Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4. Связь с прошлым

 Ванту и два его подельника явно были самыми опытными из всего отряда бандитов. Когда они втроем остались без заложников, то вместе отскочили назад. Их стойки были простыми, но при этом каждый бандит прикрывал своих товарищей. Видимо, они не раз сражались вместе.

 В словах больше не было надобности. Бандиты атаковали одновременно с трех сторон, каждый применил технику меча, причем Ливий ее узнал. Концентрация яри на лезвии для повышения режущего эффекта – однажды эту технику применил против Волка человек по имени Соболь. Он охранял Фурио – того, кто был виновен в сожжении борделя «Синяя Роза». Простой прием, но Ливий ни разу не видел его после случая в особняке Фурио, если не считать продвинутые версии. До сегодняшнего дня.

 Бандиты были на уровне Школы Свирепости, а Ванту даже превосходил своих подельников. Даже если противник был сильнее их, одновременная атака трех бандитов помогла бы справиться с разницей в силе. Ливия это, понятное дело, не касалось.

 Обе ладони прошлись по клинкам бандитов, разрезая металл на две части. Подельники Ванту остались с одними рукоятями в руках. Затем ладонь Ливия столкнулась с клинком Ванту. Главный бандит был неплох, своей ярью он смог сохранить целостность оружия. Вот только Ливий пропустил вибрации через лезвие меча, и Ванту замер на месте.

 Удар кулака, еще один – подельники главаря разлетелись в стороны. Остался один Ванту, который на удивление быстро смог вернуть контроль над телом. Он снова отпрыгнул назад, его дыхание было тяжелым, но бандит неплохо держался.

– Что здесь забыл такой, как ты? – спросил Ванту.

– Мимо проходил, – ответил Ливий.

 Сдаваться Ванту не собирался. Металлическое кольцо на его пальце треснуло, и в ладонь главаря бандитов упала таблетка, которую тот отправил в рот. Ливий мог успеть этому помешать, но ему хотелось подтвердить свои подозрения.

 Кожа Ванту начала темнеть, тело бандита наполнялось силой, выходя за свои пределы. Он стал направлять ярь в руки и клинок – Ванту больше не боялся о последствиях, он пытался победить.

– Смола Края, верно? – спросил Ливий. – Твои хозяева тебе ее дали?

– Не твое дело!

 Атака Ванту была серьезной. Ливий больше не мог относиться к делу беспечно: он встал в Стойку Железного древа и активировал Покров тишины. Когда Ванту быстро сократил расстояние, Волк ударил кулаком. На месте сердца бандита образовалась дыра, но Ванту продолжил свою атаку.

Ливий не стал ее блокировать, а просто ушел в сторону Призрачным Смещением. Ванту промахнулся, но остался стоять на ногах. Даже без сердца Смола Края продолжала выжимать из бандита все соки.

 Вторая атака была и медленней, и слабее: Ванту стремительно умирал. Взмах ладонью – и голова главаря бандитов отлетела в сторону. Тело рухнуло на землю, на этом бой был окончен.

«Ну, три заложницы живы», – подумал Ливий, оборачиваясь назад. Девушки стояли возле отряда деревенских, которые наблюдали за боем.

– С ними все в порядке? – спросил Ливий.

– Да, конечно, – кивнул мужчина с деревянным протезом ноги.

 Тело одной девушки затрусилось, и она внезапно закричала:

– Ты только что сказал, что тебе плевать на наши жизни! Хватит делать вид, что тебе есть дело до нашего состояния!

 Все удивленно уставились на нее, только не Ливий. «Обычная истерика», – подумал он, моментально сблизился с девушкой и ударил ребром ладони, лишая сознания. Деревенские тут же подхватили ее.

– Мы так не думаем, господин, – сказал мужчина.

– Знаю. Такое бывает, – пожал плечами Ливий и направился дальше в шахту, ведь отлично было видно, что бандиты жили не только в помещении с диванами и столами, заваленными выпивкой и едой – здесь Ванту и его подельники встретили Волка.

Шахтные разветвления банда использовала по-разному. В двух были оборудованы своего рода спальни, еще одно использовалось как склад и кухня. А вот в последней шахте не было почти ничего, кроме металлических колец, вбитых прямо в скалу.

 Здесь держали пленников. Не было даже клеток, бандиты решили обойтись веревками и кольцами. На полу валялась солома, местами стояли глиняные горшки, которые выполняли роль туалетов – вот и все, что выделили бандиты для девушек. Недалеко от входа стоял стол с веревочными петлями на каждой ножке. Чуть дальше стоял еще один стол, но уже с привязанной к нему девушкой. Она была жива, пусть и находилась в ужасном состоянии.

 Вообще все девушки – а их тут было пять – выглядели не очень. Видимо, бандиты сильно над ними измывались: Ливий заметил и следы от ножа, и ожоги на телах девушек.

– Свободны, – сказал Волк и поразрезал веревки с колец и стола ладонью. Всего одна девушка могла нормально стоять, в то время как остальные еле-еле держались.

– Займитесь ими, – сказал Ливий деревенским, которые поспешили к девушкам. Они укутывали их в одеяла и плащи, чтобы отнести хотя бы в центральный зал, где стояли диваны.

– Спасибо вам, – сказал тот самый мужчина с протезом.

– Пустяки. Сколько всего было заложниц? – спросил его Ливий.

– Здесь восемь девушек, а всего забрали двадцать две.

– Думаю, не стоит говорить, что с ними стало?

– Не стоит.

Мужчина все прекрасно понимал.

– Дочь старосты, – сказал он, показывая на девушку, которую решили вынести из шахты первой. Именно она была привязана к столу немногим раньше.

– Еще вопрос. Ростки – это деревня перед вашей, если идти по дороге? – спросил Ливий.

– Да, верно.

 Теперь все было ясно. В Ростках был агент бандитов, он не только предупреждал о тех, кто шел в Браувир, но и докладывал о тех, кто из него сбегал. Может, все было даже серьезней, чем какой-то там агент. Могло быть так, что все Ростки выполняли работу бандитского буфера, вольно или невольно.

 Когда Ливий вышел на улицу, то своим острым нюхом учуял неприятный запах. В бою не было времени обращать на него внимание, а сейчас стоило сходить к источнику запаха.

 Он оказался недалеко от шахты. В лесу нашелся овраг, в который были свалены трупы женщин и мужчин разной свежести. Бандиты даже не озаботились тем, чтобы закопать тела, поэтому многие трупы были частично съедены лесными животными.

– Ну и мрази, – сказал Ливий. О трупах он рассказал мужчине с протезом. Надо было похоронить людей по-человечески.

 Правда, заняться этим деревенские могли только утром, а пока нужно было перенести всех девушек-заложниц в деревню. Ливий взял с собой одну, отнес ее в Браувир, а обратно вернулся на телеге, запряженной лошадьми бандитов. С перевозкой удалось закончить к полуночи.

 Староста плакал, не веря своим глазам. Многие другие жители Браувира смотрели на спасенных девушек с грустью в глазах, ведь среди спасенных не было их родных. То тут, то там плакали дети и старики вперемешку с радостными криками от других людей.

– Спасибо вам, если бы не вы, Браувир был бы обречен. Что мы можем для вас сделать? – спросил мужчина с протезом.

– Ничего, на самом деле. Ближайшую неделю не покидайте Браувир, а если придет кто-то чужой – схватите и заприте его. И вообще не давайте никому из ваших уйти, даже если вы ему доверяете, – сказал Ливий. – Как вас зовут, кстати?

– Понял, – кивнул мужчина. – Григор.

– Вот как. Григор, староста у вас – паршивый. Становись-ка лучше ты старостой.

 На такой ноте Ливий ушел из Браувира. Он еще собирался сюда заглянуть, а пока путь парня лежал к логову бандитов.

 Нужно было обыскать шахту и трупы убитых разбойников, особенно их главаря – Ванту. Этим Ливий и занялся.

 Прием для меча, Смола Края – все это напомнило Волку бой в особняке Фурио. До Мастаграда было очень далеко, но закрывать глаза на общие черты не стоило. У Фурио, который устроил нападение на бордель «Синяя Роза», и Ванту, устроившего террор в Браувире, могли быть общие хозяева. И Ливию не терпелось с ними познакомиться.

– Если они закрылись и ожидали спасения, значит, помощь должна была прийти прямо к шахте. Да еще и в течение недели, Ванту говорил, что еды у них как раз на такой срок.

 Сначала Ливий обыскал всех бандитов, начиная с улицы и заканчивая залом с диванами. Последнего на наличие полезностей Волк проверил Ванту. Общий результат – семь монет золотом, куча оружия и снаряжения и полное отсутствие каких-нибудь писем или карт. Лишь у самого Ванту Ливий нашел металлический круглый медальон с изображением косого креста на нем. Волк даже не представлял, что это за символ и к какой организации имеет отношение.

Золотых запасов Браувира тоже не нашлось. Видимо, бандиты передавали золото своим хозяевам, причем на регулярной основе. Это Ливия даже порадовало: ему не хотелось долго ждать прибытия гостей.

 Когда с шахтой Волк закончил, он вышел наружу и отправился спать на одно из деревьев. До рассвета оставалась всего пара часов, стоило отдохнуть, пусть Ливий почти не устал.

 Утром пришли деревенские, которые стали загружать трупы на повозки, коих было уже две. Может, верхом жители Браувира ездили не очень, зато гужевым транспортом пользоваться умели.

– Немного задержались. У нас был суд, – сказал Григор, отчитываясь перед Ливием.

– Суд?

– К одной из девушек бандиты относились лучше. В обмен она следила за тем, чтобы остальные заложницы не сбежали. Когда девушек стало меньше – и она пошла в оборот.

– Одна из тех, которых держали Ванту и те двое?

– Да, – кивнул Григор.

 Это было логично: девушки из зала с диванами выглядели лучше тех, которых привязали к кольцам. Видимо, с последними бандиты уже успели «наиграться».

– И чем ваш суд закончился?

– Не убили, – ответил Григор. – На удивление заступились остальные девушки.

«Мягко», – сказал Ливий, уважая решение браувирцев.

– Когда закончите, этих тоже увезите, – сказал Ливий, показывая на трупы бандитов, которые сложил у входа.

– А нужно? – спросил Григор с явным нежеланием хоронить убийц и насильников.

– Нужно. Сегодня возле шахты не должно остаться ни одного трупа. Можете, конечно, свалить их куда-нибудь в канаву, но отсюда увезите, – объяснил Ливий. – Ах да, заберите голову Ванту и положите ее где-то отдельно.

 Григор кивнул.

 Нужно было избавиться от лишних декораций. Пока жители Браувира возили трупы, Ливий нашел неплохое место недалеко от входа в шахту. Там Волк оборудовал наблюдательную точку, добавив веток и пучков травы куда надо. Ливий даже не пожалел времени и сходил поглубже в лес, чтобы срезать несколько кусков дерна. В итоге получился замаскированный пункт, из которого открывался хороший вид на шахту. Заметить Ливия при этом было сложно, можно сказать, почти невозможно. Даже проходя в нескольких шагах, вряд ли можно было догадаться о том, что здесь лежит человек.

 Кроме того, Ливий собрал оружие и снаряжение убитых бандитов. Себе он оставил копье, обломав наконечник, ножи и все арбалеты, остальное он решил отдать жителям Браувира. Ливию такая гора оружия была ни к чему. Немного подумав, он все же оставил себе все копья и мечи, а еще дополнительно взял все веревки, которые смог найти.

 Нашлись в шахте и лопаты с кирками. Видимо, бандиты пытались искать золото в ней, а когда поняли, что это лишь трата времени, стали гонять жителей Браувира просевать землю со дна реки.

 Оставалось только подготовиться к визиту гостей. Сначала Ливий быстро вырыл несколько ям, щедро утыкав дно где копьями, а где мечами. Разумеется, Волк замаскировал ямы, после чего стал расставлять взведенные арбалеты. Задетые веревки должны были активировать механизм спуска – их Ливий растянул в самых незаметных местах. В итоге получилась настоящая полоса препятствий, которая для обычных людей была смертельной, а слабые идущие из-за нее могли потратить время, отвлекаясь на ловушки.

 Оставалось ждать.

Браувирцы закончили к вечеру, у шахты не осталось ни одного трупа. Ливий банально лег спать в своем замаскированном овражке – чуткость парня была такой, что он просыпался от любых шагов в радиусе ста метров.

 До утра так никто и не появился. Пару раз Ливий вскидывал голову, когда слышал волков и лис, но тут же засыпал, понимая, что это не люди.

 Утром Волк поел и вновь вернулся к наблюдению. Ванту должен был выходить на связь каждый день или хотя бы раз в два-три дня. Вчера он этого сделать не смог, значит, его хозяева уже знали о неприятностях или должны были о них узнать где-то через день. А еще им требовалось время, чтобы добраться до Браувира.

В этот день никто не пришел. Ливий продолжал лежать в засаде, развивая свою ярь. Спешить было некуда.

 А вот на третий день явились гости.

Отряд пришел на своих двоих, что уже было серьезным показателем. Каждый боец мог как минимум использовать ярь, стоило быть аккуратным. Один из них привлек особое внимание Ливия: он явно был главой отряда, а еще носил длинный плащ с капюшоном. Волк даже не знал, что за оружие использует этот боец, про внешность и говорить не стоило.

 Шестнадцать человек. Когда они подошли к проходу в шахты, то тут же насторожились. Еще бы: кто-то разнес толстенную каменную плиту, а значит, банда Ванту скорее всего была мертва.

 Отряд разделился. Десять человек пошли в шахту, а шесть остались охранять проход. Ливий выждал минуту и напал – лучшего момента для атаки было не придумать.

 Два метких броска – и два трупа падают с ножами в головах. Оставшиеся четверо отреагировали довольно быстро. Когда Ливий сблизился с ними – а это произошло меньше, чем за секунду – они уже были готовы к бою.

 Красный метеор разорвал плечо одному противнику – с такой жуткой раной даже ярь помочь не могла. Три меча попытались достать Ливия, только он был намного быстрее. Укол посохом – тяжелое ранение противника. Пять Призрачных Смещений – остальные двое умирают.

 С врагами у входа удалось разобраться за каких-то пару секунд, а противники из шахты уже были почти снаружи. Ливий бросился бежать в лес.

 Конечно, его успели увидеть. Враги бросились в погоню, но неожиданно наткнулись на целую кучу ловушек. Арбалетные болты и ямы отвлекли противников, чем Ливий умело воспользовался – ножи воткнулись еще в двух врагов, скидывая их в ямы, которые те только что обошли.

 Оставалось восемь противников – ровно половина от начального числа. В этот момент Ливия догнали. Все враги были мечниками, поэтому Волк мог держать хорошую дистанцию со своим посохом.

 Красный метеор пробил дыру в животе одного противника, а подсечка заставила упасть второго. Еще пять врагов нападали со всех сторон, вот только Ливия с Восьмью Триграммами это не волновало. Скорость, сила, контроль – все было на стороне Волка. Противники были на начальном уровне Претендента – неплохой уровень в целом, только до пика Зарницы им было далеко.

 Ливий «выключал» одного за другим, когда вмешаться решил главарь отряда. Он скинул с себя плащ, обнажая массивные железные перчатки до локтей.

 Оставшиеся на ногах два мечника влили немало яри в свое оружие, нападая на Ливия. Все ради того, чтобы дать для своего главаря хороший момент для атаки. Вот только Ливий применил Три Теневых Шага и легко убил одного и ранил второго врага.

 Железная перчатка проткнула тело еще живого противника. Короткий крик – и глаза мечника остекленели, а главарь отряда просто сбросил тело со своей перчатки на землю, будто снимая шашлык с шампура на тарелку.

– Мои люди меня опозорили. Я займусь тобой лично, – сказал главарь.

– Да как угодно, – пожал плечами Ливий. – Хватка Дьявола, да?

– Что?! Откуда ты знаешь? Кто ты такой?

 Главарь, который до этого выглядел полностью уверенным в своих силах, сейчас в растерянности смотрел на Ливия. Он никак не ожидал, что кто-то узнает его оружие.

 Впрочем, и Ливий не ожидал, что увидит Хватку Дьявола здесь. Когда он столкнулся с этим оружием в бою с Версутуром, ученик Единства заявил, что Хватка Дьявола – экспериментальный образец. И вот, спустя несколько лет Ливий наткнулся на эти ужасающие перчатки в сотнях километров от Мастаграда. Означать это могло только одно.

– Вы из Единства, – сказал Волк.

– Я тебя спрашиваю, ты кто такой?! Откуда ты знаешь о Хватке Дьявола?

– Убил одного из ваших. У него были как раз такие перчатки, а еще он был очень болтливым.

 Противник бросился на Ливия. Из каждой перчатки выдвинулось лезвие, а сам враг применил Три Теневых Шага, пропадая из поля зрения Волка.

«Неплохо», – подумал Ливий уже с Покровом тишины. Когда враг появился рядом, чтобы атаковать, Волк ударил на опережение. Посох отрастил лезвия благодаря Листу Папоротника, «клинок» прошелся по перчатке, разрушая ее, а потом вошел в тело противника. Враг, вместо того, чтобы отпрыгнуть, атаковал второй перчаткой. Это было верным решением. Вот только и в силе, и в скорости он уступал Версутуру, для Ливия противник был плевым.

 Ладонь Волка столкнулась с лезвием Хватки Дьявола. Казалось, что давление с обеих сторон одинаковое, но Ливий пропустил через руку вибрации, и противник замер.

– Ты рассказываешь мне всю нужную информацию и умираешь быстро. Ты молчишь – и умираешь долго и мучительно, причем информацию я все равно узнаю. Твой выбор?

– Пошел ты! – прокричал враг, как только паралич прошел. Он понял, что столкнулся со слишком сильным противником, поэтому вложил ярь в ноги, не боясь их повредить. Главарю отряда Единства нужно было разорвать дистанцию, вот только Ливий не дал ему это сделать. Громовой удар – и противник лежит у дерева не в силах пошевелиться.

 Чтобы добыть нужную информацию, пришлось потратить немало времени. Сначала главарь не хотел ничего рассказывать, понимая, что умрет, но потом даже тренированное тело не выдержало боли от непрекращающихся переломов костей. Может, рядовые члены Единства выдержали бы даже большее, но этот был лишь мелкой сошкой.

 Правда, много информации Ливий все равно добыть не смог – противник умер, не успев выдать все.

– Но уже неплохо. Надо сверить.

 Среди остальных бойцов были те, которые еще оставались в живых. Они были ранены – кто-то находился на грани жизни и смерти, а кто-то притворялся мертвым. Ливий допросил каждого – здесь уже никто не ломался, враги рассказывали все, что они знали. А знали они не так уж много.

– Что это за символ? – спросил Ливий последнего живого врага. Волк оставил его с тяжелым ранением возле входа в шахту, и каким-то чудом противник все еще был жив.

 В руке Ливий держал медальон Ванту, тот самый, с изображением косого креста на нем.

– Знак Внешнего корпуса, – с трудом сказал мужчина.

– Что за Внешний корпус?

– Организация, в которой мы состоим, – сказал он. Глаза мужчины остекленели.

– Выходит, вы даже не из Единства. Скорее всего, в нем состоял только тот, с Хваткой Дьявола, а вы – нанятые шестерки. Видимо, Единство организовало таких во Внешний корпус, даже не желая принимать в свои ряды, – думал Ливий вслух.

 До их базы был день пути. Как и ожидалось, один конник из банды Ванту каждый день ездил в ту сторону, встречаясь в десяти километрах от Браувира с человеком с основной базы. А раз в неделю в Браувир приезжали за золотом – от банды Ванту больше ничего и не требовалось.

 На основной базе осталось всего десять человек, Ливий убедился в этом с помощью перекрестного допроса. Теперь же парню нужно было подумать.

 С проблемой Браувира он справился, задание было выполнено, даже перевыполнено. Можно было развернуться и уйти, но Ливий отлично понимал – когда в верхах Единства начнут разбираться с тем, куда делся отряд, обязательно пошлют своих в Браувир. Жители гарантированно умрут или станут рабами, выбор невелик.

– Ударю по их базе.

 В этом был свой смысл. Если базу уничтожат, то с Браувиром это вряд ли свяжут. Когда банда Ванту делала отчет каждый день, отряд Симса – так звали того человека с Хваткой Дьявола – докладывал лишь раз в месяц. О ситуации в Браувире знали только те десять человек на базе. Нет свидетелей – нет и дела. Пусть потом разбираются, кто напал на базу аж в дне пути от Браувира.

 Отряд Ванту сформировал Симс. Грубо говоря, его послали сюда из Единства, чтобы он собирал ценные ресурсы с территории всякими незаконными методами. У него в подчинении было несколько банд, каждая приносила ему прибыль. На верхах ничего не знали о подчиненных Симса, да в этом и не было смысла – пока Единство получает ресурсы, нет причин для беспокойства.

 Жалко было терять два дня, но Ливий ничего не мог с собой поделать. Поэтому выдвинулся в путь.

 До Ии, реки, которая принесла Волка со Штайна, отсюда было далеко. Поэтому Волк справедливо предполагал, что на него не подумают. В этих краях Ливию делать нечего, преследовали Единства должны были искать его в совсем других местах.

 Путь занял чуть меньше дня. И это при том, что Ливий нес на спине труп Симса. Волк быстро восстанавливался, теперь он владел половиной яри от своего изначального запаса. База Симса не представляла из себя ничего особенного, обычный деревянный форт, если не считать целой кучи магических и механических ловушек. Напасть быстро и решительно на базу не получалось, пусть ворота и были открыты.

– Есть одна идея.

  Труп Симса все еще был с собой. Ливий подошел к базе и заметил часового, которого снял броском ножа. Ловушки были уже тут, на входе, поэтому Волк стал швырять тело Симса в них. Магические стрелы, арбалетные болты, скрытые капканы, струи пламени – многострадальный труп бойца Единства собирал на себя все.

 Конечно, такое зрелище тут же привлекло внимание остальных врагов с базы, вот только Ливий этого и добивался. Двух выскочивших противников он с легкостью добил, запомнив то, как они вышли. А дальше можно было обойтись и без тела Симса – Ливий вошел на базу по безопасной тропе и устроил форменную резню.

– На этом все, – сказал он. Противники были на уровне бойцов из отряда Симса – ярью владели где-то на среднем уровне Претендента, но этого было недостаточно для того, чтобы устроить Ливию хоть какой-нибудь серьезный отпор.

 На базе не нашлось никаких документов. Поэтому Волк не раздумывая сжег ее, кинув в огонь труп Симса.

– Теперь можно и обратно.