Текст книги "Идущие за лисой (СИ)"

Автор книги: Инга Фельтен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Эсмеральда

Стакан кофе был выпит, булочка с черникой съедена. К чему оттягивать неизбежное? Зоя для очистки совести все-таки прошерстила объявления о сдаче недвижимости на нескольких сайтах, но увы. Квартир или комнат под сдачу на полгода-год было вообще мало, из них большая часть не подходила сразу: или сдавать собирались через несколько месяцев и искали жильцов заранее, или цена откровенно кусалась. По нескольким объявлениям Зоя все-таки позвонила, но ничего определенного ей не сказали: наверно, сами еще выбирали, благо сейчас есть из кого выбирать.

А у Зои особого выбора не было.

Девушка вытащила обрывок с номером телефона, разгладила его, вздохнула. Набрала, нажала кнопку вызова…

– Слушаю вас!

Голос, без сомнения, принадлежал старушке.

– Здравствуйте, я по объявлению... про квартиру... Вы еще не сдали?

Нет, квартира еще не сдана. Да, посмотреть можно. Да чего ждать, вот сейчас и посмотрите. А я на вас посмотрю. Адрес записывайте. Литера «В», да, не перепутайте. Ну, до свидания.

Литера «В» дома номер четырнадцать по Орловскому переулку затерялась так, что не сразу и найдешь. Зоя три раза обошла по кругу сбившиеся в разномастную стаю дома 12, 14А, 14Б и 16, прежде чем догадалась свернуть в какой-то отнорочек. Там, засаженная кустами сирени, притаилась совсем крохотная, двухэтажная литера «В».

На входной двери дома – никакого кодового замка, никакого домофона. Заходи, кто хочешь... Так, сразу направо... Старенькая деревянная дверь, простой круглый звонок – черный с белой кнопочкой в центре. Ну хоть работает, уже хорошо.

Появившаяся на пороге хозяйка была примерно такой, как Зоя себе и представляла: опрятная, просто одетая пожилая женщина, на голове – завязанная сзади в узелок косынка, на ногах – разношенные тапочки. Неказистые, но в них совсем не чувствуются мозоли на косточках... К карману домашнего платья прицеплено несколько булавок.

Хозяйка пропустила Зою вперед, и та бегло осмотрелась. Тесновато, но очень чисто и по-домашнему уютно. Везде ковры с геометрическим орнаментом. Дверца кухонного шкафа аккуратно обклеена самоклеящейся пленкой «под дерево» – видимо, там, где облупилась краска. На подоконнике ящик с красной геранью.

Пахло булочками.

– Ну, вы на квартиру посмотрели, теперь я на вас посмотрю, – строго сказала хозяйка.

Зоя вежливо улыбнулась – смотрите, мол, на здоровье.

Хозяйка принялась за расспросы. Сперва обычные: как зовут, сколько лет, что делаете…

– Пятый курс, да? И как учеба? Последний год трудно у вас, говорят. Еще, вишь, и общежитие отобрали... И в начальстве у вас бардак, мне рассказывали. А может, ну его совсем, обучение-то это? Не больно-то, может, и надо, коли так складывается? – вдруг спросила старушка.

– Как это «ну его»?! – вскинулась Зоя – Как это «не больно надо», если это моя мечта?

Черт, ну вот кто опять за язык-то тянет? Сейчас еще посмотрит, как на дурочку...

Но бабулька задумчиво покивала головой и зашла с другой стороны:

– Умница-отличница, да? Готовить-то хоть умеешь? За домом смотреть, чистоту наводить? Аккуратная? Мне тут хозяйка хорошая нужна, не абы как!

Зоя смутилась. Очень хотелось приукрасить свои домоводческие навыки, чтобы угодить вредной бабке. Но врать человеку в глаза…

– В общежитии, по крайней мере, справлялась, никто меня там не кормил и не обихаживал. Пылесосом и веником пользоваться умею, тараканов не развожу...

Ну точно откажет. Она, видно, только предлог ищет. Зачем тогда объявление вешала…

– Ну ладно хоть не врешь, – усмехнулась хозяйка. – Ну смотри, чтоб дом в порядке был! Посуду немытую на ночь не оставляй. И за продуктами следи, чтоб не плесневело ничего! А то понакупят всего на месяц, потом забудут, и ходят нюхают – чего это там завонялось...

Зоя ошарашенно кивала. Неужели повезло?

– А теперь вот самое главное, – продолжила бабушка. – Я квартиру не просто так сдаю: мне уехать надо. А у меня кошечка. С собой взять не могу, так что мне нужно, чтоб за ней присмотр был. Поить-кормить, убирать, смотреть, чтоб не болела – я ж потому в вашем институте-то и повесила объявление, чтобы человек животин любил и в них понимал. А коли у тебя мечта– так, верно, сумеешь за ней уследить. Так ведь?

Старушка на этих словах глянула так внимательно, что Зое стало даже как-то не по себе. Девушка снова кивнула, поувереннее. В кошках она разбирается всяко лучше, чем в каких-нибудь разносолах или пятновыводителях...

Хозяйка приступила к длинному перечню условий. Зоя выслушала длинную лекцию по содержанию драгоценной кошки, но это оказалось не все. В дом категорически запрещалось приводить посторонних – кошечка не любит чужих. Оставаться долго одна она тоже не любит, поэтому самой надолго отлучаться тоже нельзя: ночевать – дома, а не шляться где-то там! Ну и так, по мелочи: верхние шкафчики не трогать, свет зря не жечь, в ботинках по комнате не ходить...

Зоя согласно кивала. Водить ей сюда все равно некого: с однокурсниками и в Академии наобщаешься, а Вальтера в комнатушку с коврами и кошкой приглашать в страшном сне не приснится. Где, кстати, кошка-то?

Зоя не успела задать вопрос вслух: словно в ответ на невысказанную мысль, кошка возникла из ниоткуда прямо перед ней – как умеют только кошки. Она была странной расцветки, не серая и не полосатая... Как будто художник рисовал акварелью и, поленившись менять воду, споласкивал кисть в одном и том же стакане, а потом вытер эту кисть об кошачью шерсть. Акварельная кошка бесшумно вспрыгнула на тумбочку.

– Смотри-ка, сама к тебе вышла. Эсмеральда! Познакомься…

– Эсмеральда? – удивленно переспросила Зоя.

– Да. Видишь, какие глаза зеленые?

Глаза у кошки действительно были ярко-зеленые, огромные, миндалевидной формы.

Ах да, это же в переводе «изумруд», вспомнила Зоя.

– Ну, чего еще сказать... – продолжила хозяйка, поглаживая Эсмеральду. – Оплата, вот. Понимаю, требований у меня достаточно, так что денег много с тебя не возьму – да и нет у тебя поди много-то? Тем более на кошку расходы тоже на тебе. Так что будет, считай, как за коммунальные платежи – сколько там плюс-минус получается? Тысячи четыре? Ну пусть будет четыре двести, вот.

«Сумма прописью: четыре тысячи двести пятнадцать рублей». Именно так было написано в квитанции из деканата.

В этот момент случилось странное. Зоя не успела даже удивиться совпадению суммы, как ей совершенно ясно послышались в голове чьи-то слова:

«Пятнадцать рублей на мороженое оставишь».

– Ну что? Пойдет тебе? – спросила хозяйка, отвлекая девушку от несуразных мыслей.

– А? А, да-да, конечно!

– Ну и славно. Тогда через две недели приезжай заселяться. Раньше-то все равно не к спеху.

Как только гостья закрыла за собой дверь, старушка метнулась в ванную и принялась тщательно умываться.

В назначенный срок в доме номер четырнадцать, литера В, по Орловскому переулку Зое Красноперской торжественно была вручена маленькая связка разномастных ключей. После чего хозяйка как-то очень быстро попрощалась и ушла, негромко хлопнув дверью.

Зоя немножко побродила туда-сюда по квартире, понюхала герань на окне, погладила вязаную салфетку на тумбочке. Прикрепила к зеркалу в прихожей обрывок с телефоном хозяйки. И вдруг с удивлением поняла, что до сих пор не знает ее имени. Деловитая старушка не представилась ни в первый раз, ни во второй, а спросить самой Зоя сначала постеснялась, а потом, видимо, забыла.

Но не звонить же ей теперь для этого?

***

Конец августа пестрел рябиновыми гроздьями и жизнерадостными рекламными плакатами «Скоро в школу!».

Костя не расставался с подаренным Зоей блокнотиком для рисования. Однажды, закончив особенно удачный рисунок, он даже поставил в уголке свою подпись, как настоящий художник.

Скетчбук был при нем и теперь. До начала консультации оставалось пять минут, и Костя напряженно размышлял: показывать там свои рисунки? Или не надо? Но если не показать, как они поймут, в чем он действительно хорош?

Дверь распахнулась, и «специалист по правильному выбору» с доброжелательной улыбкой пригласил парня в кабинет...

Через положенные сорок пять минут Костя вышел на улицу. Лицо у него было... никакое. Он не чувствовал себя ни счастливым, ни несчастным, да и вообще не очень понимал, что он чувствует.

– Ты была права, эти консультанты секут фишку, – сообщил Костя матери в ответ на ее расспросы. – Художка – это, конечно, глупая затея. Он сказал, что из меня получится отличный юрист...

В урне возле автобусной остановки остался лежать смятый блокнот для рисования. Но об этом Костя говорить не стал.

***

В уединенном уголке парка, вдали от посторонних глаз, стояли двое. Их тихую беседу скрывал шелест желтеющих листьев.

– Как идут твои наблюдения?

– Очень плохо. Я не понимаю, что происходит. На Пограничных Землях тоже замечают беду, но не могут ничего объяснить. Возможно, нарушилось что-то дальше, по ту сторону.

– Это еще возможно исправить?

– Я надеюсь. Но чтобы исправить, надо знать, что именно исправлять, вот в чем проблема.

– Если я могу хоть чем-то помочь – скажи. Мои способности крайне скудны, ты знаешь, но я сделаю все, что в моих силах. И если повезет – немножко больше.

– Ох, Влад... Ты в самом деле не изменился. Впрочем, есть кое-что, что ты мог бы... даже не совсем ты... В общем, эта твоя девочка…

– Да?

– Ты не знаешь, она еще разговаривала с тем юношей, который принес скворца весной?

– Честно говоря, не знаю. Вряд ли разговаривала: к нам он больше не приходил, в клинику не звонил, а у нее вскоре была сессия, затем каникулы, которые она, насколько мне известно, проводит дома. А что? Ты полагаешь, что…

– Я уверена, что он что-то подозревает. Думаю, ему известно то, что не известно нам. Конечно, может быть, это всего лишь совпадение, и им двигала только внезапная жалость к случайно найденной раненой птице. Может быть, те два мертвых скворца на его пути тоже оказались случайно. Но может быть и так, что они ему попались именно потому, что он шел по горячим следам. А мы понятия не имеем, что это за следы.

– Ты права. Я поговорю с ней. Только это будет непросто, она ведь и сама ничего не знает.

– Ей придется узнать. Пусть не сейчас и не от нас, но придется.

– Ей сейчас трудно, по-моему.

– Нам всем сейчас трудно. Тем, кто способен их видеть – особенно.

– А она способна?

– Я уверена, что она видела. Потому и не боится мечтать. Порой она забывается и говорит об этом вслух...

Порыв ветра осыпал говоривших осенними листьями.

Проблемы

Наверно, это все дождь. И гусиные стаи, с бередящим душу курлыканьем пролетающие высоко над головой. Иначе с чего бы так переживать по любому поводу?

В расписании – которое из года в год у пятого курса было одинаковым – вдруг появился какой-то неведомый «ЛИЯР» по четвергам. Казалось бы, ну появился и появился, что тут такого? Но Зоя почему-то нервничала.

А эти мамины новости! Позвонила спросить, как дела, и делится свежей сплетней: Наташа из дома напротив, ну та, светленькая, медсестрой в школе работает, помнишь? – замуж выходит! За Игоря! Ну того самого, да...

Зоя даже переспросила два раза. Трудно было представить себе более нелепое решение: Игорь, может, и неплохой человек, но рядом с ним от тоски даже мухи дохнут. И Наташе он вечно выговаривал, что она это не так делает, то не эдак... Никакой великой любви там отродясь и близко не было. Что могло заставить веселую, бойкую Наташку согласиться на такое предложение? Мама, впрочем, Зоиного скепсиса не разделила, вдохновенно вещая что-то про «надежность», «каменную стену» и «вырастешь – поймешь». Да не приведи Господь такое понять, вздохнула Зоя и повесила трубку. Более надежной и каменной, чем характер Игоря, может быть разве только могильная плита…

– Они все с ума посходили, – пожаловалась девушка зеленоглазой Эсмеральде. – Хотя иногда мне кажется, что если их все устраивает, то, может, это я сошла с ума?

Зоя повадилась разговаривать с кошкой с первого же дня. Кошка ее дичилась: близко не подходила, про то, чтобы погладить или тем более взять на руки, и речи не шло. Зоя даже не знала, где она спит: как-то специально осмотрела весь дом и не нашла. Но вот послушать Зоину болтовню кошка приходила всегда.

Профессора в Академии как будто озверина за лето наглотались. Даже обычно сдержанный Соловьев все красноречивее выражал свое недовольство. Причем Зоей он тоже бывал недоволен: «Вы можете это сделать намного лучше, переделывайте!».

Загадочный ЛИЯР только добавил проблем.

В аудиторию стремительно вошла стройная черноволосая женщина с очень красивыми, хотя и довольно резкими чертами лица, и строго, без улыбки, поздоровалась.

– Меня зовут Аза Магрезовна. Надеюсь, на пятом курсе ни у кого не возникнет проблем с дикцией. Я буду вести у вас курс Лекарственных и Ядовитых Растений. Одно время его не было в программе, хотя какая-то его часть давалась в разделе фармакологии. Тем не менее, курс ЛИЯРа очень важен, и я прошу уважаемых студентов относиться к нему добросовестно.

Собственно, выбора у «уважаемых студентов» не было. Аза Магрезовна лютовала не хуже преподавателей по анатомии на втором курсе, том самом, после которого количество студентов в потоке обычно сокращается почти вдвое.

Зоя тонула в обилии материалов и лекций, но хуже всего было то, что ее усилия как будто никто не замечал. Если в словах Владимира Ивановича – «Вы можете лучше» – был хотя бы намек на одобрение, то Аза, оглядев Зоины рисунки и конспекты, холодно замечала:

– Жилкование на этом листе показано слишком неточно, это ошибка. Вы невнимательны к деталям.

Девушка стискивала зубы, чтобы случайно не вырвалось яростное «да кому вообще нужно это жилкование, если мы пользуемся нормальными препаратами!», и шла переделывать.

Вообще Зоя начала замечать странную закономерность: все, на что она надеялась и что себе представляла, о чем мечтала – все это сбывается, но не у нее, а у других. Начиная еще с того злополучного распределения стажировки, и дальше, и потом, и то одно, то другое... Все должно было быть не так.

«Вспомнишь еще недобрую Мирьям!»

Зоя действительно ее вспоминала. И злилась все чаще.

Радовали только частые сообщения от Вальтера. Он все еще не мог приехать, но постоянно писал какие-то милые фразы, заботился, поддерживал, а иногда даже звонил. Слушать его мягкий голос было успокаивающе-приятно. Вальтер искренне интересовался Зоиным делами и проблемами, и она рассказывала, рассказывала... О том, что вот опять Аза осталась недовольна какой-то ерундой, причем цепляется именно к ней, к Зое, честное слово! Что Соловьев наотрез отказался обсуждать изменения в стажировках. Что иногда ей кажется, будто Академия – совсем не то, чем казалась еще в прошлом году. Что она чувствует себя совершенно одинокой и потерянной.

И только ему, Вальтеру, не все равно.

«Я вас понимаю. Это, конечно, совершенно нелепо... Держитесь, вы такая талантливая умница... Да, конечно, с вами поступили ужасно. Вы заслуживаете гораздо большего, я подумал об этом еще в нашу первую встречу, но вы были так увлечены... Зоя, я скоро приеду и обязательно помогу вам, а пока... скажите, вы не думали поговорить со специалистами? Это ведь как раз тот случай, когда может пригодиться совет профессионала... У меня тоже были в жизни тяжелые ситуации, и поверьте моему опыту...»

Зоя сперва фыркала. Затем вяло возражала. Наконец, после того, как жизнь в очередной раз показалась ей жестокой и несправедливой, обещала подумать.

***

– Зоя, у меня к вам просьба.

– Да, Владимир Иванович? – отозвалась девушка, уже не ожидая ничего хорошего.

– Вы помните, что у нашей клиники есть служба поддержки и мониторинга?

– Ээ... да. Напоминания о запланированных процедурах, сопровождение послеоперационных пациентов…

– И в некоторых случаях уточнение состояния пациента спустя какое-то время после обращения.

Зоя удивленно посмотрела на Соловьева. О чем это он?

– Скажите, пожалуйста, вы не отзванивались владельцу того скворца?

Ааа, вон оно что.

– Нет. Я все ему расписала и несколько раз проговорила, что если возникнут вопросы, он всегда может позвонить в клинику... Видимо, вопросов у него не возникло, по крайней мере, пока были мои смены.

– И потом тоже. Но я очень прошу вас, как моего ассистента, ему позвонить.

– Но зачем? Прошло ведь уже три месяца... К тому же вряд ли он высокого мнения о моем профессионализме, – с сарказмом добавила Зоя, вдруг вспомнив, как на нее смотрел владелец скворца. Примерно как на первоклассницу с поделкой из желудей. Хотя потом, конечно, изображал вежливую заинтересованность.

– Уточните, все ли в порядке, может быть, нужна какая-то консультация или... возникли какие-то вопросы, – Соловьев неопределенно взмахнул рукой. – Проявите заботу и внимание, как представитель клиники.

Это не я представитель, а вы, вот сами и звонили бы, раздраженно подумала Зоя. Опять на нее сваливают какую-то неприятную возню. Ладно бы еще человеку действительно нужна была помощь, а тут что? Рекламная кампания?

– Да, и кстати, спросите, не сдавал ли он анализы птицы на паразитов. Мне рассказывали еще про чуть ли не десяток скворцов, погибших примерно в то же время. Может быть, действительно какая-то инвазия...

Конечно, она позвонит. Хоть и не хочется. И после пар тащиться в здание клиники и копаться там в поисках его телефона тоже не хочется. Когда-то Зоя мечтала, как будет обзванивать пациентов после сложных приемов, давать рекомендации и неизменно слышать в ответ искренние, полные благодарности слова «спасибо вам, Зоя Юрьевна, вы так помогли!». Что-то подсказывало, что опять все будет совсем не так, как ей когда-то мечталось...

Администратор распечатала копию договора на платные ветеринарные услуги, составленного на имя Антона Викторовича Рузанова.

– Вот, держи. Только я служебный сейчас не смогу дать, у меня курьер из лаборатории на связи. Подождешь полчаса или со своего позвонишь?

Нет уж, ждать еще полчаса Зое явно не улыбалось. Вряд ли есть какой-то строгий запрет звонить пациентам с личного телефона по рабочим вопросам.

– Алло?

– Антон Викторович, добрый вечер, вас беспокоит ассистент Ветеринарной клиники Зоя Красноперская. Вы обращались к нам в мае...

Антон Викторович сперва как будто растерялся. Ветеринарная клиника? Ах да, конечно, скворец... Большое спасибо. Нет, все в порядке, да, ест хорошо, никаких вопросов нет, спасибо, что позвонили, до свидания...

Ну разумеется. Кто бы сомневался.

***

Антон положил телефон и еще некоторое время задумчиво его разглядывал.

Надо же, какие они там клиентоориентированные. Аж через три месяца звонят...

Три месяца. Три чертовых месяца у Антона было по горло дел с новосибирским проектом, которым теперь по праву можно гордиться. Там, конечно, еще далековато до окончания работы, но в целом картина уже сложилась.

А картина со скворцами совершенно не складывалась. Антон так и сяк обдумывал ее в редкие свободные часы, но расшифровать сигнал не представлялось возможным.

И вот теперь она звонит – та рыженькая девочка, случайной фразой открывшая ему глаза. «Скворцы – отличные пересмешники», – обронила она тогда. Может быть, все-таки следует с ней поговорить начистоту? Она, конечно, совсем молоденькая, и к тому же вряд ли хоть что-нибудь понимает даже в обычной физике за первый курс, не говоря уже о тонкостях акустики, но на дурочку не похожа. К тому же ветеринар, пусть и ассистент, может взглянуть на вопрос с такой стороны, о которой сам Антон не имеет ни малейшего представления. Мало ли, может, им потом приносили еще других скворцов? Или были какие-то закономерности, которые от него ускользнули? Или она просто послушает эти чертовы записи и что-то поймет?

Или подумает, что он – рехнувшийся конспиролог.

Интересно, это номер клиники или ее личный? У клиники вроде определяется...

Антон на всякий случай набрал в поиске Ветеринарную клинику Зареченска и проверил все указанные телефоны для связи. С номером во входящих не совпадал ни один.

Что ж, это сильно упрощает дело.

«Больше не нужна»

В этот день, кажется, вообще все пошло наперекосяк.

С утра Зоя едва не опоздала на занятия, потому что никак не могла найти свой медицинский халат. (Что бывает, если приходишь на пары без халата, всем было известно с первого курса, и это знание было отнюдь не радостным.) Халат обнаружился в последнюю минуту – под уютно свернувшейся кошкой.

– Ты издеваешься? – возмутилась Зоя, кое-как упихивая его в сумку. Эсмеральда ответила своим обычным, не то презрительным, не то насмешливым взглядом, от которого Зоя всегда немного терялась. Другие кошки смотрели как-то иначе.

Но издевалась сегодня не только кошка.

– Нет-нет, пятый курс, не сюда. В следующий кабинет! – бодро приветствовал студентов молодой доцент Данилов, который в этом семестре вел практику по гистологии. – Располагайтесь. Сегодня поработаем с микротомами…

Микротомом назывался механический аппарат, предназначенный для изготовления тончайшиих срезов каких-либо органов или тканей. Из этих срезов получаются те самые препараты, которые потом изучают под микроскопами студенты в Академии и лабораторные диагносты – в клиниках.

– Я понимаю, что вы все прекрасно знаете теорию, и в этой самой теории умеете ими пользоваться, —продолжал преподаватель. —Я также догадываюсь, что никто из вас не считает этот навык полезным в реальной жизни, потому что врачи и даже ассистенты нарезкой препаратов не занимаются, а смотрят уже готовые. Да и то – раз в сто лет, а обычно отдают сразу в лаборатории. Но это в корне неверный подход. Выпускники Академии должны обладать универсальными навыками, поэтому…

Следующие два часа прошли в почти безуспешных попытках совладать с ножом микротома. Работа оказалась настолько кропотливой, что у Зои вскоре уже начали сдавать нервы.

– Аккуратнее, пожалуйста, все-таки не колбасу режете! – поцокал языком Данилов, оглядев неровные, норовящие скомкаться лепестки парафина – результаты ее трудов. – Иголочкой вот тут подцепляете… да не тыкайте вы так! Ну вот, еще один порвался… Ладно, это только начало…

«Только начало», – обреченно подумала Зоя. Она уже успела забыть, как это – когда совсем ничего не получается. Такое случалось только в самом начале учебы, но тогда не уметь совсем ничего казалось естественным. С тех пор ей никогда еще не было так тяжело.

Уставшая, с порезанными пальцами, Зоя уныло заняла свое место на занятии по ЛИЯРу.

Аза Магрезовна поднялась к кафедре, по обыкновению резкая и строгая. Про нее уже ходили всякие слухи: и что она когда-то давно увольнялась из-за каких-то претензий к деканату, и что ее боится сам ректор, и что из-за нее отчислился чуть ли не десяток талантливых студентов, которых она, фигурально выражаясь, загрызла еще до сессии. Никто толком не знал, работает ли она в клинике, и если да – то в какой и чем именно занимается. Но зачем-то утвердили курс ЛИЯРа – и вот, пожалуйста, она тут.

– Сегодня на второй половине, после перерыва, будет письменный промежуточный опрос по предыдущим темам. Я хочу знать, поняли ли вы хоть что-нибудь из пройденного.

По аудитории прокатился возмущенный шепоток, впрочем, мгновенно стихнувший – Азу Магрезовну действительно побаивались. Спорить открыто никто не будет: преподаватель имеет право проводить опросы, когда сочтет нужным. Но ведь ежу понятно, что никто между лекциями даже не думал открывать конспекты по лекарственным растениям, когда и без того голова кругом! Зоя скосила глаза на сидящих рядом. Саша Михайлов спешно переписывал что-то из конспекта на обрывок бумаги. Света Лазарева вынула из сумки какую-то тетрадь и положила на стол, а конспект по ЛИЯРу ловким движением спрятала под полы халата… Ну ясно. Никому не хочется потом еще приходить и переписывать контрольную у Азы.

В перерыве Зоя отчаянно перечитывала конспект и тоже сделала какие-то пометки на маленьком листочке.

Аза Магрезовна прохаживалась вдоль рядов, диктуя варианты вопросов.

– Флавоноиды… Свойства… Примеры растений… Использование в медицине… Список заболеваний… Дозировка…

Надо отдать ей должное: Аза Магрезовна очень хорошо вела лекции. Если действительно слушать и вникать, можно было запомнить почти все. Так что Зоя – которая, к слову, патологически не умела и боялась списывать, – решительно принялась строчить ответы. Конечно, она помнила не все – но может, и так сойдет? Ну не получится у нее незаметно подсмотреть эту чертову дозировку!

Аза Магрезовна собрала листочки, проверила.

– Михайлов – зачтено… Гаврилова – зачтено… Филимонов… ладно, допустим, зачтено на первый раз… Красноперская… так, это есть… тут хорошо… А дозировка где? Сожалею, не зачтено.

Она называла следующие и следующие фамилии, но Зоя уже не слушала. В ушах шумело. «Не зачтено»!

– Тем, у кого не зачтен опрос, можно подойти через неделю в семнадцать пятнадцать – переписывать. Постарайтесь подготовиться получше. Работы можете забрать.

Зоя подошла за своим листочком и отважилась посмотреть прямо в черные глаза Азы.

– Извините… А… точно не зачтено? Там ведь почти все правильно…

– Я не могу зачесть работу без указания дозировки вообще. Вы не обязаны сейчас помнить ее наизусть, я бы закрыла глаза на некоторую погрешность, но без понимания общего принципа расчета дозировки ни о каких знаниях речи быть не может.

– Знаниях? Да все же списывали! – Зоя не смогла сдержать негодование.

Аза Магрезовна прищурилась.

– Я рада, что не списывали вы, Красноперская, но это еще не основание для получения зачета.

Зоя вздрогнула: ее кольнула какая-то очень смутная мысль, что строгая и придирчивая преподавательница ей кого-то напоминает. Как будто она ее уже где-то видела… Да нет, такую увидишь – разве забудешь?

– И будьте любезны убрать кошачью шерсть с вашего халата, – недовольно добавила Аза Магрезовна. – Медицинская одежда должна содержаться в чистоте.

Зоя шла по коридору, еле сдерживая слезы. Похоже, проклятие Мирьям в самом деле сработало. «То, о чем ты мечтала, сбывается не с тобой»… Может быть, она тоже когда-то о чем-то мечтала, а вышло – вот так. Может, эти «консультанты по счастью» не так уж неправы…

– Зоя! Зоя! Красноперская, вы меня слышите?!

– Ой, здравствуйте, Владимир Иванович. Извините, я… задумалась.

– Я заметил. Вы позвонили вчера владельцу скворца, как я просил?

А можно подумать, у нее был выбор.

– Да, позвонила.

– И что?

– Да ничего особенного, – пожала плечами Зоя. Ей вдруг стало очень обидно за вчерашний звонок. Она понимала, что обижаться глупо, да и не на что, но ничего не могла с собой поделать. – Поблагодарил и сказал, что все нормально. По-моему, он вообще уже забыл, что приходил к нам. Извините, Владимир Иванович, если я вам сейчас больше не нужна, можно я пойду? Мне надо...

– Да-да, конечно, идите, больше не нужны, – не дослушав, рассеянно отозвался Соловьев и посмотрел на Зою с таким бесконечным, почти осязаемым разочарованием, что у нее в горле встал комок. Последние слова – хоть это было всего лишь повторение ее собственной фразы – прозвучали, как жестокая насмешка.

Девушка кивнула и поспешно направилась в другую сторону, украдкой вытирая щеку о плечо.

Чем она опять виновата? На что он рассчитывал, поручая ей этот совершенно ненужный звонок?!

Телефон пиликнул новым сообщением в мессенджере.

«Зоя, я наконец-то возвращаюсь. Был бы счастлив увидеться с вами завтра. Вы не против?»

***

– Завтра буду позже, – сообщила Зоя кошке.

Эсмеральда окинула ее подозрительным взглядом, как будто спрашивала: ты уверена?

– Я тебе в няньки не нанималась! И хватит лежать на моей одежде! – Зоя вытащила из-под кошки нарядную блузку. – Я, между прочим, собираюсь ее завтра надеть. Как она вообще тут оказалась?

Эсмеральда сердито дернула хвостом и исчезла где-то за шкафом.

– Ну и пожалуйста! Не хочешь разговаривать – и не надо!

Зоя встряхнула блузку и повесила ее на спинку стула. Откуда взялось это не стихающее раздражение? Да, она однозначно становится какой-то… недоброй.

Какое счастье, что завтра наконец-то приедет Вальтер. Он ей поможет. Обязательно.

Ночью снова снилась рыжая лисица с фиолетовыми узорами. Правда, теперь она выглядела намного хуже: какая-то вся облезлая, шерсть торчит клочьями, некогда пышный хвост походил на обтрепанную мочалку. Но янтарные глаза горели ярче прежнего.

Лисица отчаянно вглядывалась в Зоино лицо. Она перепрыгивала какие-то скалы, ямы, с упорством терьера рыла проходы в жесткой каменистой земле, до крови стачивая когти. И постоянно оборачивалась к Зое, как будто звала за собой. Впрочем, нет, не «как будто». Зоя точно знала, что лисица именно зовет, настойчиво и упорно. И еще поглядывает – следуют за ней или нет. Вот только… а стоит ли за ней следовать? Кто знает, куда она ведет… Может быть, она заболела? И уже не разбирает дорогу? Может, это теперь просто опасно – за ней идти?

***

Возле автобусной остановки две вороны деловито рылись в полупустом мусорном ящике. Они по очереди выбрасывали добычу на асфальт и там уже решали, годится ли что-нибудь из этого для еды. Но улов был скудный: коробочка из-под сока, пустая пачка от чипсов и мятый блокнот. Пачка от чипсов, пожалуй, еще могла скрывать в себе что-то ценное, и птицы принялись потрошить ее изо всех сил.

–Ах вы, паразитки помоечные! И ну кыш отсюда! Ишь, расселись! Ну ты смотри, что творят!

Какая-то женщина, шедшая к остановке, гневно замахала руками на нарушительниц чистоты. Вороны ответили не менее гневным карканьем, но все-таки ретировались. Женщина с ворчанием наклонилась подобрать разбросанное содержимое урны. Осторожно, двумя пальцами, подняла за уголок коробочку от сока и разодранный шуршащий пакетик, отправила обратно в мусорный ящик, придавила палкой.

–А это что такое?

Она подобрала блокнот. Раскрыла, перелистнула пару страниц, поцокала языком. Затем порылась в огромной сумке, выудила из нее пачку платочков и аккуратно протерла обложку.

К остановке подъехал автобус. Женщина близоруко прищурилась, разглядывая номер на лобовом стекле, и поспешила к дверям.