Текст книги "Договор (СИ)"

Автор книги: Инди Видум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Итак, Сокрытие Сути – вот что мне сейчас необходимо. Для стороннего наблюдателя я не должен выглядеть носителем магии вообще, а уж носителем таких специфических навыков – тем более.

Чтобы применить Сокрытие, нужно сначала разобраться с магией в принципе. Теоретических знаний наниматель отсыпал, но было все это второпях, и я не уверен, что что-то важное не было пропущено.

Печать Бога, которая заставит выполнить поручение, если мне вдруг придет в голову мысль не относится с должным рвением к этому делу, казалась зеленым оттиском на источнике магии. Но оттиском не была: бог уверял, что увидеть печать никто, кроме меня, не сможет. Даже другие боги. Источник магии, если смотреть особым зрением, выглядел большим сияющим шаром, от которого отходили множественные жгуты, пронизывающие все части тела. Эта магия была моей собственной, было ли что-то подобное у Пети раньше, сказать было невозможно, потому что я не мог отбросить предположение, что магия у него все-таки была. Потому что его покойный отец, или папенька, как о нем всегда думал Петя, магией таки обладал, и довольно серьезной. Что не помешало ему не пережить очередной схватки с «потусторонними выходцами», после чего его супруга с малолетним сыном оказались предоставлены сами себе, потому что борец с «выходцами» денег не накопил и право на наследство утратил, женившись на неодаренной девушке. Но в этом я его, как мужчина, понимал: маменька была на редкость красивой особой. Желающие утешить вдову нашлись сразу, и, как только срок траура закончился, она вышла замуж за самого перспективного жениха.

Знания всплывали в голове хаотично и сопровождались вспышками боли, поэтому я отложил воспоминания и испытал Поиск Осколков, который ничего не показал. Это было ожидаемо: заклинание ближнего действия, а в дирижабле носитель Осколка вряд ли мог найтись.

Поиск Осколков рекомендовалось использовать постоянно, но я его отключил. Не дай бог, забуду про него перед Лабиринтом – не факт, что Сокрытие Сути прикроет работающее заклинание.

Был ли я готов к выходу в город? Однозначно, нет. Но и отсидеться в дирижабле не получится. Выйти в город все равно придется. Из оружия у меня револьвер, которым я не умею пользоваться, и опасная бритва, которой я скорее порежусь сам, чем отобьюсь. Оставалось надеяться, что враги уверены: до конца путешествия я не доберусь. Но я уже почти доехал, осталось, спустившись на землю, быстро пройти где-нибудь курс использования револьвера.

Чтобы пришвартоваться к причальной мачте, дирижаблю пришлось значительно снизиться. Снижение было плавным, но все равно хорошо ощутимым. А сама швартовка ознаменовалась несильным мягким толчком, после чего в коридоре раздался зычный голос:

– Дамы и господа, мы прибыли в Аннинск. Время стоянки час.

Я мешкать не стал, выскочил сразу, пока в коридоре еще никого не было, и бросился к выходу, старательно придавая себе вид независимый и деловой, насколько это было вообще возможно в одежде гимназиста.

Вход в лифт был замкнут на огромный висячий замок, и на землю предстояло спускаться по длиннющей спиральной лестнице внутри самой причальной башни, что я и проделал довольно быстро, а когда остановился внизу – даже не запыхался.

На площадке рядом с причальной башней стояли две пролетки. Завидев меня, извозчики оживились, и я сторговался с одним доехать до самого Лабиринта за сорок копеек. От причальной мачты хотелось убраться поскорее. Преступником себя я не чувствовал, но это не значит, что меня таковым не посчитают, когда выяснится, что я на полном ходу выбросил пассажира за борт и присвоил его имущество.

Когда отъезжали, я оглянулся, чтобы просмотреть на дирижабль. По форме он напоминал пулю острым носом и тупым концом. Блестящую металлическую пулю размера такого, под который револьвера не подобрать. А если бы удалось подобрать, выстрела бы не случилось, потому что снаружи пули были не только окна разных размеров, но и множество металлических нашлепок, которые вряд ли там находились только для украшения. Хотя, признаться, выглядело все это красиво и величественно. Не верилось, что этакая махина без парусов и крыльев может не только летать, но и маневрировать. Она казалась неторопливой и ненадежной.

Вскоре пролетка повернула, я перестал смотреть на дирижабль и уделил внимание самому городу. Ехали мы по мощеной булыжниками дороге, на каждой неровности пролетка подпрыгивала, создавая определенные неудобства седоку. Тротуары тоже казались вымощенными камнем. Дома были одно-двухэтажные, причем второй этаж часто был деревянным, даже если первый был каменным. Окна небольшие, но в резных деревянных наличниках. И палисадник при каждом доме, зеленый и ухоженный.

Прохожих на улице почти не было, а те отдельные особи, что встречались, напоминали массовку исторических фильмов. Причем ту массовку, которой костюмы достались аккурат перед списыванием на помойку.

Нет, пользуясь еще и Петиной памятью, я понимал, что это норма для бедной части населения, но мне самому казалось все это чем-то ненастоящим, чем-то постановочным.

– Приехали, барин, – подал голос извозчик. – Вот он, Лабиринт вашенский.

*Гривенник – десять копеек.

**Пятиалтынный – пятнадцать копеек.

*** Все газетные заметки – почти дословное цитирование реальных газетных заметок начала прошлого века

Глава 3

Здание, в котором находился Лабиринт, полностью соответствовало окружению: низенькое, одноэтажное и очень маленькое. Но размер в этом деле – не главное. Главное – содержимое. А оно в точности соответствовало описанию: две двери в разных концах комнаты и шкаф-витрина с подношением богам. Точнее, как они здесь назывались, божьим помощникам. Потому что основной религией в месте, куда я попал, было православие, но не являвшееся копией того, что существовало в моем прошлом мире. Возможно, по причине присутствия в этом мире магии.

К троице из Отца, Сына и Святого Духа остальные божественные сущности добавлялись исключительно как подчиненные. Магия подавалась даром божьим и принадлежала, в основном, лицам благородного происхождения. Возможно, пробудись в Пете магия раньше, Вороновы отнеслись бы к нему с большим интересом. А может, потому и не пробуждалась, что не нужен был княжескому роду ребенок с подпорченной родословной.

Магия казалась несколько странной, с кристаллами навыков и системой прокачки, и больше напоминала компьютерную игру, чем настоящую магию. Собрав в кучу мои впечатления по встрече с богом и знания Пети, я задумался, а не был ли этот мир полем игры двух команд. Так сказать, ангелов и демонов. Первые играли за людей, вторые – за тварей зон.

Пока я осматривался, служитель при данном Лабиринте, в мундире с петлицами коллежского регистратора, терпеливо ждал и даже не оживился, когда я на стол выложил обязательство отчима по уплате сбора. Служитель небрежно изучил бумагу, отправил в ящик стола, посмотрел на меня в окуляр-артефакт и сообщил:

– Левая дверь.

– Ваше Благородие, во-первых, правая, а во-вторых, мне нужен зеленый кристалл.

– Ишь ты, шустрый какой. Правая ему нужна, – проворчал служитель. – Правая – только для магов. Это не моя прихоть, люди, не владеющие магией, очень редко возвращаются из правой двери, а вот из левой – всегда.

Еще бы они не возвращались из левой. Там находилась обманка, а сам Лабиринт располагался справа. В одном служитель был прав: Лабиринт проходили даже не все с магией, а уж без магии его можно было пройти только чудом. Но это не мой случай. У меня есть магия, пусть и тщательно спрятанная. И у меня есть инструкция по проходу Лабиринта от одного из его создателей.

– И кристалл мне не нужен, да? – насмешливо уточнил я. – Потому что при проходе в левую дверь класть его будет некуда. Ваше Благородие, мне нужны зеленый кристалл и правая дверь.

Бытовало мнение, что кристалл никак не влияет на прохождения лабиринта, разве что добытый собственноручно – вот он увеличивает вероятность появления даров. В отношении купленных многие сходились во мнении, что это бесполезная трата денег. В обычном случае это действительно было так, потому что работали они в паре с заклинанием, которое я знал. А без него были бесполезны, хотя богами принимались.

– Десять рублей, – злорадно сказал служитель, уверенный, что высокая цена меня отпугнет.

Но я молча вытащил портмоне и достал нужную сумму. Служитель хмыкнул, повернулся к шкафу-витрине и вытащил оттуда первый попавшийся кристалл нужного цвета. Поскольку, качество кристалла для меня было очень важным, то первым делом я его осмотрел и обнаружил не только пузырьки воздуха, но и небольшую трещину, поэтому вернул служителю и сказал:

– Ваше Благородие, кристалл бракованный. Мне нужен целый и без посторонних примесей.

Во взгляде служащего появились проблески уважения, но и удивление присутствовало. Наверняка он и сам не знал всех тонкостей процесса и сейчас размышлял, знаю ли я или пускаю пыль в глаза. Он достал из шкафа коробку зеленых кристаллов и предложил мне выбрать самому. Я ломаться не стал и начал перебирать казавшиеся одинаковыми кристаллы. Поиск был недолог – уже на третьем я остановился. Должен сработать. А если не сработает – ко мне не будет никаких претензий, потому что условия я все выполнил.

– И все же, сударь, я рекомендовал бы вам левую дверь, – безнадежно сказал Служитель, когда я уже взялся за ручку правой.

Дверь я открыл резко и резко шагнул внутрь, после чего сзади раздался хлопок и проход исчез. Теперь выйти отсюда можно, только добравшись до алтаря.

Сейчас я стоял на так называемой точке старта, откуда отходили три арочных прохода. Освещение было, но весьма относительное, чтобы осмотреть орнаменты арок, мне пришлось подойти совсем близко. Нужный символ в нужном месте попался на первом же проходе, но, поскольку я слышал только описание, на всякий случай проверил и остальные арки.

После чего вернулся к первой и сделал уверенный шаг. Повернулся – за мной оказалась ровная стена, идти можно было только вперед, что я и сделал. Шагов слышно не было, хотя под ногами был камень, а на моих ботинках – металлические набойки. Все звуки словно глушились. Когда я закашлялся, услышал настолько далекий отголосок, как будто кашлял не я, а кто-то за стеной.

Стены были темными и ровными, на них не было ни орнаментов, ни указателей, сам же переход казался бесконечным, так что я удивился, когда внезапно вылетел в зал, из которого исходило уже пять проемов. А тот, из которого я выскочил, тут же исчез.

Обойдя все пять и убедившись, что нужный символ только на одном, я опять двинулся в путь. Переход, зал, выбор, и опять все по кругу – я потерял счет времени, так долго это продолжалось. Менялось только количество арок в залах, а иначе я бы решил, что двигаюсь по кругу.

Когда я внезапно вырвался к алтарю, был немало этим удивлен. Даже не поверил в успех, пока не огляделся. Проход, из которого я вышел, пропал, а других не появилось. Помещение казалось полностью изолированным от всего мира: гладкие стены образовывали цилиндр, в центре которого находился нужный мне приемник для кристалла. Я положил ладонь на углубление в алтаре, и он слабо засветился. На стене проявились контуры двери, а потом – и она сама. Теперь чтобы мне отсюда выйти, требовалось только распахнуть дверь.

Я успокоился, опустил кристалл в единственный проем на алтаре и использовал Воззвание к Богу, после чего из ослепительной вспышки возник мой работодатель.

– Неужели получилось?

Бог выглядел в точности как раньше: таким же ботаном. Почти таким же, потому что в голосе появился намек на уверенность. И еще. Если первый раз я его видел, можно сказать, во плоти, то сейчас я был уверен, что передо мной всего лишь голограмма. Но голограмма, передающая в точности изображение того, с кем я сейчас беседовал.

– Чудом. Пришлось убить того, кто до этого убил этого парня.

– К чему мне ненужные подробности? – отмахнулся бог, он втягивал в себя энергию, которая шла прозрачно-зеленым дымком прямо ему в нос, и напоминал кайфующего наркомана. – Главное, что появился доступ.

– То есть вы теперь можете сюда пройти сами? – обрадовался я.

Потому что после появления такой возможности мое задание считалось выполненным, я мог потребовать снять печать и спокойно проживать жизнь, пусть и чужую, не отвлекаясь на опасные поиски.

– Увы, – обломал он мои надежды. – Только получил немного энергии. Для того, чтобы я мог появиться здесь, нужно восстановить хотя бы одну реликвию. Что здесь случилось, известно?

– В смысле? – не понял я.

– Почему реликвии уничтожились? – скривившись от моей непонятливости, пояснил он.

Я покопался в чужой памяти и вынужден был признать:

– Об этом ничего не знаю. Только то, что часть почти одновременно взорвались, после чего началось массовое нашествие потусторонних сущностей.

Такие нашествия случались регулярно и раньше, но в других масштабах: создавалось Искажение, работало какое-то время, после чего бесследно исчезало. Как будто вскрывался гнойник, выплевывал из себя накопившееся, после чего начиналось заживление. А вот после разрушения реликвий, сущности начали вылезать чаще, более того – эта зона хоть медленно, но расширялись. Расширение немного сдерживали оставшиеся реликвии: в их сторону наступление не шло.

География этого мира соответствовала тому, в котором я был раньше, за исключением названий населенных пунктов и их расположений. На других материках тоже существовали подобные зоны, но они были стабильными. Нет, они тоже создавали искажения и выплевывали свои порождения в случайных местах, но делали это реже и не пытались захватить территорию побольше.

– Тебя должно было перенести в тело человека из семьи, связанной с одной из моих реликвий.

– По крови, скорее всего, связан… Фамилия – Воронов.

Бог усмехнулся.

– Я не опускаюсь до запоминания каких-то фамилий, только конкретных людей. Но если ты попал в нужного по крови, то должен иметь доступ к каким-то семейным архивам или что там у вас.

– Не все так просто.

Я пояснил ситуацию по своему положению полностью выброшенного из старшего семейного гнезда птенца. Или отбракованного щенка от элитного производителя, спарившегося не с особью, предназначенной для одаренного потомства. Скорее второе: каким бы элитным ни был производитель, помет от беспородной самки вряд ли интересовал заводчиков.

– Вот ведь, – недовольно бросил бог. – А прийти к ним и потребовать свое?

– Я для них – выбраковка. Неодаренный ребенок от женщины, которую они не признали. Да к тому же без магии.

Выкладывать свои предположения о причинах покушения на меня я не стал: тогда точно отправят в логово врага, выяснять, что же мне такого досталось, ради чего можно убить.

– Ты одаренный, причин тебя не принимать больше нет. Иди и требуй своё. Ты должен собрать хотя бы одну реликвию. Для этого нужны знания, много знаний.

– Предыдущего владельца тела убили сразу после смерти главы рода, – сдался я. – Если я к ним заявлюсь с какими-то требованиями, меня никто не станет слушать. Сделают вид, что я никогда не появлялся, и прикопают где-нибудь по-тихому. Или, привязав камень, утопят с камнем в ближайшем водоеме.

– А как же родственная кровь? – опешил бог.

Похоже, он не только молод по божественным меркам, но и наивен по человеческим. Почему я не удивлен, что его выперли из созданной им части мира без возможности вернуться?

– Когда речь идет о наследстве, у некоторых особей навык родственной крови отключается, – пояснил я в понятных для собеседника терминах.

– А, бракованная генетика, – сообразил тот. – По идее, семьи с такими нарушениями должны вымирать со временем. Заложено в программу развития мира.

– Эта, похоже, пока не вымерла.

– Было бы проще, останься ты единственным наследником. – Маг бросил на меня оценивающий взгляд, видимо прикидывая, насколько я подойду для полного уничтожения родственников. – А что если?..

– Не мой путь, – сразу обозначил я моральные рамки. – У меня генетика не бракованная. Это там у кого-то сбой, а я убить никого не смогу. Да и те не своими руками убивали.

Он оживился.

– Ты тоже можешь не своими руками.

– Это противоречит моим моральным принципам.

А еще финансовому положению и умению находить исполнителей на такие деликатные дела. Но богу хватило и первого пункта, чтобы перестать настаивать на геноциде всех Вороновых. Тем не менее он напомнил:

– Ты подрядился выполнить мое поручение.

– Я не отказываюсь. Но мы договаривались на восстановление реликвии в первую очередь. Узнать, почему они рассы́пались, можно и по-другому. Вороновская – не единственная, и если школьник не знает причин, то это не значит, что про них ничего не написано в открытых источниках. Возьму в библиотеке подшивку газет за нужный год и изучу.

– В любом случае у тебя есть год, раньше встречи не будет, – мрачно сообщил бог.

– Почему?

– Потому что ограничения есть на посещение Лабиринтов, – недовольно сказал он. – Не доберешься до алтаря. Разве что соберешь хоть одну реликвию и я смогу заглянуть сам.

В божественном голосе слышались нотки явного божественного сомнения: не хватало уверенности, что восстановление одной реликвии будет достаточно для божественного возвращения. Похоже, противостоит ему кто-то очень и очень сильный, кому на глаза попадаться нельзя ни в коем случае.

– Время молитвы выходит, – сообщил мне бог, заставив сильно и сильно удивиться: то есть это я сейчас ему молюсь? – Нужно решать, чем тебя усиливать.

– Мне бы что-то для нападения и защиты. На ваш выбор. Вы точно разбираетесь лучше меня, – польстил я ему.

А может, и не польстил – сам я не разбирался ни в магии, ни в устройстве этого общества, а он хоть что-то знал. И не просто знал, а был основателем как минимум части этого мира, а значит, и устройства общества.

– Тогда начнем с пассивных навыков, они и для защиты хороши. Что бы выбрать? – Глаза его забегали, как будто он что-то читал с невидимого мне носителя. – Тебе придется их добавить по максимуму, но иначе тебя могут отправить на перерождения до того, как успеешь выполнить миссию.… Чтобы их все скрыл Сокрытием Сути.

Он щелчком отправил в мою сторону голограмму пакета, похожего на почтовую посылку моего прошлого мира. Она влетела в меня и как будто бы впиталась, сразу раскрывшись внутри набором теперь уже моих особенностей.

Для пассивных навыков максимум оказалось пять. Я получил из понятных мне Ощущение чужого внимания, Регенерацию, Абсолютную память. А из непонятных – Дар Бога и Видящий. И если по первому, дающем способности к быстрому обучению и увеличивающего шансы на хорошую добычу, были лишь небольшие непонятки в части добычи, то в описании навыка Видящий было просто указано определение сути кристалла, без расшифровки.

– Ни об одном из этих навыков никто не должен знать, – продолжил бог. – Иначе убьют или посадят под замок сортировать кристаллы. В любом случае наш договор нарушишь.

– Что значит Видящий?

– Потом, все потом. Не отвлекай. Времени мало.

Он опять забегал глазами по невидимому мне тексту, и я задумался, не является ли для бога мир, куда он меня отправил, чем-то похожим на наши компьютерные игры. И тогда выходит, что он не совсем бог, а что-то вроде администратора игры. Но тогда у него должен быть полный доступ не только к функционалу игры, но и в ее мир, и он не должен зависеть от целостности реликвий.

– Так. Нужно видимые подарки от прохождения Лабиринта, – тем временем бормотал бог себе под нос. – Артефакторика – раз.

– У меня она уже есть.

Бог вскинул голову и недовольно прищурился.

– Я помню. Покажешь только первый уровень – все будут считать, что получил отсюда. Что бы к ней добавить? – Он предвкушающе потер руки и посмотрел на меня. – Ты вообще как, технику любишь?

– Я вообще ретроавтомобили на продажу собирал.

В прошлой жизни. С надежным партнером, который был моим другом с самого детства. Вместе сидели за партой как школьной, так и универовской. Вместе решили из увлечения сделать источник дохода. Вместе добились успехов. А дальше ему придется одному…

– Ага, значит, добавим Механику. Хорошо с артефакторикой сочетается.

В памяти нашлась информация про навыки подобного толка, магические и нет. Что артефакторикой, что механикой мог овладеть любой (разумеется, в первом случае – любой маг), но тот, кто имел такие навыки в собственной сути, обучался этому делу быстрее, делал более качественные вещи, часто с бонусами, да еще и мог получать рецепты из кристаллов. В случае механики еще и только маг со сродством к этому делу мог использовать в работе элементы из потусторонних выходцев, они же твари зон.

Такой навык для мирной жизни – это прекрасно, но жизнь в ближайшее время вряд ли станет мирной. Если приходил один убийца по мою, точнее Петину, душу, то придет и второй. И этот второй может стать для меня последним, хоть с первым уровнем навыка я буду, хоть с десятым.

– Мне нужно что-то для нападения и защиты, – осторожно напомнил я.

– Сродство с магией Огня и магией Воздуха. Это не закрывай. Скажешь: четыре навыка получил. Все.

– Для защиты и нападения, – уже с отчаяньем напомнил я. – Сродство – это прекрасно, но без заклинаний мне ничего не дает.

– Искорку дам, – решил Бог. – Ее тоже покажи при выходе. Остальное – сам, но не больше одного-двух заклинаний в неделю.

Он отправил мне пакет с навыками и одним-единственным убогим заклинанием и исчез. Алтарь погас, зато приглашающе засветилась дверь.

Я запаниковал. И это все? А обещанные инструкции? А помощь с описаниями того, что он мне выдал? А защита, хоть самая плохонькая, которую можно было бы со временем развить?

Свечение на двери усилилось, намекая, что сколько бы я ни стоял у алтаря, больше со мной никто общаться не будет. Но прежде чем выходить, стоило разобраться с картинкой, которую получат посторонние. Итак, должны были остаться: артефакторика и механика, сродство к магии Огня и Воздуха и заклинание Искра. Все остальное следовало скрыть, а магию, напротив, вывести из скрытности. И только после того, как я проверил, что все сделано правильно, взялся за ручку двери, которая распахнулась, как будто только этого и ждала.

Глава 4

Вышел я туда же, откуда входил. И вроде, делал всё тихо, но служитель услышал и повернулся ко мне.

– Не получилось? – сочувствующе уточнил он. – Не принял Лабиринт?

– С чего вы взяли, Ваше Благородие?

– Так, сударь, вы как вошли, сразу вышли.

– Вовсе нет, – ответил я. – Я дошел до алтаря и получил Дары.

– Неужели, – засомневался он. – Обычно на это уходит куда больше времени. Впрочем, сударь, проверить это проще простого. – Он вытащил из стола артефакт и помахал им в воздухе. – Если вам что-то выдали, я это должен зафиксировать.

Я подошел, после чего служащий начал работать с артефактом, причем по мере сканирования глаза у него расширялись и расширялись.

– Однако, магии вам отсыпали щедро. Так, что еще… Сродство к магии Огня и Воздуха, – восхищенно выдохнул он. – Артефакторика! Механика! Сударь, да вы счастливчик. На моей памяти еще никто столько не получил. Два навыка – максимум, вынесенный из этого Лабиринта.

У него аж руки ходуном заходили. С эмоциями он справился, хотя и с трудом, и отключил артефакт. Но успокоился не сразу, восхищенно смотрел и повторял: «Да как же это так?», «Быть того не может!», «Никогда ранее…» и тому подобное. А я его еще и добил, сгенерировав Искру. Само по себе заклинание не впечатляло, им разве что свечку можно было поджечь, да и то с попытки десятой. Но служащий уставился на меня как на ангела, спустившегося с небес, который показывает недоступное простым смертным.

– Сейчас. Сейчас все зафиксируем, – засуетился служитель, задергал ящики. – Где у меня были бланки с первичной регистрацией? Были же.

Я сообразил, что это надолго, и уселся на неудобный стул для посетителей. Один-единственный. Такое количество было оправданным: в Лабиринт входили редко, потому что стоимость такого похода окупала и содержание здания, и жалование служащего, если не полугодовое, то месячное точно. А если к стоимости похода приплюсовать еще и то, что в 99% он оказывался пшиком, то число желающих стремилось к нулю. Даже странно, что отчим расщедрился на такую сумму: неужели надеялся, что пасынок после стольких проверок обретет магию? Или рассчитывал, что платить не придется? Кто-то же вручил фотографию убийце, а ее не так просто где-то взять.

Вариант, что фотографии Вороновым отсылала маменька, не сообщая об этом сыну, я тоже не исключал. По оговоркам Петя понимал, что она пыталась установить связи с родными первого мужа, беспокоясь о будущем сына. Ее письма назад не возвращались, но на них и не отвечали. Возможно, покойный граф складывал фотографии внука в ларец и время от времени с умилением перебирал, наблюдая, как Петя растет, но я ставил на то, что письма отправлялись сразу в печь, не распечатываясь. За исключением одного? Того, где была эта фотография. Нужно будет уточнить у маменьки, отправляла ли она фотографии в принципе.

Вот еще задача, нужно будет как-то общаться с семьей, при этом себя не выдав. И с одноклассниками. Отголоски чувств бывшего владельца тела я ощущал, но этого мало. Его близкие для меня были чужими, а актерским мастерством я не владел. Тем не менее ехать туда придется хотя бы за аттестатом, без которого дальнейшая учеба невозможна. А изменение характера можно списать на пробудившуюся магию – весьма удобная отмазка. На пробудившуюся магию можно списать вообще все, даже частичную пропажу памяти – почему-то мне упорно казалось, что что-то из головы успело испариться за время, пока Пети там не было уже, а меня – еще.

Тем временем служащий наконец нашел нужный бланк и попросил у меня паспортную книжку, на основании которой принялся аккуратно заполнять графы. Одним бланком дело не обошлось. По каждому «дару божественного помощника» заводилась отдельная книжка, куда вписываются названия заклинаний, чертежей (для артефакторики и механики) или рецептов (в случае алхимии). В моем случае записывать было нечего, разве что в сродстве к магии Огня было указано заклинание Искра. Каждая новая запись должна была подтверждаться показаниями артефакта в Лабиринте и заверялась здесь же печатью.

Обзаводиться новыми заклинаниями можно было разными путями: учить по учебникам или с учителем или получать из кристаллов. Про последнее знания Пети были весьма смутными, с этим предстоит еще разобраться.

Кроме заполненных бланков, мне был выдан значок принадлежности к магическому сословию. Можно сказать, авансом, потому что одного хилого заклинания точно недостаточно, чтобы считаться магом. Тем не менее значок я с благодарностью принял и тут же прикрутил его к гимназической тужурке.

– «Основы магии» не желаете купить, сударь? – спросил служащий и извлек из стола аккуратный томик с соответственной надписью на обложке. – Искренне рекомендую. Здесь есть важный раздел про права и обязанности магов. Я вам памятку, разумеется, дал, но там не все.

Я просмотрел оглавление и решил взять, потому что книга действительно охватывала почти все аспекты жизни мага, о которых ни Петя, ни его родственники знать не знали. Цена была приличной – аж пять рублей девяносто три копейки. Но указана она была на самой книге, так что от себя служащий не прибавил ничего. Правда, сдачи у него ожидаемо не обнаружилось, но я решил, что могу на нее махнуть рукой, и сказал:

– Боже мой, Ваше Благородие, забудьте про эти копейки. Я с них не обеднею, а вы не разбогатеете. Подскажите лучше, где в этом городе меня могут обучить владению огнестрельным оружием.

Магия магией, а револьвер при моих нынешних магических умениях надежнее сделает дырку во враге.

– Вы же маг, сударь? – удивился он. – Зачем вам это?

– Я пока еще ничего не знаю, Ваше Благородие. Да и не помешает альтернативное умение защитить себя.

Он понятливо кивнул.

– Что именно вас интересует, сударь?

– Револьверы, Ваше Благородие.

– В таким случае, сударь, вам к Игнатовым. У них при лавке есть небольшой тир.

И он принялся многословно объяснять, как пройти к лавке Игнатовых, увидел, что я не понимаю, и нарисовал схему на клочке бумаги. Надо признать, что его отношение разительно изменилось после моего выхода из Лабиринта и второй проверки. Теперь там появилось уважение и даже некая небольшая опаска.

Я поблагодарил, аккуратно сложил все полученные документы в папку и пошел искать лавку Игнатовых, где и провел все время до обеда, пытаясь стать уверенным револьверным пользователем. К обеду я понял, что больше навыки не улучшу, купил коробку патронов и отправился в рекомендованный трактир, где около часа просто отдыхал за плотным обедом. В голове было пусто и звонко. Не было мыслей ни по стратегии поисков Осколков, ни по стратегии собственной защиты. Револьвер, кстати, перекочевал из-под фальшивого дна в основное отделение, и теперь я мог выхватить оружие одним движением, если противника не убедит демонстрация моих магических умений.

В конце обеда я попросил принести пирогов, чтобы заполнить артефактную жестянку под бутерброды. Ужинать и завтракать мне предстояло на дирижабле, где маменька настоятельно не рекомендовала пробовать ничего, кроме чая. Чай там был хорош, этого не отнять.

До отлета оставалось еще очень много времени. Хронометра при мне не было, я ориентировался на бой башенных часов, решив подойти примерно за час до отлета.

В другое время я бы прошелся по городу, получил бы собственное представление о том, как живут здесь люди. Но сейчас меня словно накрыло опустошением, я двигался как будто по заранее настроенной программе. Но она закончилась, а никакие желания не появились. Я только сейчас понял, во что вляпался: если затяну с выполнением поручения, печать будет доставлять мне все больше и больше болезненных ощущений, пока не сожжет заживо. И вне зависимости от этого меня будут пытаться убить те, кто заказал Петю. Почему-то соглашаясь на эту авантюру, я надеялся, что попаду в человека, погибшего в результате несчастного случая, хотя бог сразу говорил, что вероятность такого события крайне мала. И теперь помимо божественных проблем мне предстояло разбираться еще и с личными. Неимоверно злило, что от меня мало что зависело. Я даже планы мог строить только в отношении максимально быстрого выполнения поручения. Все остальное считалось Печатью путем к нарушению договора и соответственно наказывалось пока еще неприятными ощущениями.

Внезапно вспомнилось: «В самом плохом случае ты просто еще раз умрешь», и я чуть не расхохотался. Действительно, что я переживаю из-за того, чего не в силах изменить?

Можно было пойти в библиотеку и изучить газеты, но делать это лучше в родном городе, где у меня был читательский билет. Сейчас я мог получить нужную информацию другим путем. Я уселся на свободную лавочку в сквере неподалеку от трактира и открыл «Основы магии», надеясь найти сведения о реликвиях там. Но составители книги эту тему обошли. Основы оказались настолько основами, что заклинания подавались только названиями, зато была щедро отсыпана информация о правах и обязанностях. Обязанностей было куда больше, но и прав хватало. К примеру, меня теперь не могли ни допрашивать, ни арестовывать представители обычной полиции. Точнее, допрашивать могли, но только с моего согласия. Правда, у магов была своя полиция, которой передавалось любое дело, если в нем оказывалась замешана магия или маг, так что даже речи не шло о том, чтобы безнаказанно бросаться опасными заклинаниями направо и налево.