Текст книги "Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)"

Автор книги: Имие Ла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

3. Заговор

Вскоре после возвращения Лю Канга на родину Рейден с наставником Храма Света и его заместителем нанесли визит старшему брату Рейдена и по совместительству главе Младших Богов Тьену, посетив его дворец на горе Ифукубе.

Увидев входящих в тронный зал гостей, Тьен быстро поднялся с кресла.

– Ну что, какие новости? Вышло?

Наставник с приспешником тут же бухнулись на колени, на четвереньках подползли к Тьену и почтительно поцеловали полу его одеяния. Рейден со страхом взглянул на братца, на отвратительной роже которого навеки застыло какое-то экстазное выражение, словно он всю жизнь испытывал непрерывный оргазм. Однако бог грома был несколько повыше рангом, нежели наставничек с подручным, а посему имел право не падать ниц и ограничился лишь низким поклоном.

– Все отлично, Лю Канг будет на турнире! – почтительно произнес Рейден.

– Это решающий турнир! – вдруг подал голос стоящий на четырех костях наставник.

– И без тебя знаю, – Тьен пнул подручного носком сапога в бок. – Я собрал вас здесь, чтобы обсудить одно важное дело. Нам нужна победа любой ценой.

– Да-да, Тьен, я понимаю, – послушно закивал его брат.

– Нам с тобой не нужно поражение, и это тебе прекрасно известно. Император и его подручные у меня уже давно в печенках сидят. Впрочем, я отвлекся. Нам любой ценой нужно одержать победу, иначе всем нам крышка.

– Да-да, Тьен, я понимаю, – повторил Рейден.

– Догадываешься, что нам надо сделать?

– Победить любой ценой! – снова подал голос угодливый наставник.

– Совершенно верно, но я тебя не спрашивал, – Тьен еще раз пнул своего приспешника. – Итак, у нас есть некоторая проблема. Мы либо победим, либо умрем.

– Лучше победим, чем умрем, – ответил Рейден.

– Возможно и то, и другое, но перестань меня перебивать! – рявкнул Тьен. – Люди Императора одержали в Смертельной Битве девять побед подряд. Скоро решится наша судьба, ибо нас ждет десятый, решающий турнир. Если мы победим, все отлично, если проиграем – прости-прощай, жизнь.

– Ну что теперь? – устало произнес бог грома.

Глава Младших Богов ухмыльнулся.

– Шао Кан точно не оставит нас в живых после того, что мы ему сделали, и будет иметь на это полное право. Наш долг – не допустить этого. Вернее, не наш, а ваш, – он грозно смерил взглядом Рейдена с подручными.

– И что же именно нам следует делать? – спросил брата Рейден.

– Лю Канг в ярости?

– Еще в какой!

– Клянется пришибить Шэнг Цунга?

– Только об этом и мечтает! – торжественно провозгласил Рейден.

– Объясняю персонально для идиотов, – Тьен смерил согбенных в четыре погибели наставника с прихлебателем донельзя презрительным взглядом. – Нам нужно любой ценой выиграть Смертельную Битву. Для этого нужно нейтрализовать лучших людей Шао Кана. Среди его воинов много блестящих мастеров, но все они не чета Лю Кангу – ты сам наблюдал за ним, Рейден, и знаешь, насколько хорошо он владеет боевыми искусствами. Он спокойно разделает под орех большую часть императорских бойцов. Наиболее опасны для него Горо и Шэнг Цунг, причем первый – намного менее, чем второй.

– Шэнг Цунг не станет принимать участие в турнире! – вновь завопил наставник. – Он же бывший, а не действующий чемпион!

Тьен от души расхохотался.

– Откуда ты знаешь? Дурень несчастный! Люди Императора жаждут победы столь же страстно, как и мы, и сделают для этого все! Если что-то случится с Горо – Шэнг Цунг выйдет на бой сам, в этом я уверен целиком и полностью!

Наставник покорно закивал.

– Горо глуповат и простоват, хотя и силен, и его можно перехитрить, – продолжал Тьен. – После Горо надо будет разделаться с Шэнг Цунгом, и победа у нас в кармане. Изо всех Избранных, принимающих участие в турнире, победить императорского придворного мага способен лишь Лю Канг, но он в самый неподходящий момент сбежал из Храма Света.

– Да, да, именно так, – елейно пропел наставник.

– Замолчи, я не закончил. Мне надо было любой ценой заставить Лю Канга принять участие в турнире, а тут как раз подвернулся удобный случай. Твоими стараниями, мой верный слуга! – Тьен наконец-то благосклонно улыбнулся наставнику.

– Но как я... – в недоумении проквакал тот.

– Недавно брат Лю Канга Чен погиб в результате несчастного случая. Неудачно ударился головой, а если учитывать тот факт, что ты частенько бил его по голове палкой и головой об стенку – это падение стало последним в жизни мальчика. Я воспользовался случаем и наслал Лю Кангу видение, в котором его брата убил Шэнг Цунг.

– О мой повелитель! – высокопарно воскликнул наставник. – Меня терзают муки совести, ведь я виноват в смерти брата Лю... Бедный мальчик!

– Спасибо тебе большое, – Тьен воззрился на наставника так, что тот понял, что ляпнул нечто совершенно неуместное, и замолчал на полуслове. – Все просто прекрасно, и не надо жалеть этого Чена. Плевать я на него хотел. Этот мальчик отлично послужил великой цели, пусть же упокоится с миром. Итак, насланное мной Лю Кангу видение все же подействовало! Не думал я, что хоть что-то прошибет этого материалиста! Рейден, что ты наплел Лю Кангу?

– В присутствии монахов я утверждал, что защита мира важнее мести, но потом буду подталкивать Лю к убийству Шэнга, как ты того и хочешь...

– Великолепно! – радостно проорал Тьен. Голос у главы Младших Богов был не менее мерзкий, чем рожа, и сильно напоминал царапанье железа по стеклу. Его красные глаза без зрачков светились, как огни светофора, сальные черные волосы едва ль не стояли дыбом, во рту сверкали здоровенные клыки, и всем своим видом он в тот момент напоминал какое-то адское чудовище. Длинными ногтями, накрашенными белым лаком, Тьен нервно теребил полу своего балахона, когда-то белого, а ныне серого от времени.

– Конечно, Тьен,-подобострастным голоском пропел его младший брат, – все будет, как ты скажешь...

– Будь осторожен и осмотрителен. Мы должны любой ценой победить – даже если для этого двадцать раз придется нарушить все правила турнира. Наши жизни дороже правил. Итак, Чен мертв, Лю знает об этом и хочет отомстить...

– Ты что – с ума сошел, правил нарушать! – услышав такое, Рейден сразу забыл обо всяком почтении и едва не наложил в штаны от страха.

– Да заглохни ты, я же образно выражаюсь! И вообще – не перебивай меня, я не договорил!!! Я хочу, чтобы мы не просто выиграли этот турнир, но и обеспечили себе безопасность на много лет вперед. Если Шэнг Цунга – лучшего из бойцов Императора – не будет в живых, никто не сможет просто вот так его взять и заменить. Пройдет много лет, а то и столетий, прежде чем Шао Кан найдет кого-то стоящего на его место. Вспомни сам, сколько лет мы ждали появления бойца такого уровня, как Великий Кунг Лао! Теперь ты понял, придурок, почему Лю Канг должен не просто победить, но именно убить Шэнг Цунга?

– Лю Канг – человек такой же благородный и милосердный, как и его отец, – мышиным голосом пищал трусливо согнувшийся под грозным взглядом брата Рейден. – Может статься, что он не захочет...

– Кретин! Побольше трещи про то, что главное – защита мира, а не месть, но осторожненько намекни на то, что Шэнг Цунг должен умереть. Чужими руками мы отправим на тот свет одного из наших опаснейших врагов! Великолепно! Шэнг Цунг должен умереть – и точка! – еще раз повторил Тьен, гордо взирая с высоты своего исполинского (2.60) роста на братца и подручных. – Я не успокоюсь, пока он не умрет!

– А если не выйдет? – ойкнул Рейден.

– Хватит, братец! Я устал от твоих вечных 'если'! Для меня главное – победа любой ценой! И смерть Шэнг Цунга тоже! Следи за тем, чтобы все шло по плану! Не получится – убьешь Шэнга сам! Убери его с нашей дороги любой ценой и без известия о его смерти на глаза мне не показывайся!

– А что он тебе так сдался? – неожиданно ответствовал Рейден. – Столько лет...

– Ты что, совсем дурак?

Рейден сразу сник.

– Если Лю Канг не убьет Шэнг Цунга, тот по-прежнему сможет нам мешать, и у нас по-прежнему будут связаны руки. Если хочешь знать, мне нужна не просто победа.

Рейден умоляюще посмотрел на брата.

– Ты понимаешь, что сейчас в случае поражения наши жизни окажутся в крайней опасности. Я хочу, чтобы мы оказались не просто во временной безопасности, а в полной безопасности. Если Шэнг Цунг умрет, Император, как я сказал, не сразу найдет... возможно, и вообще никогда не найдет, кем его заменить. У нас будут развязаны руки...

– Тьен, ты уже повторяешься, – недовольно буркнул Рейден, которому уже порядком поднадоели пространные речи старшего брата; бог грома скучал и переминался с ноги на ногу.

– Заткнись и слушай меня! – гордо воскликнул Тьен. – Ладно, я буду выражаться короче.

– Не знал, что ты умеешь! – шепотом съязвил уставший Рейден, надеясь, что брат его не услышал.

– Я еще раз объясняю, что мне хочется оказаться в полной безопасности. Для этого надо сначала избавиться от Шэнг Цунга. Избавиться раз и навсегда! После этого можно будет и с Шао Каном разделаться – уж я заручусь поддержкой Старших Богов, будь уверен, ведь Джиал Императора ненавидит! – и до милого нашего папочки Шиннока добраться!

– А так ли уж легко будет убить нашего брата... то есть Императора? Ой, я и забыл, ты ведь ненавидишь, когда тебе напоминают, что Шао Кан – наш брат...

Тьен сначала покраснел, потом побледнел, потом позеленел, а потом намеревался было показать Рейдену апперкот с выбиванием челюсти, но вместо этого обратил свою ярость на другой объект и со злобой принялся пинать стоящего на карачках наставника Храма ногами в зад.

– Убью... Убирайтесь все вон! Идите и займитесь делом!

– Да-да, Тьен, – тут же закивал Рейден. – Я сделаю все возможное!

4. Суперзвезда

В Лос-Анджелесе полным ходом шли съемки нового остросюжетного боевика 'Сдвиг по фазе'. В главной роли снимался знаменитый голливудский актер Джонни Кейдж, который сам написал сценарий к фильму, но подбор актеров возложил на коллег; вследствие этого он был крайне недоволен уровнем подготовки исполнителей второстепенных ролей.

Тридцатидвухлетний Джон Карлтон Кейдж не только был великолепным актером и сценаристом, но и блестяще владел боевыми искусствами; все головокружительные трюки он выполнял без помощи каскадеров. Те же люди, которых набрали для съемок в новом фильме, абсолютно не умели ни играть, ни драться, временами смахивая на заведенные манекены и даже не понимая, что от них требуется по сюжету, поэтому Джонни даже пришлось подсказывать одному из них, где тот должен упасть. В какой-то момент актер окончательно вышел из себя и принялся кричать на своих помощников.

– Ну скажите честно – где вы набрали этих ребят? Опять студенты на каникулах подрабатывают? Оно и видно! Потом журналисты твердят, что это я бездарный актер и ничего толком делать не умею! Сколько раз я вам говорил – профессионалов нужно искать, профессионалов, даже если это будет стоить намного дороже, а не непонятно кого! Все на исходные позиции, продолжаем через пятнадцать минут, я сейчас попью воды и вернусь!

Когда Джонни шел в раздевалку за минералкой, к нему подбежал один из помощников оператора:

– Джонни, с тобой кто-то хочет поговорить.

– Кто?

– Не знаю...

– Вы пустили кого-то на съемочную площадку и даже не знаете, кто это?

– Да дело не в этом...

– Лучше бы это был не репортер!

– Конечно, это не репортер! Если хочешь, я пойду и узнаю, кто это.

Джонни отмахнулся и пошел дальше. Вдруг он увидел, что в его любимом черном кожаном кресле с надписью 'Джонни Кейдж' сидит какой-то человек с газетой в руках, на первой полосе которой красуется очередная ругательная статья об актере и его фильмах.

– Эй, вы сидите в моем кресле!

Гость опустил газету.

– Учитель Бойд?

Джонни Кейдж с удивлением узнал своего учителя – известного мастера каратэ Билла Бойда, который в настоящее время работал тренером сборной США. Нынешний знаменитый актер родился в Венайсе, в штате Калифорния, и провел там все свое детство. Его родители были очень бедны, мама работала посудомойкой в захудалом кафе, а отец продавал газеты, и Джонни с младшей сестренкой Ребеккой не каждую неделю видели сладкое. Учитель Бойд приехал в Венайс из Нью-Йорка; он был настоящим подвижником и энтузиастом, который разыскивал юные дарования в самых неблагополучных кварталах и занимался с ними за символическую плату. Билл Бойд не просто учил мальчишек и девчонок защищать себя без оружия – он также стремился привить им основы нравственности, дать им жизненные ориентиры и зажечь тепло в их сердцах. Когда он открыл в квартале Джонни секцию каратэ, родители будущей кинозвезды наскребли немного денег и позволили сыну учиться боевым искусствам, решив, что пусть уж лучше ребенок занимается, а не болтается без дела на улице, общаясь с малолетними преступниками. Джонни понравилось посещать занятия, и вскоре мастер Бойд по праву назвал его лучшим из своих учеников. Когда молодой человек заканчивал школу, его пригласили на кинопробы; дебют был просто блестящим, и с этого момента Джонни посвятил себя киноискусству, сделав головокружительную карьеру. Он стал зарабатывать много денег и купил для своей семьи новый дом в престижном районе Лос-Анджелеса, однако, как и всякий успешный человек, Джонни страдал от нападок завистников.

– Я вижу, пресса по-прежнему задает тебе жару, хоть ты и великолепный боец, – мастер Бойд указал на статью в газете.

– Да, они все обо мне невесть что думают.

– Ты не просто мой лучший ученик! Ты – лучший в мире мастер каратэ, и я могу помочь тебе доказать это.

Для Джонни много значила похвала его любимого учителя, и он сразу почувствовал себя обнадеженным.

– Как?

– Тайный турнир, который проводится раз в поколение. Уже приглашены лучшие бойцы со всего мира. Если ты станешь победителем, то все узнают, на что ты действительно способен.

– Спасибо, учитель, за ваши добрые слова и за интересное предложение, но это исключено. У меня куча контрактов. Если мне на этом вашем турнире челюсть сломают, я не смогу сниматься и останусь без денег. Кстати, вы к нам надолго? Я сегодня вечером свободен – может, в Музей современного искусства вместе сходим?

– Джонни, для тебя эти дурацкие фильмы важнее твоего доброго имени? – мастер явно не собирался менять тему разговора.

– Учитель, вы же знаете, что я на свои гонорары не один живу. У сестренки скоро начинается последний учебный год в университете, ей диплом защищать, и мой папа – инсулинозависимый диабетик. Я оплачиваю учебу Ребекки и папино лечение. Если у меня не будет денег, что будет делать моя семья? Влезать в эти проклятые кредиты? Вы же понимаете, как это сложно. А если мне действительно что-нибудь сломают – кто мое лечение оплачивать будет? Медицинская страховка в таких случаях всех расходов не покрывает.

Мастер Бойд заметно занервничал.

– Джонни, Джонни! – с явным упреком произнес он. – Я тебе такое предложение делаю, а ты – челюсть, контракты! Нашел время, честное слово. Все твои одноклассники давно спились и скурились, а ты – звезда, звезда первой величины! Неужели ты не хочешь окончательно утереть нос всем недоброжелателям?

– А вы изменились, учитель, – вздохнул киноактер. Он был сильно удивлен поведением мастера: на протяжении долгих лет Билл Бойд был идеалом для Джонни, он всегда учил его доброте и бескорыстию, а тут вдруг призывает воспитанника поступиться долгом перед семьей и коллегами ради тщеславия! Однако Джонни очень любил своего учителя и в душе чувствовал вину перед ним из-за того, что не хочет принять его предложение.

– Тебя что-то смущает, Джонни? – улыбнулся мастер.

– Да. Вы мне сказали, что турнир тайный; как же люди узнают о том, что я победил?

– Да очень просто. Я же сказал тебе, что туда приглашены лучшие бойцы со всего мира. Хотя они и дают клятву не говорить никому о турнире, они могут рассказать всем, в том числе и прессе, о том, какой ты превосходный мастер.

Джонни заколебался.

– Учитель, а это точно безопасно? Я же вам сказал, какая у меня ситуация...

– Успокойся, Джонни. Правила строго запрещают наносить друг другу серьезные повреждения, так что не переживай по этому поводу, – мастер Бойд достал из сумки небольшой потрепанный свиток и протянул его ученику. – Это приглашение на турнир. Завтра вечером в Гонконге с сорокового пирса отплывает корабль под названием 'Крыло дракона'. Когда поднимешься на борт, покажи приглашение служителям.

Актер развернул свиток. На пожелтевшей от времени бумаге были изображены непонятные китайские иероглифы, а над ними – черная голова дракона в круге.

– Что-то совсем ничего прочесть не могу, – разочарованно сказал Джонни. – Видно, я совсем забыл китайский.

– Нет, Джонни, просто это очень древний диалект, которого ты не знаешь. Здесь говорится о древнем тайном турнире, который проводится раз в поколение на острове Шимура в Восточно-Китайском море. В нем побеждают лучшие из лучших, их ждут великая слава и заслуженный почет! – торжественно провозгласил Билл Бойд.

– Я ни разу не слышал об этом турнире...

– Это великий турнир, который был создан для того, чтобы лучшие бойцы могли попробовать свои силы и доказать свое умение! – снова парировал мастер. – Ну, что теперь скажешь?

Джонни чувствовал себя несколько растерянным. Его любимый учитель никогда не придавал такого значения репутации – напротив, главным в жизни он считал наличие у человека чувства собственного достоинства, самоуважения и уважения к другим. Все это было странно, очень странно. К тому же актеру показалось, что мастер Бойд как будто забыл давно известные ему факты из жизни ученика: Роберт Карлтон, отец Джонни, уже несколько лет страдал тяжелой формой диабета, а у учителя, когда его воспитанник обмолвился об этом, было такое выражение лица, словно он первый раз об этом слышит! Что-то было явно не так. Однако Джонни колебался недолго: в конце концов, попытка – не пытка, да и с раннего детства родители внушали ему, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. К тому же мастер все-таки сказал, что это безопасно...

– Согласен, я поеду. Это большая честь для меня, учитель, – ответил актер.

– Хорошо. Корабль отправляется завтра в десять вечера по гонконгскому времени. Удачи тебе, Джонни.

Мастер Бойд поднялся с кресла, попрощался и ушел, оставив Джонни разглядывать странный свиток с иероглифами.

Лос-Анджелес, несколько дней спустя

Поздним вечером в доме Джонни Кейджа раздался телефонный звонок. Мысленно чертыхаясь в адрес того, кто не дал ей спокойно досмотреть очередную серию исторической мелодрамы 'Самурай и гейша', мама Джонни подошла к телефону.

– Здравствуйте, миссис Карлтон. Джонни дома? – раздался в телефонной трубке голос мастера Бойда.

Мать актера от удивления едва не выронила трубку.

– Билл, как он может быть дома, если четыре дня назад он по вашему же приглашению поехал на какое-то соревнование?

– Роуз, вы что, разыгрываете меня? – мастер Бойд был удивлен не меньше собеседницы. – Сегодня двадцатое июля, а не первое апреля. Как я мог куда-либо пригласить Джонни, если я две недели провел в России на чемпионате мира по каратэ и только вчера прилетел из Санкт-Петербурга? Я же не могу одновременно находиться в двух разных городах! К тому же я знаю, что у Джонни серьезная работа, и я не стал бы его от нее отрывать!

Повисло напряженное молчание. Наконец Роуз нарушила тишину:

– Билл, Джонни после съемок заехал домой, сказал, что вы пришли к нему на съемочную площадку и пригласили его на какое-то соревнование по боевым искусствам, собрал вещи и отправился в аэропорт. Он еще какой-то свиток на китайском нам показывал – вроде как приглашение от вас.

– Какой еще свиток? – в голосе мастера звучало теперь уже не удивление, а явное беспокойство.

– Старый свиток, на нем еще картинка была – черная драконья голова в круге, – растерялась Роуз, не зная, что и думать.

Мастер Бойд на другом конце провода тяжело вздохнул.

– Роуз, слушайте меня внимательно. Я еще раз подчеркиваю, что я только вчера прилетел из Санкт-Петербурга, где и провел последние две недели. Следовательно, я никак не мог прийти к Джонни на съемочную площадку и куда-либо его пригласить. Здесь что-то не так. И особенно меня беспокоит этот странный свиток, поглядеть бы на него... впрочем, ладно. Немедленно звоните Джонни и просите, умоляйте, требуйте, да что угодно ему говорите, чтобы он вернулся домой! Я не знаю, кем был тот тип, который всучил Джонни эту бумагу с драконьей головой, что ему от него надо и почему Джонни сказал вам, что свиток ему дал я – наверно, чтоб вы не волновались. Одно я знаю точно: я не виделся с Джонни последние пять месяцев, а то, во что он ввязался, может быть крайне опасно! Звоните ему и любой ценой заставьте вернуться!

Мастер Бойд попрощался и повесил трубку. Молясь про себя, чтобы Джонни ответил, он набрал номер мобильного своего ученика.

'Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети'.

Билл Бойд устало прислонился к стене, словно силы оставили его, и еще раз набрал номер.

'Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети'.

Теперь мастеру стало по-настоящему страшно – ведь он знал, что именно кроется за красивым символом в круге.