Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 20. Зал отражений

 Стол был готов, фигурки уже расставили. Ливий посмотрел на Сидона и спросил:

– Вы уверены?

– Конечно, ученик Ливий. Сомневаетесь, что я могу составить вам партию?

– Как раз наоборот, – пробурчал Ливий, чем вызвал улыбку библиотекаря.

 Это была «открытая» партия. То есть, Ливий видел войска Сидона на игровом поле. Не касалось это только резервов, но и резервы Волка библиотекарь не видел. В остальном все решения и ходы оставались открытыми для обоих игроков.

– «Долина Шай», – сказал Ливий, смотря на игровое поле.

  Справа непроходимые болота, слева – холм, который нельзя обойти. Все сражение должно разворачиваться на равнине между холмом и болотами, а возвышенность превращается в дополнительную опорную точку.

 На старте каждый игрок получает двадцать фигурок: восемнадцать пехоты и две стрелков. Добраться до места битвы можно было всего за два хода. Простая и понятная партия, в которой почти нет места каким-то маневрам.

– Знаете, за что я люблю Долину Шай? Здесь многое предопределено, сценарии известны. Почти как в дебюте шахмат. Ученик Ливий, сколько раз вы играли на этой карте?

– Раз десять, – сказал Волк.

– Вот как. Думаю, Долина Шай показалась вам неинтересной. Так оно и есть, – улыбнулся Сидон. – Но многие мастера любят ее. Приятно расслабляет и дает возможность изучить человека перед тобой.

 Библиотекарь двинул фигурки вперед, Ливий тоже. Один ход был сделан – на следующем солдаты должны были столкнуться.

 Пехота обоих полководцев двигалась на равнины, а стрелки – на холм.

– А сколько раз вы играли на этой карте? – спросил Ливий.

– Думаю, где-то тысячу, – прикинул библиотекарь примерное число партий.

«У меня проблемы», – понял Волк. Перед ним сидел опытный игрок.

– Интересное построение, – сказал Сидон.

 На левом фланге Ливий разместил семь отрядов пехоты, в центре – шесть, а на правом фланге – пять. Сидон удивился неспроста: игроки гораздо чаще укрепляли центр. По крайней мере, в боевом деле Централа так было заведено не один десяток лет. Конечно, были и другие тактики – например, с ослабленным центром и усиленными флангами. Можно было играть по ситуации. К примеру, усилить правый фланг в Долине Шай не было ошибкой – рано или поздно он продавил бы оборону врага, ведь с холма невозможно было обстрелять пехоту на правом фланге, а значит, она находилась в относительной безопасности.

 Ливий усилил левый. В этом не было логики, только дань старой традиции, которая уже давно ушла с полей сражений. Когда-то давно все армии строили так – сильный левый фланг, слабый правый. Только эти времена ушли задолго до рождения Ливия.

«Это должно заставить его действовать», – подумал он.

  Армии столкнулись. Сидон разместил на левом фланге пять отрядов, в центре – семь, а справа шесть. Сначала библиотекарь хотел капитально укрепить центр, направив туда все восемь отрядов, но он скорректировал планы, когда увидел построение Ливия.

 Стрелки столкнулись со стрелками на холме. Перестрелка могла затянуться надолго.

 Когда сталкивались равные по силе отряды, приходилось бросать кости. Только так можно было определить, кто же выигрывает, а кто – проигрывает. Два хода Ливий и Сидон следили за полем боя. Конечно, центр библиотекаря понемногу оттеснял центр Волка, зато левый фланг Ливия продвигался вперед. Правый же сильно увяз – Сидон выставил столько же отрядов, сколько и Волк. Настал момент ввода резервов.

– Ваш левый фланг – самый сильный, – сказал библиотекарь. – Только он стоит рядом с холмом. Достаточно моим стрелкам занять высоту, как ваш фланг попадет в опасное положение. Я смогу безнаказанно обстреливать его, чем сведу на нет все ваше преимущество. Думаю, вы отлично это понимаете. Усиливать флаг возле высоты можно только по одной причине – зная, что холм попадет под ваш контроль. Ну или хотя бы не попадет под контроль противника, верно?

 Сидон поставил на край карты фигурку идущего по пути боевых искусств.

 Игрок может выбрать резервы перед боем. Один идущий по пути боевых искусств, три отряда кавалерии, шесть отрядов пехоты – выбор из трех вариантов. В целом идущий, кавалерия и пехота находятся примерно на одном уровне силы, но все же имеют различия. Например, кавалерия может быстро перемещаться и сильно атаковать, только при этом теряет в атакующей мощи после того, как сталкивается с врагом. Идущий перемещается так же быстро, как и кавалерия, а силу не теряет очень долго. Минус идущего в том, что он – один. Его можно послать только в одну сторону – кавалерия выгодно отличается на его фоне.

 Пехоты много, только идет она медленно. Сидон поставил на стол фигурку идущего – на следующий ход он уже мог добраться до поля боя. Библиотекарь отлично понимал, что исход битвы определит не битва на равнинах – ключевой точкой выступал холм. По мнению Сидона, усиливать фланг у высоты может только тот, кто может эту высоту взять. Мастер думал, что Ливий выставит идущего, потому что только идущий способен добраться до вершины холма за один ход, ведь кавалерия теряет скорость при подъеме. Но Волк смог удивить библиотекаря.

– Пехота? Очень интересно, – улыбнулся Сидон.

 Ливий выставил резерв из пехоты. И на этом ход не закончил – Волк забрал отряд пехоты с правого фланга и перекинул его в сторону холма. Такой маневр оказался очень тяжелым, мало того, что Ливий ослабил фланг, так еще и выйти из боя – задача непростая. Отряд понес большие потери.

– Теперь своим идущим я могу напасть как на холм, так и на ваш правый фланг, ученик, – сказал Сидон.

 Конечно, Ливий это знал. Если бы он забрал отряд с левого фланга, то не пришлось бы нести такие потери. Но этот ход был необходим, чтобы заставить Сидона атаковать холм. Левый фланг Ливия оставался сильным, а значит, смысл брать высоту оставался. Если бы Волк увел войска с левого фланга, то и для Сидона холм перестал бы быть таким притягательным.

 Немного подумав, библиотекарь все же двинул фигурку в сторону холма. Идущий моментально оказался на высоте, но туда уже подоспел раненый отряд с правого фланга. Короткий бой – и отряд уничтожен.

 Ливий подвел свои войска из резерва. Они пока были в полпути до поля боя.

«Успею», – подумал Волк, посматривая на игральные кости. Пехота в центре и на правом фланге должна была продержаться хотя бы два хода.

 Одновременно на холме могли находится только по два отряда с каждой стороны. Преимущество идущего еще и в том, что ему не нужно «место», он может действовать с другим союзным отрядом. Поэтому сейчас со стороны Сидона на холме были два отряда стрелков и идущий, а со стороны Ливия – один отряд стрелков. Когда он вводил пехоту, то временно вывел отряд стрелков. Теперь Ливий вернул его обратно – снова два на два, только у Сидона есть еще и идущий.

 Ход и броски костей. Идущий уничтожил один отряд стрелков, а второй отряд попал под перекрестный огонь всех лучников врага. Ливий остался без войск на холме.

Подошли подкрепления.

 Шесть отрядов свежей пехоты – Волк тут же послал по отряду в центр и на правый фланг, где войска Ливия почти проиграли. Сидон ответил интересно – он забрал по отряду с этих же направлений.

 Казалось бы, Волк привел подкрепления, забирать свои войска – глупость, только все было иначе. В центре отряды Сидона долго были в большинстве, доминируя над отрядами Ливия. И вот уже два хода так же было и на правом фланге, который для библиотекаря был левым. Сидон мог забрать оттуда по отряду, потому что знал – войска пока не проиграют.

 Только и этого было достаточно, чтобы обрадовать Ливия. Ведь Сидон отказался от своей основной стратегии из-за действий парня.

 Два своих побитых отряда пехоты библиотекарь разделил. Один он послал против левого фланга Ливия, чтобы выровнять фронт. А второй направил к холму, где и решалась судьба битвы.

 На высоту со стороны Волка пришли два свежих отряда пехоты. Один столкнулся с идущим, второй попал под огонь стрелков, но пехотинцы смогли добраться до вражеских лучников. Завязался бой, в успехе которого Ливий не сомневался.

Еще ход – и отряд стрелков уничтожен. Сидон подвел пехотинцев на место убитых лучников. Тем временем идущий разобрался с пехотой Ливия, поэтому Волк ввел в бой еще один отряд. Последний оставшийся отправился на левый фланг – этого оказалось достаточно, чтобы всего за один ход продавить оборону врага.

Фронт Сидона рухнул. Ливий послал два отряда пехоты на холм, чтобы бойцы заняли места павших, а остальными силами окружил армию на равнинах.

– Блестящая партия, – сказал Сидон. – У меня остался идущий, только он устал, а еще ранен, да и против него целая армия. В такой ситуации идущий однозначно бежал бы.

– Спасибо, – кивнул Ливий.

 По лицу Сидона становилось понятно, что библиотекарь очень доволен. Он любил тактическую игру, вот только ученики редко могли его развлечь, не говоря уже о том, чтобы переиграть.

– Вы меня удивили, ученик Ливий. Я играю с посетителями библиотеки вот уже восемь лет, поэтому знаю, как обычно себя ведут ученики. Они не берут в резерв пехоту на этой карте. Причин много, в том числе и медлительность, а, как вы понимаете, ученик Ливий, скорость здесь играет не последнюю роль. Но мне кажется, главная причина немного другая. Ученики безоговорочно верят в силу идущего, считая обычную пехоту слишком незначительной, чтобы менять ход сражения. Вся ваша стратегия была в том, чтобы я поверил, что вы будете использовать идущего, верно? Это сработало. Могу вас поздравить.

– Вы могли все изменить и знали, как это сделать, – неверяще сказал Ливий.

– Конечно знал, – кивнул библиотекарь. – И вы знали, чем мне ответить. Поверьте, ученик, это была честная победа. Награду моя библиотека вручает за получение реальных рангов. Правда, за такую хорошую партию, а по сути пройденный дополнительный тест, я дам вам внеранговую награду. Не уроните.

  Из-под стола показалась книга в коричневом кожаном переплете. Сидон протянул ее Ливию, а когда убедился, что ученик взял источник знаний в руки, убрал свои ладони в широкие рукава мантии.

– Что это за книга? – вежливо спросил Ливий.

– Дыхание Семи Ветров. Трехступенчатое дыхание – простой метод для учеников. Им можно пользоваться и дальше, только многие выбирают другие методики дыхания. Дыхание Семи Ветров – как раз такая методика.

– Спасибо, мастер, – поклонился Ливий. Всего лишь двадцать минут тактической игры обернулись таким ценным подарком.

 Забирать книгу из библиотеки не было смысла – вместо этого Волк просто высек все содержание на скрижали внутри своего разума, а потом отправился к себе домой, чтобы разобраться с новой техникой.

 Но уже по пути у Ливия появились вопросы.

«Почему Фор’Реган использовал трехступенчатое дыхание?», – недоумевал Волк.

 Фор’Реган были создателем Дыхания Бога. Он научился применять трехступенчатое дыхание во время Божественной медитации – до сих пор Ливий был уверен в том, что Дыхание Бога – самая совершенная техника, доступная ему. И тут он находит Дыхание Семи Ветров – технику, которая все еще уступает Дыханию Бога, но превосходит трехступенчатое дыхание. Почему Фор’Реган не совместил Божественную медитацию именно с Дыханием Семи Ветров? Ведь тогда бы его техника оказалась еще лучше.

 Дома Ливий сел в комнату для медитации. Дыхание Семи Ветров осваивалось быстро, потому что техника была основана на трехступенчатом дыхании. Главное преимущество стандартной техники медитации учеников Сильнара в том, что энергию можно задерживать в себе, насыщая организм и развивая Тело Драконида, Виверны или Дракона. Дыхание Семи Ветров работает иначе. Ты делаешь семь последовательных вдохов, причем выдыхаешь ты только после них. Все эти семь вдохов идут, как один, ярь, попавшая внутрь, просто не может выйти наружу, потому что ты продолжаешь вдыхать. Когда оканчивается седьмой вдох, энергия наконец-то оказывается на свободе. Каждый вдох при этом различается, поэтому техника и называется Дыханием Семи Ветров.

 Через двадцать минут Ливий уже использовал новую технику дыхания. Нужно было привыкнуть к темпу, перестать путаться в семи видах вдоха тоже оказалось непросто. Так прошли еще полчаса, после чего Волк понял, что Дыхание Семи Ветров освоено.

– Фор’Реган потратил десять лет, чтобы создать Дыхание Бога. Думаю, если бы он совмещал Божественную медитацию с Дыханием Семи Ветров, на это ушли бы все двадцать лет, – сказал Ливий, когда осознал все плюсы и минусы новой техники.

 Она просто оказалась слишком сложной. Применять ее в сознании было делом привычки, а вот делать это в Божественной медитации…Звучало нереально. Чтобы заставить тело применять трехступенчатое дыхание, находясь в глубинах разума, уходит немало сил, Дыхание Семи Ветров сложнее в два, а то и в три раза.

– Может, приспособлю потом. Пока Дыхание Бога все равно намного лучше.

 На ужин было пюре с жареной рыбой, в придачу к которым Ливий заказал целое кольцо колбаски с салом, миску горячего говяжьего супа, два салата и заварочный чайник зеленого чая. После хорошего ужина, тренировки и чаепития Волк отправился спать.

  Дел хватало. В мире Божественной медитации почти поспели груши, Красс, глава Школы Войны, ждал Ливия для вручения какой-то дополнительной награды, а в подземный этаж Школы Волка тянул Зал отражений. Немного подумав, Ливий остановился на последнем варианте. К Крассу можно было зайти и после Зала отражений.

 На нижний уровень Школы Войны Волк ни разу не спускался. Там его ожидал всего один человек – мужчина на вид лет сорока с черными как смоль усами, которые он то и дело подкручивал.

– Приветствую, уч-ченик! – бодро, будто рапортуя, поздоровался мужчина. – Меня зовут Соломон, и я ответственный за этот зал!

 Мужчину можно было охарактеризовать одним словом – выправка. Соломон явно служил в армии, он знал, что такое строй и порядок. Постоянно подкручивая себе ус, мужчина повел Ливия внутрь зала, который оказался большим и абсолютно пустым.

– Уч-ченик нулевого ранга Ливий! Сядьте в центре и пройдите испытание! – громко объявил Соломон и почти строевым шагом пошел обратно.

– Ну и дела.

 В центре зала синей плиткой была вымощена небольшая площадка метр на метр. Вряд ли она несла какую-то функцию, скорее, это было для того, чтобы ученики точно знали, куда нужно сесть.

 Ливий так и сделал. Секунда, две, три – ничего не происходило. И тогда Волк, расслабившись, закрыл глаза…

Звуки горнов и барабанов, крики людей и лязг мечей слились воедино. Тишина Зала отражений моментально сменилась громкой какофонией, а стоило Ливию открыть глаза, как он сразу же понял, куда попал.

Битва.

Люди вокруг Волка убивали друг друга без капли жалости. Запахи крови и пота ударили в нос Ливию, парень видел трупы и раненых бойцов. Даже если это была иллюзия, уж слишком хорошо ее сделали.

– Рра!

Перед Ливием стоял мужчина с секирой в руках. Сам парень лежал на земле, и топор едва не размозжил голову Волка – в последний момент он успел рывком отползти в сторону.

Яри не было, а тело оказалось ужасно слабым. Ливий больше не был идущим – обычный солдат в какой-то кровавой мясорубке.

Все, что осталось у Волка – его разум и боевой опыт.

 Движения врага были медленными. Ливий отчетливо видел все, что происходило рядом с ним, вот только тело не поспевало за темпом битвы. Топор вновь рухнул вниз, и Волк снова смог уклониться. Рука нащупала обломок копья – Ливий метнул его и попал врагу прямо в шею.

 Вокруг царил сущий хаос. Волка едва не задели копьем, нужно было быстро искать оружие, и Ливий его нашел.

 Простое пехотное копье – короткое и несуразное. Грубое древко, простой железный наконечник весь в щербинах, да к тому же еще и тупой. Обычное оружие обычного солдата, за которое Ливий схватился обеими руками.

«Надеюсь, раны не переносятся в реальный мир», – подумал Волк. Он уже успел разобраться, что к чему – одежда, доспехи и щиты врагов были раскрашены в красно-черные цвета, а вот снаряжение союзников было зеленым. На Ливия выскочил хорошо экипированный противник: щит, меч, доспех и шлем. По сравнению с Волком, который сейчас был в теле какого-то оборванца, враг выглядел внушительно и грозно.

Конечно, не для Ливия.

 Укол копья попал точно в щель обороны – наконечник прошелся по шее врага, шлем не помог. Ливий отлично контролировал ситуацию, а с копьем даже в этом теле управлялся неплохо.

 Звук рога заставил врагов отступить. Волка это удивило: его сторона была не в лучшем положении, а вот противники хорошо давили. Солдаты с облегчением выдохнули, но не тут-то было, ведь на их нескладный строй неслась колесница.

 Ливию пришлось уклоняться от непонятно откуда прилетевшей стрелы, а потом резвым прыжком уходить от колесницы, которая своими лезвиями едва не перемолола парню ногу. Волк знал, что с ним будет: многих раненых солдат, которые лежали на земле, лезвия кромсали на части с ужасающей легкостью.

 Пришлось метнуть копье. Тело солдата едва справилось с задачей, но оружие угодило прямиком в руку возничего – туда, куда Ливий и хотел. Он не собирался убивать экипаж колесницы: Волк поступил хитрее.

Копье прошило руку возничего насквозь, а потом по инерции потянуло человека за собой. Возничий не справился, он выпал из колесницы, попав под лезвия своей же повозки. Вместе с собой возничий потянул и поводья, которые предусмотрительно обмотал вокруг руки еще до боя. Колесницу повело в сторону, и она, накренившись, перевернулась – тело возничего под колесом очень помогло этому.

 Прозвучал сигнал горна уже со своей стороны. Один короткий звук – команда сбора. Ливий схватил еще одно копье, торчавшее в трупе обезображенного врага, по которому успела проехаться колесница. По ходу дела Волк поднял с земли щит и встал в строй. Только потом парень смог оглядеться.

  Суровые, решительные лица. Может, до боя на них читался бы испуг, но сейчас не осталось места для слабости. Бой шел уже не меньше получаса.

 Солдаты построились проще некуда – встав в стену щитов. Ничего лучше сейчас нельзя было сделать, Ливий удивился, что получилось хоть так.

 Раздались звуки рога и трещоток. Волк стоял в третьем ряду, но все же смог посмотреть в сторону врага, чтобы убедиться: на его армию неслись целые ряды колесниц.

– Да их сотни… – пробормотал в ужасе солдат спереди.

– Тысячи, – поддакнул второй, сглатывая подступивший к глотке ком.

«Неужели…Атака тысячи колесниц?».

 Это сражение оставило свой след в истории. Битва, в которой применили сразу целую тысячу колесниц – последняя в истории, где на поле сражения побывало так много повозок с легзвиями. Колесницы давно устарели, но Ливий явно попал куда-то в прошлое. И сейчас он видел, как на него едет целая армада колесниц, способных обратить в бегство армию одним лишь своим видом.

 Была еще одна серьезная проблема. Атака тысячи колесниц, конечно, стала последней в истории битвой, где применили столько боевых повозок, вот только в этом сражении колесницы отнюдь не показали себя плохо.

«Да они же тогда раскидали всю армию, пока не дошли до резервов! Я точно не в резерве, у нас проблема!», – думал Ливий, быстро прикидывая, что делать.

 Люди вокруг него боялись. Они были в шаге от того, чтобы бежать, а командиры не знали, какие отдавать приказы. Такое количество колесниц стало неожиданностью для всех. Остаться в строю – и боевые повозки сомнут всех, возницы даже спасибо скажут за то, что солдаты скучковались. Рассыпной строй – и тогда армии точно конец, ведь от дисциплины не останется даже тени, собрать потом солдат обратно станет невозможно.

 Что бы командиры ни приказали, Ливий понимал – это конец. Оставалась только одна неизвестная переменная, и ею был сам Волк. Значит, ему и нужно было решить ситуацию.

 Ливий не двигался. Некоторые солдаты попытались метнуть дротики в возничих, помогло это слабо. Одного метателя застрелили из лука прямо рядом с Волком – парень опустился на колено, взял дротик и сунул его между щитом и кожаным ремнем. И все это на фоне несущейся колесницы, которая была уже в пяти метрах.

 Одна стрела, две, три, четыре – Ливий их видел и закрывался щитом. Шаг в сторону – лезвие колесницы проходит мимо. Оборона армии Волка пала ужасающе быстро, не только первый ряд, но и второй, третий, четвертый, да и кто знает еще какой были уничтожены. И колесницы все шли и шли, оставляя мало шансов на спасение у тех, кто пережил первую волну.

 Еще стрела. Ливий кинул копье, которое вошло аккурат между колесом и корпусом повозки. Древко тут же сломалось, но из-за такой небольшой проблемы колесница прошла чуть левее, поэтому Волк снова выжил.

 Прыжок в сторону едва не лишил Ливия жизни. Щит смяло лезвиями, и Волк едва успел достать руку вместе с дротиком.

«Она!», – подумал Ливий.

 Колесница перед ним сильно отличалась от остальных. Окованные колеса и корпус показывали, что владелец повозки богат, а флаг, развевающийся над колесницей, говорил о том, что едет в ней кто-то из командующих.

  Ливий ждал этого момента. Он побежал прямо навстречу колеснице, стараясь уворачиваться от стрел. Одна попала Волку в ногу, от чего парень едва не упал.

 «Вперед!», – приказал Ливий телу неизвестного солдата. Остаться на месте, значит, умереть. Такую роскошь Волк себе позволить не мог.

 Дротик попал в лучника. Ливий собрал силы и прыгнул вперед. С таким телом вскочить на колесницу оказалось сложно, солдат выдохся, да и ранение мешало. Нога скользнула вниз, и Волк едва не лишился ее, ведь там во всю орудовали смертоносные лезвия. Но Ливию удалось подтянуться и оказаться прямо перед командующим.

 Тот вскинул меч. На лице врага читалось презрение и нотки удивления – прыжок Ливия его поразил.

 Нырок тела в сторону, меч прошел мимо. Колесница не могла похвастаться большим салоном, поэтому Волк стоял почти в упор к врагу. Рука скользнула вниз и нащупала топор, висевший на теле убитого лучника. Теперь Ливий был вооружен.

 Еще один выпад меча слегка задел Волка. Яркая боль неподготовленного тела едва не испортила ответную атаку Ливия. Сцепив зубы, Волк ударил. Топор попал в шею незадачливому командиру, который свалился с колесницы куда-то под лезвия соседней.

 Возница не успел даже вскинуть меч, как тоже пал жертвой топора. Поводья попали в руку Ливия, и он, быстро оглядев поле боя, повернул колесницу назад.

 Боевые повозки едут рядом, но не в упор друг к другу. Командирская вообще ехала в одном из последних рядов, поэтому Волк смог найти брешь и развернуться. Следом за колесницами шла пехота, и именно она стала целью Ливия. Войска никак не ожидали того, что из облака пыли вынырнет их же колесница, которая своими лезвиями покрошит два десятка солдат.

 Ливий вел колесницу по дуге, сбривая отряд за отрядом. Стрелки и метатели попытались достать Волка, но от их же снарядов гибли товарищи. Уверенно, уклоняясь, Ливий прореживал ряды врагов, вот только лошади так не могли. Дротик попал в одну, стрела – в другую, и великий поход Волка завершился. Он выпал из повозки, чуть не попав под лезвие. В руке был меч того самого командира – без боя Ливия сдаваться не собирался.

 И в этот момент битва стихла. Больше не было толпы обозленных вояк, не ржала раненая лошадь – все закончилось. Ливий сидел посреди Зала отражений.