если скажу, что была. Вы знаете, лучше лишний раз проверить и убедиться, нежели говорить. Погодите чуток, спрошу у нашего плотника, он должен знать. В его подчинении мастерская и весь инвентарь. Вы правильно рассудили. Он по весне вскапывает, взрыхляет землю в нашем саду, а служанки высаживают рассаду для цветников. Всё верно.

– Дарина, – позвала она служанку и позвонила маленьким колокольчиком, который по привычке носила в боковом кармане платья.

В кухню влетела молоденькая девушка.

– Звали, барыня?

– Да. Скажи, наш плотник у себя в мастерской или уехал по делам? – Должно быть, он здесь. Я его не так давно видела.

– Помнится, поговаривал, что шифоньер в комнате Андрея собирается ремонтировать и обновлять дверцы. Вот и подумалось, что мог поехать в торговые ряды.

– Да нет, барыня, никуда он не уезжал.

– Проверь. Если на месте, скажи ему, что барыня просит прийти в кухню.

– Сию минуту, Евгения Кирилловна, – и служанка вылетела стрелой из кухни.

– Сейчас придёт плотник, у него и разузнаем, – подтвердила свои намерения хозяйка дома.

Пракшин ответил ей:

– Благодарю вас за помощь. И уж простите меня, что из-за такой ерунды отвлекаю вас от дел и домашних забот.

– Осип Данилович, не беспокойтесь понапрасну. Вы меня не отвлекаете. Всё в порядке.

Через несколько минут в кухню пожаловал немолодой, крупного телосложения мужчина, с обветренной кожей на лице и жилистыми руками. Он был очень просто одет: рубаха-косоворотка навыпуск с длинными рукавами, но небрежно закатанными до локтя и на нём мешковато висели широкие штаны. На талии рубаха подпоясывалась шёлковым шнуровым поясом. Одежда плотника не производила впечатления безупречной чистоты и аккуратности. Бросалось в глаза, что работник занимался нелёгким делом, напряжённо трудился и сильно пропотел: пятна пота просочились на рубахе со стороны спины и частично на груди.

– Доброго здоровья, господа! Звали, барыня? – немногословность работника о многом говорила сыщику.

– Да. Егор, звала. Скажи мне, у нас на хозяйстве лопата есть?

– Имеется, конечно. Почему спрашиваете, Евгения Кирилловна?

– Выдай её на время нашему гостью.

– Слушаюсь, барыня, – плотник перевёл взгляд на Пракшина. – Господин хороший, пройдёмте со мной, все инструменты хранятся в мастерской.

– Благодарю, следую за вами, – ответил сыщик. – Полина подожди меня здесь.

– Хорошо, крёстный.

Через несколько минут Пракшин вернулся в дом с лопатой.

– Собирайся, поедем.

– Я быстро.

***

Вот это находка!

Вот это находка!

Самое удивительное, что тот самый сквер, упомянутый в послании студентом Бессоновым, на самом деле находился вблизи от Александрийского театра. По всей вероятности, архитектором так и задумывалось: возвести храм искусства и муз, а рядом с ним –уютный скверик для отдыха горожан и свиданий влюблённых. Здесь завсегдатаи и любители Александрийского театра могли бы присесть на скамью после спектакля и обменяться впечатлениями. А юные влюблённые встретиться и прогуляться в тиши высоких деревьев и многочисленных кустарников.

Вы знаете, случалось и такое именно в этом сквере. Доводилось приметить на скамье грустную барышню с опущенной головой. Она украдкой подносила платок к глазам, чтобы промокнуть слезы. А рядом кавалер, надзирателем стоявший над ней и отчитывающий её, громогласно произнося долгие и нудные нотации. Но такое бывало гораздо реже, ибо эта сторона жизни юных и неопытных мечтательниц Петербурга того времени была недоступна окружающим. Поэтому оставалась извечной загадкой и непостижимой тайной, скрываемой под плотной вуалью для посторонних глаз, назойливых и словоохотливых сплетниц. Юные барышни тщательно прятали свои сердечные переживания от взора обычных любопытствующих граждан, а за завесой будничной кипящей жизни столичного города достичь этого было гораздо проще.

Сыщик со всей скрупулёзностью обследовал сквер. Однако только первая скамья вблизи входа привлекла его пристальное внимание. Он со всей тщательностью прощупал верх скамьи и на её спинке нашёл зарубки. Осип Данилович нагнулся и, приложив большую лупу, впился немигающим взглядом в текст.

– Гляди, крестница, что кавалер выстругал ножом:

«Милая моя Сонюшка, то, что вы ищите, лежит глубоко в земле под левым краем скамьи».

– Видишь, Полина, вот и первая подсказка стала доступна нам. Ай да студент… ай да Бессонов. И не пришлось детально обследовать все деревья, скамейки сквера и что под ними. Какой молодец! Если

бы мне довелось встретиться с ним, с превеликим удовольствием пожал бы его мужественную руку. Теперь надо нащупать выпуклость в земле. И только тогда я начну копать. Видишь, он указал нам, что искать надо с левого края.

– Дорогой крёстный, прошу вас чуточку повременить. Я кое-что почувствовала. Магия требует моего вмешательства, – и Полина, согнувшись, направила руки на то место, откуда шла струя тепла.

– Осип Данилович, я чувствую это место. Вот здесь надобно искать.

– Ай да крестница, даровитая моя. Полина, мы близки к цели, – вдохновенно произнёс Пракшин.

– Да, крёстный, я вся дрожу от напряжения. По всему телу бежит горячая волна. Не знаю, что это, но думаю, моя энергия указывает нам правильное направление.

– Всё верно, моя дорогая. Сохраняй спокойствие, я с тобой и мы у цели, – ответил ей Осип Данилович, согнувшись над землёй. Пракшин присел и стал обследовать рукой поверхность земного покрова с левого края под скамьёй, а именно того места, которое указала Полина.

– Ты угадала, девочка. Это именно здесь. Есть горбик. Тут копать буду. Будь добра, подай-ка мне лопату.

Крестница послушно подала сыщику орудие поиска, и Пракшин стал удалять с поверхности земли слой за слоем.

– Нащупал что-то твёрдое, – сказал он. – Надо бы копнуть глубже. Но есть опасение нарушить целостность клада.

– Не нарушите, я руками почувствовала, что клад находится глубже, а то, что сверху – упаковка, чтобы сырость земли не испортила его.

– Полина, да ты гениальная. Я горжусь тобой.

– Не отвлекайтесь, крёстный, прошу вас, – взмолилась она.

– Буду понемногу удалять слои земли и на ощупь проверять.

Бедный сыщик, в три погибели согнувшись, от волнения и напряжения весь взмок, невзирая на холодную и дождливую погоду.

– Дальше копать нельзя.

– И не нужно. Клад близко, я чувствую его, по телу пробежала вторая волна, и горячая дрожь молоточками выстукивает по спине, словно огнём меня опалило, – ответила ему Полина.

– Попытаюсь достать руками.

Когда сыщик дошёл до нужной глубины и зацепил нечто твёрдое, он обрадованно произнёс:

– Час пробил! Дорогая моя, готовься увидеть клад студента Бессонова.

Девушка склонилась над ним и от нетерпения вымолвила:

– Крёстный, такая горячая струя поднимается с того места. Вы не представляете. Жаром обдаёт всё тело. Умоляю, только не молчите. Что там? – спросила она шёпотом. В груди пылал огонь, девушка очень волновалась.

– В самом низу что-то очень твёрдое, но чувствую, сам клад покрыт плотной, но не твёрдой тканью.

– А я вам об этой упаковке и говорила.

– Надо сказать, предусмотрительным молодым человеком был этот студент Бессонов, – рассуждал сыщик. Логика Пракшина и здесь руководила им.

– Крёстный, вы не сказали, что под тканью? – детское любопытство разбирало так, что девушка торопила сыщика. – Я чувствую драгоценные металлы, возможно, это украшения.

– Полина, сделай одолжение, не торопи меня, – строго наказал он.

– Простите, очень волнуюсь.

– Терпение, друг мой. Ещё немного… видишь, я тружусь. Последний рывок. Всё, наконец, достал. Сейчас увидим, что

влюблённый студент припрятал для Сонечки.

– Давайте, присядем на скамейку и там развернём. Благо, что сегодня плохая погода, и никто не гуляет в сквере, – рассуждала она.

– Давай, только сперва поставь лопату у дерева, чтобы она не привлекала внимание случайных прохожих. Не то нарвёмся на патрульных, нас вынудят проехать в полицейский участок для

разъяснительной беседы. Штрафом не отделаемся.

– Уже поставила. Крёстный, вы знаете, о чём я думаю?

– Пока не скажешь, знать не буду.

– Давайте вернёмся в дом вашего друга и там в спокойной обстановке посмотрим. Побаиваюсь взглядов посторонних.

– Умница моя! Светлая у тебя голова. Правильное решение. Я всегда говорил твоим родным, что они привели на свет гениальную наследницу. Сейчас я закопаю яму, припорошу сверху землёй, чтобы даже намёка не осталось, что мы здесь делали. Потом остановлю экипаж и вернёмся к Чернышёвым. Подержи-ка, – и Осип Данилович дрожащими руками передал находку крестнице. Надо сказать, сыщик сам был немало взволнован.

Девушка прижала к сердцу клад и стала ждать Пракшина.

***

Трагедия юного влюблённого

Трагедия юного влюблённого

Путешественники подъехали к дому друга Пракшина, когда уже вечерело. Поднялись на второй этаж, именно там находились жилые помещения, в которых располагались Чернышёвы. Дверь открыла служанка, следом за ней появилась матушка Андрея Михайловича.

– Захотите, пожалуйста. Кухарка давно обед приготовила, всё дожидалась вас, повторяя, что стряпня простынет. Она у нас такая заботливая. Всегда хлопочет, волнуется, беспокоится о каждом, старается уважить господ. Распоряжусь, чтобы согрела и подала вам. Вы, наверное, устали после дороги и голодны.

– Евгения Кирилловна, голубушка, спасибо вам за заботу. Прошу, не торопитесь и не беспокойтесь. С вашего позволения, мы с крестницей немного передохнём после дороги, а потом с большим удовольствием угостимся вашим обедом. Мы действительно проголодались, но и устали немало.

– Какие разговоры, конечно, отдыхайте. Мне понадобится скоро уйти. Я договорилась с приятельницей, но на хозяйстве останется моя помощница, Дарина, она разогреет и подаст вам обед. Только скажите ей, когда освободитесь.

– Сердечно благодарю вас за приют и заботу, – сказал сыщик и направился в комнату, отведённую для него.

– Поленька, схожу в ванную комнату, вымою руки, как-то неловко грязными руками подарки открывать.

– Я с вами. Вы правы, надо вымыть руки, я тоже капалась в земле.

– Пойдём.

Выйдя из комнаты, предназначенной для гигиенических процедур, они только и увидели спину хозяйки, аккуратно уложенную причёску, маленькую шляпку «таблетку» и шлейф платья Евгении Кирилловны. Женщина поспешно направлялась к выходу. Краем уха Пракшин уловил наставления хозяйки, которые она давала помощнице:

– Дарина, наши гости немного отдохнут. Как скажут, подашь им обед, и если захотят, чай с десертами. Ты меня поняла? Ничего не забудь.

– Да, барыня, поняла вас. Не беспокойтесь, всё будет исполнено.

Наши путешественники вернулись в комнату, в которой Пракшин отдыхал и заново досконально изучал историю государства российского.

– Теперь нам никто и ничто не помешает рассмотреть клад

влюблённого студента Бессонова, – тихо произнёс сыщик, словно опасаясь, что их услышат.

– Да, давайте откроем упаковку, – шёпотом ответила Полина.

Пракшин немного сдвинул ткань с поверхности красивого бархатного футляра. Погладил рукой мягкую и приятную наощупь упаковку. Его внимание привлекла маленькая металлическая планка, на которой мастерски и изящно были выгравированы инициалы Сонечки Гаврилиной «С.Г».

– Ты только посмотри, даже цвет бархата «бордо» со вкусом был подобран. Между прочим, это цвет любви. Смотри, Полюшка, даже незначительной деталью – цветом футляра, студент показывал возлюбленной глубину своих чувств.

Сыщик многозначительно посмотрел на крестницу.

– Какое счастье, что влага и сырость в земле не нарушили целостность подарка, – сказал Пракшин.

– Удивительное дело. Полагаю, надёжная упаковка и послужила защитной подушкой, именно она уберегла драгоценности от порчи.

– И я так думаю. В этом есть что-то мистическое, – задумался Осип Данилович. Пракшин неожиданно для себя ощутил волнение, душевный трепет, который был сравним с тем самым, что испытывает юноша, только что получив послание от возлюбленной. Ожидание чуда заставило его сердце сильно биться, ибо он преисполнен глубокими чувствами и невероятными надеждами. Как в таких случаях бывает, молодой человек тушевался перед прочтением, предчувствуя, что в послании столь же горячий ответ на написанные им ранее излияния и признания в любви.

Сыщик не на шутку волновался. Интуиция посылала тревожные сигналы: «Сейчас произойдёт нечто очень значительное. Ты не ожидал узнать этого».

От глаз Поленьки не ускользнуло и это.

Пракшин нашёл замочек на футляре, осторожно нажал на него. Но он не поддался.

– Плохо, Поля. У этого замка есть секрет.

Наблюдательная крестница тут же подсказала ему:

– Нет, крёстный, дело вовсе не в секрете. Взгляните внимательно, в самом низу упаковки выглядывает кончик чего-то металлического, я думаю, это и есть ключик.

– Светлая голова у тебя, Поленька. Ох, и глазастая ты, крестница.

Осип Данилович, осторожничая, перевернул футляр вместе с обивкой. Снял ткань и увидел на бархате крошечный ключик на золотой ленточке.

Сыщик аккуратно вложил в углубление замка ключик, продвинул его до упора вглубь, повернул ключ в замке, и крышка футляра поддалась. Пракшин приоткрыл её так, чтобы можно было рассмотреть, что в углублении находится и в это мгновение он замер.

– Батюшки, такой красоты алмаз я никогда не видел. Ничего подобного доселе не встречалось, хотя по работе приходилось находить редкие драгоценности.

– Диво-дивное! – на выдохе произнесла девушка. – Верите, я его почувствовала через упаковку?

– Поленька, подержи-ка коробку, а я достану кое-что. Полагаю, что на дне клада сопроводительное письмецо нашего влюблённого студента. Гляди, выступает кончик.

– Крёстный, я почему-то боюсь.

– Не бойся, Полюшка, мы с тобой стоим на пороге величайшего открытия. Такой алмаз мог принадлежать только членам императорской семьи, – произнёс сыщик, вкладывая в свои слова глубокий смысл. И оказался провидцем, но пока об этом никто не знал, даже Поля.

– Неужели?

– Сейчас прочтём послание и узнаем секрет подарка.

– Читайте, прошу вас, – и Полина замерла, почувствовав, что перестала дышать.

Пракшин осторожно кончиками пальцев развернул сложенный

вчетверо лист и зачитал:

Разлука убивает меня. Но я не теряю надежды, что батюшка одумается, и мы вернёмся в Петербург.

Подарок Императора

Подарок Императора

Поздним вечером друг Пракшина вернулся со службы уставший и чем-то обеспокоенный.

– Андрей, у тебя неприятности? – спросил его Осип Данилович.

– Нет, друг. Работы скопилось так много, что голову некогда поднять. Ты же знаешь, наши дела не терпят отлагательств. Руководство подгоняет, требует проводить расследование быстро и лаконично оформлять документы. На это требуется много времени и душевных сил.

– Мне ли не знать?

Андрей Михайлович, задумавшись, теребил эспаньолку.

– Я могу тебе помочь, пока мы здесь. Говори, что нужно сделать, подключусь. Как-никак опыт есть, – предложил Пракшин.

И вдруг у Чернышёва загорелись глаза и он оживился.

– Господи, из-за этой суматохи на службе я главного тебе не сказал.

– О чём ты, Андрей? – спросил сыщик, не подозревая, что друг имел в виду.

– Идёмте ко мне в комнату, там я оставил документы. Осип, после твоего письма, которое я получил до вашего приезда, всё думал, в каких источниках могут покоиться отсылки к тем событиям. Первую проверку провёл на работе, но там не нашёл сведений в полном объёме. В какой-то момент меня осенило, что искать интересующие тебя события, нужно в архиве. Именно там несколько дней кряду копался, выискивал, правда, пришлось прерываться на текущую работу. Пошли со мной. Сейчас всё узнаете.

Гости переглянулись между собой, и пошли за Андреем Михайловичем.

– Присаживайтесь, сейчас покажу.

–Что-то нашёл по нашемукладу? – Заинтересованно спросил Осип Данилович.

– Всё нашёл.

– Не может быть…

– Как видишь, друг мой, всё может быть. Правда, долго мне пришлось повозиться и очень много документов перечитать. Самое главное в нашем деле, что?

– Результат.

– Правильно. Итак, слушайте, други мои, я тут закладки себе сделал. Даже фото нашёл вашего клада.

– Андрей, я твой должник, – и вдруг Пракшина осенила мысль. –Погоди чуток. Полина, принеси нашу находку, интересно совпадёт ли она с тем, что удалось обнаружить моему другу.

– Сейчас крёстный.

– Минутку погоди, Андрей, посмотрим, то ли мы нашли?

– Жду.

Вернулась Полина, держа у сердца клад.

– Разворачивай, крестница, пусть Андрей Михайлович посмотрит и скажет нам.

Полина подошла к столу, за которым сидел Чернышёв, аккуратно развернула подарок студента Бессонова, ключиком открыла замок в футляре и Чернышёв ахнул:

– Он! Точно он. Смотрите, вот этот алмаз приехал в Петербург из Франции и не от кого-нибудь. Его прислал сам Наполеон в подарок младшей великой княжне. Слушайте, как дело было, зачитаю вам со своими пояснениями, чтобы ускорить процесс. Несколько томов пришлось перечитать, пока нашёл нужную информацию.

– Вот это да… Кто бы мог подумать. Читай, Андрюша, – заинтересовался Пракшин.

– История эта повествует о тайной переписке Императора российского и Наполеона. Должен заметить, сама история весьма удивительная, ибо случилась она в такое трудное время. Но, как видите, подлинные сведения тех событий не переписать и не переиначить, ибо их следует воспринимать, как данность. По крайней мере, ничего другого я не нашёл. В этом вопросе историки сошлись во мнении. Хотя были и сноски.

Итак, к делу.

Если ты помнишь, Осип, в 1807 году самодержец Александр и Наполеон заключили Тильзитский мир, обязуясь помогать друг другу во всякой наступательной и оборонительной войне. Но нужно было знать характер и амбиции Наполеона, которому только одного перемирия оказалось недостаточным. Императору Франции всегда чего-то не хватало. Он задумал породниться с Романовыми, дабы укрепить своё влияние в России. И об этом Наполеон заявил русскому самодержцу на встрече европейских правителей в Эрфурте.

– Андрей, да, я, конечно, помню сей исторический факт.

– Минутку, Осип, – и Чернышёв перевёл взгляд на гостью.

– Полина, для тебя поясню. Этот город, Эрфурт, находится в Германии. Не забываем, что в то время Наполеон был женат на Жозефине Богарне. Обращаю ваше внимание, что это обстоятельство не охладило его пылких желаний, осознанных намерений и никак не помешало осуществлению амбициозных планов. Теперь несколько слов о семье русского Императора. Из взрослых сестёр у Александра на выданье была всего одна – Екатерина. Но и та готовилась выйти замуж за двоюродного брата, некого принца Ольденбургского. Александр был человеком чести и совести, поэтому поспешил сообщить об этом французскому Императору. Всем известно, что характер у Наполеона был тяжёлый и дерзкий, он не привык отказывать себе ни в чём и мысли о династическом браке не оставил. И что мы видим? В ноябре 1809 года секретный посланник доставил французскому послу в Петербурге маркизу Арману Огюстену Луи де Коленкуру из Парижа совершенно секретную шифровку. В ней заключалось распоряжение Императора Франции, который настоятельно требовал, чтобы Коленкур срочно сообщил Александру: Бонапарт принял окончательное решение развестись с супругой и настоятельно просит руки четырнадцатилетней Анны – младшей сестры самодержца российского.

Други мои, обратите внимание: Наполеону в ту пору было уже сорок лет.

Послушайте, я зачитаю. В послании подчёркивалось следующее:

«Пусть русский Император поразмыслит два дня и даст ответ». Согласитесь, очень странное и довольно поспешное сватовство, к тому же невиданное в истории. Жозефина, которая занимала особое место в судьбе Наполеона, являлась вдовой казнённого генерала и была единственной женщиной, которую Наполеон действительно любил. Что удивительнее всего, она оказалась бесстрашной и в то же время бесстыдной дамой. Эта особа постоянно изменяла мужу. Казалось бы, у Наполеона были все основания развестись с ней. Однако придворные и политики, приближённые Наполеона, были немало удивлены. А знаете почему? Но даже то обстоятельство, что жена ему изменяла, относилась холодно и безразлично, не привело Бонапарта к мысли о разводе. И вдруг он решился. Возникает вопрос. Что же послужило такому скоропалительному решению?

Вот здесь для ясности требуется сделать отступление.

Друзья мои, не советую вам заблуждаться. В данном случае, любовь к женщине играла гораздо меньшую роль, нежели политика, которая для него являлась смыслом всей его жизни.

В тот час, когда Наполеон объявил себя Императором Франции, он возжелал в срочном порядке укрепить законным наследником новую династию Бонапартов. Эта мысль никогда не покидала Наполеона. Увы, сорока шестилетняя Жозефина не могла порадовать его продолжением рода. Наполеон не растерялся и опять написал послу в секретном послании, чтобы тот срочно и подробно известил его о качествах молодой княжны: способна ли она зачать, когда повзрослеет и сможет стать матерью. Анна ещё была девочкой, несозревшей для брака, и Наполеон понимал это. Секретность депеши объяснялась тем, что в Париже на тот момент официально про развод ещё не объявляли. На этом настаивал Наполеон. Да, он вёл двойную игру.

Александр, как и принято, ответил послу дипломатично.

«Сестра не может желать лучшего мужа для себя и для дела. И самодержцу российскому это предложение нравится».

Чувствуете тонкую грань дипломатии? Но и в этом деле был немаловажный и любопытный нюанс. Нельзя забывать, что по завещанию императора Павла судьбами дочерей могла распоряжаться исключительно их мать. К тому же в России существовал «предрассудок», который не смогла искоренить даже Екатерина II. Великие княжны, выходя замуж за чужеземца, должны были оставаться православными.

Вот тогда Император России попросил десять дней для переговоров с матерью, чтобы убедить её дать согласие на брак княжны с императором Франции. В ответном послании Коленкур и об этом сообщил Наполеону. Он шифровкой передал в Париж для Императора детальное и подробное описание девушки:

«Наследница для своего возраста высока ростом и более развита, чем обыкновенно бывает в этой стране, вполне сформирована

физически. У неё прекрасные глаза, нежное выражение лица, любезная и приятная наружность, и хотя она не красавица, но взор её полон доброты. Нрав тих и, как говорят при дворе, очень скромен. Доброте девушки отдают предпочтение перед её умом. Как все великие княжны, она прекрасно воспитана и образована. Умеет держать себя, как и подобает принцессе, обладает тактом и уверенностью, необходимыми при дворе. Великая княжна Анна походит на свою мать. Все в окружении Императора России обещают, что княжна унаследует походку и женские формы Императрицы. Известно, что мать семейства и поныне, несмотря на свои пятьдесят лет, представляет собой готовую форму для отливки детей», – вот таким странным, довольно неучтивым и двусмысленным образом Коленкур отрекомендовал Наполеону великую княжну Анну и её мать.

Но и это ещё не всё.

Император Франции, получив ответ от посла, срочно продиктовал новую шифровку Коленкуру для переговоров с Александром, жирно намекнув, что на днях официально будет объявлено о его разводе с Жозефиной, стало быть, преград для нового брака не будет! Он отдаёт предпочтение сестре русского Императора. Более того, никаких условий ему не выдвигает, включая вероисповедание сестры.

Теперь важное уточнение. Не надо забывать тот факт, что сами Романовы не горели желанием породниться с Бонапартом. Александр разочаровался в союзнике, понимая, что тот в любом случае остаётся врагом России. И никакой династический брак не спасёт от войны с Францией, как это часто случалось в Европе. Переговоры затянулись на два с половиной месяца. В итоге императрица Мария Фёдоровна согласилась отдать дочь замуж, но с определённым условием: только когда наследнице исполнится семнадцать лет, и ни днём раньше. Мудрая Мария Фёдоровна неспроста мотивировала своё решение отодвинуть брак Анны на два с лишним года. Она не желала, чтобы младшая дочь повторила трагическую судьбу сестры, которую рано выдали замуж. Мать винила себя в поспешном браке Ольги. Жених оказался намного старше княжны. Ко всем недостаткам он был откровенно некрасив, болезненно худощав, почти полностью лыс. Ко всему прочему, имел ещё один очень существенный недостаток: женщины его совсем не интересовали, даже ради продолжения рода и соблюдения видимых приличий. Ольга терпела фиктивный брак и безразличное отношение мужа пятнадцать лет. Затем последовал развод. К счастью, на пути девушки встретился достойный человек, который полюбил её всей душой, и с ним она обрела счастье. Вот поэтому Мария Фёдоровна воздержалась от поспешных решений после сватовства Наполеона к младшей дочери.

Теперь возвращаемся к вашему кладу. Именно тогда в надежде на скорый брак, Наполеон по дипломатической почте отправил подарок желанной невесте, в надежде расположить её к себе.

Надеюсь, теперь вам всё понятно, – Андрей Михайлович дочитал и отложил в сторону толстый том.

– Целый трактат, – сказал Осип Данилович. – Андрей, помнится, тот брак так и не состоялся и Наполеон в ярости стал готовиться к войне с Россией, – дополнил Пракшин.

– Всё верно, Осип. А вот, каким непонятным образом этот подарок попал к предкам студента Бессонова остаётся загадкой.

– Ты прав, Андрей, так и есть, тайна за семью печатями. Но нам этого уже не узнать.

– И ещё, что мне удалось раскопать. Вы не поверите.

– Ты сегодня столько загадок раскрыл. Неужели ещё не все?

– Не спеши, Осип. Наполеон всегда был любвеобильным. Это факт давно известен всем.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Только то, что он щедро одаривал подарками всех своих возлюбленных. Например, графине Валевской он подарил необыкновенной красоты брошь, равной которой тогда не было.

– И замужняя дворянка приняла дорогой подарок от постороннего мужчины? Ты это хочешь сказать?

– Да, представь себе. Более того, она и хранила его у себя. А спустя время стало известно, что графиня Валевская родила Наполеону сына Александра.

– Вот это поступок! При живом то муже. Насколько мне известно, в браке у Императора детей не было.

– Именно так. Но самое интересное то, что графиня Мария Валевская после этого не ушла от мужа.

– Стало быть, Наполеон не имел счастья видеть своего сына?

– Нет, никогда не видел, только знал о нём из писем возлюбленной.

Опережая возражения либо дополнительные вопросы столь милой барышни, – Чернышёв посмотрел на Полину, – могу лишь сказать. Следует учитывать, что события, дошедшие до нас из глубин столетий и описанные в источниках, чаще всего поданы в интерпретации историков. Не стоит забывать, что многое осталось похоронено под тяжестью глубоких и порой необъяснимых тайн, о которых нам, живущим сегодня, знать не положено. Даже историкам неведомо многое. Досконально знать абсолютно всё они не могли, в том числе, какие трагедии разворачивались у вельможных особ, как страдали они, плакали, не соглашаясь с обстоятельствами и уставами, принятыми старшими поколениями. Монаршие особы точно так же, как мы, мечтали о любви и неистово искали дорогу к счастью, правда, часто это случалось за спиной их законных жён. Да, история способна удивлять и восхищать.

– Мудро подмечено, – вдохновенно произнёс Пракшин, и перевёл взгляд на Полину. – Крестница, полагаю, тема исчерпана, а нам пора собираться в обратный путь. Миссию свою мы выполнили с честью, а с помощью Андрея Михайловича узнали удивительные и немаловажные факты.

– Да, крёстный. Завтра и поедем домой.

– Андрей, низкий тебе поклон за помощь и приют, – поблагодарил друга Пракшин, – отдыхай, ты выглядишь очень уставшим. Мы

уходим, чтобы не мешать тебе, – и они с Полиной вышли из комнаты Чернышёва.

***