Текст книги "Поглотитель (СИ)"

Автор книги: Илья Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

В последний раз оглядев спутников и отмахнувшись от несвоевременных вопросов Аньи насчет возможностей экзера, я дал команду на спуск. После чего первым спрыгнул со ступеней приоткрывшегося трапа, оттолкнувшись от пневмо-опоры и сразу набрав внушительную скорость. В груди екнуло от ощущения свободного падения и сразу полегчало, успокоенной спокойствием, даруемым техникой Парения.

Пора.

На секунду зависнув в воздухе, я поравнялся с падающими сверху Аньей и Фрисом, прежде чем полетел вниз кометой, объятой пламенем. Или, так могло показаться со стороны.

Некогда изученная, но трудноисполнимая Циклонная Волна требовала предельной концентрации и большого мастерства от джедая, объединявшего сразу четыре техники в одну. Парение и Щитовой Барьер, чтобы контролировать снижение и упасть в сторого выбранную точку. И уже в момент касания земли Вспышка для обострения восприятия, мгновенно переходящая в Телекенетический Взрыв. Вот только вместо земли на моем пути оказалась густая крона джунглей, полная дикого зверья и не менее хищной растительности.

Извивающиеся удавы плотоядных лиан дрогнули и потянулись от брюха «Бегемота» к новой добыче, любезно падающей в их крепкие удушающие объятья. Но чего они не ожидали, так это огненного болида, взорвавшегося всесокрушающей волной жара и гравитации, продырявившей изрядную прореху в истекающей фиолетовым соком растительности. Не зря джедаев прошлой эпохи опасались по всей галактике! Опытные боевики способны на разрушения, которые под силу разве что тяжелому крейсеру, под завязку напичканному оружием массового уничтожения.

С пару секунд порожденный Циклонной Волной ударный фронт продолжал расширяться, пока не сжался под давлением Силы и винтом не унесся в строго заданном направлении к выжженной солнцем пустоши на дне соляного озера. Сообщение отправлено адресату. Теперь остается надеяться, что оно исполнит свою роль точно так, как задумано. Другого такого шанса нам может просто не выпасть.

Вжух. В-жуу!

По бокам от меня пронеслись два световых росчерка. Веридиановые и синий мечи ничуть не отставали от бескарового, прогрызая нам узкий путь сквозь лесную крону к душной и влажной тьме нижних этажей джунглей. Еще минута слаженной работы, и наша троица встала спиной к спине, контролируя узкий клочок свободного пространства, освещенного мерцанием двух световых мечей.

– Джове? – прозвучал напряженный голос Аньи, перекрыв рычание и щелканье потревоженной лесной живности, спешащей попробовать на зуб источник, нарушивший хрупкий баланс в местной экосистеме.

– Ждем.

Прошло еще немного времени, прежде чем я ощутил чужое внимание, и дал эвин отмашку снова скрыть нас техникой Камуфляжа, которому обучилась в Храме по голокронам джедаев-дозорных. Есть! Слава Силе, первая и самая спорная часть плана прошла, как задумывалось. Осталось исполнить вторую и надеяться, что все расставленные фигуры на игральной доске истории в точности исполнят свои роли.

Помнится, в свое время я часто задумывался, как Могру удалось так быстро вычислить меня на своей территории? Что ж, ответ прост: я сам привел его ко мне. Это было необходимо, чтобы добраться во вражеское логово незаметно, пока Могру направляется к мандалорским силам, медленно продирающемся сквозь джунгли навстречу поджидающей их железной смерти.

Не стану врать, что я сам до такого додумался. По пути на «Бегемоте» у нас с Фрисом было достаточно времени, чтобы устроить мозговой штурм и свести воедино нити судьбы, пронизывающую нашу историю с момента прилета на Ондерон. Практика показала, что такие вещи лучше продумывать заранее, чтобы не вышло, как в прошлом. Когда одно необдуманное решение привело к продолжающемуся упадку целой планеты, едва начавшей расцветать на подъеме интереса к нелегальным гонкам на свупах.

По итогу разработанный план гарантировал, что временной круг замкнется, и события произойдут в предначертанной им последовательности. Движимый любопытством Могру не удержится, чтобы не проверить, какой-такой джедай дерзко бросает ему вызов, не постеснявшись поднять в Силе целый узконаправленный ментальный шторм. И, конечно, прощупав прошлого меня, пожелает проверить его на прочность. Для чего тот же Василиск подходит просто идеально. Дабы не марать костистые лапки самостоятельно.

Дальнейшие события известны. Переоценивший себя Гестиар Ордо погиб в попытке подчинить василиска, тогда как его опальная сестра, с моей малой помощью, преуспела. Дженна Ордо стала «кеш’верде бес’улийк» – наездницей василиска, по праву силы принявшей на себя командование отрядом мандалорцев. А я надавал по щам Могру, как мне тогда казалось со своей колокольни. На деле же, использовав технику Туман Духа, доступную адептам Разума от ранга подмастерье, я ощутил удовлетворение зеленого чудика, напавшего на след моей прошлой версии.

Могру играл со мной. Теперь, пройдя обучение у Пряхи, это стало очевидно. Сойдись мы с ним в схватке тогда, боюсь, на этом история могла бы закончиться. Распахнув свою душу под прикрытие Аньи, я четко ощущал всю чудовищную мощь существа, двигающегося навстречу мандалорцам. При желании, Могру мог бы подчинить и меня, и всех их вместе взятых, не особо напрягаясь. Но, ведомый своими мотивами, зеленый гоблин решил поиграть, что играло нам с Аньей и Фрисом на руку.

Дождавшись, когда отдаленное эхо в джунглях донесет обрывки взбешенного рыка василиска, я скомандовал: «Двинули!».

Окно, выбранное, чтобы проскочить к логову Могру, пока его внимание было отвлечено на другое, оказалось совсем маленькое. Пришлось приложить все мастерство одаренных и хорошенько порубить мечами, чтобы вырваться из цепкой пелены растительности на палящий солнечный свет, уже которой век безжалостно пожирающий песчаное тело бывшей трассы свупов.

Вспышка.

Анья и Фрис едва поспевали за мной, в своем громоздком тяжелом рыцаре разогнавшись до скорости свупа на форсаже. Но даже так мы едва успели, чтобы достигнуть точки назначения! В какой-то момент внимание Врага вновь обратилось к своему логову, вынуждая нас резко затормозить и ничком рухнуть на песок, скатившись в укрытие под полузанесенной песком плашкой ускорителя.

«Он очень опасен», – прошептал Пятый, поддавшись напряжению и моими глазами смотря на миниатюрную фигурку, буквально шагнувшую из ниоткуда на край расщелины, ведущий в подземную шахту. Место, откуда ощутимо тянуло ужасом и болью сотен разумных. И смертью.

«Узнаешь технику?»

«Это не просто Сила, – я едва удержался, чтобы не сплюнуть, наблюдая, как не замечающий нас карлик насвистывает и крутит над лапкой устройство, мерцающее до боли знакомыми голубыми импульсами Гри. – У него есть преобразователь Звездной сети».

«Да ладно, – усомнился Пятый. – Они на дороге не валяются, сам знаешь. Уверен?»

«Я чувствую измененный кайбер, – мрачностью моего тона можно было довести до депрессии. – Такой же, каким был Малыш, когда Сот подавил его личность и адаптировал для перехода. Но этот уже давно обезумел. Его не спасти».

«Пуду», – Пятый разделял мои чувства, вынужденный оставаться сторонним наблюдателем того, что происходило дальше.

Могру дождался, пока вырвавшиеся из джунглей фигурки мандалорцев возьмут курс в его сторону, и скрыв в отворотах туники преобразователь Звездной Сети Гри, принялся Творить. Именно так, с большой буквы. Что я, что Фрис с Аньей выпученными глазами наблюдали за таинством, совмещавшим в себе техники Светлой и Темной стороны.

Идеальный баланс уравновешивал две противоборствующие стороны, охватывая плотной ментальной сетью огромный участок пустоши. Немного не дойдя до окраин беснующихся джунглей, единовременно упустивших огромное количество добычи, техника опустилась к земле и… безжизненная пустошь погрузилась в тишину на многие километры вокруг. Воинственно орущая толпа замерла, не доехав до цели каких-то двести метров. Скованные по рукам и ногам волей, намного превосходящей их собственную, гордые воины Мандалора поневоле ощутили страх. Дикий, животный. Такой, когда все чувства и мысли охватывает осознание загнанный жертвы, попавшей в липкую паутину гигантского арахнида, уже готового вонзить истекающие ядом хилицеры в мягкую податливую плоть, проигнорировав твердую скорлупу бескара.

«Да что он такое?! – донеслось по внутренней связи напуганное восклицание Аньи, едва удерживающую на нас Камуфляж Силы. – Как вообще можно обладать такой Силой?»

«Не бойся. И на него найдется управа», – стараясь звучать уверенно, но внутренне сжимаясь от дурных предчувствий, отозвался я. То, что показывал Могру, творя столь масштабную технику Разума… было за пределами понимания. Не знаю, причина ли в возмущениях, вызванных набирающим обороты Планетарным Силиянием, или в моем ранге подмастерья, неспособном оценить весь масштаб работы Мастера? А, может, во врожденном даре самого Могру? В любом случае, факт налицо: картина в Силе вызывала трепет одним своим видом!

Словно мелкоячеистые соты, ловчая сеть Могру затянула небосклон плотной пеленой, сквозь которую невозможно прорваться. При этом техника Мастера Разума оставалась скрытой от такого ментального кастрата, каким был на тот момент самоуверенный я из прошлого. Направляющийся с Фрисом в сторону Могру и тешащий себя иллюзией, что он способен хоть что-то ему противопоставить.

«Джове…, – теперь уже и уверенность Фриса дала трещину, когда наши с ним версии сошли на землю и двинулись навстречу поджидающей их смерти в обманчиво-неугрожающем обличье. – Ты уверен, что нас троих хватит, чтобы надрать ему зад? Он же вообще не выдыхается! Еще и умудряется лясы с нами точить!»

Я не ответил, со сцепленными до болевого скрежета зубами наблюдая за коротким диалогом, по результатам которого ментал всколыхнул взрывной веер эмоций. Меня и Фриса из прошлого. А также слабого отголоска удивления, пробившегося сквозь титаническую защиту Могру. И лишь один этот факт означал, на сколько на самом деле был поражен ушастик, встретив на своем пути иномирца. Такого же, как он сам.

В какой-то момент сеть над пустошью начала угрожающе сгущаться, и я напрягся, готовый сорваться с места и начать действовать, но Фрис продержал меня за локоть.

«Рано. Смотри».

Эффект падения в хроноколодец Звездной Сети ничем не отличался от обычного перехода на ее космические тропы. Просто в какой-то момент наши с Фрисом прошлые версии единовременно стерло из реальности, а Могру остался стоять на месте, без каких-либо усилий удерживая монструозную технику Разума и размышляя о произошедшем. Недолго.

У меня возникло острое желание растворить шлем экзера и протереть глаза, наблюдая за ровными рядами мандалорцев, покорно спускающихся в расщелину под командованием маленького дирижера. Только вместо палочки ему служил малый световой меч, через который Могру вальсировал техникой Разума, единовременно направляя сотни ментощупов, опутавших мандалорцев.

То, что я некогда применял в дико упрощенном по наитию, в исполнении Мастера Разума смотрелось, как танец! Плавный, грациозный, чарующий. И очень пугающий. Сомневаюсь, что даже Пряха на пике развития могла оперировать Силой с таким контролем, но зато увиденное окончательно избавило меня от последних остатков иллюзий на счет Могру.

Именно в этот момент я окончательно убедился, что его надо убить. Только так, и не иначе. При любом ином раскладе и Фриса, и Анью, и меня ждет участь остальных пленников Могру, спускающихся в шахту расщелины.

Закончив со сбором трофеев, маленький монстр последовал за ними, позволив нашей троице выдохнуть и без сил развалиться на песке. Раздавленными. Сбитыми с толку. С совершенно не представляющими, как противостоять такой подавляющей мощи.

– И что дальше? – в прострации вопросила Анья, ни к кому конкретно не обращаясь. – Знаете, я думала вы преувеличивали, когда рассказывали о нем. Но то, что я видела… у нас мало шансов.

Фрис промолчал, но я ощущал его молчаливое согласие со словами эвин, и от того становилось еще хуже. Тем не менее, у нас нет выбора. На кону стоит слишком много, чтобы вот так просто сдаться, не дойдя до цели.

Я прогнулся в поясе, рывком поднимаясь на ноги, после чего помог подняться спутникам отряхивающим с одежды налипшую песчаную пыль.

– Думаю, вам лучше будет верну….

– Так! – женский пальчик перекрыл забрало шлема там, где, в теории, находился бы речевой динамик, заставив меня умолкнуть. – Вот сейчас помолчи, дорогой! Не заставляй меня думать о тебе плохо. Фрис, есть идеи?

– Думаю, моделирую вероятности. В девяноста пяти случаях из ста нами подтрутся, а потом надругаются особо изощренным способом. Над Джове дважды. Еще в четырех сперва помучают… а потом все равно надругаются. Над Джове с летальным исходом.

– А последний? – хмыкнула Анья, наконец восстановившая самообладание после созерцания мощи Могру. – Без него?

– Смотря, как поступим. Одно ясно: атака в лоб ничего не даст. С таким контролем Силы тебя вынесут первой. Потом меня, и уже под конец Джове. Единственный шанс выжить – это отвлекающий маневр.

– Планетарное Слияние вот-вот войдет в активную фазу, – пристыженный так и не высказанными словами Аньи в свой адрес, я поднял голову к быстро темнеющему небу над головой. – Что бы он не планировал сделать, это точно произойдет с его началом.

– Тогда, – мой брат сложил руки на груди и хмуро уставился в сторону расщелины. – Нам потребуется обманный маневр. Это же высохшее дно озера, так? Вот как мы поступим…

Еще минута быстрого обсуждения с уточнением запасных планов, после чего я с возросшим уважением посмотрел на свое худощавое отражение, блистающее самодовольной ухмылкой с легким налетом превосходства.

– Напомни, чтобы я никогда не переходил тебе дорогу, братишка. Кхм. И да, прошу прощения. Это я сожрал твой запас шоколадных батончиков на «Везунчике».

– Ах ты!.. – вопль души Фриса слегка разрядил обстановку, заставив нас с Аньей рассмеяться и уже с куда более окрепшей уверенностью посмотреть в сторону логова Врага.

Еще не все потеряно. Сила с нами, а путь впереди ясен. Пришла пора выяснить, как хорошо мы с Фрисом усвоили науку Пряхи. Да славится Имя ее в веках, вечно!

(прим. автора):

Уважаемые читатели!

В виду долгого отсутствия продолжения в ближайшие дни с перерывом в сутки-двое будут выложены еще восемь новых глав подряд. Оставшиеся хотел бы добить до Нового Года, но тут уже по обстоятельствам. События последних лет научили меня не загадывать слишком далеко вперед) "Сосредоточьтесь на том, что происходит сейчас и здесь", как учил Квай-Гон, и будет вам счастье.

Всем добра и приятного чтения.

Глава 9. «Смертельная роль»

В шахте было темно и прохладно. Последнее странно, с учетом того, какое пекло царило на поверхности. Фрис объяснял это структурой самой шахты, устроенной по принципу муравейников ройных насекомых. У тех же килликов с обеспечением воздухообмена и поддержанием комфортной температуры внутри улья не было никаких проблем. Так и тут внутренняя структура шахты и мелких ответвлений обеспечивала стабильную циркуляцию воздуха, охлаждая поступающий с поверхности воздух до приемлемых температур. А избыточная влажность возникала от близости глубинных подземных вод, все еще циркулирующих где-то в глубинных слоях почвы под поверхностью высохшего озера.

Впрочем, сырость и мрак вскоре отошли на второй план, по мере того, как наша троица диверсантов спускалась ниже, цепляясь на каменные уступы и щербины от горнопроходческого оборудования. Гравиплатформу, на которой Могру спускал пленников, по здравому размышлению, решили не призывать, чтобы не выдать себя раньше времени. И без того опасность могла подстерегать на каждом шагу.

«Чувствуете? – не выдержала Анья примерно на второй минуте спуска, когда полумрак подземелья начал понемногу расходиться под желтоватым светом тускловатых настенных светильников. – Уже ближе».

С поверхности этого было не понять, но внизу, под землей, ощущения навалились плотной пеленой, вызывая обильное потоотделение и непроизвольное сжатие зубов. Страх и боль. Последней было столько, что меня поневоле захлестнуло наплывом воспоминаний.

Лишь в одном месте я ощущал нечто подобное. Давно и гораздо дальше от Ондерона. Тогда я был слишком молод, и слишком мало знал, чтобы связать воедино все вещи, но сейчас все встало на свои места.

Поймав затравленный взгляд Фриса, я понял, что он думает о том же. База работорговцев на Дорине. Наша миссия с учителем Нак Зиила, после которой тот долго приходил в себя в кругу семьи, и отказывался говорить о произошедшем. Подробности пришлось выяснять уже самим, но там было немного. Смерть главаря работорговцев, которого обезвредил Нак Зиил, и на которого свалили вину за дикие зверства над пленниками. А также гибель джедая-коруна, чье тело отослали на Корусант без каких-либо упоминаний о причинах смерти. Тогда нам казалось, что заразу удалось выкорчевать одним направленным мощным ударом, но реальность оказалась далека от действительности.

Сейчас, вспоминая ощущения с той базы и сравнивая с тем, что витало в атмосфере этой шахты, я находил слишком много сходств. Пугающих и заставляющих задуматься, кому на самом деле подчинялись работорговцы Дорина. И какова была истинная цель мучений, которым они подвергали свой живой товар.

«Брат…»

«Знаю, – я послал Фрису успокаивающее касание в ментале, по примеру Аньи, пользуясь внутренней системой связи, чтобы не выдать себя эхом голоса. – Мы уничтожим этого безумца во что бы то ни стало».

В дальнейших обсуждениях смысла не было. Мы все сосредоточились на своих задачах, обеспечивая быстрое продвижение вниз и надеясь, что успеем спасти хоть кого-нибудь.

Шахтовое ответвление, откуда доносились наиболее сильные эманации эмоций разумных, располагалось не так глубоко от поверхности. Тем не менее нам с Аньей пришлось попотеть, чтобы забраться туда практически по отвесной стене без какого-либо снаряжения. Мне даже пришлось временно сменить образ «тяжелого рыцаря» на более гибкий «хамелеон» по примеру Фриса, чтобы иметь возможность хоть как-то передвигаться.

Проблема в том, что мы не могли применить техники, чтобы не выдать себя. Камуфляж Силы Аньи прекрасно справлялся со своей задачей, скрывая нас от взора Могру, но при этом имел один фатальный недостаток: моментально разрушался от любой иной техники, примененной в подконтрольной зоне. И речь обо всех, на ком он применяется. Даже если я или Фрис попытаемся срезать расстояние Прыжком Силы, маскировка моментально слетит.

О том, что будет дальше, думать не хотелось. Составленный на коленке план и без того держится на честном слове, грозя с треском развалиться от малейшего дуновения ветерка.

«Хватайся», – Фрис, используя возможности энергетического тела, встал на краю выработки и, по принципу «морковки с грядки», вытащил наверх сперва Анью, а потом натужно сопящего меня.

«Что, кабаняка, тяжело? У-у, отожрался на Пряхиных харчах!»

«Кто бы говорил! Напомнить, сколько ты у нее пирогов умял в одну харю?»

«Мне можно! Кварды не толстеют».

От Аньи, слушавшей нашу перепалку, донесся нервный смешок. Практически неслышный, но из-за того, что она забыла перейти на внутреннюю связь, гулким эхом разнесшийся по всей шахтерской выработке.

Мы замерли, боясь не то что пошевельнуться – вздохнуть – целиком обратившись в слух в Силе.

«Кажется, пронесло», – чуть помедлив, выдохнул я, едва не лопнув от напряжения. И тут же вернул экзеру облик «тяжелого рыцаря», дававшего мне столь необходимое чувство надежности и незыблемости. Пусть и чисто внешнее, так как экзер в любом образе обеспечивает одинаковый уровень защиты, но подсознание имеет свое мнение на этот счет.

«Фрис, твой выход».

«Улетел. Постарайтесь не умереть там без меня».

Квард обернулся кубиком Гри и, погасив неоновое свечение вокруг ядра, беззвучно растворился в тени энергокабелей, стелящихся по своду выработки и обеспечивающей худо-бедное освещение спуска вниз. Ему предстояло проверить свою же теорию, при этом не удалясь слишком далеко, чтобы Камуфляж Силы не перестал скрывать его от всевидящего ока Могру. Игра в прятки со смертью началась.

Ободряюще прижав к себе любимую, я убедился, что она совладала с накатывающими эмоциями, и только потом двинулся вперед. Очень осторожно и стараясь к минимуму свести звук шагов, и без того искусственно приглушенных экзером.

Спустя пару поворотов и спусков вдоль ржавых рельсовых путей вагонеток, мы выбрались в хорошо освещенную тупиковую штольню, когда-то давно предназначенной для спуска в шахту горнопроходческих буров и прочего строительного оборудования. Оно все еще оставалось здесь, сваленное пыльной кучей в дальнем углу, практически незаметном на фоне огромных стальных клеток… наполненных кучей дрожащих и напуганных разумных всех рас и возрастов.

Словно скованные техникой Силы, Мы с Аньей застыли, потрясенные масштабами открывшейся бойни. Повсюду, куда бы не падал взор, виднелась кровь! Свежая, подсохшая, с ошметками разорванной плоти и частями склизких потрохов. Гнилостный запах от всего этого ужаса, покрывавшего стены, пол, прутья клеток и самих пленников, вытягивался из тупика двумя мощными лопастями вентиляции, расположенной прямо на своде штольни. Где также виднелись кровавые пятна, украшенные декорациями в виде болтающихся сизых кишок, намотавшихся на поворотный механизм…

Кажется, теперь я понимаю, от чего меня пытался оградить Нак Зиил на базе работорговцев Дорина. Подобное зрелище могло и взрослого из колеи выбить, тогда как ребенок вовсе бы получил тяжелую психологическую травму на всю жизнь. С точки зрения кел-дора. Хотя на самом деле, как я полагаю, все могло обернуться куда хуже.

Человеческая психика и без того пластичная, что уж говорить о новорожденном существе, буквально только-только начинающем по-настоящему познавать новый мир? Пока лоскуты личностей Ивана и Второй не стали единым целым, я впитывал все подряд, формируя свою личность на основе того, что видел, слышал и ощущал. Та операция по захвату работорговцев оказала на меня большое влияние, дав понять, что мой путь одаренного связан исключительно со Светлой стороной. Перспектива пасть во Тьму и стать кровожадным чудовищем, стала казаться невыносимой, формируя образ мыслей близкий к тому, как должен вести себя настоящий джедай.

С тех пор прошли годы, и я пережил множество испытаний, закаливших характер и позволивших окончательно выбрать свой жизненный путь. Именно поэтому мне удалось быстро восстановить самообладание, отбросив лишние эмоции и принявшись внимательнее изучать окружение в поисках своего врага. К счастью, не успевшего исполнить задуманное и пока занятого подготовкой к предстоящему кровопролитию.

Могру шагал вдоль клеток с причитающими и кричащими от страха пленниками, не замечая нас с Аньей, укрытых пеленой Камуфляжа Силы. Купаясь в эманациях страха, он понемногу сдвигался в сторону отдельно стоящей энергетической клетки, где за полупрозрачным красным барьером столпилась группа захваченных джедаев в шоковых кандалах.

Заметив среди них целого и невредимого мастера, я едва не завопил от радости. Успел! Теперь у нас есть шанс…

– Ох.

«Или нет».

Бушующее море эмоций напуганных разумных, подпитываемое аурой Темной стороны, было настолько сильным, что неискушенная в делах ментальных Анья не выдержала, нарушив концентрацию. Всего доля секунды, но ее хватило, чтобы покров Камуфляжа Силы ослаб, вызывая моментальную реакцию Могру. Выхватив световой меч, заливший окружение равномерным тепло-зеленым сиянием, он закрылся защитными техниками Силы и резко обернулся, создавая плотный поисковый Туман Духа.

Увидев оружие Света в когтистых лапках осквернителя и хладнокровного маньяка, я почувствовал, как что-то внутри закипает, разгоняя по жилам горячую жажду крови.

– А вы еще кто такие?

«Джове, контроль! – рявкнул Пятый, напоминая о необходимости очиститься Светлой стороной, смывая пагубный налет Темной. Ее концентрация в пространстве была настолько сильна, что проявлялась в окружающем мире наяву в виде смутно различимых фиолетовых корней, хищно шевелящихся и растущих на местах с самыми глубокими ранами в Силе. Там, где даже не напрягаясь, можно было услышать мучения терзаемых душ, даже после смерти не нашедших упокоения.

«Но как ему удалось скрыть такое место?» – у меня на лбу выступил холодный пот. Столь насыщенная Темная сторона должна фонить в Силе подобно адскому горну, раскаленному до состояния температуры плавления бескара! Однако совершенно немыслимым образом дальше штольни ее влияние не распространялось.

«Как??» – хотелось заорать мне. Серьезно, это уже что-то совершенно за пределами объяснимого! Если он настолько искушен в Силе и техниках Разума, то наши и без того не самые надежные планы еще на этапе создания были обречены на провал…

Тем временем, пока я усиленно мыслил, попутно очищая Светлой стороной свой источник, Анья восстановила самообладание и вновь накинула Камуфляж Силы. Увы, слишком поздно. Все внимание Могру уже сосредоточилось на том месте, где мы стояли, а его цепкий взгляд безошибочно ловил мой.

Конечно, чему удивляться? При желании опытный Мастер Разума способен взломать любую защиту, и я не питал особых иллюзий относительно того, насколько эффективна против него маскировка джедаев-дозорных. Тем более, что та не входила в профиль Аньи, больше специализирующейся на массовых воздействиях Силы, нежели в техниках скрыта. С другой стороны… Я слегка воспрял духом, когда понял, что преждевременное раскрытие имеет и обратную сторону медали.

Сосредоточив внимание на мне и Анье, Могру проглядел квардионную искорку жизни, незаметно просочившуюся в штольню и с ходу подключившуюся к системе защиты энергетической клетки с джедаями.

«Все готово, – пришло на внутренний интерфейс экзера быстрое сообщение Фриса. – Запудри ему мозги! Мне нужна пара минут, чтобы освободить Нак Зиила. Тут все оплетено шифрованием Гри».

Задавать уточняющие вопросы времени не было. Могру внимательно изучал нас с Аньей, не спеша предпринимать активные действия любого плана. Впрочем, как и мы. Эффект неожиданности уже упущен, и в дело вступал запасной план под номером два: выжидательный.

– Маскировку можно убрать, – спустя какое-то время вполне дружелюбным тоном произнес Могру. – В ней нет необходимости.

По моему кивку Анья нехотя прекратила технику Силы, одновременно проявляясь в воздухе справа от меня и активируя веридиановый световой меч.

– Интересно, – Могру с любопытством осмотрел ее с головы до пят, прежде чем перевести взгляд на мой бескаровый клинок, также покинувший ножны. – Джедай и… подмастерье Разума. Довольно неплохой внешний контур защиты, очень похож на стиль моего старого учителя. Неужели кто-то сумел раскопать ее наследие? Я был уверен, что уничтожил все упоминания до единого.

Некая струнка в моей душе напряглась, но от Мастера уровня Могру даже такую мелочь не скрыть. Мерзко ухмыльнувшись стройными рядами темных зуб-игл, он погасил световой меч и деланно-медленно повесил его на пояс туники.

– Значит, все-таки Пряха. Невероятно. Старая карга даже столько столетий спустя умудрилась до меня добраться. Как твое имя, юноша?

Мне было интересно, как он отреагирует. То, что Могру знает о Пряхе, уже показатель. Выходит, он учился либо у нее лично, либо по ее методикам у других учеников. Поэтому я решил представиться так, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть свои подозрения.

– Джой.

Реакция Могру оказалась не совсем такой, на какую я рассчитывал. Зеленокожий экзот заметно напрягся, треугольные уши по бокам головы встали торчком, а короткие жесткие волосы на макушке вздыбились колючим ершиком.

– Ты это Он? Отвечай!!

Световой меч Могру вновь прорезал воздух зеленой полосой, вынуждая нас с Аньей встать в защитные стойки Шиен и Соресу.

«Еще минута! – ворвался мне в уши голос Фриса с легким налетом паники. – Продержитесь, я почти закончил!»

– Отвечай! – Могру повысил тон, и я ощутил, как над головой обирается тяжесть всего мира, готовая в лепешку раздавить дерзкую букашку, возомнившую себя равной Богу.

– Как умерла Пряха? Это твоих рук дело, не так ли?

Честно сказать, я бил наугад, но выстрел попал точно в цель. Могру пошатнулся и отступил на шаг назад, вытащившись на меня выпученными неверящими глазами с расширившимися зрачками.

– Ты это Он, – прозвучали слова языка, родного частичке Ивана в моей душе. – Ты… Старая сука! Думаешь, победила?! Я не позволю, чтобы он помешал мне! Жатва свершится, барьер будет прорван. Жнеца уже не остановить!

– Что он говорит? – не выдержала Анья, и Могру посмотрел на нее, будто вперые увидел. Губы его практически беззвучно шевелились, но я через Силу все равно разобрал каждое слово.

– Видение сбывается… столько приготовлений и все зря?.. почему сейчас? Почему, млять?! Осталось всего ничего, и… нет, я не позволю! Только не после всего, чем пришлось пожертвовать. Потерпите еще немного, любимые мои. Осталось недолго.

Я скорее ощутил, чем увидел, что произойдет в следующий момент. В Могру полыхнул обжигающий Свет, сразу сменившийся всепоглощающей Тьмой. А потом на меня обрушился тайфун из ударов, подкрепленный убийственным ментальным давлением. Анью попросту снесло в сторону, как поломанную куклу, сильно ударив о прутья одной из клеток к закричавшими пленниками.

– Джове, давай!

Войдя в клинч с Могру, я применил Рывок и скольжением ушел с траектории удара, минуя бурлящий поток ледяной воды, обрушившийся на голову Могру.

Вернее, на то место, где он должен был стоять.

– Фрис!

Взбешенный комок ярости атаковал брата, вынужденного вступить в ближний бой, так и не успев освободить от оков джедаев в отключенной энергетической клетке. Синий клинок «Сияния неба» со звуком нестабильной плазмы встретил укороченный зеленый. Стремительный обмен ударами, и Фрис с криком уступил, не в силах выдержать атаку Мастера в одиночку.

Притяжение.

В последний момент выдернув из-под смертельного удара своего брата, я встал с ним бок-о-бок. Почти сразу к нам подбежала Анья, уже оправившаяся от удара, хотя ее боль все еще туманила разум, нарушая баланс и подтачивая ментальную защиту. Пришлось растянуть свою, прикрывая девушку, но это уже был скорее жест отчаяния, нежели очередной тактический ход. Могру просто не дал нам времени опомниться, сгустив Темную сторону в штольне до состояния вязкого едкого тумана. После чего закрутил меч над головой и с мерзким воплем, полным гнева и животной ярости, бросился в атаку. Один. На всех троих. И его напор, подкрепленный непрекращающимся давлением разума, был столь неудержим, что мы дрогнули…

Первым, как и предсказывал Фрис, выбыла Анья. Отлетев, откинутая мощным Толчком Силы, ударилась о свод штольни и упала на землю, потеряв сознание. Потраченные секунды на то, чтобы убедиться, что он жива, стоили потери еще одного бойца. Фрис слишком увлекся маханием светошашкой, и пропустил момент, когда мощный прокол ментощупа Могру пробил его духовную защиту и отправил в нирвану под дверь одной из клеток с верещащими пленниками.