Текст книги "Идущие за лисой (СИ)"

Автор книги: Инга Фельтен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Физика и лирика

Зоя, конечно, сердилась. Сердилась всю дорогу до самого дома, и еще немного – уже разуваясь в прихожей. Что за дурацкие намеки?! «Не рассказывала случайно»! Да она вообще ни слова не проронила на эту тему с того дня, как Антон ей сам же и позвонил у Вальтера на глазах. Знал бы он, чего ей это стоило, конспиролог несчастный! Никогда еще Зоя не встречала человека, с которым было бы так интересно разговаривать и которому так сильно хотелось рассказать обо всем на свете. Но если обещала не говорить никому – значит, никому. Совсем. Даже если это полнейшая глупость – а скрывать что-то от Вальтера из недоверия было именно что полнейшей глупостью. Познакомить их, что ли…

С этой мыслью Зоя отправилась спать, не забыв перевести будильник на несусветную рань.

В шесть тридцать утра Антон встретил нахохлившуюся от холода Зою возле дома, и они отправились на пустырь. Фонари вдоль дороги разгоняли холодный утренний полумрак тусклым светом.

– Все, все, дальше можно не ходить, – окликнул Антон бодро шагавшую чуть впереди девушку. – Посвети-ка мне, тут диапазоны частот подписаны…

Зоя направила фонарик на уже знакомую кожаную сумку, и Антон вытащил оттуда подходящие стержни для антенны. Затем вставил их в отверстия рукоятки.

– Так, приемник на нужную частоту… усилитель… готово. Включаю.

Какое-то время было тихо. Антон, в общем-то, и не ждал немедленных результатов: ему и так уже несколько раз крупно повезло в этих поисках, а теперь торопиться некуда. Рано или поздно сигнал появится, не сегодня – так завтра, не утром – так вечером. Правда, ему очень хотелось, чтобы Зоя тоже при этом присутствовала. Видно было, что ей в самом деле стало интересно. Антон незаметно покосился на девушку и улыбнулся: она так упорно испепеляла взглядом приемник, что, казалось, вот-вот прожжет в нем дыру... И тут приемник в самом деле запищал.

Антон принялся крутить ручку конденсатора, сопровождая свои действия путаными объяснениями:

– Отлично, ищем максимум сигнала… Так, частота есть. Теперь вращаем саму антенну и смотрим азимут по минимуму…

– Почему по минимуму? – шепотом удивилась Зоя.

– Максимум слишком расплывчатый, мы по нему ничего не найдем. Так, вот туда. Идем, идем!

Зоя поспешно зашагала рядом, придерживая какой-то проводок.

– А далеко?

– Не знаю.

– А если оно вообще не в нашем городе?

– Вот это вряд ли. Скворцов стреляли тут, значит, и установка у них где-то недалеко. Относительно.

– А эта штука на какое расстояние действует?

– Километров сорок она берет. Да не бойся, нам не придется идти сорок километров… Подожди-ка…

Антон снова покрутил конденсатор и прислушался к невнятному шипению искомого «минимума».

– Да, вроде правильно идем…

Шли они очень медленно, на каждом шагу сверяясь с антенной. Где-то в середине соседнего квартала сигнал замолк. Подождали еще четверть часа, но тщетно. Да и по улицам уже потихоньку поползли вереницы людей, а привлекать их внимание явно было лишним.

– Ну, не то чтобы мы как-то сильно продвинулись по километрам, – начал Антон, раскладывая в сумке свою антикварную технику.

– … зато очень сильно продвинулись по сути, ступив наконец на дорогу полевых испытаний! – торжественно продолжила Зоя.

Как там сказала прошлой ночью Аза Магрезовна? Дорога возникает под ногами идущего?

– Прозвучало, как тост, – усмехнулся Антон.

Эта девочка, определенно, отличная напарница. Зря он ее поначалу недооценивал. Да и вообще она нравилась ему все больше.

– После такого тоста неплохо бы кружку горячего чая... – Зоя принялась тереть озябшие ладони. – Ты домой сейчас? Или в НИИ?

– Даже не знаю. Домой – это на противоположный конец города, а в НИИ к восьми утра, когда рабочий день с десяти – это отсроченное самоубийство, – честно ответил Антон. Ему бы тоже сейчас горячего чая, а не торчать на этой холодине без дела…

– Почему самоубийство?

– Потому что любопытствующие коллеги, начиная с вахтера и заканчивая лаборантом, не дадут мне прохода, пока я не сочиню им более-менее правдоподобное объяснение столь странного поступка. У тебя не случалось в окружении, что человек, например, приходит туда, куда раньше никогда не приходил, или в такое время, в которое его никто прежде не видел?

– А… д-д-да, бывало, – промямлила Зоя.

Бывало, да. В стационаре.

– Ладно, тогда давай по чаю. До моего дома дворами минут пятнадцать, если быстрым шагом.

Сказала – и тут же прикусила язык. Черт, ей же запретили звать домой гостей! Но с другой стороны, это же не то официальное приглашение, когда заранее планируются детали визита, накрывается стол, все приходят нарядные и с тортиками. Это вообще не визит. Так, чашка чая на кухне.

– Слушай, если честно, я не откажусь, – ответил Антон. – Подожди, я только запишу адрес и вектор – это будет наша отправная точка в следующий раз…

– У тебя нет аллергии? – спросила Зоя уже у дверей. – А то у меня кошка. Я не предупредила…

– Вроде нет.

– Хорошо. Правда, она может и не выйти. Она вообще… странная.

Эсмеральда действительно повела себя очень странно. Она, вопреки Зоиным ожиданиям, не только вышла, но и требовательно уставилась на Антона своими марсианскими огромными глазами прямо с порога.

– Ух ты, она симпатичная!

Антон кинул куртку прямо на стул в коридоре. Зоя перехватила кошачий заинтересованный взгляд и тихо прошипела:

– Даже не думай, слышишь?

– Чего ты там на нее шипишь?

– Да она к твоей куртке присматривается. Сейчас ляжет сверху. Может, в шкаф ее убрать?

– Ой, да пусть лежит, если хочет, подумаешь.

– Так шерсть же…

– Ничего, теплее будет, – легкомысленно ответил Антон. – Извини, я к чаю ничего не принес…

– У меня пряники есть. Будешь?

– Ага. Спасибо…

После целого часа, проведенного с утра пораньше на холодной заснеженной улице, маленькая кухня казалась особенно уютной. Горячая кружка приятно грела ладони, пахло мятным чаем и пряниками, а на окне отцветала поздняя веточка герани.

– Ну что, собираемся?

– Ты сейчас тоже выходишь?

– Да, пойдем вместе. Ты одевайся, я мигом, только сумку возьму.

Но когда Зоя вышла в коридор с сумкой, куртки на Антоне все еще не было. Куртка по-прежнему лежала на стуле, а в ней, словно в гнезде, свернулась клубочком Эсмеральда, прикрывая нос кончиком хвоста. Антон смотрел на нее и улыбался каким-то своим мыслям, наверняка очень далеким от физики.

***

«Охота на лис» больше была похожа на засаду. Антон денно и нощно караулил сигналы на приемнике, выписывал время в попытке определить хоть какие-то закономерности. Потом они с Зоей бродили в сумерках по улицам и выжидали, выжидали… Иногда безрезультатно. Иногда удавалось продвинуться на полквартала, иногда – на целый. Один раз охотникам крупно повезло: сигналы шли в эфире чуть ли не целый час подряд, и этого хватило почти на три километра.

– У вас очень усталый вид, – сказал как-то Вальтер, нежно отводя прядку Зоиных рыжих волос с ее лица. – Когда в вашей Академии каникулы? Может, мы могли бы съездить куда-нибудь отдохнуть? Выберем хороший отель, со СПА-процедурами и бассейном… посреди хвойного леса… Что вы об этом думаете?

Зоя отвечала что-то невнятное. На самом деле она думала о том, почему Вальтер не переходит с ней на «ты», или не говорит прямо, что он к ней чувствует – только изящными полунамеками. Он приглашает ее на каникулы в дорогой отель, но не зовет в гости на чашку кофе – хотя после стольких месяцев знакомства это было бы естественно, разве нет? Вряд ли он тоже снимает квартиру, в которую хозяйка запретила водить гостей… Она попыталась – очень издалека и осторожно – вывести его на разговор, но стало только хуже.

– Зоя, я знаю, у меня достаточно тяжелый характер, – грустно улыбнулся Вальтер, и эта улыбка кольнула девушку в самое сердце. Ну вот, обидела его, и еще заставляет оправдываться!

– Со мной бывает непросто, понимаю… Меня часто упрекали в скрытности, хотя мне всего лишь кажется, что единственное, что я могу рассказать о себе – это подробности моей работы, а кому хочется выслушивать лекции по металлообработке? Ваша работа гораздо интереснее, например. А я, по сути, даже живу почти на производстве, моя квартира выглядит ужасно неуютно. Вот, вы опять мне не верите, а это чистая правда, и я никогда в жизни не посмел бы оскорбить вас этим зрелищем. Вы для меня… (тут последовал долгий взгляд в глаза и нежное пожатие Зоиной руки) —словно ласковый весенний лучик. Вы придаете мне силы, делаете меня счастливым...

Ну как после этого можно было еще к чему-то придираться?

Все-таки Зоя решилась спросить про браслет. Она жутко боялась, что это действительно окажется какое-нибудь белое золото, но успокаивалась тем логическим соображением, что на любом золоте все-таки должна стоять проба.

– Ах, это… Видите, я же говорил, что любой личный вопрос рано или поздно сведется к металлообработке. Это новый ювелирный сплав, результат последней серии моих экспериментов. Не темнеет, не боится воды, гипоаллергенный, конечно… Он пока единственный в своем роде.

– Это над ним вы работали, когда уезжали летом? — вспомнила польщенная Зоя, радуясь, что еще одна загадка наконец-то разрешилась.

– Да, над ним в том числе.

Зоя мысленно показала Антону язык. Тоже мне, физик-конспиролог…

Догадка

Если у Зои вид был просто усталый, то у Антона уже залегли глубокие мешки под глазами. Но азарт никуда не делся.

Зоя отмечала маршрут на бумажной карте, рисуя после каждой «охоты» цветные стрелочки.

В тот день она сидела в своей любимой пирожковой – как же здорово, что она так недалеко от Академии! – и внимательно рассматривала получившиеся пометки. Затем принялась читать названия улиц через квартал от последней точки. Затем улицы через два квартала, через три, и еще дальше… И вдруг замерла со стаканом кофе в руке.

Это было странное, очень нелепое и ничем не подтвержденное предположение.

Такое же странное и нелепое, как убийство скворцов. Как воспоминание о том, где она на самом деле видела Азу Магрезовну. Как настойчивая рекомендация Соловьева позвонить Антону Рузанову.

Как вообще все, что происходит вокруг последние месяцы.

Обеденный перерыв подходил к концу. Но это уже не имело значения.

Не сегодня.

Не сейчас.

– Привет. Ты занят? Можешь приехать? Хотя нет, знаешь, я сама сейчас приеду. В пирожковой это обсуждать немного странно.

Тем более в той самой пирожковой…

***

– Ну? Давай выкладывай, я от нетерпения сейчас просто разорвусь на кусочки.

Антон в самом деле еле дождался, пока девушка зайдет в лабораторию. Что она могла такого найти, чтобы пропускать ради этого лекцию?

– Хорошо. Только не смейся, ладно?

– Не буду.

– У меня появилась… очень дикая идея, но мне кажется, я знаю точный адрес, куда нам надо попасть.

Зоя вытащила свою раскрашенную карту и, немного повозившись, тыкнула карандашом:

– Вот. Береговая, 18/3. Посмотри, ведь это вполне укладывается в траекторию стрелочек?

– Укладывается, – озадаченно ответил Антон. – Но я не вижу логики. С такой же вероятностью в нее уложится любое здание по этой линии.

– Логики ты и не увидишь, – признала Зоя. – Но она есть. Только поклянись, что не будешь смеяться!

– О Господи. Слушай, ты меня пугаешь. Но вообще-то это я первый начал делиться с тобой дикими идеями, так что валяй уже.

– Ладно. В один не очень прекрасный майский день я стояла в очереди в пирожковую. А передо мной была женщина…

Зоя как можно подробнее пересказала свою встречу с Мирьям.

– И я сегодня вспомнила адрес, который она спрашивала. Я ведь ей даже план рисовала, и она его, кстати, забрала. Я понимаю, что это вроде бы никак не связанные между собой вещи, но… Я почему-то уверена. Абсолютно уверена. И кстати, это был тот самый день, когда Соловьев распределял практики. А на следующее утро ты принес в клинику скворца.

Антон долго молчал, разглядывая аккуратные цветные стрелочки. Смеяться ему совершенно не хотелось.

Странно. Очень странно. Тут ожидаешь услышать что-то про гангстеров, нелегальную деятельность, шпионские романы на худой конец. Но истеричная до драматизма тетка в потрепанном платке, покупающая в пирожковой куриный бульон? Нет, это что-то совсем не про радиосигналы… Но у Зои – нельзя не признать – было какое-то сверхъестественное чутье на такие вещи. Антон давно заметил, что она случайными фразами и ассоциациями нередко угадывала то, что невозможно было увидеть поверхностной логикой. Так что сбрасывать со счетов неведомую Мирьям, пожалуй, не стоило.

– Ладно, допустим, – наконец вздохнул он и заметил, как расслабились Зоины плечи от его интонации: до сих пор она сидела, словно окаменев. Так переживает, что он ей не поверит?

– Допустим, ты права. В конце концов, мы ничего особенного не потеряем, если съездим и проверим. Только не прямо сейчас, конечно. Надо продумать детали, маршрут, и попасть туда не в час пик, когда там полно людей. Таскаться с ферритовой антенной перед всем честным народом…

– … верный способ попасть вместо искомого адреса в дурдом, – кивнула Зоя. – Хорошо. Тогда пару дней подумаем и потом обсудим план. А я сейчас попробую успеть на вторую половину пары…

***

План составился довольно простой: в субботу утром, пока нормальные люди отсыпаются после рабочей недели (не вздыхать!), сесть на автобус № 88 и поехать прямо на Береговую, 18/3. Маршрут этого автобуса был замечателен тем, что являлся своеобразной кольцевой линией. Восемьдесят восьмой методично объезжал все окраины города, улицу за улицей, не пересекая центр – в отличие от всех остальных городских маршрутов. Автобус №88 пользовался популярностью, несмотря на то, что ехал он очень долго и ходил нечасто, особенно по выходным. Но в раннее субботнее утро вряд ли там будет много народа…

– Так, у тебя на Орловском он будет в семь тридцать, а я к тебе подсяду на Вербной. Только не проспи, пожалуйста, а то потом целый час ждать!

– Ты говоришь мне это уже в третий раз, – с неудовольствием заметила Зоя. – Вечно ты меня в чем-то подозреваешь. Я никогда не опаздываю! Никогда и никуда! Я же не твержу тебе, чтобы ты не забыл свою антенну!

– Ладно, ладно, верю, извини. Немного нервничаю. До завтра.

– Пока.

Зоя действительно никогда и никуда не опаздывала. И она, конечно же, не проспала.

Но в автобусе №88, остановившемся, согласно расписанию, на улице Вербной, ее не было. Собственно, там вообще никого не было. Антон осмотрел пустой салон, сердито сплюнул и вышел обратно, выдернув край куртки из закрывающихся дверей.

Зоин телефон молчал.

***

– Эсми! Эсми, прекрати немедленно! Ты с ума сошла?!

Зоя уже была почти готова к выходу – только дождаться, пока закипит чайник. Возиться с полноценным завтраком не было ни времени, ни желания. Кофе с йогуртом – и вперед, на остановку.

Но в Эсмеральду сегодня словно бес вселился. Она радостно скакала по квартире, переворачивала вещи, издавала какие-то индейские боевые кличи – словом, развлекалась на всю катушку. Видимо, подъем в четверть седьмого утра привел ее в неописуемый восторг.

Зоя, наблюдая за растущим хаосом, этот восторг разделить не могла.

– Слушай… я с тобой вечером поиграю, честно, во что хочешь поиграю – мячик, веревочка, шуршащий пакетик – правда, что хочешь! Только давай сейчас ты успокоишься, ладно?

Какое там! Кошка в порыве веселья с топотом пронеслась по коридору и опрокинула стул (как хорошо, что первый этаж!). На кухне пронзительно засвистел чайник.

Ладно, побесится – перестанет, понадеялась Зоя и налила кофе в большую широкую чашку. Так, что там со временем? Отлично, минут двадцать еще есть.

Девушка пристроила телефон на подоконник над кухонным столом, вытащила из холодильника йогурт и пошла поднимать упавший стул – мысль о том, что он валяется посреди комнаты, ужасно ее раздражала.

Кошка вихрем пронеслась ей навстречу. Веселье, похоже, было в самом разгаре.

Зоя поставила стул на место и с порога кухни увидела, как Эсмеральда, изящно вытянувшись на подоконнике, касается лапой ее телефона.

– Эсми, не трогай! Ну-ка немедленно кыш! Мне через пятнадцать минут выходить!

Кошка посмотрела на нее своими умными зелеными глазами – Зоя могла бы поклясться, что в этом взгляде была откровенная насмешка – и серая пушистая лапка замерла в воздухе.

– Вот, умница, теперь слеза…

Зоя подавилась словом: Эсмеральда легким, но удивительно точным движением, достойным футболиста сборной, отправила телефон прямехонько в чашку с горячим кофе.

– Ах ты швабра бесстыжая! Да я тебя саму сейчас в кофе постираю! – взвизгнула Зоя и бросилась к столу. Кошка подскочила на подоконнике на всех четырех лапах разом, опрокидывая ящик с геранью. Девушка попыталась схватить в полете то ли герань, то ли кошку, но Эсмеральда, совершая свой великолепный прыжок, запуталась когтем в занавеске и бешено отмахнулась от Зои тремя лапами из четырех. В следующую секунду занавеска с треском порвалась посередине. Кошка высвободила коготь и метнулась куда-то в угол. Кажется, ей было уже не так весело.

Зоя в отчаянии смотрела на поле брани, в которое превратилась половина кухни. Разломанный ящик с просыпавшейся землей, помятые цветы, везде лужи и грязь, неряшливая прореха на занавеске, разлитый йогурт. На самом большом осколке чашки в остатках кофе плавал ее телефон. Зоя поспешно вытащила его и положила на полотенце.

Она с тоской оглядела любимый теплый свитер: он был весь в пятнах кофе и комочках земли. Кровь на левом рукаве Зоя заметила не сразу.

Совпадения продолжаются

Следующий восемьдесят восьмой наконец-то подгреб к остановке, и Антон с облегчением увидел в дверях знакомое лицо и рыжую косу.

– Антон, прости, пожалуйста, я… – зачастила Зоя. – Куда ты?

Антон, вместо того, чтобы зайти в автобус, настойчиво и нетерпеливо махнул ей рукой, предлагая выйти.

– Пойдем, надо поговорить.

Лицо у него было странное, да и голос какой-то… напряженный. Зоя, конечно, ожидала, что «коллега» будет обижен и рассержен, но сообщить о своих расстроенных чувствах вполне можно было и в автобусе, зачем для этого куда-то идти?

Девушка огляделась: в этом районе ей раньше бывать не доводилось. Миленькие пятиэтажки, аккуратные дворики… Ой, а это еще что?

– А почему там пожарные?

В самом деле, у следующего перекрёстка стоял красно-белый фургон с мигалкой, а поперёк дороги были выставлены полосатые конусы. В воздухе противно пахло мокрой гарью.

– Давай не здесь, хорошо?

– Ладно. А где?

Антон покосился на девушку. Выглядела она очень несчастной, и лицо заплаканное.

– Надеюсь, тебя не хватит удар от вида холостяцкой берлоги, в которой большую часть времени хозяйничает самка скворца?

Ничего ужасного, впрочем, в «берлоге» не обнаружилось. Даже занавески на окнах целые. В отличие от некоторых.

Из большой клетки-вольера донеслось негромкое приветственное посвистывание.

– О, Майя, привет, – улыбнулась Зоя своей бывшей пациентке.

Антон на кухне загремел чайником.

– Ты проходи, садись. Бери бутерброды. Сейчас кофе сделаю.

Зоя вспомнила, что позавтракать дома ей так и не удалось. Да, кофе будет очень кстати.

– Слушай, я понимаю, что ты сердишься… – заговорила она виновато, – Но, честное слово, я не представляю, что я могла изменить. У меня кошка с утра словно взбесилась… Все вверх дном, чашка вдребезги, земля по всему полу, одежду всю переодеть пришлось, и – самое обидное – телефон утопила, представляешь?

– Кто, кошка? – изумился Антон.

– Она не кошка, она чертов смерч какой-то, – вздохнула Зоя и поведала о кухонной драме.

– Я его положила на полотенце, но, честно говоря, не уверена, будет он теперь работать или нет. Завтра, может, в ремонт отнесу…

– Попробуй засунуть вечером в банку с рисом. Только крышку закрой. Говорят, помогает.

– Да? Хорошо, попробую… Антон, не сердись, пожалуйста. Я не могла тебе даже позвонить и очень волновалась, но решила, вдруг ты все-таки подождешь следующего…

– Да я не сержусь. Подумаешь, кошка утопила телефон в чашке с кофе, с кем не бывает? А это что? – физик тыкнул в Зоино левое запястье. Из-под рукава кофты торчал хвост бинта.

– Это меня Эсми… случайно, думаю. В занавеске запуталась. Хорошо, что на левой – с правой я возилась бы еще дольше.

– Болит? – сочувственно спросил Антон. Он помнил, что от некоторых кошек царапины почему-то сильно воспаляются и долго не проходят.

– Если не трогать, то не особо. Браслет, конечно, пришлось снять, и рукава подобрать пошире. Ладно хоть свитер не порвала, жалко было бы…

Антон кивнул. Свитер ей жалко, а руку, видимо, не очень…

– А ты… так и стоял там целый час?

– Нет, иногда забегал погреться в магазин напротив. Я ж не знал, вдруг ты на чем-то другом решишь приехать…

Антон немного помолчал, глядя, как Зоя держит его кружку с кофе. Это выглядело почти так же мило, как ее кошка, свернувшаяся клубочком в его куртке. Шерсти, кстати, действительно насыпалось – будь здоров.

– В общем, я пришел на остановку, увидел, как подъехал первый автобус, зашел внутрь, понял, что тебя там нет, и сразу вышел. Позвонил тебе, ты, конечно, не в сети. Задумался, уставился в одну точку – вслед уехавшему автобусу.

– Представляю, что именно ты думал, – вздохнула Зоя. Лицо у нее все еще было виноватое.

– Что именно я думал тогда, уже совершенно не важно. А сейчас я думаю, что твоя Эсмеральда заслуживает хорошей порции куриной печенки – или что там она любит? – и письменной благодарности. Я очень рад, что тебя не было в том автобусе.

Зоя удивленно замерла, придерживая надкушенный бутерброд.

– Потому что на моих глазах этот автобус, буквально пару метров не доехав до следующей остановки, вдруг полыхнул, – ровным голосом продолжил Антон. – Это сейчас там только пожарная машина осталась. А вообще и скорая была, и милиция. Хорошо, что салон был пустой. Какая-то техническая неполадка обернулась трагедией. Водителя увезла реанимация. Надеюсь, выживет.

Зоя положила бутерброд на стол и обеими руками вцепилась в горячую кружку.

– Совпадение? – прошептала она еле слышно.

– Совпадение, – согласился Антон. – Еще одно. Прямо целый ряд чертовых удивительных совпадений, правда?

Какое-то время прошло в молчании. Не в тишине – Зоя нервно перемешивала кофе, звеня ложечкой, – но ни один, ни другая не решались спросить «Что дальше?». Впрочем, можно ведь отвечать и на незаданные вопросы.

Зоя вдруг отставила в сторону чашку и решительно посмотрела на Антона. Он вопросительно поднял брови.

«Сейчас скажет, мол, я хорошенько подумала и поняла, что на такое не подписывалась. И будет права, конечно. Сам я могу лезть куда угодно – и полезу, раз уж начал, – но девчонку впутывать в опасные игры будет с моей стороны просто свинством».

– Знаешь, я тут сейчас подумала… Нам все-таки надо ехать сегодня. Прямо сейчас.

– Да-да, конечно, я тоже не хочу тебя подве… – почти не слушая, начал было Антон и сам себя перебил. – Подожди, ЧТО ты сказала?

– Надо ехать сейчас. Это будет самое неожиданное и нелогичное, что мы можем сделать, разве нет? Ну смотри: мы могли ехать в том автобусе и погибнуть, ну, в лучшем случае, попасть в больницу. Этого ждали. Но мы на нем не поехали. Все планы нарушены, ты видел аварию и даже вызвал спасателей, то есть ты точно в курсе ситуации и намек понял. Даже если не понял – суеверие никто не отменял. Ожидается, что мы сидим дома и не знаем, что делать. Так? А мы поедем! Ну, если это все-таки не совпадение. А если совпадение, то тем более.

Антон изумленно присвистнул. Вот тебе и нервная, вечно переживающая студентка…

– Ты вот серьезно сейчас, да?

– А что? Я глупость предложила?

– Не в этом дело. Я думал… ты скажешь, что с этой историей надо заканчивать.

– Надо. Только заканчивать-то можно по-разному. А ты разве хочешь все бросить?

– Я – нет, но…

– Но что?

– Ты же понимаешь, что мы ввязываемся во что-то… действительно опасное?

– Понимаю. Возвращаемся к предыдущему пункту: мы хотим все бросить?

Антон покачал головой. На Зою он смотрел с неприкрытым восхищением.

Она принялась деловито собираться.

– А что с антенной? Время-то уже… не раннее.

– Так поедем. Без антенны. На разведку.

– Угу. А знаешь что? Надо взять Майю.

– Зачем? – поразился Антон.

– Не знаю, – честно ответила Зоя. – Но это все началось с нее, так что нужно ее взять. У тебя сохранилась ее переноска? Вот и славненько…

На этот раз автобус №88 ехал по маршруту без всяких происшествий. Остановка «Береговая улица, Гостиница» тоже выглядела вполне обычно.

Нужный адрес нашелся без труда. Это оказалось высокое, довольно новое здание той самой гостиницы «На Береговой», в честь которой называлась остановка. Зоя даже зашла в холл, чтобы убедиться: действительно обычная гостиница. Стойка администратора, кафе, план этажей, цены за проживание, дополнительные услуги…

– Здравствуйте, сориентировать вас по свободным номерам? – приветливо прощебетала администратор.

– Нет, спасибо, я… случайно зашла.

Неужели ошибка?

– Ну, возможно, твоя Мирьям могла искать что-то вроде этого, – предположил Антон. – Гостиница, похоже, довольно скромная, без претензий.

Но Зоя покачала головой.

Что-то не сходится.

Мирьям не спрашивала ничего про гостиницу, она называла конкретный адрес. И у нее не было какого-то чемодана или большой сумки. Гостиница – самое новое и заметное здание в этом месте, причем не вызывающее никаких подозрений. Но конечной целью была не она…

– Мне кажется, это ориентир, – прошептала Зоя. – Мирьям спрашивала адрес ориентира, а уже от него искала сама, или ее кто-то встречал…

– Надо было все-таки брать антенну, – вздохнул Антон. – Куда-нибудь сныкались бы с ней… незаметненько.

– Куда ты с ней незаметненько сныкаешься, если она шипит и свистит?

– Ну что тут, пустырей рядом нет? Не сплошные же гостиницы вокруг…

– Знаешь что? А это мысль, – вдруг сказала Зоя. – Ну-ка, покажи карту. Так… Пойдем, пойдем. Вон туда.

– Куда? А что там?

– Ничего. По крайней мере, на карте – ничего. Ни гостиниц, ни жилых домов, ничего такого. Тут, правда, нарисован какой-то квадратик, но не подписан.

– Наверно, что-то заброшенное или неработающее, – пожал плечами Антон. – Или какое-нибудь техническое сооружение…

– Все равно пойдем посмотрим.

Смотреть, в самом деле, было не на что. Пустырь как пустырь: остатки бетонного забора, какие-то кусты, битый кирпич вокруг, припорошенный снегом. Густые заросли пожухшего чертополоха.

– Ты куда?

– Тут есть тропинка.

Зоя указала на узенькую притоптанную полосу между кустами.

– Может, с собаками тут ходят… – нерешительно предположил Антон. На его взгляд, даже для собаки это место было какое-то слишком неприятное и неухоженное.

Но Зоя уже пробиралась вперед, к вытянувшимся дружной толпой березам и осинам.

Майя в переноске почему-то сильно заволновалась. Антон ускорил шаг, собирая на штаны целые горсти прошлогодних репейников. Продираться сквозь ветки становилось все труднее.

– Смотри!

Зоя затормозила так резко, что он чуть не влетел ей в спину.

Тропинка упиралась в заброшенную и обветшалую водонапорную башню.

Вообще-то старые водонапорные башни нередко бывают очень красивыми. По крайней мере – живописными. Эта же, сложенная из грязно-серого кирпича, без малейших намеков на декоративные элементы отделки, производила максимально унылое впечатление. Вход был заколочен цельным листом железа такого же грязно-серого цвета.

– Она очень давно заброшена, – покачал головой Антон. – Видишь, даже случайные искатели приключений сюда не заберутся…

Но Зоя буквально прилипла к двери и даже потрогала ее в разных местах.

– Не порежься там ни обо что… – проворчал Антон.

Майя снова завертелась в своей клетушке. Зоя повернулась к Антону, отобрала переноску и поднесла ее к двери.

Майя посмотрела на дверь и вдруг выдала какую-то длинную сложную фразу из пощелкиваний, свистов и странных электронных звуков.

Спустя какую-то долю секунды лист железа совершенно бесшумно разошелся в стороны, втягиваясь в стены башни, и открыл проход.

Конечно же, и Антон, и Зоя прекрасно понимали, что самое глупое, что можно сделать, когда перед тобой открывается дверца мышеловки – это в нее залезть. Но развернуться и уйти – вот теперь?

Они шагнули внутрь, не раздумывая. Железные створки так же бесшумно сошлись обратно.