Текст книги "Красный Корпус III (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Мы выбежали с Туманом из кабинета и быстро спустились в главный зал. Снаружи хорошо были слышны выстрелы и далекий рёв. Очень знакомый рёв тварей Хаоса.

Внизу уже снаряжались бойцы, которых ранее мне видеть не доводилось рядом со Спицыным или остальными его людьми. На вид – просто охрана, но кто его знает?

– Никола, обстановка⁈ – рявкнул Туман.

Высокий русоволосый мужчина со шрамом на лице передёрнул затвор автоматической винтовки, дёрнул плечом и ответил:

– Волна прёт на третий сектор стены. Три королевы. Вышли из Темнолесья, остальное пока неизвестно, Туман.

– Дерьмо, – скривился мужчина. – Внутреннюю тревогу подняли не просто так. Значит, прорыв обороны, нужно больше информации. Никола, где сейчас дети?

– Тимур и Егор должны были показать им лавку Изольды, – сухо бросил боец, а остальные выстраивались перед ним и были готовы выдвигаться. – Я уже послал Сергея за ними, должен привести…

Снаружи раздался мощный взрыв! Пол содрогнулся, стёкла выбило напрочь и часть бойцов посекло осколками. Зазвучали крики боли, пошла первая кровь раненных. Больше всего не повезло низкорослому парню у входа, осколок рассёк ему лицо.

– Твою мать… – сквозь зубы выругался Туман. И я мог его понять. Мало того, что подчинённый пострадал, так ещё и в дом ворвалась хитиновая туша, буквально снесшая одну из стен.

Залп свинца лишь пощекотал эту тварь, высекая искры на крепком панцире. Инсектоид взревел, защёлкал жвалами и насадил на одну из острых лап ближайшего бойца, протыкая его насквозь. От влажного хруста разрываемой плоти я скривился, но больше ничего тварь сделать не успела. С рук Тумана сорвался аркан, потоки энергии в виде… тумана, да… быстро устремились к инсекту и впитались в зазоры панциря.

Тварь замерла и механически, будто кукла, сбросила труп с лапы, а затем голова насекомого очень медленно отделилась от тела. Тёмно-зелёная кровь брызнула на пол, отдавая смердящей вонью, от которой слезились глаза.

– Мёртв, – невозмутимо констатировал Никола, присев рядом с бойцом. – Жаль, хороший был парень.

От той лёгкости, с какой он это произнёс, остальные выжившие и чудом не раненные от волны взрыва, согласно покивали. Похоже, терять своих для этих людей было в порядке вещей.

Дальше болтать было некогда. Стоило нам покинуть дом, как сразу стало понятно – ситуация критическая. Твари были в городе, сеяли хаос и смерть, некоторая часть зданий пылали в огне. Силы врага составляли в основном инсектов. Твари, наподобие убитой Туманом, выступали авангардом. Они разносили своими телами здания, давили и убивали людей, а позади них, словно море, бежали более мелкие жуки. Много. Очень много жуков.

– Как они здесь оказались⁈ Как прошли за стену⁈ – прорезалась паника в голосе одного из бойцов.

– Держи себя в руках, неофит! – рявкнул на него Туман, а я мимолётно заинтересовался, что за неофит такой. Но спрашивать обстановка не располагала.

Хуже всего дело обстояло с воздухом. Чёрное облако, будто стая мошкары, надвигалось на Цитадель и единым кулаком ударило по защитникам стены. Крики звучали отовсюду, пострадавшие люди лежали в крови на земле, кто-то потерял руки или ноги, а другие и вовсе расстались с жизнью. Твари не щадили никого, просто убивая всё на своём пути и устремляясь дальше… неостановимой волной.

– Где находится лавка этой Изольды? – вытащил я Алую Розу из ножен.

– Константин… – начал было Туман.

– Некогда спорить! – перебил я его. – Монсры вот-вот будут здесь!

– Мы займём оборону на центральной площади, – принял решение Туман. Думал он не долго и отпускать меня одного не собирался, хотя и понял, что я задумал сразу же. – Отрежем тварей от ворот. Ты встретишь свою группу и присоединишься к нам!

Однако, ситуация в Цитадели была критическая и послать со мной кого-то из бойцов, значит ослабить позиции. Дилемма.

– Так я пошёл? – на всякий случай, уточнил я.

– Если будет жарко, то возвращайся один. Не рискуй зря, Демидов. Если получится добраться, то принимай решение по ситуации, – выдохнул мужчина, принимая решение. – Лавка Изольды дальше по улице, пятый дом. Синие стены, украшенные рисунками с лозой, не пропустишь.

Я кивнул и сорвался на бег, разгоняя крохи энергии по телу. Доспех растёкся по телу, принимая форму брони Алчущих Знаний, а от Алой Розы пришли эмоции предвкушения. Наконец-то бой, а не пустые кабинетные разговоры!

Разумеется, мой забег не мог остаться незамеченным. Мелкие твари были везде, где можно. Они буквально оккупировали здания, улочки и пожирали людей. Или гонялись за ними с целью сожрать.

Работать клинком на бегу не слишком удобно, но если надо, то выход найдётся. Не останавливаясь, я одним ударом рассекал мелькающих инсектов. Хитин и острые жвала мелькали перед лицом калейдоскопом ужаса и безумия. Скрежет и стрёкот был повсюду, а людям… я пытался помочь по пути тем, к кому успевал. Большинство успело укрыться в зданиях, забаррикадироваться и оттуда отбиваться, но повезло не всем. Далеко не всем.

На моих глазах молодых парня и девушку, которые были лишь чуть старше моего нынешнего тела, разорвали на куски. Первым погиб именно парень, сжигая арканами десятки тварей, но волна накрыла его, а затем раздался женский крик боли и отчаяния.

Я почти успел. Почти что спас хотя бы её, но тварей было слишком много! Теперь ещё одно лицо, перекошенное от ярости и потери, останется в моей памяти, как и голодный, утробный стрёкот пожирающих плоть чудовищ.

Сжав зубы до скрипа, я отдался нарастающему гневу. Энергия в ядре восполнилась мгновенно, вспыхнула искра божественности, а аркан третьей ступени лёг поверх Алой Розы.

Краткая остановка. Твари везде. Сзади, по бокам и спереди. А рядом лишь погибшие…

Клинок загорелся синим пламенем, а твари словно замерли, как по готовности и желанию кукловода. Арсенал рассказывал, что Королевы контролировали свою стаю, а значит главная тварь почувствовала через своих миньонов мой сигнал. И если разум у неё все есть, то угрозу она ощутила в полной мере. И мои мысли подтвердились, когда инсекты стали разбегаться, пытаясь спастись. Но кто их отпустит?

Раскрутившись на пятках вокруг своей оси, я нанёс удар по горящему от напряжения воздуху.

Синее пламя взревело! Сорвавшись с клинка оно устремилось в сторону тварей! Живое, движимое моей волей и желанием сжечь каждого инсекта в пепел!

– СГОРИТЕ! – собственный голос звенел от ярости, бурлящей в крови и душе.

Усиленное искрой божественности и вложенным объёмом энергии в аркан, пламя уничтожило всё живое, в ком была хотя бы крупица Хаоса. Людей мой огонь не тронет, как и тела или здания. Он послушен мне, ведь он часть меня.

Я уже и позабыл эту вонь сожжённых тел, запёкшихся до черноты. Эту ярость огня, которую в прошлой жизни удалось приручить с огромным трудом.

Мне удалось освободить от тварей Хаоса небольшой переулок. Из соседнего здания показалась седая голова мужчины с двустволкой в руках. Он с одобрением осмотрел результат моего отчаянного усилия и, быстро кивнув мне, забаррикадировал окно обратно. Похоже, для местных подобные вещи были в порядке вещей.

Лавка Изольды, как её назвал боец Тумана, была уже близко. Бои на улицах становились всё яростнее, а люди начали отвечать. Первый удар тварей Хаоса был ужасен, унёс множество жизней, но в Цитадели обитали не обычные крестьяне с вилами, а обученные и прошедшие через огонь и десятки сражений воители.

Пусть инсектов было много, но бойцы Цитадели стали выбивать их одного за другим, организуя группы или собираясь по двое-трое человек, слаженно давя тварей в сторону ворот. Ворот, которые каким-то боком были открыты, но об этом я подумаю позже…

– Костя! – от звонокого крика Марии я не сдержал облегчённо вздоха.

Ребята грамотно выстроили оборону у лавки Изольды, которой, как я понял, оказалась пожилая дама в зелёной мантии. Она сноровисто таскала вместе с Игнатом ящики на улицу, а их содержимое быстро отправлялось в сторону редких тварей, разрывая тех на куски, будто от взрыва гранаты. Бойцы Тумана, посланные с ребятами, организовали прямо на улице удобные точки для сражения и поливали инсектов свинцом и арканами.

И среди всего этого хаоса была моя группа, которой пришлось сражаться в полном составе, даже целителям.

Под ногами появились арканы первой ступени и я одним прыжком преодолел возведенную с помощью Магии Земли преграду, оказавшись на эдакой стене укрепления.

– Все целы? – быстро осмотрел ребят. Бой их, конечно, потрепал, но тяжёлых ран не видел. – Хорошо…

– Костя, что происходит⁈ Почему здесь твари Хаоса⁈ Как они проникли в Цитадель⁈ – наперебой завалили меня вопросами.

– Так, хватит! – прикрикнул я, быстро останавливая этот словесный потоп. – Теперь по ситуации, – вздохнул, когда они приготовились слушать, а бойцы Тумана отстреливали одиночных инсектов. – Три Королевы привели стаю, прошли через открытые ворота, – на этих словах мужчины откровенно впали в шок, а ребята переглянулись. – Каким образом – пока мне неизвестно. Сейчас в Цитадели кипит бой, тварей постепенно выбивают, организовываются участки обороны. Этот сектор самый безопасный, там, дальше, – махнул в сторону ворот. – гораздо хуже.

– И что нам делать? – спросил Толик, а пожилая дама вынесла из лавки ещё один ящик, поставила рядом и оглядела меня с ног до головы.

– Стоять здесь, – принял я решение.

Это был по моему мнению лучший вариант. Бежать с мечом наголо на тварей, рассыпавшихся в Цитадели, чтобы… что? Погибших и так много, кто успел, тот укрылся, а за этой баррикадой находился выход дальше по улице, куда инсекты не добрались. Если мы сейчас уйдём и начнём вольную охоту, выбивая противника, то это будет практически не эффективно. Держать здесь оборону, не дать прорваться дальше и тем самым спасти больше жизней казалось мне лучшим вариантом.

– Н-но как же? А люди⁈ Мы должны им помочь! – завелась Альбина, а остальные ребята кивнули. Кроме Игната, он продолжал таскать ящики, внимательно слушал и о чём-то переговаривался с, как я понял, владелицей лавки.

– Его сиятельство прав, – разделил моё мнение один из бойцов, поджарый мужчина в безрукавке и коротким ирокезом на голове. – Здесь мы принесём больше пользы и не дадим тварям прорваться дальше. Бой в городских условиях не то же самое, что в поле. Инсекты могут нас зажать среди улиц и растерзать. Здесь держать оборону гораздо легче и эффективнее.

– Скоро должны активировать Фокусирующий Кристалл и тогда тварям станет совсем кисло! – заговорил его напарник или коллега. – Нужно лишь проде…

Договорить он не успел, а каждый из нас обратил внимание на взрыв у подножья высокой башни, на верхушке которой уже вращался и заряжался оранжевый кристалл.

– Башня! Они штурмуют башню! – в панике воскликнул тот же мужчина. – Если они её разрушат, это будет катастрофа!

Я дёрнул щекой.

«Магия Разума: Отрицание».

Эмоции и краски мира выцвели, а разум заработал с убойной скоростью, подобно разогнанному компьютеру.

Прорыв в сторону башни всей группой – иррационально, слишком мало данных. Возможные засады среди улиц и домов, силы врага до конца неизвестны, как и его количество. Потеря укреплений, высокий риск прорыва врага дальше во внутренние улицы Цитадели, слишком большие потери из-за возможности ударить в тыл с нашей стороны.

Разделение группы, оставить Альбину с Марией и Авророй здесь, взять с собой Толика и Игната. Силы остальных бойцов мне неизвестны, высок риск потери личного состава – иррационально. Выход? Только Игнат. Он успеет за моей скоростью.

Я кивнул и обернулся к ребятам.

– Значит, план такой…

* * *

Некоторое время назад…

Окрестности Цитадели.

Королевы выполнили часть своего плана, как и предатель в каменном доме людей. Ворота были открыты, защитники перебиты, а тревогу подали с опозданием. Всё шло так, как нужно Хаосу. Люди понесут потери, но со временем организуются и отобьют атаку. Как бы ни была сильна стая главной Королевы и её двух дочерей, среди живущих в каменном доме не было слабаков. Здесь жили воины и Роган, вождь народа скал, прекрасно это знал.

– Мы готовы, Вождь, – подошёл к нему Орван, свободные участки тела которого украшали боевые татуировки племени. – Ждём твоего приказа.

Роган не торопился с ответом, внимательно наблюдал из-под тёмных крон леса за обстановкой и паникой в каменном доме людей. Стены закрывали обзор, но доносящиеся оттуда звуки тоже позволяли оценить насколько продвинулась стая главной Королевы. Тем более, что среди жуков были Взрыватели, а дым от их атак был хорошо виден даже с их позиции.

Дождавшись, пока часть стаи проникнет внутрь каменного дома, Роган махнул рукой и племя народа скал вышло из тени леса. Обряжённые в шкуры десятки мужчин, каждый из которых выжил в этом жестоком, изменённом Хаосом мире, буквально выгрызая своё место под солнцем в вечной борьбе. Все они были обученными воинами, вскормленные жестокостью мира. Суровые условия гор закалили их тела и волю, а охота на чудовищ снежных вершин стала смыслом жизни и целью выживания.

– За мной, – коротко скомандовал Роган и побежал в сторону стены. Мощные мышцы вождя перекатывались при каждом шаге, руки сноровисто выхватили с пояса ледорубы из крепчайшей кости Морозной Виверны.

Племя не отставало. Молча, изредка порыкивая от предвкушения скорой битвы и рек крови, они бежали вслед за Вождём, в которого верили и который по статусу Силы имел власть над ними. Впрочем, у Рогана помимо мускул было ещё и то, что довольно редко встретишь среди выживших горных варваров. Гибкий разум.

Заметив на стене бегающих людей, мужчина отдал команду и трое воинов племени выполнили её. Их лица разгладились, глаза закрылись, а тела напряглись от усилий. Но это дало результат. Появившаяся рябь в воздухе укрыла варваров от взора стражи, которая пусть и была отвлечена творящимся хаосом внутри каменного дома, но могла доставить проблем. Лучше вырезать её чуть позже и тихо.

Добравшись до укреплений, Роган воззвал к своему дару и совершил мощнейший прыжок, подкинувший его сразу на десяток метров. Ледорубы, усиленные магией шаманов племени, вошли в камень, будто тот была не прочнее мягкой плоти.

Вождь начал подъём по высокой стене. Без сомнений, страха и колебаний. Быстро и ловко, как дикий хищник, он взбирался на преграду, оказавшись наверху самым первым. Его воины немного отстали, но скоро догонят, а он… он пока что займётся людьми.

Безусый юнец в смешных одеждах тёмных тонов, знакомых Рогану не по наслышке, не успел даже пикнуть. Хрустнула шея, тело обмякло, а Вождь скинул его за стену, двинувшись дальше на охоту и не теряя ни секунды.

Двое других воинов людей, спешащих на помощь в участке прорыва, он прикончил так же быстро. Один из них даже успел взмахнуть железным оружием, но это ему не помогло. Кинжал из кости Скаладона вошёл в подбородок, пробив череп насквозь. Горячая кровь потекла по руке Вождя, глаза человека расширились в удивлении и какой-то обиде.

– Ты был слаб, а потому умер, – тихо произнёс ему в лицо Роган, брезгливо сбрасывая тело на пол.

Остальные воины племени преодолели стену, очистили её от одиночек людей и заняли позиции в ожидании приказа.

– Вождь, – покрутил окровавленным ножом Орван. – Стена наша.

– Хорошо, – кивнул Роган, вдохнул полной грудью запах пожара и крови. На его лице заиграл хищный оскал. – Каменная башня должна пасть, такой приказ Вестника, говорящего слова Владыки. Криг, Алрун, Бараг, – троица широкоплечий, покрытых шрамами мужчин вышла вперед, выражая готовность исполнить любой приказ. – Пойдете впереди, воинов людей убить, обычное мясо не трогать. Им займёмся позже, когда каменный дом будет наш. Шакор, Малег, Урус – вы позади, контролируйте подступы.

Шестеро мужчин кивнули и варвары двинулись дальше, проникнув в каменный дом людей. Как и было сказано, обычных людей не трогали, их жизни не принесут чести и удовольствия от охоты, а повеселиться можно и потом. А вот попадавшихся на пути к каменной башне бойцов убивали без жалости и промедления. Среди них были те, кто владел даром, но на каждого убитого воина племени, варвары забирали с собой пятерых.

Стая Королевы тоже помогала, но от насекомых было больше вреда, чем пользы. Тупые, как пробки и такие же нелепые. Будь воля Рогана, он бы их всех поубивал, устроив кровавый пир. Но Владыка ценил этих тварей, используя их по своему разумению.

Единственная сложность возникла у подхода к каменной башне с кристаллом. Здесь люди успели организовать оборону и вполне успешную, но они думали, что боролись лишь с тупыми жуками и не следили за своими спинами… Этим воины племени и воспользовались.

– Осторо… – закричал заметивший их воин людей и в тот же миг расстался с головой.

Варвары ударили в тыл, сминая оборону в считанные секунды, а сам Роган занялся заинтересовавшим его воином людей.

Волна огня почти достала его. По звериному припав к земле на четвереньки, Вождь оттолкнулся ногами и размылся тенью, двигаясь с невероятной скоростью и ловкостью. Его противник успел сориентироваться, огонь широкой волной разошёлся в стороны и должен был сжечь Вождя, но тот стрелой ушёл вверх. Острейшие костяные кинжалы сменили хват, а один из них распорол бок человеческого воина.

– Аргх! – скривился тот от боли, выставил ладонь и вновь ударил пламенем, сжигая нерадивого бойца племени, не успевшего избежать атаки.

Роган не отвлекался. Смерть воина не тронула его сердце, ведь это нормально. Они пришли убивать. Пришли на охоту. И как на любой охоте, хищник сам мог стать жертвой, если слишком слаб. А слабые в этом мире не выживают. Простая и понятная философия.

Кинжалы замелькали в воздухе, боец людей держался хорошо, даже очень хорошо. Он вызвал у Вождя некоторое уважение, но кровь уже была пролита, рана нанесена, а вслед за ней и другие. Добыча слабела, дыхание учащалось, и в один миг всё закончилось.

– Ты хорошо сражался, – крепко держа воткнутый в сердце человека кинжал, отдавая дань уважения произнёс Роган. – Я запомню твоё лицо, воин людей.

Защитники пали, повсюду лежали мёртвые тела, текла кровь, а вход в башню людей был открыт.

– Орван, – скомандовал Вождь. – Готов чёрный порошок, я хочу, чтобы эта башня перестала существовать.

Глава 17

Цитадель.

– И всё же, этот план мне не нравится…

Игнат был нагружен взрывными… даже не знаю, что это, но пусть будет эрзац гранат. В общем, вместе с груженым по самые брови здоровяком, мы пробирались по крышам домов, что с моим и его дарами тела было не столь сложно. Пожалуй, сложнее всего было убедить остальных ребят остаться и продолжить оборону, пока мы выдвинулись к башне.

Туда уже стекались силы Цитадели. Я заметил, как минимум, две команды бойцов из числа тех, что принадлежали аристократам. Отличительные знаки сразу намекали на это, но присоединятся к ним желания не было. Лучше мы с Игнатом сами, тем более – пока неизвестно, кто и зачем открыл ворота. А их именно открыли, это я узнал от барона Павлова, вышедшего со своей группой к нашим укреплением ранее.

– Костя, как считаешь, этот Павлов прав? – продолжил говорить Игнат, не теряя темп от забега. Пока что до нас никому дела не было, в Цитадели повсюду кипели бои.

– Вполне возможно, – мягко приземлился я на крышу соседнего здания и огляделся. До башни было уже недалеко. – По его словам, охрану ворот убили ещё до объявления тревоги, сигнальные артефакты отключили, а ворота просто открыли. Вот и думай, Игнат.

– Предатели, – покачал головой здоровяк, размеренно дыша. – Но зачем?

– Хаос – переменчив, опасен и чужероден, – продолжил я лёгкий забег, оценивая обстановку по пути. – Дай-ка мне парочку граната.

Парень вручил требуемое, я поджёг арканом фитили, навскидку прицелился и бросил. Полетело хорошо, но немного смазал и группу инсектов разорвало не полностью, а лишь часть. М-да, Цитадель потом отстраивать долго придётся…

– Неплохо, – прокомментировал результат здоровяк. – Ещё одну?

– Давай.

Твари и так были ошарашены взрывом, а последующий их и вовсе добил, разметав по кускам. Всё-таки эти магические гранаты хороши, надо будет у Изольды в следующий раз прикупить, если потребуется. Мастер-алхимик оказалась добрейшим одуванчиком, которая очень любила взрывы и предполагала, что однажды нечто подобное сегодняшнему может произойти. Как в воду глядела женщина, вот и запасла.

– Это там не Голицыны? – махнул рукой Игнат в сторону приметного здания навроде ратуши. – Их шевроны.

– Похоже на то, – прищурился я. Искомое находилось не близко, но точка обзора и третья ступень Пути Тела позволяли увидеть многое. – Они как раз идут в сторону центральной улицы и лавки Изольды. Похоже, за Марией.

– Ожидаемо, – пожал плечами здоровяк и мы побежали дальше. – Так что там с Хаосом?

– Многие считают, что это просто энергия, как зараза, которая меняет тебя полностью, но на деле это не совсем так, – решил я, пока есть время, посвятить Игната в тонкости противостоящей людям силы. Ему полезно, а мне помогало собраться с мыслями. – На деле же, Хаос можно и нужно считать живым.

– Это же бред, – воскликнул парень. – Как он может быть живым?

– Поверь, очень даже может, – скривился я. – Хаоситы это не просто разумные, которых заразил Хаос. Это те, кто принял его добровольно, согласился продать собственное тело и душу в обмен на что-то. Чаще всего – сила и власть. Самые рабочие методы Хаоса.

– Звучит дико, но я тебе верю, Костя, – спустя несколько минут забега по крышам, проинёс Игнат. – Но и не понимаю, откуда ты всё это знаешь. Чем больше я нахожусь с тобой в одной группе, тем больше узнаю твоих секретов и это… настораживает. И откуда это всё мне знать точно не хочется.

– Боишься? – криво усмехнулся я.

– Опасаюсь, – был его ответ. – Ты использовал Магию Крови и привлёк к себе внимание очень многих. Да, я знаю, что это было и предполагаю во что выльется. И, надеюсь, что это не коснётся моего рода. Без обид.

– Понимаю, – трудно с ним не согласится. – Желаешь покинуть группу, когда вернёмся?

– Пока не знаю, но сообщу тебе об этом в первую очередь.

На этом наш разговор затих и мы бежали молча. Башня становилась всё ближе и там кипел бой. Остановившись на крыше двухэтажного домика мы с Игнатом увидели, как какие-то ряженые в шкуры и разрисованные татуировками громилы сражались против бойцов Корпуса и людей из отрядов аристократов. Натуральная бойня. Арканы вспыхивали тут и там, гремели выстрелы и взрывы. Ревели аборигены, а ведь… я их знаю…

– Откуда они здесь? – не мог я поверить увиденному.

Если бы не татуировки, то я бы и не узнал их. Народ Скал. Племя, из которого вышла Мириам, научившая меня в своё время Магии Крови. То, что они не спаслись со всеми, можно было объяснить – Народ Скал верил в дух мира, а не в богов. В их племенах не было жрецов и храмов, а лишь тотемы и шаманы, которые и являли собой религиозную составляющую. Но то, что они выжили? И не просто выжили, а стали вот этим⁈

– Каков план? – присел возле парапета Игнат.

– Сколько тебе нужно времени на полное обращение? – оценил я ситуацию на поле боя.

– Секунд двадцать, – неуверенно ответил здоровяк. – Но ты уверен, что нужно прямо сейчас?

– В бою времени у тебя не будет, – коротко кивнул я. Он мог бы и раньше обратиться, но поддержание формы требовало энергии, а она пригодится для боя. – Действуешь сам, по своему усмотрению, но старайся держаться ближе ко мне. И давай сюда остальные гранаты.

Получив желаемое, быстро пересчитал и остался доволен. Девять гранат. Этого мало, но лучше, чем вообще ничего. Помимо них Изольда выдала нам эликсиры, одни из которых по её словам усиливали естественную регенерацию организма, а вторые действовали подобно допингу. Глотать бурду из-под рук неизвестного алхимика было нежелательно, особенно в свете предательства в Цитадели, но если потребуется… придётся.

Игнат тем временем скинул верхнюю одежду, снял очки и, сложив это всё на крыше, стал изменяться. Его тело напряглось, а затем стало расширяться в плечах, груди и спине. Парень с хриплым выдохом упал на покрытие крыши, весь скрючился и застонал от боли. Его дар начал действовать в полную силу, мышцы под кожей набухли, хрустели кости и суставы, принимая иную форму. Кожаный покров обрастал густой шерстью, но сложнее всего было с головой. Лицо Волкова вытянулось, заострились клыки…

Он превратился в натурального оборотня, причём тот потенциал, который я сейчас наблюдал, был очень хорош. Его дар силён, пусть и уступал мне или Толику.

– Р-р-р… – утробно прорычал он, помотал головой и посмотрел на меня жёлтыми, звериными глазами.

– Нормально? – спросил я, на всякий случай держа ладонь на рукояти меча.

– Да, – говорить по человечески ему удавалось с трудом. – Что дальше-р-р?

Я ещё раз оценил обстановку, дыру в башне и кристалл, который уже должен был зарядится, но всё не работал. Скорее всего повреждён один из направляющих контуров, всё же конструкция похожа на классическую башню Ока Скарира, но могу и ошибаться. Внизу всё также кипел бой и нам нужно было сделать так, чтобы в схватке не попасть под огонь от своих.

– Давай за мной!

Вытащив из ножен Алую Розу, я спрыгнул вниз и побежал, взяв левее и решив частично обойти центральное сражение. Варваров постепенно теснили, но они стойко держали оборону и проливали кровь, как свою, так и чужую.

Нас заметили, стоило показаться. И если бойцы Корпуса и гвардия аристократов отреагировали с задержкой, то варвары сразу же. Двое ряженых в шкуры громил ринулись на меня и Игната, моментально закипая от ярости и капая пеной изо рта.

Гранаты показали себя и раньше очень хорошо, а теперь и вовсе отменно. Взрыв ошарашил воинов племени, ударная волна откинула бегущую на нас парочку, и Игнат воспользовался моментом.

С рыком и воем он прыгнул на ближайшего противника и стал раздирать его, словно волк овцу. Варвар орал и изо всех сил отбивался, даже с рассеченным живот, из которого вывалилась требуха.

Второго я взял на себя. Подскочил к нему и одним движением отрубил голову. Алая Роза преодолела сопротивление жёсткой, очень крепкой кожи с натугой. Я уже и забыл, что воины Народа Скал пили укрепляющие отвары, делающие их крепче камня.

Ударом ноги отбросив тело, поймал взгляд седовласого мужчины с шевронами графского рода Метельских и обменялся с ним кивками. Ближайшие бойцы из этой группы прибились к нам и мы двинулись дальше, оттесняя варваров с нашего направления.

Гранаты очень выручали и я пожалел, что не взяли больше. Грохот и взрывы дезориентировали воинов племени, вносили сумятицу и хаос в их ряды (если так можно говорить о неорганизованной толпе), и это меняло ход боя. Но долго так продолжатся не могло, снарядов мало, а мои действия привлекли ещё больше внимания.

– Не знаю, кто ты такой, парень, – оскалился седовласый воитель Метельских, окровавленная секира в его руках разрубила варвара от ключицы до груди, а тело упало к ногам. – Но если мы выживем, то с меня пиво!

– Замётано! – крикнул я в ответ, плавным движением уходя от атаки сразу двоих. Игнат неподалёку взял на себя сразу троих и успешно отбивался.

Алая Роза пела в моей руке, мелькала сталь и костяное оружие врагов. Варвары не пользовались железом, а делали своё оружие с помощью ритуалов шаманов, по крепости и остроте не уступающих лучшим изделиям людей.

Шаг назад, пируэт. Алая Роза описала дугу. Варвар взревел, зажимая обрубок руки. Ещё шаг назад, аркан второй ступени. Оранжевое пламя вырвалось из ладони и опалило лицо второму, подшаг к нему и взмах мечом, отрубая голову.

Сразу же пригнулся, пропуская над головой пролетевший костяной нож. Задело по капюшону, но едва-едва. Рядом упал человек Метельских. Молодому парню рассекло шею, а мне пришлось сразу же уйти в глухую оборону. Четверо варваров насели очень крепко, но вот рядом мелькнул воитель с секиром и с криком:

– Сдохните, уроды! – разрубил ближайшего до самой задницы.

Я резко ушёл за спину седовласому, оценил мельком состояние Игната, который упорно держался, и стал наносить быстрые, точные удары под прикрытием бойца Метельских. Размахивая секирой, этот берсерк, похоже, напугал даже воинов Народа Скал. Мужчина натурально озверел, его тело источало кровавую дымку, удары становились быстрее и мощнее.

Последняя граната взорвалась в рядах варваров, и мне пришлось очень быстро формировать аркан третьей ступени «Воздушная Стена»!

Среди Народа Скал не было лучников, те им не нужны, когда они способны метать ножи со скоростью пуль!

– Подходите, выродки! Семёныч всех вас угостит и приголубит! За род Метельских! – воинственно рявкнул воитель и пошёл в атаку.

Я не отставал, прикрывал его тыл и заодно контролировал Игната. Парень не сплоховал, держался рядом и своими действиями создал нам защиту в тылу эдакой полусферой. Все, кто походил на варвара и приближался – неизменно умирали от когтей и клыков.

В какой-то момент я думал, что нам удастся прорваться к башне, но всё оказалось иначе. Семёныч взмахнул секирой и намеревался прикончить ещё одного варвара, но вместо этого его секира оказалась заблокирована кинжалами другого варвара. Гораздо выше, шире и опаснее, чем любой другой из этого племени. А судя по татуировкам…

– Твоя жизнь моя, воин людей, – оскалился косматый варвар с густой бородой, быстрым движением намереваясь пронзить сердце воителя Метельских. Тот не успевал среагировать, секира неподходящее для этого оружие, а враг слишком близко.

Вот только к изумлению варвара, а это был Вождь, ошибки быть не может, а также к облегчению самого Семёныча, на пути кинжала оказалась Алая Роза.

Я схватил за плечо седовласого и, приложив усилия, выдернул из боя, оказавшись один на один с Вождём.

– Хм… – нахмурился он, рассматривая меня, словно необычную дичь. Голос его звучал грубо, раскатисто, будто грохот камней. А ещё он говорил на языке, ныне утраченном. – Ты интересно пахнешь, воин. Не только человеком, а чем-то ещё… ты станешь хорошей добычей.

– Могу сказать тебе то же самое, Вождь, – в тон ответил я ему, чем сильно удивил. – Хотя меня и разочаровывает, насколько сильно пали Дети Гор, раз стали служить Хаосу.

Лицо Вождя скривилось, в глазах вспыхнула злоба, а покрытые шрамами ладони до скрипа сжали костяные кинжалы.

– Не тебе нас осуждать, мальчишка, – яростно выплюнул он, готовясь к схватке. – Сражайся или умри!

Мы сорвались с места одновременно. Вождь был очень быстр. В разы быстрее Кутузова, но сильно уступал дяде Жоре. Однако, даже этой скорости хватило, чтобы заставить меня с первых же секунд выкладываться на максимум. И ведь помимо этого он был ещё силён, опытен, а его стиль боя больше подходил зверю, нежели разумному существу.

Спаренный удар кинжалов, который мог отрезать мне голову, я отбил взмахом Алой Розы. Обманный выпад, пришлось разорвать дистанцию, слишком быстро. Вождь воспользовался моментом, подскочил ко мне и я едва успел пригнуться, пропуская над головой удар ногой, от которого свистел воздух. Извернувшись змеей, варвар продолжил напирать без пауз, я постепенно отступал, пытаясь понять модель его боя, но там была сплошная неразбериха.