Текст книги "Поглотитель (СИ)"

Автор книги: Илья Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Теперь я остался один на один с врагом, превосходящим меня во всем. Накручивающий себя Могру разошелся настолько, что Сила вокруг него проявилась внешне в виде раскручивающихся протуберанцев из Тьмы и Света. Сжатые воедино незыблемой волей Мастера Разума, они сливались в одно целое и медленно, но уверенно просверливали мою защиту. Как ментальную, так и физическую.

Очень быстро я понял, что начинаю выдыхаться, и уже собирался прибегнуть к последнему средству, когда на спину Могру обрушился град ударов, вынудив его зарычать и разделить внимание на два фронта.

– Рад тебя видеть, Кел-Ат.

– И я вас, мастер Зиил.

Все же усилия Фриса не пропали даром. Оковы Нак Зиила, мерцающие голубыми импульсами техники Гри, были ослаблены достаточно, чтобы тот частично восстановил контроль над Силой, и смог повредить механизм изнутри. А меч… «Сияние неба» брата принадлежало только ему, однако в руках джедая опыта Нак Зиила не стало противиться, и методично выполняло свою работу, прощупывая защиту Могру. Наконец-то вынужденного как следует напрячься, так как слаженные действия учителя и ученика, плечом к плечу прошедших через многие битвы на Дорине, смогла поколебать даже уверенность Мастера Разума. Ненадолго.

В какой-то момент Сила разъяренного Могру начала скачкообразно расти и, предвидев этот момент, я послал Нак Зиилу предупреждающий знак, заставляя разорвать дистанцию. Мы почти успели, но темное грозовое облако, в котором сверкали чистые молнии Света, все же зацепило нас и раскидало в стороны обрушившейся горной лавины.

– Сейчас!!!

Мой громовой крик в полете послужил сигналом Фрису, которой все это время притворялся бессознательным, чтобы выждать правильный момент и нанести свой удар. Тот, ради которого и он и отправился на уровень выше, пробив дренажную систему подземных вод шахты и частично затопив штольню, чтобы под ногами хлюпали лужи воды.

Прозвучавший треск подтвердил, что мощный электрический разряд от горнопроходческого оборудования, ненадолго активированного Фрисом, достиг своей цели. Увы, то, что предназначалось сделать Анье, все еще лежащей без сознания, пришлось сделать мне, поглощением Тутаминиса ограничив область шоковой волны и направив ее в одно конкретное место.

Здесь очень помог опыт борьбы с Черным Штормом на Дорине, когда я в одиночку сражался с Силой высшего существа, намного превосходящего возможности любого ситха. Те красные молнии были куда сильнее электрического тока, прошедшего по залитому водой полу штольни, но даже его хватило, чтобы поколебать контроль Могру.

Грозовое облако пропало, открыв взгляду искаженное гримасой злобы маленькое лицо зеленокожего экзота. И мгновение позже под сводами штольни разнесся его усиленный Силой голос.

– Хватит!

Истинная мощь Мастера Разума обрушилась на каждое существо в шахте. На всех до единого, от разумных из плоти и крови, до мельчайших микроорганизмов, также являвшихся частью великого круговорота жизни Живой Силы.

Неспособный сдвинуться с места, с насильно приглушенным даром, я бессильно наблюдал, как Могру небрежным взмахом лапки поглотил остатки электрического заряда в воде и направился в мою сторону. Неспешно, с чувством собственного превосходства, прекрасно понимая, насколько жалки потуги насекомых, дерзнувших воспротивиться его несокрушимой воле.

Сердце мое заметало испуганной птицей в груди, отчетливо понимая: это конец! Трюк с водной не сработал. А Суд Света – оружие последнего шанса – блокируется превосходящей волей Могру. И, как бы я не сопротивлялся, все оказалось бесполезно. Это конец…

– Сними шлем.

Подчинившись чужой мысленной команде, образ экзера поплыл, обнажая мое лицо и во второй раз за нашу встречу вынуждая врага опешить от неожиданности и неверия.

– Ты-ы?! Но как?.. Хотя, плевать. Кем ты себя возомнил, чтобы бросать мне вызов! Ничтожество! Я покажу тебе всю убийственную мощь Темной стороны!

Тут Могру хихикнул и, растеряв пафосный вид, с вкрадчивым прищуром заглянул в мои глаза, в которых плескались отчаяние и беспомощность.

– Так ты думал все будет, земляк? Пронзительная злодейская речь в стиле ситхов, как в фильмах папы-Лукаса, прежде чем я сделаю из вас отбивную? Наивный идиот. Сдохни уже.

Я беззвучно открыл рот, закричав, не в силах выдержать адской боли, пронзившей виски под мерное сопение сосредоточенного Могру, начавшего ту же процедуру, что я однажды по дурости провел с посланным по мою душу охотником за головами на Дорине.

Вот только он не учел одного. Того, чье появление не входило в план Фриса. И о ком не знал никто другой, кроме меня и Пятого, который весь сжался от страха в своем потоке сознания…

Когда Поглотитель пробудился.

– А-а-а!!!

Агонический вопль Могру прозвучал одновременно с моим, когда астральный зверь, безжалостно вонзая когти в наши основы, уцепился за связующий ментаканал и запустил клыки в свежую ауру. Давление техники Разума спало в тот же миг, отпуская стонущих разумных в штольне и возвращая контроль в онемевшие тела. У всех, кроме меня, бьющегося в судорогах в луже воды рядом с Могру, у которого остекленел взгляд, и на губах выступили пузыри белой пены.

– Джове! Помогите, быстрее!

– Джове! Великая Сила, что с ним? Джове!!!

Отчаянные призывы Аньи и Фриса донеслись как-будто издалека. Весь мой мир сузился до одной единственной точки, где, казалось, была сосредоточена вся боль Вселенной.

Поглотитель действительно являл собой жуткое создание. Не имея постоянной формы, он словно воплощал сущность из всех самых жутких и кровожадных хищников, каких только могла породить жизнь в галактике. И многих других, память чьих разумных существ он успел поглотить, пока болтался в океане за гранью жизни и смерти.

И то, что Поглотитель делал… это было невыносимо. Для меня и для Пятого, с трудом удерживающих последний уцелевший поводок зверя, привязанного к моей основе. А что в это мгновение испытывал сам Могру, я старался даже не представлять! Бесконечная агония заживо пожираемого существа – вот наиболее близкое определение, при этом не отражающее и малой сути происходящего в духовном мире. Нас с Пятым буквально трясло от ужаса от происходящего, но мы все равно продолжали плести ловчие ментальные сети по науке Пряхи, молясь Силе и всем существующим богам, чтобы оголодавший хищник не вырвался на волю. Иначе, галактику ждет участь, в сравнении с которой даже полное вымирание покажется легким исходом!

Чудо случилось, и наши усилия принесли свои плоды. Утоливший первый зверский голод Поглотитель слегка успокоился и, следуя за приманкой из наших с Пятым воспоминаний, последовал обратно по ментальному каналу в мою основу, вызвав при этом мерзкое ощущение сколопендры, медленно заползающей под кожу. Как меня не стошнило, одной Силе известно! Более гадкого и отвратительно чувство не испытывал ни разу за всю свою жизнь. Отвратительно.

Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем Поглотитель впал в дрему, и я открыл глаза, увидев над собой расплывающиеся лица знакомых разумных. Скручиваемое спазмами нутро понемногу отпускало. Острая боль, гуляющая по нервам, уходила. Убедившись, что общее состояние стабильное, я вновь ушел в себя, игнорируя призывы извне и сосредоточившись на лечении.

С помощью Пятого мы кое-как залатали нашу зияющую прорехами аурную оболочку, после чего потратили еще какое-то время, чтобы накинуть на Поглотителя дополнительные узы контроля. Неясно, насколько их хватит, но даже такая защита должна удержать его какое-то время, чтобы можно было принять меры.

«Мы чуть не погибли, – устало констатировал Пятый, когда последние штрихи были завершены. – Еще бы немного, и все».

«Да. Нужно найти другой способ убить его. Не думаю, что выдержу еще одну такую пытку»,

«Ты хорошо держался, Джове, не требуй от себя слишком много. Ты не всесилен. Пока что».

«Процесс?»

«Несовершенный. Прерванный. Помнишь, что говорила королева Уруир? Похоже, это единственный способ. Нужно завершить начатое Машиной, как можно быстрее».

Закончив внутренний диалог с Пятым, я усилием воли вернулся в сознание, и едва успел поднять голову, как оказался стиснут в сокрушающих объятьях. Взахлеб рыдающей Аньи и Фриса, впервые на моей памяти не сумевшего удержать эмоции в узде. Настолько, что… Ух…

– Полегче, брат, не раздави. Я некуда не денусь.

– Джове.

С болезненной гримасой от нехватки воздуха повернув голову, я посмотрел поверх плеча Аньи на мастера Нак Зиила, указавшего куда-то мне под ноги.

– Он зовет тебя.

У меня не было нужно спрашивать, о ком идет речь. Все еще обессиленный от пережитого, я, с помощью Аньи и Фриса, поддерживающих за плечи, бочком подполз к Могру.

Маленький экзот безвольно раскинулся в луже воды под одной из клеток, и состояние его было плачевным. Разорванная в клочья ауры, сквозь которую крупными биением жизненных токов утекала душа. То немногое, что не успел пожрать Поглотитель, собралось в одном последнем углу опустошенной основы, чтобы не поговорить даже… передать сообщение. Последние слова уже мертвого существа, для которого круг перерождения душ уже никогда не наступит.

– Знаешь… что самое забавное? – выдавил он себя в перерывах между сотрясающими его позывами надрывного кашля. – Все это время… кха… я думал… что главный герой! Изощрялся… кха… Нестандартные решения… Канон в труху… А на деле… кха… сучий статист. Декорация… расходный, мать его, материал… кха…

Слабый голос Могру прервался. По его щекам потекли черные, как сама бездна космоса, слезы, когда он запрокинул голову и закричал столь громко и жутко, что мне стало не по себе.

Поднятое им возмущение в незримом духовном мире, казалось, разодрало саму метрику пространства. После чего прорвало некий барьер, и тогда даже те, кто не был рожден с чувствительностью к Силе, ощутил нечто… необъяснимое. Будто сама Вселенная обратила на них свой взор в этот момент.

А потом Могру заговорил. И столько злобы прозвучало в нем, пополам с безнадежностью, что оставшаяся половина пленников, кто не потерял сознания от первого крика, рухнула, как подкошенная. Да что там, даже освобожденные джедаи попадали на залитый водой каменный пол, со страхом смотря на существо, которое обращалось неясно к кому, направив безумный горящий золотом взгляд в свод штольни.

– Посмотри на меня! Я знаю, что ты там! Думаешь, можешь вот просто играться чужими жизнями? Думаешь можешь делать, что вздумаешь?? Молчишь… Гнида бесчеловечная. Ты же знаешь, у меня дома жена осталась! Дочь! Верни меня к ним, сука! Верни, или клянусь свой бессмертной душой, ты пожалеешь о том дне, когда написал первое слово своей млядской истории…

Тишина.

Голос Могру прервался, так и не успев закончить то, что хотел донести. Последние остатки жизни покинули опустошенное тело, и я будто вышел из транса, уже совсем другим взглядом окинув тело мертвого врага.

«Ты что-то понял, Пятый?»

«Немногое. Похоже, под конец Могру уже просто бредил. В его словах нет никакого смысла».

«И про жену с дочерью? Он ведь такой же иномирец, как я. Или ты. Что, если все, что он делал, было для того, чтобы вернуться к ним?»

«Возможно. Он говорил о Жатве и каком-то барьере».

«А Жнец? Как думаешь, что это? Или кто?»

«Скоро выясним».

Слова Пятого оказались пророческими. Мгновение спустя в Силе будто воцарилось затишье, оставившее все процессы… прежде чем раскрутить маховик жизни на новый круг. Но что-то пошло не так.

Планетарное Слияние на пике породило огромный резонанс, пронзивший Ондерон от верхних слоев атмосферы до глубинных слоев ядра. И тогда же вступило в работу наследие Могру, как оказалось, даже после смерти оставшегося верным своей цели.

С трепетом я и брезгливостью я отшатнулся от мертвого тела экзота, забившегося в конвульсиях. После чего его плоть начала разлагаться прямо на глазах, высвобождая костяк скелета и прорвавшееся сквозь него до боли знакомое мерцание голубых импульсов…

– Меч!!!

К чести Аньи признаю, среагировала она моментально. Но как бы не был стремителен мой удар, возведенный в сверхскорость техникой Вспышки и пронзивший источник сияния в груди Могру, было слишком поздно. Те пленники, кто остался в клетках, и кому предстояло стать жертвой будущего Темного ритуала, попадали вниз безвольными телами. С открытыми в беззвычных криках ртами. И с безжизненными тусклыми глазами, из которых ушел любой намек на признаки жизни.

– Во имя Силы…

Все джедаи, до единого, схватились за сердца и пошатнулись, ошутив тоже, что и я. Колоссальное по своим размерам возмущение Силы, пронзившее время и пространство. Мириады парсеков галактики исказило Нечто, впитавшее последствия незавершенного ритуала Могру и принявшегося выполнять заложенную программу. Неверно и не так, как задумывалось умершим создателем.

– Нам нужно на Корусант, – сипло выдавил я из себя, осознавая, что все мои опасения и страхи оказались в корне неверными.

Все будет гораздо хуже.

– Немедленно!

(– sexual content)

Глава 10. «Склеенные осколки»

Как же давно я нормально не высыпался! Кажется, целых три века прошло с тех пор… Но стоило лишь сомкнуть глаза, как снова накатили мысли. Образы тех, кто жаждут получить ответы, не представляя истинную тяжесть ноши, которую я несу на своих плечах.

– Значит, этак штука… Поглотитель. Как давно он с тобой?

– Еще со времен обучения юнлингом на Тайтоне, – со вздохом признал я, не сказав при этом всей правды и не соврав ни в одном слове. Лишь умолчав о некоторых нюансах, о которых Фрису, буравящему меня сейчас грозным взглядом на пару с Аньей, лучше не знать. Почему? Теперь, когда скрывать очевидное стало просто глупо – слишком много свидетелей произошедшего – даже не знаю. Может потому, что это знание ни ему, ни ей не принесет. Или потому, что до сих пор чувствую вину от осознания, какой ценой получил свою жизнь.

«Или, – пробился сквозь дрему тихий голос Пятого в отдельном уголке моего сознания – Ты просто боишься того, как они с Аньей отреагируют, когда узнают правду. Всю, до конца».

«Я боюсь?» – хотелось возмутиться мне, но Пятого, разделяющего со мной разум, так просто не обмануть. Мне не оставалось ничего, кроме как сцепить зубы и со скрипом признать. – Да, боюсь. И вот, почему».

Мальчик Джове, вытесненный из своего родного тела превосходящей силой кластера душ и Поглотителем, вынужденный взамен прожить суррогат жизни в памяти Ивана и в итоге ушедший на перерождение.

Вторая – женская душа, чья жертва спасла свой кластер и даровала мне шанс самому выбирать свою судьбу. Невинная и чистая иска Света, чей отблеск я по сей день тщательно храню в своем сердце.

И, наконец, сам Иван. Душа, ставшая базисом моей основы и определившая саму возможность существования того Джове, каким я себя осознавал. Именно от него я перенял определяющие черты своей личности, которые органично дополнило мировоззрение Второй и ее тяга к Свету.

Всего потребовалось пожертвовать тремя душами, не считая «помощи» чудовища Поглотителя, чтобы я мог родиться. Признаться в этом и раскрыть свое истинное происхождение – значило окончательно принять очевидное.

«Настоящая правда заключается в том…»

«Что ты не человек. И никогда им не был».

«Да».

Пряха узнала об этом еще в день нашего знакомства, после чего сразу сказал мне. Но одно дело «знать», и совсем другое «принять»! Чего я так и не смог сделать, предпочитая оставаться в уютном плену выдуманных иллюзий и тешить себя мыслью, что мало отличаюсь от других разумных, рожденных естественным путем.

«Ты боишься, что они станут относиться к тебе по-другому, после того, как узнают».

«Знаю, это глупо! Но ничего не могу с собой поделать. Я люблю их и не хочу потерять. Семья – самое важное, что у меня есть».

«Сказав правду, ты никого не потеряешь».

«Не говори того, чего не знаешь! – огрызнулся я. И, чуть помолчав, с надеждой добавил. – Почему ты так уверен?»

«Потому что они тоже любят тебя».

Моему скептицизму было что возразить на это заявление, но я не стал тратить время на споры и вновь погрузился в размышления.

Так кто же я на самом деле? Пряха говорила, что однажды я узнаю свое настоящее имя. Когда полностью приму себя таким, какой есть. Со всем, что делает меня… Кем? Кто такой Разящий Свет и почему попытки осознать его – себя отзываются такой жгучей болью в Силе?

– Джове… Джове! Просыпайся.

Заморгав, я резко прогнулся в поясе, едва не боднув в лицо отшатнувшуюся и фыркнувшую Анью. Лежащую рядом со мной в спальной каюте «Бегемота» и прижимающуюся обнаженным телом к моему боку.

– Ты стонал во сне. Кошмары?

– Нет, – я протер кулаками слипающиеся глаза и широко зевнул. – Просто мысли. Слишком много навалилось за последние… годы.

– Могу представить. Ничего, мы вместе. Все будет хорошо, – джедайка чмокнула меня в губы и, накинув на плечи наше покрывало, грациозно соскользнула с края койки на пол. Где ойкнула от холода покрытия напольных плит и поспешила запрыгнуть в свою обувку, стоящую рядом с кучей беспорядочно скомканной одежды. Вчера ночью, в порыве страсти, нам было не до того, чтобы наводить в каюте порядок.

– Скоро мы встретимся с Кироном.

Я выдавил из себя кривую улыбку, хотя внутренне весь сжался от предчувствия совершения очередной большой ошибки. Проблема в том, что как бы мне не хотелось обратного, переубедить Анью было невозможно. Она хотела увидеть сына и не желала слушать никаких доводов против. Да и не смог бы я внятно объяснить, по какой причине ей не стоит встречаться с ним до того, как это сделаю я сам.

Пятый переживал меньше, считая, что эту проблему можно будет решить по ходу дела. Куда больше его волновало то, как удержать дремлющего Поглотителя в узде и не дать ему захватить контроль над основой. Нетривиальная задача, осложняемая не только последствиями перестройки организма под влиянием Процесса Машины, но и полученными ранами ауры после схватки с Могру.

Так у нас с Пятым уходила львиная доля ментального контроля, чтобы сдерживать зверя и не держать меня в состоянии недвижимого овоща. Для первого был выделен весь второй поток сознания, принадлежащий Пятому, тогда как мне досталась роль координатора и команды поддержки в одном лице. Совокупными усилиями нам удалось понемногу наладить хрупкий баланс, готовый в любой момент треснуть по швам от любого неосторожного движения.

Не представляю, как мне в таком состоянии встречаться с Кироном, но другого выбора нет. Слишком быстро развивались события, чтобы позволить себе даже лишние минуты промедления.

Последствия посмертного ритуала, свершенного неизвестным устройством в тушке Могру, коснулись всей Звездной Сети, закрыв единственный известный стационарный проход на Ондероне и сделав бесполезным Преобразователь в тушке Могру. При условии, что его вообще бы удалось активировать: привязку портативной техники Гри никто не отменял, и, чтобы обойти эти ограничения, Фрису потребовались бы недели непрерывной работы, которых у нас не было.

Когда это выяснилось, нам в авральном темпе пришлось напрягать Митину и срываться в спринтерский прыжок в обход основных гипермаршрутов, ведущих к Корусанту. Почему в обход? Да просто с гиперпространством тоже происходила какая-то чертовщина.

Некогда надежные славящиеся безопасностью маршруты вдруг начали терять стабильность, выкидывая звездолеты в случайных местах открытого космоса. К счастью, расстояния тем таковы, что вероятность оказаться после такого прыжка в короне звезды или в гуще астероидного поля ничтожно малы, но паника в сети поднялась нешуточная. Особенно когда выяснилось, что под удар неопознанного явления попали такие жизненно важные гипермарштуры, как Хайданский и Коррелианский торговые пути.

К счастью, у нас под рукой как раз имелся свободный навигатор «А»-класса, искушенный в прокладывании курса сквозь аномалии и пустоты неизведанного космоса. Не обошлось без привычной дозы ворчания, но после Митина соизволила взяться за ускоренный полет к Корусанту, пообещав уложиться в четверть суток. Неимоверно быстро для неторопливого суденышка типа-размера «Бегемота»! И крайне медленно с оглядкой на угрозу, стремительно растущую в самом сердце столицы Республики.

Мне пришлось рассказать Нак Зиилу все догадки о планах Могру, чтобы он смог принять контрмеры и приказать начать экстренную эвакуацию. Под его руководством освобожденные джедаи взяли курс на все мало-мальски важные аванпосты Ордена, попавшие под удар нестабильных гипермаршрутов. В их число вошел и Тайтон, с которым сразу после окончившегося ритуала пропала всякая связь.

Еще одна головная боль, добавившая мне многих часов размышлений в поисках решений и попытках объять необъятное. Я не забыл о своем обещании Соту по доставке источника кайбер из пещер Испытаний. Вот только как туда попасть в связи с новыми обстоятельствами? Если смогу предотвратить назревающий коллапс гиперпространства, и не беря во внимания Поглотителя, впереди маячила еще ситхова туча дел, требующая моего непосредственного внимания. И возглавляла ее самая насущная проблема, зуд от которой усиливался по мере подлета к Корусанту.

Кирон сам по себе не является главной проблемой, после того, как ой Суд Силы отрезал его источник. Но вот насчет Первого я не был так уверен. Уже тот факт, что мой престарелый сын умудрился натворить за века своей долгой жизни на пару с Могру – показатель того, что жаждущий мести безумец все еще жив. А то и вовсе перехватил контроль над душой Кирона, как Поглотитель сделал это с мальчиком-Джове…

«Не сравнивай нас с этой мерзостью! – тут же строго одернул меня Пятый. – Кем бы не был Первый, но он никогда не станет уподобляться Поглотителю. Твой сын сам выбрал свою судьбу, можешь быть в этом уверен».

«Тогда почему он был с Могру заодно?»

«Это уже придется спрашивать у него лично. Я не пророк, Джове, и не мудрец. Не жди от меня ответов на все тайны бытия».

Вздохнув, я поднялся с койки вслед за Аньей. Пока она наводила марафет, у меня появилась возможность проверить настенный терминал, мигающему значком непрочитанных сообщений почты.

Самое первое, ожидаемо, было от Дженны. И мне даже не нужно было открывать его, чтобы узнать содержимое. Слишком красноречивым было наше прощание на Ондероне, после того, как Дженна и немногие выжившие в ходе ритуала мандалорцы подвели счет понесенным потерям.

– Джетии, – возникшая голограмма хмурой кеш’верде в боевом обмундировании подтверждала мои худшие догадки. – Мне удалось выйти на связь с отцом. Он подтвердил мое право владения бес’улииком, но на этом все. Клан Ордо обеспечит эвакуацию выживших, и на этом наше сотрудничество будет окончено. То, что сотворил этот шабла ор’динии* стало последней каплей. С этого момента Ордо прекращают все контакты с джетии и будут выносить на совет кланов вопрос о ликвидации любых судов Ордена, входящих в пространство Мандалора. До тех пор, пока вы не наведете порядок у себя и не представите веские доказательства наказания виновных, мы в состоянии холодной вражды. Хиибир улур би гар норак**.

«Вражда – не война», – оптимистично заметил Пятый в попытке подбодрить меня. Слабой. У меня перед глазами все еще стояли картины сотен безжизненных тел, изломанными куклами замершими на дне клеток, куда их запер Могру в ожидании предстоящих пыток и последующего убийства во исполнение своей Жатвы.

Когда Планетарное Слияние завершилось, и Сила Ондерона перестала идти вразнос, среди мертвых стали вставать те немногие, кому посчастливилось выжить в ходе ритуала. Не считая джедаев, все они были мандалорцами, владеющими клановыми техниками укрепления тела и духа, схожими с практиками одаренных. Главное отличие в том, что они использовали не Силу, а собственные ресурсы организма.

Все клановые мандалорцы в разной степени были обучены таким техникам. Но не всем они помогли: по итогу Жатвы Могру выжило всего четырнадцать разумных, в числе которых оказалась и Дженна, пришедшая в ярость от катастрофического числа потерь. Успокоить ее не смогли ни увещевания, ни возвращение бескарового клинка, который у меня чуть ли не силой выдрали из пальцев рук.

Так из-за Могру Орден приобрел злейшего врага среди Мандалора, что в будущем могло грозить большими проблемами не только ему, но и всей Республике. Ведь после смерти Гестиара его сестра Дженна – единственная законная наследника клана Ордо. Одного из самых многочисленных образований мандалорцев в галактике. И все, что нужно знать о них: Мандалор всегда отвечает ударом на удар и никогда не забывает своих врагов.

Впрочем, до того смутного будущего еще дожить нужно. Что казалось той еще задачкой ввиду предстоящих разборок с наследием Могру и заваренной им кашей. О подробностях которой и было второе сообщение, пришедшее на терминал.

– Рыцарь Джове, – проектор отразил сосредоточенное и напряженное лицо катары Велии, в отсутствии Нак Зиила взявшей на себя контроль над силами заговорщиков против легитимной власти грандмастера Ордена. – Мастер Нак Зиил посвятил меня в произошедшее. Рыцари и лояльные стражи изолировали сектор нижних этажей Храма, но дальше продвинуться мы не можем. Плавильный цех отрезан силовым барьером, опознанным как соты-щиты древней расы. Тяжелое оружие и световые мечи его не берут. А если то, что сказал Нак Зиил о планах Могру, верно, вся надежда только на ваш опыт работы с техникой Гри. Все наши рыцари увязли в боях с силами грандмастера и не могут продолжать штурм. И нет, самого Кирона все еще не удалось найти. Мы все разбираемся, кто помог ему сбежать из-под стражи, но сейчас главное не это. Напряжение Силы растет, такими темпами…

Голограмма замерла на полуслове: сообщение пришло поврежденным и с заметной задержкой во времени. Также, как все остальные: сверхсветовая связь после дестабилизации гиперпространственных путей тоже начала сбоить. Из-за этого я не мог напрямую связаться с Корусантом и Альдерааном по Голонету, вынужденный пользоваться системой отложенной передачи сообщений, чудом сохранившейся на «Бегемоте». Не такая надежная система, как квантовый ретранслятор на «Верзунчике», но тоже ничего. По крайней мере все мои сообщения дошли до адресатов и теперь я мог узнать последние новости и понять, как четко выполняются мои инструкции.

Следующее послание было от Ланы. Мордашка взволнованной и смущенной мириаланки появилась в кампании любопытных носиков двойняшек Де Сат, выглядывающих по краям голограммы. Короткий момент борьбы и возмущенного фырканья, после чего Лана одержала уверенную победу и с самодовольной миной продолжила запись.

– … Нове уже лучше. Врачи говорят, еще придется месяц придется соблюдать постельный режим и раз в два дня возвращаться в бакту, но кризис миновал. Вот только, – девушка вздохнула. – Кажется, она немножко завидует. Странно, ведь она с самого начала знала, что людей и твилеков не может быть детей…

Ладошка Ланы легла на ее пока плоский животик, а губы тронула нежная улыбка.

– Я уже чувствую его. Мой малыш… И не переживай ты так. Не знаю, что там с тобой приключилось, но нечего так надо мной трястись. Я буду в полном порядке, обещаю. Мы будем.

Еще одна пауза, за которую я успел перевести дух и немного полюбоваться счастливым видом будущей матери. Что ж, в одном можно быть уверенным: Лана будет любить нашего ребенка, даже когда воздействие кейю окончательно сойдет на нет. Уже сейчас по тому, как она говорила и вела себя, можно было сказать, что разлука со мной положительно повлияла на критичность ее суждений и способность мыслить здраво. По крайней мере, я видел уже куда больше осмысленности в ее глазах, пробившейся сквозь туман фанатичной привязанности, заставившей мириаланку увязаться за мной на Корусант.

Тоже самое можно было сказать о Каре, сообщение от которой я открыл после прослушивания Ланы. Чалактанка выглядела намного свежее и бодрее, чем в момент нашего расставания. И, конечно, не менее счастливой, чем ее младшая сестра, получившая тот же нежданный подарок, который теперь носила под сердцем и ощущала в Живой Силе.

А еще она передала хорошие новости, вызвавшие улыбку на моем лице и радость от осознания, что мои догадки оказались верны.

– … твоя мама просила передать, что с нетерпением ждет вашей встречи. Ей о многом нужно поговорить с тобой, Джове. Не злись на нее, пожалуйста. Айлари рассказала, как трудно ей было оставить тебя Ордену, но у нее не было выбора: все признаки указывали на то, что ты – Дитя Пророчества Атран. Зелтрон, рожденный человеком. Только так она могла исполнить предназначение и спасти вашу… нашу семью. И да, ты правильно сделал, что не стал всего рассказывать Лане. Я сама с ней поговорю, когда придет время. Ты прав: я с самого начала подозревала, что это влечение к тебе не совсем нормальное. Да о чем речь! Я ведь тебя «вот таким» помню, – Кара показала «метр с кепкой над полом» и беззлобно хихикнула. – Но я ни о чем не жалею. Даже если мы были вместе под давлением твоего кейю, это того стоило! Наш сын… Не могу передать, как люблю его! Он нечто совершенно чудесное. И нет, Илония не сильно огорчилась. Хотя и предупредила, что если не будет следующей в очереди, то оторвет тебе…

«Когда она узнает, что ты больше не сможешь сделать ей ребенка, готовься проститься не только с яйцами, – хмыкнул Пятый, вызвав у меня непроизвольный нервный тик. – Весь инструмент с корнем оторвет. И будет права, кстати! Надо было раньше думать, пока процесс не зашел так далеко».

«С какого харша?! Я вообще на тот момент о нем не помнил! И вообще, это ты с Четвертым все с детьми затеял!»

«Но она-то об этом не знает…»

«Р-р-р!».

«О да, хвалите меня. Хотя, кое-что сделать все же можно».

«Ситх тебя дери, Пятый! Кончай драматизировать, меня сейчас кондратий хватит».

«Фрис сохранил твой генетический материал, когда еще звался Фрисби. Да, именно! Тот самый материал».

«Что?! Когда? Нет, зачем?? Буе, меня сейчас вырвет…».

«Все вопросы к твоему братцу. И не спрашивай, откуда я узнал. О поглощении некоторых осколков в сумраке твой основы жалею до сих пор. Кхм. В общем, даже в случае Илонии искусственное оплодотворение возможно, но придется повозиться с Силой. Слишком много у нее там предки в генах накуролесили, чтобы поднять фертильность до приемлемого уровня».

«Но ты сможешь помочь?»

«Если Поглотитель не сожрет меня к тому времени. И тебя заодно».

Я поморщился, когда дремлющий хищник в чертогах моей души заворочался, каким-то звериным чутьем ощутив, что речь идет о нем.

«Нужно избавляться от него как можно скорее».

«Вперед. Еще не поздно поменять курс на Дорин».

«И зависнуть в какой-нибудь аномалии, потому что гиперпространство таращит, как после двойного рилла в ноздрю? Спасибо, обойдусь».

«Ну и не засоряй поток тогда. У меня час поэзии и медитации».