Текст книги "Договор (СИ)"

Автор книги: Инди Видум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Крупный почем отдашь? – спохватился я. – Мне как раз нужны.

– Две тыщи.

– Ты ж говорил, полторы? – возмутился я.

– Это обычный полторы, а с механизмуса – две. И князь их не берет, так что я не нарушаю. То есть берет, но ему сдавать необязательно, да и дешевле он берет, чем скупщик-то.

Демин рассыпал содержимое мешочка на тряпочку передо мной и принялся сдвигать их по пять штук. Большой кристалл лежал отдельно, и на нем значилось «Божественный взор». Что это означало, я понятия не имел, но почувствовал, что оно мне жизненно необходимо. Среди остальных кристаллов действительно оказались два кристалла со схемами. Рогатка охотничья и простой рекурсивный арбалет.

– Значится, по три рублика кристаллы с механизмуса. Девяносто три выходит, ежели брать будешь.

Здесь не получится выбрать и взять не все – только оптом, только полным мешочком. Притворяясь равнодушным, я взял один кристалл и глянул на просвет. Потом второй.

– Честно, не вижу разницы с обычными.

– Никто не видит, но грят, есть она. Не возьмешь ты – возьмет скупщик. Мне-то без разницы, кому сдавать-то, я о тебе радею.

– Возьму, – вздохнул я. – Вдруг и правда схема выпадет.

– Не сумлевайся – выпадет. Со стольких одна-две падает обязательно. Берешь?

Он подвинул ко мне мелкие кристаллы, а большой, напротив, отодвинул к себе.

– Все возьму, вдруг и с большого что упадет.

– Хозяин – барин, – обрадовался Егор Ильич. – А железяки тебе переть, ежели мы опять на механизмуса напоремся?

Я вздохнул.

– Дорогие они? Я ж не знаю, как их использовать, не видел.

– Мы токмо под заказ с Зоны енто тащим. Знал бы – принес бы тебе пару железяк на посмотреть. Тяжеленькие они, просто так тащить-то. Их, поди, еще пристрой-то. Так купишь, ежели чо?

– Да не знаю я, – огорченно ответил я. – Учителя по механике здесь нет, в учебнике ничего толком не объясняется. Мне хотя бы посмотреть надо, пощупать, чтобы понять, смогу я это пристроить куда или нет. Радовался, когда сродство к механике получил, а сейчас понимаю – чтобы прокачать, это ж какие деньги нужны…

– Качай токмо артефакторику с Коломейкой. На второй навык плюнь, – предложил Егор Ильич.

– Вот я и думаю, если не выпадет ничего с ваших кристаллов, больше думать в ту сторону не буду.

– Мы тож когда начинали, по первой кристаллы-то на себя тратили. Да без толку. Потом остыли, поняли, что доходнее сдавать все. И тебе скажу, хоть мне невыгодно – скупщика ждать придется. Большой я бы на твоем месте не брал. Дорого и бестолково.

– У меня интуиция на нем сработала, – решил я приврать.

– О как, – удивился Демин. – А на мелких?

– Ни на одном. А этот прямо тянет купить. Может, конечно, ложное срабатывание – она у меня самая начальная.

– Да сто пудов ложное, – уверенно бросил Демин. – До пятого уровня врет как сивый мерин ента интуиция. У нас у одного в артели есть. Второй у него уровень и толку с него. О, кстати… Он что-то с механизмуса-то из железяк взял, мелочевку какую-то. Так что, мож, я до него сбегаю, а ты ентот кристалл скупщику оставишь, деньгу сэкономишь?

– Не возьму – жалеть буду. Не убирайте кристаллы, я сейчас за деньгами схожу.

– Да забирай с собой. Расписку токмо черкани. Счас пересчитаем мои долги в твои, – хохотнул он. – Ежели б токмо мелочь взял, то за мной должок остался бы. Но чур не в обиде на меня будь, ежели пустой кристалл-то выйдет.

– Риски мои, вина тоже моя, если что не так.

– Отож, правильно, конечно, – вздохнул он. – Токмо пацан ты еще, жизни не знаешь. А я себе кажусь татем, что последнее тащит у ребенка.

– Не последнее пока, но близко, – признал я. – Дальше в режиме экономии буду.

– Главное, чтоб этот режим не привел тебя в зону. Пока учатся тама ходить, кажный второй мрет, а кажный третий из выживших инвалидом становится.

Пугал он меня знатно, но недоговаривал, что любую инвалидность прокачанный целитель ликвидировал, пусть и не сразу. В Дугарске с серьезными повреждениями люди по городу не ходили, а если ходили, то укутанные в ворох целительских заклинаний.

Отдал я Демину погашенную расписку, черканул свою и отправился за деньгами, решив в первую очередь расставаться с векселями. Один из них как раз был на две тысячи, его я и решил сбагрить, а заодно выяснить у Валерона, что мне выпало.

– О, – восхищенно тявкнул он. – Это ты смотришь на другого человека и видишь все его навыки. На десятом уровне – даже скрытые. А если на вещь – все ее бонусы и усиления. Навык редко встречается и обладает существенным минусом. Прокачка только большими кристаллами. По десятке на уровень.

– То есть смысла брать нет?

– Сдурел? Как это нет? Говорю же тебе – конкретно полезный. Просто на первом уровне будешь видеть только слабые чужие навыки. Но мы его прокачаем непременно, чего бы мне этого ни стоило.

Энтузиазм помощника следовало притушить. А то он уже уши расправил. Не иначе как решил, что это крылья, на которых полетит к новым достижениям.

– Воруем только у тех, кто ворует наше или нас убивает, – напомнил я сразу же поникшему Валерону.

– Придумаю чего-нибудь, – задумчиво сказал он, постукивая когтем по столу, на котором сидел, чтобы рассмотреть кристаллы. – Ты, главное, навык возьми. Вопрос только, что первым брать: его или сродство к Природе. И он на таком уровне бесполезен, и заклинаний Природы у нас нет.

– А со схемами? Они как заклинания идут, нужно встраивать в график?

– С чего бы? Это схема, не заклинание. Бери первой рогатку, арбалет посложнее будет, больше ингредиентов попортишь поначалу. А с рогаткой, может, и сможешь к выгоде обратить.

Последнее Валерон говорил безо всякого энтузиазма, да я и сам понимал, что схема рогатки вряд ли меня обогатит. С ней бы в ноль сработать, а то разговор по поводу артефакторских перспектив ввел меня в некоторую задумчивость – по всему выходило, что без редких схем и думать не стоит в сторону продаж: конкуренции хватает и некоторые продают даже себе в убыток. Городок-то маленький, а школы целых две…

Пока я ходил за векселем, Егор Ильич сбегал до артельщика с прокачанной интуицией. Тот принес небольшой холщовый мешочек с мелкими детальками из неизвестного мне металла. При этом детальки выглядели словно вот только вышли из-под пресса: ровные и блестящие, а ведь Демин говорил, что его артель выдержала целую битву с механизмусами.

– Дитенку брал, – чуть смущаясь, сказал артельщик. – Но ежели тебе нужней, отдам.

– Не даром, конечно, – вставил Егор Ильич. – Червонец за все.

– Мало на червонец, – ответил я, почему-то сразу сообразив, что цена называлась от балды.

– Дык, товар редкий. Поди, купи такой – никто связываться не хочет.

– Так и я не уверен, что он мне нужен, – заметил я, припоминая, что в учебнике по механике была какая-то схема как раз с шестеренками. Но сколько там их нужно и каких размеров – хоть убей, не припомню.

– Егор, и вправду, червонец – дорого, – согласился артельщик. – Я ж на баловство брал.

– Ты – на баловство, а ему на дело, – возразил Егор Ильич. – Кажна вещица свою цену имеет. А Петр ежели что даром получит, будет считать, что ничего не стоит полученное-то.

– Так не факт, что оно мне вообще нужно, – скептически сказал я. – У меня схем нет, а собирать лом просто так… Увольте. Может, оно мне и не понадобится. И не стоит оно столько, в обратном не убедите, Егор Ильич.

– За целковый отдам, – предложил товарищ Демина. – Ежели меньше – меня Егор съест и косточек потом не оставит. Оченно уж он за наши деньги переживат.

– Тихон, твою ж мать! – возмутился Демин. – Ежели б парнишка пошел к нам хоч артефактором – это один коленкор, а растить чужого механика – нама-то зачем?

– С хлама не сильно вырастет, – хмыкнул Тихон, сгреб все в мешочек и спросил у меня: – За целковый берешь?

– А, беру, – решился я. – С рубля не сильно обеднею.

– Токмо запомни, кто тебе помог механику-то поднять, – вставил Егор Ильич. – А то потом за ремонт арбалета запросишь стоко, что не вывезем.

– Арбалет я и сейчас посмотреть могу.

– А сдюжишь? Сам говорил, что только получил механику-то.

– У меня есть небольшой опыт по механике.

– Откель опыт-то? – скептически спросил Демин. – Тебе годов-то не сильно много.

– Я не настаиваю. Можете к своему специалисту нести.

– Дык был бы он, – расстроенно сказал Тихон. – Кто уехал, а последнего так ваще загрызли. Заметил, небось, что домов здеся много пустых? Бегёт народ-то. Особливо те, кто по подсобной части, за себя постоять не могёт. А ты точно разбираешьси?

– Разобрать и собрать смогу. Не факт, что починю, но хуже не будет однозначно.

Мужики переглянулись.

– Тогда целковый не надь. Глянь, что там у Тихона – и в расчете будем, – хитро предложил Егор Ильич.

Скорее всего, починка арбалета стоила куда больше, чем эта невнятная кучка деталек. Но я уже почти решил взяться, потому что хорошие отношения с этой компанией мне были важны (успел уже выяснить, что по цене скупки почти никто не продавал, просили куда больше, а Демин честно придерживался наших договоренностей). Правда, еще неизвестно, смогу ли починить. Арбалетами в своей жизни что в той, что в этой я не занимался.

– Вам палец в рот не клади, – усмехнулся я.

– Потому он у нас и главный, – заметил Тихон. – Всегда выгоду блюдет. И свою, и нашу. Так что, арбалет нести?

– У меня инструментов никаких нет.

Они опять переглянулись.

– У нас набор Степана остался, – сообщил Егор Ильич. – Подарить не подарим, но ежели он тебе полезным будет, то выкупишь. За треть цены от нового.

– Это набор артефактора.

– Как раз нет, – довольно сказал Демин. – У Коломейки тогда как раз наборов не оказалось, и Степан ездил за ним в другой город. А там для механиков по скидке хорошей шли. Вот он и прикинул, что ему дешевше будет взять механиковский и дополнить парой артефакторных струментов. И выходит, подойдет его набор и механику, и артефактору – то, что нужно тебе. Артефакторный-то тебе все равно надобен.

– У меня стартовый артефактора есть, у Коломейко купил.

– Енто я не продумал, – загрустил Демин. – Мог бы тебе сразу предложить. Хотя у Степы-то не стартовый. Он уже силу как артефактор набирал. Стартовый-то совсем хилый. Там ни тисков, ни наковаленки. Да я сейчас принесу весь его струмент, Степана-то, глянешь. Но отдам только все сразу, и не дешево.

Не дожидаясь моего ответа, он метнулся во двор, наверняка в одно из строений, где хранились не только его запасы, но и артельные. Разумеется, из тех, что подешевле и попроще. Дорогое Егор Ильич предпочитал при себе держать. Притащил он фанерный чемоданчик с кучей разной мелочевки по работе с деревом и металлом, а кроме чемоданчика приволок еще и мешок, в котором как попало валялись несколько коробок с инструментом (в одной неожиданно нашелся стеклянный шприц с набором игл) и обещанные тиски и наковаленка. Последние уже начали ржаветь.

– Струмент уход любит, – ничуть не стесняясь ржавчины, заявил Егор Ильич. – Маслицем пропитаешь – и прослужит ента штуковина тебе еще долгие годы. Новенькие-то они по червонцу кажный.

– Прям уж по червонцу, – засомневался я.

– Можешь каталог глянуть. В книжной лавке есть, – оскорбился Егор Ильич. – Здеся струмента на тыщу, не меньше.

– Прям уж на тыщу.

– Вона одна дреля на двадцать пять рублев, а к ней еще и свёрлы, – гордо сказал Демин.

«Дреля» была маленькая, аккуратненькая, но уже местами поржавевшая.

– Егор Ильич, сложных дорогих инструментов здесь почти нет, а те, что есть, изрядно попорчены временем. – Я попытался крутануть колесико дрели, оно ожидаемо застряло. – Поваляется еще немного у вас – одна ржа останется. Возьму в качестве остатка вашего долга. И будем мы в расчете.

– Егор, оно счас примерно так и стоит, – предупредил возмущение начальства Тихон. – И прав парнишка: проваляется еще пару месяцов – ваще ничего не выручишь. Вон как порыжело все.

– Да здеся стряхнуть рыжину – и все как новое, – уже не так уверенно возмутился Демин. – Дай хотя пятерку сверху.

– Рубль, – внес я встречное предложение.

Демин сразу оказался на своем поле и принялся столь ожесточенно торговаться, что сошлись мы на доплате в два рубля и шестнадцать с половиной копеек. Причем полкопейки он ни в какую не хотел уступать. На принцип пошел, аж раскраснелся весь. Успокоился, только когда получил деньги, а я подхватил чемоданчик и мешок.

– Арбалет нести? – спросил Тихон.

– Неси, но без гарантии, – честно предупредил я. – Глянуть гляну, а смогу починить или нет – не ведаю.

– С таким струментом – смогешь, – грустно сказал Демин. – Эх, Петр, обул ты меня как младенца, а я тебя еще и жалел…

– Вы мне дом никому не нужный продали и ни копейки не скинули при покупке кристаллов, – напомнил я.

– Дык зачем мне скидывать-то, если я чуть позже за полную цену продам? – удивился он. – А тебе оно не сильно-то и нужно было. Механика-то прокачать – дорогонько будет. У тебя всё наследство на артефакторику первых двух уровней уйдет, помяни мое слово.

Был бы здесь Валерон, он бы непременно тявкнул, что нам подвернется очередной вражина на разграбление, следовательно наследство найдется новое. Но я всего лишь грустно покивал, потому что с лжевоенного я, считай, почти все потратил, а если продолжу тратить такими же темпами, то и деньги с первого убийцы уйдут. При этом источника дохода пока не предвидится.

Дома я использовал кристалл со схемой рогатки и, пока он усваивался, принялся разбираться со свалившемся на меня счастьем в виде инструмента. Было заметно, что покойный хозяин за ним следил, вовремя чистил и смазывал, иначе при способе хранения Демина от всего этого богатства ничего не осталось бы.

Инструменты я перебрал, дивясь непривычному виду некоторых. Что-то подточил, что-то смазал, коробку со шприцем отложил на полку – слишком хрупкая штуковина, чтобы держать ее с железяками. Удивительно, что до сих пор не разбился. Но там крепления жесткие были, не придерешься.

Я еще не закончил разбираться с приобретенным имуществом, как появился Тихон с арбалетом. Арбалет оказался весьма архаичного вида и сильно потрепанный жизнью. Натяжение тетивы происходило за счет затейливого механизма с крутящейся ручкой. Последний как раз и сломался.

Воспользовавшись отвертками покойного Степана, я этот блок раскрутил и обнаружил, что там треснула и перекосилась шестеренка. Забавно, но ее точную копию, разве что из другого металла, не так давно в мешочке передал мне сам Тихон. Мне осталось только заменить испорченную деталь, смазать систему внутри и все закрутить. После чего внезапно перед глазами появилось сообщение: «Вы отремонтировали изделие. Полученные навыки: Мастер механики 1 уровень. Ремонт 1 уровень. Бонусы изделия за первый ремонт: скорость натяжения +1, меткость +1».

– Бонусы вашему арбалету дали, – удивленно сообщил я. – По единичке к скорости натяжения и меткости.

Причем, если бы не сообщение, то я сам этого бы не увидел. Арбалет остался на вид в точности таким же, как был раньше. Похоже, Божественный взор отвечает как раз за это. Прав Валерон: надо брать.

– Сам бы ремонтировал – снять могли бы, – засиял Тихон. – От спасибище, от всей души. Теперя я все железяки вам тащить буду.

Вопрос, почему он не ремонтирует свое оружие сам, тут же отпал. Зато появился другой.

– А почему арбалет, а не револьвер? Револьвер же проще в обращении?

– Дык зона же, – удивился он. – Зона тишину любит. А какая тишина с огнестрелом-то? Раз выстрелил – и все твари твои.

Точно, мне же Макар Ильич про это говорил, еще в дороге.

– А глушители использовать?

– Дык все равно лезут. Мож, на запах пороха? – нерешительно предположил Тихон. – Токмо всем известно: в зону с огнестрелом нельзя.

Глава 16

Демин раззвонил везде и всем, что в Дугарске теперь есть свой «почти механик». Ко мне потек крошечный ручеек из желающих отремонтировать вещи с улучшениями или без. Последние – в надежде эти самые улучшения заполучить. Иногда в качестве оплаты предлагали детали или кристаллы с механизмусов. Я когда соглашался, когда нет. Иной раз кристаллы пытались подсунуть с других тварей, то есть схем там не было. А если кристаллы были нужного типа, то схемы там были уже мне известные. В двух случаях я согласился и заполучил схемы часов: одних карманных и одних настенных. Ни для тех, ни для тех всех нужных деталей пока не было. Корпусов тоже. Хотя для карманных можно было использовать корпус от часов Фырченкова, которые стырил Валерон. Правда, механику мне это не поднимет, а эти часы я мог использовать и так. Только не хотел. Предвкушал, как смогу повесить на стену ходики и ориентироваться на них, а не на бой городских курантов. А пока я потихоньку собирал мотор для своего будущего автомобиля, из того, что удавалось добыть. Удавалось добыть мало. Впору было задуматься о покупке через каталоги на почте, но это было неинтересно. Интересно было собрать хотя бы мотор из деталей, принесенных с зоны: тогда с некоторой вероятностью мотор стал бы артефактым, да еще и бонусы получил бы. Проблема была в том, что нужно было подбирать детали – подгонять детали с механизмусов я не мог, только использовать.

Хотел отдохнуть на фехтовании, но и там завалили просьбами починить тот или иной механизм. Я не отказывался, договорился посмотреть, тем более что обещали за ремонт вполне реальные деньги в случае успеха, а ремонт у меня уже благополучно поднялся до второго уровня.

Венцом оказался вопрос от Козырева:

– Пианолу починить сможешь?

– Смотреть надо, Алексей Фомич, – обреченно вздохнул я, потому что если с остальными можно было отговориться нехваткой деталей, то здесь такой финт не пройдет.

Терять преподавателя по фехтованию отчаянно не хотелось. Уроки были толковыми, по приемам был упор на тварей зоны, но и про бой с противником-человеком тоже рассказывалось. Причем как дуэльный вариант, так и боевой на поражение. Дуэльный кодекс тоже разбирался. А еще изучали принципы боя для самых разных орудий. В том числе и топора. Эх, обладай я раньше этими знаниями, рубил бы куда оптимальнее.

– После занятий сходим? – предложил Козырев. – Или у тебя дела есть?

– Дела есть, но не такие, чтобы нельзя было подвинуть. Только инструмент нужно будет взять из дома.

– Отлично, – обрадовался Козырев. – Ты как, кстати, пол от тварей-то отмыл?

– Давно. Жду следующего искажения.

– В смысле?

– В смысле с них хорошо насыпало, а ваши занятия не бесплатны, – пояснил я.

Он захохотал, но скидку не предложил. Ну так и я за просто так его пианолу смотреть не буду. Товарно-денежные отношения должны быть одинаковыми с обеих сторон.

После занятия я отговорился от других желающих проверить собственную профпригодность тем, что иду с Козыревым и таки пошел. Сначала к себе, где взял инструменты, смазку и на всякий случай детали с механизмуса: кто знает, что там за поломка. Если опять шестеренка сломалась, будет чем заменить.

Когда мы уже шли от моего дома, я поинтересовался:

– С чего такой ажиотаж вокруг моего навыка?

– Как с чего? Все ломается, а сложные устройства – и того чаще. Если вещь с характеристиками, лучше, чтобы человек с механикой смотрел: сам ремонтировать полезешь – останешься без вещи или получишь вещь с испорченными характеристиками. Ты с первого ремонта как арбалет приподнял, а?

– Это бонус был за первый ремонт.

– Но не последний же? Своих специалистов с механикой у нас нет, и учатся они подальше, им предметы с зоны не столь необходимы. Да у нас вообще с небоевыми навыками почти никого не осталось. Даже последний алхимик месяц назад уехал. Сказал, что дешевизна ингредиентов не окупает опасности для жизни.

– А кто остался с небоевыми?

– Целители, конечно. Василий Петрович помимо хорошего жалования положил им еще и круглосуточную охрану. Артели, опять же, скидываются кристаллами на них.

– А само лечение сколько стоит?

– Бесплатное. Я же сказал, на жаловании они. Нет, если желание есть выплатить премию, они не откажутся принять, но это необязательно. Здесь без вариантов: без целителей город вымрет, а ремонтировать можно и подальше от зоны. Артефакторы остались, только оба семьи отсюда уже отправили, да и сами на чемоданах сидят. Механиков же нет ни одного. Так что услуга весьма дефицитная. К нам залетная артель наезжает, у них есть человечек в группе с таким навыком, так он все время, что не в зоне, корпит над заказами. Вообще, если бы не он, эту артель в город не пускали бы.

– Почему? – удивился я. – Потому что чужие?

– Потому что гниды, – поморщился Козырев. – У них через раз кто-то погибает, а то и несколько.

– Мне говорили, в зону вообще ходить опасно.

– Опасно. Но смерти не так часто происходят. А у них одна за одной. Причем новички гибнут. Эта артель еще имущество Мазина пытались отжать. – Он посмотрел на мою непонимающую рожу и пояснил: – Тот дом, который деминская артель тебе продала, Мазину принадлежал. У нас же как принято? Если родных нет, то имущество делит артель, к которой погибший относился. А эти заявили, мол, он с ними ходил, значит, имущество их. Скандалили, гниды. Но Егор Ильич им спуска не дал. Ценное из дома вытащил все сразу и за сам дом боролся. Куликов на его сторону стал, потому что Мазин-то в артели Демина записан был. И чего его понесло с этими заезжими? Хороший же парень был, перспективный артефактор. Эх, да что теперь говорить?

Он махнул рукой.

– Алексей Фомич, может, Степан и не в зоне погиб? – предположил я.

– Видели, как он с ними уходил, – пояснил Козырев. – А так да, слухи ходили всякие. Они тогда с новым парнишкой пришли, да парнишка тот поскандалил, как выпил, за нож схватился, да сам и порезался до смерти. Вот и болтали, что им нужна была живая жертва в зоне. К сожалению, это никак не проверить. С заезжими гастролерами не связывайся, мой тебе совет. Они сегодня здесь – а завтра ищи ветра в поле. Ответственности никакой не несут.

За разговором я и не заметил, что пришли мы к княжескому особняку.

– Оказывается, не ваша пианола ремонта требует?

– Не моя, – усмехнулся он. – Я похож на меломана? Княжон она. Хотели танцы перед отъездом младшей устроить – и такая незадача… А ты что, девушек боишься?

– А там есть чего бояться? Я человек здесь новый, их не видел.

Он рассмеялся, взял дверной молоток и постучал. Открыл нам важный слуга, и даже в ливрее, пусть изрядно истертой. Сам слуга тоже был не первой молодости, так что находился в гармонии со своим одеянием.

– К Наталье Васильевне. Пианолу ремонтировать. Мастера привел, – пояснил Козырев.

– Мастера? – слуга смерил меня недоверчивым взглядом. – Доложу.

Но в гостиную он нас провел, не стал закрывать дверь перед носом, хотя было заметно, что хотелось. Не перед козыревским – моим. Не внушал я ему доверия. Как не внушил я доверия и младшей княжне, которая выскочила в гостиную буквально через несколько минут.

– Алексей Фомич, Степан сказал, что вы привели мастера? – радостно выпалила она. – Где он?

Козырев кивнул в мою сторону.

– Позвольте вам представить, Наталья Васильевна, нашего матера. Петр.

– Аркадьевич, – добавил я, потому что выражение лица княжны мне определенно не понравилось.

На меня так никто и никогда не смотрел – словно на грязь под ногами. А ведь формально мы с ней по происхождению равны, хотя говорить этого я, конечно, не стану.

Козырев от смешка едва удержался, а вот девчонка насупилась. В ее лице было нечто неуловимо лошадиное, что, как некоторые утверждают, говорит о наличии аристократических корней. На мой вкус, данная особа была чересчур аристократична: к вытянутой физиономии с длинноватым носом прилагалась еще и тощая до невозможности фигура. Возможно, это издержки подросткового возраста? Ей всего шестнадцать, еще успеет округлиться. Жаль, но нос от этого короче не станет. Немного исправляли ситуацию глаза: большие, опушенные длинными черными ресницами. По поводу последнего у меня сразу возникло подозрение, что они подкрашенные, поскольку блондинка с темными ресницами – зверь редкий, практически исчезающий.

– Алексей Фомич, этот маскарад никого не обманет. Юноша на мастера не похож. По нему видна привычка к совсем другой одежде. Неужели вы будете утверждать, что он не дворянин?

– Разумеется, не буду. Юноша из очень приличной семьи.

Я поначалу опешил, не понимая, откуда у него эта информация, но потом вспомнил, что при оформлении покупки дома предъявлял паспорт, в котором указано, что я потомственный дворянин. И тогда же я порадовался, что не стал ни оставлять, ни тем более использовать фальшивки лжевоенного – мой паспорт проверяли так тщательно, в том числе артефактом, как будто я не дом покупал, а пытался пройти на режимный объект. И это не есть хорошо – моим родственникам не стоит знать о том, что в схватке с моим убийцей выжил не он.

– Я вас просила не искать мне женихов, – возмущенно повернулась Наталья к Козыреву. – Мне все равно, из какой семьи этот юноша. Он мне не нужен.

В этот раз Козыреву удержать смешок не удалось, совсем короткий, но все же. Я же потерял дар речи и прикидывал, не стоит ли покинуть этот не слишком гостеприимный дом, пока девушка не передумала. Что бы ни говорил Валерон, очереди из жаждущих внимания прекрасных княжон перед домом я не заметил.

– Петр Аркадьевич – единственный человек в Дугарске со сродством к механике.

– Какое-то оно у него очень маленькое, – пренебрежительно сказала Наталья. И прозвучало это так, как будто она имела в виду совсем не сродство.

– Вы его еще не видели, а уже ругаете, – хмыкнул я. – Я не настаиваю. У меня и без того дела есть, Наталья Васильевна.

Она недовольно поджала губы и посмотрела на Козырева, ожидая поддержки, но тот сохранял полнейшую невозмутимость.

– Пусть посмотрит, – наконец изрекла она, недовольно поморщившись, отчего лицо потеряло остатки привлекательности.

Похоже, в ее отношении наши с Валероном вкусы полностью совпадают. Если бы она еще улыбалась, сошла бы за миловидную, но с лицом особы, против воли обожравшейся лимонов, шансов у нее нет.

Пианола стояла в гостиной. Дав свое разрешение на осмотр, княжна тотчас же ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь, хотя было заметно, что ей ужасно хочется ею хлопнуть.

– Алексей Фомич, не поясните суть произошедшего? – повернулся я к Козыреву.

– Отчего бы не прояснить? Василий Петрович как-то в сердцах сказал, что старшая дочь как продолжатель рода уже потеряна, нужно поскорее выдать замуж младшую, пока тлетворное влияние сестры на нее не подействовало. Я в шутку сказал, что буду сразу приводить всех потенциальных женихов к ним в дом. Вот Наталья Васильевна и нервничает, как будто ее действительно могут выдать замуж против воли. Хотя единственная причина, что я привел тебя сюда – в сломанной пианоле.

– Неужели я похож на того, кто собирается посвататься?

– Девушки… Что у них в голове, не знают даже они сами.

Вместо ушедшей княжны в гостиную явился слуга, открывший нам дверь, и принялся с подозрением на меня пялится. Продолжать разговор в такой атмосфере было положительно невозможно, поэтому я направился к пианоле и поднял крышку, чтобы получить доступ к ее механизму. Состоял он из двух частей, в одну из которых – артефактную – я бы не полез точно, а вот та, которая механическая… С ней, может, и получится разобраться.

– Что конкретно в пианоле не работает? – спросил я. – Она включается?

– Включается, но вал не крутится.

Я отсоединил привод от артефактной части и принялся изучать механическую. На удивление поломка оказалась несложной: между шестеренок застряла уже успевшая мумифицироваться мышка.

– Она же должна была вонять… – удивился я.

– Так и воняла, но грешили на Марию Васильевну, – степенно ответил слуга. Я не успел удивиться, как он добавил: – Она часто что-то вонючее с зоны приносит. По поломке что можете сказать, Петр Аркадьевич?

Спрашивал он, обращаясь по имени-отчеству, но с явной ехидцей.

– По поломке… А сами вы не видите? Не будет работать – обслуживающий механик умер.

Я помотылял мышиной мумией в воздухе. Козырев от незамысловатой шутки пришел в восторг и захохотал. Слуга обиженно отошел в сторону. Я же отложил засушенную мышь и принялся чистить и смазывать механизм, недостатков в котором не видел. Собственно, он и забуксовал из-за несчастной мышки, попавшей в жернова судьбы.

Собрал все заново, прежде чем устанавливать обратно, пробежался по клавишам пианолы, даже сыграл что-то из Петиной памяти, хотя мог бы и из своей: как оказалось, навык Абсолютная память восстанавливал все, что я когда-нибудь видел или слышал. Конечно, для этого требовались определенные усилия. Пожалуй, я назвал бы их необходимостью направленно думать. Иногда всплывало с легкостью, а иногда приходилось довольно долго крутить нужные мысли в голове, чтобы получить результат.

Возможностью удостовериться, что моя цель близка, я тоже не пренебрег. Поиск осколков запустил, притворившись тестирующим артефактную часть блока пианолы. Порадовало, что все части реликвии находились недалеко от меня. Был бы Валерон рядом – я рискнул бы провести Слияние. Все равно реликвия соберется незаметно в помощнике. Может, и имеет смысл его как-то легализовать? Хотя, судя по насупленному лакею, в дом меня с собакой попросту не пустили бы. Но ведь полезешь ночью, решат, что поражен в самое сердце неземной красотой Натальи Васильевны. Дилемма, однако…

Пианола звучала непривычно, но не казалась расстроенной, поэтому я вставил цилиндр с отверстиями на предназначенное место, присоединил артефактную часть, отвечающую за движение, захлопнул крышку и передвинул рычажок, включая воспроизведение.

Музыка полилась бойко и безостановочно. И была она какой-то… механической? Я чуть не рассмеялся. Разумеется, механической, ведь играл не живой человек. На лице слуги появилось удивление. Он был уверен, что я даже не смогу собрать разобранное, не говоря уж о том, что пианола потом заработает. Но мнение слуги меня беспокоило в последнюю очередь.

– Кто будет работу принимать? – спросил я у Козырева.

– Сам князь. Кто платит – тот и принимает. Ждать его тебе смысла не имеет. Плату я передам.

Отказываться я и не подумал: мне сейчас любая копейка пригодится, с такими-то ценами. Сам Козырев остался в доме Куликовых, так что я с ним попрощался и пошел домой, ничуть не переживая, что никакая из княжон не вышла проверить, как работает пианола.

С деньгами Козырев зашел вечером. От княжеских щедрот мне предложили на выбор: либо десяток кристаллов с механизмусов, либо двадцать пять рублей. Первое предложение казалось повыгоднее, с учетом стоимости кристаллов, но когда Козырев их показал, я обнаружил, что тот, кто сдавал эти кристаллы князю, обманул: да, один из десяти кристаллов содержал навык, но не имеющий никакого отношения к механике. И все же я выбрал кристаллы, потому что иммунитет к воздействию на разум на улице не валяется.