Текст книги "Красный Корпус III (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

– Да, хотелось бы, – кивнул я, приготовившись узнать, что там надумали в Нулевом Отделе.

– По результатам проверки менталистов и аттестации, вам, возможно, предложат сотрудничество с нашей структурой, – посмотрел мне в глаза СБ-шник. Возможно, он ожидал увидеть радость или удивление, но об этом варианте мне уже говорил Туман, поэтому я не изменился в лице и продолжил слушать. – Как именно это будет осуществляться при положительном результате – пока неизвестно.

– А при отрицательном? – уточнил я, потому что это была действительно новая и важная информация для меня. Все остальные отговаривались общими фразами и только делали страшные глаза.

– В худшем случае блокировка. Менталисты заблокируют ваши воспоминания о знании по Магии Крови, дальше вы получите нужные документы и на этом всё, – так же буднично заявил он.

Вряд ли, конечно, у местных менталистов это получится, но у меня сейчас только первая ступень Пути Разума. Тем более, что сила и опыт работавших в Нулевом Отделе мозгокрутов мне неизвестны. Не хотелось бы допускать подобный исход.

– Значит, либо работа с вами по профилю, либо вольные хлеба с корректировкой памяти, – подвёл я итог.

– Понимаю ваше отношение и могу предположить, о чём вы сейчас думаете, – кивнул Николай Николаевич. – Но Магия Крови это запретное искусство, находящееся под строгим контролем государства. Нулевой Отдел не может допустить, чтобы обладающий такими знаниями маг, а восьмая ступень в вашем исполнении это подтверждает, был в полной мере «свободен». Впрочем, думается мне, что результат в вашем отношении будет сугубо положительным, если вы, Константин Викторович, согласитесь на дальнейшее сотрудничество.

Выбор без выбора, как очевидно. Но ведь работает. Либо соглашайся и всё у тебя будет хорошо, либо упрись рогом, но тогда повышается риск. Ладно, представим, что я смогу обмануть менталистов, затем мне якобы поставят блок, но я его обойду. Что дальше? Скрывать Магию Крови, но, а вдруг понадобится вновь? Что тогда? То-то же…

– Мне тоже импонирует положительный результат проверки, – коротко кивнул я к удовольствию СБ-шника. – Вы сказали, что пока неизвестно, как это будет работать со мной. Имеется ввиду служба в Красном Корпусе?

– Не только, – покачал он головой. – Все маги Крови Российской Империи находятся под нашим неустанным контролем, более того, место их базирование находится здесь, в Москве. Для всех остальных они обычные люди, такие же маги, как и все. За исключением того, что Нулевой Отдел к ним находится гораздо ближе. Их привлекают для… специфических задач, скажем так. Конкретики я вам не дам, сами понимаете, допуска у вас нет. Но когда этот допуск появится, то вы постепенно узнаете всё необходимое. Касательно вашей службы в Красном Корпусе, тут есть варианты.

Я вскинул бровь и поинтересовался:

– Какие же?

– Самый простой – ваша служба завершится по факту прохождения аттестации и вы вернётесь в Москву на постоянную основу. Вижу по вашему лицу, что такой вариант вам не подходит. Довольно интересное явление, вы так сильно горите желанием служить в Красном Корпусе и сражаться с тварями?

– Думаю, там я буду более полезен, нежели начну плевать в потолок и ждать, пока вам понадоблюсь, – сухо ответил я.

– И это никак не связано с вашим даром, который становится сильнее с убийством тварей Хаоса? – невинно поинтересовался он, но вот хищный взгляд впился мне в переносицу. – Молчите, Константин Викторович? Понимаю, а потому аналитиками была выдвинута версия, что вы точно откажетесь от такого исхода. Да и будем честны, человек ваших талантов, если ему позволить развиваться так, как это делаете вы, принесёт Российской Империи больше пользы. Хотя прецедент в вашем случае уникальный. За время моей работы в Нулевом Отделе вы первый маг, который становится сильнее с каждым сражением с Хаосом. Вы заинтересовали нашего государя, Константин Викторович.

Он, наверное, ожидал, что я сейчас из штанов от радости выпрыгну, но вместо этого увидел лишь мой кивок и ничего более. Мол принял к сведению, на этом всё. Мужчина хмыкнул, покачал головой и продолжил говорить:

– Раз вариант с завершением службы не подходит, то, наиболее вероятно, вы будете прибывать в Москву по первому требованию для работы Магом Крови. Такой вариант… устроит нас и вас, но придётся многое согласовывать, а также вы будете находится под контролем сотрудников Нулевого Отдела конкретно на территории Корпуса. Но пока опустим это, сначала вам нужно сдать аттестацию.

– Вы правы, – согласился я с ним. Нет смысла делить шкуру неубитого медведя, пока ещё ничего не ясно.

Возникла будто бы неловкая пауза, но это не так. Николай Николаевич о чём-то думал в тишине, как и я. Пока что, если сложить всю информацию, выходило не так чтобы плохо. Внимание Нулевого Отдела и императора, конечно, хотелось бы избежать, но уже замарался и деваться некуда. Буду играть теми картами, которые выпали.

Кнопочный телефон на столе СБ-шника пиликнул, тот отмер и посмотрел на вспыхнувший экран.

– Комиссия готова, Константин Викторович, – невозмутимо произнёс он, а дверь кабинета открылась и на пороге появился Леонид со своим коллегой. – Вас проводят. Удачи вам и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Взаимно, Николай Николаевич, – поднялся я. – Последний вопрос.

– М-м? – проявил интерес мужчина.

– Мой род, – максимально кратко сформулировал я мучавший меня всё это время вопрос.

– Проверка уже проведена, вам нечего опасаться, Константин Викторович, – внимательно наблюдая за моим лицом, ответил хозяин кабинета. – Также ваших родных уже известили о всей доступной им информации. Понимаю ваши опасения, но можете не беспокоится и сосредоточится на аттестации.

– Благодарю, – с облегчением вздохнул я.

Хорошо, что хотя бы на этом фронте всё хорошо. Не хотелось бы подставлять семью из-за своих проблем, а то, что Нулевой Отдел мог их доставить было очевидно.

Я покинул кабинет и пошёл вслед за СБ-шниками. В какой-то момент даже визуально примерил на себя форму Нулевого Отдела, рассматривая проходящих мимо сотрудников. Что ж… мрачные тёмные тона мне определенно пойдут. Ладно, Талион, не о том ты сейчас думаешь. Впереди так называемая комиссия и аттестация, а тебе ещё менталистов нужно обмануть. Предстояла, определенно, тяжёлая работа.

Меня привели к очередной двери, возле которой дежурила пара гвардейцев императора. Коллега Леонида передал одному из них бумаги и замер в ожидании.

– Можете входить, Константин Викторович, – холодно произнёс гвардеец.

СБ-шники остались стоять, а гвардеец открыл мне дверь и пропустил дальше.

Я оказался в довольно большом зале белых тонов. Белоснежная плитка на полу, полностью голые стены и искусственный свет от люминесцентных ламп. Окон здесь не было.

Так называемая комиссия восседала за полукруглым массивным столом. Двое мужчин, один из которых был уже глубоким старцем с недовольным взглядом. Он был одет в бордовую мантию и оглаживал густую бороду длиной до груди. Рядом с ним, по правую руку – мужчина лет сорока в тёмно-синем костюме с клиновидной бородкой и насмешливыми голубыми глазами, будто он хотел совершить какую-нибудь шалость.

Далее шла пожилая женщина в круглых очках, увеличивающих её глаза раза эдак в три. Седые волосы собраны в пучок на затылке с продетыми сквозь них спицами, и такая же бордовая мантия, как у старца.

Завершала картину уже знакомая мне женщина-начальник Нулевого Отдела. Увидев меня, она располагающе улыбнулась и заговорила:

– Проходите, Констант Викторович, и присаживайтесь.

Перед столом комиссии находился ещё один. Будто школьная парта с одним стулом, как для нерадивого и провинившегося ученика, которого директор школы вызвал на серьёзный разговор.

Я подошёл к своему месту, осмотрел лица этих людей и по этикету поклонился.

– Приветствую уважаемых членов комиссии, – сухо произнёс я.

– Ну хоть кто-то здесь знаком с манерами, – едко заметил старик, прожигая меня взгляд выцветших зелёных глаз. – Садитесь, юноша, и начнём. Мы и так потратили слишком много времени, пока ждали вас.

Он мне уже не нравился. Да и не мне одному. Пожилая дама скосила на него взгляд, беззвучно фыркнула и отвернулась, а мужчина с бородкой широко улыбнулся. Одна лишь СБ-шница осталась безучастна к его словам.

Я занял своё место, оглядел зал и подметил стоявших по углам гвардейцев императора, замерших будто статуи. По виду те словно и не дышали, настолько слились с интерьером.

– Перед тем, как начнётся ваша аттестация Мага Крови, – заговорила местная начальница, а старик недовольно скривился на словах «Маг Крови». – Вам надлежит пройти проверку менталом, Константин Викторович. Вам же уже сообщили о подобной необходимости?

– Да, – кивнул я и посмотрел на мужчину с бородкой.

Моё внимание не осталось незамеченным, на что менталист усмехнулся, а СБ-шница обозначила улыбку. Непонятна их реакция, ведь тут и угадать несложно, кто есть кто. Старик и пожилая дама – Маги Крови, а вот от этого мужчины… специфическая аура у него. Как менталист он не слишком силён, но и не слаб. Крепкий середнячок.

Ах да, помимо начальницы СБ-шницы здесь была и её коллега, стоявшая за спиной женщины. Молодая девушка с непроницаемым лицом, но более живым взглядом. По отмашке именно она подошла к моему столу и положила на него несколько бумаг вместе с ручкой. На документах уже стояли нужные подписи и печати не только Нулевого Отдела, но и канцелярии императора. Не хватало только моей.

– Ознакомьтесь, Константин Викторович, и начнём.

Я кивнул и принялся читать. В целом, обычный документ из разряда, что можно, а что нельзя. Мол я соглашаюсь с проведением проверки, мне запрещено об этом рассказывать и всё в таком духе. Думаю, если бы не формальности бюрократической машиной империи, обошлись бы и без бумаг.

Я поставил подпись в двух экземплярах, девушка забрала документы и отдала их начальнице. Та быстро пробежала глазами и кивнула.

– Валерий Альбертович, приступайте, – хлёстко прозвучал приказ.

Со всё той же усмешкой, мужчина в костюме поднялся и подошёл ко мне, встав сзади.

– Вам уже доводилось проходить проверку менталом? – осведомился он, а я почувствовал на голове холодные пальцы.

– Нет, – не в этой жизни, но ему это знать не нужно.

– В таком случае, постарайтесь расслабиться и открыть свой разум. Не запирайтесь, не пытайтесь выбросить меня из своей головы, а лучше наоборот сосредоточьтесь на тех воспоминаниях, касающихся Магии Крови. Так вам и мне будет легче, и процедура пройдёт быстрее.

– Хорошо, я понял, – невозмутимо ответил я.

– Раз так, то начнём, – хмыкнул в ответ маг.

Ты прав, менталист. Начнём.

Пальцы мужчины вспыхнули тёмно-фиолетовым светом, перед моими глазами появился аркан. Перед тем, как провалиться внутрь собственного сознания, я заметил, как СБ-шница подалась вперёд и сосредоточила на мне взгляд, отбросив прежнюю расслабленность.

Как я и подумал, Валерий Альбертович был крепкий среднечком. Он довольно быстро проник в мой разум и стал перебирать воспоминания на ускоренной перемотке в поисках нужного. Это походило на фильм из слайдов, но очень быстро. Вероятно он мог и быстрее, но в таком случае вполне мог сжечь мне мозги.

Вот он достиг воспоминаний по пробуждению Вар’ши и исцеления Елены Владимировны, после чего ухватился за ниточку памяти о Магии Крови и стал копать в этом направлении. Классическая работа менталиста по исходному якорю, дабы не искать иголку в стоге сена. Проще провести ассоциативные линии, дабы вычленить нужное из разума.

А теперь… пора.

«Магия Разума: Зал Отражений».

Для менталиста ничего не произошло, он всё также лез в глубины моей памяти в поисках нужных воспоминаний. Но вместо того, чтобы «найти дверь» в память о моей прошлой жизни, «дорога» вильнула и он увидел совсем другое. Зал Отражений проектировал ту часть памяти, из которой я сам составил оттиск. Фальшивый оттиск, задача которого обмануть мага ментала.

На настоящих мастерах, Архимагах данного направления, это не сработало бы и должен признать, я рисковал. Но риск был оправдан. Пусть новая жизнь иногда умела удивлять, но среди нынешнего человечества Архимагов столь мало, что их можно по пальцам пересчитать. И такого мага уж точно не стали бы приводить сюда ради проверки какого-то там юнца с Магией Крови, который по всей логике не должен владеть менталом.

Вот только Нулевой Отдел знал, что я этой магией владею, а потому вызвал не новичка в этом деле, а более опытного товарища, которого зелёный адепт в подобном искусстве не смог бы обмануть.

Но что-то я отвлёкся. Менталист тем временем дошёл до оттиска памяти, где Демидов младший в возрасте восьми лет нашел в библиотеке родового уральского поместья необычную книгу. Из-за времени тёмный переплёт давно выцвел, красный знак по центру обложки частично осыпался и понять его было невозможно.

Вот ребёнок открыл книгу и стал читать старинные страницы, чудом не осыпающиеся от прикосновений. После этого пошли первые попытки повторить написанное из непонятного, но читаемого языка. Здесь был тонкий момент, ведь книга писалась на русском, но я взял старое наречие, ведь аристократов ему тоже обучали. Если бы это был всеобщий язык десяти миров… откуда его знать мальчишке? Вот-вот.

На краткий промежуток проверки менталист остановился, внимательно изучая каждый участок оттиска памяти. Я не мешал ему, хотя незримо наблюдал за его работой и мог в любой момент выбросить из собственного разума. Но делать этого не стоило.

Воспоминаниям, где маленький мальчик именно читал, перелистывал страницы и изучал книгу, Валерий Альбертович уделил больше всего внимания. Затем делал каждый раз остановки во время так называемых «опытов». С жучками, пойманными мышами. Ещё один момент, что ребенок вроде бы и учился, но не совершал слишком уж грубых и жестоких поступков, вроде потрошения кошек с собаками или, тем более, людей. Просто интерес. Просто детское любопытство. Вот только у ребёнка был талант в Магии Крови и даже такие мелкие эксперименты приносили плоды, как например излечения никому не нужной дворняги или упавшего из гнезда птенца.

Этим я показал, что использовал запретное искусство во благо, а не для чего-то иного.

В завершении – потеря книги. Тут был самый опасный участок моей задумки. Да, дети постоянно что-то теряют, но следовало сделать так, чтобы это было гармонично. Понятно с точки зрения логики и менталиста в частности. На этом этапе пришлось совместить оттиск с реальными воспоминаниями. В детстве, ещё живя на Урале, я любил постоянно выбираться на природу и настолько увлекался, что матушке или слугам приходилось меня искать и уводить домой. Подать это воспоминание, будто матушка недовольна, устроила мне выволочку из-за того, что уже довольно поздно, а я всё где-то гуляю, было несложно. Вот в такой момент мальчишка книгу и потерял, а когда вспомнил, то уже не смог найти.

Проверка прекратилась также быстро, как и началась. Менталист ушёл из моего разума, напоследок пробежавшись ещё раз по нужным участкам памяти, после чего аркан исчез и он убрал руки от моей головы.

– Я закончил, – с некоторой усталостью в голосе произнёс он.

Объективно, времени от силы прошло пара минут, но для Валерия Альбертовича это были изнурительные, требующие полного сосредоточения минут пятнадцать-двадцать. Не каждый менталист способен на такое.

– Хм… хорошо, – задумчиво кивнула СБ-шница. – Передайте мне слепок, Валерий Альбертович.

Мужчина вздохнул, подошёл к женщине и, положив ладонь на её лоб, передал нужные воспоминания. Ожидаемо, ведь так гораздо проще разобраться в сути без лишних слов. И это, кстати говоря, объясняет частичную безэмоциональность людей из Нулевого Отдела. Пропускать через себя воспоминания людей, видеть их и чувствовать… Это кого угодно заставит морально постареть и смотреть на жизнь иначе.

СБ-шница моргнула несколько раз, после чего нахмурилась и на какое-то время задумалась. Ей никто не мешал, а Маги Крови ожидали дальнейшей аттестации и её решения.

Похоже, я немного ошибся в своих ранних суждениях. Менталист передал слепок воспоминаний не только начальнице, но и старику с пожилой дамой. Впрочем, это не так важно.

– Что ж, хорошо, – обратила она на меня внимание и вновь улыбнулась. – Всё гораздо проще, чем казалось изначально. У вас и правда талант, Константин Викторович.

– Это ещё требуется проверить, – не удержался старик, поморщившись после процедуры слепка. – Мы можем начинать или вы этого юношу ещё будете как-то проверять?

– Нет, Севастьян Алексеевич. Можете приступать к первому этапу аттестации, – распорядилась СБ-шница. – А вы, Валерий Альбертович, можете идти. Благодарю за работу.

– Отчёт будет к вечеру, – со вздохом кивнул мужчина, украдкой вытер пот с виска и пошёл на выход из зала.

– Не будем терять время, – пожевал губы старик, вперил в меня взгляд и заговорил: – Начнём с теории…

Глава 20

Тремя часами позднее.

Особняк рода Демидовых в Москве.

– Костя приехал!!!

На меня налетел радостный ураган, стоило закрыть за собой дверь и войти в особняк. По-домашнему, в одних шортиках и футболке Варя запрыгнула мне на шею, обхватила ногами и руками.

– Ух… чуть не сбила! – широко улыбнулся я, поймав её. – Привет, сестрёнка.

– Чего так долго⁈ – сразу наехала она, но претензий в голосе не было, скорее чисто женский упрёк от радости встречи. – Мы тут уже заждались тебя, брат!

Служанки неподалёку сделали вид, что их здесь нет и они ничего не слышат и не видят.

В этот момент из-за угла вышла матушка. Всё такая же величественная и гордая, с аккуратной причёской и одетая в обычное домашнее платье. Правда, такие делали всего в одном месте этого мира по 5–10 штук в год.

Увидев нас, она сдержала улыбку, но кончики губ дёрнулись вверх. Однако, Демидова Кристина Алексеевна не была бы собой, не вставив нужный комментарий.

– Варвара, юной леди не пристало так себя вести и вешаться на брата! – укоряющий тон, вздёрнутый подбородок. Матушка всем своим видом показала, что она недовольна, но лишь видом. – Отпусти Константина и иди мой руки, скоро уже обед.

– Ла-а-адно, – протянула сестра, слезла с меня и стрельнула глазками. – Брат, ты же потом расскажешь, как оно там в Кремле?

– Посмотрим на твоё поведение, – хмыкнул я.

В ответ эта пятнадцатилетняя пигалица показала мне язык и убежала с весёлым смехом под недовольный фырк матушки. Служанки тоже испарились, оставив нас одних в коридоре.

– Я дома, матушка, – улыбнулся я ей.

– Здравствуй, сынок, – улыбнулась она в ответ, как может только мама, мягко заключая меня в объятия и уткнувшись носом в макушку. Из-за порожка она была чуть повыше меня. – Всё прошло хорошо? – послышалась в её голосе тревога.

– Да, – подавил я желание скривиться. – Все нужные бумаги мне выдали, аттестацию я прошёл. И проверку менталом тоже.

– Всё же они сделали это, – отпустила она меня, выражая недовольство озвученным фактом. – Твой отец… мы пытались не допустить этой проверки, но государь лично вызывал его.

В её словах слышалось двойное дно, и как я понял – больше мне скажет только отец. Можно было бы сразу отправиться к нему в кабинет и поговорить, но, честно, за всей этой суетой, беготней в Цитадели и всем остальным… мне захотелось немного выдохнуть. Самое сложное позади, проверку я прошёл и обманул Нулевой Отдел насколько смог, а аттестация… она была проще, чем казалось на первый взгляд. Меня опросили по теории, выявили те пробелы, которые я сам захотел показать, а дальше была задача поучаствовать в трёх ритуалах с действующими Магами Крови. Ничего серьезного, эдакая прикладная химерология с участием мелких грызунов для оценки моих действий.

Кстати говоря, я оказался слишком предвзят к тому старику. Севастьян пусть и был вечно недовольным, бурчащим магом, но дело своё знал и являлся довольно добрым человеком.

С учётом моего «недостатка» знаний, он терпеливо всё пояснял в процессе ритуалов, а его коллега, Марфа Анатольевна, дополняла информацию. Проще говоря, эта парочка пожилых Магов Крови отнюдь не походили на тех, с кем я встречался в прошлой жизни.

Никакой чернухи и использования Магии Крови в самом худшем её варианте. По сути, они были такими же целителями на службе императора, но более узкого профиля и с уклоном в работу с Хаосом. И да, основные их задачи это исцеления тяжёло больных Хаосом, а я как раз уже сделал подобное с Разумовской, так что сдал экзамен экстерном. Ну, во всяком случае так мне заявили, когда выдавали бумаги.

– Надеюсь, ты голодный, сынок? – вопрос матушки выбил меня из мыслей. – Сегодня повара приготовили голубцы, как ты любишь. И пирог с мясом и капустой.

– Только ради этого стоило вернутся в Москву, – улыбнулся я.

– Ладно, – тихонько посмеялась она, прикрыв рот ладошкой. – Иди уже приводи себя в порядок после дороги. И да, тебе надо бы сменить гардероб – окинули меня цепким взглядом. – Не думала, что за столь короткий срок в Корпусе ты так возмужаешь… – покачала она головой под конец.

Войдя в свою комнату и закрыв дверь, глубоко вдохнул полной грудью. Пусть я и уехал, но всё осталось на своих местах, как было и до этого. Служанки ничего не трогали, а в воздухе витал приятный запах цитруса от ароматических палочек. В прошлой жизни мне нравились различные благовония, вот и в этой я не стал себе отказывать. Правда в Корпусе как-то позабыл об этой привычке, да и в комнате я появлялся только ради того, чтобы поспать.

Скинув униформу Корпуса, пошёл в душ, где немного постоял под горячей водой.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – поклонилась служанка, стоило мне вернутся в комнату в одном полотенце.

– Здравствуй, Агата, – кивнул я девушке, мать и отец которой также трудились в особняке. Её семья давно служила Демидовым, а конкретно Агата была ещё в детстве закреплена за мной матушкой. С вполне понятными целями, а не только службой, раз мы были одногодками.

– Госпожа распорядилась сказать вам, что обед будет подан через десять минут, – от её взгляда не укрылось, насколько я внешне изменился за столь короткое время. Как и не укрылся полученный неделю назад шрам. Чувствую, скоро об этом будет знать весь особняк.

– Благодарю, Агата.

Девушка вновь поклонилась, но уходить не спешила.

– Вам помочь с одеждой, ваше сиятельство? – покраснели её уши, но она старалась не показать смущения. Эта наша игра длилась уже давно, но переносить наши взаимоотношения в горизонтальную плоскость я не торопился. Опять же по нескольким причинам, но сейчас это неважно.

– В этом нет нужды, – озвучил я тот же ответ, что и всегда. – Можешь идти.

Быстро кивнув, она убежала из комнаты, а я покачал головой и залез в шкаф. Матушка права, гардероб мне точно надо бы сменить, а то из-за третьей ступени Пути Тела меня хорошо раздуло. Рубашки уже маловаты, как и брюки, а про пиджаки и говорить нечего. На такой случай у меня была более свободная одежда на пару размеров больше, но теперь и она подошла впритык.

Я ещё раз посмотрел на кривой шрам в зеркале и прикоснулся к гладкой розоватой коже пальцами, проведя вдоль плеча до груди. Вождь всё же оставил свой подарок на память, но да ладно.

На кровати зазвонил телефон. И стоит признать, этого звонка я ждал уже больше трёх часов, даже с учётом того, что в Кремле обычная связь не работала.

– Здоров, Костя! – раздался в динамике звучный голос Арсенала с нотками веселья. – Чё ты как там? Уже закончил с потрошением мозгов и экзаменом на самого лучшего Мага Крови нашей необъятной?

– И тебе привет, Рома, – усмехнулся я. – А разве Спицын тебе не сказал ещё? Я думал вы в этом плане быстрее работаете.

– Дык я же по твоей просьбе тут мотаюсь, – добавил он в тон обиды. – Откуда мне последние новости знать-то⁈

– И как, успешно?

– Да всё нормально с твоим пацаном, – на той стороне послышалось знакомое урчание. – Слышал? Асхан передаёт привет! В общем, забрал я его из конюшни и перенёс на эту сторону! Пришлось, конечно, побегать с бумагами и теперь ты торчишь мне не одну бутылку вискаря, а две! Близнецы Максимовы этого мелкого вообще отпускать не хотели, ты бы видел их лица, когда я им распоряжение штаба вручил! Асхан же теперь стал звездой! Первый из возрождённых Ломансу за хрен знает сколько лет!

– Ты же ведь сказал им, что я его забрал не навсегда? – спросил я.

– Разумеется! Но им от этого не легче! Эти два раздолбая, – ага, сказал раздолбай. – Попросили передать тебе, что место за ним в конюшне уже закреплено! Ну и будут очень признательны, если ты им будешь инфу по нему приносить. Мол, чем питается и всё такое. Я, кстати, Костя, до сих пор не знаю, как ты смог уговорить Спицына на это разрешение и хочу это узнать!

– Всего лишь просьба и никакого мошенничества, – с тем, что в этой истории поучаствовал дядя Жора, думаю, упоминать не нужно. – Ключ от моей комнаты возмёшь у коптёра, я оставил его там. Лежанку и еду должны были Мария с Авророй купить.

– Да, девочкам я уже позвонил, – с усмешкой произнёс Рома. – Ты с этим переездом мелкого кого только не напряг!

– Как там Цитадель? – раз с главным разобрались, то можно и о другом спросить.

– В целом – отстраивается, – изменился его тон, став более сосредоточенным и серьёзным. – Подсчёт погибших уже завершили, бригады строителей работы начали… Долго рассказывать, да и не хочется, сам понимаешь. Возможно, за кружкой пива более подробно изложу. Ты когда возвращаешься?

– Вечером, – прикинул я время, которое мне дали на всё про всё. – Думаю, часов в восемь буду на месте.

– Ну вот и посмотрим, – неопределенно сказал Арсенал, будто на что-то хотел намекнуть. – В общем, ладно, пошёл я мелкого в твою комнату относить! Давай, на связи, Костя! Ай! А ну не кусаться!!!

И сбросил трубку, из которой стал доноситься мат Ильина. Мой новый питомец умел проявить характер и, вероятно, ему что-то не понравилось в поведении Арсенала.

Я положил телефон обратно на кровать и потянулся. Значит, Асхан уже на этой стороне. Это хорошо, одна проблема решена. Вообще изначально я думал оставить мелкого в конюшнях Цитадели, но после случившегося решил, что лучше пусть будет рядом. Пока он ещё размером с кошку проблем не будет, а вот когда начнёт убойными темпами расти, тогда и подумаю.

Не было у меня в данный момент веры, что в Цитадели всё хорошо. Предатель не найден, хотя его усиленно ищут. Сейчас там ведутся ремонтные работы и когда они закончатся – неизвестно, да и наша с Асханом связь… её нужно укреплять, а делать это на расстоянии невозможно. Шанс, что меня пустят в Цитадель после всего случившегося был критически мал. Так что, пусть будет рядом.

В столовый зал я спустился ровно ко времени. Отец и матушка уже были здесь. Первый читал газету и ни на что не реагировал, а вторая руководила слугами, готовящим подачу блюд.

– Здравствуй, сын, – кивнул мне отец и вскинул бровь, глядя на старую толстовку для пробежек и потёртые тренировочные штаны. – Да, права была твоя мать, когда сказала, что тебе нужно сменить гардероб.

– Ничего страшного, один раз пообедать можно и в таком виде, Витя, – вставила матушка. – Садись за стол, Костя.

Я занял своё место по правую руку от отца, но на один стул от него, как младший, а не наследник. Передо мной сразу же оказалось горячее полотенце с запахом лимона для обработки рук (и при этом матушка все равно гоняла нас мыть руки), а затем в столовую зашла Варя. Уже не в домашнем наряде, а в платье. Было у Демидовых такое правило, что во время приёма пищи стоит одеваться более… представительно, дабы соблюсти этикет. Как по мне – чушь собачья, но приходилось соблюдать правила, отыгрывая роль воспитанного сына. Впрочем, это не так сложно, как кажется с учётом моего жизненного опыта.

– Отец, матушка, брат, – поочередно кивнула она нам и грациозно присела за стол, как воспитанная леди.

Стоило только появиться передо мной первому блюду, а сегодня у нас была наваристая уха из семи видов рыбы, я понял насколько проголодался. За обедом у нас в семье не принято разговаривать, а потому в столовом зале был слышен лишь звук посуды и тихие шаги слуг. Но вот голод был утолён, подали чай и десерт, на который Варя сразу же накинулась, а отец обратился ко мне:

– В двух словах, Костя, как всё прошло?

Не сомневаюсь, он обладает уже всей нужной информацией, но явно хотел оценить моё к этому отношение. Участие в жизни детей, вот ещё одно правило семьи.

– Могло быть лучше, но могло быть и хуже, – лаконично ответил я. К этому моменту слуги покинули зал, оставив нас одних. – Что сказал государь?

– Проблем не будет, – так же ёмко сообщил отец. – Почти сразу после того, как ты покинул Кремль, я получил требование от Нулевого Отдела предоставить для проверки библиотеку в родовом поместье на Урале. Как мы поняли, – взглянул он на матушку, а затем вновь вернул внимание ко мне. – Именно так ты обнаружил… информацию?

– Да, – пожал я плечами. Раз уже составил легенду, то надо идти до конца. – Правда уже не помню об этом ничего, даже с учётом проверки менталом.

– А как это было, брат⁈ – сразу же заинтересовалась Варя. – Тебе в мозги прямо лезли? Череп вскрывали⁈

– Варвара, – одним взглядом осадила её матушка.

– Ну что⁈ Интересно же! – не сдавалась мелкая. – Нас в школе учитель этой магией только пугал! Мол вот, провинитесь, и придут за вами маги ментала из Нулевого Отдела! А слухов сколько ходило после этого⁈ Вот и любопытно!

– Нет, сестра, череп мне не вскрывали, – спрятал я улыбку за чашкой чая. – А похоже это… на быструю перемотку фильма из воспоминаний. Приятного мало.

Отец почти незаметно скривился и понимающе кивнул. Ему тоже приходилось проходить через такие проверки, ибо он приближённый государя к тому же у него в разуме стоял Лёд, а это совсем иные специалисты, нежели середнячок Валерий Альбертович.

– Круто! Хотела бы и я попробовать! – с детской непосредственностью, какую она проявляла лишь в кругу семьи, заявила Варя. – Кхм… – и стушевалась под тяжёлым взглядом матушки. – Или не хотела бы…

– С вами, юная леди, мы по этому поводу ещё поговорим, – заявила Кристина Алексеевна сулящим часовую лекцию тоном. – Ты почему десерт не кушаешь, сынок?

– Да хватит мне, – обед и правда вышел, что надо, а места уже не было. Даже вечный голод третьей ступени отступил. – Спасибо за заботу, матушка.

– Я так полагаю у тебя не было времени, сын, – перевёл тему отец. – Но ты не забыл про наш уговор?

– Прототипы винтовок, да, помню, – вздохнул я. – Из-за всего случившегося… – родители понимающе кивнули, поняв о чём речь. – Пока было не до этого. Завтра-послезавтра должно быть занятие по стрелковой подготовке, пообщаюсь с преподавателем на эту тему.