Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22. Куратор Борей

– Здравия желаю!

 От таких слов Соломон лихо подкрутил ус и сказал:

– Вольно, боец. Решил пройти мой Зал отражений еще раз?

– Так точно. Сколько раз в день я могу это делать?

– Один, боец! Эта зараза жрет много яри, где ее столько напасешься? На каждого по одной попытке в день! Провалился – гуляй до завтра. Прошел – туда же. Все понятно объясняю, уч-ченик?

– Так точно! Мне бы сегодня попробовать.

– Это можно, – кивнул Соломон, раскуривая трубку. – Иди, садись, сейчас запущу.

 Усевшись на синюю плитку, Ливий услышал, как что-то под полом монотонно гудит. В прошлый раз он этого не услышал – видимо, это и был механизм Зала отражений, который запустил Соломон. Оставалось только закрыть глаза.

 Ливий стоял по грудь в реке. Поток тянул его в сторону, но парню удавалось крепко стоять на ногах и оставаться на месте. Уже давно пришла осень – по реке плыли желтые листья, а вода была такой холодной, что Волк тут же почувствовал судорогу в ноге. Трезвый человек не полез бы купаться в такое время года, только Ливий был не на отдыхе – в воде он стоял в полном снаряжении: шлем на голове, поддоспешник, сам доспех, в одной руке круглый щит, а в другой – копье.

– Чего встал? Вперед!

 Слова предназначались Ливию. Из-за внезапной смены обстановки он замер на секунду, из-за чего переправа замедлилась.

 Солдат было много. Все они шли через реку, впереди Ливий слышал крики боли, а вода медленно окрашивалась в красный цвет. Стоило поднять голову вверх, как Волк понял, почему: переправляющихся через реку солдат с крутого берега яростно обстреливали лучники.

«Кто вообще отдал такой глупый приказ? Мы наступаем с пологого берега под обстрелом!», – негодовал Ливий, но шел вперед. Приказ есть приказ.

 Сейчас Волк был одет гораздо лучше, чем в прошлый раз. А еще тело оказалось сильнее. Ливий переместился в какого-то бывалого солдата, а не в ополченца, поэтому почувствовал себя гораздо уверенней. Оставалось только добраться до берега.

«Жаль, яри нет», – подумал Волк. Хотелось хотя бы унять холод, пронизывающий до костей. Вскоре мысли о ледяной воде ушли из головы парня – он дошел до зоны обстрела.

Вниз по течению плыли целые вереницы трупов. Ливий поднял щит над головой и поймал им две или три стрелы. Нужно было двигаться вперед, с этим Волк справлялся лучше других. Он знал, как идти так, чтобы сохранять силы, знал, как использовать тело правильно. Поэтому быстро вырвался вперед, обгоняя подгонявшего его со спины сержанта.

 Берег был уже в пяти метрах. Солдаты пытались вылезти из воды, но их организованно встречали враги. Лучники продолжали стрелять, а копейщики не давали подняться по крутому глиняному берегу. Ситуация была не ахти.

«Да что за идиотский штурм!», – подумал Ливий, и память тут же подсказала один похожий сценарий.

Генерал Мозмерри из Алого Королевства. Его принудили штурмовать позиции врага через реку, хоть военачальник отлично понимал, что такое нападение может лишить его всей армии. Он начал атаку по нескольким направлением, но главную ставку сделал на штурм крутого берега в одном месте – там, где враги ожидали нападение меньше всего. Мозмерри выделил сильный отряд бойцов для атаки, он верил, что взятие берега спасет его от поражения…К сожалению, все пошло не по плану старого генерала. Враги оказались намного подготовленней, чем он думал, перебежчик рассказал им о планах Мозмерри, поэтому штурм провалился. А вместе с ним на судьбе генерала Алого Королевства был поставлен крест, как и на самом Алом Королевстве.

 Стоило Ливию глянуть на свой щит и увидеть там красный крест, как он понял – это и есть тот самый штурм. Та самая битва, из-за которой некогда великое Алое Королевство было уничтожено.

«Нужно взять хоть какой-то клочок суши. Сможем взять – и будет шанс», – подумал Ливий, пытаясь найти хоть какую-то возможность изменить ход сражения.

 Только враги не собирались давать такую возможность. Ливий отлично видел стрелы, поэтому успевал прикрываться щитом. Остальные из его отряда таким похвастаться не могли. Стальные иглы находили бреши в их обороне, солдаты падали в воду, а поток подхватывал их и нес вниз.

 Войска Алого Королевства не сдавались. С героическим упорством солдаты шли вперед – до берега доходил только один из стрех. Они пытались лезть вверх и встречали целые стены копий, только и это не могло сломить решимость воинов.

 К сожалению, одной решимости было мало. Цвет Алого Королевства умирал на глазах Ливия, не в силах хоть как-то изменить ход сражения.

 Идущих среди солдат почти не было. Некоторые могли использовать ярь, но только ее крохи – все, на что они были способны, это немного усилить себя в бою, добавив себе выносливости или силы в решающий момент.

 Ливий быстро осмотрел глиняный берег, пока брел в воде, прикрываясь щитом от стрел. Корни, камни, ямки – все сейчас могло помочь. Когда Ливий смог, наконец, добраться до берега, солдаты уже начали терять уверенность. Штурм превратился в кровавую бойню, а героическая решимость не могла задавить здравый смысл.

  Щит крепился ремнями к руке, копье Ливий выбросил. Он чувствовал, что на нем – ножны, а в них должен был быть меч. «Этого достаточно», – подумал Волк и, собравшись с силами, полез вверх по глине.

 Все, что Ливию было нужно, так это немного подняться над водой. Копья были все ближе и ближе, только Волк не собирался карабкаться вверх, как это делали остальные. Когда его колени показались из воды, Ливий начал действовать.

 Ямка, потом корень, еще один, дальше камень. Волк побежал по крутому берегу, будто кто-то поставил для парня лестницу. И бежал он не только вверх, но и в сторону – туда, где берег был самым высоким и где, понятное дело, оказалось гораздо меньше солдат.

 Копейщики отреагировать не успели – Ливий выскочил наверх, схватил копье одного врага за древко и с силой дернул. Вражеский боец полетел в реку, а Волк оказался за рядом копейщиков.

 Молниеносным движением Ливий выхватил меч из ножен и прошелся по врагам. Он выжимал из тела все, поэтому на землю рухнули три трупа – в точности своих ударов Волк не сомневался.

– Бей его! – прокричал сержант копейщиков. Ливий не стал дожидаться окружения и рванул вперед, ко второму ряду врагов – он напал на лучников.

 Такого ожидать не мог никто. Стрелки тщетно пытались достать кинжалы или топоры, бросая луки на землю, пока Ливий кромсал их налево и направо. За каких-то десять секунд Волк убил двадцать лучников – и это не было его главным достижением. Важнее было другое: они перестали стрелять.

 Копейщики, стрелки, которые достали оружие – все они быстро окружили Ливия. Может, это были и не лучшие силы Белого Королевства, но и назвать их желторотыми новобранцами не повернулся бы язык.

 Ливий был один, ни друзей, ни союзников, поэтому он стал драться, как загнанный в ловушку тигр. Трое убитых – и наконечник копья ранит руку. Сломался щит, зато Волк смог убить еще двоих. Дороже всего Ливий заплатил за жизнь красномордого сержанта, командующего копейщиками – топор оставил вмятину на пластине, закрывавшей спину, а очередное копье смогло проткнуть Волку ногу. Поломанное ребро и два колющих ранения поубавили прыть Ливия.

 Только и враги замедлились. Они шокированно смотрели на одинокого бойца, который прорвался через строй копейщиков, убил целый отряд лучников, а потом снова прошел сквозь защитный порядок пехотинцев, чтобы отрубить голову их сержанту. Ливий казался им настоящим демоном. Раненым, загнанным. Но демоном.

 Волк увидел заминку врагов. Он взревел и выжал из тела все. Один убитый, второй, третий – и снова копье настигает Ливия. Четвертый, пятый, шестой – и опять рана.

 На восьмом убитом Ливий понял, что потерял слишком много крови. Его повело, а солдаты тут же нашпиговали парня наконечниками своих копий, проткнув три или четыре раза. Перед тем, как потерять сознание, Волк успел заметить, как на берег поднимаются его соратники – оборона Белого Королевства была взломана.

– Я вернулся, – шумно выдохнул Ливий. Он снова сидел в центре Зала отражений, а это значило, что испытание завершилось. Хорошо или плохо еще надо было узнать у Соломона.

– Поздр-равляю с вторым рангом, уч-ченик!

«Значит, прошел».

 Соломон встретил Ливия с жетоном в руках, на котором уже появлялась новая цифра. Мастер-солдат снова подкрутил ус и показал себе за спину – больше Ливий не мог рассчитывать на Зал отражений. Но только сегодня – завтра он собирался вновь прийти сюда.

«Как легко, оказывается, получать здесь ранги», – думал Ливий, легонько подбрасывая жетон в воздух. Можно было снова получить награду у Сидона. Волк думал об этом, пока поднимался по лестнице из подземного этажа, а потом решил все же пока не идти к библиотекарю. Конечно, знания Ливий ценил больше всего. Только сначала хотел заглянуть в арсенал, ведь Барьер Вечной Спирали был далек от идеального состояния. Именно в арсенале можно было найти нужные ресурсы, и Ливий боялся, что за это придется заплатить наградой ранга.

– Ничего с этим не поделаешь. Мне нужен Барьер Вечной Спирали. Я должен стать сильнее…Быстро.

 Почему-то у Ливия было плохое предчувствие. Волк не знал, чем оно вызвано, просто подсознательно понимал, что события вокруг него движутся к какой-то точке. Новости о стычках с Единством, прогноз погоды, торговые сводки, разные события прошлого из книг – информация кружилась вокруг Ливия, как разноцветный вихрь, а острый разум парня вылавливал крупицы истины, складывая их в единое полотно. Понимал это Волк очень смутно, только инстинкты кричали ему, что нечто приближается. Быстро и решительно, как несущийся на охотника тигр.

– Здравствуйте. У меня второй ранг, могу я получить что-то без награды за ранг? – спросил Ливий, когда прибыл в арсенал.

– Разумеется, – ответил служащий и протянул деревянную табличку, на которой были изображены ресурсы арсенала и сколько их можно получить. Работа неизвестного гравировщика оказалась такой качественной, что Ливию казалось, будто он держит не деревянную доску, а картину.

«Хм. Значит, каждый месяц я могу что-то получать здесь бесплатно. Чем выше ранг, тем больше награда. Если получу что-то на своем ранге, а потом поднимусь до третьего, то можно будет забрать из арсенала что-то по цене этой разницы. Идеально», – подумал Ливий. Быстро сверившись с прейскурантом, Волк сделал заказ:

– Кольцо Синтеза, две ярь-линзы, мешочек Хон-травы. И мел, пожалуйста.

– Одну минуту, – поклонился служащий. Ради интереса Ливий даже начал считать: на пятьдесят седьмой секунде работник арсенала вернулся со всеми товарами.

 Вернувшись домой, Волк поменял схему Барьера Вечной Спирали. Кольцо Синтеза и две дополнительные ярь-линзы облегчили сбор энергии, только барьер все еще был далек от идеала. Немного подумав, Ливий смог изменить пару строчек схемы.

– Так, пока пойдет, – сказал он, оглядывая свое творение. Барьер Вечной Спирали занимает примерно два на два метра, но в своем исконном варианте схема достаточно компактная и удобная. В случае Ливия барьер оброс десятками строчек магомеханических заклинаний, которые позволяли ему работать всего с тремя Кольцами Синтеза. Весь пол был в письменах, написанных мелом, а когда Волк шел к центру барьера, где должен был сидеть, приходилось очень аккуратно ступать, чтобы ненароком не стереть часть схемы.

– Работает и ладно, – похлопал в ладони Ливий, сбивая с них мел.

 Конечно, Волк испытал свое творение. Долго в медитации он сидел не стал – дел было много, и начать Ливий решил с ежедневной тренировки.

«Сформировать ядро не так уж просто», – подумал Волк, приседая с гантелями в вытянутых руках.

«Ядро Дракона», книга за награду ранга, дала Ливию целый кладезь полезной информации. Автор подробно объяснил, как нужно развивать Ядро и в чем заключается главная сложность, о которой Волк даже не догадывался.

 Идущие по Пути Ядра формируют внутри своего тела ядро, наполненное ярью. Развивают его так же, как и Тело Драконида – нужно вдыхать энергию, чтобы концентрировать ее внутри ядра, делая его больше и гуще. Второе было даже важнее, ведь у всего есть свои пределы, в том числе и у ядра. Его просто нельзя расширять до бесконечности, увеличение – всего лишь первый этап, а дальше важна лишь плотность энергии. И чем плотнее ядро ты сможешь создать, тем сильнее продвинешься по Пути Ядра.

 Проблема было в том, что Ливий шел по Пути Дракона и даже находился на этапе Виверны. Ярь внутри него была очень концентрированной, она не просто собиралась в теле, но и пронизывала мягкие ткани, кости, мышцы, сухожилия. Если бы Ливий создал ядро так, как это делали идущие по Пути Ядра, то инородный объект просто бы разорвало на части сам организм парня. В Теле Виверны такое ядро – просто сгусток энергии, способный лишь подпитать носителя.

 Это и была главная сложность. Чтобы ярь тела не пыталась разорвать ядро на части, у последнего должна быть такая же плотность, что и у остального организма.

– То есть, я должен сходу создать ядро, не уступающее Телу Виверны. Звучит сложно, – вздохнул Ливий, убирая гантели и надевая внешние утяжелители.

 Путь Ядра и Путь Дракона – техники развития, в которых время играет важную роль. Идущие развиваются медленно и постепенно, капля за каплей увеличивая свою силу. Теперь Ливию нужно было не просто перескочить через несколько ступеней, а запрыгнуть на самый верх лестницы, ведь ядро всего за раз должно было сравниться в плотности с Телом Виверны, которое Волк развивал не один год.

 Когда по мышцам разошлась приятная боль, Ливий принял ванну, поужинал и вернулся в спальню. Нужно было отдохнуть перед работой в Отделе Пера.

До кабинета Красса Ливий даже не дошел. Перед дверью стоял старик в желтом халате, стоило Волку поравняться с ним, как этот неизвестный задал вопрос:

– Ищите своего куратора, ученик Ливий?

– Да, – сказал Волк и отвесил второй поклон старику. Первый он сделал еще тогда, когда только увидел мастера, но старик проигнорировал первое приветствие Ливия и ничем не показал, что вообще замечает существование парня.

– Вы его нашли. Я ваш куратор, Борей Амгат. Либо полное имя, либо обращение мастер.

– Понял, мастер, – кивнул Ливий и еще раз поклонился, соглашаясь с условием своего куратора.

– А теперь идите за мной, – сказал старик и моментально исчез из поля зрения Волка.

«Что за…», – только и успел подумать Ливий. Старикан оказался на редкость быстрым, Волк едва успел уловить легкий шорох халата ниже по лестнице. Даже не думая о приличиях, Ливий кинулся в погоню.

 Прямо на ходу Волк применил Покров тишины. Только благодаря этому Ливий смог уловить еле слышный запах приятных трав. Мозг подкинул их названия, пусть Волку сейчас было не до этого: лаванда, шалфей и буросток, пряность с Великих равнин.

 Ярь наполнила ступни, и Ливий ускорился. С трудом замечая «хвост» Борея, Волк несся во весь опор, стремясь догнать мастера. Так Ливий пробежал через крепость Школы Войны и оказался перед высокими воротами, которые уже закрывались. Не думая о последствиях, Волк шмыгнул туда, а охранник только ухмыльнулся вслед, продолжая выполнять свою работу.

«Ворота закрывали! Охранник знал, что я побегу за куратором, Борей точно сказал, но никто не стал меня ждать. Ворота стали закрывать, когда старик прошел через них!», – подумал Ливий, еще сильнее ускоряясь. Происходящее точно было испытанием от куратора.

Вдалеке мелькнуло желтое пятно. Зацепившись взглядом за него, Волк рванул в ту сторону, применяя даже Шаги Предков – куратора нельзя было упустить.

 Еще одни ворота только-только начали закрываться, когда Ливий пробежал рядом с охранником. Борей теперь был гораздо ближе, Волк отчетливо видел мастера, и то, как, казалось бы, медленно и вдумчиво шагает старик. Только один такой  неспешный шаг перемещал куратора так далеко, что Ливию приходилось бежать на полной скорости целую секунду, чтобы не упустить Борея из виду.

 «Какие необычные», – только и успел подумать Волк, пробегая мимо очередных ворот. Они были красными, и на левой створке красовалась огромная надпись «Силь», а на правой – «нар». Очевидно, что в закрытом состоянии обе надписи складывались в название школы – Ливий прибыл в какое-то серьезное место.

Внезапно погоня прекратилась, и Ливий смог наконец-то догнать старика. Почему так произошло, стало понятно сразу: куратор прибыл к месту назначения. На небольшое здание с колоннами и распахнутыми воротами цвета бронзы Волк даже не обратил бы внимания, если бы не знак над входом – наточенное перо для письма.

«Отдел Пера. Неужели оно расположилось в таком маленьком здании?», – недоумевал Ливий. Судя по размерам дома, он был лишь немногим больше квартиры Волка.

 Не сказав ни слова, Борей двинулся дальше. Ливий даже не успел толком отдышаться, но был рад, что куратор хотя бы подождал его. Сначала Волку хотелось поравняться со стариком. Потом, немного подумав, Ливий решил держаться в шаге от Борея – из уважения, да и чтобы никак не оскорбить куратора.

«Отдел – это не Школа. Вряд ли хоть кому-то здесь хочется возиться с учениками, вроде меня. Нужно просто постараться. И не наглеть», – думал Волк, шагая за Бореем. Внутри здания сидела миловидная девушка, которая, увидев старика, вскочила на ноги и поклонилась. Борей сухо кивнул в ответ и открыл дверь. Ливий, конечно, последовал за ним – там он понял, почему здание Отдела Пера такое маленькое.

 Просто это была обычная проходная, где проверялось членство в Отделе. Стоило красавице на входе признать, что ты можешь войти внутрь, как перед тобой открывалась широкая лестница вниз. Ее освещали магические светильники, с обеих сторон от ступеней были поручни, а местами неизвестный архитектор даже разместил лавочки – все для удобства. Или красоты: вряд ли темнота и долгий подъем по лестнице мог стать проблемой для идущих, пусть и пожилых.

 Ливий невольно покосился на Борея. Спускался куратор неспешно, будто он и правда был самым обычным стариком, а не идущим, которого Волк не мог догнать. Конечно, Ливий шел в том же темпе, разглядывая интерьер лестницы.

«Интересно, зачем весь Отдел под землю спускать?», – подумал Волк, а куратор, будто прочитав его мысли, сказал:

– Отдел Пера проводит много экспериментов. Под землей безопасней для всех.

 Лестница окончилась еще одними воротами и парой скучающих охранников. Они встали по струнке, стоило появиться куратору, а на Ливия охранники не обратили никакого внимания. Зато придираться никто не стал, со стариком Бореем никто не хотел связываться. Стоило пройти этот последний пункт проверки, как Волк наконец-то оказался в Отделе Пера.

 От оплота знаний в Сильнаре Ливий ожидал…Тишины? Неспешности? Вместо этого парня встретили суматоха и оживление. По широкому коридору, вымощенному желтой плиткой, туда-сюда бегали идущие. Хлопки дверей раздавались всюду, а раз Ливий даже услышал отдаленный взрыв. «Наверное, алхимики», – подумал он, уклоняясь от девушки, несущей огромную кипу книг. Обычный человек даже не смог бы поднять столько фолиантов, но для идущей это был сущий пустяк.

  Нельзя было отставать от Борея. Старый мастер вновь шел куда-то, а Ливий пытался поспевать за ним, заодно крутя головой из стороны в сторону – в Отделе Пера было на что посмотреть.

 Мимо проплыла металлическая пластина, груженная какими-то травами. Она двигалась сама и вскоре скрылась за поворотом, а Ливий, заглядевшись, чуть не упустил старого мастера, который вновь прибавил шаг.

– Заходи, – сухо сказал Борей, когда остановился у одной из сотен дверей Отдела Пера, мимо которых Ливий прошел вместе с куратором. Дверь, будто по мановению мысли куратора, распахнулась сама, и старик вошел внутрь.

 Широкий дубовый стол с кучей книг и бумаг на нем. Алхимический станок у одной стены, большая библиотека – у другой. Пол тоже был заставлен стопками книг и разными магическими приборами, даже потолок здорово выделялся: когда Ливий поднял голову, то обнаружил там звездное небо. Сначала он подумал, что это – рисунок, но заметил, как мелькнула упавшая звезда, а одно из небесных светил немного сместилось.

«Да сейчас же день!», – шокированно понял Волк. Он слышал о том, что с помощью магии можно сделать окно и толщина стены роли не играет. Только здесь работала какая-то другая технология, здорово впечатлившая парня – либо она игнорировала дневное время суток, показывая звезды сквозь облака, либо это была искусная симуляция ночного неба.

– Кхм-кхм, – покашлял Борей, привлекая внимание Ливия.

 «Твою ж», – выругался про себя Волк и подошел к мастеру, который уже сидел за своим столом. Когда он успел туда пробраться по узкой дорожке между огромных стопок книг и разных приборов, Ливий даже не представлял, ведь совсем этого не заметил. И пусть парень озирался по сторонам, рассматривая все вокруг, он все же контролировал ситуацию в нескольких метрах от себя.

– Ученик Ливий. Мне сказали, что вам хочется попасть в Отдел Клинка. Занятно. Нашего Отдела Пера вам, значит, недостаточно? Когда я это услышал, то хотел даже запретить вам появляться здесь, ведь вы нанесли оскорбление Отделу Пера.

– Мастер, я просто стремлюсь к силе и знаниям, – сказал Ливий спокойно.

– И думаете, что моего Отдела Пера недостаточно для этого? – поднял бровь старик.

– Конечно, достаточно, только я хочу владеть полевой информацией, чтобы выяснить что-то об убийцах моей семьи.

– И вы решили, что из-за таких причин вам откроются врата двух Отделов? Ладно. Вас проверят, ученик Ливий. В моем Отделе нужно работать. Выполняешь свою работу – можешь здесь оставаться. Не справляешься, значит, тебе здесь не место. Вам понятно, ученик Ливий?

– Да, мастер, – кивнул Волк.

– Вот ваш пропуск, – сказал Борей, положив на стол пластину с изображением пера. – Можете отправляться к лестничному входу, через который мы пришли.

– Зачем, мастер?

– Чтобы выполнять свою работу. С этого дня вы – охранник Отдела Пера, – криво усмехнулся Борей.