Текст книги "Поглотитель (СИ)"

Автор книги: Илья Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Кирон взглянул на меня исподлобья, и меня пробрало той бездной вины, которую он испытывал. Но прежде, чем я успел что-либо сказать, наши разумы соприкоснулись, растягивая мгновение в вечность.

Боль. Сожаления. Слепящая вина. Нестерпимые муки совести. Я ощутил всю палитру эмоций, что испытывал сын, и тогда что-то впервые с нашего знакомства во мне дрогнуло. Он не мог сказать это прямо, но его происхождение заменило слова чем-то иным.

Зелтрон, рожденный человеком. Он был таким же, как я. Но в то же время другим. Перед нашим внутренним взором с Пятым со скоростью киноленты замелькали картины его долгой насыщенной событиями жизни.

Детство в Храме. Горе от известей о печальной судьбе мамы и щемящая пустота в сердце, замененная чем-то другим. Более темным. Жаждущим мести и справедливости.

Потом становление падаваном, впечатляющие успехи в освоении Силы. Прерванное обучение на фоне отказа исполнять волю учителя. Последующее отречение от пути джедая и долгие поиски семьи сбежавшего отца, оставившего Кирона с матерью на произвол судьбы. Знакомство с Могру и очередной период обучения, давший возможность взять под контроль свой врожденный дар менталиста.

Очередные поиски. Но уже не информации о семье, а знаний о цивилизациях ушедших эпох. Тайны и чудеса техники, поражающей воображение. Сотни планет и исследованных заброшенных руин предтеч, в одних из которых учитель нашел то, что им нужно. Способ воздействия на реальность и шанс взять судьбу в свои руки.

Потом… долгий изнуряющий этап подготовки. Возвращение в Орден и суд Совета. Несколько десятилетий кропотливого восстановления репутации и изучения таинств джедаев, ослепленных гордыней и забывших, что самый страшный враг – прячущийся в тени.

«Какая ирония», – не удержался Пятый, но я не слышал его, погруженный в ментальную исповедь сына, вместе с Могру стоящего у истоков Четвертого Раскола Ордена джедаев.

Создание собственной сети доверенных лиц и первое убийство ради исполнения Великого Плана. Нет сожалений. Или мук совести. Только ясная цель впереди, прикрытая серой вуалью забвения. Тогда еще неявной, но сейчас, после произошедшего с матерью, обретшей конкретную форму.

То, что воспринималось, как видения Силы, на деле оказалось искусной манипуляцией чужака, с рождения направляющего действия Кирона в нужную сторону. Его собственная тень, сокрытая в тени той же гордыни и спеси, в которых он винил Орден джедаев.

Наконец, долгожданный триумф! Место в Совете и завершение сети осведомителей, по заданию учителя начавшего свою работу в отдаленных уголках галактики. Фронтир, куда не заглядывает око республиканского правосудия и куда не дотягивается Сила джедаев. Первые шаги, едва не стоившие срыва всего Плана и показавшие, сколько еще предстоит сделать.

Джедаи могут жить долго, и вторая сотня разменянных лет не стала неожиданным сюрпризом. Однако для человека он выглядел невероятно молодым, а неоспоримый опыт во многих вопросах не оставили иного выбора. Место грандмастера перешло ему по праву, открывая новые возможности и позволяя запустить второй этап Плана Могру.

Далее ослабление Ордена и плавная подмена ценностей в каждом новом поколении джедаев, чтобы не вызвать подозрений старых мастеров. Со временем их становилось все меньше, пока не осталось никого, кто мог бы заметить ощутимую разницу между тем, как «было», и как «стало». Отныне в Ордене звучал только один голос, который направлял течение жизни джедаев в нужное русло. На этом фоне возвращение в лоно Храма блудного мастера самой таинственной расы в галактике осталось незамеченным. Как и создание машины, искусно замаскированной под восполнение финансовых нужд Ордена, дабы джедаи и дальше могли хранить мир в Республике.

«Могру все рассчитал, – донесся сквозь призму видений голос Пятого. – Он действительно был гением! Провернуть нечто подобное…»

Невозможно. Но у него удалось. Орден слабел, а вместе с ним слабела и Республика. До тех пор, пока однажды не пришло время исполнить последнюю часть Плана, а именно начать Жатву. Множество миров. Многообразие рас и тщательно отбираемый материал. Созданное устройство использовало наработки многих предтеч, но даже ему было не под силу скрыть эманации насильственной смерти такого числа разумных. То, что должно было занять пару месяцев, растянулось на годы. Десятилетия. К счастью, им с учителем было чем заняться все это время.

Мысль, что мастеру Могру противило само нахождение в этом мире, слабо вязалось с той страстью, с какой он поглощал его тайны. Все, до которых мог добраться. Иногда эта одержимость пугала, но напоминание, ради чего все затевалось, позволяло отбросить сомнения. План подходил к логическому концу: Четвертый Раскол – прикрытие завершающего этапа Жатвы – произошел точно в назначенный срок. И в этом ему невольно помогли те, кто верил в дело Света больше остальных.

Велия. С этой женщиной Кирона связывала довольно романтичная история – одна из немногих, отложившаяся в памяти за минувшие века прожитой жизни. В какой-то момент он даже решил, что достоин ее любви, но учитель Могру быстро вправил мозги нерадивому ученику. Своевременное напоминание, позволившее в корне задушить зарождающиеся чувства и использовать чужую слабость для своих нужд.

Точно так же, как была использована дружба с Нак Зиилом и другими магистрами, вынуждая тех вести свое расследование аккуратно и проморгать момент, когда План вошел в завершающую стадию. А потом… весть о новом противостоянии сил Света и Тьмы захватила умы Совета, не видящих дальше своего носа. Одни джедаи вцепились друг в другу в глотки, пока другие планомерно исполняли волю учителя.

Что такое пять лет ожидания в масштабе прошедших веков, потраченных на исполнение Плана? Предвидя скорый конец разыгрываемой партии, Могру велел не торопиться и ужесточить отбор. Последняя партия рабов с Дорина оказалась некачественной, снизив насыщенность Жнеца на три процента. А попытки пощипать матриархов в качестве компенсации ничем хорошим не увенчалась, обратив внимание джедаев и вынудив учителя экстренно покидать тот сектор.

Так Могру вернулся в Храм, где уже все было готово и ждало лишь финальной отмашки к очередной вехе гражданской войны среди джедаев. Но, как бы они не старались предусмотреть все мелочи, вмешался фактор неожиданности. Пешка из отыгранных шахматных фигур, которую уже никто не рассматривал в раскладах предстоящего контролируемого сражения. Чье влияние послужило тем самым камешком, падение которого провоцирует сход лавины в горах.

Как итог, прогнозируемые исходы пришлось подкорректировать. Учитель захватил группу заговорщиков в качестве финальной жертвы Жнецу, а ему, Кирону, доверили устранение фактора дестабилизации. Задание, которое он с треском провалил и едва не поставил под угрозу исполнение всего Плана.

Того самого, который теперь вызывал в нем волну ужаса и брезгливости по отношению к себе самому. Пелена Темной стороны чужака спала, открывая неприглядную картину произошедшего и… кровь матери на руках.

Он узнал ее моментально, как только увидел, входящую в зал плавильного цеха с активированным световым мечом. Также, как Анья Рал узнала его, хотя Кирон уже давно не тот мальчик, которого она оставила на попечение джедаям. Любая мать чувствует своего ребенка, и он тоже чувствовал ее. В Силе и своим даром зелтронской частицы крови. Миг, когда мама позвала его по имени, стал самым счастливым и, одновременно самым ужасным событием, вызванным появлением еще одного призрака прошлого.

Видения Силы никогда не показывали Кирону отцовского лица. Это всегда был бесплотный бестелесный образ широкоплечего высокого мужчины могучего телосложения. Ничего такого, что могло бы помочь установить его личность… пока видения не обрели форму и стали Голосом чужака, захватившим контроль над телом.

Как в тумане, запертый в сумраке собственного разума, Кирон кричал и бился в истерике, когда его собственная рука подняла световой меч на мать. А после, когда Голос истлел, окончательно уйдя в Силу, осталась только пустота. Которую постепенно заполняла Боль! Всеобъемлющая и беспощадная. Позволяющая осознать всю степень своего падения и ужас совершенного преступления.

Вдох.

Открыв глаза, я встретил взгляд сына. Вся его жизнь уложилась для нас в пару секунд забытья. Точно также, как моя для него. Слияние Разума высшего порядка в исполнении зелтрона, рожденного человеком. Он узнал все обо мне. А я о нем. Последние барьеры пали, и я ощутил, как что-то теплое поднимается в груди. Родное. Даже сквозь тревоги за судьбу Аньи, я ощутил это тепло и… принял его. Потому что вопреки всему, что он сделал, Кирон – мой сын. Часть семьи, ради которой я всегда был готов на все. И ничего из того, что произошло между нами, этого не изменит.

Все это я передал сыну легким касанием разума, и тот слегка улыбнулся краешками губ, с благодарностью принимая мое прощение. Прежде чем умиротворенно закрыть глаза и начать заваливаться назад.

– СТОЙ!!!

Никто не успел ничего сделать. Ни я, ни Фрис, запоздало попытавшийся отдернуть руку со световым мечом, но Сила Кирона не дала ему сделать этого. Искреннее раскаяние – вот единственное условие, которое я поставил для отмены Суда Света. И Кирон его исполнил, используя вернувшийся дар Силы для последнего решения в своей жизни.

– СЫН!!!

Фрис отступил на шаг назад, неверяще смотря на погасший световой меч в своих руках и беззвучно опавшую… джедайскую робу. Пустую. Ужас в нем еще не успел зародиться, когда в Силе прошелестело иное присутствие. И эхо голоса, принесенное им, заставило нас замереть, прислушавшись к тому, что говорил незримый дух.

– Грядет великий передел. Жнец мертв, но нанесенные им раны никуда не исчезли. Вам нужно торопиться.

А потом Кирон сказал еще кое-что, предназначенное лишь для меня одного. Слова, заставившие мое мокрое и опухшее от слез лицо просветлеть, а неподъемный груз на душе скинуть пару лишних пудов веса. Единовременная потеря двух близких людей может подкосить кого угодно, но теперь у меня появился шанс спасти хотя бы одного из них.

– Спасибо!

«Мы снова встретимся, когда все закончится, отец, – напоследок прошелестел истаивающий голос Кирона в Силе. – Я буду ждать вас c мамой по ту сторону».

Дождавшись, пока последний отголосок души моего сына унесет Живая Сила, я перевел взгляд на Фриса, явно находящегося на грани нервного срыва. Это была первая прерванная им жизнь, и тот факт, что это был мой сын, не добавило брату успокоения. Тем не менее, наша связь все еще была крепка, и я потратил толику времени, чтобы объединить нас Слиянием Разума и успокоить назревающую бурю в его душе. Точно также, как поступил с собой, чтобы горечь потери не затуманила собой остальное.

– Даже не думай винить себя, понял? – я крепко сжал плечо всхлипнувшего брата, когда он опустился на колени рядом со мной и Аньей. – Кирон сделал свой выбор, как и мы свой. Понял меня?!

– Да понял, понял, – буркнул Фрис с легким недовольством в голосе, позволяя мне тайно выдохнуть. Кризис преодолен, теперь можно и делами заняться. На исполнение которых остались жалкие сутки, пока искра Созидающего Света поддерживает жизнь эвин. И как тут, спрашивается, не разорваться пополам?

«Туда и обратно сквозь космос бездонный и свет звезды обретенной, – напел Пятый мотив известной в узких кругах песенки космических скитальцев. – Я буду рад отправиться с тобой в последнее приключение, друг».

«Взаимно, Пятый. Пристегни ремни, нас ждет адская гонка!»

Протянув руку в сторону робы Кирона, я использовал Силу и притянул к себе невзрачный шарик, помещающийся в ладонь и весело мерцающий голубыми импульсами защитного корпуса. Короткое покалывание в руке и предплечье оповестило об успешной привязке, закончившейся тем самым результатом, на который я рассчитывал после прощальных слов Кирона.

«Внимание! – произнес безъэмоциональный голос Преобразователя Гри. – Защита отключена, обнаружен несанкционированный вход в систему… Ошибка. Неавторизованный доступ… Ошибка. Права Высшего рода На'Ток разблокированы. Произвожу корректировку параметров с привязкой к обновленной системе координат Звездной сети… Выполнено. Активация расширенного пакета пользователя высшего допуска… Выполнено. Разблокирована функция фазового смещения. Разблокирована функция прокола в диапазоне стационарной зоны перехода. Разблокирован навигационный протокол для перемещения по заданным координатам сетки. Разблокирован доступ ко всем активным вратам в пределах доступной зоны действия сети. Активировать генератор прокола?»

Телекинез Разума.

Силой мысли подняв Анью, чтобы, не дай бог, не потревожить ее излишне резкими движениями, я вздернул на ноги Фриса и встал сам, с хрустом покрутив шеей и подкинув в руке шарик Преобразователя Гри.

– Скучал по Тайтону, брат?

Глава 13. «Рожденный в грезах»

Мой первый порыв немедленно сорваться в путь загасили на корню, когда Фрис проверил состояние Аньи и вынес неутешительный вердикт: переход в Звездную сеть для нее станет фатальным. Смертельная рана, нанесенная Первым, прошла в считанных сантиметрах от сердца, критически повредило правое легкое и задела позвоночник. Как итог: практически отсутствующее дыхание и полный паралич, не способные излечить ни один из современных способов медицины. Если бы не искра воплощенной Светлой стороны, заморозившая жизнедеятельность организма, Анья была бы уже мертва.

Выслушав брата, я какое-то время вновь лишился возможности соображать трезво. Потеря сына и его матери, зависшей на волоске от гибели, стали серьезным ударом, накрепко выбивающем из колеи. Если бы не влияние Светлой стороны, очищающей эмоции и позволяющей спокойно оценивать ситуацию, мной бы давно овладела паника. А так я остановился, отдышался и начал понемногу приходить в себя, продолжая удерживать эвин в воздухе Силой и пытаясь собраться с мыслями.

Установившийся хрупкий баланс могло нарушить любое постороннее вмешательство, ставящее крест на любых попытках вылечить Анью традиционными способами. То есть, всякие медкапсулы, хирургическое вмешательство и протезирование можно смело отбрасывать. Современная медицина попросту неспособна справиться со столь критичными ранами, к тому же, нанесенными не простым холодным оружием, а световым мечом.

Та же проблема с джедаями. Благодаря многолетним стараниям Могру и Кирона целители находятся в том же плачевном состоянии, что и остальная часть Ордена. Их потолок на текущий момент: исцеление мелких ран, отравлений и ментальная помощь в случае загрязнения Темной стороной. Подчеркиваю: именно помощь, а не постепенное исцеление! Будь иначе, Четвертый Раскол произошел бы еще не скоро, а то и вовсе не состоялся.

Так что помощи ждать не откуда. Единственный выход предложен Пятым и вновь приводит к необходимости мчаться на Тайтон. При этом стоит действовать поступательно, решая по одной проблеме за раз. Из-за Поглотителя мое состояние уже близко к критичному, чтобы и дальше безнаказанно переживать такой стресс.

– Свяжись с «Бегемотом», – тихо попросил я Фриса, когда смог совладать с охрипшим голосом. – Пусть Митина берет ноги в руки и бегом мчится на «Везунчик». Джун понадобится помощь для расчета прямого курса до Альдераана.

– Сделано, – как всегда, в критические минуты брат умел становиться лаконичным и не задавать лишних вопросов.

– Спасибо. Что с ситуацией в Храме?

– Я перехватил передачу по внутренней системе связи, как только щиты Жнеца спали. Новый Совет передает послание всем выжившим джедаям: силы лоялистов побеждены или захвачены в плен. Нак Зиил выбран временно исполняющим обязанности грандмастера Ордена. Он с остальными магистрами сейчас наводит порядок и пытается выйти на связь с канцлером, чтобы снять блокаду Храма.

– Успешно?

– Пока не ясно. Нужно подняться наверх и разведать обстановку. Могу я?…

– Иди, – я кивком отпусти его и поудобнее «перехватил» Силовым захватом Анью, прежде чем медленно осмотреться по сторонам, оценивая нанесенный храмовому хозяйству ущерб. М-да, тут проще полностью переделывать всю производственную линию, чем пытаться что-то ремонтировать.

Силовые техники вкупе со стараниями квардионного-монстро-ТХ Гри, своей тушей поломавшего добрую половину конвейерных лент, превратили плавильный цех в дымящееся поле битвы. Повсюду, куда бы не падал взор, царила кромешная разруха! Обломки механизмов, горы хлама, не добравшегося до переплавки в горне Жнеца, кучи покореженного металла вперемешку с каменными обломками, осыпавшимися с потолка и стен. В пылу сражения я не особо контролировал, куда и как швыряюсь убойными мастерскими техниками, мало предназначенными для боя в закрытом пространстве.

Как результат, бо́льшую часть оборудования уже сейчас можно смело пускать в переплавку. А сам Жнец, пусть и не сильно пострадавший во время боя, из-за экстренного отключения стал похож на смятую консервную банку. Механизмы защиты, предназначенные уничтожить творение Могру в случае, если оно попадет не в те руки, благодаря Фрису сработали частично. Взрыва, способного разрушить Храм и добрую половину Корусанта, так и не произошло. Но сам Жнец более не подлежал восстановлению, превратившись в груду бесполезного храма, как и прочие кучи мусора вокруг.

«Лучше так, чем оставлять его кому-либо. Даже джедаям, – напряженно сказал Пятый, отзываясь на мои отрешенные блуждающие мысли. – Такие технологи не должны существовать. Слишком опасно…»

«В чем дело?» – перебил я его, хотя, обратившись в себя, уже сам дал ответ на свой вопрос, вцепившись в виски от резкого приступа головной боли.

«А, медь твою! Хоть бы предупредил!»

«И что бы изменилось? – справедливо возразил Пятый, в голосе которого сквозила бесконечная усталость. – Ты был не в том состоянии, а я не мог тебе помочь. Все силы уходят на сдерживание этой твари».

Поглотитель, о котором шла речь, будто ощутил это и снова взбрыкнул, заставив меня вскрикнуть в реальности, едва не упустив контроль над Силовым захватом Аньи. Лишь в последний момент успел врубить Парение и вернуть девушку в состояние невесомого покоя, рукой смахнув испарину, покрывшую лоб.

«Дрянь какая! Когда же он угомонится?!»

«Никогда. Пока рядом есть те, кого можно сожрать, он будет пытаться вырваться».

«И что делать? Ты же знаешь, я не могу бросить ее в таком состоянии!»

«А я и не прошу, – настала очередь Пятого перебивать меня. – Но учти, что каждый час промедления подтачивает мою защиту. Как только она исчезнет, я вырублюсь, а ты останешься один на один с Поглотителем. И вот тогда, если не успеешь добраться до Дорина…».

«Можешь не продолжать, – скривившись, я бросил последний взгляд на покореженную громаду Жнеца. – Сколько у нас времени?»

«Вряд ли больше, чем то, что Дочь отвела Анье».

«Сутки, выходит? Могло быть хуже».

Бросив последний взгляд на останки Жнеца, я притянул к себе световой меч Кирона, преодолев тоскливый спазм в груди, когда холодная рукоять легла в ладонь, и вместе с Аньей направился к выходу из храмовых подземелий. Далеко, правда, не ушел. Уже на подходе к гравилифту меня перехватила делегация по клаве с магистром Велией и Орой Леном, попытавшись с ходу взять меня в оборот и запнувшись, увидев парящую в воздухе Анью.

– Это?!.. – задохнулась встопорщившая шерстку катара, но была оттеснена в сторону папой-птицем, перехватившим у меня контроль над Силовым захватом Аньи.

– Ее нужно в палаты целителей, срочно.

– Нет, – я жестом заставил возмущенно заклекотавшего Орой Лена замолчать и не терпящим возражений тоном добавил. – Джедаи ничем ей не помогут. Минут через десять здесь будет мой звездолет. Анью заберут туда, где смогут оказать помощь. Прошу Совет не препятствовать им и обеспечить безопасный коридор для выхода из системы.

– Но, – вновь попыталась возразить Велия, прежде чем стушевалась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, способный сломить даже такую, как она. – Хорошо, это твое право, рыцарь Джове. Ты спас Орден и, вероятно, всю галактику от уничтожения. Это меньшее, что мы можем сделать в знак благодарности.

Катара перевела дух, и, получив согласные кивки от своей свиты, включая Орой Лена, закрутила головой по сторонам.

– А что произошло с Кироном? Он…

На этот раз уже я выдержал паузу, прежде чем дать какой-то ответ. Катара поедала меня умоляющим взглядом, и переполняющие ее чувства были красноречивее любых слов. Увы, у меня нашлось сил хоть как-то смягчить ужасную правду. Когда я заговорил, надломленным от пережитой утраты голосом, для Велии он прозвучал настоящим приговором.

– Грандмастер Кирон ушел в Силу.

– Нет, – магистр Велия покачнулась и оперлась на твердое плечо Орой Лена. На ее глаза навернулись слезы. – Как?…

– Это был его выбор, – как и ей, слова давались мне с трудом. Но это нужно было сказать. Прежде всего для меня самого, чтобы окончательно принять утрату и хотя бы немного приглушить душераздирающее чувство вины.

– Нельзя заставить кого-то жить, если он сам не хочет. Но вам стоит знать: перед тем, как уйти, Кирон раскаялся в содеянном и вернулся к Свету. Знаю, в это трудно поверить после всего, что он сотворил, но это так. Темная сторона способна затмить разум даже самым мудрым из нас. Но шанс на искупление есть всегда, и Кирон доказал это. В самом конце он сумел обрести покой.

Велия зарыдала, зарывшись лицом в воротник обнявшего ее Орой Лена, пока я отвернулся, сглатывая подступивший горький комок к горлу. Остальные джедаи молчали, скорбно опустив головы. Пусть о преступлениях грандмастера уже известно всему Ордену, но весть о том, что даже в конце тот смог найти искупление, подарила им надежду. Что, не смотря на все старания предателей, Четвертый Раскол не станет концом джедаев. И даже самые безнадежные случаи еще могут заслужить искупление.

– Мастер Орой Лен, – справившись с нахлынувшими эмоциями, я повернулся к папе-птицу, собираясь опвестить о своем отбытии из Храма вслед за Аньей. На что талартаи склонил голову и прищелкнул орлиным клювом.

– Магистр Лен, – поправил меня мастер Новы. – И в следующий раз используй устав прежде чем обратиться. Это всех касается, слышали? В состав нового Совета помимо меня вошло еще несколько джедаев с военным прошлым, так что отныне Орден ждут серьезные перемены. Мы воспрянем из пепла, сильнее, чем когда-либо прежде!

Надо признать, я не ожидал столь резкой смены настроения в рядах джедаев. Реагируя на слова новоиспеченного магистра, даже самые невзрачные из них подобрались, пытаясь изобразить пародию на военную выправку и вызвав у меня невольную ухмылку. Наконец-то! Давно пора навести порядок в бардаке, который устроил Могру. И ничего более лучше, чем армейский распорядок, не прививает дисциплину в разброд умов, привыкших к затянувшейся вседозволенности.

– Магистр, – я быстро поправился и, под одобрительным взглядом папы-птица, встал по стойке смирно. – Разрешите обратиться?

– Разрешаю, рыцарь Джове.

Так как формально я все еще состоял в составе Ордена, пришлось играть по заданным правилам, заодно подавая пример остальным джедаям, как нужно себя вести. Мне не трудно, а Совет, которому теперь предстояло из гражданских, владеющих Силой, сделать боеспособную армию, скажет спасибо.

– Барсен’тор Анья Рал ранена, – я положил руку на плечо эвин, все еще висящую рядом со мной в воздухе. – Чтобы спасти ей жизнь, мне необходимо попасть на Тайтон. Прошу разрешения на самостоятельную миссию в данной системе.

Орой Лен и утирающая слезы катара Велия переглянулись.

– Очень своевременная просьба, Джове. На самом деле, мы хотели послать туда полноценное боевое крыло рыцарей после того, как предыдущий отряд не вышел на связь. Но раз ты сам вызвался, не вижу смысла отказывать.

Судя по его виду, папа-птиц хотел сказать еще что-то, но уловив в Силе мое нетерпение, перерастающее в раздражение, сдался.

– Можешь идти, вас проводят до ангаров. И да пребудет с тобой Сила, рыцарь.

– Да пребудет Сила с вами, магистры.

Короткий поклон, и вот я уже двигаюсь под конвоем джедаев через нижние этажи Храма, даже не замечая, как поднимается уровень разрухи по мере продвижения наверх. Противостояние лоялистов и сопротивленцев режиму Могру вылилось в печальные последствия для Храма, еще толком не оправившегося от древнего нападения ситхов.

Те помещения и переходы, что были отремонтированы, теперь несли следы сражения на световых мечах в виде прожженых росчерков на стенах или свежих щербин выбитого силовыми техниками камня. Конечно, им было далеко до ужасающих разрушений в плавильном цеху, но общая картина складывалась однозначная.

Восстание дорого обошлось джедаям, преданным делу Света, и еще дороже обойдется восстановление утраченного. Быть может им даже потребуются дополнительные источники финансирования, и, будь у меня время и силы, я бы даже прикинул варианты, каким образом «Джофрис» может этому поспособствовать. Но сейчас моральная и физическая усталость вкупе с постоянным сопротивлением Поглотителю выпили из меня столько соков, что мысли о столь отдаленном будущем просто не смогли задержаться в голове.

Тем не менее, я нашел в себе силы улыбнуться, когда уже где-то на полпути к агарам навстречу конвою вылетел Фрис. Напугав несколько испуганно вскрикнувших джедаек своим воплощением в кварда из воздуха, он пристроился ко мне сбоку, незаметно прикрывая спину и позволяя вздохнуть чуть свободнее. Все же, находясь в кругу незнакомых джедаев, пусть и прошедших проверку боем с марионетками Могру, я не ощущал себя особо комфортно. «Паранойя», – скажут одни. А другие: разумная предосторожность.

Могру не был не рядовым предателем, какие возникали на протяжении всей истории Ордена. Превзойдя их всех, он стал страшнейшей угрозой, по чьей вине джедаи, как и все одаренные, едва не исчезли как вид с лица галактики! Глупо недооценивать такого противника. И еще тупее думать, что физическая смерть станет концом наследию, которое маленький безумец оставил после себя.

Так и случилось. Тихонько осведомившись о состоянии Аньи, Фрис настроился на внутреннюю связь и остаток пути до ангаров просветил меня насчет раскладов за пределами Храма. Весьма напряженных и, местами, таких же плачевных, как до деактивации Жнеца.

Начнем с главного: стабилизация гиперпространства позволила вздохнуть свободно бо́льшей части галактического сообщества, однако отдельные миры все еще остались под угрозой полной изоляции из-за аномалий, возникших на месте гиперпутей. В основном в их числе оказались несколько транзитных систем в глубине Ядра, но также пара обитаемых планет. Название одной из которой вызвало у меня очередной приступ головной боли.

После того, как связь с Храмом на Тайтоне пропала, и Нак Зиил отправил группу джедаев для прояснения ситуации, на планете началась массовая эвакуация гражданских. Продолжающая до сих пор и наглухо забившая смежные с Тайтоном системы, делая навигацию в том районе практически невозможной.

Паника, охватившая беженцев, только усилилась, когда по Голонету разнеслась благая весть об окончании гиперпространственного шторма. Потому что путь к Тайтону как был нестабильным, так и оставался, грозя оборваться в самое ближайшее время.

Люди и экзоты спешили покинуть родные дома и найти пристанище в иных мирах Республики, пока не стало слишком поздно. На этом фоне отсутствие каких-либо вестей из Храма джедаев не стало чем-то экстраординарным. Тем более, что Сенат уже успел осветить конфликт на Корусанте в прессе и раздуть из него очередную вонючую банту, настаивая на всесторонней инспекции Ордена и передаче его под надзор специализированных органов, назначенных лично канцлером Лаштой-Со.

В общем, обстановка продолжала накаляться, постепенно начиная попахивать жаренным и заодно прояснив, почему встречать меня прислали Орой Лена с Велией, а не самого и.о. грандмастера джедаев. По словам Фриса Нак Зиил готовил скрытную вылазку в Сенат с целью обезвреживания прикормленных Кироном сил, а также взятия под защиту канцлера, потерявшую контроль над ситуацией.

От Лашты-Со пришло сообщение по закрытому каналу в Храм с просьбой о помощи. Оказывается, когда Кирон умер, с нее и большинства находящихся под колпаком сенаторов слетели его ментальные закладки, оказавшиеся просто джедайской техникой Обмана Разума. Я согласился с выводами Фриса, предположившего, что Могру не собирался тратить на их подчинения лишних сил. Вместо этого экзот передал эту обязанность Кирону, не разделявшему дотошность мастера и воспользовавшегося простым гипнотическим воздействием для контроля сенатора с ее окружением.

После ухода Кирона в Силу внушение спало, оставив ужаснувшуюся Лашту-Со разгребать последствия. Вот только ничего сделать канцлеру не дали. Почуявшие запах крови шакалы из оппозиционной партии воспользовались шансом решить все свои проблемы одним ударом. Вменив канцлеру за бездействие во время беспорядков в Ордене, одним из сенаторов был выдвинут вотум недоверия. После чего последовало экстренное голосование, где большинством голосов было принято решение провести досрочные выборы по переизбранию главы Республики.

Теперь до итогового голосования оставалось чуть меньше суток, за которые джедаям придется прорвать Храмовую блокаду и восстановить порядок в Сенате, предотвратив новую гражданскую войну. Но на этот раз не в Ордене, а в самой Республике! Сенаторы, которых силой или угрозами заставили выступить на стороне оппозиции, не простят нанесенного оскорбления. Если ничего не предпринять, раздуваемые ими искры рискуют превратиться в полноценный пожар, грозящий последствиями многим хуже, чем локальные дрязги джедаев.

Неудивительно, что Нак Зиил не пришел. Сразу после Лашты-Со с ним на связь вышел старый товарищ и наш общий знакомый – майор Грейг Горго из особого отдела, занимающегося проблемой одаренных. Наблюдающие за развитием событий в Храме особисты оказались удовлетворены полученным исходом и сразу припрягли новое руководство Ордена к исполнению своих непосредственных обязанностей – сохранению мира и спокойствия в Республике. Для чего Нак Зиилу пришлось сходу впрягаться в работу, вместе с армейскими коллегами погрузившись в организацию операции, начало которой запланировали уже через пару часов.

То, что в эти жернова военных разборок не вовлекли еще и меня, большая удача. Или, скорее, прямое заступничество Нак Зиила. Кому, как не моему бывшему учителю, знать, какая опасность таится у меня в основе? И что случиться, если я сдамся и позволю ей вырваться на волю.

– Кстати об этом, – подобрался Фрис, когда мы уже добрались до ангара и увидели знакомый силуэт приземляющегося «Везунчика». – У меня есть кое-что для тебя. Нак Зиил передал, когда узнал, что мы скоро уходим. Сказал, что это поможет сохранить разум чистым, если станет совсем туго.