Текст книги "Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)"

Автор книги: Имие Ла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

33. Возвращение на Землю

Усталые и измотанные Избранные, для конспирации снова натянув на себя кишащие насекомыми одеяния, поплелись к выходу из дворца. Они были готовы к тому, что им придется пробиваться с боем и кто-нибудь из внешнемирцев непременно попробует их остановить, но, к их счастью, дворец словно погрузился в сон. Лю Канг возблагодарил судьбу за такой поворот событий: еще одной драки, пусть даже и с очень слабым противником, он бы наверняка уже не выдержал.

Китана пообещала проводить своих друзей-землян к порталу, ведущему назад в их родной мир. По дороге Джонни Кейдж и Соня, радуясь тому, что опасность миновала, оживленно болтали о том, чем займутся по возвращении домой – сам актер, например, собирался приступить к созданию сценария для нового фильма, а его приятельнице предстояло писать длинный нудный отчет о проделанной работе.

– Ненавижу возиться с бумажками, но сейчас я почему-то этому рада, – поделилась с другом Соня.

– Меня это не удивляет, – пошутил Джонни. – Отчет, по крайней мере, не опасен для жизни и здоровья и душу из тебя не вытащит.

Лю Канг, в отличие от них, угрюмо молчал. Его друзья, видя, что после тяжелого боя он едва держится на ногах, не стали задавать лишних вопросов – в конце концов, новому чемпиону и так пришлось несладко, он чудом смог одолеть страшного врага, и этот поединок едва не стоил ему жизни. На самом деле причина была несколько в другом: Соня, препираясь с Китаной, не зря назвала Лю человеком нравственным. Двадцать четыре года он прожил на свете, не убив даже мухи, и то, что произошло с ним в последние месяцы, сильно выбило его из колеи. Новый чемпион Смертельной Битвы понимал, что не оттолкни он Шэнг Цунга от себя буквально в последнее мгновение – свой двадцать пятый день рождения он бы уже однозначно не отметил, но все равно он чувствовал себя в высшей степени мерзко. Лю ожидал, что после смерти своего врага будет ощущать нечто вроде злорадного торжества, мечтал о том, как собственноручно прикончит подручного Императора, но, несмотря на то, что черный маг незадолго до этого убил его родного брата, в душе у нового чемпиона была какая-то опустошенность. Юноша даже не знал, какими словами можно описать все то, что он испытывает в данный момент: вот тебе и месть недругу. Все его товарищи с работы сейчас наверняка сидят дома и смотрят телевизор... или торчат в магазине... или на свидание идут, и никто из них даже не подозревает о том, как это мерзко и отвратительно – лишить жизни другого человека, каким бы негодяем тот ни был и что бы ни натворил. Все-таки месть кому-то в мыслях и реальное убийство – совершенно разные вещи, и к последнему молодой Избранный был совершенно не готов.

Лю вспомнил о своей работе. Наверняка коллеги решили, что с ним что-то случилось. И теперь, если он появится в Лос-Анджелесе, его однозначно уволят за длительный прогул. Тьфу ты, и на что теперь жить-то? Идиотские, конечно, мысли для человека, который только что выиграл Смертельную Битву. Да, и с выбитыми зубами теперь придется идти к стоматологу, на которого, впрочем, тоже денег нет. Занять, что ли, у Джонни Кейджа, пока на новую работу не устроился?

Тем временем актер заметил, что они забрели куда-то не туда.

– Слушай, Китана, а ты уверена, что мы идем правильной дорогой? – забеспокоился он. – Насколько я помню, у портала там были какие-то здания, а тут заросли колючих кустов по обе стороны дороги.

Принцесса в растерянности замедлила шаг.

– Ой, точно, я что-то напутала, – воскликнула она. – К порталу нам совсем в другую сторону... вон туда, направо.

Джонни мысленно выругался, потому что ему очень сильно хотелось поскорее попасть домой и наконец выпить большую кружку холодной воды – в Эдении стояла страшная жара, не спадавшая даже ночью, и поплелся вслед за Китаной.

***

К великому разочарованию Лю Канга, принцесса не последовала за ним на Землю, хотя он предложил ей уйти с Избранными.

– Я очень сожалею, Лю, но у меня есть дела в моем родном мире, – сказала она, провожая Избранных до портала. – И они, увы, требуют внимания и моего вмешательства.

– Мы еще увидимся? – тот посмотрел на нее с надеждой.

– Не знаю, – грустно ответила принцесса Эдении. – До свиданья, Лю Канг. Спасибо тебе и твоим друзьям за все.

Он долго смотрел ей вслед, а потом все-таки вошел в портал вслед за Соней и Джонни – пора было возвращаться домой, землян тоже ждали дела, благо у всех были свои семьи, друзья и работа.

По ту сторону портала Избранных ждали Веньян и Рейден. Протектор Земного Мира удовлетворенно щупал в кармане пачку долларов, которую спер из комнаты Саб-Зиро, решив, что ледяному ниндзя баксы теперь уже вряд ли понадобятся. На эти деньги Рейден намеревался сделать не что иное, как купить водки и нализаться до состояния нестояния в компании Тьена и Веньяна – праздновать победу иначе склочный божок не умел. По столь торжественному случаю младший брат утиного любовника вытащил из своих закромов чистенький беленький костюмчик, старомодный, покушанный молью и болтающийся на старом интригане, как на вешалке, надел новые сапоги и снял свою старую дырявую шляпу. Протектор Земли был весьма экономен и не тратил деньги на новую одежду и стиральный порошок: он по старинке полоскал свои роскошные одеяния в пруду, вследствие чего все его наряды выглядели так, словно Рейден спал в них, не раздеваясь, на мусорной куче.

– Что вас так задержало? – заулыбался бог грома при виде своих подопечных. – Я вас уже давно тут жду.

– По-моему, вы знали, что все закончится именно так, – неожиданно сказал Лю Канг, решив немного разрядить атмосферу.

– Даже не подозревал. Вы, люди, такие непредсказуемые! Поздравляю вас с победой! И вы просто молодцы – у вас все получилось! – радостно провозгласил братец вороньего любовника, мысленно возвращаясь к водке.

Веньян, впрочем, не разделил его энтузиазма: прислужник Тьена, зная характер своего господина, испытывал смутное беспокойство.

– Шэнг Цунг мертв? – спросил он Избранных вместо поздравления.

– Ну да, – отмахнулся от него Лю Канг, которого в данный момент заботило нечто совершенно иное – перед возвращением в Штаты он намеревался навестить своего старенького дедушку и других монахов Храма Света и сообщить им о том, что он жив и здоров, мало того – выиграл Смертельную Битву.

– Расскажи-ка, как тебе удалось его убить? – с любопытством спросил Веньян.

Лю в надежде поскорее от него отвязаться и убраться-таки наконец с острова, желательно еще до рассвета, кратко поведал приятелю Рейдена о своем поединке с черным магом.

– И тогда я понял, что еще один удар – и мне конец, – устало вздохнул новый чемпион. – Я из последних сил оттолкнул Шэнг Цунга от себя, мне даже казалось потом, что я даже не понимал, что делал – ведь я даже не видел ничего вокруг и где край той площадки, где мы дрались. Он оступился и упал вниз, туда, где в полу клинки торчали. Так он и погиб, – закончил Лю свой рассказ. – Рейден, ты можешь как-нибудь доставить нас с Соней и Джонни в Гонконг? Не хочу тут больше задерживаться.

Бог грома и Веньян переглянулись; протектор Земли радостно улыбался.

– Сейчас я поговорю с одним из распорядителей, – сказал Рейден Избранным, – вас обязаны переправить на материк. Веньян, подожди меня здесь.

Он пошел к главному зданию и сообщил все Тарсонису. К его удивлению, эдениец выслушал весть о поражении Темной Империи и гибели своего приятеля в поединке с Лю совершенно спокойно, только поначалу дернулся, словно от удара, но тут же взял себя в руки.

– Пусть Избранные идут на берег, к причалу, – холодно ответил он. – Через десять минут там будет стоять катер, Акахата отвезет их в Гонконг.

Рейден вернулся к своим подопечным и Веньяну и передал им слова Тарсониса. Когда трое воинов Земли скрылись из виду, он показал своему приятелю украденные деньги и предложил идти праздновать, поскольку Тьен уже наверняка успел попердолиться с утками и к водке им обеспечена дармовая закуска, но тот снова осадил протектора Земли.

– Э, Рейден, ты б не торопился, – нахмурил свои густые широкие брови Веньян. – Мы должны убедиться в том, что Шэнг Цунг точно мертв!

– Так Лю же столкнул его на клинки! – воскликнул бог грома, которому хотелось поесть и выпить, а вместо этого прислужник старшего брата еще чего-то от него требует, вот ведь у человека шило в жопе.

– Если ты не видел трупа врага...

– Веньян, – продолжал гнуть свою линию Рейден, – хорошо, давай вообразим себе такую ситуацию, что он по счастливой случайности упал не на эти клинки, а на пол рядом. Ударился головой, потерял сознание и не сдох. Все равно эту схватку он проиграл, и Смертельную Битву тоже. А теперь угадай с трех раз: сколько он проживет, когда об этом узнает Император? Шао Кан его не пощадит, ха-ха-ха! Запороть ему все дело на ровном месте, да еще во второй раз! У Шэнг Цунга был уникальный талант: как бы все ни было плохо, он умудрялся сделать еще хуже, и прежде всего самому себе!

– Рейден! – настаивал на своем тот. – Я требую...

– Я не хочу во Внешний Мир! – взвизгнул протектор Земли.

– А мне плевать, чего ты там не хочешь, – грозно рявкнул Веньян. – Я должен сообщить Тьену о том, что его враг мертв. Для этого я хочу собственными глазами взглянуть на мертвое тело Шэнг Цунга и убедиться, что Лю не ошибся. В противном случае твой брат...

– Ну ладно, ладно, – махнул рукой Рейден. – Так уж и быть, идем.

***

Когда Избранные пришли на берег, небо все еще было темным, хотя до рассвета оставалось совсем немного времени. Там их встретил какой-то высокий молодой человек восточной наружности и жестом пригласил подняться на борт белого моторного катера.

– Мое имя Акахата Цуруги Тайра, – представился он. – Я отвезу вас в Гонконг.

Трое воинов Земли молча проследовали за ним. Когда катер отчалил от берега, Джонни Кейдж бросил прощальный взгляд на пристань, перед которой в свете факелов большой черной горой возвышалось 'Крыло дракона' – корабль Шэнг Цунга, на котором участники турнира приплыли на остров.

– Я думал, мы назад на нем поплывем, – сказал актер.

– Это корабль моего господина, – холодно ответил ему Акахата. – После его смерти никто больше никогда до него не дотронется и не взойдет на борт. Таковы наши обычаи.

– Ваши? – удивленно подняла брови Соня. – Что-то вы не похожи на внешнемирца. Акахата Цуруги Тайра, так, вы сказали, ваше полное имя? Клинок Красного Знамени? – перевела она. – Красивое имя. Вы из Японии?

– Нет! – гневно воскликнул тот. – Нет и еще раз нет! И я, если хотите знать, никогда не был в Японии, хотя это моя историческая родина! Теперь ей правят Минамото – наши заклятые враги, а я... я никто. Милостью вашего друга Лю Канга – теперь на всю жизнь никто. Если бы Внешний Мир выиграл Смертельную Битву, я бы вернулся в Японию и стал ей править, как мне было обещано. Теперь я останусь здесь, на Шимуре. Как прежде – один из множества безликих слуг.

– Погодите, – перебила его Соня. – Так вы Тайра? Тот самый Тайра?

– Да, – презрительно бросил Акахата.

– В давние времена в Японии была война между кланами Тайра и Минамото, – пояснил Лю Кангу Джонни Кейдж. – Минамото, к роду которых принадлежат и нынешние сегун и император, победили и уничтожили всех Тайра. Вернее, нам в школе на истории говорили, что всех. Как я понимаю, не всех.

– Не всех, – процедил сквозь зубы наследник рода Тайра с нескрываемой ненавистью. – Кое-кто нашел пристанище у тех, кого вы считаете врагами. И я мог бы отомстить Минамото за то, что они сделали с моей семьей. Теперь ничего не выйдет.

– И хорошо, – сказал Джонни Кейдж. – Во-первых, нынешние Минамото не должны нести ответственность за то, что сделали их предки.

– Не должны?! – взволнованно воскликнул разозленный Акахата. – Вы говорите, что проходили войну Минамото и Тайра в школе? Так должны же знать, что проклятые Минамото до сих пор гордятся своими злодеяниями и считают героем негодяя и палача Есинака!

– И это говорит нам человек, который по доброй воле служил не меньшему негодяю из Внешнего Мира? – решительно возразила Соня, поправляя спутанные волосы.

– Не смейте оскорблять память моего господина, – медленно произнес Акахата. – Легко мазать черной краской имя человека, которого вы не знали. Я не держу на вас зла за его гибель и не стану мстить тому, кто победил его в честном бою, но советовал бы вам придержать язык.

– А он убил моего брата! – возмутился в ответ Лю Канг. Не находись они ночью посреди открытого моря, он наверняка ввязался бы в драку с наследником Тайра.

– Мне нет дела до ваших семейных трудностей, – презрительно усмехнулся Акахата, напряженно всматриваясь во тьму.

– Вы не японец, пусть и носите фамилию Тайра, – довольно бесцеремонно заявила Соня. – Пусть вы и происходите из древнего японского рода, но вы давно превратились во внешнемирца. Вы одеты как внешнемирец. Говорите, как внешнемирец. И даже думаете, как внешнемирец. Прошу прощения за грубость, но вы просто обыкновенный предатель.

Девушка до сих пор с ужасом и злостью вспоминала то, что ей пришлось пережить по милости врагов. К счастью, до насилия и откровенных издевательств дело не дошло, но что бы с ней случилось, если бы Лю и Джонни не пришли вовремя? Если бы Лю не смог победить Шэнг Цунга? Где она была бы сейчас? Смогла бы она вообще выбраться из Внешнего Мира? Какая судьба ждала бы Японию и всю Землю? Она совершенно не представляла себе этого типа на императорском троне или в парадном облачении сегуна.

– Думайте, как хотите, – тихо произнес Акахата, подавив гнев. – Если бы вы прожили мою жизнь, то поступали бы точно так же, как и я.

Остаток пути до Гонконга прошел в полном молчании. Троих Избранных клонило в сон, и они сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды за бортом – спать в присутствии наследника Тайра воины Земли все же не решились, кто знает, чего от него можно ожидать.

34. На грани

Когда Кэно оказался вместе с Рутаем и Эсмене по ту сторону портала в Эдении, то понял, что это место ему почему-то совсем не нравится. Вернее говоря, он вполне мог объяснить, почему именно – здесь, в отличие от Внешнего Мира, было как-то мрачно, неуютно и грязно, а по обе стороны дороги, ведущей ко дворцу, торчали то облезлые колючие кусты, то руины полуразрушенных зданий, напоминающие поломанные гнилые зубы.

– У этих эденийцев была больная фантазия, – поделился бандит со своими спутниками, ткнув пальцем в один из сохранившихся барельефов. – Или это местная фауна? Что это за хуйня – типа, заяц, но размером он со свинью и с рожей как у тираннозавра?

Эсмене, бросив взгляд на камень, поначалу рассмеялся, но потом, обернувшись, неожиданно осекся; лицо бывшего чемпиона приобрело испуганное выражение.

– Что такое? – вздрогнул Рутай.

– Все, – с горькой усмешкой произнес тот.

– Что? – переспросил Кэно.

– Посмотрите на Черную Башню. Ничего не замечаете?

Рутай поднял голову. От самого верха башни поднимался ярко сияющий столб света.

– Что там происходит?

– А сам не догадываешься?

– Неужели финальный поединок? – неуверенно спросил племянник Императора.

– А что это, по-твоему, еще может быть? Фейерверк со спецэффектами? Или дискотека со светомузыкой? Не будь идиотом, Рутай!

Внешнемирец резко побледнел. Кэно смотрел на обоих в полном замешательстве, не зная, что здесь было бы лучше сказать или сделать, и чувствуя сильное беспокойство. Интересно, хозяин-то там хоть жив или как?

– Это... это значит, что... – нерешительно прошептал Рутай.

-Что мы проиграли! Я это почувствовал.

Эсмене замолчал на пару секунд и сел на большой обломок камня возле дороги; вид у него был такой, словно он лишился всех сил и не в состоянии держаться на ногах. Племянник Шао Кана подумал о том, как странно звучит в его устах это 'мы проиграли'. Мы. Эсмене, получается, и в самом деле считает себя одним из них?

– Когда же конец придет Тьену с Рейденом? Всю жизнь они мне испортили... – сквозь зубы простонал бывший чемпион.

Минут через пять сияние угасло. Эсмене все это время молча смотрел на башню.

– Пойдем во дворец, – тихо произнес Рутай и тронул его за плечо. – Узнаем хоть, чем дело кончилось.

Тот поднялся и встал рядом с внешнемирцем.

– Идем.

***

Падая вниз с площадки на острые клинки, Шэнг Цунг только и успел подумать, что это конец. В следующую секунду его накрыла волна совершенно невообразимой всепоглощающей боли, и он потерял сознание.

Когда черный маг наконец пришел в себя, то первым его ощущением по-прежнему была дикая боль, усиливающаяся при попытке сделать глубокий вдох. Он подождал какое-то время, пока у него перестанет все плыть перед глазами, а потом попробовал осознать происходящее. Нет, он все-таки не умер на месте, более того, сейчас он полусидит у одной из колонн все в том же зале, где проходил финальный поединок, а из груди справа у него торчит полузаржавленное стальное лезвие. Рядом с ним на коленях стоял один из Черных Священников, прижимая к краю раны толстый марлевый тампон, перемазанный темно-красной кровью.

– Не шевелись, я сейчас сбегаю за своими людьми, мы тебе поможем, – произнес тот, и Шэнг узнал его по голосу. Майо.

– Вот уж не надо, – прохрипел он, чувствуя во рту вкус крови. – Ты мне уже ничем не поможешь. Спасибо за все.

– Ну, досталось тебе серьезно, но не прямо так чтобы смертельно, – возразил тот. – Глубокий порез на левой руке, но это быстро заживет, и вторая рана – сам видишь. Пока не пойму, прошел клинок под лопаткой или кость все же задета, но...

– Выдерни лезвие, – перебил его Шэнг.

– Не надо, потом вынем, – взволнованно затараторил Майо, не понимая, чего тот хочет. – Оно хоть как-то...

– Спасибо, в медицине я разбираюсь не хуже тебя, – ответил придворный маг Шао Кана, чувствуя, как из уголков губ начинает течь кровь. – И знаю, что оружие из ран лучше не вытаскивать. Но мне все равно не жить, Император меня убьет за то, что случилось, и все твои усилия будут тщетны. Делай, что я сказал! Это приказ!

– Ты зря не дал нам остановить этих людей, они нарушили правила, – покачал головой Черный Священник.

Он поудобнее взялся за клинок, чтобы самому не порезать руки. В следующее мгновение Шэнг Цунг от боли снова лишился чувств, а когда к нему вернулось сознание, он услышал на лестнице шаги и знакомые голоса.

Эсмене и Рутай, увидев пятна крови на полу и своего полубесчувственного товарища, застыли чуть поодаль в немом ужасе.

– Я помню это, – лишенным каких-либо интонаций голосом произнес Эсмене. – Мои видения. Я знал, что...

– Слушай, приятель, а телефон хорошего психиатра ты часом не знаешь, раз у тебя видения? – съязвил Кэно. Он первым взял себя в руки, подошел к Шэнгу, наклонившись, взял его за запястье, пощупал пульс. Под пальцами задрожало мелко и часто, срываясь в нитку. 'Шок. Что делают в таких случаях?' – подумал глава 'Черного Дракона', вспоминая все, что знает о тяжелых ранениях и оказании первой помощи.

Тот неожиданно приоткрыл глаза, сам схватил своего подручного за руку.

– Кэно, – он чуть заметно улыбнулся окровавленными губами. – Спасибо за верную службу. Жаль, что она продлилась так недолго. Я оставил распоряжение, ты получишь столько денег, что сможешь прожить безбедно до конца своих дней. А сейчас помоги мне подняться.

Бандит раскрыл рот от удивления.

– Вы что, встать хотите? Да вы на ногах не удержитесь! Сидите уж тихо, как у вас тут скорую вызвать или что-то наподобие этого?

– Я бы и сам с удовольствием к психиатру сходил, только сомневаюсь, что он мне поможет избавиться от видений, – к нему сзади подошел Эсмене, который, казалось, совершенно не обиделся. – Кэно тебе дело говорит. Не шевелись и не разговаривай.

– А шел бы ты отсюда, Кунг Лао, – прохрипел черный маг, сплюнув кровь. – Кэно, дай мне руку!

– Я не Кунг Лао, я Эсмене! – прежнее имя, казалось, разозлило экс-чемпиона куда больше, нежели совет Кэно посетить психиатра.

– Да вы не сможете встать, – нерешительно ответил бандит.

– Смогу. И даже пойду к Императору и сообщу ему о том, что случилось, благо он сейчас здесь. Мы все-таки намного выносливее обычных людей.

– Если бы с тобой такое случилось, ты бы умер на месте или через несколько минут, – пояснил Рутай, глядя на Шэнга круглыми от ужаса глазами. – Он вполне сможет продержаться пару часов даже без квалифицированной помощи.

– Она мне уже не понадобится, когда твой дядя обо всем узнает, – ответил придворный маг Шао Кана. – Император сегодня здесь. Спасибо за все, считай теперь мой остров своим. Других не бросай, помоги им, если будет нужно.

Рутай кивнул; вид у него был более чем жалкий.

– Давай я хоть тебе раны как следует перевяжу, – предложил Майо, то и дело с явным недоумением поглядывая на Эсмене. – А потом уже иди, куда нужно.

– Хорошо, – чуть слышно прошептал тот и прикрыл глаза, словно пытаясь сберечь остатки сил.

Пока Черный Священник возился с повязками, бывший чемпион решил задать ему один важный вопрос.

– Ты что-то говорил про нарушение правил. Что именно произошло? – тихо поинтересовался он.

– Вмешательство со стороны. Помощь извне, – лишенным интонаций, абсолютно ровным голосом произнес тот, слегка повернув голову к Эсмене, словно пытаясь рассмотреть его боковым зрением. – В этом зале есть ловушка – эти клинки. Чтобы они выдвинулись из пола, нужно нажать на определенный камень в одной из колонн. Китана знала об этом и нашла тот камень...

Тот поднял взгляд, оценивая расстояние от пола до верхней лестничной площадки.

– Вы обязаны были вмешаться и остановить бой, – твердо сказал Эсмене. – При падении с такой высоты на обычные камни можно успеть сгруппироваться. Если бы на эти клинки свалился Лю Канг, Рейден потом с пеной у рта вопил бы о нарушении правил.

– Нет, – перебил его Шэнг, – это я попросил их не вмешиваться.

– Почему?

– Какая теперь разница. А теперь дай мне руку и помоги встать.

Эсмене не шевелился, в упор глядя на своего друга немигающими глазами – Кэно показалось, будто бывший чемпион на мгновение превратился в живую статую. Вместо этого он сам подошел ближе и помог своему хозяину подняться на ноги.

– Спасибо, Кэно, – чуть слышно сказал тот, собираясь с силами. – Я дойду. Здесь недалеко. Уходите. Прощайте.