Текст книги "Кухарка на задании (СИ)"
Автор книги: Инна Комарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Допросы продолжаются, Просветление запоздало
Допросы продолжаются
Пракшин работал в своём кабине в Управлении Правопорядка. Помимо текущих дел, появилось новое расследование. Но Осип Данилович решил, что пока не завершит дело о погибших служанках, не приступит к новому. Сыщика отвлёк осторожный стук в дверь.
– Введите задержанного, – отозвался Пракшин. Несколькими минутами ранее он сделал распоряжение служивому доставить на допрос сына организатора преступлений.
Дверь открылась. На пороге появился молодой человек высокого роста с растрёпанными волосами до плеч и озлобленным, испепеляющим взглядом.
– Садитесь задержанный. Я сыщик Пракшин, веду дело об убийствах трёх служанок. Попрошу отвечать на мои вопросы точно, лаконично и вести себя сдержанно, как и подобает аристократу. Итак…
Назовите своё полное имя, фамилию, возраст, род деятельности, где и с кем проживаете.
– Зачем спрашиваете? Если меня привезли сюда, значит, вам всё известно и без лишних вопросов, – дерзил молодой Винкльдорский.
Осип Данилович собрался с силами, с духом и настроился на трудный разговор.
– Вы не поняли моего вопроса? Я не на свидание вас пригласил. Как видите, я здесь работаю. Мне некогда вести с вами разговоры на посторонние темы. Будьте так любезны отвечать по существу, когда вас спрашивает должностное лицо. Мне необходимо законспектировать в документе ваши ответы. Кстати, от них многое будет зависеть. Потрудитесь вести себя прилично. Повторяю свой вопрос. Ваше полное имя, фамилия, возраст, род занятия, где и с кем проживаете?
– Вильгейм Винкльдорский. Адрес вот здесь записан. Я не так давно в России, плохо ориентируюсь в вашем городе. Живу с отцом.
– Другого имени при рождении вам не давали? – спросил Пракшин.
– Какое ещё другое? Чего вдруг? К вашему сведению, я родился в Лондоне. Да, будет вам известно, это Англия.
– Благодарю за дополнения. Если вы не в курсе, поясняю, я это изучал ещё в гимназии на уроках географии. И в Лондоне бывал по работе неоднократно. Скажите, вы раньше приезжали в Москву? – строго, не меняя тон и интонацию, опрашивал сыщик.
– Нет, никогда. Что мне здесь делать?
– Цель приезда в Россию?
– У отца спросите. Его решение было. Я не стремился сюда попасть. Хоть сейчас бы уехал назад. Не нравится мне здесь. Всё чужое.
– Что так? В Лондоне жилось лучше? – с издёвкой в голосе спросил сыщик. – Насколько мне известно, у вас там нет родственников или я ошибаюсь?
Задержанный проигнорировал вопрос Пракшина.
– По крайней мере, полицейские не увозили в наручниках.
– Если бы вы, задержанный Винкльдорский, не нарушали наш закон и не совершали противоправных действий и здесь бы вас никто не побеспокоил. Слово чести, – спокойно ответил ему Осип Данилович.
Задержанный не реагировал на его слова, упёрся взглядом в пол и глаз на Пракшина не поднимал.
– Расскажите, как вы познакомились с Пелагеей, которая работала служанкой в имении барона де Кардье?
– Это та, что конопатая такая? Случайно на улице встретил.
– Вы сами подошли к ней? – чувствовалось, что Осип Данилович с трудом сдерживал себя.
– Да. А что нельзя? В Англии это не запрещается, она не аристократка, – дерзил задержанный.
– А вот здесь вы очень ошибаетесь, но в данном случае, для дела
эта деталь значения не имеет. Теперь послушайте меня. Хочу напомнить кое-что. Да будет вам известно, Вильгейм Винкльдорский, мы не в Англии. В России, между прочим, у аристократов существуют правила приличия. Вы что же об этом ничего не слышали? Где вы тогда воспитывались?
Преступник не ответил.
Другой бы на месте Пракшина поговорил бы с ним другим языком и тон подобрал бы подходящий, но сыщику некогда было отвлекаться на ерунду, он занимался серьёзным делом и терпеливо проводил допрос.
– И просто так на улице к незнакомым девушкам не положено подходить. Странно, что отец вам не рассказал об этом. Он-то наверняка знал. Как же вас воспитывали? – Пракшин поднял на преступника непроницаемый взгляд, за пеленой которого можно было обнаружить, какая борьба шла в его душе. Сыщик нутром не воспринимал и не переносил подобных людей. Они вызывали у него отторжение и отвращение. Он считал их отбросами общества.
– Любезный, к вашему сведению, меня родители не воспитывали.
Я с няней рос. А она простой деревенской девушкой была. Что не нравится, да? – гримасничал наследник барона Винкльдорского.
– Теперь мне понятно, почему вы так себя ведёте. От таких, как вы и ваш отец, все беды на земле. Ваша няня к этому отношения не имеет. Я уверен, что и ей с вами нелегко пришлось. Так, всё. Достаточно меня морочить ерундой, возвращаемся к делу, – строго наказал Пракшин. – Рассказывайте, зачем вы следили за Пелагеей, а потом ночью пробрались на территорию имения и задушили её?
– Если вы всё сами знаете, зачем спрашиваете? – взвился задержанный.
– Сидеть! – строго приказал Пракшин. – Если я спрашиваю, значит, так положено, – сыщик повысил голос. – Попросил бы не дерзить мне. А то ведь могу призвать к порядку. Потом сами недовольны будете. Отвечайте точно на поставленные вопросы и больше ничего. Кто вас послал убивать служанок?
– Как кто? Отец. Он помешался на алмазе – подарке для русской княжны. Почему-то уверовал, что это подношение французского Императора и загорелся желанием найти его.
– Объясните, почему ваш отец решил, что подарок находится в доме барона де Кардье? – Пракшин добивался от избалованного наследника правдивых показаний.
– Он узнал, что погибшие родные служанки Пелагеи когда-то давно были знакомы со старым князем, которому по наследству достался алмаз. Сам владелец ушёл к праотцам где-то на Севере. Отец рассказывал, но я точно не помню. Вот тогда ему и пришла в голову бредовая идея, что алмаз могли отдать на хранение этим людям.
– Не вижу связки между совершенно чужими людьми и подарком Императора Франции. Сведения, которые сообщил вам отец, не имеют под собой основания. Скажите, зачем нужно было убивать девушку?
– Отец испугался, что она нас выдаст.
– А зачем вы убили сестру Пелагеи, а потом её подругу, которые служили в доме маркизы Нильской?
– Сестра Пелагеи неоднократно видела меня. А подружке могли рассказать. Откуда я знаю? Отец решил, что так будет лучше.
Спрашивайте у него! – Закричал задержанный.
– И вы считаете, что это может послужить основанием для лишения жизни ни в чём не повинных девушек?! – Пракшин от негодования вскочил со стула, бросил на стол ручку и заходил по кабинету, судорожно за спиной сжимая кисти рук. Он очень нервничал и негодовал. В душе Осипа Даниловича поднялось яростное возмущение. Поскольку он находился при исполнении, вынужден был сдерживать себя. Но тяжелое дыхание всё же вырывалось наружу. А мысли, словно загнанные птицы, крыльями бились в голове:
«Вы не люди, вы – варвары, звери!».
Задержанный на расстоянии почувствовал состояние Пракшина и решил, что ему лучше не продолжать.
– Я вам всё сказал. Больше ничего не знаю. Отпустите меня.
Я устал.
– Мне и самому больше не хочется видеть вас. Удовольствием такое общение назвать трудно. Не правда ли? Только потому, что я на работе, вынужден терпеть ваше общество. Предупреждаю: в лучшем случае вам грозит пожизненное заключение. Имейте в виду, оттуда не возвращаются. Это Север. В худшем случае – смертная казнь. И никакой защитник ни вам, ни вашему отцу не поможет. Три убийства… непостижимо!
После вердикта Пракшина Винкльдорский-младший пристально посмотрел на сыщика, но не проронил больше ни слова.
– Уведите задержанного! – скомандовал Пракшин.
– Слушаюсь, господин сыщик, – ответил служивый, подошёл к молодому человеку и сказал:
– Руки вперёд! – тот протянул ему кисти, на запястье которых мгновенно защёлкнулись наручники. – На выход!
Преступник с опущенной головой покинул кабинет Пракшина.
– Ну, разве ж это люди? Изверги! – Осип Данилович никак не мог успокоиться.
Вернулся служивый.
– Господин сыщик, там старший задержанный хочет попросить вас о чём-то.
– Я его сегодня допрашивал. Он забыл сказать мне что-то важное?
– Простите, не ведаю.
– У меня много работы. Завтра я проведу очную ставку обвиняемого со свидетелями. Там и скажет, что хотел.
– Так и передать?
– Да.
***
Просветление запоздало
Пракшин не забыл о просьбе одного из задержанных и с самого утра следующего дня дал распоряжение служивому привести к нему Винкльдорского-старшего.
Как только его завели в кабинет, сыщик сразу же обратил внимание на изменения во внешности барона. Щёки впали, под глазами пролегли чёрные круги, острые углы скул выпирали наружу. Воспалённые от бессонницы глаза были изрешечены красными прожилками. На фоне очень бледного лица рот был плотно сжат, причём так, словно задержанный боялся, что все его переживания, душевные метания и боль за время нахождения за решёткой, вырвутся наружу с диким воплем. Он с трудом себя сдерживал. А бегающий взгляд указывал на то, что выводы Пракшина имели почву под собой.
– Задержанный присаживайтесь.
Осип Данилович посмотрел на служивого.
– Снимите с подозреваемого наручники, пока я буду допрашивать его.
– Слушаюсь, господин сыщик.
– Вы свободны. Подождите за дверью. Я позову вас.
Служивый вышел.
– Итак, господин Винкльдорский, изложите вкратце, о чём вы хотели поговорить со мной? Предупреждаю, времени у меня в обрез. Постарайтесь изложить чётко и быстро.
– Прошу смертной казни, – заявил задержанный.
– Что?! Вы о чём?
– Я не смогу жить, если с моим сыном что-то случится.
– Мне кажется, вы опоздали. Уже случилось и именно по вашей вине. Факт налицо.
– Как вы не понимаете, я не переживу, если сыну назначат смертную казнь.
– Господин Винкльдорский, нужно было думать об этом раньше. Поезд ушёл.
– Пойдите мне навстречу, прошу вас, – ох как же трудно было этому недалёкому и возомнившему о себе бог весть что господину, обратиться к сыщику с просьбой. Ведь это опускало его с той самой высоты, на которую он по собственной спеси, глупости и недальновидности себя вознёс.
Пракшин подумал: «Налицо мания величия».
– Вы обратились не по адресу. Это не входит в мои полномочия. Вердикт выносит суд. Я тщательно провожу расследование, это так. И передаю дело в суд, а там присяжные заседатели, прокурор, судья: я не могу влиять на них. Они мне не подчиняются. Ещё раз повторяю: вы обратились не по адресу.
– Что же мне делать?! – крикнул задержанный, вскинув на Пракшина взгляд, в котором кричала безысходность, невыносимая боль, тоска, отчаяние и ожесточение. Он готов был сию минуту растерзать, уничтожить сыщика за отказ, но не вправе был этого сделать. Невзирая на воспалённый мозг, некогда барон Винкльдорский, а ныне обвиняемый в тяжких преступлениях, отчётливо понимал, в какой капкан загнал себя сам. Сейчас, сидя напротив Пракшина, глядя ему в глаза, он осознал весь ужас своего
положения: ему не выбраться из этой ловушки ни-ког-да!
Крик души готов был вырваться на свободу, но оскорблённое донельзя самолюбие проигравшего в главном поединке и животный страх придавили в зародыше вопль низко падшего отца, ибо руководили преступником и он не властен был побороть их.
Коварная, но спасительная мысль промелькнула в голове и Винкльдорский, собравшись с духом произнёс:
– Тогда попросите доктора, чтобы принёс мне яду. Не хочу жить.
– И в этом я вам не помощник.
– Господин сыщик, вы отказываете мне в последней просьбе? –спросил Винкльдорский и в его голосе прозвучала претензия.
– Да. Я на службе и нарушать порядки, установленные ведомством, в котором служу, не намерен. Или вы забыли об этом?
Барон Винкльдорский обеими руками схватился за голову и застонал.
– Обер-офицер Савченко, – позвал сыщик.
Тотчас в кабинете появился бодрый, крепкий мужичок. Он стоял за дверью и прислушивался, чтобы не пропустить, когда сыщик позовёт его.
– Можете увести задержанного, – распорядился Пракшин.
– Слушаюсь.
Обер-офицер Савченко повернулся к барону и, повышая голос, скомандовал:
– Руки вперёд!
Задержанный выполнил.
Характерный звук щелчка означал о том, что подозреваемому пора покинуть кабинет сыщика.
– Пригласите ко мне доктора, – попросил Пракшин.
– Будет сделано, господин сыщик, – ответил служивый и прикрикнул, – на выход!
Через несколько минут в дверь постучали.
– Входите, Михаил Фёдорович, – пригласил Пракшин.
В кабинет вошёл мужчина среднего роста, плотного телосложения.
– Добрый день, Осип Данилович. Слушаю вас.
– Михаил Фёдорович, присядьте, у меня к вам просьба. Нужно провести психиатрическую экспертизу задержанных: отца и сына Винкльдорских.
– Какие у вас предположения? – спросил доктор и начал записывать в рабочем журнале.
– По моим наблюдениям: у старшего явные проявления психической нестабильности, деградации личности. Не исключаю шизофрению. Возможно, начальная стадия, но ярко выраженная. Помнится, мы это подробно изучали в университете. Приведу пример. Сегодня он востребовал, чтобы я ему присудил смертную казнь. Когда же я попытался объяснить, что это невозможно, он потребовал, чтобы я взял у вас яд.
– Суицидом попахивает, – задумчиво сказал доктор. – Надо бы усилить ему охрану, а то и до суда не дотянет, что-нибудь да придумает. Эти больные очень изобретательные.
– Хорошо, Михаил Фёдорович, я дам распоряжение. И сынок ему под стать. Проверьте и его.
– Я помню.
– Когда сможете провести экспертизу?
– Думаю, завтра. Сейчас уезжаю, в министерство вызвали с докладом.
– Доктор, дайте отцу Винкльдорскому что-нибудь успокоительное или укол сделайте.
– Осип Данилович, я сейчас же осмотрю его и подумаю, что назначить.
– Благодарю, держите меня в курсе дела.
– Непременно, – и доктор ушёл.
***
Откровение
Откровение
Пракшиндавненько не навещал баронессу фон Гохкенгольц. Работа поглотила его всецело. Эта женщина одна из немногих вызывала в душе Осипа Даниловича оторопь и необъяснимый шквал смешанных чувств. Пракшин действительно полюбил Генриетту Арнольдовну, страстно желая соединить с ней судьбу. Даже в былой юности ему не пришлось испытать таких ярких и пронзительных чувств. Зрелый сложившийся мужчина отдавал себе отчёт в том, что баронесса – незаурядная женщина. И в тоже время что-то останавливало его и не позволяло решительно действовать. Пракшин отчётливо понимал, что к ней нужен нестандартный и деликатный подход. И Осип Данилович решил не питать себя надеждами на лёгкую победу, ибо её лучше не ждать. А действовать не спеша и продуманно. Вот почему он долгое время не приезжал к ней. В её присутствии ему с каждым днём становилось всё труднее держать чувства в узде. Эта невидимая и непонятная сила буйствовала в нём. Осип Данилович, собрав волю в кулак, насильственно гасил в себе все желания.
Однажды ночью Пракшин внезапно пробудился в холодном поту, поднялся с постели и, набросив халат, стал бродить по комнате в поиске единственного правильного решения.
– Это так больше продолжаться не может. Мне нужно объясниться с ней. Хватит изводить себя. – Он дождался утра.
Все его дальнейшие действия были предельно лаконичными: Осип Данилович принял гигиенические процедуры, переоделся. Строгий костюм подчёркивал его намерения и значение предстоящего визита. Пракшин привёл в надлежащий вид шевелюру с прожилками проседи, выпил маленькую чашку кофейного напитка, собрал портфель и до начала рабочего дня поехал к Генриетте Арнольдовне.
Ему открыла служанка. Она удивилась, увидев на пороге Пракшина.
– Утро доброе, Осип Данилович, – пожелала девушка, пытаясь понять, с чем приехал гость так рано.
– И тебе, Арина, доброго утра! Что барыня, ещё отдыхает? – спросил он ради приличия, между тем, вошёл в дом.
– Никак нет. Барыня давно на ногах. Не спится ей.
За время болезни баронессы, слуги успели привыкнуть к мысли, что Осип Данилович постоянно рядом с барыней, значит, его можно считать членом семьи. Поэтому, когда он резко перестал бывать у них, навещать Генриетту Арнольдовну, они, удивляясь, строили разные предположения, шушукаясь по углам. Перебирали множество вариантов, но ответа так и не находили, что же произошло на самом деле. Барыне они не стали досаждать лишними вопросами. Да и кто они такие, чтобы спрашивать её о личном.
Помолвка
Помолвка
В этот вечер в доме графа и графини Шуваловых было особенно оживлённо. За вечерней трапезой присутствовала графиня Сперанская, которая гостила у Шуваловых почти что неделю. Приехал Осип Данилович с визитом по просьбе Капитона Макаровича. Он решил после работы навестить дружное семейство и свою любимицу. Граф шутил, в гостиной то и дело раздавался смех и реплики присутствующих. У всех было хорошее настроение. Вот только Полина не на шутку была растревожена событиями, которые должны были произойти в её жизни. Она с минуты на минуту ожидала прибытие барона де Кардье и очень нервничала, не зная, как родные отреагируют на его предложение. Сама же наследница Шуваловых так и не решилась рассказать родителям о последних новостях. На фоне оживления и беседы присутствующие не заметили, как в гостиной появилась взволнованная служанка.
– Прошу прощения, Ваше Сиятельство, – на ходу вымолвила она, присев в книксене.
Граф машинально повернулся к ней и спросил:
– Что тебе, Фёкла?
– К вам гость приехал.
– Гость, говоришь? Как он представился?
– Барон де Кардье, я запомнила. Нарядный такой, не иначе свататься приехал к нашей барышне Полине Капитоновне.
От заявления служанки все присутствующие встрепенулись, вышли из-за стола и стали шумно переговариваться.
– Не сейчас, – резко ответил Капитон Макарович супруге в ответ на её реплику, которую произнесла очень тихо. Граф Шувалов посмотрел на служанку и сказал: – Фёкла, ты ещё здесь? Чего стоишь, как вкопанная? Зови гостя в гостиную. Негоже держать его на пороге.
– Сию минуту, Ваше Сиятельство, – ответила растерянная служанка, и тотчас убежала.
А Полина уловила момент, и пока присутствующие увлеклись разговором главы семейства со служанкой, скрылась в коридоре. Она побежала к себе в комнату, чтобы переодеться и вернуться в надлежащем виде. Но мы-то с вами понимаем, что нельзя не учитывать непредвиденное и довольно щекотливое обстоятельство. Девушка в этот вечер находилась под давлением бурных эмоций, с которыми справиться в данной ситуации не так просто было. Ей срочно понадобилось уединиться и успокоиться, скрыть от всех незнакомые переживания, которые растревожили душу Полины. Ту дрожь в теле и в кончиках пальцев, внезапно нахлынувшие непрошеные слёзы, которые не позволяли ей улыбнуться. Девочка догадывалась, что с сегодняшнего дня её жизнь изменится во всех отношениях и от этого ей стало так грустно. Она больше никогда не сможет уединиться с маменькой и, положив голову ей на плечо, греться теплом родной души. И не сможет беззаботно прогуливаться с Рыженьким по усадьбе, ни о чём не задумываясь. Отныне Полина не властна принимать решения самостоятельно, ибо не будет принадлежать самой себе. Так горько на душе становилось от этих мыслей. И в тоже время мозг подавал сигналы, а она отчётливо понимала, что обязана найти в себе силы и сыграть роль так, чтобы никто не заметил её истинного состояния. В этот вечер ей необходимо выглядеть безупречно, показаться жениху, родным и гостям во всей красе.
Между тем, в гостиную вошёл барон де Кардье. Статный, вальяжный, представительный. Красавец-мужчина! Выглядел он безупречно. Все присутствующие обратили внимание, как молодой человек был одет. Его внешний вид красноречиво заявлял: он долго и кропотливо готовился к этому визиту. На нём превосходно сидел камзол, мастерски сшитый из бархата сочно-малинового цвета, в левом углу из маленького кармана выглядывал, подмигивая, кружевной платок. Под стать камзолу выделялась отутюженная белоснежная сорочка, верх её завершался жабо с брошью, в центре которой алым цветом горел большой рубин. Поскольку камзол не был застёгнут доверху, видна была жилетка с небольшим карманом для часов. Брюки барона так же идеально были отглажены и сидели на нём, словно влитые. В этот вечер вид барона говорил об одном: он настроен серьёзно. Его решение окончательное и бесповоротное.
– Добрый вечер, господа! – поздоровался Антуан Витольдович с присутствующими. Подойдя к графине, он поцеловал ей руку. И не забыл об Алевтине Филаретовне. Барон не дал домочадцам отреагировать на своё внезапное появление и приступил к делу. – Ваше Сиятельство, я прибыл к вам с наиважнейшей миссией.
– Что-то случилось, дорогой барон? – непринуждённо спросил его граф Шувалов. Капитон Макарович и представить себе не мог, что произойдёт в ближайшее время.
– Случилось. Надеюсь, то, что услышите, порадует вас. Я прибыл выразить вам свою глубокую благодарность за помощь, которую оказала мне ваша дочь – Полина Капитоновна. И спешу выразить своё восхищение. Я был поражён и покорён её талантом, скромностью, великодушием и добротой. То, что удалось сделать вашей наследнице за короткий период пребывания в моём доме, не удавалось никому в течение долгих лет после ухода из жизни моих родных. Скажу больше, я всем сердцем полюбил вашу дочь и мечтаю с ней обвенчаться. Сочту за честь стать членом вашей семьи. Поверьте, если бы не Полина Капитоновна, я так и остался бы отшельником. Ваше Сиятельство, прошу у вас и у вашей супруги руки вашей дочери.
Внезапное, неожиданное, полное чувств и страсти заявление барона де Кардье, привело всех в замешательство. Только один Осип Данилович был неимоверно доволен.
«Наконец, молодой человек решился. Лёд тронулся. Теперь слово за крестницей…» – размышлял он.
– А где Полина? – вместо ответа барону спросил взволнованный граф Шувалов. Василиса Захаровна бросилась спасать ситуацию.
– Дорогой Антуан Витольдович, вы своим предложением сделали нам большую честь. Надеюсь, вы понимаете, что без решения дочери, мы не сможем вам дать ответ.
– Сударыня, благодарю вас. Безусловно, я понимаю, что последнее слово будет за Полиной Капитоновной. С нетерпением жду её приговор. Я готов принять с благодарностью любое решение моей избранницы.
– Ну, зачем же так сурово? – вступила в разговор графиня Сперанская. – Сейчас Полинушка вернётся и ситуация прояснится. Капитон, чего ты застыл на одном месте? Позови дочь свою, – повысила голос родственница. Она не успела договорить, как в комнату вошла Полина. Девушка стояла в коридоре и слышала весь разговор.
«Что за прелесть, наша девочка. Удовольствие смотреть на неё. Пусть судьба улыбнётся ей, она заслужила», – мысленно сопереживал Пракшин любимой крестнице.
И действительно. Полина в этот вечер выглядела безупречно. На ней великолепно сидело пышное платье лазоревого цвета с оборками под декольте и рукавами буф из нежного шифона, что придавало платью необыкновенную лёгкость, воздушность, невесомость и утончённость. Головка выглядела изящно. Локоны подобраны и аккуратно уложены. А сбоку, где крошечный завиток выбился и свисал к личику, красовался маленький василёк, символ полей и лугов. Полина на примерке попросила модистку, чтобы та в качестве украшения смастерила цветок для этого наряда. И он действительно был очень кстати.
«Вот и невеста наша пришла. До чего же хороша моя девочка», – улыбнулся своим мыслям крёстный.
– Полина, куда ты пропала? У нас гость, – обратился к ней отец.
– Батюшка, разве вы не знаете, меня матушка с детства приучила встречать гостей так, чтобы чувствовали: в нашем доме они всегда желанны.
Василиса Захаровна улыбнулась словам наследницы, подошла к ней ближе, обняла и ласково сказала:
– Доченька, сегодня очень важный день в твоей жизни и нашей семьи. Барон де Кардье сделал тебе предложение руки и сердца. Он любит тебя. Ты согласна соединить с ним свою судьбу? Что нам ответить дорогому гостью? – Василиса Захаровна взглянула дочери в глаза.
Полина на мгновение задумалась, её молчание вызвало у жениха оторопь. Он, затаив дыхание, ждал ответа возлюбленной. А она, засмущавшись, опустила взор и тихо произнесла:
– Матушка, я согласна.
Молодой человек, услышав её ответ, подскочил к ней, опустился на колено, взял руку девушки, поцеловал и, глядя ей в глаза, произнёс:
– Сегодня мой второй день рождения. Полина Капитоновна, вы даже не представляете, как осчастливили меня. Клянусь, никогда не пожалеете о своём решении.
Барон де Кардье поднялся, достал из внутреннего кармана камзола очень красивый футляр, обрамлённый красным бархатом. Приоткрыл его и по всей комнате пробежались лучики бриллиантов на колье, серьгах и кольце. Превосходная парюра выглядела празднично и со значением.
– Это мой вам подарок к нашей помолвке. Вы позволите?
Полина посмотрела на матушку, та кивнула ей в ответ, и невеста ответила:
– Пожалуй.
Антуан де Кардье поочерёдно надел ей на палец кольцо, затем помог застегнуть фермуар на колье и добавил:
– Дорогая моя, я думаю, с серьгами вы справитесь и без меня. Боюсь оказаться неуклюжим и нечаянно уколоть вас.
– Не беспокойтесь, Антуан Витольдович. Я справлюсь сама. Благодарю вас. Подарок бесподобный. Очень красивый и памятный, как впрочем, и первый, – и она ласково улыбнулась ему.
Все переглянулись между собой, не понимая смысла слов девушки.
– Именно с этими мыслями я и выбирал оба подарка. Счастлив, что они вам понравились.
– Что вы приутихли, господа? У нас радость! Давайте поднимем бокалы за молодых, – воскликнул граф Шувалов и недвусмысленно посмотрел на Фёклу.
– Одну минутку, барин, и всё будет сделано, – сказала она и скрылась в коридоре. Но вскоре служанка вернулась с большим подносом и разнесла всем бокалы с игристым шампанским. Оно всегда находилось под рукой на тот самый случай, когда к хозяину пожалуют особенные гости.
– Надеюсь, дату венчания и свадьбы уже наметили? – спросил отец семейства у взволнованного жениха.
– Полина Капитоновна попросила не ранее, чем через месяц, чтобы успеть подготовиться. Её слово для меня – закон. Сегодня ездил в главный храм нашего города и договорился со священником, – чеканя каждое слово, доложил барон.
– Вот и славно. Значит, скоро будем выдавать тебя замуж, душа моя, – констатировал довольный граф Шувалов, – он подошёл к дочери и поцеловал её в лоб. – И когда ты успела повзрослеть? Я и не заметил, – в интонации его голоса прозвучали грустные нотки.
Все радовались и поздравляли жениха и невесту.
Незаметно пролетел месяц.
Венчание прошло так трогательно, что графиня Шувалова не сдержалась и прослезилась в храме. На свадьбе собрались родственники и близкие друзья семейства. Все заметили, как барон смотрел на избранницу. В этих взглядах можно было уловить ураган его сладостных, пламенных и неудержимых чувств, которые разрывали душу, он буквально дышал Полиной. А она хрупкая и нежная, взволнованная и растроганная происходящим в храме внимательно слушала священника и молчаливо дожидалась заключительного аккорда церемонии.
***
